Awal Setelah Akhir - Chapter 533

Bab 633 v11ex2: Vol 11 Ekstra 2: Pengulangan Singkat

Ekstra 2 – Pengulangan Singkat

ARTHUR LEYWIN

Kenangan terpendam tentang kehidupan lain yang tidak pasti dan tanpa arah telah menyerbu saya, bercampur dengan banyak kehidupan sebelumnya dalam awan kebingungan yang terdiri dari setengah pengalaman.

Saat aku terombang-ambing dalam sisa-sisa kehidupan ini, pikiranku menghantui tubuh anakku sendiri sebagai hantu dari jiwa yang tua dan gelisah, aku mengenalinya untuk pertama kalinya: aku lelah.

Batu kunci itu menghukumku dengan cara yang tak pernah kuduga. Seperti lilin yang goyah menghadapi angin kencang yang berlawanan, aku berada dalam bahaya padam. Aku tahu itu, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak punya kesempatan untuk mundur, atau menyerah. Tetapi seperti dalam setiap kehidupan, kemungkinan kegagalan menjadi semakin nyata.

Kehidupan bayi itu berlalu begitu cepat sementara aku terpuruk dalam kabut pasca-kematian ini. Aku membiarkan kenangan akan keputusan-keputusanku melayang, tanpa meluangkan waktu untuk menganalisis upaya terakhirku dalam memecahkan kunci seperti yang telah kulakukan sebelumnya. Ada kumpulan potongan teka-teki baru yang harus disatukan dengan satu atau lain cara, tetapi kesadaran manusiawiku lelah, dan otak bayiku yang kecil hanya ingin makan, tidur, dan bersih.

Tiba-tiba, aku kembali menjadi anak kecil. Sudah berapa kali? tanyaku pada diri sendiri, singkatnya, tanpa berhasil, untuk menyelaraskan semua kehidupan batu kunci itu secara berurutan, setiap versi diriku menyerupai boneka kecil yang diletakkan di rak.

Diriku yang muda dan rakus sudah melahap buku-buku perpustakaan di kantor orang tuaku dan mulai mengumpulkan mana menuju tulang dadaku. Hanya dengan sekali kedipan mata, rumah itu hancur ketika aku bangun dan semuanya dimulai lagi.

Dengan sepenuhnya larut dalam tubuhku, aku menguasai diriku sendiri dan berhenti. Aku tidak sanggup menghadapi semua ini lagi, belum. Aku perlu istirahat. Masih ada waktu… tapi butuh waktu.

Berdiri di atas kaki saya yang gemuk dan sedikit melengkung, saya menghentikan meditasi untuk… bermain dengan kubus di kamar saya. Kubus-kubus itu tidak dicat warna-warni seperti yang kami miliki untuk anak-anak termuda di panti asuhan, tetapi diukir dengan ahli untuk membentuk pola bata kecil, dan saya dengan cepat menyusunnya untuk membentuk dinding kasar. Saya memanjakan otak fisik saya sebagai seorang anak, dan naluri balita mengambil alih. Saya mulai bermain, dengan mudah dan tanpa khawatir.

Hari di mana seharusnya aku membentuk inti selku dan terbangun, dan kekhawatiran Arthur Leywin, Lance dan Bupati seluruh Dicathen, diliputi oleh keinginan seorang balita yang dengan cepat menjadi seorang anak laki-laki. Terkadang aku memiliki gema kenangan yang mengganggu, seperti ulang tahunku yang keempat, ketika tiba-tiba aku berpikir kita seharusnya pindah ke Xyrus, tetapi kenangan itu menghilang secepat kemunculannya. Setelah beberapa saat, aku tidak lagi tahu apakah itu nyata atau hanya mimpi-mimpi kecil yang setengah terlupakan.

Saya hampir berusia tiga belas tahun ketika pertama kali berbicara tentang kenangan aneh tentang ayah saya ini.

Ia berhenti sejenak untuk merapikan rerumputan dan menatapku dengan tatapan termenung. “Hanya sedikit orang yang mempercayainya saat ini, tetapi beberapa orang zaman dahulu masih membicarakan adat istiadat kuno. Orang-orang percaya bahwa pikiran mereka terlahir kembali dalam tubuh baru ketika mereka meninggal. Reinkarnasi, kurasa begitulah sebutannya. Salah satu hal yang menjadi dasar kepercayaan mereka adalah ingatan semacam itu. Kau tahu, ingatan yang sepertinya bukan milikmu.” Sambil mengangkat bahu, ia kembali merapikan rerumputan, menarik tongkat-tongkat tua itu ke arah pintu.

Aku mendorong tumpukan kecil jerami kotorku ke lantai tanpa benar-benar membersihkan apa pun, pikiranku sama sekali tidak terfokus pada tugas ini. “Tapi terkadang, aku ingat… keajaibannya.”

Ayah terdiam kaku. Aku menatapnya dari sudut mataku, dan wajahnya berganti-ganti ekspresi. Kejutan itu dengan cepat tertutupi oleh rasa sakit, yang kemudian berubah menjadi kekecewaan sebelum akhirnya diselimuti senyum yang menyakitkan. “Kurasa itu tidak aneh, Art. Semua anak bermimpi melakukan sihir.”

Dia menghela napas dan menekan garpunya ke dinding. Aku melakukan hal yang sama dan menjatuhkan diri ke arahnya. Dia memelukku dan mendekapku erat.

“Maafkan aku,” gumamku ke kain kasar kemejanya.

“Apa?” tanyanya, terkejut. “Kenapa?”

“Aku tahu kau kecewa karena aku tidak bangun.” Aku mencoba berbicara dengan suara tenang, meniru nada yang dia gunakan saat dia dan Ibu bertengkar, tetapi dia tidak ingin merasa seperti itu.

Ia mengepalkan tangannya dan pelukan itu menjadi merepotkan. Perlahan, ia melepaskanku, lalu meletakkan satu tangan di setiap sisi kepalaku dan memaksaku untuk menatap matanya. “Dengarkan aku, Art. Kau tidak mengecewakanku. Tidak,” tambahnya cepat ketika aku mencoba memalingkan muka, tidak percaya. “Dengar. Aku minta maaf jika aku memberimu kesan seperti itu.” Ia menyela dan melepaskanku, berusaha keras untuk tetap tenang.

Rahangnya menegang saat ia mengambil garpu rumputnya dan mulai membersihkan tanah lagi. Setelah ragu-ragu beberapa detik, aku mengikuti contohnya.

“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun, Art,” lanjutnya, nada suaranya yang serak memudar. “Jika aku tampak kecewa, itu bukan karena kau. Aku… aku sangat ingin kau menjadi orang bijak, dan mungkin aku kecewa dengan situasinya, tetapi tidak pernah karena dirimu. Aku tahu kau mungkin tidak melihat nuansanya sekarang, tetapi penting bagimu untuk mencoba. Aku tidak ingin kau tumbuh dewasa dengan berpikir bahwa kau telah mengecewakanku. Sebaliknya…” Dia menghentikan ucapannya untuk merapikan tumpukan besar jerami dan pergi ke samping agar aku bisa melakukan hal yang sama.

“Aku khawatir justru akulah yang mengecewakanmu,” pungkasnya sambil menatapku dengan mata berkaca-kaca.

Aku ingin mengatakan kepadanya bahwa dia tidak mengecewakanku, bahwa aku mencintainya, dan ini bukan salahnya. Tapi aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

Dia berdeham. “Hei, bagaimana kalau kita mencairkan suasana? Ibu dan adikmu baru akan pulang dari pasar beberapa jam lagi. Kenapa tidak kita singkirkan garpu-garpu ini dan ambil pedang latihan?” Wajahnya menjadi lebih cerah, entah karena antusiasme yang nyata atau hanya pura-pura. “Kita bisa menyelesaikan pekerjaan rumah nanti.”

Sebenarnya aku tidak mau, tapi aku tetap mengalah, karena tahu dia hanya berusaha membantu. Ayah merangkul bahuku untuk memelukku, lalu menyikutku agar aku bisa melewati pintu depan. Saat aku kembali dengan dua pedang latihan di tanganku, aku sudah rileks, meninggalkan pikiran-pikiran gelap tentang kenangan aneh dan sihir untuk fokus pada sensasi gagang pedang yang terbungkus kulit di tanganku. Ketika aku mengembalikan pedangnya ke ayah dan duduk di tengah halaman agar kami lebih fleksibel, aku hampir melupakan seluruh kejadian itu.

Aku tidak takut mengakui bahwa aku mahir dalam banyak hal. Hampir semua yang kucoba, sebenarnya. Mungkin aku tidak mampu membentuk inti sel, tetapi aku melakukan hampir semua hal dengan sangat alami. Bertarung dengan pedang pun tidak terkecuali.

Ayah mulai berlatih sejak usia sangat dini, dan itu terasa begitu alami bagiku sehingga aku selalu terkejut dengan teknikku. Setidaknya itulah yang sering ia katakan padaku. Aku tidak ingat semua yang terjadi ketika aku berusia empat atau lima tahun, tetapi aku tahu aku selalu merasa sangat nyaman ketika kami berlatih, terutama dengan pedang. Seolah-olah semua hal lain terjadi di latar belakang dan aku bisa fokus pada apa yang sedang kulakukan.

Saat aku mencondongkan tubuh, aku melihat ayahku menatapku dengan penuh pertimbangan, alisnya berkerut karena konsentrasi. Ia segera memalingkan muka begitu aku menatapnya, dan aku mengerti bahwa ia masih memikirkan percakapan itu. “Seharusnya aku tidak membicarakannya,” pikirku, menegur. Aku tahu bahwa ayah cenderung terlalu banyak berpikir dan menjadi emosional. Aku harus mendukungnya. Aku bukan lagi anak kecil yang selalu mengikuti orang tuanya setiap kali keadaan tampak sulit. Aku hampir menjadi seorang pria.

Aku berdiri tegak dan membuat pedang berputar di atas kayu yang ringan. “Apakah kau siap, orang tua?”

Ayah tertawa, terkejut, lalu memutar kakinya, mengarahkan ujung pedangnya ke wajahku. “Aku selalu siap memukulmu, Nak.”

Sambil tersenyum, aku berpura-pura melakukan gerakan menyamping ke depan yang kemudian berubah menjadi dorongan di bawah kendalinya. Dia sedikit menggerakkan tangannya, menempatkan pisaunya dalam posisi bertahan yang lebih baik. Meninggalkan kaki kananku, aku bergerak tiba-tiba ke kiri dan menembak cepat ke pahanya. Dia mengubah sikapnya, menarik kaki kanannya untuk menghindari pukulan itu, dan menembakkan pistolnya ke bahuku.

Aku berguling ke depan, dengan cepat membalikkan peganganku pada pedang latihan untuk mengencangkannya erat-erat ke tubuhku. Meskipun gerakan ini sangat cepat, ayahku sudah berbalik dan bergegas ketika aku kembali berdiri. Aku lebih muda dan lebih cepat darinya, tetapi dia memiliki lebih banyak latihan dan keuntungan dari mana yang meningkatkan kecepatan dan kekuatannya.

“Pengalaman selalu lebih unggul daripada anak muda,” katanya sambil tersenyum sebelum melancarkan serangkaian gerakan cepat.

Aku menangkis semua serangannya hingga akhir. Merasakan akhir dari serangannya, aku menyelam di bawah pukulan terakhir dan menancapkan pedangku ke tanah di antara kakinya. Mengecoh arah serangan, dia mencoba mundur dan tersandung pedang. Matanya membelalak dan dia meronta-ronta dengan lucu saat kehilangan keseimbangan dan mulai jatuh ke belakang.

Aku bergegas maju untuk memberikan pukulan “mati”, tetapi tanah bergerak, menyelinap di bawah kakiku. Aku roboh, pedangku terlepas dari tanganku saat aku mencoba menyeimbangkan diri di tanah. “Tricher,” teriakku saat terjatuh.

Rumput yang lembut meredam jatuhku yang tanpa rasa sakit, tetapi pukulan yang menghantam tulang belikatku terasa sangat menyakitkan. “Gah.” Aku menjauh dari ayahku sambil gemetar tertawa terbahak-bahak di lantai, pedang latihannya terpegang lembut di tangannya. “Tidak boleh ada manipulasi mana dalam latihan,” keluhku, mencoba menggerakkan tanganku ke belakang untuk menggosok bahuku. Aku tahu pukulan itu akan meninggalkan bekas yang menyakitkan.

“Aku harus menjawab undanganmu,” katanya dengan santai, sambil memiringkan badan dan menopang kepalanya dengan satu tangan. “Itu cerdas. Aku benar-benar kehilangan keseimbangan.”

“Kau pikir aku cukup hebat untuk menjadi seorang petualang bahkan tanpa mana?” tanyaku dengan santai. “Suatu hari nanti aku bisa menjadi apa? Aku pernah mendengar dari anak laki-laki lain bahwa anggota termuda dari perkumpulan petualang seumuranku atau bahkan lebih muda.”

Ayah berdiri dan mengulurkan tanganku. Aku meraihnya dan dia melatihku mengikuti arahannya. “Ini bukan hal yang aneh. Petualang non-Mai mas, maksudku. Tapi ini cukup langka, dan mereka tidak pernah naik lebih tinggi dari peringkat pertama atau dua teratas. Masalahnya, mana beast jauh lebih berbahaya daripada yang kau kira. Memasuki ruang bawah tanah tanpa meningkatkan indra atau menciptakan penghalang di sekitarmu sama saja dengan hukuman mati.”

Di depan mulutku, Ayah buru-buru menambahkan, “Tapi para penyihir hanya mewakili sebagian kecil dari populasi Fir. Jumlah penyihir tidak cukup untuk mengisi semua pos penjagaan atau membentuk seluruh pasukan. Bahkan ada turnamen untuk petarung non-penyihir. Kau hebat, Art.” Dia membersihkan debu dari celananya. “Mungkin terlalu hebat,” tambahnya sambil tersenyum. “Tapi kau sangat pintar. Banyak ilmuwan dan penemu terbaik yang ada bukanlah penyihir. Aku yakin apa pun yang kau lakukan, kau akan menjadi yang terbaik di bidangmu.”

Aku mengusap leherku dan mencoba menyembunyikan senyumku. “Terima kasih, Ayah.”

“Jika kau terus bekerja,” katanya sambil mengedipkan mata. “Sekarang, ayo kita mulai. Cukup pemanasannya. Mari kita lihat apa yang sebenarnya kau kuasai, Art.”

Dengan senyum yang sama, kami kembali ke posisi semula sebelum meledak lagi dalam serangkaian serangan, parade, manuver udara, dan serangan balik cepat. Satu jam atau lebih telah berlalu dalam kepanikan yang intens. Pertarungan berakhir hanya ketika ayahku tiba-tiba menurunkan kewaspadaannya dan menegang di tengah-tengah pertukaran serangan, yang menyebabkannya terkena pukulan keras di lengan bawahnya.

Dia menyeringai, menjatuhkan pedang latihannya, dan menggosok tempat itu, sambil tersenyum getir kepada ibunya yang berjalan menaiki gang, mengerutkan kening. “Eh, sayang. Kunjunganmu ke pasar hari ini singkat sekali.”

Dia melewatinya sambil menatap matanya menuju pintu depan, di mana terlihat jelas tumpukan jerami kotor dan dua garpu. “Kau selalu mengatakan itu, Reynolds.”

Di samping Ibu, Eleonore pura-pura memutar matanya. “Ya, Ayah. Setiap kali.”

Aku menyembunyikan senyum di balik tanganku saat Ayah bergegas menghampiri Ibu, menciumnya dengan cepat, dan mengambil keranjang besar berisi kebutuhan pokok yang dikenakannya. Ia mencoba berjalan di atas bagian belakang sepatu Ellie, menariknya hingga setengah jalan masuk ke kakinya, lalu melirik polos ke mataku yang terbelalak, membuatku bersorak malu melihat kebodohannya.

“Foto yang bagus, Arthur,” kata Ibu, sambil terus berjalan di depan rumah. “Ayahmu akan memohon padaku untuk mengecat ulang bagian yang berwarna biru nanti, aku janji.”

Ellie tertawa terbahak-bahak, berbalik dan menunjuk dengan jarinya.

“Aku tidak akan melakukannya.” Ayah membela diri, suasana menjadi tegang. “Aku seorang petualang dan penyihir, bukan bayi yang perlu dicium-cium.”

Ellie gemetar. “Aku tidak tahu, Ayah. Apa Ayah yakin? Katakan ‘goo-goo gah-gah’ untuk memastikan.”

Ibu tersenyum dan mengedipkan mata padaku, lalu ia menaiki tumpukan rumput kering dan berserat itu ke dalam rumah. Ellie menaiki tubuhnya, mengambil sebuah garu, dan mulai menyingkirkan semak-semak dari ambang pintu agar ayah bisa lewat.

Menghadap pintu, Ibu berbalik dan menatapku, sedikit kerutan muncul di antara alisnya. “Apakah kamu akan kembali, Art?”

Aku menyadari bahwa aku telah melihat Ibu, Ayah, dan Ellie, ketiganya berkumpul di depan pintu rumah kami. Sebuah ingatan samar muncul kembali, dan aku melihat tubuh ayahku tergeletak di tanah, tercabik-cabik seperti binatang buas dan berlumuran darah. Kemudian Ellie, sebuah tombak merah menusuk tubuhnya. Dan akhirnya, Ibu… ibuku, menatapku dengan ekspresi terkejut yang berubah menjadi ketidakpercayaan yang meluap-luap.

“Abang saya?”

Aku menggelengkan kepala dan penglihatan itu menjadi lebih jelas. Aku melihat orang tua dan adikku, yang semuanya menatapku dengan kecemasan keluarga. Penglihatan ini membuat tenggorokanku tercekat, dan tiba-tiba aku bertanya-tanya apakah aku tidak dipukul lebih keras dari yang kukira ketika aku bertengkar dengan ayah.

“Aku di sini. Hanya saja…” Aku harus berhenti sejenak untuk berdeham. “Aku sedang datang.”

“Terjemahan ini dibuat oleh tim kami. Untuk membaca novel terjemahan lainnya, silakan kunjungi ”