Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 46

Bab 46: Tidak Sepenuhnya Sesuai Rencana

Wajah bocah yang memegang dua pedang itu tampak pucat pasi saat ia membeku mendengar suara yang tak salah lagi itu. Aku menoleh dan melihat seluruh anggota OSIS berjalan ke arah kami melalui celah yang dibuat oleh para siswa.

Di depan, Tess melangkah dengan tenang namun terburu-buru, wajahnya yang seperti boneka tampak tanpa ekspresi. Di belakangnya, aku melihat Lilia, yang menatapku dengan khawatir.

Penyerangku segera menarik kembali kedua pedangnya ke dalam cincin dimensinya dan memberi hormat dengan membungkuk ke arah pedang-pedang itu, keringat mengalir di dahinya.

“Apa yang terjadi, Arthur?” Jarrod yang angkat bicara, membuat semua orang di kerumunan mengangkat alis karena terkejut.

“Sepertinya penyihir cendekiawan itu mengenal seseorang dari dewan siswa.”

“Tidak heran dia bersikap sombong barusan.”

“Ck. Apa kau lihat dia mengangkat tangannya seolah-olah dia akan menghentikan serangan itu dengan tangan kosong?”

Aku tak bisa menahan diri untuk memutar bola mata mendengar bisikan dari kerumunan. Bahkan untuk anak-anak praremaja, aku mengharapkan mereka diajari sopan santun sampai batas tertentu karena mereka semua berasal dari keluarga berpengaruh.

“Tidak, tidak ada yang terjadi, meskipun sebaiknya kau lihat siswa kerdil yang terbaring di sana—Boznean, kurasa itu namanya.” Aku menunjuk ke pohon tempat si kerdil masih mengerang sambil memegang perutnya.

Elijah berjalan mendekatiku, berharap bisa memahami situasi. “Hai, Lilia. Maaf, kami akhirnya terjebak dalam perkelahian kecil ini setelah duel di antara mereka berakhir. Tidak ada yang terluka!” Dia melambaikan tangan sedikit padanya sambil mulai berbicara, mengarahkan kata-katanya ke Tess, yang wajahnya masih diselimuti ekspresi apatis.

“Namun, siswa ini hendak menyerangmu padahal duel bahkan belum diumumkan. Ini pelanggaran serius.” Lilia melangkah maju, tatapannya sedikit lebih tegas saat dia mengeluarkan buku catatan kecil dan mencatat sesuatu.

Saat Lilia, Jarrod, dan Elijah membicarakan apa yang sebenarnya terjadi, tatapan tajam Tessia menembusku, seolah-olah dia mengharapkan aku melakukan sesuatu. Sejujurnya, bahkan dengan pengalaman hidup yang panjang, aku tidak yakin apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini.

Apakah dia ingin aku memperlakukannya dengan hormat sebagai ketua OSIS? Apakah dia ingin aku memperlakukannya seperti teman masa kecil? Atau apakah dia ingin merahasiakan hubungan masa lalu kita?

‘Itu Mama!’ Sylvie berteriak ‘kyu’ di atas kepalaku, dan aku harus dengan tegas menyuruhnya diam dan tidak mendekatinya.

Sementara itu, kerumunan semakin ribut, para pria berusaha sekuat tenaga untuk melihat Tess lebih dekat, berharap dapat mengabadikan gambarnya dalam ingatan mereka untuk digunakan di saat kesepian atau kerinduan.

“Kau. Kukira aku sudah mengajukan pertanyaan padamu. Beranikah kau?” Dia melangkah maju, matanya menatap tajam ke arah mahasiswi tahun kedua itu. Awalnya kupikir mahasiswi itu secara teknis satu tingkat lebih tinggi dari Tess, tetapi ketika kulihat pita yang diikat rapi di bawah kerahnya, pita itu juga memiliki dua garis.

“T-Tidak. Tentu saja aku tidak akan pernah berani melanggar aturan seperti itu. Aku hanya ingin menakut-nakuti anak itu—aku berencana untuk berhenti sebelum senjataku mengenainya. Tapi karena aku masih bertindak gegabah, aku minta maaf,” katanya, sambil menatapku dengan tatapan mengancam saat ia membungkuk kepada Tess.

“Pergi.” Matanya terus menatapnya saat dia berjalan menjauh beberapa meter sebelum berbalik dan menghilang dari pandangan, beberapa anak laki-laki di kerumunan mengikutinya; kemungkinan besar merekalah yang memperkeruh suasana dalam keributan ini.

“Dan kau! Kenapa kau memulai perkelahian dengan senior di hari pertama sekolah? Kau seharusnya tahu tempatmu! Sekeras apa pun dia, dia tetap seniormu dan dia tidak melanggar aturan saat berduel dengan siswa lain. Lagipula, dia adalah siswa penyihir tempur sementara kau adalah siswa penyihir sarjana. Apa kau tidak memperhatikan pidatoku tentang diskriminasi antara dua kelompok siswa di sini? Namun, kau masih memilih untuk ikut campur, membuat masalah-masalah seperti ini terlihat jelas di hari pertama!” Dia mengepalkan tangannya erat-erat sambil menatapku dengan tatapan tajam, wajahnya memerah karena marah atau malu—yang mana di antara keduanya, aku tidak tahu.

“Apa?” Tatapanku menyipit saat aku bertanya, tidak yakin apakah aku mendengarnya dengan benar.

Kali ini aku melangkah maju, dan aku bisa melihat mata Elijah melebar karena ngeri saat dia menyadari aku akan melewati titik tanpa kembali.

“Koreksi aku kalau aku salah, tapi sepertinya kau sedang menggurui aku berdasarkan asumsi yang kau buat dari lima detik terakhir saat kau menemukan situasi ini. Benarkah kau sedang menggurui aku sekarang?” Aku melangkah maju lagi dan aku bisa melihat wajah Tess yang tadinya angkuh mulai melunak.

“Dia hampir saja melukai atau bahkan membunuh kurcaci yang terbaring di sana sekarang, setelah sistem duelnya rusak. Jika aku tidak menghentikan bocah sombong itu, kau harus berurusan dengan kasus pembunuhan, bukan perkelahian tanpa aturan antara dua siswa,” lanjutku, suaraku terdengar lebih keras dari yang kuinginkan.

“Saya minta maaf atas masalah yang telah saya timbulkan, Ketua OSIS,” kataku dingin, membuat semua orang terkejut, termasuk Tess.

Begitu aku berbalik, rasa bersalah mencekam tenggorokanku. Aku baru saja mengejek para siswa karena ketidakdewasaan mereka, tetapi di sini aku sendiri bertindak dengan cara yang sama. Aku lupa bahwa Tess hanyalah seorang gadis berusia tiga belas tahun, namun aku mengharapkan dia bertindak dengan cara yang bahkan aku pun tidak mampu melakukannya.

Elijah mengikuti dari dekat di belakangku saat aku terus berjalan, harga diriku mencegahku untuk berbalik.

Sungguh reuni yang menyenangkan.

“Tunggu, mahasiswa tahun pertama.” Clive Graves berlari ke arahku, meraih lenganku sambil mencoba memutar badanku. “Apakah kau dibesarkan di gua? Apakah ini tata krama yang diajarkan ibumu sejak kecil? Apakah kau bahkan tahu siapa dia?”

Dengan tetap teguh, aku berhenti dan menatapnya dari balik bahuku.

Sejak pandangan pertama, aku tahu aku tidak akan pernah akur dengannya, tetapi kata-katanya entah bagaimana memiliki kekuatan untuk membuatku kesal lebih dari kebanyakan orang bodoh. Apakah aku dibesarkan di gua? Apakah dia benar-benar meremehkan ibuku?

“Lepaskan.” Kebencian yang terpancar dari suaraku mengejutkan bahkan Elijah, yang secara naluriah mundur selangkah. Clive segera melepaskan lenganku, melompat menjauh sambil melindungi dirinya dengan mana.

Aku melirik Tess sekilas dan menyadari dia terjatuh, lebih karena terkejut daripada takut. Ada momen singkat di mana aku bertanya pada diri sendiri apakah aku harus membantunya berdiri, tetapi ketika kerumunan orang dengan cepat berkumpul di sekitarnya untuk memastikan dia baik-baik saja, aku hanya menghela napas dan melanjutkan perjalananku menuju asrama. Elijah mengikuti di belakang sementara desahan dan gumaman kaget terdengar di belakang kami.

“Presiden Tessia, tolong bangun lagi! Apakah Anda baik-baik saja?”

“Siapa sih dia? Kurasa Bendahara Jarrod memanggilnya Arthur, kan?”

“Astaga, dia benar-benar celaka. Dia baru saja menegur ketua OSIS akademi.”

Elijah melangkah tergesa-gesa untuk menyusulku, akhirnya berjalan di sisiku. “Kau tahu apa yang baru saja kau lakukan, kan? Astaga, kau memang suka menarik masalah, ya? Pertama penjara bawah tanah dan sekarang ini?” Dia menggelengkan kepalanya tetapi terus mengikutiku sambil meyakinkanku tanpa kata bahwa dia akan tetap di sisiku.

Aku hampir terkekeh karena tak seorang pun tahu masa laluku dengan Tess, sampai gelombang rasa bersalah lain menghantamku. Mungkin aku terlalu keras padanya—tidak, aku memang terlalu keras padanya. Dia masih gadis kecil! Aku seharusnya tidak kehilangan kesabaran hanya karena dia bertingkah sesuai usianya.

Saat rasa bersalah memenuhi pikiranku, aku menampar pipiku dan memutuskan untuk membiarkan alam berjalan apa adanya—karena itu selalu tindakan terbaik dalam sebuah hubungan.

Sekolah setidaknya seharusnya semenyenangkan ini, kan? Aku menghibur diri sendiri. Aku sebenarnya tidak marah padanya, tetapi entah kenapa, kesabaranku menipis saat itu. Aku tahu aku harus berdamai dengannya sebelum keadaan menjadi terlalu canggung, tetapi aku merasa waktunya akan menjadi masalah.

Aku dan Elijah berhasil sampai ke gedung asrama kami tanpa masalah lebih lanjut. Ada dua asrama putra dan dua asrama putri di akademi tersebut. Kedua asrama itu dipisahkan berdasarkan tingkatan siswa (underclassmen) dan tingkatan siswa (upperclassmen). Siswa tingkatan adalah siswa yang masih mengambil mata kuliah pendidikan umum. Siswa-siswa ini kemudian dipindahkan ke asrama tingkatan setelah mereka menyelesaikan mata kuliah pendidikan umum dan secara resmi memutuskan tipe siswa seperti apa yang akan mereka jalani.

Asrama mahasiswa tingkat bawah sangat sederhana, bisa dibilang begitu. Bersih dan terawat dengan baik, tetapi kurang menarik dari segi perabot atau dekorasi. Interiornya berwarna krem hangat dengan tangga yang menuju ke lantai atas, di mana setiap lantai berisi lorong sempit yang dipenuhi kamar-kamar.

“Kamar 394. Kami di sini!” Elijah membuka kunci pintu dengan meletakkan telapak tangannya di atas batu bundar di atas gagang pintu. Tampaknya itu adalah artefak sederhana yang digunakan untuk membaca tanda mana dasar. Begitu dia membuka pintu, Sylvie langsung berlari masuk ke kamar, dan segera membuat sarang di salah satu tempat tidur.

Kamar itu tidak semewah kamar di Helstea Manor, tetapi terasa sangat nyaman. Saat masuk, di sebelah kanan kami ada dua lemari dan di sebelah kiri ada kamar mandi kecil yang penuh sesak dengan dua wastafel yang bersebelahan, pancuran, dan toilet.

Dua tempat tidur diletakkan berdampingan, dipisahkan oleh meja nakas yang diletakkan di sisi kiri dinding, sementara di sisi kanan terdapat laci panjang untuk pakaian yang dilipat. Area tidur dan area belajar dipisahkan oleh dinding setinggi pinggang kami, dengan tiga anak tangga yang mengarah ke susunan meja dan sofa. Dua meja diletakkan di dinding yang saling berhadapan sehingga kami akan duduk membelakangi saat belajar. Sebuah sofa panjang diletakkan di dinding mini, memisahkan meja dari tempat tidur. Sisi dinding yang jauh hampir seluruhnya terbuat dari kaca, yang langsung menarik perhatian saya. Pemandangannya meliputi sebagian besar kampus, yang saat ini merupakan kanvas warna musim gugur. Melihatnya dari sini, saya tidak akan tahu bahwa tempat ini adalah institut untuk penyihir tanpa diberitahu.

Aku duduk di sofa, agak bersemangat menantikan hari-hari mendatang. Sylvie bersandar di jendela, memandang pemandangan di luar.

“Ah! Kita bahkan belum makan malam tapi aku sudah lelah sekali! Aku jadi bertanya-tanya siapa yang salah?” Elijah melompat ke tempat tidur paling belakang yang ada di belakang sofa, tempat tidur yang belum diklaim Sylvie sebagai miliknya.

Aku ambruk di sofa, tubuhku terasa seperti meleleh karena kelelahan. Mataku berkaca-kaca, menatap langit di luar jendela sampai aku melihat tumpukan koper yang dibawa oleh sopir kami sebelumnya. Sambil menghela napas, aku berpaling dan mengabaikan keberadaan koper-koper itu, merasa cemas membayangkan berjam-jam membongkar barang bawaan yang akan datang.

SUDUT PANDANG TESSIA ERALITH:

GAAHHHHHH! Aku salah. Aku salah. Aku salah. Aku BENAR-BENAR salah!

Aku membenamkan kepalaku ke bantal dan berteriak sekuat tenaga karena frustrasi.

“MMMMMMMFFFFFFFFFPPPHHH!” Seharusnya kami mengadakan reuni yang emosional dan romantis! Yah, memang emosional, tapi justru sebaliknya! Kenapa aku sampai mengatakan semua itu? Kenapa aku membentaknya? Aku tahu Art tidak akan pernah mencari masalah tanpa alasan, tapi aku malah memarahinya karena sesuatu yang bahkan tidak kulihat! Gah!! Aku bodoh sekali!

Aku yakin dia membenciku sekarang…

Kenapa aku bilang begitu! Aku bahkan sampai menyebutkan pidatoku! Bahhh! Aku pasti terdengar seperti orang sombong! Tapi tetap saja, kita berada di tengah keramaian seperti itu dan dia memang punya kesalahan dalam keributan itu. T-Tapi…

Aku yakin dia membenciku sekarang…

Seandainya Art menyapaku atau sekadar berbicara denganku secara normal, aku tidak akan mengatakan itu! Benar sekali! Ini semua salah Art! Dia bahkan mengabaikanku ketika aku datang jauh-jauh ke sana untuk membantu menyelesaikan masalah yang dia hadapi! Dia bahkan tidak menyapa! Aku tidak mengharapkan pelukan atau ciuman atau semacamnya! Hanya ucapan ‘lama tidak bertemu, Tess,’ saja sudah cukup! Siapa sih pria berambut hitam yang mengingatkanku pada burung gagak itu? Apakah dia temannya? Sahabatnya? Sepertinya mereka berdua mengenal Lilia dan Jarrod! Aduh! Ini sangat menyebalkan!

Aku berteriak lagi ke bantal dengan harapan bisa melepaskan sebagian rasa frustrasiku. “MMMMMFFFFFF!”

Ketukan tiba-tiba di pintu membuatku tersentak bangun.

“Ini Clive…aku di sini untuk mengecek keadaanmu. Apa kau baik-baik saja?” Aku mendengar suara teredam dari balik pintu.

Aku berdeham pelan sebelum menjawab. “Aku baik-baik saja, terima kasih.” Aku menggunakan suara ‘publik’ku, seperti yang kusebut, yang membuatku terdengar jauh lebih dingin.

“Siapa sih mahasiswa tahun pertama itu? Aku nggak percaya dia berani mengguruimu seperti itu padahal kau lagi mencoba memberinya nasihat! Haruskah aku bicara dengan direktur tentang ini? Kita bisa membuatnya dihukum dan—”

“Baiklah, pergilah. Jangan juga menemui direktur… itu perintah.” Aku berbicara lebih kasar dari biasanya untuk menyampaikan maksudku. Beraninya dia menjelek-jelekkan Art. Hanya aku yang boleh menjelek-jelekkan dia.

Aku kembali merebahkan diri di bantal setelah mendengar suara langkah kakinya yang samar-samar menjauh. Asrama dipisahkan berdasarkan jenis kelamin dan kelas, sedangkan sebelumnya dipisahkan berdasarkan tipe siswa. Namun, untuk OSIS, kami masing-masing memiliki kamar sendiri di sebuah gedung yang tepat di sebelah kantor Direktur. Rasanya tidak nyaman tinggal bersama laki-laki di rumah yang sama, tetapi Lilia ada di sini, dan para laki-laki umumnya baik-baik saja, jadi aku tidak terlalu keberatan.

Arthur bodoh. Tahukah kau betapa aku ingin meneriakkan namamu dan berlari ke arahmu saat melihatmu di antara penonton? Meskipun dia jauh, bagaimana mungkin aku melewatkan rambut merah kecokelatannya yang cerah dengan makhluk mana bertengger di atas kepalanya! Sylvie terlihat sangat berbeda dari saat pertama kali menetas, tetapi itu tidak mengejutkanku. Fakta bahwa dia adalah seekor naga seharusnya mengejutkanku, tetapi dengan Art, tidak ada yang pernah dia lakukan yang bisa mengejutkanku… dia memang seperti itu.

“Haaa….” Aku bahkan tak punya energi lagi untuk berteriak frustrasi. Aku ingin menyalahkan Art atas semua ini, tapi aku tahu dia tidak sepenuhnya bersalah. Dia mungkin ingin merahasiakan hubungan kami dariku karena aku adalah figur publik di sini. Tapi tetap saja… Kenapa Art hanya bodoh soal hati seorang gadis?

Contoh…

Aku harap dia tidak membenciku…

Ada begitu banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya juga. Apa yang telah dia lakukan? Bagaimana pengalamannya sebagai seorang petualang? Apakah dia terluka di mana pun? Apakah dia merindukanku? Apakah dia memikirkanku sama sekali selama empat tahun terakhir ini?

Aku juga ingin membual padanya betapa kuatnya aku sekarang… Setelah berlatih langsung di bawah arahan direktur, kemampuan sihirku meningkat pesat. Seharusnya aku berlatih di bawah Kakek, tetapi itu bukan ide terbaik karena dia adalah seorang augmenter, yang membatasi apa yang bisa dia ajarkan padaku. Dia mengajariku dasar-dasar manipulasi mana, tetapi dalam hal menempuh jalur sebagai penyihir, direktur jauh lebih tahu. Dia juga memahami perbedaan antara elf dan manusia, yang membantunya melatihku secara khusus.

Kakek tahu aku punya potensi besar karena, saat pertama kali terbangun, aku menciptakan ledakan yang menghancurkan seluruh kamarku dan sebagian dapur di lantai bawah. Itu terjadi saat Art masih tinggal bersama kami. Saat itulah aku juga harus membangunkannya setiap hari.

Aku terisak.

Oh tidak. Aku tidak seharusnya menangis. Art tidak akan membenciku hanya karena itu, kan? Aku hanya perlu menjelaskan semuanya padanya dan meminta maaf. Dia tidak akan mengabaikanku, kan?

‘Terkutuklah ketidaktahuan dan ketidakpekaannya terhadap hati wanita!’

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Aku hanya memperhatikan Sylv yang tertidur di sampingku di sofa, tubuh mungilnya naik turun mengikuti setiap tarikan napasnya yang kecil.

“Tidak seperti biasanya kau tiba-tiba meledak seperti itu, Art. Akan lebih masuk akal jika kau mengabaikannya dan pergi begitu saja, kan?” Elijah masih berbaring di tempat tidurnya, tangannya menopang kepalanya saat dia menghadapiku.

“Yah, aku akui seharusnya aku tidak meledak, tapi aku tidak bisa menahan diri—”

Kami berdua menoleh ke arah pintu ketika dua ketukan cepat menyela percakapan kami.

“Aneh sekali, siapa yang mau melihat kita di hari pertama? Mungkin tetangga kita hanya ingin menyapa?” Elijah bangkit untuk membuka pintu.

“Siapakah…?” Setelah hening sejenak, aku menoleh dan melihat Elijah terdiam kaku. Aku bangkit untuk melihat apa yang terjadi, dan melihat Direktur Goodsky berdiri dengan santai di pintu, tersenyum padaku.

“Selamat malam, Arthur. Elijah. Bolehkah saya masuk?”