Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 53

Bab 53: Kelas dan Profesor III

Saat berjalan menuju kelas berikutnya, aku merasa sedikit frustrasi dengan diriku sendiri. Aku terlalu tidak sabar tadi, hanya ingin mengalahkan Profesor Geist untuk mengakhiri semuanya dengan cepat. Hanya menggunakan atribut angin dan bumi, aku tidak bisa mengakhirinya semudah yang kuinginkan. Kurasa, diberkahi dengan terlalu banyak kemampuan telah membuatku menjadi sedikit terlalu lancang. Pada kenyataannya, aku belum mencapai puncak kekuatan di benua ini meskipun aku jelas memiliki cukup keunggulan yang memungkinkanku mencapai puncak. Dengan pola pikir itu, aku perlu berhenti membandingkan diriku dengan siswa seusiaku dan berpikir lebih besar. Satu-satunya harapanku adalah kelas-kelas tingkat atas akan memberikan wawasan tentang manipulasi mana yang tidak dapat kutemukan sendiri.

Saya cukup tertarik dengan kelas saya berikutnya, Dasar-Dasar Pembuatan Artefak. Pembuatan Artefak adalah sesuatu yang tidak pernah ada di dunia lama saya. Saya yakin ada keterkaitan yang relevan dengan teknologi yang digunakan di dunia lama saya, tetapi premis memanipulasi dan mengkodekan mana untuk memiliki kegunaan spesifik yang ditujukan pada suatu objek akan menjadi hal baru bagi saya.

Saat memasuki ruang kelas, saya terkejut sekaligus senang melihat tata letak ruangan yang menyerupai laboratorium. Gelas kimia, wadah, berbagai jenis bijih, dan berbagai peralatan memenuhi ruangan, membuatnya semakin terasa otentik.

Aku agak lega melihat tidak ada seorang pun yang kukenal di kelas ini, yang membuatku tenang. Saat para siswa mulai berdatangan dan duduk di sebelah kenalan dan teman-teman mereka, seorang gadis yang tampak seusiaku berjalan lewat dan berdiri di sebelah bangku di sampingku.

“A-Apakah kursi ini sudah ditempati? Jika sudah, saya akan pindah ke tempat lain!” Saya tidak tahu mengapa dia terlihat begitu panik, tetapi saya tidak bisa menahan tawa melihat kepribadiannya yang polos.

“Tidak, kursi ini belum ditempati. Anda boleh duduk di situ jika mau,” kataku sambil tersenyum ramah, lalu aku pun duduk.

Gadis itu biasa saja, bisa dibilang begitu. Kacamata tebal dan bulatnya memperbesar matanya dan bintik-bintik di bawahnya. Rambut keritingnya tampak seperti memiliki kehidupan sendiri, karena diikat paksa menjadi ekor kuda di punggungnya.

Dibandingkan dengan gadis-gadis seperti Tess dan Kathyln, yang dipuja-puja semua orang—dan memang pantas—dia agak biasa saja. Tapi entah kenapa, berada di dekatnya terasa nyaman.

“T-Terima kasih…” gumamnya sambil menundukkan kepala. “…Mily.”

“Apa itu tadi?” Aku mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mendengar kalimat terakhirnya.

“Emily! Namaku Emily Watsken! Mau berteman denganku—maksudku, mau berkenalan denganmu!” Matanya membelalak, terkejut mendengar kata-katanya sendiri.

Aku pun ikut berekspresi seperti dia sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Tentu. Nama saya Arthur Leywin.” Saya menggenggam tangannya dan terkejut dengan betapa kasarnya telapak tangannya.

“O-Oh! Maaf! Mungkin terasa menjijikkan, kan?” Dia menarik kembali tangannya yang kapalan sementara wajahnya sedikit memerah, menonjolkan bintik-bintik di pipinya.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku juga punya kapalan. Lihat?” Aku mengulurkan tangan yang memegang pedang untuk menunjukkan benjolan keras di telapak tanganku.

“Wow…kau benar! Kau pasti banyak berlatih! Tak heran kau berada di komite disiplin. Aku sangat mengagumi itu! Aku sendiri sangat suka membuat alat-alat, jadi aku sering bermain-main dengan banyak peralatan. Sayangnya, itu membuat tanganku jadi kasar seperti ini.” Dia menggaruk kepalanya, kalimat-kalimatnya menjadi lebih cepat seiring dia semakin nyaman denganku.

“Benarkah? Aku cukup mengagumi orang sepertimu. Aku iri karena kau memiliki gairah yang begitu besar dalam membuat artefak. Satu-satunya hal yang kau kuasai saat bertarung adalah menghancurkan dan membunuh, tetapi semakin mahir kau dalam membuat artefak, semakin banyak hal yang bisa kau ciptakan.” Aku menatap tanganku yang kapalan.

“Wah… itu dalam sekali.” Aku melihat Emily menyesuaikan kacamata tebalnya sambil merenungkan apa yang baru saja kukatakan dalam hatinya.

“Haha, aku malah mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan. Aku minta maaf.” Kelas menjadi cukup ramai karena ruangan dipenuhi oleh siswa yang antusias, sebagian besar di antaranya hadir sebagai penyihir cendekiawan.

“Tidak, tidak, tidak! Sama sekali tidak menyebalkan! Hanya saja, itu bukan sesuatu yang biasa kamu dengar dari anak berusia dua belas tahun.” Dia dengan putus asa menggelengkan tangannya untuk memberi isyarat bahwa itu tidak apa-apa.

“Kau bicara seolah-olah kau sendiri bukan anak berusia dua belas tahun,” gumamku sambil menatapnya.

Sambil merosot di kursinya, dia menghela napas. “Benar… Itu karena aku tampaknya seorang jenius. Aku tidak begitu mengerti mengapa orang mengatakan itu, tetapi orang-orang tidak lagi memperlakukanku seperti anak kecil setelah aku menciptakan artefak tampilan proyeksi.”

“Tunggu, apa? Kaulah yang menciptakan tampilan yang digunakan untuk menunjukkan pengumuman raja dan ratu?” Aku berdiri dari bangkuku.

“Mhmm, yah, hanya sebagian saja… Aku bereksperimen dengan beberapa hal di laboratorium orang tuaku dan aku membuat desain dasarnya beberapa tahun yang lalu.” Dia menggaruk rambut keritingnya lagi.

Sambil bersandar di kursi, aku menghela napas panjang. Astaga. Dia membangun sesuatu seperti itu padahal usianya belum genap 10 tahun!

“Yah, harus kukatakan bahwa suatu kehormatan berada di hadapan seorang jenius sepertimu.” Aku menyeringai padanya, menundukkan kepala sebagai tanda kesetiaan palsu.

“Oh, ayolah. Jangan mulai sekarang juga! Lagipula, kau juga cukup terkenal, lho!” Dia menyeringai padaku sementara kacamatanya memantulkan cahaya kelas, membuatnya tampak seperti ilmuwan jahat.

“Benarkah? Aku sudah berusaha keras untuk tidak menarik perhatian. Kurasa itu tidak berhasil.” Aku menyandarkan kepala di tanganku.

“Ck. Bergabung dengan komite disiplin sebagai mahasiswa tahun pertama jelas tidak membantu.”

“Ada juga mahasiswa tahun pertama lainnya di komite ini,” bantahku.

“Tapi bukan manusia! Hanya kau dan Putri Kathyln, dan Putri telah dipuji sebagai anak ajaib sejak ia terbangun. Itu berarti kau, seorang mahasiswa baru manusia misterius yang memiliki ikatan dengan makhluk mana mirip rubah putih dan tanpa latar belakang, juga mampu mengalahkan dan menghancurkan seorang profesor yang merupakan petualang veteran di tahap inti kuning muda.” Saat itu, dia semakin mendekat kepadaku.

“Apa? Bagaimana kau sudah tahu tentang apa yang terjadi pada Profesor Geist?! Itu baru terjadi lima belas menit yang lalu!”

“Kyu!” Sylvie menggemakan protes karena disebut mirip rubah, meskipun pada dasarnya memang seperti itulah dia.

“Jangan terlalu kaget! Ini kan akademi sihir. Berita menyebar cepat dan gosip menyebar lebih cepat lagi. Aku yakin beberapa orang di kelas ini sudah tahu apa yang terjadi.” Dia menyeringai sambil mengacungkan jarinya.

“Ya Tuhan… Kau tahu, aku perhatikan kau sekarang jauh lebih banyak bicara dibandingkan saat kau terbata-bata mengucapkan salam ketika pertama kali masuk.” Aku tak bisa menahan diri untuk tidak menyadari perubahan dalam kepribadiannya.

“Diam! Aku payah dalam bergaul dengan orang asing, oke? Lagipula, aku biasanya tidak mudah akrab dengan orang baru seperti ini. Tapi kau berbeda! Mudah sekali merasa nyaman denganmu karena kita sangat mirip.” Dia mendengus, menyilangkan tangannya di dada yang belum berkembang.

“Mirip dalam hal apa?” Aku mengangkat alis.

Dia menyeringai lebar, “Kita berdua memang aneh!”

Aku memutar bola mata menanggapi dugaannya, tetapi menyadari bahwa, karena kecerdasannya yang tinggi, aku merasa lebih nyaman bersamanya daripada anak-anak lain seusiaku.

Saat saya hendak menanggapi pernyataannya, pintu kelas terbuka dan saya melihat wajah yang familiar.

“Salam, rakyat jelata! Mohon merasa terhormat memiliki saya, Profesor Gideon, sebagai guru Anda di kelas ini!” Ilmuwan gila itu bergegas menuju podium sementara kacamata yang tergantung di lehernya bergoyang-goyang naik turun.

Saat dia menatap sekeliling kelas dengan tatapan meremehkan, akhirnya dia sampai pada Emily dan aku.

“AH! Wah, ternyata Arthur. Aku tidak menyangka kau sekelas denganku!” Dia memegang pipinya dengan cara yang jelas-jelas dibuat-buat, membuatku menggelengkan kepala.

“Wah, akur sekali dengan Nona Watsken! Harus kuakui, kalian berdua akan menjadi tim yang hebat! Bagus sekali! Mari kita mulai hari pertama kelas dengan sedikit perkenalan tentang diriku!” Dia tersenyum, menulis namanya dengan huruf besar di belakangnya.

Kuliah berlanjut dengan Gideon yang terus mengoceh tentang betapa hebatnya dia selama satu setengah jam berikutnya. Sebagian besar mahasiswa, termasuk saya, setengah tertidur, tetapi mata Emily berbinar saat dia menyerap setiap informasi yang keluar dari bibir tipis Gideon. Saya menduga bahkan seorang jenius seperti dia pun menghormati Gideon di bidang pembuatan artefak. Itu membuat saya hampir ingin mengaguminya.

Sementara itu, Sylvie meringkuk di atas meja di depanku, menggunakan lenganku sebagai bantal, ketika seekor burung hantu hijau zaitun tiba-tiba terbang masuk dari jendela dan hinggap di bahuku.

“Kyu!” Sylv melompat kaget dan menggeram saat burung hantu itu dengan tenang membersihkan dirinya.

“Nah, sepertinya Direktur Goodsky memanggilmu, bocah!” Gideon berjalan menghampiriku sambil memijat bahunya yang membungkuk.

“Kau tidak seharusnya membuatnya menunggu. Pergi sana! Enyahlah!” Dia menepuk punggungku sambil terus berbicara tentang betapa hebatnya dia.

Emily mencondongkan tubuh, tidak terkejut. “Sudah kubilang jangan meremehkan seberapa cepat berita menyebar!”

“Ya, ya…” Aku berjalan keluar kelas, mendengar beberapa teman sekelasku mulai berdiskusi tentang apa yang terjadi.

“Nah… di mana kantor Direktur Cynthia lagi?” Aku menggaruk kepalaku.

Seolah mengerti, burung hantu itu terbang dari bahu saya dan mulai terbang ke arah kanan, memberi isyarat agar kami mengikutinya.

“Kyu!” ‘Papa, dia berbahaya!’ Sylvie memperingatkanku, bulunya berdiri tegak.

Kampus itu cukup sepi karena sebagian besar mahasiswa sedang berada di kelas, berlatih sendiri, atau di asrama mereka. Terpesona oleh pemandangan indah kampus ini, saya baru menyadari agak terlambat bahwa burung hantu itu telah hinggap di sebuah patung di depan sebuah bangunan yang saya duga adalah kantor direktur, menunggu saya masuk.

Setelah membuka pintu, aku masuk ke dalam sementara burung hantu bertanduk itu kembali bertengger di bahuku, membuat Sylvie mendesis dan melemparkan cakarnya sebagai peringatan.

“Saya lihat Avier sendiri yang mengantar Anda ke sini. Aneh… Saya belum pernah melihatnya begitu nyaman dengan orang asing sebelumnya.” Profesor Goodsky, yang duduk di belakang mejanya, menyandarkan kepalanya di tangannya sambil menatap saya tetapi terutama mengamati Sylvie.

“Apakah ada yang Anda butuhkan dari saya, Direktur?” Saya duduk di depan mejanya sementara Avier, burung hantu hijau itu, meninggalkan bahu saya dan bertengger di ambang jendela di belakang Cynthia.

“Ya. Aku memanggilmu ke sini terkait ‘demonstrasi’ kecil di kelas Profesor Geist.” Ekspresinya tetap tenang saat ia menyebutkan masalah yang pasti telah kutimbulkan padanya.

“Ah… Sebenarnya ada beberapa situasi sebelumnya terkait hal itu…” Sebelum saya sempat menjelaskan, Direktur Goodsky mengangkat tangannya untuk menyela.

“Kami baru saja memecat Profesor Geist dari akademi kami. Putri Kathyln sendiri yang maju dan menjelaskan, memberitahuku apa yang sebenarnya terjadi. Tentu saja aku harus meminta beberapa orang untuk memverifikasi kesaksiannya, tetapi semua orang setuju bahwa profesor itu berbahaya bagi para siswa.” Dia mengangguk, meletakkan beberapa dokumen di depanku.

Wow, dia bekerja cepat. Kejadian ini terjadi kurang dari dua jam yang lalu, tetapi dia sudah berhasil menangani dan memecat profesor itu.

Seolah tahu apa yang kupikirkan, dia tersenyum dan menambahkan, “Ini membantu memperlancar proses ketika Anda memiliki keputusan akhir dalam semua hal yang berkaitan dengan akademi ini. Namun, harus kuakui, aku belum pernah melihat putri begitu emosi seperti hari ini. Ketika dia masuk, dia memasang ekspresi sedikit marah di wajahnya, yang menurut standarnya, cukup serius. Anda harus mengerti betapa terkejutnya aku. Hoho!” Direktur Goodsky menutup mulutnya dengan tangan sambil terkekeh pelan.

“Benarkah? Aku tidak menyangka putri itu bahkan bisa menunjukkan emosi.” Aku pun ikut tersenyum.

“Ya. Kau pasti telah memberikan kesan yang cukup mendalam padanya, karena dia membelamu dengan sangat gigih, sehingga Profesor Geist tidak punya kesempatan untuk membela diri.” Dia mengedipkan mata padaku.

Saat aku menggelengkan kepala dengan pasrah, Sutradara Goodsky hanya tertawa, lalu menjawab, “Kau memang penakluk wanita, Arthur. Akan jadi masalah jika kau mencuri hati kedua putri itu! Siapa tahu, kau bisa jadi penyebab perang saudara kita berikutnya! Hahaha!”

Dia tampak cukup geli dengan sesuatu yang bisa menghancurkan keseimbangan tipis yang dimiliki benua ini. Aku ingin mengabaikan pikiran itu begitu saja, tetapi ketika aku membayangkan kedua putri itu bertarung, aku bergidik. Aku tidak memiliki kapasitas mental untuk menghadapi salah satu putri pun, apalagi keduanya.

“Kau tahu, menikah di usia empat belas atau lima belas tahun sebenarnya tidak dianggap muda. Aku yakin Tessia akan tumbuh menjadi wanita muda yang sangat baik saat itu.” Dia menggodaku lebih jauh lagi.

“Tidak, terima kasih. Aku rasa aku tidak akan terlibat hubungan romantis dalam waktu dekat. Lagipula, mereka masih anak-anak. Mungkin aku akan mulai memikirkannya ketika gadis-gadis seusiaku sudah sedikit lebih dewasa.” Aku mengangkat bahu.

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, sutradara itu mengamati saya. “Hoho, cara kamu mengatakannya membuatku berpikir bahwa kamu sudah dewasa, Arthur.”

“Yah, bahkan kamu pun harus mengakui bahwa aku jauh lebih dewasa daripada orang-orang seusiaku,” jawabku sambil bersandar di kursi.

“Memang benar, tetapi wanita cenderung lebih cepat dewasa daripada pria,” kata sutradara Goodsky dengan lugas.

“Aku masih bertanya-tanya mengapa aku dipanggil ke sini. Aku yakin kau tidak membawaku ke sini hanya untuk memberitahuku bahwa semuanya sudah beres dan untuk menikah.” Sylvie melompat dari kepalaku dan mengejar Avier, yang sedang membersihkan diri di jendela.

“Arthur! Aku merasa kau mulai menganggapku sebagai seseorang yang selalu punya motif tersembunyi.” Dia menatapku dengan tatapan tersinggung.

“Haha! Ya, memang, karena kita sangat mirip dalam hal itu, Direktur.” Aku mengedipkan mata padanya, membuat dia ikut tersenyum.

“Astaga. Jika memang demikian, maka saya yakin saya telah membuat keputusan yang tepat,” jawabnya.

“Apa maksudmu?”

“Arthur, bagaimana menurutmu jika kamu menjadi profesor untuk kelasmu, Manipulasi Mana Praktis?” Dia menggenggam tangannya, mengamati ekspresiku.

Mataku membelalak mendengar itu. “Kau tidak serius, kan?”

“Oh, aku serius sekali, Arthur,” katanya, ekspresinya tetap tenang.

“Apakah itu diperbolehkan? Saya seorang mahasiswa yang bahkan belum menyelesaikan hari pertama sekolah. Bisakah saya menjadi mahasiswa dan profesor sekaligus? Bagaimana dengan kelas saya yang lain?” Saya mulai melontarkan argumen mengapa hal ini tidak akan berhasil.

“Tolong, jangan terlalu khawatir. Sebenarnya cukup sederhana. Apakah diperbolehkan? Ya, selama saya mengizinkannya. Meskipun situasi khusus ini belum pernah terjadi, ada kasus mahasiswa senior yang sangat berkualitas yang mengajar mata kuliah dasar. Adapun kelas-kelas Anda yang lain, jadwal Anda tidak akan banyak berubah. Anda hanya akan mengajar kelas itu saja, untuk periode tersebut.” Dia memberi saya senyum profesional.

Aku mulai berpikir. Direktur Goodsky tidak melakukan ini untuk keuntungannya sendiri. Dia pasti akan menerima banyak keluhan dari orang tua yang terhormat yang memprotes mengapa seorang mahasiswa tahun pertama mengajar kelas. Di sisi lain, aku akan memiliki lebih banyak waktu luang, karena mengajar mata kuliah ini membutuhkan lebih sedikit pekerjaan di luar kelas.

“Saya tidak mengerti mengapa Anda melakukan ini, Direktur.”

“Nah, ada lowongan baru saja dibuka dan kaulah yang mengalahkan profesor sebelumnya. Bukankah itu sudah cukup kualifikasi untuk masuk? Lagipula, aku benar-benar tidak melakukan ini dengan motif tersembunyi, Arthur. Kau tidak perlu terlalu curiga. Ini terserah padamu. Aku tidak akan memaksamu, tetapi aku percaya ini akan menjadi kesempatan bagus untuk membangun reputasi tanpa harus menaklukkan profesor lain. Jika kau ingin lebih menikmati mengajar setelah semester ini, aku bisa memberimu lebih banyak kelas untuk diajarkan! Aku yakin hanya ada sedikit kelas yang akan berguna bagimu,” katanya sambil terkekeh.

Sambil berdiri, Goodsky meletakkan tangannya dengan lembut di bahu saya. “Pilihan ada di tanganmu.”