Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 66

Bab 66: Makam Janda II

Bahkan di antara makhluk mana, snarler adalah makhluk yang mengerikan. Dengan bulu abu-abu tebal, tubuh mereka yang berukuran 140 cm tampak seperti gorila mini yang berotot. Namun, wajah mereka merupakan perpaduan antara moncong dan taring babi hutan dengan mata merah yang kecil dan telinga panjang. Dengan rahang mereka yang tebal dan kuat, sekilas Anda tidak akan mengira mereka hanya makhluk mana tahap E.

“GRRRRRRRR”

“SSNNNNRRRKKK”

“GRAAHHK! GRAAHHK!”

Saat puluhan dan puluhan makhluk itu muncul dari persembunyian, para penggeram mulai mengatupkan rahang mereka sambil mengeluarkan geraman rendah.

“P-Profesor… apakah seharusnya ada begitu banyak orang yang menggeram?” salah satu mahasiswi senior di kelompok lain tergagap.

“Ini sangat aneh. Bahkan di lantai bawah pun, tidak pernah ada begitu banyak makhluk mengerikan yang berkumpul bersama.” Profesor Glory menguatkan diri dan tetap teguh. Karena moral yang rendah di kelas kami, jika profesor kami pun mundur selangkah karena ragu-ragu, semua orang akan panik.

“Jumlah mereka banyak, tetapi tidak mustahil untuk ditangani. Namun, karena ini hanya kunjungan kelas, saya rasa sebaiknya kita kembali ke atas, untuk berjaga-jaga. Keselamatan adalah prioritas saat ini.” Tepat ketika Profesor Glory mulai perlahan mengarahkan semua orang kembali ke tangga, sebuah bola api melesat melewatinya dan meledak di tengah kerumunan makhluk-makhluk mengerikan itu.

Saat bola api meledak, enam snarler melesat ke arah yang berbeda dan tergeletak tak bergerak.

“Lihat? Makhluk-makhluk kecil menjijikkan ini lemah. Profesor, jangan bilang Anda membawa kami semua ke sini hanya untuk kembali? Bahkan mantra api kecil saja sudah cukup untuk membunuh enam dari mereka,” ejek Lucas sambil menurunkan tongkatnya.

Aku bisa tahu Profesor Glory masih ragu-ragu karena banyaknya monster ganas yang tiba-tiba muncul di lantai pertama.

“Kurasa kita harus mencoba berlatih di sini, Profesor.” Curtis memasang ekspresi tekad di wajahnya, sementara beberapa siswa lain, karena penampilan Lucas, juga mendapatkan kepercayaan diri.

Para hewan buas yang tadinya keluar tampak agak ketakutan sekarang, mereka dengan waspada menjaga jarak, mengamati kami dengan mata mereka yang tidak cerdas.

“Baiklah, tapi jika saya merasa ada sesuatu yang tidak beres, kita langsung keluar dari sini, mengerti?” Dengan suara tegas, dia menunggu kelas menyetujui syaratnya.

Setelah mendapat anggukan setuju, dia berkata, “Bagus. Bagilah ke dalam tim kalian dan ambil bagian yang berbeda di lapangan. Kita tidak ingin ada insiden salah tembak di sini. Dan Lucas, jika kau melakukan hal seperti itu lagi, akan ada konsekuensinya.” Profesor Glory menatap tajam ke arah si pirang yang sombong itu, membuatnya dengan enggan menurut.

“Pangeran Curtis, bawa timmu dan bergeraklah ke sisi kiri gua. Putri Tessia, bawa timmu ke sisi kanan gua dan bertahanlah. Tim terakhir, ikut denganku. Aku akan mengawasi kalian setiap saat, tetapi tetap waspada dan jangan remehkan para snarler, terutama dalam jumlah sebanyak ini.” Dengan itu, Profesor Glory memberi isyarat kepada kedua tim untuk bergegas maju.

“Arthur, aku ingin kau menjadi garda depan karena kau yang terbaik dalam jarak dekat. Clive dan Roland, kalian berdua ambil posisi di sebelah kiri dan kanan di belakangnya dan pastikan dia terlindungi. Lucas, tetap di tengah antara Arthur, Clive, dan Roland; aku akan melindungi punggungmu. Kita akan menggunakan posisi berlian yang kita pelajari di kelas!” Begitu kami menuju ke arah pasukan kecil para snarler, sifat pemalu Tess hampir lenyap dan sisi ketua OSIS-nya muncul.

“GRRRAHHKK!!”

“KHHRRAAA! KRRAAH!”

“Oh sial, sial, sial.” Roland, yang jelas-jelas terintimidasi oleh sekitar lima puluh orang yang menggeram dan mengatupkan rahang mereka ke arah kami, mengeluarkan senjatanya, yang hanya tampak seperti gagang pedang.

Clive juga mengeluarkan busur pendek logamnya dari cincin dimensinya dan menariknya. Di tempat seharusnya anak panah berada, terdapat jarum logam panjang yang terbungkus embusan angin.

Aku juga mengeluarkan Dawn’s Ballad, yang masih terbungkus kain putih. Aku membiarkannya tetap di sarungnya dan merendahkan badan, bersiap untuk menghunus pedang dengan cepat jika ada di antara mereka yang tiba-tiba melompat.

“Sebarkan dan hancurkan! Gumpalan bara api!” Saat kami mendekati gerombolan monster itu, Lucas melepaskan salah satu mantra favoritnya yang segera mulai melayang di sekitar kami.

“CRRAAHK!!” Saat hanya berjarak 5 meter dari gerombolan itu, aku menyelipkan pedangku erat-erat ke pinggang dan bersiap untuk menghunus ketika lebih dari sepuluh dari mereka melompat ke arah kami.

Melaju lebih cepat lagi, aku mencondongkan tubuh lebih rendah dan memperkuat pedang yang masih berada di dalam sarungnya. Dengan mengumpulkan angin di dalamnya, aku harus menggunakan seluruh kekuatanku untuk mencegah pedangku keluar dari sarungnya hingga menit terakhir. Dengan teori yang sama seperti pegas yang tertekan, aku menunggu hingga berada tepat di depan para penyerang udara sebelum melepaskan pedang bertekanan itu.

Saat kecepatan pedangku menembus kecepatan suara dengan suara dentuman keras!, aku meringis kesakitan ketika merasakan bahuku terkilir. Kemampuan itu bekerja jauh lebih baik dari yang kukira… Seharusnya aku tidak bereksperimen dengan kemampuan dalam pertempuran sebenarnya.

Barisan depan para penyerang, baik di udara maupun di darat, terpukul mundur atau terbelah menjadi dua, tetapi aku tidak bisa melakukan apa pun karena lengan kananku menjuntai, menjatuhkan pedangku.

“GRHHAAK!” Beberapa geraman lainnya menggantikan yang jatuh dan berlari kencang ke arahku, menggunakan keempat anggota tubuhnya sekarang.

Beberapa anak panah melesat melewati saya dan langsung menancap pada beberapa monster yang hampir mencapai saya.

Aku menoleh ke belakang dan mengangguk pada Clive sebelum mengambil pedangku dengan tangan kiri. Saat aku melihat ke kiri, Roland sedang mengayunkan cambuk yang terbuat dari air sambil menggenggam gagang yang dia keluarkan di awal. Cambuk air itu berputar tak beraturan dan beberapa serangannya meleset jauh dari sasaran, membuatku berpikir bahwa Roland masih mempelajari seni bela diri keluarganya.

Gua itu bersinar merah dan biru saat berbagai mantra api diluncurkan dari pihak kami dan pihak tim lawan. Para snarler berusaha mengepung kami sambil mulai menyebar dan menjaga jarak. Gumpalan bara api yang dipanggil Lucas masih menyemburkan aliran api kecil, tetapi para snarler semakin cerdik, melemparkan bongkahan es dari tanah ke arah gumpalan bara api dengan harapan memadamkannya.

Tess melihatku memegangi lenganku saat dia melawan dua monster ganas. “Arthur, kau baik-baik saja?”

“Um… kurasa aku akan baik-baik saja.” Aku menggertakkan gigi dan memposisikan lengan kananku di antara kedua kakiku sambil bersiap untuk mengembalikan bahuku ke tempatnya.

“Gah!” Aku tak kuasa menahan jeritan saat dengan paksa memposisikan kembali lenganku.

Kemampuan yang bahkan belum kuberi nama itu ternyata bekerja jauh lebih baik dari yang kukira, berhasil membunuh lebih dari lima belas monster sekaligus. Sayang sekali tubuhku tidak mampu menahan kekuatan itu saat ini.

Para snarler itu tidak terlalu kuat, tetapi setelah sekitar tiga puluh menit, jumlah mereka yang tampaknya tak ada habisnya dan tak pernah berkurang mulai membebani kami. Clive dan Roland berkeringat deras sementara Tess sedikit pucat. Bahkan mantra Lucas menjadi jauh kurang dahsyat karena dia harus mengingat batasan cadangan mananya sekarang.

“Apakah hanya aku yang merasa jumlah snarler sekarang lebih banyak daripada di awal?” teriak Roland sambil berhasil membunuh tiga snarler dengan bantuan Clive.

“Kurasa kau benar. Angka-angkanya tidak sesuai.” Clive menjawab sambil menatap Tess untuk meminta instruksi lebih lanjut.

Antara mayat-mayat yang tergeletak di lantai dan yang masih hidup, jumlah korban di pihak kami saja mencapai lebih dari seratus orang. Itu lebih dari dua kali lipat jumlah korban di awal pertempuran.

“Kurasa kita harus kembali ke Profesor Glory. Kita tidak akan bisa terus bertarung seperti ini lebih lama lagi,” kata Tess. Saat kami perlahan kembali ke pintu masuk ruang bawah tanah, tampaknya tim lain memiliki ide yang sama.

Profesor Glory memperhatikan semua tim yang datang ke arahnya, jadi dia berjalan ke arah kami, menebas para monster di kiri dan kanan dengan pedangnya.

“Profesor, saya rasa kita tidak bisa terus seperti ini. Para snarler terus berdatangan!” teriak Tess di tengah deru para snarler.

“Tim! Ikuti pemimpin kalian! Kita akan kembali ke atas!” Tanpa ragu, Profesor Glory memberi isyarat agar kami kembali menaiki tangga ketika kami mendengar suara benturan keras.

Es dan stalaktit, bersama dengan puing-puing lain dari atap gua, berjatuhan ke tanah saat dua sosok melayang turun, mengepakkan sayap besar mereka untuk menjaga keseimbangan.

“Kau bercanda? Apa yang dilakukan para ratu penggerutu di lantai ini?” Profesor Glory tak kuasa menahan amarahnya saat ia mengeluarkan pedang raksasa lain dari cincin dimensinya.

“Anak-anak, pastikan jangan sampai ada antek-antek yang menghalangi jalanku. Aku akan menangani kedua ratu itu. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi aku akan membawa kalian keluar dari sini, apa pun yang terjadi.” Dengan mendecakkan lidah, dia menarik sesuatu dari lehernya dan melemparkannya ke tanah. Saat kalung itu berkilauan lalu berubah menjadi abu-abu, mana yang berfluktuasi di sekitar Profesor Glory berubah.

Dia menggunakan segel!

“Bersiaplah untuk mendukung Profesor Glory! Jangan biarkan satu pun dari para penjahat itu lolos dari kita!” perintah Tess sambil mengacungkan tongkat berbilahnya di depannya.

“Ya! Para garda depan, lindungi para penyihir!” Curtis melangkah maju, mengacungkan pedang dan perisainya.

Aku pun melangkah maju, menggenggam pedangku dengan kedua tangan untuk menopang bahuku yang berdenyut. Ada sepuluh orang di depan kami saat Lucas, Tess, dan tiga gadis lainnya mulai melafalkan mantra. Mataku tak bisa lepas dari Profesor Glory saat ia memegang dua pedang raksasa, satu di setiap tangan. Api dan sesuatu yang tampak seperti pasir dengan cepat berputar di sekitar kedua pedangnya saat Profesor Glory melafalkan mantra dengan suara yang tak terdengar.

Api dan pasir mulai bercampur saat kedua ratu snarler, yang beberapa kali lebih besar dan lebih ganas, dengan sayap, mulai dengan hati-hati mengepung Profesor Glory. Dua tungkai depan ratu snarler memiliki empat cakar panjang dan tajam yang berkilauan dilapisi sesuatu yang saya duga adalah racun.

“HAAAHP!” Profesor Glory, dengan dua pedang raksasanya yang menyala-nyala dengan api dan pasir, menyerbu ke arah ratu snarler yang lebih kecil, memulai pertempuran.

Aku menahan diri untuk tidak menggunakan mantra, memilih untuk sekadar menebas dan menghancurkan para snarler dengan memperkuat pedangku. Mantel tebal mereka memberi sedikit perlawanan terhadap mantra dan serangan, tetapi tidak butuh banyak usaha untuk membunuh mereka. Yang menjadi masalah lebih besar adalah mayat-mayat para snarler. Mayat-mayat mereka mulai menumpuk semakin banyak di sekitar kami, menghalangi serangan kami. Melihat sekeliling, aku merasa lega melihat bahwa para garda depan masih bertahan. Baik Curtis maupun Claire mengalami goresan dan memar ringan, tetapi mereka dalam kondisi jauh lebih baik dibandingkan dengan siswa lainnya.

Aku menoleh ke belakang dan apa yang kulihat membuatku terkejut. Profesor Glory sedang mendorong mundur para ratu, yang diperkirakan berada di spektrum atas bos kelas B, sendirian. Yang lebih mengejutkanku adalah caranya melakukannya. Dia jelas seorang penguat elemen ganda dalam bumi dan api, tetapi dia menghasilkan proyektil yang tampak seperti pecahan es…

Tidak… setelah diperhatikan lebih teliti, itu bukan es. Itu kaca!

Goresan kecil di lenganku mengalihkan perhatianku kembali ke pertarungan di depanku, tetapi pikiranku tidak bisa memahami bagaimana Profesor Glory mampu melakukan itu. Aku tahu tentang pasir yang dipanaskan hingga suhu sangat tinggi, tetapi untuk menghasilkan panas sebanyak itu sambil tetap bertarung…

“KRRAAAAAAAHHHH!” Teriakan yang memekakkan telinga itu membuat kami menoleh ke belakang. Profesor Glory berhasil memberikan pukulan terakhir pada ratu yang lebih kecil. Profesor kami tidak dalam kondisi terbaik, baju zirahnyanya tergores dan penyok di berbagai tempat sementara darah menetes di pipinya.

“Baiklah!”

“BAGUS!!”

“Ayo, Profesor!”

Kekalahan salah satu ratu secara dramatis meningkatkan moral kelas karena semangat baru setiap siswa memungkinkan kami untuk melawan lebih keras terhadap para pengganggu yang tampaknya muncul secara spontan.

“GRRRRAAAAAAHH!!!”

Beberapa detik setelah mendengar suara benturan keras, Profesor Glory terbang melewati garis depan dan mendarat dengan keras di tengah gelombang minion snarler.

Setelah memberi diri saya beberapa detik untuk menoleh ke belakang, gelombang mual menghantam saya saat mata saya terpaku pada pemandangan ratu yang lebih besar, melahap mayat ratu yang telah tumbang.