Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 39

Bab 39: Introspeksi

“Fiuh.” Sambil menyeka keringat di tubuhku dengan handuk yang kugantung di dekatku, aku mengenakan kembali jubahku. Aku berdiri di teras belakang rumah dengan hanya bulan purnama yang menerangi area tersebut. Sylvie meringkuk di sampingku, bulunya yang kini putih naik turun, mengikuti irama napasnya.

Saat semua orang tertidur, aku bisa berlatih sepuas hatiku. Beberapa minggu terakhir ini, aku hampir tidak melakukan apa pun selain berlatih sendiri serta membantu perkembangan Elijah dan ayahku, dengan beberapa petunjuk untuk adik perempuanku juga.

Ellie memang tidak banyak berlatih, tetapi kemajuannya masih cukup baik. Aku memperkirakan dia akan terbangun sekitar pukul sebelas jika dia terus seperti ini, mungkin bahkan pukul sepuluh jika dia benar-benar mulai berusaha lebih keras. Aku merasa anehnya puas ketika melihat adikku bermain dengan teman-teman yang dia dapatkan di Sekolah untuk Para Wanita, sebuah kelas kecil yang terdiri dari gadis-gadis muda bangsawan yang berkumpul untuk diajari etiket dan keterampilan rumah tangga dasar. Sejak awal, aku mengetahui bahwa kelompok ini percaya bahwa wanita yang “pantas” dan “beradab” harus memiliki tata krama dan keanggunan seorang ratu, sekaligus mampu memasak dan menjahit untuk suaminya.

Di dunia tempat saya tinggal sebelumnya, perempuan bekerja sama banyaknya dengan laki-laki, dan ungkapan “perempuan harus tinggal di rumah” menjadi tabu, seringkali menimbulkan kemarahan banyak perempuan dan laki-laki lain jika diucapkan dengan lantang.

Namun, hal-hal yang Ellie pelajari di sekolah tampaknya hanya diperuntukkan untuk umum, karena meskipun Ellie sedang tidur sekarang, dia sebelumnya membuat keributan, mengatakan bahwa dia tidak akan tidur jika saya tidak menemaninya sampai dia tertidur.

Aku tak bisa menahan tawa ketika membandingkan tingkah lakunya yang manja itu dengan penampilan anggun dan sopan yang ia tunjukkan di depan teman-temannya, bertingkah seperti wanita sejati dan sebagainya. Aku hampir tertawa terbahak-bahak ketika ia memanggilku “saudara laki-lakiku yang terhormat” di depan beberapa gadis seusianya di pesta tehnya.

Ulang tahun adikku akan segera tiba dan aku tahu dia sangat ingin tahu hadiah apa yang akan kuberikan. Mengenal dia, dia mungkin akan menyukai apa pun yang kuberikan asalkan kupikirkan baik-baik, tetapi dengan kepribadianku, aku ingin memberinya sesuatu yang fungsional juga. Masalahnya, aku kehabisan uang. Cincin dimensi sialan ini menghabiskan semua emas yang kudapatkan sebagai seorang petualang.

Saya berpikir sejenak tentang apa yang bisa saya lakukan untuk mendapatkan uang ketika sebuah ide terlintas di benak saya. Salah satu keuntungan yang jelas saya miliki adalah kenyataan bahwa pikiran saya berisi ide-ide dan penemuan-penemuan yang belum dikembangkan di dunia ini.

Dengan senyum puas di wajahku, aku kembali berlatih. Ada dua hal yang kufokuskan selain mengembangkan inti mana-ku, yang kuperkirakan akan mencapai tahap kuning gelap pada saat sekolah dimulai di musim gugur. Yang pertama adalah berlatih keras pada keterampilan atribut petir dan es-ku, yang sejauh ini merupakan aset terkuatku.

Aku memutuskan untuk merahasiakan kemampuanku menggunakan elemen api, air, petir, dan es selama berada di Akademi Xyrus. Menjadi seorang ahli penguat dua elemen adalah perhatian terbesar yang kuinginkan selama bertahun-tahun di sana, dan karena Lucas hanya melihatku menggunakan kemampuan elemen api selama penjelajahan ruang bawah tanah dan di tempat pengujian, akan lebih sulit baginya untuk menghubungkan semuanya jika aku hanya menggunakan sihir bumi dan angin. Jika aku sengaja tidak melatih sihir bumi dan anginku sama sekali sampai aku masuk akademi, itu sudah lebih dari cukup untuk menyamarkan diriku sebagai ‘jenius berbakat’ biasa yang tidak akan terlalu mencurigakan.

Aku membuka salah satu buku yang kubawa dari perpustakaan. Aku berhasil menemukan beberapa buku terbatas tentang keterampilan penyimpangan, yang berisi beberapa bagian tentang petir dan es. Tampaknya, untuk petir, ada dua metode utama yang dipilih oleh para penambah kekuatan. Satu bersifat internal, dan yang lainnya eksternal. Karena sifat unik petir dibandingkan dengan elemen lain dan penyimpangannya, ada beberapa individu yang fokus menggunakan keterampilan petir internal, yang dinyatakan jauh lebih sulit.

Impuls Petir adalah salah satu teknik petir internal yang telah saya kembangkan, yang dapat dilihat sebagai batu loncatan menuju keterampilan yang jauh lebih ampuh. Buku itu hanya melanjutkan dengan mengatakan bahwa, bagi pengguna petir internal, sebagian besar mencapai batas kemampuan cukup awal sebelum akhirnya beralih ke teknik eksternal. Ini berarti bahwa keterampilan petir internal belum cukup dikembangkan sehingga orang benar-benar dapat menemukan keuntungan di dalamnya.

Ini juga jalur yang saya pilih. Meskipun saya akan memiliki beberapa kemampuan petir eksternal, saya tahu dari pengalaman betapa jauh lebih kuatnya kemampuan internal dibandingkan dengan kemampuan eksternal. Tentu saja, mungkin tidak semewah itu, tetapi yang saya inginkan bukanlah pertunjukan cahaya yang memukau—saya menginginkan kekuatan absolut. Butuh waktu dan kesabaran untuk mengembangkannya, tetapi saya sudah tahu imbalannya akan luar biasa karena saya membayangkan level di atas hanya dengan menggunakan arus petir kecil untuk mempercepat reaksi saya.

Adapun kemampuan elemen esku, aku ingin fokus pada berbagai macam kemampuan untuk melawan banyak lawan. Kombinasi kemampuan Api Putih dan Nol Mutlak adalah kemampuan terkuatku, yang hanya bisa kugunakan di bawah peningkatan kekuatan besar yang kudapatkan dari fase kedua Kehendak Naga-ku, Integrasi. Kupikir, untuk saat ini, meskipun aku sudah menguasai teknik dan teori untuk elemen petir atau es, aku perlu berada di fase Integrasi jika ingin menggunakan kemampuan yang lebih kuat.

Aku tak bisa menahan rasa tidak sabar menghadapi kenyataan ini, tetapi tidak banyak yang bisa kulakukan sekarang selain berlatih. Aku memiliki begitu banyak keunggulan, tetapi aku masih tidak puas dengan tingkat kekuatan yang kumiliki. Aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa, jika aku bertarung melawan diriku yang dulu dari dunia lamaku, aku akan menang. Jumlah mana di dunia ini dan fakta bahwa aku memiliki Kehendak Naga bersama dengan rotasi mana, aku dapat dengan mudah mengalahkan diriku yang dulu. Namun, dunia tempatku berada dipenuhi dengan bahaya yang jauh lebih besar daripada bahaya di dunia lamaku, jadi menjadi lengah akan berakibat buruk.

Aku mengambil buku lain yang kubawa, yaitu tentang kemauan binatang buas. Aku sudah membacanya sekali jadi aku langsung melompati bagian tentang melatihnya, yang membuatku menghela napas tak berdaya. Aku sudah menduga ini akan terjadi, tetapi aku tidak bisa menahan rasa putus asa ketika membacanya pertama kali. Tampaknya cara terbaik untuk melatih kemauan binatang buas yang diperoleh adalah dengan diajari oleh binatang buas itu sendiri. Satu-satunya alternatif lain yang disebutkan adalah mempelajari binatang buas itu secara menyeluruh sehingga penjinak binatang buas dapat mempelajari dan mempraktikkan sifat-sifat binatang buas tersebut.

Pilihan pertama jelas tidak mungkin, mengingat Sylvia pasti sudah mati atau menjadi sandera makhluk bertanduk hitam itu. Pilihan kedua juga memiliki keterbatasan. Fakta bahwa aku bahkan bisa menggunakan salah satu keterampilan ‘memperoleh’ dan bahkan masuk ke fase Integrasi adalah karena keuntungan menjadi Penjinak Warisan, di mana sejumlah wawasan datang bersamaan dengan Kehendak. Bahkan untuk seekor naga, dia tampak begitu unik; aku bahkan tidak bisa membayangkan kekuatan macam apa yang dimilikinya. Aku berharap dia meninggalkan beberapa petunjuk tentang beberapa kekuatannya sebelum semuanya terjadi.

“Sadarlah!” seruku lantang sambil menampar kedua pipiku. Terus-menerus menyalahkan diri sendiri atas apa yang tidak kumiliki tidak akan menyelesaikan apa pun.

Selain melatih sihir berelemen petir dan es, keterampilan lain yang ingin saya pelajari adalah pembatalan sihir.

Teorinya adalah bahwa atribut elemen mana dimanipulasi, baik melalui bentuk mantra atau melalui pengetahuan mendalam tentang keterampilan tersebut, ke tujuan yang diproyeksikan atau ke dalam tubuh penyihir itu sendiri. Secara teknis, partikel mana ini pada dasarnya dikodekan untuk memengaruhi atmosfer atau target tertentu untuk menghasilkan hasil tertentu. Terdapat jeda waktu yang sangat singkat antara saat penyihir melemparkan partikel mana yang telah dikodekan dan saat partikel tersebut memberikan efek dan membentuk mantra.

Selama penundaan itu, jika saya mampu mengganggu partikel mana tersebut dengan mana saya sendiri, saya akan dapat secara diam-diam menghentikan mantra tersebut tanpa mantra itu terbentuk.

Meskipun secara teori kedengarannya luar biasa, ada beberapa masalah. Pertama, agar ini berhasil, saya harus tahu mantra apa yang digunakan lawan. Itu bukan masalah ketika penyihir atau bahkan penambah mantra melafalkan mantra, tetapi dalam kasus pelafalan mental, atau bahkan mantra instan, saya harus tahu mantra apa itu berdasarkan susunan mana selama sepersekian detik partikel mana yang dimanipulasi dilemparkan sebelum mantra itu berpengaruh dan membentuk mantra.

Ini membutuhkan pembelajaran sejumlah besar mantra dan mencari tahu keterampilan mana yang dapat secara efektif menetralkannya. Memikirkan hal itu saja sudah membuatku pusing. Sebagian besar mantra dapat dipahami dengan teori sihir, tetapi kemampuan untuk hampir seketika memikirkan mantra yang tepat untuk melawan mantra lawan berarti aku harus menghafalnya. Namun, aku tahu bahwa menguasai keterampilan ini akan menjadi aset yang tak ternilai harganya, terutama bagi seseorang sepertiku, yang mampu memanipulasi keempat elemen.

Aku mengambil buku dan handukku dengan satu tangan dan menggendong Sylvie dengan tangan lainnya lalu kembali ke kamarku. Vincent menawarkan kamar lain untuk Elijah, tetapi orang tuaku tidak mengizinkannya karena dia adalah tamu Leywin, yang berarti dia harus tinggal di salah satu kamar kami. Sebagai kompromi, aku meminta mereka untuk membawakan tempat tidur lain untuk Elijah, karena kamar itu sudah lebih dari cukup luas.

Saat kembali ke kamarku, Elijah sudah tertidur lelap, telentang dengan tangan terlipat di dada, seolah-olah sedang berbaring di dalam peti mati.

Bahkan saat tidur pun, dia tampak seperti pria yang lurus dan sopan. Elijah adalah teman yang baik dan kepribadian kami saling melengkapi. Elijah agak aneh. Terlepas dari penampilannya yang kaku dan tegas—terutama karena rambut dan kacamatanya—dia adalah pemuda yang sangat emosional. Dia logis dalam artian dia memiliki prinsip-prinsip yang tidak pernah dia langgar, membuatnya sangat jujur dan dapat dipercaya, tetapi ketika menyangkut orang dan hubungan, dia sering berpikir dengan ‘hatinya,’ membuatnya cukup rentan jika orang memilih untuk memanfaatkannya.

Sedangkan untukku, entah karena aku pernah hidup dan mengingat kehidupan sebelumnya, aku hanya bisa melihat diriku sebagai sosok yang analitis dan agak licik. Aku harus mengakui bahwa aku kesulitan mempercayai orang sepenuhnya dan selalu mencoba berpikir beberapa langkah ke depan. Aku agak menyesali kurangnya kepolosan yang kumiliki dibandingkan dengan anak sebelas tahun pada umumnya, tetapi satu hal yang kusadari adalah, dalam beberapa hubungan dekat yang kumiliki, aku akan sangat terikat padanya, hampir sampai berlebihan. Apakah itu ada hubungannya dengan menjadi yatim piatu di kehidupan sebelumnya? Karena satu-satunya orang terdekat yang kumiliki adalah pengasuh yang menjemputku dan kemudian meninggal?

Bahkan sebagai seorang Raja, saya tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa saya adalah yang paling dewasa, dan dalam banyak hal. Saya bahkan akan mengatakan bahwa saya tidak terlalu seperti seorang Raja, tetapi satu hal yang tidak bisa saya ubah adalah betapa pentingnya saya bagi orang-orang yang saya sayangi.

Setelah mandi cepat, aku langsung berbaring di tempat tidur, membuat Sylvie terbangun dari tidurnya. Dia ber cuddling di sampingku dan mulai bernapas dengan teratur lagi, dan irama napasnya yang lambat membuatku tertidur.