Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 6

Bab 6: Mendaki Gunung

Aku tidak tahu apakah tujuannya adalah untuk memberi pelajaran pada anak yang dia anggap telah menjadi sombong sejak mendengar bahwa aku adalah seorang jenius, atau apakah dia benar-benar mencoba mengukur kekuatanku, tetapi dari seringai puas yang terpampang di wajahnya sambil memandang rendahku (meskipun wajar baginya untuk memandang rendahku secara fisik, itu tetap membuatku kesal), aku berasumsi mungkin karena alasan yang pertama.

Setelah mengambil pedang kayu yang kuterima sebagai hadiah dari orang tuaku, aku berjalan ke tepi perkemahan tempat Adam menunggu di dekat sebuah lapangan kecil.

“Kau tahu cara memperkuat senjatamu, kan, jenius?” tanyanya, menekankan kata terakhir.

Pada saat itu, ayahku sudah merasakan bahwa Adam hanya mencoba menunjukkan dominasinya kepada anak laki-lakinya, tetapi dia hanya menonton, karena tahu bahwa Adam tidak akan terlalu menyakitiku.

Terima kasih banyak, ayah tersayang.

Ibu saya tampak sedikit lebih cemas saat ia terus melirik bolak-balik antara saya, Adam, dan ayah saya, sambil tetap memegang erat lengan baju suaminya.

Setidaknya ibu ada di sini untuk menyembuhkanku jika aku terluka, kan?

Aku memusatkan pandanganku pada Adam, yang hanya berjarak sekitar 5 meter dariku. Bayangan kehidupan masa laluku, berduel dengan raja-raja lain dengan negara dan orang-orang terkasihku sebagai taruhan, muncul di benakku. Mataku menyipit, membatasi pandanganku hanya pada pria di depanku. Dialah lawanku sekarang.

Aku menyalurkan mana ke kakiku dan melesat maju dengan kedua tangan mencengkeram pedang kayu di sebelah kananku…

Dengan ekspresi puas yang masih terpampang, Adam bersiap untuk memblokir ayunan horizontalku ketika aku mengecoh dan menggunakan gerakan kaki khusus yang kukembangkan di dunia lamaku yang biasa kugunakan untuk berduel. Hampir seketika, aku mengedipkan kaki secara diagonal ke kanannya. Sialan tubuh ini! Aku tidak bisa mengeksekusi keterampilan itu dengan sempurna karena perbedaan tinggi dan berat badan dibandingkan dengan tubuhku yang dulu. Aku tidak terbiasa dengan tubuhku yang beratnya 40 pon dan tingginya 110 cm ini. Meskipun aku tidak mencapai area yang kutuju, sayangnya bagi Adam, dia sudah menyiapkan tongkat kayunya untuk memblokir ayunanku dari arah lain sehingga sisi kanannya tidak terlindungi.

Ekspresi angkuhnya hampir lenyap dan digantikan oleh ekspresi terkejut, dengan matanya terbelalak lebar, saat ia menyadari apa yang akan terjadi.

Mengayunkan pedang kayu saya ke arah tulang rusuknya yang terbuka, saya memperkuat pedang kayu saya dengan mana pada saat-saat terakhir untuk menghemat mana saya, karena saya tahu saya pasti berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan seorang veteran seperti dia.

Ekspresi terkejut di wajah Adam hanya berlangsung sepersekian detik sebelum ia memutar kaki kanannya dengan kecepatan yang hampir tak manusiawi. Aku berjongkok tepat waktu untuk menghindari ayunan ke atasnya dan mengubah posisiku dari tusukan menjadi sapuan berputar, lalu mendaratkan pukulan di pergelangan kaki kirinya menggunakan seluruh momentumku. Pergelangan kakinya tiba-tiba lemas, membuat Adam kehilangan keseimbangan.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan.

Dia benar-benar melakukan gerakan split penuh, diikuti dengan sapuan kaki melingkar begitu dia berada di tanah.

Tubuh ini tidak akan sanggup menerima pukulan seperti itu, jadi aku melompat untuk menghindari kakinya ketika, dari pandangan sampingku, aku melihat kilatan warna cokelat dari tongkat kayunya.

Karena tidak ada waktu untuk menggunakan bilah pedang untuk menangkis ayunan, aku menusukkan gagang pedangku, mengatur waktunya agar tongkat kayu Adam dan ujung gagang pedangku berbenturan.

Hukum Gerak Ketiga Newton tiba-tiba terlintas dalam pikiran.

Untuk setiap aksi, ada reaksi yang sama besar dan berlawanan.

Dan reaksi sebaliknya sungguh menyakitkan. Meskipun aku berhasil menangkis pukulan itu, tubuhku yang berusia 4 tahun tidak mampu menahan kekuatan pukulan tersebut dan aku terlempar sebelum meluncur dengan anggun di tanah seperti batu pipih di atas danau.

Untungnya, saya memperkuat seluruh tubuh saya sebelum menerima pukulan itu, jika tidak, saya akan terluka parah.

Sambil mengerang, aku duduk dan menggosok kepalaku yang berdenyut. Aku mendongak, hanya untuk melihat tujuh wajah tercengang menatapku.

Ibu saya tersadar lebih dulu, sambil menggelengkan kepalanya. Dia bergegas menghampiri saya dan langsung menggumamkan mantra penyembuhan di sekitar tubuh saya.

Dari sudut mataku, aku melihat Durden memukul kepala Adam dengan cukup keras hingga membuatnya terhuyung ke depan. Heh~

“Art sayang, apa kamu baik-baik saja? Bagaimana perasaanmu?”

“Aku baik-baik saja, Bu, jangan khawatir.”

Suara Adam menyela, “Belum pernah kuajari cara berkelahi, dasar bodoh! Bagaimana kau melatih monster kecil ini?” dia mengerang, sambil terus menggosok kepalanya.

“Aku tidak mengajarkannya itu,” gumam ayahku.

Dia tersadar dari lamunannya dan mendekatiku untuk bertanya apakah aku baik-baik saja. Aku hanya mengangguk.

Ayahku mengangkatku dan dengan lembut menurunkanku kembali ke tempatku duduk sebelumnya, lalu berjongkok di depanku sehingga sejajar dengan mataku.

“Art, di mana kau belajar berkelahi seperti itu?”

Karena memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu, saya berkata sambil memasang wajah acuh tak acuh, “Saya belajar dengan membaca buku dan memperhatikanmu, Ayah.”

Kurasa mengatakan, “Hei ayah, aku adalah perwakilan Raja Duelis dari negaraku di dunia di mana masalah diplomatik dan internasional diselesaikan melalui pertempuran. Aku kebetulan bereinkarnasi sebagai putramu… Kejutan,” tidak akan mendapatkan reaksi yang antusias darinya.

“Maaf aku sudah bersikap kasar padamu, teman kecil. Aku tidak menyangka harus menggunakan kekuatan sebanyak itu untuk melepaskanmu dariku.”

Melihat Adam meminta maaf membuatku sedikit lebih berprasangka baik padanya. Kurasa dia bukan orang yang benar-benar jahat.

Aku mendengar suara samar dari sisiku. “Gaya bertarungmu… unik. Bagaimana kau melakukan langkah itu setelah gerakan tipuan?”

Wow! Dua kalimat lengkap! Itu adalah rangkaian kata terpanjang yang diucapkan Jasmine selama perjalanan ini.

Saya merasa sangat terhormat.

“Terima kasih?” jawabku.

Saya menyusun kembali pikiran saya sebelum mencoba menjelaskan langkah demi langkah apa yang saya lakukan.

“Sebenarnya ini teknik yang sederhana. Karena aku sedang mengelabui Tuan Krensh ke sisi kanan, aku melangkah maju dengan kaki kanan sebagai langkah terakhir sebelum mengelabui. Di sana aku langsung memfokuskan mana ke kaki kanan, mendorong diriku mundur, dan pada saat yang sama aku membawa kaki kiriku ke belakang kanan, mengarah ke arah yang ingin kutuju, memfokuskan mana ke kaki kiri kali ini, tetapi dengan kekuatan lebih besar daripada saat aku menggunakan mana di kaki kanan agar aku tidak terdorong mundur alih-alih ke arah yang sebenarnya ingin kutuju.”

Itu kalimat yang panjang sekali.

Aku melihat sekeliling dan mendapati Adam, Helen, dan bahkan ayahku menuju ke arah lapangan terbuka, mencoba menguji apa yang baru saja kujelaskan.

Saat aku menoleh kembali ke arah Jasmine, yang kulihat hanyalah punggungnya karena dia juga bergegas menuju tempat terbuka itu.

Ibu duduk di sampingku, menepuk kepalaku dengan senyum lembut di wajahnya yang seolah berkata, “Kamu sudah melakukan yang terbaik.” Angela juga menghampiriku, membenamkan wajahku, atau lebih tepatnya seluruh kepalaku, di dadanya, dengan riang berseru, “Lucu DAN berbakat ya? Kenapa kamu tidak lahir lebih awal agar kakakku ini bisa langsung mengadopsimu!”

Dengan pipi memerah, aku berusaha menjauhkan diri dari payudara-payudara yang kurasa memiliki daya tarik gravitasi sendiri. Payudara-payudara itu…berbahaya.

Malaikat pelindungku, Durden, jauh lebih tenang menghadapi semua ini dan hanya memberiku acungan jempol. Dia sangat keren.

Malam berlalu saat keempat idiot itu menghabiskan sebagian besar waktu mencoba menguasai gerakan tipuan sementara aku tidur di tenda bersama Ibu.

________________________________________

Beberapa hari berlalu hingga akhirnya kami berhasil sampai di kaki Pegunungan Grand, yang, ngomong-ngomong, memang sesuai dengan namanya.

Di sepanjang jalan, hanya Helen yang berhasil menyingkirkan kesombongannya dan meminta penjelasan tentang langkah tipuan itu. Aku menjelaskannya perlahan, menerangkan waktu interval antara langkah kaki kanan terakhir dan kaki kiri, serta cara menyeimbangkan keluaran mana ke kedua kaki agar bisa bergerak ke arah yang dituju. Sepanjang waktu, aku hampir bisa melihat telinga ketiga idiot lainnya membesar saat mereka mencoba menyerap informasi yang kuberikan padanya, mengangguk sambil mencatat dalam hati.

Orang pertama yang berhasil adalah Jasmine. Dia tampak seperti tipe orang yang dingin dan jenius. Kurasa itu memang benar.

Suatu hari, dia menarikku ke samping, hampir tersipu, saat aku sedang mengikuti pelajaran membaca dan menulis di bagian belakang kereta bersama ibu, dan memintaku untuk memperhatikan.

Kami harus berhenti sebentar agar kereta-kereta itu tidak meninggalkan kami. Setelah berhasil mendemonstrasikan langkah tipuan itu kepadaku, aku bertepuk tangan sambil berkata, “Luar biasa! Kamu mempelajarinya dengan sangat cepat!”

Ini adalah salah satu teknik paling mendasar yang saya kembangkan, tetapi saya tidak akan memberitahunya hal itu.

Dia menjawab singkat, “Bukan apa-apa,” tetapi lengkungan bibirnya ke atas dan sedikit kedutan hidungnya yang tampak bangga menunjukkan hal sebaliknya.

Haha, dia senang.

Saat kami tiba di kaki Pegunungan Besar, keempat orang bodoh itu berhasil mempelajari teknik tersebut, dengan sedikit mengubahnya agar sesuai dengan gaya bertarung mereka masing-masing.

Langkah selanjutnya dalam perjalanan adalah mendaki gunung. Untungnya, ada jalan setapak selebar dua gerbong yang mengelilingi gunung, dan akhirnya menuju gerbang teleportasi di puncaknya.

Gerbong depan berisi Durden, memegang kendali di depan, dengan ayah di sampingnya untuk menemaninya. Gerbong ini memuat sebagian besar barang bawaan kami. Helen saat ini duduk di atas gerbong kedua, gerbong yang saya tumpangi, mengamati kemungkinan adanya hal-hal yang tidak biasa. Angela duduk di gerbong belakang bersama ibu dan saya, sementara Adam berjalan di belakang kami, berjaga-jaga. Saat Jasmine mengemudikan kereta, saya terus memperhatikan bagaimana dia menoleh ke belakang dan menatap saya, hampir seperti mengeluarkan suara *jiii*. Apakah dia mengharapkan saya untuk menunjukkan teknik lain padanya atau semacamnya? Setiap kali saya bertemu pandangannya, dia dengan cepat memalingkan kepalanya kembali ke depan.

Apakah dia berusia lima tahun?

Berbicara soal usia, aku berulang tahun ke-4 pada etape pertama perjalanan kami ke kaki Pegunungan Grand. Aku tidak tahu kapan Ibu menyiapkan kue, atau di mana ia meletakkannya (atau apakah kue itu bisa dimakan!), tetapi aku tidak mengeluh, tersenyum lebar, dan berterima kasih padanya dan semua orang. Sementara semua orang memelukku atau menepuk punggungku, Jasmine mengejutkanku saat itu ketika ia memberiku pisau kecil, sambil berkata, “Hadiah.”

Oh, dia peduli! Aku sampai terharu.

Untungnya, perjalanan kami mendaki gunung cukup lancar. Saya menghabiskan banyak waktu membaca buku saya tentang manipulasi mana, mencoba menemukan lebih banyak perbedaan antara mana dan ki. Sejauh ini, tampaknya cukup mirip kecuali bahwa, dalam kasus yang jarang terjadi, penggunaan mana oleh seorang penambah dapat memiliki sifat elemen. Saat membaca lebih lanjut, saya menyadari bahwa bagi pemula yang mampu mencoba hal ini, perbedaannya tidak sejelas yang mungkin Anda lihat ketika penyihir merapal mantra, tetapi lebih seperti kualitas dari masing-masing elemen yang berbeda.

Sebagai contoh, seorang augmenter, dengan asumsi ia memiliki kompatibilitas bawaan dengan api, akan memiliki mana yang menunjukkan kualitas eksplosif saat digunakan. Air secara alami akan memiliki kualitas yang halus dan fleksibel. Bumi akan memiliki kualitas yang kokoh dan kaku. Terakhir, Angin akan memiliki kualitas seperti pedang yang tajam.

Aneh sekali. Di dunia lamaku, kualitas ki semacam ini tidak ada hubungannya dengan elemen, melainkan bergantung pada bagaimana kamu menggunakan ki-mu. Membentuk ki menjadi titik dan tepi akan memberinya apa yang disebut “elemen angin,” sementara menyimpan mana ke satu titik dan melepaskannya pada saat terakhir akan memberinya “elemen api,” dan seterusnya. Tentu, para praktisi memiliki preferensi dan secara alami lebih mahir dalam mempraktikkan satu gaya daripada yang lain, tetapi aku tidak akan mengatakan itu jarang terjadi. Hanya penggunaan ki yang paling dasar yang melibatkan penguatan tubuh dan senjata.

Aku harus menguji ini dengan mana di masa depan. Terjebak dalam tubuh anak berusia 4 tahun dengan pengawasan terus-menerus dari orang dewasa yang mencurigakan membuat latihan menjadi sangat sulit.

Aku terus membaca ketika tiba-tiba, suara Helen yang cemas terdengar di telingaku.

“PARA PERAMPOK! BERSIAPLAH UNTUK BERTARUNG!” teriaknya, saat terdengar derap langkah kaki dari sebelah kanan dan belakang kami.

“Tunduklah, wahai angin, dan ikuti kehendak-Ku. Aku memerintah dan mengumpulkanmu di sekeliling-Ku untuk melindungimu. Penghalang Angin!” Seketika itu juga aku merasakan hembusan angin membentuk tornado di sekitar Ibu, Angela, dan aku. Kemudian hembusan itu melengkung menjadi bola di sekitar kami.

Angela mengulurkan tongkat sihirnya, berkonsentrasi untuk menjaga agar penghalang tetap aktif sementara panah terus menerus menghujani penghalang tersebut, hanya untuk kemudian dialihkan ke arah yang berbeda.

Ibuku menarikku mendekat, mencoba melindungiku menggunakan tubuhnya dari apa pun yang mungkin menerobos. Untungnya, usahanya tampaknya tidak perlu karena perlindungan itu tetap kuat.

Dalam hitungan detik, terpal yang menutupi gerbong itu robek berkeping-keping dan saya bisa melihat situasi yang terjadi dengan lebih jelas.

Kami benar-benar dikepung.