Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 54

Bab 54: Sungguh Menyenangkan

Merenungkan apa yang dikatakan direktur, aku hanya duduk di sana, mataku menatap kosong ke sesuatu di kejauhan. Seperti yang dia sebutkan, tidak ada keuntungan nyata baginya untuk mempekerjakanku sebagai profesor, itulah sebabnya aku merasa sangat curiga. Sudah tertanam dalam diriku untuk waspada terhadap motivasi orang lain, siapa pun mereka. Kurasa sebagai figur otoritas dan kekuasaan, kau secara alami menjadi curiga terhadap semua orang di sekitarmu, itulah sebabnya aku tidak mengerti mengapa dia memintaku melakukan ini.

Praktik Manipulasi Mana adalah kelas yang tidak memiliki tugas tambahan untuk dinilai, yang akan membuatnya lebih mudah bagi saya untuk mengajar kelas tersebut. Bahkan jika tidak lebih mudah, itu akan membantu membangun posisi yang baik untuk diri saya sendiri dan akan jauh lebih menarik. Karena saya mungkin tidak bisa menghindari perhatian dari para siswa, saya mungkin sebaiknya melakukan sesuatu yang sedikit berbeda. Tentu saja, saya belum berencana untuk mengungkapkan seluruh kemampuan saya kepada siapa pun, tetapi saya tidak melihat gunanya lagi mencoba untuk sepenuhnya tidak mencolok, terutama setelah hari ini.

“…Arthur?” Aku tersadar dari lamunanku dan melihat Direktur Goodsky menatapku dengan ekspresi agak khawatir.

“Ah, ya. Meskipun saya tidak yakin seberapa kompeten saya dalam peran seperti itu, saya ingin mencoba menjadi seorang profesor.” Saya meneliti dokumen yang menyatakan tugas dan tanggung jawab saya sebagai seorang guru.

“Saya yakin Anda akan melakukan pekerjaan yang sangat baik,” katanya sambil tersenyum.

Sambil memandanginya, saya bertanya, “Apakah ada kelas lain yang diajar Profesor Geist selain kelas saya?”

“Untungnya, tidak. Kami mempekerjakannya tahun ini setelah dia pensiun dari petualangannya. Untuk semester ini, saya dan profesor lain memutuskan untuk hanya memintanya mengajar satu kelas saja, sebagai semacam uji coba.” Dia menggelengkan kepala melihat hasil menyedihkan yang dihasilkannya.

“Sebelum saya menandatangani, saya punya satu pertanyaan terakhir,” kataku sambil membaca paragraf terakhir dokumen itu.

“Lanjutkan,” desaknya.

“Bukankah akan terasa tidak masuk akal jika saya tidak diperbolehkan menyakiti siswa sementara saya menjadi bagian dari komite disiplin?” tanyaku.

“Ah, pertanyaan bagus. Aturan ‘tidak melukai siswa’ berlaku di dalam kelas. Meskipun setiap kasus selalu diselidiki, selama itu demi keselamatan siswa lain, seperti menggunakan kekuatan tertentu untuk meredakan perkelahian atau menekan siswa yang bertindak semena-mena. Adapun di luar kelas, selama tugas komite disiplin Anda, saya akan mempercayai penilaian Anda.”

Setelah itu, aku mengangguk dan menandatangani dokumen tersebut. “Aku mengharapkan hal-hal besar darimu, Arthur, dan aku yakin aku bukan satu-satunya.” Dia menepuk bahuku dengan lembut sebelum mempersilakanku untuk makan siang.

SUDUT PANDANG CYNTHIA GOODSKY:

“Wah, ada apa dengan anak laki-laki itu yang selalu membuatku waspada? Bernegosiasi dengannya lebih menegangkan daripada berurusan dengan keluarga kerajaan. Bagaimana pendapatmu tentang dia, Avier?” Ikatan batinku mendarat lembut di lengan yang kuulurkan, matanya yang cerdas mempertimbangkan apa yang harus dikatakan.

“Dia… berbeda. Jangan memandang Arthur Leywin sebagai anak kecil. Baik itu ketajaman mental atau kematangan emosional, ada banyak hal dalam dirinya yang tidak terlihat oleh mata.” Kata-kata jelas yang keluar dari mulutku terdengar tidak alami dari gerakan paruhnya.

“Apa yang membuatmu begitu yakin?” Aku bersandar di kursiku.

“Ikatan mereka. Wujud asli rubah putih itu seharusnya adalah seekor naga…”

Aku langsung tersentak dari tempat dudukku. “Apa?! Bagaimana mungkin? Bagaimana kau tahu?”

“Itu karena kita berasal dari jenis yang sama. Aku mungkin termasuk spesies naga yang lebih rendah, tetapi Wyvern tetaplah keturunan naga.” Avier kembali merapikan dirinya.

“Apakah kau mengatakan bahwa ikatan miliknya lebih kuat daripada dirimu?” Aku benar-benar bingung dengan semua ini.

“Tidak, anak itu belum dewasa. Seharusnya dia belum menetas lebih dari beberapa tahun yang lalu. Namun, saya menduga bahwa ketika dia tumbuh dewasa nanti, kekuatan saya bahkan tidak akan sebanding dengan kekuatannya,” katanya dengan nada datar.

Aku tak bisa membayangkan siapa pun yang lebih kuat dari Avier. Kenyataan bahwa dia adalah ikatan batinku hanyalah karena dia menyukaiku ketika aku kebetulan bertemu dengannya, jauh di dalam Hutan Buas. Dia biasanya melakukan urusannya sendiri dan aku tak berani memperlakukannya seperti hewan peliharaan, tetapi kenyataan bahwa ikatan batin Arthur sebenarnya adalah seekor naga dan bahwa naga itu tampak begitu patuh padanya membuatku bertanya-tanya sebenarnya siapa anak laki-laki itu.

“Jangan jadikan dia musuhmu, Cynthia. Jika diperlakukan dengan kepercayaan dan rasa hormat, dia akan menjadi sekutu terbaik, tetapi jika dikhianati, dia mungkin menjadi penyebab kehancuran benua ini.” Dengan peringatan itu, Avier terbang pergi.

Aku mencondongkan tubuh ke depan di kursiku, menggosok pelipisku yang berdenyut sambil mengingat kembali apa yang terjadi beberapa jam yang lalu.

___________________________________________

“Direktur Goodsky, saya meminta Anda untuk mengeluarkan anak laki-laki bernama Arthur Leywin dari kelas saya!” Salah satu profesor saya membanting pintu hingga terbuka sambil masuk dengan marah.

“Profesor Geist, Anda tampak terguncang. Ada apa?” Saya terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Anak itu tidak menghormati saya, profesornya! Tolong jangan percaya rumor apa pun yang mungkin Anda dengar. Saya sedang dijebak!” Wajah pria itu melebar dipenuhi keputusasaan dan kemarahan.

Dua ketukan cepat terdengar dari pintu.

“Silakan masuk,” kataku. Setidaknya orang ini cukup sopan untuk mengetuk pintu.

“Mohon maaf atas gangguannya, Direktur.” Kathyln yang bertubuh mungil itu sedikit membungkuk sebelum berjalan mendekat ke profesor yang kini berwajah pucat.

“Ada apa, Kathyln?” Aku mencondongkan tubuh ke depan, menatap mereka berdua.

“Profesor yang tidak becus ini harus dipecat,” katanya tanpa ekspresi.

Profesor Geist meraih lengan Kathyln, menariknya mendekat. “Berani-beraninya kau! ‘Alasan yang tidak masuk akal’? Aku?”

“Kau berani menyentuhku dengan tangan kotormu itu?” Ekspresinya tidak berubah, dan entah kenapa dia tampak memandang rendah Profesor Geist.

“Profesor, saya sarankan Anda segera menarik tangan Anda, jika tidak, apa pun yang terjadi, itu tidak akan menguntungkan Anda.” Saya berdiri saat itu. Menggunakan kekerasan untuk menyampaikan pendapat adalah tindakan yang tercela.

Dia segera melepaskan lengan Kathyln sebelum berbicara. “Ehem… seperti yang kukatakan tadi. Tolong jangan hiraukan desas-desus yang mungkin kau dengar. Aku bersumpah bahwa ini semua hanya kesalahpahaman dan aku sedang dijebak.”

“Aku belum mendengar desas-desus apa pun. Apakah kau keberatan memberitahuku, Kathyln?”

“Bajingan ini berani-beraninya mengganggu mahasiswa hanya untuk merasa lebih baik. Bahkan mengabaikan fakta bahwa dia benar-benar mempermalukan Feyrith, jika Arthur tidak ikut campur, aku pasti sudah…” Tanpa menyelesaikan kalimat terakhirnya, dia menatap tajam profesor itu.

Saya menoleh ke Profesor Geist, yang mati-matian membantah tuduhan ini. “Saya katakan kepada Anda bahwa itu adalah kesalahpahaman. Saya hanya ingin menunjukkan di depan kelas seberapa ketat komite disiplin itu; Anda tahu, agar mahasiswa lain tahu.”

“Jika hanya itu masalahnya, maka tidak ada alasan bagimu untuk datang ke kamarku dan bersikeras agar Arthur dikeluarkan dari kelasmu.” Aku hanya bisa menghela napas dalam hati membayangkan harus menghadapi dilema ini.

Aku menoleh ke sekretarisku, yang mengintip untuk melihat apa yang sedang terjadi. “Tricia, tolong kumpulkan informasi untukku dari kelas Profesor Geist mengenai insiden ini.”

Asistenku yang berambut cokelat itu membungkuk sebelum berlari pergi.

“Sekarang, mohon bersabar sementara ini diselesaikan. Saya akan melakukan yang terbaik untuk bersikap adil dalam hal ini.” Sebelum saya sempat menyuruh mereka berdua pergi, Putri Kathyln menghampiri saya.

“Saya percaya Anda akan menangani ini dengan adil, tetapi ketahuilah bahwa, jika bukan karena Arthur, Anda tidak akan menangani kasus etika profesor ini, melainkan kasus cedera mahasiswa. Kasus cedera SAYA. Selamat siang, Direktur.” Dia berbalik, sama sekali mengabaikan Profesor Geist, yang terkejut dengan pernyataan terakhirnya.

_____________________________________________

Mengingat kesaksian yang saya terima, tampaknya Arthur benar-benar mengalahkan Profesor Geist. Meskipun kepribadian profesor ini tidak pernah cocok dengan saya, kemampuannya lebih dari cukup untuk mengajar kelas manipulasi mana dasar. Bahkan sebagai penambah inti kuning muda, dan yang cukup cakap, dia telah dikalahkan sepenuhnya oleh seorang anak berusia dua belas tahun.

Aku menghela napas menyesal karena tidak mengukur tingkat inti tubuh anak laki-laki itu saat dia masih di sini.

Seorang anak berusia dua belas tahun mengalahkan seorang petualang veteran hanya dengan menggunakan mana atribut angin dan bumi miliknya, yang kuingat pernah ia sebutkan sebagai atribut terlemahnya, dan yang juga memiliki ikatan dengan seekor naga. Apa lagi yang ada pada dirinya? Jika aku bertanya, akankah dia memberitahuku?

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

“Art! Ke sini!” Aku melihat Elijah melambaikan tangan kepadaku dari seberang ruang makan.

Saya perhatikan dia sedang duduk bersama seorang gadis ketika saya datang.

“Ini Charlotte! Charlotte, ini sahabat dan teman sekamar saya, Arthur Leywin.” Dia berdiri, memberi isyarat agar kami berdua berjabat tangan.

“Hai Arthur, aku sudah banyak mendengar tentangmu.” Dia tersenyum genit sambil memainkan rambutnya.

“Mmm… Senang bertemu denganmu,” jawabku singkat sebelum mengalihkan perhatianku pada Elijah.

“Bagaimana pelajaranmu?” tanyaku pada temanku sambil menyuapi Sylvie sepotong brokoli.

“Kyu!” ‘Tidak!’

“Aww~ makhluk mana kecilmu lucu sekali! Apakah kamu keberatan jika aku membelainya?” Charlotte mendekatiku, hampir bersandar padaku sambil meraih bagian atas kepalaku.

Namun sebelum dia sempat mengelus Sylvie yang menggeram, aku meraih pergelangan tangannya.

“Maaf, dia tidak suka disentuh orang asing.” Aku menatap matanya lekat-lekat, membuat pipinya memerah karena wajahnya begitu dekat dengan wajahku.

“O-Oh, maafkan aku!” Dia mundur sedikit, kembali fokus pada makanan.

Seolah tidak menyadari apa yang sedang terjadi, Elijah menjawab sambil mulutnya penuh makanan. “Kelas-kelasnya bagus sekali! Aku terutama suka kelas dasar merapal mantra rantai dan kelas pemanfaatan mana. Meskipun untuk pemanfaatan mana, aku merasa profesor yang mengajar mengulang hal yang sama persis seperti yang kau suruh aku lakukan. Ngomong-ngomong, aku bertemu Charlotte di kelas merapal mantra rantai! Dia hebat sekali!”

“Haha, ayolah, kau membuatku tersipu.” Charlotte memasang wajah malu sambil gelisah di tempat duduknya.

“…”

“Ngomong-ngomong, bagaimana kelasmu?! Kudengar kau sudah memukuli seorang profesor! Apa yang tidak bisa kau lakukan selain tetap tenang, bung?” Dia menyeringai sambil menunjukku dengan garpu menuduh.

“Ya, soal itu, jadi akhirnya aku jadi profesor untuk kelas itu,” jawabku dengan tenang, sambil memasukkan sepotong daging ke mulutku dan menghindari upaya Sylvie yang mencoba mencurinya.

Elijah menyemburkan makanan yang sedang dikunyahnya ke arah kami, dan secara naluriah saya mundur, berusaha menjauh.

Gadis bernama Charlotte itu menjerit saat menerima serangan paling keras dari teman saya.

“Elijah, itu menjijikkan.” Aku menyeka beberapa sisa makanan yang tak bisa kuhindari dari wajahku.

“Maaf, maaf… apa? Kamu akan menjadi profesor?” Dia menyeka mulutnya sebelum mencoba menyeka wajah Charlotte, tetapi Charlotte menolak tawaran itu.

“Mm… akhirnya aku menggantikan profesor yang mengajar kelas itu. Jadi sekarang kau bisa memanggilku Profesor Leywin.” Aku menyeringai pada temanku.

“Profesor, omong kosong. Tapi mungkin aku harus bolos kelas dan ikut kelasmu suatu saat nanti. Pasti menarik melihat caramu mengajar,” balasnya.

Saat kami terus mengobrol, saya semakin kesal dengan upaya rayuan dari Charlotte, dan lebih kesal lagi karena Elijah sama sekali tidak menyadari hal itu.

“Oh iya! Charlotte dan aku berencana pergi ke Downtown Academy untuk berbelanja. Kamu mau ikut?” tanyanya dengan santai.

“Ya! Arthur, kau harus bergabung dengan kami.” Dia mencondongkan tubuh lebih dekat lagi. Ada sebidang kecil area di sudut akademi tempat restoran dan kafe mewah, serta kios-kios belanja berada bagi para bangsawan kaya untuk memanjakan diri. Dengan begitu, Anda bisa membayangkan betapa besarnya akademi itu.

“Aku masih punya tiga kelas lagi, ingat? Aku akan mengambil kelas tingkat atas setelah makan siang.”

Elijah hanya mengangkat bahu menanggapi hal itu. “Oh ya, aku lupa. Bukan masalah besar! Kurasa hanya aku dan Charlotte saja.”

Charlotte tersenyum canggung melihat wajah Elijah yang riang dan menjawab, “Ah, maaf. Aku benar-benar lupa kalau aku punya rencana lain hari ini. Maaf sekali! Tapi lain kali kita pasti harus pergi! Kita bertiga! Sampai jumpa.”

Setelah itu, dia pergi, meninggalkan saya dan teman saya sendirian di meja makan kecil itu.

“Kurasa dia benar-benar sibuk.” Elijah tampak sedikit kecewa.

Oh, Elia…

Sambil mendekat, dia bertanya padaku dengan suara serius, “Jadi, bagaimana pendapatmu tentang Charlotte? Dia cantik, ya?! Menurutmu, apakah aku punya kesempatan dengannya?”

Oh, Elia…

“Kurasa kau bisa berbuat lebih baik, sobat.” Aku menepuk punggung temanku yang tampak tidak mengerti itu saat kami berjalan keluar dari ruang makan bersama.

Elijah memutuskan bahwa dia ingin pergi ke perpustakaan setelah rencananya tiba-tiba berantakan, jadi setelah mengantarnya ke sana, saya menuju ke kelas tingkat atas pertama saya, Mekanika Pertarungan Tim I.

Ruang kelas, atau lebih tepatnya lapangan, berada di sisi lain akademi, tempat semua kelas tingkat atas diadakan.

“Ruangan” itu terdiri dari lapangan rumput yang luas dengan beberapa rintangan yang ditempatkan secara acak, dikelilingi oleh dinding tinggi dengan ukiran rune di dalamnya. Di atas salah satu dinding terdapat ruangan kecil terpisah yang dilindungi oleh dinding kaca. Saya berasumsi bahwa ruangan itu digunakan sebagai platform pengamatan bagi siswa lainnya.

Saya melihat beberapa siswa telah tiba sebelum saya, sedang mengobrol satu sama lain, dan saya langsung mengenali beberapa sosok yang familiar.

“Ah! Aku tidak tahu kau akan berada di kelas tingkat atas, Arthur.” Curtis Glayder melambaikan tangan kepadaku begitu dia menyadari siapa aku. Grawder, sahabat karib Curtis, berbaring dengan mata tertutup tepat di sebelahnya.

“Ya, aku tidak menyangka akan sekelas denganmu. Tolong jaga aku.” Aku menggenggam tangannya.

“Senang bertemu lagi denganmu, Arthur!” Claire Bladeheart merangkul leherku sambil tersenyum cerah. “Kita harus berusaha sebaik mungkin agar tidak mempermalukan komite disiplin, kan?”

“Haha, aku akan berusaha sebaik mungkin. Apakah ini semua yang akan ada di kelas ini?” jawabku, sambil menoleh kembali ke Curtis. Kudengar kelas ini memiliki jumlah siswa yang cukup sedikit, dan merupakan salah satu kelas yang paling populer.

“Hmmm, seharusnya ada beberapa… ah, mereka datang!” Menoleh ke belakang, saya melihat beberapa siswa lagi dan saya tidak bisa menahan senyum lelah.

“Putri Tessia secantik seperti biasanya, bukan?” kudengar salah satu siswa bergumam.

Berjalan ke arah sana di antara sekelompok kecil mahasiswa itu adalah Tessia Eralith, teman masa kecilku, dan Clive Graves, wakil presiden mahasiswa.

Dia memperhatikanku dan aku bisa tahu dia hendak menyapaku, tetapi dia menyadari bahwa ada lengan seorang wanita yang lebih tua melingkari leherku, jadi sebagai gantinya, dia menatapku dengan tajam sebelum memalingkan kepalanya sambil cemberut.

Clive, yang sama sekali tidak mengerti mengapa dia marah, langsung menatapku dengan tatapan maut sementara matanya yang sipit semakin tajam.

“Selamat siang, Putri Tessia!” Tanpa repot-repot melepaskan lengannya dari leherku, Claire tersenyum dan melambaikan tangan kepada Tess.

“Senang bertemu,” jawabnya, dengan ekspresi garang.

Setelah berjalan melewati kami, dia diam-diam mencubit pinggangku, membuatku tersentak.

“Hmm, aku jadi penasaran apakah dia sedang bad mood hari ini,” pikir Claire.

Ini semua karena kamu!

Saat Claire melepaskan lengannya dari leherku, aku menoleh dan melihat seseorang di belakang kami, di bagian belakang kelompok. Begitu aku mengenali siapa orang itu, wajahku langsung memerah karena marah sementara tinjuku yang terkepal memutih. Itu Lucas Wykes.