Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 55

Bab 55: MatChapter Start

Tubuhku tak kuasa menahan amarah yang terpendam saat membayangkan berada di kelas yang sama dengan bocah Lucas itu, dan dari semua kelas, kelas yang mengajarkan pertarungan tim. Ironi yang menyakitkan karena pengkhianat itu berada di kelas yang berfokus pada pembelajaran kekompakan tim dalam pertempuran hampir membuatku ingin tertawa.

Mata kami bertemu, tetapi dia menatapku dengan acuh tak acuh, seolah aku adalah serangga di tanah.

“Bagus! Semuanya sudah di sini!” sebuah suara keras tiba-tiba menggema di lapangan. Saat semua siswa mulai menoleh untuk mencari dari mana suara itu berasal, aku mendongak dan melihat seekor makhluk mana raksasa mirip elang melayang di atas lapangan.

Makhluk buas ini setidaknya memiliki panjang 4 meter dan rentang sayapnya lebih dari 8 meter. Dengan cakar tajamnya terselip di bawah tubuhnya, makhluk itu perlahan turun, memperlihatkan seorang wanita bertubuh atletis dengan pedang raksasa terikat di punggungnya, berdiri di atas punggung elang tersebut.

“Selamat datang! Nama saya Profesor Glory, dan sayalah yang akan mengajar kalian semua, anak-anak nakal! Flare Hawk ini adalah Torch, sahabat karibku.”

Hal pertama yang saya lakukan adalah mengukur tingkat inti mana profesor kami, tetapi saat mencoba memeriksa levelnya, saya merasakan sakit kepala yang tiba-tiba dan tajam ketika Profesor Glory mengarahkan pandangannya ke arah saya. Sambil tersenyum percaya diri, dia menatap ke arah saya. Melompat dari Flare Hawk-nya, dia berjalan mengelilingi kelompok siswa di kelasnya. Mengamati setiap siswa yang dilewatinya, dia melihat beberapa dari mereka lebih dekat sebelum berjalan ke arah saya.

Bukan hal yang aneh bagi para penyihir untuk membangun pertahanan di sekitar tingkatan inti mereka, terutama yang tingkatannya lebih tinggi. Selain itu, jauh lebih sulit untuk menyembunyikan elemen yang mereka gunakan, karena partikel mana dari elemen mereka secara alami mengelilingi mereka. Sebagian besar tidak merasa perlu menyembunyikan atribut elemen mereka, jadi itu bukan masalah besar meskipun mereka tidak bisa, tetapi tentu saja, sangat mengejutkan melihat betapa kuatnya pertahanan Profesor Glory.

Aku tidak bisa mengetahui tingkat inti kekuatannya atau bahkan atribut elemennya. Meskipun aku sudah menguasai cara menyembunyikan tingkat inti kekuatanku, aku perlu menggunakan segel untuk menyembunyikan atribut elemenku sepenuhnya. Aku tidak yakin apakah dia menggunakan segel seperti yang aku lakukan, tetapi satu hal yang pasti: dia tahu akulah yang sedang memeriksanya.

“Harus saya akui, kalian telah menetapkan standar yang cukup tinggi untuk semua kelas lainnya,” ujarnya setelah memeriksa Lucas. Ia membutuhkan waktu lebih lama untuk memeriksa komite disiplin dan anggota dewan siswa, sesekali mengangguk.

“Wah, ini dia kolega baru saya, Arthur Leywin. Senang bertemu dengan Anda,” Profesor Glory tersenyum nakal, seolah-olah ia ingin menggoda saya.

Para siswa mulai bergumam dalam kelompok itu karena kebingungan.

Salah seorang mahasiswa senior laki-laki mengangkat tangannya. “Profesor Glory, apa yang Anda maksud dengan kolega?”

“Ah! Sebagian besar dari kalian mungkin melihatnya di upacara wisuda pagi ini, tetapi anak ini adalah petugas komite disiplin mahasiswa baru. Benar-benar jenius, kalau boleh saya katakan sendiri. Dia juga profesor yang baru diangkat untuk kelas Manipulasi Mana Praktis yang kalian semua ikuti di tahun-tahun awal kuliah.” Dia menepuk punggungku dengan keras.

“APA?!!”

“Anda pasti bercanda, Profesor!”

“Jika bocah itu seorang profesor, maka akulah raja benua ini!”

“Akademi ini sudah berubah menjadi apa sampai menerima mahasiswa baru sebagai profesor?”

“Bagaimana mungkin? Bahkan mahasiswa senior terbaik saat ini pun tidak terpilih menjadi profesor, tetapi mahasiswa tahun pertama itu terpilih?”

Berbagai suara protes itu membuatku menghela napas. Mereka pasti akan mengetahuinya pada akhirnya, tetapi mungkin butuh waktu lebih lama bagi para senior untuk mengetahui berita ini, mengingat mereka tidak mendapatkan banyak informasi tentang kelas-kelas tingkat bawah.

“GRRRR~” Bulu Sylvie berdiri tegak saat dia menggeram memperingatkan sekelompok siswa. ‘Papa lebih kuat dari kalian semua gabungan!’

Semua orang sudah melihat Sylvie sekarang, entah itu saat melewati akademi atau di upacara wisuda tadi pagi, jadi tidak ada yang terlalu peduli dengan makhluk mana kecil di kepalaku yang bisa membesar hingga menelan mereka hidup-hidup.

“Nah, nah! Sebelum kita langsung mengeluh, kita seharusnya lebih percaya pada keputusan direktur. Dia sudah cukup memenuhi syarat dengan mengalahkan profesor yang mengajar kelas sebelumnya!” Dia mengedipkan mata padaku.

“Tapi Profesor Glory! Profesor junior itu toh tidak sehebat itu! Aku yakin beberapa mahasiswa senior di sini bisa mengalahkan sebagian besar dari mereka!” Keluhan lain pun berdatangan, membuatku mengantuk. Pasti karena kantuk setelah makan siang.

“Haha! Sejujurnya, aku sangat ingin menguji seberapa kuat dirimu sebenarnya, Nak! Sayangnya, Direktur Goodsky sudah melarang kita melakukan itu. Jadi! Para siswa di sini akan mengujimu menggantikan aku!” Dia berkacak pinggang, menyeringai penuh harap.

Saat itu, aku menyadari ada kobaran api yang tiba-tiba menyala di mata beberapa siswa laki-laki saat mereka menatapku. Aku hampir bisa melihat kata-kata yang mereka pikirkan terukir di wajah mereka.

‘Aku akan membunuh bajingan ini.’

‘Anak nakal ini pikir dia siapa?’

‘Pembunuhan, pembunuhan, pembunuhan, pembunuhan…’

‘Aku iri. Kenapa dia juga tampan? Dia harus mati.’

Di sisi lain, para mahasiswi memiliki tatapan mata yang lebih menakutkan bagiku. Tatapan mereka mengingatkanku pada hyena yang mengincar daging segar sambil hampir meneteskan air liur melihat ‘barang’ yang tiba-tiba menjadi diriku bagi mereka.

Saat melirik Tess, saya perhatikan dia tampak terkejut, bibirnya sedikit melengkung karena bangga, tetapi ketika dia menyadari saya sedang memperhatikannya, dia segera memalingkan muka, telinganya sedikit memerah.

Ah, kau tahu… tidak aneh jika kau berbicara denganku.

Sebaliknya, Clive mengerutkan kening dengan jijik sementara Lucas menatapku dengan alis terangkat penuh minat, seolah-olah aku telah naik pangkat dari serangga menjadi mamalia.

“Direktur Goodsky menyuruhku untuk tidak terlalu memacu diri di kelas-kelas tingkat atas sampai aku terbiasa dengan sekolah. Lagipula ini hari pertamaku,” aku mencoba mengelak. Berdebat dengan para remaja yang sedang dilanda gejolak hormon ini tidak akan berakhir baik.

“Oh, ayolah! Itu tidak menyenangkan, kan? Untuk mendapatkan rasa hormat yang layak, dibutuhkan sejumlah keterampilan, kau tahu? Ini hanya untuk membuktikan kepada kami bahwa kalian memang mampu berada di kelas tingkat atas ini. Benar begitu, anak-anak?” teriaknya.

“Ya!”

Apakah ini semacam pelatihan militer? Mengapa selalu ada alasan untuk membuktikan diri dalam situasi apa pun yang muncul?

“Hhh… Apa yang kau pikirkan, Profesor Glory?” kataku dengan nada pasrah. Ini tidak akan berakhir dan aku tidak ingin membuang-buang tenaga untuk berdebat dengan orang-orang yang tidak mau mendengarkan logika.

“Jangan takut! Aku adalah wanita yang adil dan jujur!” gerutunya.

Adil dan jujur, omong kosong.

Aku merasa seolah dia baru saja membaca pikiranku karena dia melingkarkan lengannya yang kekar di leherku dan meremasnya. Tidak seperti dada Angela dari Twin Horns, dadanya berotot dan keras, tidak jauh berbeda dengan dada laki-laki.

“Kita akan memulai semester ini dengan bermain sedikit permainan! Bukankah aku baik sekali?” Dari raut wajahnya, dia tampak paling antusias. Ia melanjutkan, “Jadi! Permainan apa yang sebaiknya kita mainkan… pertempuran tim tiruan? Perang?”

“Bagaimana kalau ketiga petugas komite disiplin berada dalam satu tim yang sama, Profesor? Saya rasa itu bisa menjadi cara yang baik untuk melatih kerja sama tim juga,” Curtis mengangkat tangannya sementara Claire mengangguk setuju di sebelahnya.

“Hmm, bukan ide yang buruk!” jawabnya sambil menggosok dagunya.

“Tapi Profesor, baik Curtis maupun Claire adalah siswa terbaik di akademi ini! Tidak adil jika keduanya berada di tim yang sama dengannya,” bantah seorang remaja jangkung berambut hitam.

“Benar sekali…. Aha! Aku mengerti! Untuk tim DC, kita akan menempatkan Arthur sebagai raja, dan pertandingan akan langsung berakhir dengan kekalahan jika dia tersingkir dari pertempuran. Kurasa itu adil. Nah, bagaimana dengan tim lainnya?” Seolah berbicara sendiri, dia mulai menggumamkan beberapa kandidat yang mungkin ketika sebuah tangan terangkat.

“Profesor. Bagaimana kalau ketua OSIS dan saya menjadi lawan mereka?” usul Clive.

“Apa?” Tess menoleh ke arah Clive dengan terkejut. Tetapi sebelum dia sempat membantah, Profesor Glory menggenggam tangannya.

“OHH! Sekarang situasinya mulai menarik! Tapi tidak adil jika hanya kalian berdua melawan mereka bertiga.” Dia melihat sekeliling kelompok siswa tersebut.

“Saya rasa presiden dan saya akan cukup jika aturan kehilangan langsung yang memengaruhi Arthur Leywin diterapkan,” katanya dengan serius.

“Aku akan sukarela bergabung dengan Tim Dewan Siswa,” kata Lucas Wykes dengan tenang sambil bersandar pada tongkatnya.

“Hmmm, Tuan Wykes, mahasiswa baru jenius kita yang lain… Baiklah! Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk melihat kemampuan Anda beraksi juga!” Aku bisa merasakan sedikit keraguan di matanya. Mungkin dia pernah mendengar desas-desus tentangnya.

Beberapa siswa lain mengerang kecewa karena mereka tidak mendapat kesempatan untuk mengalahkan saya dan berada di tim yang sama dengan ketua OSIS, tetapi semua orang jelas bersemangat untuk menyaksikan pertandingan tersebut.

“Pertandingan akan memiliki batas waktu 30 menit, di mana kita akan melakukan diskusi singkat dan membahasnya setelahnya. Silakan bersiap!” Dengan itu, setumpuk perlengkapan yang tampak seperti perlengkapan olahraga jatuh ke tanah dari cincin dimensi Profesor Glory.

Dengan nada serius, dia mulai menjelaskan. “Ini adalah peralatan khusus yang dirancang oleh para ahli untuk mengukur jumlah kerusakan yang ditimbulkan. Peralatan ini akan aktif, mengeluarkan suara melengking, jika kerusakan yang diterimanya melebihi ambang batas yang terenkripsi di dalamnya. Jika ada yang mengabaikan peringatan ini dan terus bertarung atau merapal mantra, itu akan menyebabkan pengusiran langsung dari kelas saya dan kemungkinan konsekuensi lain terkait masa tinggal Anda di sini sebagai siswa. Aturan ini berlaku untuk semua kelas petarung divisi atas di akademi ini, jadi tanamkan itu di otak kalian. Kalian semua berada di level di mana melindungi diri dengan mana seharusnya bukan masalah. Izinkan saya mengulangi ini, tetapi peralatan ini tidak akan melindungi kalian, jadi jangan mengandalkannya sebagai sumber perlindungan,” Dia mengumumkan kepada semua orang di kelas juga. Sambil berdeham, Profesor Glory berteriak. “Apakah saya sudah jelas?!”

“YA!””

“Bagus! Sekarang, kalian berenam bersiaplah.” Dia kembali menaiki kendaraannya sementara siswa lainnya menuju ke anjungan pengamatan.

Curtis menghampiriku dan menepuk punggungku sebelum mengambil perlengkapannya. “Wah, sepertinya kita akan latihan lebih awal! Ayo kita lakukan yang terbaik, Arthur. Aku masih ingat kau menginginkan pedang waktu itu. Mari kita lihat seberapa hebat kemampuanmu!”

“Kita tidak boleh mempermalukan nama DC sekarang, kan? Aku akan membuat latihan lebih sulit bagi siapa pun yang tidak memenuhi standar!” Claire menyeringai jahat sambil mengambil perlengkapannya.

Clive dan Lucas berjalan melewattiku, mengabaikanku saat aku mengikuti mereka untuk mengambil perlengkapanku. Perlengkapan itu terdiri dari jaket ketat dan serangkaian tali yang kulilitkan di kaki dan lenganku.

Saya kesulitan memasang perban lengan ketika Tess diam-diam datang dan membantu saya mengikat tali di sekitar lengan kanan saya.

“Apakah tidak apa-apa jika Putri Tessia membantuku seperti ini?” Aku tersenyum sinis sambil membiarkannya membantuku.

Sambil menatapku tajam, dia mengencangkan tali pengikat, menarik lenganku ke arahnya. “Sudahlah, Tuan Jenius. Mereka ada di sana juga. Ah… aku tidak tahan berpura-pura tidak mengenalmu.” Tatapannya melembut.

“Kau tahu, mereka akan mengetahuinya cepat atau lambat. Kenapa berusaha keras menyembunyikannya?” Aku mengangkat bahu.

“Maksudmu… kau tidak peduli? Nenek Cynthia pernah bilang padaku tentang keinginanmu untuk tidak terlalu menonjol, jadi kupikir…” Wajahnya kehilangan ketenangan saat ia mulai tergagap.

“Pff… Yah, aku memang tidak melakukan pekerjaan itu dengan baik, kan?” Aku tak bisa menahan tawa kecil, yang semakin membingungkan Tess.

“Tidak apa-apa. Hanya ada beberapa hal yang terutama ingin kusembunyikan. Selama itu tetap menjadi rahasia, sisanya tidak terlalu penting. Misalnya, apakah kau memperhatikan sesuatu?” Aku membusungkan dadaku agar dia bisa mengamatiku.

“Aku tidak mengerti apa… Ah! Aku tidak bisa merasakan—mfff!”

Dia mulai terlalu berisik jadi aku harus menutup mulutnya. Mendekat ke wajahnya, aku berbisik, “Ya, itu, dan identitas asli Sylvie juga. Aku merahasiakan sebagian besar kemampuanku untuk saat ini jadi kau juga harus melakukan bagianmu. Mungkin merahasiakan fakta bahwa aku mengunjungi kerajaanmu adalah ide yang bagus, tetapi kau tidak perlu mengabaikanku, Tess.” Aku melepaskan mulutnya dan menepuk kepalanya, membuatnya tersipu dan mendorongku menjauh darinya.

“K-Kau terlalu dekat,” gumam Tess pelan sambil menundukkan kepalanya.

“Apakah kalian sudah selesai bermesraan di sana?” Suara Profesor Glory dari atas mengejutkan kami berdua saat aku buru-buru menyelesaikan penyesuaian tali pengikat.

“Ah! Arthur. Kurasa sebaiknya kau tinggalkan ikatanmu di tempat yang lebih aman jika dia tidak mampu membantumu selama pertempuran seperti ikatan Curtis.” Dia menunjuk ke arah platform pengamatan.

“Kyu!” teriak Sylvie protes.

“Kurasa lebih baik kau tidak ikut serta kali ini, Sylv,” kataku sambil mengelus kepalanya yang kecil.

‘Aww… Oke.’ Dia melompat dari kepalaku sebelum berlari keluar lapangan.

Tess baru saja selesai mengenakan perlengkapannya ketika aku menghampirinya. “Mari kita berdua berusaha sebaik mungkin. Aku ingin melihat seberapa banyak peningkatan yang kamu capai.”

Sambil tersenyum percaya diri, dia menjawab, “Kalau begitu, sebaiknya kau hati-hati,” sebelum berlari ke sisi lain lapangan tempat Clive dan Lucas berada.

Aku berjalan menuju Curtis dan Claire. Claire sedang melakukan peregangan sementara Curtis menaiki Singa Dunianya, Grawder.

“Bahkan dengan Grawder, kita masih dirugikan karena mereka memiliki dua penyihir dan Clive adalah penambah kekuatan jarak jauh. Fakta bahwa kita akan langsung kalah jika perlengkapanmu aktif membuat pilihan kita sangat terbatas.” Claire bersandar pada pedangnya yang terhunus sambil meregangkan kakinya ke belakang.

“Kau benar. Claire dan aku sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang gaya bertarungmu, jadi kami akan menyesuaikan kecepatan kami. Kami akan memprioritaskan melindungimu sementara kami mendekat untuk menyerang.” Curtis menjawab sambil mengelus Grawder.

Aku mencari Tess, Clive, dan Lucas dan melihat mereka beberapa puluh meter jauhnya. Sepertinya kami akan menjadi sasaran latihan tembak bagi mereka sampai kami berada dalam jangkauan. Ini akan menyenangkan.

Aku tak bisa menahan senyumku meskipun darahku mendidih. Rasanya pasti menyenangkan bisa memberi Lucas beberapa pukulan telak selama pertandingan, meskipun aku hanya bisa membayangkan bahwa Lucas dan Clive juga memikirkan hal yang sama.

Aku mengeluarkan Dawn’s Ballad, memastikan untuk tidak mengeluarkan sarungnya, sementara Curtis dan Claire juga menyiapkan senjata mereka.

“Pedangmu indah sekali, Arthur,” Claire bersiul sambil menatap pedangku. Kemudian dia melepaskan aura pertempuran yang dahsyat saat dia menyalurkan mana atribut angin dan api ke dalam tubuhnya.

Aku harus mengakui bahwa Curtis juga terlihat sangat mengesankan saat menggunakan dua pedang bermata ganda miliknya sambil menunggangi ikatannya.

Aku pun menoleh ke depan, menyalurkan mana angin dan bumi ke tubuh dan pedangku. Rambut dan pakaianku berkibar saat tanah di bawahku bergetar mengikuti perintahku.

Suara Profesor Glory yang lantang menggema di medan perang, memberi isyarat kepada kami untuk memulai.

“MARI KITA MULAI PERTANDINGAN!”