Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 36

Bab 36: Tindakan Pencegahan

Sudut Pandang Kaspian Bladeheart:

Setelah mengantar si bungsu dari Wykes House, saya kembali ke tempat duduk, tergoda untuk membakar tumpukan kertas yang menjulang tinggi yang telah menumpuk selama beberapa hari terakhir. Setelah menarik napas dalam-dalam, saya menyelipkan selembar perkamen dari atas tumpukan ketika derit pintu yang samar menarik perhatian saya.

Dialah si petualang itu, Note. Menutup pintu di belakangnya, suara baritonnya yang bergetar berbisik tak terdengar.

“Tuan Bladeheart, Anda belum lupa apa yang Anda katakan tentang keinginan Anda untuk benar-benar membantu saya, bukan?”

Rasa dingin yang menusuk menjalar di punggungku; kata-katanya yang tampaknya tidak berbahaya menusukku seperti ancaman yang mengintai. Mengabaikan kecemasanku, aku mempertahankan sikap tenangku, meluruskan kacamataku sebelum menjawab. “Tentu saja. Hubungan pribadimu dengan Nyonya Flamesworth, serta potensimu sendiri, telah dipandang baik oleh Persekutuan.”

Petualang bertopeng itu, yang identitasnya—atau bahkan usianya—tidak dapat kutebak, mengangguk. Aku tahu dia entah bagaimana terhubung dengan keluarga Leywin, tetapi bahkan pencarian latar belakang yang menyeluruh pun tidak membuahkan hasil.

“Bagus,” jawabnya. “Aku berencana untuk beristirahat cukup lama dari petualangan, Kaspian, jadi aku ingin meminta bantuanmu.”

Cara bicaranya sama sekali tidak terdengar seperti permohonan, tetapi saya memberi isyarat agar dia melanjutkan.

“Silakan, lanjutkan,” kataku, rasa ingin tahuku ter激发.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Setelah seluruh kekacauan terkait Lucas dan tindakan tidak terpujinya di ruang bawah tanah, ada beberapa hal yang perlu diselesaikan.

Pertama, Lucas akan diadili atas perilakunya yang ‘tidak seperti seorang petualang’, yang harus dilakukan di hadapan panel hakim yang terdiri dari pekerja serikat tingkat tinggi.

Duduk di galeri menurun di ruangan kecil mirip amfiteater, saya menghadap panel bersama Lucas sementara para pria tua berjubah di belakang meja yang ditinggikan memeriksa catatan mereka.

Setelah keheningan yang terasa tak berujung dan mencekam, salah satu pria tua yang lebih tinggi dari keempat pria di sampingnya berdiri dan berdeham. “Atas nama Persekutuan Petualang dan panel yang hadir di sini, dengan ini saya menyatakan bahwa penyihir, Lucas Wykes, secara resmi dicabut peringkat kelas A-nya karena sabotase dan membahayakan anggota kelompoknya selama penjelajahan ruang bawah tanah. Lebih lanjut, ia dilarang mendaftar kembali sebagai petualang sampai dinyatakan lain oleh Persekutuan. Anda sekarang dapat menyerahkan kartu Anda.”

Seorang anggota panel berjanggut lebat di samping orang yang baru saja berbicara menggedor palunya, menciptakan gema keras di seluruh ruangan saat Lucas dengan enggan menyerahkan kartu ajaibnya.

Biasanya, sidang vonis akan dipenuhi oleh keluarga dan teman-teman yang cemas, tetapi hanya Lucas dan aku yang hadir selain para hakim. Aku sampai pada kesimpulan bahwa ini dilakukan untuk mencegah berita yang dapat mencemarkan nama baik Keluarga Wykes tersebar, tetapi setelah mendengar vonis Lucas barusan, aku berpikir sebaliknya. Biasanya, apa yang telah dilakukan Lucas di Makam Mengerikan sudah cukup untuk membuatnya dijatuhi hukuman penjara—ditambah lagi gelarnya dicabut. Namun, tambahan yang samar-samar yang dibuat oleh tetua di akhir, tentang larangan baginya untuk menjadi petualang sampai ada pemberitahuan lebih lanjut, meninggalkan banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Aku hanya bisa menahan lidahku dan menunggu hukuman yang tidak adil ini berakhir. Terlepas dari hukuman yang agak ringan yang diberikan kepada Lucas, bocah setengah elf yang mulia itu memasang ekspresi di wajahnya seolah-olah dia baru saja menelan katak hidup.

Satu-satunya sisi positif yang bisa saya lihat dari ini adalah keluarga Lucas memberi pelajaran kepada si bocah kurang ajar itu karena telah mempermalukan nama baik keluarganya.

Lucas sangat marah karena tindakan pembalasan berani yang kulakukan di kantor Kaspian. Sejak saat itu, aku yakin dia hanya menyimpan amarah yang membara di dalam tubuh kecilnya itu, tetapi setelah mengetahui dari Kaspian bahwa aku telah mengalahkan penjaga hutan tua, alih-alih melarikan diri darinya, dendamnya yang dipicu amarah itu telah dipenuhi keraguan.

“Yang berikutnya akan diadili adalah sang penambah kekuatan, Note. Dihadapkan dengan permusuhan yang jelas dengan Lucas Wykes dan kemungkinan seluruh Keluarga Wykes yang ditunjukkan oleh tindakan agresi terhadap Lucas, atas nama panel dan seluruh Persekutuan Petualang”—hakim melirik rekan-rekannya di kiri dan kanan—”dengan ini saya menyatakan larangan sementara memasuki Kota Xyrus selama seluruh masa studi Lucas Wykes di Akademi Xyrus.”

Palu hakim itu, sekali lagi, bergemuruh di seluruh ruangan. Di sebelah kananku, aku bisa merasakan tatapan Lucas menembusku saat dia menunggu reaksiku.

Dengan memasang suara marah sekeras-kerasnya, aku mencondongkan tubuh ke depan di podium. “Pak! Saya keberatan dengan hukuman ini! Mengapa saya harus ditegur karena pengkhianatan Lucas di ruang bawah tanah?” Aku membanting tinjuku ke bangku di depanku. Sepanjang waktu, bahkan dari pandangan sampingku, aku bisa melihat wajah cemas Lucas berubah menjadi puas karena ketidakpuasanku.

Aku tahu pencabutan SIM-nya tidak berarti banyak baginya dan dengan aku “menyingkir,” dia tidak perlu khawatir tentang apa pun.

“Ini bukan diskusi! Kami menyadari situasinya, itulah sebabnya kami memilih untuk tidak mencabut izin Anda. Anda akan diizinkan untuk terus menjadi petualang selama kami tidak mendapati Anda berada di dekat Tuan Wykes atau keluarganya.” Wajah tegas hakim itu semakin menggeram saat tatapan tajamnya menembus topengku.

“Tunggu! Bagaimana dengan identitasnya? Bukankah dia bisa dengan mudah melepas topengnya dan menyelinap masuk ke dalam kota dan berpotensi membahayakan aku atau keluargaku?” Lucas mengangkat jarinya ke arahku, kini cukup percaya diri untuk mendorongku lebih jauh ke bawah.

“Kami telah memutuskan untuk mencatat identitasnya setelah sidang vonis ini selesai, Tuan Wykes. Anda tidak akan diizinkan untuk mengetahui identitas Tuan Note karena alasan yang jelas, yaitu niat jahat terhadapnya atau keluarganya, sementara para penyihir terpilih dari Balai Persekutuan akan terus memantau keberadaan Tuan Note, baik bertopeng maupun tidak. Ini tidak dapat diperdebatkan. Sidang vonis ini telah selesai,” kata hakim lainnya. Kelima hakim itu berdiri dan pergi sebelum kami sempat membantah.

Sambil mendecakkan lidah, Lucas menolehkan kepalanya, menatapku dengan tatapan mengancam sebelum berjalan bersama rombongan pengawalnya yang menunggu di luar pintu. Sebelum melangkah keluar ruangan, dia menoleh ke belakang dan menatapku dengan tatapan mengejek yang angkuh. “Jika kau tahu apa yang terbaik untukmu, sebaiknya kau berada setidaknya lima kota jauhnya dariku setiap saat.”

“Ancaman kosong saat kau melarikan diri membuatmu tampak picik, Nak,” balasku. Anak bermasalah dari Rumah Wykes itu memerah padam saat aku berbalik untuk dikawal oleh para penjaga. Di balik meja tinggi tempat panel hakim duduk terdapat pintu sempit yang terbuka hanya dengan sentuhan.

“Tidak perlu repot-repot, Tuan-tuan. Saya tahu kalian semua sangat ingin kembali. Saya akan mengantar Tuan Note keluar lewat pintu belakang bersama para pengawal,” kata hakim yang telah berbicara sepanjang persidangan.

Anggota panel lainnya pasti sangat mempercayai pria itu karena keempatnya dengan ramah pergi tepat saat kami hendak kembali. Melangkah melewati ambang pintu, saya menyesuaikan masker saya agar tidak terlepas saat salah satu juri menghela napas.

“Saya harap sandiwara kecil ini memuaskan Anda, Tuan Note?” Alis putihnya yang tajam semakin mengerut.

“Aktingmu agak berlebihan, tapi menurutku cukup bagus,” aku mengangkat bahu. “Terima kasih atas kerja samamu.”

Sambil menggelengkan kepala, dia menatapku dengan tatapan tak berdaya. “Tidak perlu. Aku tidak melakukan ini atas namamu. Aku sangat berharap aku bisa mempercayaimu untuk tidak menimbulkan masalah lebih lanjut? Kita tidak akan bisa menyembunyikan kebenaran dari Keluarga Wykes selamanya, tetapi selama kau tidak melawan mereka, mereka tidak akan mengganggumu.”

“Saya lebih berhati-hati daripada yang terlihat, Yang Mulia.” Saya menundukkan kepala dengan cepat. “Kaspian menyebutkan bahwa akan ada lorong tempat saya dapat dengan aman melepaskan ‘identitas’ saya, bukan?”

“Ya. Kenalanmu menunggumu di sisi lain.” Hakim itu meraba-raba beberapa buku di rak terdekat dan tiba-tiba sebuah lorong terbuka dari tanah.

“Saya ucapkan selamat tinggal, Tuan Note, dan saya harap Anda tidak akan melupakan kebaikan dari Persekutuan ini. Saya memperkirakan akan ada saatnya kami akan meminta bantuan Anda, dan akan sangat dihargai jika Anda mengingat apa yang telah kami lakukan untuk Anda hari ini.”

“Sepertinya para petinggi Persekutuan Petualang itu licik dan cerdik,” aku terkekeh. “Setidaknya kau cukup bijaksana untuk tahu siapa yang harus didukung. Aku akan mengingatnya.”

Aku menuruni tangga yang menuju ke lorong bawah tanah yang pendek itu sementara salah satu penjaga menutup pintu masuk di belakangku.

Saat membuka pintu di sisi lain, saya disambut dengan sundulan kepala yang cukup menyakitkan dari Sylvie.

“Gah!” gumamku sambil memegang perutku.

“Kyu!” seru Sylvie sambil berlari kecil ke atas kepalaku. “Bagaimana semuanya berjalan, Papa? Sudah selesai? Bisakah kita pulang?”

Jasmine dan Elijah juga menyapaku dengan senyum tipis di wajah mereka. “Semuanya sudah berakhir. Ayo pulang,” kataku kepada semua orang.

Elia bertanya, “Apakah kamu tidak ingin mengunjungi Samantha?”

“Kurasa lebih baik aku tidak mengunjunginya. Jasmine, mungkin lain kali kau mampir ke rumah sakit untuk menjenguknya?” Jasmine, yang tetap diam sepanjang waktu, mengangguk kecil saat kami melanjutkan berjalan.

Kami berjalan melintasi perbatasan Beast Glades menuju gerbang teleportasi terdekat. Sementara aku sempat bercakap-cakap dalam hati dengan Sylvie, Jasmine dan Elijah tetap diam sampai gerbang itu terlihat.

“Baiklah, kurasa kita harus berpisah sekarang, kan?” Sambil menggaruk rambut hitamnya yang acak-acakan, Elijah mengalihkan pandangannya antara Jasmine dan aku dengan senyum yang dipaksakan.

“Apa?” seruku kaget. “Kau tidak ikut dengan kami, Elijah? Apa kau ada urusan yang harus diselesaikan?”

Aku langsung berasumsi bahwa teman baruku itu akan ikut bersama kami, tetapi setelah dipikir-pikir, aku ingat bahwa dia bukan berasal dari Kerajaan Sapin.

“A-Apa? Maksudku, aku sebenarnya tidak punya rencana apa pun, tapi apa kau setuju kalau aku ikut bersamamu? Elijah tampak terkejut dengan keterkejutanku.”

“A-Apa? Aku sebenarnya tidak punya rencana apa pun, tapi apa bolehkah aku ikut denganmu?” Dia membetulkan kacamatanya dan terbatuk, mencoba menutupi wajahnya yang malu.

“Baiklah, kau dan Jasmine sebaiknya melewati portal secara terpisah dariku, untuk berjaga-jaga jika ada yang curiga, tapi kupikir akan lebih baik jika kau tetap bersama kami sebentar sebelum kami pergi ke sekolah,” aku menggaruk kepalaku.

“Kita? Aku tidak mengerti. Aku tidak pernah berencana untuk bersekolah.” Mata Elijah tampak semakin kosong di balik kacamatanya, jadi aku menjelaskan kepadanya.

“Nah, mengingat tujuanmu adalah untuk meraih ketenaran di Sapin, tidak ada salahnya jika kau mendapatkan pendidikan dari Akademi Xyrus,” aku menyeringai.

Elijah menatapku seolah aku salah bicara, sementara Jasmine pun mengangkat alisnya mendengar ideku.

“Maaf, aku masih belum mengerti. Bagaimana aku bisa masuk sekolah itu? Maksudku… aku mungkin punya kualifikasi, tapi tidak punya latar belakang. Bahkan fakta bahwa aku berasal dari Darv pun tidak akan memberiku keuntungan untuk masuk sekolah.”

Sambil merangkul lehernya, aku bersandar pada temanku. “Jangan khawatir soal apa pun, si kutu buku berkacamata. Biarkan kakakmu yang mengurus hal-hal kecil.”

“Kakak apa? Kau sadar kan aku lebih tua darimu? Dan apa sih arti ‘kutubuku’?” Elijah terkekeh, sambil menyikut tulang rusukku dengan ringan. “Lagipula, aku tidak yakin dengan ide bersekolah dengan begitu banyak siswa. Bagaimana aku bisa berbaur setelah menghabiskan hidupku bersama para kurcaci antisosial itu?”

Untuk mempermanis tawaran, aku menambahkan, “Kau tahu, Lucas akan bersekolah di Akademi Xyrus. Apa kau setuju kalau aku yang bersenang-senang sendirian?”

“Aku setuju dengan Ar…Note. Kau selalu bisa kembali menjadi petualang nanti.” Jasmine melirik sekeliling untuk melihat apakah ada yang mendengar kesalahan yang hampir terucap dari mulutnya.

“Baiklah!” dia mengalah saat aku memeluknya lebih erat. “Kalau kau bisa memasukkanku, aku akan pergi! Lagipula, seseorang harus menahanmu agar tidak membunuh Lucas di hari pertama sekolah!”

“Bagus! Jasmine, bisakah kau mengantar Elijah kembali ke Helstea Manor? Aku ada urusan dulu. Aku akan menyusul kalian!” Aku mendorong mereka sedikit ke arah portal di depan.

Jasmine mengangguk tanpa berkata apa-apa dan membawa Elijah pergi. Setelah mereka menghilang dari pandangan, senyumku lenyap saat aku menghela napas pelan.

“Keluarlah,” panggilku dengan tenang.

Dengan sekejap, Kaspian muncul di sampingku dengan pedang rapiernya yang masih bersarung terikat di pinggangnya.

“Aku senang kau mengambil beberapa tindakan pencegahan dengan mengirim mereka berdua pergi terlebih dahulu,” Kaspian mengangguk setuju.

“Terima kasih sudah membuat hakim ikut bermain sandiwara ini. Lucas tidak akan curiga dalam waktu dekat,” jawabku sambil mengangguk.

“Dengan senang hati. Saat ini, saya hanya senang masalah ini telah terselesaikan tanpa ada yang meninggal.” Kaspian terkekeh, tetapi saya merasakan kata-katanya serius.

“Aku senang kau berpikir begitu,” jawabku.

“Ngomong-ngomong, ini ada hadiah perpisahan kecil dariku,” kata manajer Balai Kota sambil menyerahkan sebuah kantong kecil kepadaku.

Aku menarik tali pengikatnya, membuka karung merah yang dia berikan kepadaku. Di dalamnya terdapat setumpuk koin emas yang cukup untuk membuat anak desa sepertiku pingsan.

Namun, aku tetap diam di balik topengku dan berterima kasih padanya atas hadiah itu. Saat aku berbalik dan berjalan pergi, Kaspian memanggil dari belakang. “Aku sarankan kau menggunakannya untuk mengambil tindakan pencegahan yang tepat, Tuan Note. Akan bodoh jika kau lengah, mengira kau sudah melewati gunung ini.”

Tanpa menoleh ke belakang, aku mengangkat lengan dan melambaikan tangan ke arah Kaspian, lalu menuju gerbang teleportasi dengan Sylvie bertengger di kepalaku.

Elijah yang bersekolah di Akademi Xyrus tidak akan menimbulkan terlalu banyak kecurigaan. Jasmine sekarang dekat dengan Keluarga Helstea, jadi meminta Jasmine untuk membela Elijah akan tampak wajar. Aku akan memastikan untuk tidak menggambar Dawn’s Ballad setiap kali aku bersama Lucas dalam perjalanan. Satu-satunya masalah adalah bocah itu pasti akan mengenali Sylvie; lagipula, dia pernah melihat wujud Sylvie yang kecil dan seperti kucing di Guild Hall.

“Sylvie?” tanyaku cemas saat cahaya terang memancar dari atas kepalaku. Setelah menyingkirkannya dari kepalaku, aku bisa melihat ikatan kami berubah sekali lagi.

Sisik hitam pekatnya berubah menjadi putih saat tanduk yang tumbuh dari kepalanya telah sepenuhnya menghilang. Sisik di ekornya yang menyerupai kadal memanjang seperti bulu, sementara sisik di tubuhnya juga menipis. Saat cahaya terang mereda, aku terkejut melihat bahwa ikatan batinku sekali lagi telah mengalami transformasi total. Wujud kucing-kadal yang dulu dimilikinya telah lenyap, digantikan oleh wujud rubah. Saat aku dengan hati-hati menyusuri punggungnya dengan jariku, aku bisa merasakan bulu lembut di tempat sisiknya dulu berada. Setelah diperiksa lebih dekat, aku bisa melihat bahwa bulunya sebenarnya adalah sisik yang sangat tipis yang tampak seperti mantel lembut di tubuhnya. Tubuh Sylvie hampir sepenuhnya tertutup bulu putih salju, sementara hidung, cakar, dan ujung telinganya tetap hitam.

‘Apakah ini lebih baik, Papa?’ Suara Sylvie terngiang di kepalaku saat dia meringkuk di pelukanku.

“Kau bisa berubah menjadi berapa banyak wujud?” tanyaku, takjub.

‘Aku tidak tahu, tapi aku lelah,’ jawabnya. ‘Selamat malam.’

“Y-Ya… Selamat malam, Sylv,” gumamku pelan, masih bingung dengan kemampuannya yang misterius. Apakah semua naga memiliki kemampuan untuk mengubah wujud mereka sepenuhnya seperti itu? Aku tahu wujud utamanya adalah naga, seperti yang kita lihat di ruang bawah tanah, tetapi mampu mengubah warna dan ukurannya bahkan lebih drastis daripada wujud hitam miniaturnya sungguh menakjubkan.

Aku tak bisa menahan senyum kecut melihat betapa mudahnya masalah terbesarku terselesaikan.

Sebelum memasuki kota tempat gerbang teleportasi berada, aku memancarkan arus listrik lemah ke udara untuk memastikan aku tidak sedang diintai seperti yang terjadi sebelumnya. Setelah memastikan bahwa aku sendirian, aku melepas topeng dan mantelku di balik pohon, lalu memasukkannya ke dalam tas.

Sesampainya di kota kecil yang lebih mirip pos terdepan, aku menyusuri kerumunan petualang berbaju zirah tebal dan pedagang berjubah yang meneriakkan barang-barang yang telah mereka kumpulkan. Sambil menggenggam erat ikatan tidurku, aku menuju ke seorang pedagang dan dengan cepat menjual pedang pendekku yang usang dan retak untuk beberapa koin perak. Dawn’s Ballad, tongkat hitamku yang tampak biasa saja, masih terikat erat di pinggangku saat aku hampir terhuyung-huyung masuk melalui pintu depan sebuah toko artefak.

“Selamat datang di Ecvius Artifacts,” kata petugas toko itu secara spontan sebelum menatapku. “Oh, halo nak, apakah kamu tersesat?”

Sambil berpura-pura setuju, aku menggelengkan kepala dan menyeka keringat di dahi. “Tidak, ayahku hanya memintaku untuk membelikan sesuatu untuknya karena kami akan segera meninggalkan kota.”

“Aww,” gumam wanita itu di balik mejanya. “Berapa umurmu?”

“Sebelas,” jawabku, sambil tersenyum polos.

“Dan kamu sudah pergi menjalankan tugas sendirian?” dia tersenyum.

“Yah, aku punya hewan peliharaan di sini. Tapi dia sedang tidur,” jawabku sambil riang menggendong Sylvie, sudah mulai lelah bertingkah seperti anak kecil.

“Begitu, kalau begitu ada yang bisa saya bantu?” Wanita pemilik toko itu menggenggam tangannya dengan antusias.

“Saya sedang mencari artefak penyimpanan dimensi kecil,” jawabku, sambil mengamati toko kecil rapi yang dipenuhi pernak-pernik.

“Oh…” Petugas toko itu menatapku dengan heran, tetapi dia cepat-cepat pergi ke ruang belakang di balik meja. “Ini dia!”

Wanita itu mengeluarkan sebuah kotak kecil berisi beberapa peti. “Di sinilah kami menyimpan semua artefak penyimpanan dimensi kami,” jawabnya sambil membuka kunci kotak tersebut. “Apakah ada ukuran tertentu yang diinginkan ayah Anda?”

Saat dia membuka wadah satu per satu, gelang, cincin, kalung, dan aksesoris lainnya berkilauan dari berbagai permata yang menghiasinya.

Sama seperti buku-buku yang pernah saya baca tentang artefak penyimpanan dimensional, semuanya tampak seperti aksesori yang mudah dibawa-bawa tanpa menimbulkan kecurigaan. Ini karena artefak-artefak khusus ini memiliki kemampuan untuk menyimpan dan mengawetkan barang-barang di dalamnya, tergantung pada kualitasnya. Beberapa artefak dimensional yang sangat berharga mampu menampung barang sebanyak muatan gerobak dan beratnya pun tidak akan berubah.

Harga barang-barang ini sangat mahal, tetapi bagi orang-orang yang selalu membawa barang berharga, hal itu sangat sepadan.

Tak satu pun dari buku-buku yang pernah saya baca benar-benar menjelaskan secara detail bagaimana cara membuatnya, karena sebagian besar diwariskan dari generasi ke generasi, tetapi salah satu metodenya adalah dengan hati-hati membagi ruang penyimpanan dalam artefak penyimpanan dimensi tertentu dan menciptakan beberapa artefak yang lebih kecil darinya.

“Aku hanya butuh yang cukup besar untuk menyimpan ini,” jawabku sambil mengangkat Dawn’s Ballad agar dia bisa melihatnya, mataku masih tertuju pada beberapa artefak dimensional yang dia keluarkan.

“Hmmm… kalau cuma itu, kurasa cincin ini cocok,” katanya sambil memilih sebuah cincin. Aku menunduk dan melihat bahwa dia telah memilih cincin emas mewah dengan berlian bertatahkan di dalamnya, bersama dengan permata-permata kecil lainnya.

“Apakah kamu punya yang tidak terlalu mencolok?” kataku, sambil mengembalikan cincin itu padanya.

“Hmmm.” Sambil menggaruk kepalanya, dia menyisir kotak itu sekali lagi. “Aha! Bagaimana dengan ini?”

Aku membuka kotak kecil yang dia berikan kepadaku dan melihat sebuah cincin perak kusam di dalamnya.

“Kapasitas penyimpanan cincin ini sebenarnya lebih baik daripada cincin emas yang kutunjukkan padamu sebelumnya, tetapi pandai besi yang menempa cincin ini bersikeras membiarkannya dalam keadaan polos seperti ini. Cincin ini mungkin memiliki ruang yang cukup untuk menyimpan tongkatmu dan tas koper besar di dalamnya,” katanya dengan bangga, sambil tersenyum sangat profesional kepadaku.

Aku tidak membuang waktu dalam mengambil keputusan. “Aku akan menerimanya.”

Setelah tawar-menawar dengan wanita yang gigih itu, saya berhasil membelinya dengan sejumlah inti binatang buas yang telah saya kumpulkan selama setahun terakhir bersama dengan dua ratus koin emas—dan itu pun hanya karena itulah jumlah yang diberikan ‘ayah’ saya kepada saya.

Tabunganku sekarang hanya terdiri dari beberapa koin perak dan inti binatang Elderwood kelas S yang sebagian sudah kugunakan. Aku menghela napas panjang dan sedih, mengenang masa-masa ketika aku bisa hidup bahagia hanya dengan beberapa koin tembaga di Kota Ashber. Jika Kaspian tidak memberiku seratus koin emas untuk ‘berjaga-jaga’ saat aku pergi, aku bahkan tidak akan punya cukup uang untuk membelinya.

Setelah menyelipkan cincin itu ke ibu jari kananku, karena terlalu besar untuk jari-jari lainnya, aku menyalurkan mana ke cincin dan pedangku. Seketika, pedang hitam itu bersinar dan terserap ke dalam cincin. Aku melakukan hal yang sama dengan topeng dan mantelku yang ada di dalam tas dan melanjutkan perjalanan menuju gerbang teleportasi yang dilewati Jasmine dan Elijah di tengah kota.