Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 42

Bab 42: Sebuah Pesta Dansa

Ruang dansa di dalam Helstea Manor telah didekorasi dengan mewah menggunakan permadani tali berwarna-warni yang digantung bersama dengan hiasan-hiasan indah lainnya di atas meja dan panggung agar serasi. Penempatan bola-bola yang rumit yang membentuk lampu gantung berkilauan, menciptakan suasana tenang saat para tamu mulai memasuki ruangan melalui pintu depan yang menjulang tinggi.

Aku berpakaian sangat formal untuk pesta ulang tahun istimewa yang diadakan keluarga Helstea dan keluargaku untuk Ellie. Meskipun dunia ini memiliki pakaian formal yang sangat mirip dengan tuksedo dari duniaku yang lama, dunia ini tidak memiliki dasi. Sebagai gantinya, sapu tangan dililitkan di bawah kerah dan diikat dengan gaya. Mengenakan setelan hitam dengan kemeja berkerah putih di dalamnya, satu-satunya warna dalam penampilanku adalah syal biru muda yang kuikat di bawah kerah kemeja. Aku menginginkan sapu tangan hitam, tetapi ibuku bersikeras agar aku mengenakan sapu tangan biru untuk menonjolkan warna mataku.

Dengan syal biru mencolok dan rambut acak-acakan yang telah disisir rapi dengan pasta apa pun yang dibuat untuk menatanya, aku merasa seperti anjing pertunjukan yang flamboyan.

Karena ruang dansa terletak di sayap yang berlawanan dengan kamar kami, Ellie sama sekali tidak tahu bahwa kami mengadakan pesta untuknya. Dia mengira bahwa kedua keluarga kami akan pergi ke restoran mewah, jadi dia dengan antusias bersiap-siap bersama ibu kami dan Lilia, yang kembali untuk acara tersebut.

Sylvie sedang tidur di dalam kamarku, tubuhnya masih menyesuaikan diri dengan perubahan besar yang baru saja dialaminya. Dia menolak tidur sampai aku menjamin secara lisan bahwa aku akan menyisakan makanan untuknya.

“Selamat datang. Silakan masuk.” Sambil memasang senyum sopan, saya menyambut teman-teman perempuan adik perempuan saya yang ia temui di sekolah, sebuah tugas yang diberikan ibu saya kepada saya dan yang sebenarnya tidak terlalu saya sukai.

Disambut dengan tawa malu-malu dan wajah memerah, saya tetap tersenyum lembut saat semakin banyak tamu mulai berdatangan dari kereta mereka, didampingi oleh sopir dan pendamping.

Para tamu yang hadir di pesta ulang tahun adikku terdiri dari teman-teman perempuannya, para pendamping teman-teman perempuan tersebut, yang merupakan sekelompok orang yang lebih tua, dan teman-teman orang tuaku atau teman-teman Vincent dan Tabitha. Pada pukul delapan malam, sebagian besar orang yang ada dalam daftar telah tiba dan ibuku memberi tahu pelayan bahwa dia dan adikku akan segera turun.

“Wah, kau berpakaian rapi dan keren sekali, ya?” Aku berbalik ke arah pintu dan melihat Gideon mengenakan jas lab cokelat khasnya—setidaknya yang lebih bersih—dan kacamata pelindung baru tergantung di lehernya.

“Ini kejutan yang menyenangkan, Tuan Gideon.” Senyumku pasti membuatnya curiga karena dia bergumam pelan sebelum menjawab, “Kau tahu betul aku akan mencoba menemuimu lagi, kan?”

Senyumku tak pernah pudar saat aku menuntunnya ke arah stan minuman. “Aku akui, memang tak terduga kau memanfaatkan ulang tahun adikku untuk bertemu denganku.”

“Bah! Kita masih punya banyak hal untuk dibicarakan dan jangan lupa, aku tidak akan meninggalkanmu sampai aku puas!” Sekali lagi, dia mulai menggerutu sebelum berlari ke stan minuman, langsung memesan minuman beralkohol.

Elijah, yang kulihat sedang berbicara dengan seorang gadis pendamping yang sedikit lebih tua dari kami, berjalan ke arahku dengan bahu terkulai.

“Ini kali ketiga aku mencoba memulai percakapan dengan seorang gadis, dan mereka semua dengan ramah membuat alasan yang mudah untuk pergi ke tempat lain,” desahnya, kacamata miringnya semakin mempertegas kekecewaannya.

Sebelum aku sempat mulai menggodanya—menghiburnya, aku ter interrupted oleh suara keras.

“Semuanya, harap bersiap! Lady Alice dan Eleanor sedang dalam perjalanan ke sini!” umumkan pelayan itu sebelum memberi isyarat untuk mematikan semua lampu.

“…Mama, kukira kita akan pergi makan malam? Kita di mana…?”

“KEJUTAN!” seru paduan suara serempak.

Dengan lampu gantung yang berkilauan dan berbagai artefak yang memancarkan cahaya warna-warni, wajah bingung adik perempuanku berubah dari keterkejutan awal menjadi kegembiraan murni. Matanya membulat dan pipinya memerah saat tangannya secara naluriah menutupi mulutnya yang ternganga.

Ia tak punya waktu lama untuk menikmati momen keterkejutannya karena teman-teman sekolahnya berlari menghampirinya dan memeluknya, hampir membawanya pergi bersama Lilia, sambil menatapku dengan tatapan penuh arti sebelum menghilang.

“Kerja bagus menyambut semua tamu, Art.” Ibuku menghampiriku, menepuk kepalaku dengan lembut sebelum beberapa temannya menariknya pergi dan meninggalkanku sendirian. Aku melihat ayahku bersama Vincent dan beberapa tokoh berpakaian penting lainnya, membicarakan bisnis dan berbagai topik membosankan lainnya.

Para pelayan berjalan berkeliling, membagikan piring dan gelas berisi berbagai makanan dan minuman. Aku sedang mengunyah sesuatu yang mirip dengan sandwich kecil ketika dentingan merdu gelas menarik perhatianku. Ayahku, dengan gelas anggur di tangan, berada di atas panggung, pipinya sedikit merona dan matanya tampak rileks.

“Ehem! Sebelum pesta resmi dimulai, saya ingin mengucapkan terima kasih atas nama putri saya tercinta karena telah datang ke sini malam ini!” Saat ayah saya berbicara, saya melihat adik perempuan saya tersipu malu sementara teman-temannya terkikik dan bertepuk tangan dalam acara yang menggembirakan ini.

“Silakan mulai musiknya!” Ayahku memberi isyarat ke arah belakang panggung tempat lima musisi melangkah keluar dengan instrumen mereka. Aku terkejut melihat bahwa instrumen-instrumen itu tampak hampir identik dengan instrumen keluarga gesek di duniaku, dengan dua pemain biola, satu viola, dan satu pemain cello melangkah keluar bersama seorang pianis di belakang mereka. Piano itu bentuknya sedikit berbeda dan saat mereka mulai bermain, suara yang dihasilkannya jauh lebih dalam dan kaya daripada piano besar biasa.

“Akan sangat membahagiakan melihat putra dan putriku tersayang berdansa pertama kali!” Ayahku mengangkat gelasnya lebih tinggi, matanya menyipit membentuk seringai mabuk saat ia meminta sesuatu yang berpotensi menjadi bencana bagi pesta ini. Aku menoleh ke ibuku, yang tampak panik, karena baik dia maupun ayahku tidak pernah memberi kami pelajaran dansa.

Aku melihat wajah adikku, yang terpaku ketakutan, saat ia menyadari bahwa ia bisa menjadi bahan ejekan di hari ulang tahunnya. Dengan tetap tenang, aku melangkah dengan percaya diri menuju tempat adikku dan teman-temannya berdiri.

“Maukah kau berdansa denganku?” Aku membungkuk, melepas sarung tanganku dan mengulurkan tangan di depanku; aku mendengar berbagai jeritan dan tawa kecil dari teman-temannya, tetapi aku mengabaikannya.

Ellie, yang masih gelisah dengan kejadian tersebut, tidak dapat berkata-kata, jadi dia hanya mengangguk, menerima uluran tanganku dan disambut tepuk tangan meriah.

Begitu dia berada di pelukanku, kerumunan orang terbentuk di sekelilingku dan tepuk tangan mereka mereda saat alunan musik yang lembut menjadi lebih keras dan memenuhi ruangan. Musiknya lambat dan berirama, sehingga mudah diikuti. Wajahnya yang tadinya panik perlahan berubah menjadi lebih tenang saat dia menyadari bahwa dia hanya perlu mengikuti arahanku.

Tangan kananku menggenggam tangannya dan tangan kiriku dengan lembut diletakkan di pinggangnya yang ramping, kami berputar-putar, gaunnya yang berwarna koral muda berkibar anggun. Setiap langkah yang diambilnya mencerminkan langkahku saat kami berdansa mengelilingi lantai dansa kecil yang terbentuk di sekitar kami oleh kerumunan yang terpesona. Aku tenang dan anggun, menari dan bergoyang mengikuti lagu dengan anggun, karena menari adalah sesuatu yang wajib kupelajari untuk setiap acara formal sebagai seorang raja.

Aku tidak mungkin mempermalukan diriku sendiri sebagai simbol negara, kan?

Wajah adikku perlahan berubah dari tenang menjadi gembira saat ia benar-benar menikmati tarian kami. Kulitnya berseri-seri karena senyum dan keringatnya, memberikan kesan yang memancar kepada penonton. Para musisi memutar-mutarnya seolah-olah kami telah berlatih untuk pertunjukan besar, dan mereka ikut bermain mengiringi tarian kami seolah-olah mereka terinspirasi oleh kami. Saat bait terakhir lagu hampir berakhir, ia mengikuti arahanku dengan baik, berhenti dengan indah dan selaras sempurna dengan para musisi.

Tepuk tangan dan sorak sorai penonton—beberapa orang dewasa yang agak mabuk bahkan bersiul—menghilangkan desahan pelan adikku saat kami berdua membungkuk, bergandengan tangan.

“Itu luar biasa!” “Sungguh menakjubkan!” “Penampilan yang hebat!” Suara pujian dan sanjungan dari sekeliling kami membuat senyum adikku semakin lebar saat kami menikmati sorotan lampu panggung.

“Kakak!” Adikku tak bisa menahan kegembiraannya saat ia melompat ke pelukanku, hampir membuatku terjatuh karena terkejut. Tawa polos dan murninya menular saat ia memeluk leherku erat-erat.

“Astaga! Itu hebat sekali! Di mana kau belajar menari seperti itu, Art?” Elijah berlari menghampiri kami, matanya yang sipit berbinar-binar karena kegembiraan di balik kacamatanya.

Aku hanya mengangkat bahunya sebelum dengan lembut menurunkan adikku. Sambil menepuk kepalanya, aku berkata, “Selamat Ulang Tahun, Putriku.” Aku mengedipkan mata padanya dengan main-main sebelum ayahku yang mabuk mengangkatnya.

“Haha! Putriku yang cantik dan putraku yang tampan! Sungguh penampilan yang hebat!” Ayahku pasti minum lebih banyak karena wajahnya bahkan lebih merah daripada saat di atas panggung.

“Owowowow!” Ayahku meraung kesakitan saat ibuku menariknya dari kesombongannya dengan mencengkeram cuping telinganya. “Apakah kau mengerti bencana yang bisa terjadi jika Art tidak tahu cara menari?” bisiknya.

“Aku belajar dari Jasmine saat menjadi seorang petualang. Kupikir itu akan berguna!” Aku berbohong, hanya untuk menghilangkan setengah kecurigaan ibuku yang jeli.

“Jangan khawatir, jangan khawatir!” ucapnya terbata-bata saat adikku, yang sudah diturunkan kembali, bergegas menghampiri teman-temannya. Ibuku yang masih marah menyeret ayahku yang mabuk dengan menarik cuping telinganya kembali ke tempat orang dewasa berada.

SUDUT PANDANG ELEANOR LEYWIN:

“Kakakmu tampan sekali! Aku iri sekali! Aku berharap kakakku seperti dia; dia tampak sangat baik!” Teman-teman yang kukenal di sekolah semuanya memuji aku dan Kakak tentang pesta dansa itu.

“Hehe! Sudah kubilang dia hebat!” Aku tak bisa menahan senyum bangga karena menjadi satu-satunya saudara perempuan Kakak.

“Ya, dia hebat! Aku yakin kalian berdua pasti banyak berlatih untuk tarian itu! Kelihatannya SANGAT sulit.” Sahabatku, Nicole, sangat antusias.

“U-Umm ya! Tapi guru kami memang hebat jadi kami cepat menguasainya!” Aku berbohong sambil menunduk. Kupikir akan aneh jika mereka tahu bahwa hanya Kakak yang tahu cara menari, bukan aku, padahal seharusnya sebaliknya.

Jantungku masih berdebar kencang setelah menari. Itu sangat melelahkan tetapi juga sangat menyenangkan karena Kakak membimbingku dengan sangat baik sehingga aku merasa seperti penari profesional.

“Kamu tersenyum lebar sekali, Ellie,” Nicole menyeringai padaku sambil menyikutku dengan lengannya.

“Hehe! Ayo kita cari makan!” Aku harus terlihat sibuk agar beberapa pria di sini tidak mengajakku berdansa.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Aku terkulai di pojok, segelas sari apel di tanganku. Acara dansa itu semakin membuat para dewasa dan pendamping datang menyapaku, beberapa bahkan memberi isyarat untuk berdansa. Memasang senyum dan berbicara dengan nada lebih tinggi dari biasanya agar terdengar lebih sopan bisa melelahkan.

Aku melihat Elijah menari dengan seorang gadis yang tampak seumuran dengan kami—mungkin setahun lebih muda—mungkin salah satu teman kakakku yang lebih tua.

Kurasa akhirnya dia berhasil.

“Hei, kau pasti Arthur yang sedang dibicarakan semua orang.” Seorang anak laki-laki berambut pirang, agak tinggi dan tegap, bersandar di dinding di sebelahku.

“Kalau begitu kurasa memang begitu.” Aku tersenyum tipis sambil menyesap sari apelku lagi.

“Teman-temanku semua iri padamu karena telah mencuri perhatian dari para gadis di sini,” dia terkekeh sambil mengulurkan tangannya. “Namaku Jarrod Redner. Aku banyak mendengar tentangmu dari Lilia di sekolah.”

“Ah, kalian berdua sekolah di Xyrus. Seperti yang sudah kalian tahu, saya Arthur Leywin, senang berkenalan dengan kalian.” Saya menerima jabat tangan itu sebelum mata saya melihat Lilia, yang menghampiri kami setelah melihat kami bersama.

“Sebelum dia melupakannya, apakah aku harus berasumsi kalian berpacaran atau kau menyukainya?” kataku dengan suara rendah agar hanya kami berdua yang bisa mendengar.

“Kamu cukup pintar, ya? Ya, kami tergabung dalam OSIS bersama, dia sekretaris dan aku bendahara. Aku mencoba mendekatinya dan sudah berkali-kali mengungkapkannya.” Dia menghela napas sebelum tersenyum dan melambaikan tangan kepada Lilia.

“Dia mungkin terlihat agak sederhana, tapi dia gadis yang baik, Lilia. Kuharap kau menyayanginya dengan baik,” kataku singkat.

“Yah, aku harap suatu hari nanti aku mendapat kesempatan untuk melakukan itu, karena dia sudah menolakku tiga kali sejauh ini.” Dia terkekeh, sedikit kekecewaan terpancar dari wajahnya.

“Hei Arthur! Maaf sekali aku tidak sempat menyapamu hari ini! Aku sangat sibuk sejak tiba di sini lebih awal, dan kau juga sibuk mempersiapkan semuanya!” Wajahnya memerah dan dari cara bicaranya yang begitu cepat dan bersemangat, aku mulai mengerti mengapa Jarrod menghampiriku.

“Aku akan meninggalkan kalian berdua sendiri.” Jarrod berjalan pergi dengan serius, sedikit rasa cemburu terlihat di matanya, bahkan tidak melirik Lilia saat melewatinya.

“Kamu terlihat cantik hari ini,” ujarku, sambil membenturkan gelas sari apelku dengan gelasnya sebelum menyesap lagi.

“O-Oh… maksudku, terima kasih!” Lilia benar-benar gugup saat ia mulai memainkan gaun hijau muda berkerah tinggi yang dihiasi dengan rumbai dan hiasan halus. Aku belum melihatnya sejak sebelum ia mulai bersekolah di Xyrus. Lilia telah banyak berubah menjadi lebih dewasa dalam satu setengah tahun terakhir ini, wajahnya yang kekanak-kanakan perlahan menjadi sedikit lebih anggun.

Kami mulai mengobrol lebih banyak tentang kehidupan sekolahnya ketika aku mulai menggodanya. “Kamu pasti cukup populer di Xyrus. Apakah kamu sudah punya pacar?” Bahkan adikku terkadang bercerita tentang cowok-cowok yang menyukainya, sambil menyombongkan diri karena dia populer.

“T-Tidak, tentu saja tidak! Aku belum punya yang seperti itu, haha.” Lilia melambaikan kedua tangannya dengan putus asa, memberi isyarat ‘tidak mungkin,’ yang membuatku tertawa.

“Kamu masih muda, jadi jangan terburu-buru dan temui pria yang tepat. Tapi sebaiknya kamu ajak dia temui aku dulu agar aku bisa menyetujuinya sebelum kamu mulai berkencan dengannya!” Aku menyikut lengannya.

Sedikit rasa kecewa terlihat di wajahnya sebelum ia cepat-cepat menutupinya, sambil berkata, “Ya, aku akan melakukannya! Hanya saja jangan terlalu keras menghakimi!”

“Ehem, bolehkah aku meminjam ini, anak muda?” Aku mendongak dan melihat Gideon berjalan menghampiri kami, senyum sopan terukir di wajahnya yang biasanya cemberut.