Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 52

Bab 52: Kelas dan Profesor II

“Kathlyn Glayder. Saya harus mengatakan bahwa merupakan suatu kehormatan memiliki kehadiran Anda di kelas saya yang sederhana ini.” Profesor Geist membungkuk dalam-dalam dan berlebihan. “Tolong jangan jadikan hasil ‘demonstrasi’ ini sebagai masalah bagi saya,” lanjutnya, sambil memasang wajah memilukan.

Dengan ekspresi dingin yang tak berubah, Kathlyn hanya mengangguk, lalu menarik tongkatnya dari cincin dimensi di jari kelingkingnya.

“Bagus sekali! Mari kita lanjutkan!” Profesor itu bertepuk tangan, api menyala dari antara telapak tangannya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengangkat tongkat birunya. Sebelum Profesor Geist sempat melepaskan bola apinya, dua tombak es terbentuk di sekitar Kathlyn.

“Tembak.” Kudengar rekan petugas komite disiplinku bergumam sebelum lembing-lembing itu ditembakkan ke arah profesor kami.

Jadi, dia memutuskan untuk mengambil jalur ofensif agar Profesor Geist tidak menyerangnya.

Senyum tipis muncul di wajah profesor kami saat dia mengangkat tangannya yang masih menyala, siap untuk menangkis tombak es.

Begitu lembing es menyentuh api di telapak tangannya, lembing itu langsung meleleh, menghilang perlahan diiringi desisan tajam.

“Lempar Es,” gumamnya lagi, dan kali ini, alih-alih dua, lima lembing berputar terbentuk di dekat Kathlyn.

“Tembak.” Ekspresinya tetap dingin, seperti ular yang melingkar siap menerkam.

“Haha! Luar biasa! Sesuai harapan dari putri kita!” Profesor Geist menyeringai, para siswa mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih jelas pertempuran sengit ini. Karena sebagian besar siswa adalah siswa tahun pertama, mereka belum berada pada level di mana mereka mampu menciptakan sesuatu seperti ini, apalagi hampir seketika.

Profesor kami berkonsentrasi saat lima tombak melesat ke arahnya, siap menembus jika tidak ditangkis.

“Gulungan Api!” Mantra yang dia persiapkan selesai tepat saat Profesor Geist melompat mundur, melepaskan bola-bola kecil api biru yang melayang.

Bukankah ini mantra yang digunakan Lucas saat ujian kenaikan pangkatnya?

“Hancurkan,” gumam Kathlyn, dan dia memerintahkan kelima lembing esnya untuk hancur menjadi serpihan es kecil dan tajam yang tak terhitung jumlahnya.

“Api!” Profesor Geist, dengan wajah yang tidak lagi tampak sombong seperti sebelumnya, memerintahkan bola-bola api birunya untuk melesat ke arah lawannya. Kathlyn, di sisi lain, begitu fokus menyelesaikan mantra terakhirnya sehingga ia mengabaikan semburan api biru yang akan mengenainya.

“Tornado Es!” Suaranya dipenuhi kepanikan samar saat ia menyadari setelah menyelesaikan mantranya bahwa ia akan menerima serangan dahsyat dari Geist.

SUDUT PANDANG PROFESOR GEIST:

Dasar bodoh! Kenapa dia tidak membela diri saja daripada mencoba menyelesaikan mantra terakhir?

Saat pusaran pecahan es mulai berputar di sekitarku, aku menjadi gugup. Aku tidak takut dengan mantra hebat ini; aku takut dia mungkin terluka parah akibat seranganku.

Bukankah masuk akal bagi seorang penyihir untuk memiliki lapisan pertahanan dalam pertempuran? Aku memilih mantra yang relatif mudah untuk dilawan dan fakta bahwa dia adalah seorang deviant yang ahli dalam es membuatnya semakin mudah. Apakah dia sangat ingin menang sehingga dia memilih untuk mengabaikan hal itu?

Aku membatalkan mantra itu, tetapi hanya gumpalan bara api yang menghilang. Semburan api biru yang mereka tembakkan ke arah putri bodoh itu masih menuju ke arahnya.

Sialan. Aku celaka.

Lapangan Hangus.

Aku mengerahkan lapisan panas di sekitar tubuhku untuk melelehkan pecahan es yang mengelilingiku. Aku hanya mendapat beberapa goresan ringan, tapi aku tidak peduli. Apa yang terjadi pada putri itu? Aku tidak mendengar teriakan dari siswa lain. Mungkin dia baik-baik saja?

Sial… Seharusnya aku berhenti setelah mempermalukan peri itu.

Setelah lapisan pecahan es yang menghalangi pandanganku mencair, aku segera mencoba mencari sang putri, tetapi malah menemukan anggota terakhir dari tiga petugas DC di kelasku, Arthur Leywin, di depan Kathlyn, yang masih menutupi wajahnya dengan lengannya karena panik. Telapak tangannya terentang di depannya sementara lengan lainnya melingkari sang putri dengan protektif.

Matanya… Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak gemetar karena tatapan tajam yang menusukku. Rasanya bahkan lebih tajam daripada tombak es yang dilemparkan putri itu kepadaku.

“Kurasa permainan kecilmu ini sudah terlalu lama, bukan?” Ekspresinya tetap dingin, topeng polos yang biasanya ia sembunyikan kini lenyap, tatapannya yang mendominasi menatapku tanpa penyesalan. Apakah ini wajah aslinya?

“Meskipun saya berterima kasih atas perhatian Anda terhadap sang putri, itu tidak perlu, karena saya sudah mengendalikan semuanya.” Saya tidak akan membiarkan diri saya dipermalukan di sini, pada hari pertama, di depan semua murid saya.

“Terkendali?” Alis Arthur sedikit berkedut dan aku bisa merasakan kekesalannya. Apakah hanya aku yang merasakan tekanan ini? Ini tidak normal. Bahkan monster mana kelas AA pun tidak memancarkan tekanan sebanyak ini.

“Ya. Apakah Anda pikir saya, seorang profesor di akademi terhormat ini, akan benar-benar membahayakan salah satu mahasiswa saya?” kataku dengan tenang. Tidak ada bukti! Hari ini hanyalah sebuah kesalahan kecil.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Si tak tahu terima kasih ini benar-benar berencana bersikeras bahwa dia mengendalikan semuanya. Aku sudah tahu dari menonton Lucas bahwa begitu mantra jarak jauh dari wisp ditembakkan, mantra itu tidak bisa dibatalkan. Tapi, tidak ada bukti karena aku sudah memblokirnya.

“Begitu ya… kalau begitu, izinkan saya menggantikan rekan saya dalam ‘demonstrasi’ ini.”

“Haha…baiklah, kalau kau bersikeras. Sepertinya aku telah menakut-nakuti putri terlalu banyak dengan mantra terakhirku. Seharusnya aku membatalkannya lebih awal jika aku tahu kau akan mengganggu. Sekarang, beberapa muridku mungkin salah paham bahwa aku sebenarnya mencoba menyakitinya.”

Bahkan sekarang, instruktur yang menyedihkan ini masih berusaha membela posisinya. Dari berbagai bisikan di sekitar kelas, saya sudah bisa menebak bahwa sebagian besar siswa sudah mempercayai apa yang dia katakan.

Aku menoleh kembali ke Kathlyn. “Kamu baik-baik saja. Apa kamu pikir kamu bisa kembali ke tempat dudukmu sendiri?” Aku perlahan membangunkannya dari keadaan linglungnya.

“Y-Ya… Aku benar-benar minta maaf.” Untuk pertama kalinya, aku melihat perubahan ekspresi Kathlyn. Dia tampak sangat malu, kulitnya yang seputih porselen memerah sedikit saat dia berbalik untuk kembali ke tempat duduknya.

“Kalau begitu, tolong bimbing aku dengan baik.” Aku berbalik ke arah Profesor Geist dan menghunus Pedang Fajar. Bilah berwarna biru kehijauan transparan itu memicu seruan kagum dan gumaman takjub, bahkan Geist pun menatap pedangku dengan mata terbelalak penuh keinginan.

“Senjata yang cukup bagus yang kau miliki. Karena kau seorang augmenter, kurasa adil jika kau memilih metode mana yang ingin kau gunakan untuk melawanku.” Dia mengangkat bahunya dengan pasrah sambil berjalan menuju pedangnya yang tertancap di tanah.

“Tidak masalah,” jawabku singkat.

Aku bisa melihat urat di leher profesor kami menegang karena kesal saat dia menatapku.

“Aku bersikeras,” balasnya.

“Kalau begitu, silakan lakukan apa yang membuatmu lebih percaya diri.” Aku melangkah maju beberapa langkah, wajahku masih menatapnya dalam-dalam, mengamati setiap gerak dan tindakannya.

Entah bajingan atau bukan, profesor ini tetaplah seorang veteran augmentasi kelas kuning muda. Fakta bahwa dia memiliki wawasan untuk menggunakan api biru berarti dia cukup cakap.

Aku melihat profesor yang tadinya tersenyum lebar kini mengerutkan kening dan wajahnya sedikit memerah. Aku tahu dia benar-benar ingin memberikan kesan yang luar biasa pada kelasnya, dan sejauh ini, aku belum memberikan kesan yang baik padanya.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan bersikap lembut padamu.” Bagian atas wajahnya menunjukkan senyum riangnya.

Dengan mudah menghunus pedangnya, Geist pun berjalan ke arahku, bilah pedangnya menari-nari di sekelilingnya dengan anggun saat ia menggunakannya tanpa banyak usaha.

Dia tiba-tiba muncul di hadapanku tanpa peringatan, mengayunkan pedangnya ke bawah dengan kekuatan yang tidak bisa dibilang ‘mudah’.

Pedangnya diselimuti lapisan api biru, panas yang dipancarkannya sangat mematikan. Setelah menangkis serangan kejutan awalnya, aku menggunakan mana atribut angin untuk menjauhkan jejak api dariku.

Karena aku hanya bisa menggunakan mana angin dan tanah, aku harus benar-benar berpikir bagaimana cara terbaik memanfaatkan asetku untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat. Meskipun akan mudah untuk menggunakan api biru sendiri, aku tidak memiliki pilihan itu saat ini.

Serangannya terus berlanjut, kekuatan setiap ayunan dan tusukan semakin cepat dan kuat, seolah mencoba menguji batas kemampuanku. Setiap kali aku menangkis atau menghindari serangannya dengan mudah, serangan berikutnya akan meningkat intensitasnya.

Aku tidak menggunakan mantra apa pun untuk menangkis serangannya, hanya penguatan mana dan teknik pedang murni, yang tampaknya semakin membuat profesor kami frustrasi.

“Saya yakin komite disiplin itu bukan hanya terdiri dari tikus-tikus yang terus menghindar dan melarikan diri,” katanya lantang, sambil memasang wajah bercanda.

“Apakah benar-benar perlu saya menyerang ketika profesor kita yang terhormat bahkan tidak bisa mengenai mahasiswa tahun pertama?” balasku, sambil memasang wajah polos.

Dia tidak menjawab, bibirnya malah mengerut karena marah. Saat itu, beberapa siswa sudah menyadari bahwa ini bukan sekadar demonstrasi biasa, beberapa berbisik apakah mereka harus memanggil kepala sekolah atau dewan siswa.

Serangan Profesor Geist menjadi semakin ganas ketika ia mulai menggunakan beberapa mantra bersamaan dengan serangannya.

“Pilar Api.” Semburan api biru menyembur dari tanah di bawahku, dan aku langsung menghindar ke samping untuk menghindarinya, lalu membalasnya dengan serangan tepat sasaran ke lehernya.

Karena terkejut, dia melompat mundur jauh lebih jauh dari yang seharusnya, untuk menghindari pedangku, butiran keringat terbentuk di dahinya.

“Bahkan tikus pun menjadi mematikan ketika terpojok, Profesor.” Aku menyeringai sinis sambil segera memperpendek jarak antara kami berdua.

Muncul tepat di sebelahnya, aku mengerahkan mana angin di sekitar bilah pedangku sambil mempersiapkan mantra. Setiap ayunan yang kulakukan membentuk jalur angin yang tenang, membingungkan Profesor Geist yang masih mampu menangkis seranganku. Setiap tebasan, setiap serangan, dan setiap ayunan yang kulakukan menciptakan jalur udara yang hampir transparan dalam lintasannya.

Profesor Geist tidak lagi berusaha berpura-pura percaya diri, konsentrasi terpancar jelas di wajahnya saat ia mencoba menangkis serangan bertubi-tubiku.

Dia hampir mencapai tepi arena ketika setiap pukulan dariku memaksanya mundur selangkah, api di pedangnya berkedip tak berdaya setiap kali menerima serangan.

Sudah saatnya untuk mengakhiri ini.

Aku memerintahkan permukaan tanah tempat dia akan melangkah selanjutnya untuk melengkung ke dalam, membuatnya sedikit kehilangan keseimbangan. Seperti yang diharapkan dari seorang augmenter veteran, dia tersandung sesaat tetapi segera mampu mendapatkan kembali keseimbangannya. Namun, sepersekian detik itu sudah cukup bagiku.

[Badai]

Puluhan jejak angin yang dihasilkan dari setiap pedangku yang dipenuhi mana tiba-tiba bersinar dan melesat keluar. Seranganku mencapai puncaknya saat kecepatan seranganku meningkat, pedangku hampir tak terlihat. Sementara itu, mantra yang baru saja kuaktifkan, Tempest, mengikuti setiap seranganku, menjadikan rentetan seranganku sebagai rangkaian pedang dan bilah angin yang tajam.

“AHHH!” Karena kewalahan oleh banyaknya serangan yang tak mungkin bisa ia tangkis sepenuhnya, ia tersandung dan jatuh terduduk lalu berguling keluar dari arena.

Penghalang pelindung yang menghalangi semua mantra untuk menembusnya berkedip dan retak saat mantra badai saya menghantamnya hingga akhirnya, penghalang itu pecah dengan suara tajam. Penghalang itu cukup kuat untuk menghalangi semua kecuali satu hembusan angin terakhir dari mantra saya, yang mengenai leher profesor saya, menghasilkan tetesan darah.

Untungnya, tubuh Profesor yang dipenuhi mana cukup kuat sehingga bilah angin mematikan saya hanya mengenai sedikit bagian tubuhnya, tetapi dia tetap duduk terlentang, wajahnya pucat pasi karena ketakutan dan lututnya gemetar saat saya menancapkan pedang saya ke tanah tepat di sebelah arteri karotisnya.

Aku menghunus pedangku dan memasukkannya kembali ke cincin dimensiku, lalu menatap profesor kami. “Terima kasih atas bimbingan Anda.”

Seolah sesuai abaian, bel berbunyi, dan aku berjalan keluar ruangan, meninggalkan seluruh kelas dengan mata terbelalak dan rahang ternganga.

“…A-Arthur.” Aku mendengar suara lembut dari belakangku. Itu Kathlyn yang berlari ke arahku dengan Feyrith mengikuti di belakangnya.

“Harus kuakui, penampilanmu tadi sangat mengesankan, Arthur. Seperti yang diharapkan dari sainganku.” Feyrith melipat tangannya, tetapi wajahnya tampak sedikit kecewa.

Sambil merangkul bahu elf itu, aku berkata kepadanya, “Kau sudah berbuat baik di sana, Feyrith. Jika kau tahu jenis mantra yang digunakan profesor itu, aku yakin kau akan mempersiapkan lebih banyak tindakan pencegahan.”

“T-Tentu saja! Jika aku tahu bahwa mantra spesifik yang akan dia gunakan jauh lebih kuat dari yang kuduga, aku yakin aku akan keluar sebagai pemenang pada akhirnya,” katanya, tetapi senyum tipis di wajahnya menunjukkan bahwa dia menghargai kepercayaanku.

Aku menoleh ke arah Kathlyn, yang masih sedikit terguncang. “Apa kau idiot?” kataku padanya, sambil menjentikkan dahinya dengan ringan.

Dia menatapku dengan sangat terkejut, dan bahkan Feyrith tampak sedikit panik.

“Jika kau memilih untuk membela diri daripada terlalu fokus mengalahkan pria itu, kau tidak akan membahayakan dirimu sendiri seperti itu. Jangan terlalu keras kepala dan pikirkan semuanya dengan lebih matang. Kau tahu… kau terlalu emosional untuk seseorang yang wajahnya tidak pernah berubah.” Aku memberinya seringai main-main sebelum berjalan ke kelasku berikutnya, meninggalkan sang putri dalam keadaan linglung sementara Feyrith panik, memikirkan cara untuk menghiburnya.

“Kyuu!” ‘Ah~ Aku kenyang! Bagaimana pelajaran tadi, Papa?’ Sylvie bergegas naik ke atas kepalaku dan berbaring, mengacak-acak rambutku.

‘Yah, lumayanlah.’ Pikirku sambil menepuk-nepuk ikatan berharga itu.