Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 65

Bab 65: Makam Janda

“KAKAK! BANGUN!!” Suara adikku menggema di kepalaku saat dia berteriak sekuat tenaga tepat di sebelah telingaku.

“Apa? Apa yang terjadi?” Dengan mata masih setengah terpejam, aku menoleh ke sana kemari untuk melihat apakah ada keadaan darurat.

“Astaga! Kamu payah sekali bangun tidur, Kakak.” Ellie mungkin baru bangun tidur belum lama, terlihat dari rambutnya yang acak-acakan.

“Haha, rambutmu terlihat aneh.” Aku tersenyum lebar sambil mengacak-acak rambutnya.

“Eek! Hentikan! Rambutmu juga terlihat aneh!” Sambil melompat dari tempat tidur, adikku berlari keluar kamarku, mengingatkanku untuk mandi.

“Siap!” Aku memberi hormat berlebihan kepada adikku, membuatnya terkikik, sebelum turun ke bawah.

Sylvie terbangun sendiri karena teriakan kakakku, tetapi matanya terus berkedip perlahan sambil tertatih-tatih di belakangku.

Setelah membersihkan diri, aku memastikan aku membawa beberapa kebutuhan dasar. Ini termasuk gelang segelku, cincin dimensiku yang berisi Dawn’s Ballad, cincin lain yang kugunakan untuk memberi sinyal kepada ibuku jika aku dalam masalah, dan bulu yang Sylvia tinggalkan untukku yang kugunakan untuk menutupi tanda ikatan Sylvie di lengan bawahku.

Bulu itu sebenarnya tidak perlu untuk menutupi bekas luka, tetapi saya suka menyimpannya sebagai kenang-kenangan. Memiliki sebagian dari Sylvia bersama saya selalu menghibur saya.

Saat berjalan menuruni tangga, hidungku menangkap aroma lembut sup daging. Ketika sampai di dapur, aku melihat orang tuaku dan adik perempuanku duduk mengelilingi meja, rasa kantuk masih terlihat jelas di wajah mereka karena bangun pagi-pagi sekali.

“Semoga Ibu tidak keberatan. Koki sedang memasak sarapan untuk Ibu. Kami mungkin akan kembali tidur setelah mengantar Ibu.” Ibu tersenyum lelah.

Aku menarik kursi dan duduk di sebelah Ellie. “Tidak sama sekali. Malahan, kamu sebenarnya tidak perlu bangun dan mengantarku pergi.”

“Waspadalah, betapapun mudahnya menurutmu ruang bawah tanah itu. Disebut ruang bawah tanah karena kau tidak pernah tahu bahaya apa yang ada di dalamnya,” ayahku memperingatkanku, rambutnya yang acak-acakan tampak merah padam.

Melihat ibuku, ketegangan di wajahnya sulit untuk diabaikan saat ia berusaha mencari kata-kata yang tepat. “…Kumohon, berhati-hatilah, Arthur. Aku tahu betapa kuatnya dirimu, tetapi aku tidak tahan setiap kali melihatmu terluka, hanya saja…” Suaranya menghilang di akhir kalimat.

“Hmm?” Pikiranku kembali teringat pada apa yang dikatakan ayahku di ruang rumah sakit di Akademi Xyrus; peristiwa yang membuatnya tidak mampu menyembuhkan siapa pun yang terluka parah.

“I-I-itu bukan apa-apa. Hati-hati saja… dan awasi juga gadis itu, Tessia. Kamu harus melindunginya jika keadaan menjadi sulit, oke?” Sambil tersenyum lembut yang sepertinya tak sampai ke matanya, dia mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku.

Koki rumah membawakan makanan saya saat itu, yang terdiri dari roti kering dan sup krim yang saya duga digunakan untuk mencelupkan roti saya. Setelah Sylvie mencicipi roti itu, dia merengek dan kembali meringkuk. Saat saya selesai makan, matahari mulai mengintip dari balik pegunungan.

“Apakah kamu akan langsung pulang setelah petualanganmu di ruang bawah tanah?” tanya ayahku setelah memelukku.

“Tidak, tidak langsung setelah itu. Tapi aku akan kembali selama seminggu penuh minggu depan untuk liburan. Ada semacam festival khusus yang sedang berlangsung di kota ini, kan?” Para profesorku telah mengumumkannya beberapa minggu sebelumnya bahwa setiap sepuluh tahun sekali, ada fenomena yang terjadi. Konon, selama seminggu penuh itu, kepadatan mana di benua ini mencapai puncaknya, memberi para penyihir sumber daya untuk membuat terobosan dan bahkan memungkinkan orang non-penyihir untuk merasakan bagaimana rasanya merasakan mana. Selama seminggu itu, kelas dibatalkan dan siswa diizinkan untuk tinggal di kampus atau pulang ke rumah untuk bermeditasi dan berlatih sebanyak mungkin.

“Ah, benar! Aurora Borealis akan terjadi minggu depan. Jadi, Ibu juga akan tinggal di sini untuk festival itu?” Suasana hati Ibu pun cerah.

“Wow! Satu minggu penuh?” Adikku yang mengantuk langsung tersentak mendengar ini dan menarik lengan bajuku.

“Ya, itu rencananya. Ayo kita semua pergi ke festival bersama-sama.” Melihat keluargaku, aku tersenyum dan memeluk adik perempuanku dan ibuku sebelum berjalan menuruni tangga.

“Hati-hati!” teriak ibuku untuk terakhir kalinya sambil melambaikan tangan. Membalas lambaian tangan mereka, aku melangkah masuk ke dalam kereta. Begitu masuk, aku mengikuti Sylvie, tidur sebentar sampai kami tiba.

__________________________________________________

“Arthur!” Saat melangkah keluar dari kereta, aku melihat Curtis melambaikan tangan kepadaku, senyumnya lebar dan tulus.

“Bagaimana perjalananmu pulang? Apakah kamu sempat bertemu dengan keluargamu?” Claire menepuk punggungku ketika aku sampai di kelompok siswa yang menunggu di gerbang depan.

“Bagus, kau berhasil!” Profesor Glory juga tersenyum padaku sambil mulai menghitung jumlah siswa. Melihat sekeliling, selain Curtis dan Claire, aku melihat Clyde, Lucas, dan beberapa siswa lain yang tidak pernah kuperhatikan. Aku melakukan pengecekan cepat sekali lagi tetapi tidak melihat Tess, dan dari raut wajahnya yang panik, Clyde juga tidak terlihat.

“Maaf aku terlambat!” Begitu Tess berlari melewati gerbang depan, dia mengatur napasnya, wajahnya memerah dan rambutnya berantakan.

“Kau yang terakhir, Putri Tessia. Kita bisa mulai berangkat sekarang.” Profesor Glory sekali lagi memperhatikan kehadiran semua orang dan mengangguk puas sebelum berbalik dan memimpin kelas yang terdiri dari lima belas siswa menuju gerbang teleportasi.

Aku menoleh ke belakang dan melihat Tess berjalan di samping Clyde ketika pandanganku bertemu dengannya. Sambil tersenyum malu-malu tanda setuju, aku membalasnya dengan lambaian kecil, tetapi tetap melanjutkan obrolan ringan dengan Curtis dan Claire sampai kami tiba di gerbang.

Penjaga yang berjaga di gerbang menyesuaikan pengaturan sambil mengajukan beberapa pertanyaan kepada profesor kami. Setelah beberapa menit, Profesor Glory memberi isyarat agar kami masuk melalui gerbang satu per satu, dan ia sendiri masuk setelah kami semua. Sekali lagi, perutku terasa mual karena perjalanan yang akan kami lalui, tetapi untungnya, perjalanan itu tidak pernah berlangsung lebih dari beberapa detik.

“Selamat datang! Saya kira bagi sebagian besar dari kalian, ini adalah pertama kalinya kalian menginjakkan kaki di Beast Glades, benar?” Profesor Glory menyahut sambil meletakkan tangannya di pinggang.

“Hmph. Aku sudah berkali-kali ke sini. Lagipula aku adalah petualang kelas A.” Lucas melangkah maju dengan dada membusung. Mendengar itu, beberapa gumaman kagum dari para siswa membuat Lucas semakin sombong hingga Profesor Glory menjawab.

“Ah, ya. Saya sudah mendengar dari Direktur Goodsky bahwa Anda memang seorang petualang. Saya juga telah diberitahu bahwa lisensi Anda telah dicabut karena alasan rahasia.” Sambil mengangkat alis, Profesor Glory melanjutkan.

“Ck. Semua ini gara-gara bajingan bertopeng sialan itu.” Profesor itu tidak mendengar Lucas bergumam pelan sambil bersandar pada tongkatnya.

“Saat ini, kita berada di dekat tepi Pegunungan Besar. Jika kita berjalan beberapa jam ke arah sini, kita akan sampai di sebuah kedai terkenal tempat berkumpul bernama Dragonspine Inn. Dulu, ketika saya masih menjadi petualang, tempat itu adalah tempat untuk mengobrol dan mendapatkan informasi tentang berbagai makhluk mana dan ruang bawah tanah. Kita akan pergi ke ruang bawah tanah tingkat rendah, jadi jangan terlalu khawatir. Saya juga akan selalu bersama kalian, tetapi saya akan menahan diri untuk tidak membantu kecuali benar-benar diperlukan, jadi jangan berharap jawaban dari saya.” Profesor Glory melambaikan tangan kanannya dan dari cincin dimensinya muncul setumpuk kecil kain hitam.

“Ini adalah selendang yang perlu kalian kenakan di dalam ruang bawah tanah. Ruang bawah tanah yang akan kita jelajahi disebut Widow’s Crypt. Ini adalah ruang bawah tanah yang cukup mudah tanpa jebakan atau labirin, jadi jangan khawatir tersesat. Namun, di sana sangat dingin, itulah sebabnya kalian membutuhkan selendang ini. Monster mana yang akan kalian hadapi sebagian besar adalah makhluk kecil yang jahat yang disebut snarler. Ada dua jenis snarler di ruang bawah tanah ini yang perlu kalian waspadai: minion snarler dan queen snarler. Minion snarler adalah yang akan kalian hadapi. Ratu mereka menggali ke lantai bawah ruang bawah tanah sehingga kalian tidak akan melihatnya, tetapi ketahuilah perbedaannya. Kalian akan melihat seperti apa minion itu setelah kita masuk ke dalam, tetapi untuk sekarang, kita akan membagi kalian menjadi tiga tim yang masing-masing terdiri dari lima orang.” Saat Profesor Glory selesai memberi tahu kami, dia mengeluarkan selembar kertas kecil dari dalam selendang yang dikenakannya.

“Saya sudah memutuskan bagaimana tim akan dibagi, jadi majulah selangkah saat saya memanggil kalian. Curtis, Claire, Dorothy, Owen, dan Marge; kalian akan membentuk tim pertama.” Profesor kami memberi isyarat agar mereka mengambil selendang mereka dan melangkah ke samping. Kemudian dia memanggil lima siswa berikutnya, yang membuatku merasa kecewa.

“Itu berarti kita tinggal punya Arthur, Lucas, Clive, Tessia, dan Roland,” katanya sambil menunjuk tumpukan selendang yang tersisa.

Aku harus satu tim lagi dengan Lucas? Apakah dia sengaja melakukan ini? Tidak, hanya ada lima belas siswa di kelas dan dia tidak tahu bahwa aku adalah seorang petualang sebelumnya. Tapi dialah juga yang menghentikan perkelahian kecilku dengan Lucas.

Setelah mempertimbangkan apakah akan meminta untuk berganti pakaian dengan seseorang atau tidak, akhirnya aku memutuskan untuk tetap tinggal setelah mengingat apa yang ibuku katakan pagi ini. Sekalipun dia tidak mengatakannya, aku tidak percaya Lucas berada di tim yang sama dengan Tess. Aku harus ada di sana untuk berjaga-jaga.

“Ada pertanyaan? Tidak? Oke, kalau begitu sudah diputuskan. Seharusnya tidak lebih dari dua jam untuk sampai ke pintu masuk ruang bawah tanah, jadi ayo cepat.” Dengan itu, kami pun berangkat, melangkah panjang di tengah pepohonan lebat yang menutupi sebagian besar sinar matahari.

Kami semua berjalan dalam diam, sebagian besar siswa takut menarik perhatian yang tidak diinginkan dari makhluk-makhluk berkekuatan gaib yang mungkin berada di dekatnya. Tak lama kemudian, pepohonan mulai jarang terlihat saat kami mulai menuruni lereng.

“Kita hampir sampai. Akan ada tempat bermalam di dekat ruang bawah tanah, jadi jangan masuk ke dalam.” Setelah itu, profesor kami melangkah ke belakang, menghitung jumlah kami lagi sementara kami masing-masing dengan hati-hati menuruni lereng curam menuju pintu masuk ruang bawah tanah.

“Sebelum kita masuk, apakah kau yakin ingin membawa surat perjanjianmu ke dalam penjara bawah tanah ini, Arthur?” Profesor Glory menatapku dengan cemas.

Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin pergi berburu karena kita sudah berada di Beast Glades? Aku mengirimkan pesan mental kepada Sylvie.

‘Tentu!’ Dengan itu, ikatan di kepalaku melompat dan menghilang ke dalam hutan karena alasan yang salah yang dipikirkan semua orang saat ini.

“Pilihan yang bagus, mungkin akan lebih aman jika dia tetap di sini dan tidak mencolok.” Profesor Glory mengangguk padaku sebelum naik ke atas batu agar dia bisa melihat semua orang.

“Sekarang. Berpencarlah ke dalam kelompok kalian dan saling mengenal. Kalian mungkin sudah melihat seperti apa setiap orang di kelompok kalian dari kelas, tetapi bagikan kekuatan dan kelemahan kalian. Komunikasi dan kepercayaan sangat penting dalam pertarungan tim. Kalian juga harus menentukan pemimpin sebelum kita masuk ke dalam.” Saat profesor kami duduk di atas batu, kelompok kami berkumpul dan duduk melingkar. Sementara semua orang saling memandang, tidak ingin berbicara, satu-satunya orang di kelompok kami yang tidak terlalu saya kenal, Roland, angkat bicara.

“Ehem! Nama saya Roland Alderman dan saya adalah penambah atribut air! Hobi saya adalah bersantai, berbelanja, berkencan dengan gadis-gadis cantik dan…”

“Tidak ada yang menanyakan hobimu,” sela Clive sambil memijat pangkal hidungnya dengan kesal.

“Wah, sepertinya ada yang agak kesal. Ngomong-ngomong… Kekuatanku terletak pada pertarungan jarak menengah, menggunakan jurus cambuk air yang diwariskan dari keluargaku. Kelemahanku adalah pertarungan jarak dekat. Selanjutnya!” pungkasnya, sambil melemparkan tongkat imajiner itu kepadaku, yang duduk di sebelah kirinya.

“Arthur Leywin. Aku adalah penambah atribut angin dan bumi. Aku mahir di semua jarak, tetapi lebih suka jarak menengah hingga dekat,” kataku singkat, sambil menatap langsung Lucas yang berada di seberangku.

“Clive Graves. Peningkat atribut angin yang ahli dalam pertarungan jarak jauh dengan busur. Aku sebenarnya tidak punya kelemahan,” katanya singkat.

“Lucas Wykes. Aku seorang penyihir dengan spesialisasi tunggal di bidang api. Soal kekuatan dan kelemahan, mari kita tak perlu membahasnya.” Sambil memutar matanya, dia hanya bersandar dan duduk bersila.

Merasakan permusuhan di udara, aku melihat Tess tampak sedikit tidak nyaman. “Tessia Eralith. Aku seorang penyihir dengan spesialisasi ganda dalam kayu dan angin. Keunggulanku adalah pertarungan jarak menengah hingga dekat…” Setelah suaranya menghilang, kelompok kami terdiam, karena kami semua tahu apa topik selanjutnya.

“Saya memilih diri saya sendiri untuk menjadi pemimpin.” Lucas adalah orang pertama yang berbicara.

“Oh? Berdasarkan standar apa kau menganggap dirimu sebagai pemimpin kelompok ini?” Aku memiringkan kepala, menatapnya dengan polos.

“Tentu saja dengan kekuatan. Jujur saja… aku bisa mengalahkan kalian semua dalam perkelahian. Bukankah wajar jika yang terkuat menjadi pemimpin?” balas Lucas, menatapku dengan tak percaya.

“Aku memilih Tessia! Dia satu-satunya perempuan dan cantik, jadi aku suka itu. Kita bahkan bisa menamai tim kita Ratu dan Ksatria!” Mata Roland berbinar saat pikirannya melayang ke dunia fantasinya sendiri.

“Aku juga berpikir Putri Tessia seharusnya menjadi pemimpin, ehm… bukan karena alasan yang sama tentu saja, bukan berarti dia tidak cantik tapi maksudku… Karena dia adalah Ketua OSIS.” Clive akhirnya menunduk sambil bergumam, pipinya yang memerah tampak tidak wajar di wajahnya yang serius.

“Tunggu, aku tidak mau jadi pemimpin! Bagaimana kalau Art…thur? Arthur Leywin,” ucapnya sambil menggelengkan tangannya untuk membela diri.

“Aku juga berpikir Tessia seharusnya menjadi pemimpin.” Aku mengangkat tanganku sementara semua orang mengabaikan komentarnya. Aku tidak keberatan asalkan bukan Lucas yang memimpin.

“Ck. Bodoh.” Lucas hanya memutar matanya sekali lagi sebelum kami semua berdiri.

“Baiklah, karena sepertinya semua orang sudah selesai, mari kita masuk. Bersiaplah begitu kita masuk, udaranya akan dingin!” Profesor Glory mengumumkan sebelum melangkah masuk ke dalam ruangan, yang tampak seperti tangga sempit yang mengarah ke kegelapan.

Dengan berbaris rapi, kami semua mulai menuruni tangga dan saya yakin suhu turun drastis setiap langkah yang kami ambil.

“Astaga! Kenapa dingin sekali?” Roland berhasil mengucapkannya di antara giginya yang gemetar.

“Tingkatkan kemampuanmu, dasar bodoh.” Aku mendengar suara Clive dari belakang. Keadaan sangat gelap sehingga aku tidak bisa melihat apa pun selain garis samar setiap orang.

Saat kami menuruni tangga, aku merasakan sesuatu mencengkeram pergelangan tanganku, tetapi sebelum aku melepaskannya, aku menyadari apa itu. Menoleh ke belakang, hanya selangkah di belakangku, aku bisa melihat samar-samar siluet kepala Tess. Bahkan tanpa melihat, aku bisa tahu dia sudah tersipu dari betapa hangatnya tangannya. Menganggap gerakannya sebagai akibat dari rasa takut, kami berjalan diam-diam menuruni tangga yang tampaknya tak berujung itu.

Bahkan tanpa meningkatkan kemampuan diri, suhu yang sangat dingin di ruang bawah tanah masih bisa ditolerir berkat tubuhku yang telah berasimilasi, tetapi saat ruang bawah tanah menjadi lebih terang, semuanya segera berubah. Hembusan udara dingin yang menusuk menerobos masuk melalui celah di ujung terowongan, memaksaku untuk melindungi diri dengan selendang. Saat mataku menyesuaikan diri dengan perubahan pencahayaan, aku tak kuasa menahan kegembiraan, melihat lantai pertama dari Ruang Bawah Tanah Janda.

Gua itu membentang ratusan meter, membuatku bertanya-tanya bagaimana gua itu bisa berdiri tegak. Batu yang membentuk gua besar itu berkilauan dengan cahaya biru redup, sementara lapisan es tipis menutupi lantai dan bahkan membentuk es di langit-langit. Jika dilihat lebih dekat, aku bisa melihat lapisan lumut yang hampir transparan yang menutupi dinding dan langit-langit gua, menyelimuti lantai ini dengan cahaya yang tenang.

“Aneh sekali, biasanya kita sudah melihat banyak sekali yang menggeram. Kenapa aku tidak—”

Tiba-tiba, suara-suara mengerikan mulai bergema di sekitar kami. Mengintip dari balik bebatuan besar dan dari gua-gua kecil yang tersebar di sekitar dinding gua, tampak sejumlah besar mata merah yang tajam.

“I-Itu banyak sekali snarler…” Aku bisa mendengar Roland menelan ludah sambil matanya membelalak. Bukan hanya dia yang terkejut melihat pemandangan itu, tetapi semua orang di kelas juga. Bahkan Curtis dan Claire pun ikut melihat. Aku menatap Profesor Glory dan dari ekspresinya, kurasa dia juga tidak menyangka akan melihat snarler sebanyak ini.