Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 5

Bab 5: Mari Kita Mulai Perjalanan

Bunyi *dentang* memecah keheningan saat ibuku menjatuhkan garpunya ke piring.

“Apa? Reynolds! Arthur bahkan belum genap empat tahun! Tidak! Lagipula, kau bilang kalau putra kita seorang augmenter, kau bisa mengajarinya!” Ibu berbicara dengan putus asa.

“Aku juga tidak pernah menyangka putra kita akan sehebat ini dalam manipulasi mana. Siapa yang pernah mendengar tentang kebangkitan kekuatan pada usia tiga tahun?” Ayah menjawab dengan jauh lebih tenang.

“Tapi itu berarti dia harus meninggalkan rumah! Dia baru empat tahun, Reynolds! Kita tidak bisa membiarkan bayi kita meninggalkan rumah di usia semuda ini!”

“Kau tidak mengerti. Saat aku mengamati tubuhnya ketika dia bermeditasi, aku merasa bahwa semua itu alami baginya. Alice sayang, aku menghambat perkembangan anakku dengan mencoba mengajarkan sesuatu yang bisa dia lakukan dalam tidurnya.”

Begitulah awal mula pertengkaran orang tua saya.

Mereka berdebat bolak-balik, pada dasarnya mengulangi poin-poin awal mereka; ibu terus mengatakan bahwa saya terlalu muda, ayah mengatakan bahwa mereka tidak bisa menghalangi saya untuk mencapai potensi penuh saya, dan seterusnya.

Sementara itu, aku sedang bermain perang-perangan dengan makananku, kacang polong menyerang untuk Kekaisaran Ibu, sementara wortel dari Negara Ayah mati-matian mempertahankan tanah mereka.

Akhirnya, orang tua saya tenang dan ayah saya beralih kepada saya.

“Art, ini menyangkut dirimu, jadi kamu juga berhak berpendapat. Bagaimana perasaanmu jika harus pergi ke kota besar dan memiliki guru?”

Fantastis…

Saya mengapresiasi upaya untuk membuat ini adil, tetapi saya rasa dia tidak menyadari bahwa dia mencoba meminta seorang anak berusia empat tahun untuk membuat keputusan yang pada akhirnya akan mengubah hidupnya…

Untuk mengakhiri perdebatan kecil ini, saya menyarankan, “Bisakah saya setidaknya mencoba bertemu dengan beberapa mentor dan meminta mereka menilai apakah saya perlu dibimbing atau tidak?”

*Kesunyian*

Apakah aku menginjak ranjau darat? Bukankah seharusnya aku tidak bisa sefasih ini dalam merangkai kalimat di usiaku sekarang? Apakah mereka marah karena aku tidak memihak siapa pun?

Karena tidak percaya diri untuk tetap bersikap tenang, saya menunduk dan menunggu respons mereka.

Untungnya, tidak satu pun dari kekhawatiran saya terlintas di benak mereka. Ibu saya akhirnya berbicara, dengan suara pelan ia bergumam, “Setidaknya kita akan secara resmi menguji inti mana dan saluran energinya. Kita bisa mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.”

Saat ayahku mengangguk setuju, kami mulai membuat persiapan keesokan harinya. Ketika aku mengatakan apa yang kukatakan tadi malam, aku mengira kami akan pergi ke kota terdekat, paling lama perjalanan satu hari, untuk diperiksa oleh penyihir yang berkualifikasi, tetapi ternyata aku salah besar.

Kami sedang mempersiapkan perjalanan selama tiga minggu. Perjalanan menggunakan kereta kuda melewati Pegunungan Besar menuju sesuatu yang disebut gerbang teleportasi yang akan membawa kami ke kota bernama Xyrus.

Sebuah buku yang pernah kubaca tiba-tiba terlintas di benakku. Aku ingat pernah membaca tentang sebidang tanah terapung yang dibangun oleh sebuah organisasi penyihir kuno dengan tujuan tunggal untuk menampung Akademi Penyihir paling bergengsi. Sebuah kota kemudian dibangun di sekitar akademi tersebut; baik kota maupun akademi itu dinamai menurut nama pemimpin organisasi tersebut – Xyrus.

Bagaimana mungkin sebidang tanah sepanjang ratusan kilometer bisa tetap mengapung? Magnetisme? Kalau begitu, tanah di bawah kota akan terpengaruh olehnya. Apakah kota itu memiliki medan gravitasinya sendiri?

Bagaimanapun!

Perjalanan ini akan panjang. Di saat-saat seperti inilah aku berharap ada transportasi modern. Untuk sampai ke kota, kami harus masuk melalui salah satu gerbang teleportasi yang telah ditentukan di Pegunungan Besar, jika tidak, akan memakan waktu berbulan-bulan untuk melakukan perjalanan melintasi kota-kota untuk mencapai gerbang di bawah kota sebenarnya, yang melayang di dekat perbatasan Kerajaan Sapin dan Darv.

Salah satu alasan mengapa ayahku mendesak kami untuk melakukan perjalanan ini sekarang adalah karena mantan anggota kelompoknya baru-baru ini mampir dan sedang dalam perjalanan ke kota Xyrus. Pergi sekarang bersama mereka berarti kami akan memiliki tiga augmenter dan dua conjurer, bersama ibuku, yang merupakan Emitter langka, dan ayahku, seorang augmenter kelas B. Meskipun pegunungan itu tidak memiliki makhluk mana, masih ada potensi bahaya dari bandit dan hewan liar.

Sementara ibu dan ayahku mengurus pengepakan semua kebutuhan, aku mengemas pedang kayuku dan dua buku (Ensiklopedia Dicathen dan Dasar-Dasar Manipulasi Mana) untuk perjalanan.

Menjelang tengah pagi, kami sudah siap untuk berangkat.

Setelah mengikat ranselku yang berisi buku-buku dan beberapa camilan ke punggungku dan memasangkan pedang kayuku ke pinggang, aku menggenggam tangan ibuku dan mengikuti orang tuaku untuk menemui mantan anggota partai mereka.

Meskipun aku sesekali mendengar tentang mereka dari ayahku, aku tidak pernah mengunjungi rumah mereka saat sedang dibangun kembali, jadi ini akan menjadi pertama kalinya aku bertemu mereka.

Informasi yang saya peroleh dari ayah saya tentang anggota partai Twin Horns terdiri dari hal-hal berikut:

Helen Shard: Seorang augmentator wanita, yang berspesialisasi dalam panahan magis.

Adam Krensh: Peningkat kemampuan seksual pria, yang senjata utamanya adalah tombak.

Jasmine Flamesworth: Seorang augmentator wanita, yang mengkhususkan diri dalam kecepatan dengan dua belati.

Angela Rose: Penyihir wanita, yang mengkhususkan diri dalam Sihir Angin.

Durden Walker: Penyihir pria, yang mengkhususkan diri dalam Sihir Bumi.

Kami sampai di penginapan tempat mereka menginap di Ashber dan melihat mereka di depan, dekat kandang kuda.

Ayahku, setelah memeluk mantan anggota partainya, berseru, “Kawan-kawan, aku ingin kalian bertemu dengan putraku, Arthur! Ayo Art, perkenalkan dirimu.”

Sambil sedikit membungkuk dan menatap mereka, saya memperkenalkan diri.

“Halo. Ayah saya bercerita banyak hal baik tentang anggota Twin Horns lainnya. Terima kasih telah ikut bepergian bersama kami ke Xyrus. Kami akan selalu siap membantu.”

“HAHAHA, apa ini? Sopan santun sekali! Apa kau yakin dia anakmu, Rey?”

Orang yang menjawab adalah Adam, sang pemegang tombak. Setelah mengamatinya lebih dekat, dia tampak seperti tipe orang yang energik dan banyak bicara. Meskipun cukup tampan, rambut merah terangnya diikat berantakan di ujungnya, hampir seperti nyala api, dan beberapa helai poni terlepas dari ikatan rambutnya, mengingatkan saya pada seorang gelandangan. Matanya cerah dan hampir tampak seperti selalu tertawa. Namun, hal pertama yang saya perhatikan adalah bekas luka di hidungnya, yang membentang hingga kedua pipinya.

Aku merasa diriku diangkat.

“Aww… Bukankah dia sangat menggemaskan? Kamu seharusnya senang karena dia tidak mirip denganmu, Reynolds.”

Setelah melepaskan wajahku dari sesuatu yang terasa seperti jebakan maut dari busa memori sebelum dia mencekikku dengan payudaranya yang besar, aku menatap wanita yang mencoba membunuhku itu. Astaga, dia cantik sekali. Maksudku, meskipun tidak secantik ibuku, dia memancarkan aura “putri kerajaan” dengan rambut pirang panjangnya yang keriting di ujungnya dan mata hijaunya yang bersinar dan sedikit sayu.

Tepat ketika tanganku hampir tak berdaya dan wajahku hampir masuk ke jurang kembar, sepasang tangan yang kuat meraih ransel yang terikat di punggungku, menarikku menjauh dari wanita bertubuh indah itu.

“Angela, kau menyakitinya,” sebuah suara berat mendengus.

Aku tergantung di sana, seperti anak kucing yang digendong induknya dengan memegang tengkuknya, tak mampu bergerak.

Mataku terus tertuju pada raksasa itu.

Dengan tinggi lebih dari dua meter dan tongkat terikat di punggungnya, raksasa itu dengan hati-hati menurunkan saya kembali ke tanah dan merapikan pakaian saya dengan lembut.

Sungguh anggun.

Aku membayangkan menunggangi pundaknya seperti kuda perkasa sepanjang perjalanan. Aku mendongak menatapnya, mataku membesar saat aku merenung.

Ia memiliki mata yang sangat sipit dan alis yang miring ke bawah, memberikan wajah yang hampir polos, dibandingkan dengan tubuhnya yang sangat besar yang menjulang lebih dari dua meter. Rambut hitam pendek dan acak-acakan di kepalanya melengkapi citra anjing berbulu lebat pada dirinya.

Setelah membersihkan debu dari pakaianku, aku berbalik menghadap wanita yang tampak sedikit lebih muda dari yang lain. Rambut hitam lurusnya diikat sebagian di belakang dengan pita, melengkapi mata merahnya yang setengah terbuka dan bibirnya yang tampak tegas, membuatnya terlihat sangat kasar.

“Mhm,” dia mengangguk pelan lalu berpaling.

Ah… seorang wanita yang pendiam. Sungguh menawan.

Mataku tertuju padanya saat dia berjalan menjauh menuju kandang kuda, aku melihat dua belati pendek terikat di punggung bawahnya, tepat di atas pinggulnya.

Anggota terakhir dari Twin Horns adalah Helen Shard. Dia menepuk kepalaku dengan lembut dan tersenyum menawan padaku. Kata yang tepat untuk menggambarkan Nona Helen adalah cerdas. Mata yang tajam, hidung mancung yang mancung, bibir merah tipis, dan dada rata, hampir seperti laki-laki dengan rambut sebahu yang diikat rapi di belakang. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak terpesona oleh aura karismatiknya. Dia sepertinya memancarkan suasana ‘kita bisa melakukan apa saja jika kita percaya’ dari setiap pori-porinya yang membuatnya hampir bersinar. Mengenakan baju zirah kulit ringan yang menutupi dadanya—maksudku… payudaranya, dengan busur dan tempat anak panah terikat di punggungnya, aku tak bisa menahan diri untuk membandingkannya dengan peri, tetapi dengan cepat meninggalkan pikiran itu setelah melihat telinganya yang bulat.

Aku melompat ke gerbong paling belakang dengan bantuan sedikit mana yang memperkuat kakiku. Akhir-akhir ini, aku sudah terbiasa menggunakan manaku untuk memperkuat tubuhku. Aku belum sepenuhnya menguji kemampuanku, karena takut membuat orang tuaku kaget dengan terlalu banyak pamer, tetapi mengarahkan mana dari inti tubuhku melalui saluran manaku sudah mulai terasa lebih alami.

Setelah rombongan kami selesai memuat semua perlengkapan perjalanan ke dalam dua kereta yang akan kami tumpangi, kami memasangkan sesuatu yang saya kira adalah kuda. Ternyata, dunia ini memiliki makhluk mana jinak yang disebut Skitter untuk transportasi. Kadal raksasa ini, dengan duri di punggungnya dan cakar yang kuat, adalah monster kelas D yang jauh lebih efisien untuk digunakan, meskipun lebih mahal, daripada kuda saat melintasi medan pegunungan.

Mari kita mulai perjalanannya!

______________________________________

Menjelang malam, deretan pegunungan yang tadinya jauh tampak berukuran dua kali lipat. Aku bertanya-tanya seberapa besar Pegunungan Grand itu nantinya ketika kami sampai di kaki gunung. Tak perlu dikatakan, aku sangat gembira bisa keluar dari pos terpencil kecil yang merupakan kota kelahiranku, Ashber.

Akhirnya kami berhenti untuk mendirikan kemah di dekat sekelompok kecil bebatuan. Itu adalah tempat yang bagus dengan bebatuan yang menghalangi hampir semua angin dan banyak potongan kayu dari ranting yang jatuh untuk digunakan sebagai api unggun.

Satu hal yang paling saya benci dari tubuh ini adalah betapa banyak tidur yang saya butuhkan. Meskipun tertidur hampir sepanjang perjalanan, saya masih merasa agak mengantuk setelah terjaga hanya beberapa jam.

Setelah mendirikan beberapa tenda di sekitar api unggun, ayah dan ibuku mulai mengobrol dengan Si Tanduk Kembar tentang masa lalu ketika Helen duduk di sebelahku dan berkata dengan santai, “Kudengar ayahmu bilang kau semacam penyihir jenius… Benarkah kau sudah terbangun?”

Karena tidak tahu harus menjawab bagaimana, saya hanya menjawab dengan jujur.

Dia mulai bertanya padaku bagaimana perasaanku saat terbangun dan apa warna inti manaku saat ini. Pada saat itu, beberapa telinga yang penasaran terangkat ketika Adam bertanya, “Hei Reynolds, apakah kau keberatan jika aku menguji Art kecil?”

Seandainya aku bisa menyela, mungkin aku akan mengatakan sesuatu seperti, ‘Mungkin bermain pura-pura berkelahi dengan seseorang seusiaku bukanlah ide yang bagus karena prestasi terbesar anak berusia tiga tahun pada tahap ini hanyalah berhasil naik turun tangga dengan kaki bergantian, berjalan berputar, dan jika ia benar-benar terkoordinasi, menyeimbangkan diri dengan satu kaki selama beberapa detik,’ tetapi kurasa pikiran-pikiran ini tidak pernah terlintas di benak siapa pun di sini.

Baik ayah maupun ibu saya tampak sedikit ragu pada awalnya, tetapi karena mempercayai rekan lama mereka, ayah saya hanya menjawab, “Baiklah, tetapi hati-hati. Saya belum sempat mengajarinya cara bertarung dengan benar. Sampai sekarang kita hanya melakukan latihan kekuatan dan mana ringan.”

Adam bangkit dari tempat duduk daruratnya yang terbuat dari batang kayu dan melihat sekeliling hingga menemukan sebatang kayu pendek yang menurutnya cukup memadai.

“Kemarilah, Nak. Haha, mari kita lihat kemampuanmu!”