Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 37

Bab 37: Seorang Putra, Saudara, dan Sahabat

Saat aku melangkah masuk ke gerbang teleportasi, sensasi mual yang familiar itu menghantamku. Aku tidak pernah bisa terbiasa dengan gerbang teleportasi, meskipun sudah berkali-kali melewatinya; perasaan terjebak di ruang tanpa kendali itu tidak terasa nyaman bagiku.

Sambil gelisah memainkan cincin dimensi yang tergantung longgar di ibu jariku saat pemandangan buram melintas, aku tak kuasa menahan sakit kepala hanya dengan memikirkan betapa hati-hatinya aku harus bersikap begitu sekolah dimulai; aku membeli cincin itu agar pedangku tidak terlihat jelas. Meskipun aku tidak pernah menggunakan pedang bermata biru kehijauanku sebagai seorang petualang, aku selalu mengikatnya di tubuhku dalam keadaan tidak aktif. Aku juga beberapa kali memergoki Lucas meliriknya dengan rasa ingin tahu saat kami berada di ruang bawah tanah bersama. Jika dia melihatnya lagi di tubuhku, itu akan menjadi petunjuk yang jelas.

Sesampainya di sisi lain gerbang di Xyrus, aku menarik napas dalam-dalam.

Saya sedang di rumah.

Dalam perjalanan pulang dengan kereta kuda, aku melewati Akademi tempat aku akan bersekolah. Kompleksnya sangat besar dan hanya dengan melihatnya dari luar, siapa pun dapat mengetahui berapa banyak waktu dan sumber daya yang telah diinvestasikan Kerajaan untuk tempat ini. Tampaknya seperti dunia tersendiri di dalam kota, dengan berbagai bangunan dan lanskap yang berubah-ubah saat aku menyusuri jalanan yang mulus.

“Tuan, kita telah tiba di Helstea Manor.” Sopir turun dan membukakan pintu untukku, memberi hormat dengan melepas topinya saat aku turun perlahan, berhati-hati agar tidak membangunkan ikatan batinku yang sedang tertidur saat aku menyerahkan beberapa koin tembaga kepada sopirku. Setelah melihat sekilas untuk terakhir kalinya, aku menaiki tangga yang sudah sangat kukenal.

Aku memeluk Sylvie dengan satu lengan, meraba pergerakan lembut perutnya untuk memastikan dia hanya tidur. Sejak transformasinya, dia selalu tertidur lelap, membuatku merasa gelisah. Setelah sekali lagi mengorek pikiran ikatan batinku, aku tahu dia baik-baik saja—hanya tidur nyenyak.

Aku bahkan belum sampai di atas tangga ketika pintu ganda besar itu terbuka dengan bunyi gedebuk keras. Di tengah pintu masuk, seorang gadis kecil berdiri dengan tangan di pinggang seperti seorang ibu yang sedang memarahi. Di wajahnya terpampang ekspresi yang sulit kugambarkan; dia tampak cemberut, tetapi kilasan kegembiraan dan kebahagiaan terpancar di balik topengnya yang tampak dibuat-buat.

Dengan ekspresi setengah cemberut setengah gembira yang sama, dia dengan anggun melompat menuruni tangga dan memukul perutku dengan bagian atas kepalanya.

Aku segera mengangkat tanganku untuk menjauhkan Sylvie dari bahaya, tetapi aku tidak bisa menyelamatkan diriku sendiri karena angin dengan cepat keluar dari mulutku.

Untuk sesaat, kami berdua terdiam saat aku dengan lembut mengelus rambut Ellie sementara wajahnya tetap ter buried di dadaku.

“Selamat datang kembali,” gumamnya.

“Maaf?” Aku mencoba melepaskan adikku dariku, tetapi lengannya semakin erat memeluk pinggangku, menolak untuk melepaskan.

Ellie mendongak dengan mata merah berkaca-kaca sambil berpegangan padaku seperti bayi koala. “Aku bilang selamat datang kembali, Kakak.”

“Terima kasih, Ellie. Senang bisa kembali,” jawabku sambil tersenyum. “Sekarang bagaimana kalau kau membiarkanku pergi?”

“Itu tergantung”—mata almondnya menyipit—”apakah kau akan pergi lagi?”

Sambil terkekeh, aku menggelengkan kepala. “Tidak, aku bukan.”

“Kalau begitu aku akan melepaskanmu.” Melepaskan genggamannya dariku, dia dengan cepat menyeka air matanya dengan lengan bajunya. Dia menatapku sekali lagi, kali ini dengan ekspresi yang lebih ceria. “Ayo, kita masuk ke dalam!”

Dia bergegas kembali menaiki tangga, memberi isyarat agar aku mengikutinya. Saat aku mengikutinya dari belakang, aku teringat betapa dia telah tumbuh besar sejak pertama kali aku bertemu dengannya setelah kembali dari kerajaan elf. Ellie seharusnya berumur sekitar delapan tahun sekarang. Ulang tahunnya beberapa bulan sebelum ulang tahunku, jadi selalu ada periode di mana dia hanya tiga tahun lebih muda dariku. Bagi kebanyakan orang, itu tidak masalah, tetapi karena alasan yang aneh, Ellie selalu menyebutkan setelah ulang tahunnya bahwa kami hanya terpaut tiga tahun.

Saat pikiranku beralih ke usia dan kedewasaannya, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamku seperti sambaran petir. Adikku, dengan mata seperti anak anjing yang bersinar terang berwarna pasir muda, dan hidung kecil yang mancung yang semakin terbentuk seiring berkurangnya lemak bayi, sedang tumbuh menjadi seorang wanita muda yang manis.

Ini berarti bahwa, dalam beberapa tahun ke depan—atau bahkan lebih cepat—para laki-laki akan mulai tertarik padanya.

Dan ketika mereka mulai tertarik padanya, mereka akan mulai mengambil langkah-langkah.

Semuanya akan dimulai dari hal-hal kecil seperti berbagi bekal makan siang saat waktu istirahat di sekolah. Kemudian akan berkembang menjadi berpegangan tangan.

Kemudian, setelah merasa nyaman, si brengsek kurang ajar itu mungkin akan mencoba mencuri ciuman singkat di pipi adikku!

Setelah pipi, itu akan…

Oh tidak.

Mataku membelalak ngeri saat pikiranku melayang ke tahun-tahun mendatang masa remaja Ellie hingga menjadi wanita dewasa sepenuhnya. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak membayangkan adik perempuanku yang malang dikerumuni oleh para pria penuh testosteron yang hanya tahu cara berpikir dengan sistem endokrin mereka.

Aku menggelengkan kepala, berusaha mengusir pikiran-pikiran jahat itu, bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan dengan senang hati melakukan tindakan penyiksaan apa pun yang diperlukan kepada setiap anak laki-laki—bahkan yang memiliki sedikit pun kekotoran dalam pikiran bejat mereka—yang berani mendekati adikku.

“Arthur!”

Suara ibuku membuyarkanku kembali ke kenyataan. Ia dan ayahku berlari menghampiri, keduanya dengan ekspresi lega dan gembira di wajah mereka.

Ayahku, yang tubuhnya tampak berotot meskipun usianya sudah lanjut, menggendongku dengan senyum lebar.

“Anakku!” serunya sambil tersenyum lebar. “Kamu sama sekali tidak bertambah besar!”

“Janggutmu lebih panjang, Pak Tua. Mau menyamai kerutan di wajahmu?” Aku menyeringai, melingkarkan lenganku di leher ayahku.

“Hei! Itu suamiku yang kau bicarakan!” tegur ibuku sambil ayahku menurunkanku kembali. “Sekarang kemari.”

Ibuku memelukku dengan hangat. Saat ia melepaskanku, aku bisa melihat dari matanya yang merah bahwa ia berusaha sekuat tenaga menahan air matanya.

“Maaf telah membuatmu khawatir,” kataku, melihat kesedihan di matanya.

Sambil terisak, dia mendongak dan dengan cepat menyeka air mata yang menetes sebelum tersenyum padaku. “Kau mirip sekali dengan ayahmu, kau tahu itu? Selalu membuat masalah, selalu membuatku khawatir. K-Saat cincin itu aktif…”

Ia berhenti berbicara saat air mata mengalir di pipinya. Namun, senyumnya tak pernah hilang saat ia menegurku, matanya menatapku dengan penuh kasih sayang dan kekhawatiran.

Ayahku merangkul bahu Ibu, menariknya mendekat. “Ibumu tidak bisa tidur selama berhari-hari setelah cincin itu aktif. Kami berdua tahu kau tidak akan mati semudah itu, tetapi itu tidak bisa menghentikan kami untuk khawatir.”

“Maafkan aku karena membuatmu khawatir,” ulangku sambil jantungku berdebar kencang.

“Untungnya, status pendekar pedang bertopeng, atau Catatan, telah diperbarui di Balai Persekutuan, yang menyatakan bahwa kau dan rombonganmu telah tiba di cabang dekat Padang Rumput Binatang,” lanjut ayahku, mengacak-acak rambutku dengan tangan kirinya.

Ellie, yang entah mengapa bersembunyi di belakang Ayah, mengintip dari balik tubuhnya.

“Sepertinya aku hanya menimbulkan kekhawatiran bagi kalian,” kataku sambil tersenyum kecut sebelum menatap adikku. “Maafkan aku, Ellie, karena sering pergi dan membuat Ibu dan Ayah menangis.”

“Aku memaafkanmu,” Ellie terisak, bersembunyi di belakang ayah kami lagi.

“Sudah menjadi tugas orang tua untuk mengkhawatirkan anak-anaknya,” ibuku menenangkan. “Meskipun, sepertinya kamu terlalu baik dalam menjalankan tugasmu itu.”

Ibu saya, sambil melirik adik perempuan saya, menoleh kepada saya dan berbisik cukup keras agar semua orang bisa mendengarnya, “Dan jangan khawatir tentang adikmu. Dia menunggu di dekat jendela sepanjang hari sejak temanmu, Elijah, datang bersama Jasmine.”

“Bu!” seru Ellie terkejut. “Itu seharusnya rahasia!”

Adik perempuanku berpegangan erat pada ibuku, memaksa ibuku untuk menurut sementara kami semua tertawa.

“Kurasa ini saatnya aku bicara?” Elijah menimpali dari puncak tangga menuju lantai dua. Teman baruku itu telah menunggu reuni keluarga kecil kami berakhir bersama Vincent dan Tabitha.

“Lama sekali kau sampai di sini. Apa kau memutuskan untuk berkeliling sebentar sebelum datang ke sini?” Elijah bercanda sambil melompat menuruni tangga.

“Aku ingin istirahat dari wajahmu yang jelek itu,” balasanku sambil menyeringai sinis. “Ngomong-ngomong, Jasmine di mana?”

“Dia sudah kembali bersama Twin Horns,” jawabnya sambil melepas kacamatanya dan menyeka kacamata itu dengan ujung bajunya.

Melihat pemuda berkacamata itu, sulit bagi saya untuk mengingat betapa tanpa ekspresi dan dinginnya dia ketika pertama kali saya melihatnya di tempat pengujian.

“Arthur Leywin! Putra yang luar biasa telah kembali!” Vincent menepuk punggungku, melingkarkan lengannya di sekelilingku dengan pelukan erat.

“Kami senang kau kembali dengan selamat, Arthur.” Tabitha mengikutinya dari belakang, lalu memelukku dengan aroma lavender juga.

“Terima kasih,” aku tersenyum sambil menundukkan kepala. “Untuk semuanya, maksudku. Merawat keluargaku dan mengizinkan kami untuk tinggal—”

“Ah,” Vincent menyela sambil mengangkat jari telunjuknya. “Kau akan membuat orang tua ini sedih jika bersikap terlalu formal. Ayolah, kukira kau akhirnya sudah mulai akrab dengan kami!”

“Dia benar,” timpal Tabitha. “Arthur, keluargamu adalah bagian dari keluarga kami. Tidak perlu menjauhkan diri dengan formalitas. Anggap saja kami sebagai bibi dan pamanmu.”

“Kau benar,” aku tersenyum, menahan diri untuk tidak meminta maaf sekali lagi.

Mendengar kata-katanya, aku menyadari ada satu orang yang absen dari Keluarga Helstea. Tapi sebelum aku sempat bertanya, Vincent menangkap pandanganku dan tertawa kecil.

“Jika kau mencari Lily, dia tidak ada di sini.” Vincent tersenyum jahat sementara Tabitha memutar bola matanya ke arahnya.

“Lily diterima di Akademi Xyrus. Dia mulai bersekolah di sana musim gugur lalu setelah berusia dua belas tahun,” Tabitha menjelaskan kepadaku.

“Wow,” aku tersenyum lebar. “Jadi dia benar-benar belajar menjadi penyihir! Aku senang!”

Tabitha mengangguk. “Ya. Dia sangat ingin berada di sini saat kau kembali untuk memberitahumu sendiri, tetapi sayangnya, semester musim semi sudah dimulai, jadi dia terjebak di asrama sampai liburan.”

“Tapi semua ini berkatmu, Arthur! Tak pernah kusangka, setelah beberapa generasi tanpa apa pun, seorang penyihir akan lahir di Keluarga Helstea! Sekarang ayo—kalian semua—tidak perlu berdiri di sini saja ketika kita punya sofa yang bagus di ruang tamu!”

Setelah digiring ke ruangan sebelah, kami mulai membahas pengalaman saya sebagai seorang petualang.

Ada beberapa detail yang saya hilangkan demi keluarga saya—saya bertukar pandangan dengan Elijah ketika saya melewatkan bagian di mana Lucas mengkhianati kami—tetapi selain itu, saya memastikan untuk mengisi detailnya sebaik mungkin.

Saudari saya, yang duduk bersila di sofa di seberang saya dengan Sylvie tidur di pangkuannya, matanya terbelalak sepanjang waktu saat saya menceritakan pengalaman di ruang bawah tanah bersama Elijah. Matanya hampir berbinar-binar mendengar dongeng yang seperti fantasi itu, tetapi bukan hanya dia yang terpesona oleh cerita tersebut.

Para penonton tak percaya ketika Elijah melanjutkan cerita untukku dan memberi tahu mereka tentang bagaimana aku mengalahkan penjaga hutan tua. Mereka menolak untuk mempercayai kami sampai akhirnya aku mengeluarkan inti binatang buas itu. Saat itulah mereka terpaksa menelan keraguan mereka sambil menatap kagum pada bola hijau kusam yang lebih kecil dari kepalan tanganku.

“Ngomong-ngomong soal inti. Ayah, sekarang Ayah berada di tahap mana?” tanyaku.

Sambil terkekeh malu-malu, dia menjawab, “Aku terjebak di titik buntu tahap oranye gelap sejak kau pergi. Seberapa pun aku bermeditasi dan memurnikan mana, aku sepertinya tidak bisa menembusnya.”

“Sempurna. Gunakan ini kalau begitu.” Aku melemparkan inti itu ke ayahku, membuatnya terkejut. “Aku harus menggunakan sedikit saat aku sedang menyembuhkan diri, tetapi seharusnya ada cukup di inti monster ini untuk membantumu menembus pertahanan.”

Sambil memegang bola kecil itu seolah-olah itu adalah anugerah dari Tuhan, dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi membeku. “Nak, Ayah tidak bisa. Ini adalah sesuatu yang kau perjuangkan dengan nyawamu. Ayah tidak bisa begitu saja mengambilnya darimu.”

Aku sudah siap untuk menjejalkan bola itu ke tenggorokan ayahku ketika ibuku menyela. “Sayang, Ibu yakin Arthur tidak memberikannya padamu begitu saja. Jika dia ingin kau memilikinya, pasti ada alasan yang bagus.”

“Dengarkan istrimu, Rey. Anak itu pasti punya alasan. Kau ayahnya, demi Tuhan. Jadilah lebih kuat, itu juga akan membantuku!” Vincent tertawa.

Tabitha hanya terkekeh mendengarnya. “Alice, putramu membawa hadiah yang cukup bagus.”

“Mengingat betapa banyaknya kekhawatiran yang dia timbulkan padaku, aku masih mempertimbangkan apakah itu sepadan!” canda ibuku, sambil tertawa bersama temannya.

“Ayah, kau harus menyusulku. Kau tidak bisa membiarkan putramu meninggalkanmu jauh di belakang, kan?” Aku menyeringai, menarik perhatian dengan tatapan bingung.

Ayahku mendongak menatapku. “Jangan bilang…”

“Ya”—aku bersandar di sofa—”Panggung berwarna oranye muda.”

Mata Vincent hampir melotot saat istrinya menghela napas tajam karena kagum.

“Astaga—itu benar-benar konyol,” Vincent menghela napas sambil menggelengkan kepalanya.

Keluarga saya menerima kabar itu dengan jauh lebih baik, yang menunjukkan bahwa mereka sudah terbiasa dengan putra mereka yang berperilaku buruk.

Ayahku mengangkat inti binatang dari kayu tua itu dengan semangat baru di matanya. “Jangan menangis saat ayahmu mengalahkanmu di duel kita berikutnya.”

“Baiklah,” jawabku sambil tersenyum.

Kami mengganti topik setelah beberapa komentar penuh kekaguman dari Vincent dan Tabitha.

Hal selanjutnya yang perlu dibahas adalah tentang Elijah. Dia telah menceritakan latar belakangnya kepada semua orang sebelum saya tiba, tetapi hanya sampai di situ. Saya menjelaskan kepada keluarga saya dan pasangan suami istri Helstea bahwa dia adalah teman dekat sekaligus seorang dermawan yang telah menyelamatkan nyawa Jasmine dan saya.

“Bagaimana perasaanmu jika aku mensponsori Elijah agar dia bisa bersekolah di Akademi Xyrus bersamaku?” akhirnya aku bertanya.

“Aku harus membicarakannya dengan Direktur Cynthia, apakah aku bisa membuat wanita tua itu meluangkan waktu untukku, tapi aku rasa tidak ada salahnya!” jawab Vincent sambil menyeringai. Matanya berbinar di balik kacamatanya saat ia mengamati Elijah yang tampak cemas. Dari cerita-cerita yang didengarnya hari ini, tidak diragukan lagi bahwa jiwa pebisnis dalam dirinya telah berkobar karena kegembiraan.

Berinvestasi pada generasi penyihir masa depan merupakan bagian besar dari apa yang dilakukan orang kaya untuk mempertahankan kekuasaan dan status mereka di kemudian hari.

Vincent permisi duluan, mengatakan bahwa dia akan menulis surat kepada Direktur Akademi Xyrus sekarang juga. Ayahku pergi ke halaman belakang, mengatakan bahwa dia akan segera memulai latihan, jadi hanya ibuku, Ellie, Elijah, Tabitha, dan aku yang tersisa di ruang tamu.

Ibuku dan Tabitha bergantian menggali lebih banyak detail tentang petualanganku sebelum ibuku bersikeras agar aku diperiksa olehnya untuk memastikan aku tidak memiliki luka permanen.

Aku bilang padanya aku baik-baik saja dan aku sudah menggunakan sarung tangan yang dia berikan dengan baik. Dia sepertinya tidak terlalu senang dengan kenyataan bahwa aku pernah berada dalam situasi di mana aku harus menggunakannya pada diriku sendiri, tetapi dia hanya senang aku masih utuh.

Aku mengobrol sedikit lebih lama dengan adik perempuanku. Dia penasaran mengapa Sylvie berubah penampilan dan mengapa dia tidur. Setelah menjelaskan bahwa dia lelah karena petualangan itu, aku menyadari betapa lelahnya aku.

“Bu, Bibi Tabitha, kurasa aku akan ikut naik bersama Elijah juga. Aku agak lelah karena perjalanan.”

“Tentu saja. Jangan lupa mandi sebelum tidur.” Ibu tersenyum kepada kami saat Elijah dengan hormat mengucapkan selamat malam kepada semua orang.

“Selamat malam, Kakak! Selamat malam, Elijah!” seru adikku serempak, sambil dengan hati-hati menyerahkan surat perjanjianku.

Setelah kami pamit, Elijah dan aku menuju ke kamarku. “Elijah, kamu mandi dulu; aku mau merapikan barang-barangku.”

Pelayan membawakan set pakaian tidur yang saya minta dan tanpa sadar saya berjalan ke kamar mandi untuk memberikannya kepada Elijah.

“Hei! Aku telanjang!” teriak Elijah, membuyarkan lamunanku. Temanku hampir terpeleset di lantai yang basah saat ia berusaha menutupi dirinya.

“Tenang saja, Putri. Aku hampir tidak bisa melihat bentuk tubuhmu karena uapnya,” aku berbohong sambil meninggalkan kamar mandi.

Dengan rambut hitamnya yang basah kuyup di lantai, Elijah berjalan keluar dari kamar mandi, mengenakan piyama yang kuberikan dan sehelai kain penyerap kecil yang disampirkan di bahunya.

“Astaga. Aku tidak menyadari betapa nikmatnya mandi air hangat,” Elijah menghela napas, matanya tertutup oleh kacamata yang berembun. “Sekarang giliranmu.”

Elijah benar, air panas itu sungguh nikmat di tubuhku yang telanjang. Setelah cepat-cepat membersihkan diri, aku dengan hati-hati membersihkan Sylvie dengan kain lap basah. Aku tidak yakin apakah itu karena dia bisa merasakan kehadiranku di dekatnya, tetapi dia sama sekali tidak bergerak dari tidurnya.

Berbaring berdampingan di satu ranjang besar yang menempati salah satu sisi ruangan, Elijah dan saya mulai berbicara.

“Apakah barisan bantal di antara kita ini benar-benar perlu?” tanyaku, sambil menempatkan Sylvie di atas bantal di atas kepalaku.

“Diamlah. Aneh sekali dua anak laki-laki tidur di ranjang yang sama,” balas Elijah sambil menumpuk lebih banyak bantal di antara kami.

Saya menyadari bahwa, dalam pikiran seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun, merasa tidak nyaman dalam situasi ini bukanlah hal yang aneh.

“Apakah kau lebih suka jika aku seorang perempuan?” Aku menyeringai, bergeser di sisi tempat tidurku untuk merasa nyaman.

Kepala Elijah muncul dari balik dinding bantal. “Menurutmu kita akan belajar banyak di Akademi Xyrus?” tanya Elijah, mengabaikan komentar sinisku.

“Siapa tahu? Kurasa akan sedikit membosankan, ya? Kita berdua jauh di atas tingkat keahlian mahasiswa tahun pertama di sana.”

“Tapi akan ada orang-orang dari semua keluarga berpengaruh itu. Kurasa akan ada beberapa yang setara denganku, kan? Aku sangat bersemangat untuk belajar bagaimana mulai mengendalikan kekuatanku. Aku senang Xyrus memiliki banyak penyihir terkenal untuk dipelajari,” kata Elijah dengan antusias, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan.

“Ya. Kurasa akan bermanfaat mempelajari lebih lanjut tentang kemampuan atribut petir dan es.” Aku menatap tanganku. Tangan ini tumbuh jauh lebih cepat dari yang kubayangkan. Beberapa tahun yang lalu, tanganku masih seperti tangan bayi. Sama seperti kemampuanku, tubuhku akan terus tumbuh dan matang. Pikiran itu, bersamaan dengan mengalami semua hal yang tidak bisa kulakukan di kehidupan masa laluku, membuatku bersemangat.

“Hei,” Elijah memanggil, menyela lamunanku. “Apakah kau sudah memikirkan apa yang akan kau lakukan terhadap Lucas?”

“Lucas tidak tahu siapa aku,” jawabku. “Dan sampai aku yakin bisa menghadapi seluruh keluarganya, aku akan membiarkannya tetap seperti itu untuk sementara waktu. Latihan adalah prioritas utama.”

“Yah, kau tahu kau bisa mengandalkan aku. Lucas mungkin akan marah padaku saat dia melihatku, tapi dia tidak terlalu menghargaiku,” jawab Elijah. “Aku masih tidak percaya bajingan itu mencoba mengorbankan kita semua agar dia bisa melarikan diri.”

“Dia memang brengsek,” aku setuju. “Tapi kita mungkin akan bertemu lebih banyak orang seperti dia di perjalanan, mungkin bahkan lebih buruk.”

Elijah terdiam sejenak, bersembunyi di balik tumpukan bantal di antara kami di dalam kamar kami yang gelap. Tiba-tiba, kepalanya muncul kembali dan dia menatapku dengan serius.

“Hei, Arthur. Menurutmu, apakah aku akan mendapatkan pacar di Xyrus?”

Karena lengah, saya terbatuk.

“Wah, alur pikirmu benar-benar berantakan,” ucapku sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Bahkan hanya dengan cahaya rembulan yang redup dan pucat yang menerangi kamar tidur kami, aku bisa melihat wajah Elijah memerah.

“Aku serius, dasar bodoh!” serunya sambil memukulku dengan salah satu bantal yang ada di antara kami.

“Untuk pria yang tampak serius sepertimu, kau ternyata mengkhawatirkan hal-hal yang wajar,” aku terkekeh. “Jangan khawatir, aku yakin kau akan bertemu dengan seorang gadis berambut hitam dan berkacamata. Lalu kalian berdua akan menikah dan memiliki bayi-bayi lucu berambut hitam dan berkacamata dan hidup bahagia selamanya.”

“Apa kau pikir bayi lahir dengan kacamata atau semacamnya?” Elijah mendengus. “Lagipula, aku yakin kau tidak akan kesulitan mendapatkan wanita dengan paras mu yang menjijikkan seperti pangeran itu.”

“Apakah aku mencium sedikit rasa iri?” candaku.

“Apakah kamu hanya mencium sedikit aromanya?”

“Ah, jangan khawatir. Gadis-gadis seusia kita hanya terlihat seperti bayi bagiku,” hiburku. “Aku tidak akan merebut perhatianmu, temanku si kacamata. Sampai kau menemukan gadis yang baik, fokuslah untuk mengendalikan kekuatanmu dengan lebih baik.”

“Kau benar,” gumam Elijah dari sisi lain tempat tidur. “Terima kasih.”

“Apa itu tadi?” tanyaku, tidak mengerti apa yang dia bisikkan.

“Bukan apa-apa, dasar bodoh. Kuharap kau jatuh tersungkur saat tidur!” bentaknya.

“Selamat malam juga untukmu,” gumamku sambil berbalik ke samping.

Pikiranku, yang tadinya dipenuhi berbagai macam pemikiran tentang masa depan, memudar menjadi kabur saat kantuk menguasai diriku.