Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 64

Bab 64: Kunjungan Lapangan

Selama beberapa minggu terakhir, tidak ada kejadian penting yang terjadi, namun saya tetap sibuk sehingga tidak punya waktu untuk mengunjungi keluarga. Tugas komite disiplin menyita seluruh waktu saya yang tersisa, yang tidak dialokasikan untuk sekolah dan pelatihan.

Kelas yang saya ajar mengalami kesulitan yang lebih besar dari yang saya duga dalam hal “pelatihan divergen,” yang merupakan sebutan yang saya berikan. Aspek memfokuskan mana ke satu titik terbukti sulit bagi semua augmenter di kelas tersebut, sementara menyerap kembali mantra yang telah disulap merupakan tugas yang jauh lebih berat bagi para conjurer.

Sejauh ini, dari para penambah kekuatan, hanya seorang siswa bernama Benson yang berhasil melakukan sesuatu yang mendekati apa yang saya bayangkan. Sedangkan untuk para penyihir, hanya Kathyln yang berhasil menyerap kembali mantranya dan meningkatkan tubuhnya. Itupun, dia hanya berhasil meningkatkan kekuatan tangannya. Feyrith berada di urutan kedua karena dia adalah satu-satunya siswa lain yang hampir berhasil.

Kelas Teori Sihir Menyimpang saya berjalan cukup lambat karena profesor kami secara eksplisit menjelaskan bahwa dia akan membahas materi baru setelah kami menyelesaikan ujian tengah semester. Karena satu semester berlangsung selama enam belas minggu dan kami baru menjalani empat minggu sekolah, maka akan membutuhkan empat minggu lagi sampai dia mulai membahas apa yang ingin saya ketahui.

“Apakah kamu antusias dengan kunjungan kelas ke ruang bawah tanah akhir pekan ini?” Tess mencondongkan tubuh lebih dekat sambil bertanya.

Kami berdua, bersama Sylvie, berada di dalam ruang pelatihan saat makan siang. Aku baru saja selesai membantunya beradaptasi. Menurut perkiraanku, Tess membutuhkan sekitar satu atau dua minggu lagi untuk beradaptasi sepenuhnya, yang membuatku khawatir karena, sampai saat itu, penggunaan sihirnya akan sangat terbatas.

“Hmm? Eh, kita kan baru menjelajahi tiga lantai pertama, kan? Kurasa kita tidak akan menemukan sesuatu yang menarik.” Aku hanya mengangkat bahu.

Sabtu ini, kami akan melakukan perjalanan satu malam ke pinggiran Beast Glades bersama kelas Mekanika Pertarungan Tim kami. Profesor Glory mendapat izin dari Direktur Goodsky dengan syarat kami tidak diizinkan melewati lantai tiga dari ruang bawah tanah yang akan kami jelajahi.

Ruang bawah tanah itu tergolong kecil dan merupakan tempat populer bagi petualang baru karena monster mana di tingkat atas hanya kelas E, jadi Profesor Glory berpikir itu akan menjadi cara yang bagus untuk melatih mekanik pertarungan tim di dunia nyata bagi kelas tersebut.

“Pshhh… Kau tidak seru. Aku yakin kau sebenarnya sangat gugup karena kita akan berada di Padang Rumput Buas. Aku sering mendengar tentang tempat itu dari Kakek. Dia bilang tempat itu penuh dengan misteri dan keajaiban, tetapi juga bahaya. Kakek bilang jangan pernah benar-benar mempercayai sumber informasi apa pun tentang Padang Rumput Buas karena selalu berubah.” Tess tenggelam dalam pikirannya, berfantasi tentang betapa serunya perjalanan singkat kita nanti.

“Kita akan bertarung melawan monster mana sungguhan! Percaya atau tidak? Maksudku, aku pernah melawan beberapa di Hutan Elshire saat berlatih dengan Kakek, tapi kudengar monster mana di Beast Glades berbeda. Kau tahu, lebih ganas. Kita juga akan tidur di ruang bawah tanah! Itu sangat seru!” Matanya mulai berbinar saat membayangkan berkemah di bawah tanah, dikelilingi oleh monster mana.

Dengan lembut aku menyentuh dahinya, membangunkan Tess dari alam mimpinya. “Ingatlah, kekuatanmu mungkin belum mencapai setengah dari kekuatanmu saat ini dan proses asimilasi tidak akan selesai tepat waktu untuk ekspedisi kelas. Jangan terlalu percaya diri.”

“Oww… Aku tahu, aku tahu! Aduh, kamu tidak perlu terlalu memanjakanku.” Dia cemberut sambil mengusap dahinya.

“Apakah kamu ingat saat kita tidur bersama di tenda yang sama?” Wajahku berubah menjadi seringai jahat sementara wajah Tess langsung memerah.

“Kyu?” Sylvie memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu karena dia belum lahir ketika peristiwa ini terjadi.

“Apa tadi kau bilang apa? Ahh!” Dengan memasang wajah ketakutan, aku menatap teman masa kecilku yang pipinya memerah.

“‘A-Arthur? B-Begini! Begini… binatang buas akan lebih mungkin muncul jika mereka melihatmu karena mereka akan tahu kau masih anak-anak. Karena itu, demi keselamatan kita, sebaiknya kau masuk ke dalam tenda,'” kataku dengan suara melengking, mengejek Tess.

“Uuu! Kamu yang minta!” Dia melompat ke atasku dan mulai menusuk-nusukku dengan keras sementara aku terus tertawa.

“Owowowow! Hahaha~ oke! Maaf, aku menyerah, aku menyerah! Tess… hahaha… aku akan berhenti!” Air mata menggenang di mataku saat aku terus tertawa dan menangis kesakitan.

“Kyuu!” ‘Aku juga, aku mau main juga!’ Sylvie melompat-lompat di sekitar kami.

Akhirnya, dia berhenti saat aku terengah-engah di tanah, mengatur napas, dengan Tess duduk di atasku. Melihat teman masa kecilku itu, aku menyadari wajahnya masih merah. Menyadari hampir seketika posisi kami seperti apa, aku pun ikut merasa panas, saat Tess menundukkan kepalanya lebih dekat ke kepalaku.

“Hoho~ Kulihat kalian berdua akur. Virion pasti senang.” Suara itu mengejutkan kami berdua dan Tess segera turun dari tubuhku sementara kami menjauh satu sama lain karena malu.

Direktur Goodsky berjalan menghampiri kami dengan ekspresi geli di wajahnya. Bagaimana dia bisa masuk tanpa kami sadari, itu di luar pemahaman saya, tetapi saya tidak bisa menyembunyikan rasa canggung di wajah saya saat dia menatap saya.

Untuk menjaga harga diri, Direktur Goodsky mengganti topik pembicaraan. “Fufu~ bagaimana proses asimilasinya?”

“Ini… ini berjalan dengan baik! Seni sangat membantuku beberapa minggu terakhir ini dan aku merasa jauh lebih baik! Aku tidak merasakan sakit akibat penolakan akhir-akhir ini dan selama aku tidak terlalu banyak menggunakan sihir, kurasa aku akan baik-baik saja!” Tess yang gugup itu tergagap-gagap sambil menggerakkan tangannya untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Dia seharusnya sudah sepenuhnya menyatu dengan naluri hewannya dalam waktu sekitar satu atau dua minggu,” saya mengklarifikasi setelah menenangkan diri.

“Hmmm…” Direktur Goodsky mengangguk padaku sebelum berlutut di depan Tess yang masih merah. Dengan lembut meletakkan tangannya di atas perut Tess, Direktur Goodsky menutup matanya untuk merasakan inti mana Tess.

Setelah beberapa saat, dia menarik tangannya dan mengangguk puas. “Bagus, bagus. Aku senang tidak ada masalah di sepanjang jalan. Aku tahu aku bisa mempercayaimu, Arthur,” katanya kepadaku sebelum berdiri kembali.

“Ke mana saja Anda selama beberapa minggu terakhir ini, Direktur? Dari yang saya dengar, Anda selalu berhubungan, tetapi saya perhatikan Anda sudah lama tidak berada di dalam akademi. Apakah Anda baru saja kembali?” kataku sambil memiringkan kepala. Mataku tak bisa lepas dari luka kecil di tangan satunya.

“Ah, ya. Aku pergi karena beberapa alasan pribadi. Tapi sekarang aku sudah kembali, jadi datanglah ke kantorku jika kau butuh sesuatu.” Direktur Goodsky dengan cepat menutupi tangannya dan memberiku senyum lembut seperti seorang nenek. “Aku harus pergi sekarang. Aku punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Pastikan kau tidak terlalu memforsir diri, Nak. Berhati-hatilah terutama saat berada di dalam ruang bawah tanah. Jangan pernah meremehkan bahkan makhluk mana tingkat terendah sekalipun.” Direktur Goodsky dengan lembut menepuk rambut Tess sebelum menghilang dalam sekejap.

“J-Jadi, apa rencana kalian setelah ini?” tanya Tessia, mencoba memecah keheningan canggung yang ditinggalkan oleh sang Direktur.

“Setelah kelas, ada rapat darurat komite disiplin karena Curtis, Claire, dan aku akan berada di luar kampus selama akhir pekan. Kami harus mengerjakan beberapa detail jika terjadi keadaan darurat saat kami tidak di sini. Setelah itu, aku mungkin akan pulang ke rumah untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan tidur di sana. Aku akan kembali ke kampus besok pagi tepat waktu untuk mengikuti kegiatan ekstrakurikuler. Bagaimana denganmu?” kataku sambil bersandar.

“Baiklah, Profesor Glory bilang tidak akan ada kelas hari ini karena beliau ingin kita beristirahat sebelum perjalanan besok, jadi aku bebas sampai rapat dewan siswa. Kita harus membahas beberapa hal dalam agenda karena aku dan Clive juga tidak akan hadir.” Tess menjawab dengan jauh lebih tenang sekarang. Aku harus mengakui dia terlihat sangat imut, duduk di tanah dan bermain dengan cakar Sylvie.

Setelah menghabiskan sedikit lebih banyak waktu mengobrol dengan Tess, akhirnya aku harus pergi untuk mengikuti kelas-kelasku yang tersisa. Meskipun kami tidak ada kelas Mekanika Pertarungan Tim, dua kelasku yang lain terasa sangat lama karena kami sudah mulai mengulas materi untuk ujian tengah semester.

“Itu saja untuk hari ini, kelas. Ingatlah untuk tetap mengikuti pelajaran daripada menunda-nunda dan belajar kebut semalam. Aku tahu kalian semua suka melakukan itu,” kata Profesor Mayner dengan sarkasme sambil membagikan beberapa lembar latihan tentang formasi mantra dasar. Setelah kelas terakhirku selesai, aku berjalan lesu menuju ruang komite disiplin dengan Sylvie yang terasa sangat membebani pikiranku malam ini.

“Saya percaya kalian semua akan mampu menjaga ketertiban di akademi selama kami bertiga pergi. Kita sudah menjalani beberapa prosedur darurat dalam dua minggu terakhir ini, jadi saya yakin semuanya akan baik-baik saja. Seperti yang kalian ketahui, Kai yang memimpin selama saya pergi. Ingatlah bahwa Direktur Goodsky sudah kembali dan berada di kampus, jadi jika keadaan memburuk, jangan ragu untuk meminta bantuannya, meskipun, kecuali jika itu serius, saya ragu akan ada kebutuhan untuk itu. Bubar!” Claire bertepuk tangan saat kami semua berdiri.

“Twer…maksudku, Arthur. Aku ingin pertandingan latihan lagi denganmu.” Theo meletakkan tangannya di bahuku saat aku menuruni tangga.

“Tidak! Sekarang giliran saya. Kau kalah darinya terakhir kali, jadi sekarang aku yang akan mencoba!” Doradrea menyelinap di antara kami dan menatapku dengan wajahnya yang maskulin.

“Itu tidak dihitung! Itu hanya keberuntungan yang dia dapatkan, itu saja.” Theo membantah, wajahnya memerah karena marah dan malu.

“Tidak bisa, Theo, Doradrea. Aku akan pulang ke keluargaku malam ini. Sopirku sudah menungguku di luar akademi,” aku mengangkat bahu, lalu melompat menuruni tangga tanpa memberi mereka waktu untuk membujukku agar tetap tinggal.

“Kamu punya cincin pelindung yang Ayah berikan, kan? Gunakan segera jika kamu merasa dalam masalah. Janji padaku, oke?” Aku mendengar Curtis dengan cemas mengomel pada adik perempuannya. Kami akan berangkat pagi-pagi besok, jadi malam ini mungkin terakhir kalinya dia bisa bertemu adiknya sampai kami kembali Minggu malam.

Kathyln hanya menjawab dengan anggukan diam, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya. Dia menyadari aku memperhatikan mereka berdua dan dengan cepat memalingkan kepalanya. Curtis meninggalkan adiknya dan berjalan ke arahku.

“Kalau begitu, sampai jumpa besok pagi, Arthur. Kudengar Profesor Glory sedang mempertimbangkan untuk membentuk tim. Mari kita bergabung dengan tim yang sama jika memungkinkan,” katanya sambil meninju lenganku.

“Ya, kedengarannya bagus.” Aku mengangguk ramah. Sebelum keluar, aku melambaikan tangan kepada semua orang sebagai ucapan selamat tinggal.

Di luar sudah cukup gelap, satu-satunya sumber cahaya berasal dari cahaya lembut bola-bola yang melayang. Lingkungan kampus memberikan nuansa mistis di malam hari, sangat berbeda dari dunia di kehidupan saya sebelumnya.

Sesampainya di gerbang utama akademi, seorang sopir yang sudah kukenal sedang menungguku. “Selamat malam, Tuan Arthur. Sepertinya Anda sudah mempersiapkan semuanya?” katanya sambil melepas topinya dan sedikit membungkuk.

“Ya. Pertemuannya agak molor, jadi mari kita segera pergi.” Aku masuk ke dalam kereta setelah sopirku membukakan pintu untukku.

Aku tertidur selama perjalanan pulang sehingga rasanya Helstea Mansion yang sudah kukenal muncul lebih cepat dari yang kuharapkan.

“Kita sudah sampai, Tuan Leywin. Semoga malammu menyenangkan.” Membuka pintu, sopir yang sopan itu kembali memberi hormat dengan melepas topinya saat aku turun dari kereta. Menaiki tangga membangkitkan kenangan nostalgia saat aku kembali dari kerajaan Elenoir dan saat aku kembali dari Makam Mengerikan. Ini mungkin pertama kalinya aku pulang ke rumah setelah sekian lama tanpa memberi orang tuaku alasan untuk khawatir akan keselamatanku.

Bahkan sebelum sempat mengetuk, pintu depan raksasa itu terbuka lebar dan sebuah rudal Ellie melesat keluar dengan kecepatan yang mengejutkan saya.

“KAKAK! Selamat datang di rumah!” Ellie memeluk pinggangku saat aku mengumpulkan kekuatan agar kami berdua tidak terjatuh dari tangga.

“Kyu!” Sylvie melompat dari kepalaku ke kepala Ellie, menjilati wajahnya.

“Haha~ itu menggelitik, Sylvie!” Adikku melepaskan diri dari pelukanku sambil menggendong Sylvie dan menggelitik punggungnya.

“Aku penasaran suara apa itu; kau pulang agak terlambat, Nak!” Ayahku bersandar di pintu depan dan menyeringai padaku.

“Pertemuan tadi agak terlambat. Sudah lama ya, Ayah.” Aku memeluk ayahku sementara adikku mengikuti di belakangku, masih berpelukan dengan boneka kesayanganku.

“Ah! Kau sudah kembali, Art. Pasti kau sangat lelah.” Ibuku, yang berada di lantai atas, berlari turun dan memelukku.

“Hai, Bu. Ya, aku kembali.” Aku tersenyum, menerima kasih sayang keluarga yang sangat kusayangi.

“Bagaimana keadaanmu? Apakah kamu sudah sembuh sekarang?” Ibuku memeriksa tubuhku, mengangkat bajuku dan membalikkan badanku untuk memastikan tidak ada luka yang tersisa.

“Haha, aku baik-baik saja sekarang. Kamu terlalu khawatir.” Aku memberinya senyum menenangkan, tetapi aku tidak bisa tidak mengingat percakapan singkatku dengan ayahku tentang mengapa ibuku tidak bisa menyembuhkanku saat itu. Namun, aku segera mengusir pikiran itu dari kepalaku. Aku yakin ada alasannya dan satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menunggu dia memberitahuku.

“Kakak, berapa lama lagi kau akan tinggal?” Ellie hampir melompat-lompat di sekitarku saat kami semua menuju ruang tamu.

“Aku berangkat pagi-pagi sekali besok.” Aku menghela napas.

“Apa? Kenapa?” Wajah adikku tampak sedih, bahunya terkulai mendengar jawabanku.

“Ya, kenapa kamu pergi secepat ini?” ayahku menimpali sambil duduk di sofa.

“Salah satu kelasku ada kunjungan ke Beast Glades besok selama satu malam. Kami berangkat pagi-pagi sekali, jadi aku harus berangkat cukup pagi saat fajar.” Aku sudah lelah hanya dengan membayangkan bangun sepagi itu.

“Padang Rumput Buas?!” Wajah ibuku pucat pasi karena khawatir. Aku tidak heran karena aku hampir mati terakhir kali berada di Padang Rumput Buas. Bahkan ayahku pun tampak khawatir.

“Jangan khawatir. Kita hanya akan berada di pinggiran dan profesor kita akan selalu bersama kita. Lagipula, aku masih punya cincin itu.” Aku mengeluarkan cincin yang diberikan keluarga Helstea dari sakuku. Cincin itu menggunakan sirkulasi mana untuk memberi tahu pemegang cincin lainnya apakah aku masih hidup atau tidak. Aku tidak memakainya saat di sekolah karena aku tidak terlalu membutuhkannya, tetapi aku membawanya untuk berjaga-jaga.

“Tapi tetap saja… apakah kamu wajib pergi?” Ibuku mengerutkan alisnya, kekhawatiran tak pernah hilang dari wajahnya.

“Kita akan baik-baik saja. Ini salah satu ruang bawah tanah peringkat terendah dan kita memang tidak diizinkan untuk turun di bawah lantai tiga.” Aku menghibur ibuku.

Dia masih belum sepenuhnya senang dengan seluruh situasi ini, tetapi dia hanya diam, mengangguk ragu-ragu padaku. Kami berempat menghabiskan beberapa jam lagi untuk mengobrol sambil Sylvie tertidur di pangkuan Ellie. Ellie tampaknya baik-baik saja di sekolahnya, sementara ayah dan ibuku masih terlihat sangat sehat dan saling mencintai. Baru beberapa minggu sejak terakhir kali aku bertemu mereka, jadi tidak ada yang mengejutkan. Ketika aku bertanya di mana keluarga Helstea berada, Ayah berkata bahwa Vincent dan Tabitha sedang pergi selama beberapa hari untuk perjalanan bisnis ke kota lain.

Akhirnya, orang tua saya mengantar saya dan saudara perempuan saya ke kamar kami karena sudah cukup larut. Saya hampir tertidur saat mandi dan setelah mengeringkan diri, saya tidak bisa menahan napas lega saat berbaring di tempat tidur.

Rasanya senang bisa kembali ke rumah.

Sebelum aku sempat merasa nyaman, serangkaian ketukan terdengar dari pintu kamarku.

Aku menoleh, terlalu lelah untuk bangun, dan aku melihat sebuah kepala kecil mengintip dari sisi lain pintu.

“B-Bolehkah aku tidur bersamamu malam ini, Kakak?” Ellie masuk sambil memeluk erat boneka binatang.

“Tentu,” aku tersenyum, mengangkat selimut di sampingku agar dia bisa masuk ke bawahnya.

“Hehe, hore!” Ellie melompat ke tempat tidur, membuat dirinya nyaman. Tempat tidur itu lebih dari cukup besar untuk kami berdua, tetapi dia bergeser mendekat dan menghadapku.

“Selamat malam.” Sambil mengelus kepala adik perempuanku, kami berdua tertidur diiringi napas teratur satu sama lain.