Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 35

Bab 35: Tindakan Terburu-buru dan Batasan

Dengan bantuan Jasmine dan Elijah yang menopang tubuhku yang tak berdaya, kami berhasil kembali ke permukaan gua tempat kami bertarung melawan penjaga pohon tua. Padang rumput yang dulunya tenang kini hancur berantakan, pepohonan tumbang dan stalaktit yang jatuh berserakan dan pecah di antara tanah yang retak.

“Menurutmu, apakah ada orang lain yang selamat?” tanyaku, sambil hati-hati mengamati kekacauan di sekitar kami.

“Yah, Reginald dan Brald sama-sama membeku bersama dengan makhluk mana dari serangan terakhir yang kau gunakan. Aku juga tidak cukup dekat untuk menyelamatkan Samantha, setelah dia terlempar darimu dan mendarat di dekat penjaga hutan tua. Aku menyulap tempat berlindung dari logam untuk melindunginya dari puing-puing, tetapi aku tidak yakin apakah dia selamat,” lapor Elijah.

Di antara efek samping dari penggunaan fase kedua dan kekhawatiran tentang Jasmine, aku agak malu mengakui bahwa aku sebenarnya tidak memikirkan anggota rombongan lainnya. Kurasa ketika aku tidak melihat orang lain di tempat penampungan bersama kami, aku langsung berasumsi mereka tidak selamat.

“Kurasa kita tidak akan bisa membantu Samantha tepat waktu, bahkan jika dia masih hidup saat kita menemukannya di tengah kekacauan ini,” desahku. “Kita masih perlu menemukan inti binatang penjaga hutan tua.”

“Kurasa aku bisa membantu mengatasi masalah pertama.” Elijah berlutut, meletakkan telapak tangannya di tanah. “Beri aku waktu beberapa menit.”

“Pindai,” gumam bocah berkacamata itu sambil gelombang tipis mana menyebar dari tangannya.

[Denyut Jantung Bumi]

Mantra yang baru saja diucapkan Elijah, sejauh yang saya tahu, biasanya digunakan untuk memindai tanah guna mencari tanda-tanda musuh yang mendekat. Biasanya, pengguna mantra akan dapat mendengar langkah kaki dan, jika ia cukup terampil, mungkin dapat membedakan jumlah langkah kaki tersebut. Namun, karena mantra itu tidak hanya mencakup permukaan lantai, tetapi juga tanah di bawahnya, saya semakin tertarik pada anak laki-laki ini.

Setelah beberapa menit yang menegangkan, alis Elijah yang berkerut terangkat membentuk ekspresi terkejut. “Aku tahu di mana Samantha berada dan jantungnya masih berdetak!”

Sebuah tenda logam yang ramping muncul dari tanah saat Elijah berseru dan terbuka di hadapan kami, menampakkan Samantha.

Melihat kondisi penyihir itu, dia benar-benar sekarat. Kedua kakinya patah di beberapa tempat akibat cengkeraman sulur pohon elderwood. Serpihan putih mencuat dari luka berdarah di kakinya, sementara nanah kuning susu menunjukkan bahwa lukanya sudah terinfeksi.

Kabar baiknya, jika kita bisa menyebutnya demikian, adalah hanya kakinya yang mengalami kerusakan serius. Bagian tubuhnya yang lain mengalami luka gores dan memar, tetapi tidak mengalami cedera serius lainnya.

Wajah Elijah meringis ngeri melihat pemandangan itu, lalu ia segera berbalik dan terhuyung ke depan untuk muntah.

Jasmine bergegas menghampirinya dan berlutut, tidak tahu apa yang harus dia lakukan untuk membantunya.

Sambil tertatih-tatih mendekati Samantha, aku memeriksa denyut nadi di lehernya dan meletakkan tangan di dahinya. “Yah, dia belum demam dan denyut nadinya cukup stabil sehingga kurasa nyawanya tidak akan dalam bahaya dalam waktu dekat. Kabar baiknya adalah dia tidak sadarkan diri.”

“Semoga ada hikmah di balik semua ini,” Elijah terbatuk sambil kembali muntah-muntah.

Saat Jasmine dengan hati-hati menggendong Samantha yang tak sadarkan diri, aku teringat kembali saat pesulap yang ceria itu mencoba memulai percakapan dengannya. Karena mereka berdua adalah satu-satunya perempuan, Samantha tak kenal lelah berusaha berteman dengan Jasmine yang kasar. Akhirnya, Jasmine mulai merespons, bahkan terkadang tersenyum.

Aku memikirkan langkah selanjutnya. Jika kami ingin membawa Samantha ke tempat aman, aku harus menghentikan pencarian inti monster untuk sementara waktu. Namun, dengan kondisi Samantha seperti ini dan tubuhku yang hampir tidak mampu berdiri sendiri, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah Elijah dan Jasmine membawa Samantha ke petugas medis sebelum kembali menjemputku.

“Elia,” panggilku kepada temanku, yang kini terengah-engah.

Tepat ketika saya hendak memberikan instruksi, suara gemuruh menggelegar di seluruh gua, mengguncang beberapa stalaktit hingga terlepas dari langit-langit.

“Sekarang bagaimana?!” Elijah mengerang, lebih karena pasrah daripada takut.

‘Papa! Aku di sini!’ Sylv berteriak dalam pikiranku.

“Tidak apa-apa, Elijah,” bujukku, saat Jasmine menurunkan belati yang sudah dihunusnya.

Meskipun suara kekanak-kanakan itu bergema di kepalaku, naga yang berdiri di hadapanku sama sekali tidak menyerupai seorang anak kecil.

Aku bersiul. “Wow, Sylv. Berat badanmu bertambah… dan tinggi badanmu juga bertambah, serta lebar badanmu juga bertambah.”

Sylvie, naga kecil mirip kucing yang selalu bertengger di atas kepalaku, kini hampir menyerupai naga yang kuberikan namanya.

Tubuhnya tidak sebesar Sylvia, tetapi panjangnya masih lebih dari delapan meter. Sekarang aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa Sylvie memang seekor naga. Sisiknya berkilau hitam pekat seperti obsidian, memantulkan cahaya dari ruang bawah tanah dengan cara yang hampir ilahi. Dua tanduk yang tumbuh dari kepalanya lebih tajam dan bahkan lebih mengancam daripada tanduk titan yang pernah kulihat bertahun-tahun lalu. Dengan sayap yang mirip dengan Sylvia—kecuali bulunya berwarna hitam pekat—dan duri merah darah yang menonjol di sepanjang tulang punggungnya, dia memancarkan aura yang mengancam, bahkan jahat, di sekitarnya. Wajah dan moncongnya yang dulu menggemaskan kini elegan dan tajam, sklera hitam dan iris kuningnya mengingatkanku pada topaz yang sangat terang yang bersinar di tengah malam.

Tungkai Sylv yang perkasa—dilapisi duri bergerigi di siku dan lutut—terangkat saat dia mendekatiku dengan anggun, meskipun tubuhnya besar. Dia menundukkan kepalanya yang sebesar tubuhku, mendekatkan moncongnya ke moncongku.

Tiba-tiba, lidahnya yang seperti ular menjulur keluar dan menjilati wajahku dengan kekuatan yang cukup untuk mengangkatku dari tanah.

“Ya Tuhan, napasmu bau sekali, Sylv,” gumamku terbata-bata, hampir tak mampu menjaga keseimbangan.

‘Hehe!’ Tawa kekanak-kanakan Sylv terngiang di kepalaku.

“A-Apakah itu wyvern? Tapi ia memiliki empat kaki. I-Tidak mungkin, kan? Apakah itu ddd—”

“Aku cukup yakin dia adalah seekor naga,” aku menyelesaikan kalimatku untuk Elijah yang tercengang.

Dia menatap ke atas dan melihat wujud binatang buas yang menakutkan itu, wajahnya dipenuhi kengerian yang lebih besar daripada saat dia melihat penjaga pohon tua.

Jasmine, yang sudah mengetahui tentang ikatan saya dengannya, masih gemetar melihat naga muda saya sambil memeluk Samantha erat-erat di dadanya.

“Elijah, ini perjanjianku, Sylvie.” Aku mengulurkan tanganku untuk mengusap moncong nagaku, menyebabkan kaki belakangnya menghentak tanah karena senang.

Aku tak bisa menahan tawa melihat betapa sedikitnya perubahan yang terjadi pada Sylvie di dalam hatinya meskipun transformasinya sangat dramatis.

Menghadap Elijah, aku memasang wajah muram. “Jasmine sudah tahu tentang ini, tapi aku ingin kau berjanji untuk merahasiakannya juga. Naga dianggap telah punah selama berabad-abad, jadi jika ada yang tiba-tiba melihat Sylvie… yah, kau tahu apa yang bisa dilakukan keserakahan pada seseorang.”

Elijah mengangguk panik sebagai jawaban, kacamatanya tergantung longgar di hidungnya yang bengkok.

“Kita harus cepat. Untung Sylvie datang tepat waktu. Ayo kita gendong Samantha di punggung Sylvie.” Aku sendiri hampir tidak mampu berdiri sekarang, tetapi berjalan lebih dari beberapa langkah sudah tidak mungkin.

Aku memperhatikan saat Elijah dan Jasmine dengan hati-hati mengangkat penyihir yang tak sadarkan diri itu ke punggung Sylv sebelum mereka membantuku naik juga.

Diputuskan bahwa hanya Samantha dan aku yang akan menunggangi Sylv ke gua pertama di ruang bawah tanah, sementara Jasmine dan Elijah akan mengikuti dari belakang.

Perjalanan kembali ke atas hanya memakan waktu beberapa jam dibandingkan dengan seharian penuh yang kami butuhkan saat perjalanan turun.

‘Sylv, apakah kau masih bisa berubah wujud?’ tanyaku saat kami mendaki menuju pintu masuk ruang bawah tanah. Pikiranku berputar-putar, mencoba mencari cara untuk melindunginya dari para bangsawan serakah jika dia tidak bisa berubah wujud, tetapi untungnya, dia mengatakan bahwa dia masih bisa berubah menjadi bentuk mini.

‘Apa yang kau lakukan selama ini? Bagaimana kau bisa tumbuh secepat ini?’ tanyaku pada Sylv sambil berbaring di lehernya yang panjang.

‘Aku memburu banyak monster dan memakan inti mana mereka! Aku sangat merindukanmu. Maaf aku tidak bisa melindungimu saat kau di sini.’ Hembusan angin lain terbentuk di bawah kami saat dia mengepakkan sayapnya ke bawah, mempercepat lajunya menuju tujuan kami.

Sepertinya tubuhnya tidak bisa tumbuh tanpa mengonsumsi inti mana, yang mengingatkan saya pada inti binatang yang dijatuhkan oleh penjaga hutan tua. Saat ini, saya hanya bisa berharap itu akan tetap tersembunyi dari para petualang sampai saya kembali ke bawah.

Ketika kami tiba di gua pertama—tempat para batrunner berada—saya mempersiapkan diri untuk melawan beberapa dari mereka dalam keadaan lumpuh ini. Namun, yang mengejutkan saya, begitu para batrunner melihat Sylvie, mereka menjadi sangat ketakutan, mereka hanya membenamkan kepala mereka ke dalam tanah di sudut gua yang berlawanan.

Jasmine dan Elijah tiba kurang dari satu jam kemudian, keduanya terengah-engah. Tubuh Sylv bercahaya saat ia menyusut kembali menjadi seukuran anak kucing ketika aku menyebut namanya, tetapi aku memperhatikan perubahan penampilannya bahkan dalam wujud ini. Duri merahnya telah menghilang dan ia menjadi hitam pekat—kecuali iris matanya yang kuning tajam. Secara keseluruhan, ia menyerupai kucing hitam iblis, tetapi tidak berbahaya.

Sambil terbatuk-batuk kesakitan, Samantha terbangun. Begitu ia cukup sadar untuk merasakan sakit di kakinya, matanya membelalak saat ia terengah-engah karena kesakitan. Ia memeluk dirinya sendiri sambil gemetar.

“K-Kalian semua berhasil sampai,” katanya serak, tubuhnya gemetar, dan wajahnya meringis kesakitan. Wajahnya pucat dan aku bisa tahu dia mulai demam dari keringat dingin yang mengalir di dahinya. Bibirnya putih dan pecah-pecah, kantung mata yang dalam terlihat di bawah matanya yang dulu cerah.

“Berhenti bicara,” perintahku. “Kau perlu menghemat energimu. Jangan khawatir, kami akan segera memberimu bantuan.”

Mengabaikanku, dia dengan hati-hati merogoh jubahnya, mengeluarkan topengku dan sesuatu yang lain. “Lihat apa yang kutemukan.”

“Itu—” Elijah melesat mendekati tangan Samantha.

“Inti binatang dari kayu tua,” kataku mengakhiri kalimat, mengambilnya perlahan dari Samantha. “Kerja bagus. Aku akan menyimpannya sampai aku punya kesempatan untuk menjualnya. Kurasa membaginya di antara kita adalah cara terbaik.”

“Kau bercanda?” Elijah menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menginginkannya.”

“Aku juga tidak. Kamu pantas mendapatkannya, Arthur,” Jasmine setuju.

“Apa? Kalian tidak mau—”

“Aku hanya senang masih hidup. Kurasa adil jika orang yang membunuhnya yang menuai balasannya,” bisik Samantha, kesadarannya mulai goyah.

Aku mengamati batu hijau kusam itu, yang dipenuhi garis-garis abu-abu yang rumit. “Terima kasih semuanya.”

Bibir Samantha melengkung membentuk senyum tipis sebelum dia kembali tertidur di pelukan Jasmine.

Aku mengenakan topeng di wajahku dan mengalihkan pandanganku ke pelindungku. “Jasmine, bisakah kau dan Elijah pergi dulu ke Balai Persekutuan dan meminta bantuan untuk kembali ke sini? Aku akan tetap di sini bersama Samantha.”

Setelah mereka berdua mengangguk, mereka kembali ke permukaan. Karena dibutuhkan setidaknya empat jam bagi mereka untuk mengirim pesan dan kembali, saya berencana untuk menyerap inti binatang dari pohon tua itu. Dengan bantuan inti yang kuat—dan dengan tubuh saya yang telah diasimilasi dengan kehendak Sylvia—saya memperkirakan bahwa saya akan dapat pulih sepenuhnya pada saat mereka kembali.

Sebelum memulai meditasi dengan inti binatang buas, saya mengeluarkan gulungan perkamen yang saya terima dari Tanduk Kembar dan mencatat sebuah pesan, memberi tahu orang tua saya bahwa saya akan segera pulang.

Aku memaksa tubuhku yang tak berdaya ke posisi bersila. Aku menarik napas dalam-dalam dengan inti binatang penjaga kayu tua di tanganku, sambil terus memikirkan apa yang harus kulakukan dengan Lucas.

Bagiku, balas dendam kecil-kecilan saja tidak cukup. Aku ingin melakukan sesuatu yang lebih. Dia berasal dari keluarga penyihir terkenal yang sangat berpengaruh, dan darahnya memberinya perlindungan tertentu dari para elf. Tentu saja, dengan koneksiku dengan keluarga kerajaan, kupikir itu tidak akan terlalu berpengaruh, tetapi keluarga Wykes tempat dia berasal bisa membuat segalanya lebih rumit daripada yang kuinginkan.

Aku tidak punya banyak waktu untuk mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada karena meditasi yang kulakukan terganggu oleh suara langkah kaki yang mendekat.

Dilihat dari seragamnya, mudah untuk berasumsi bahwa orang-orang yang masuk adalah paramedis yang dikirim Jasmine dan Elijah. Di antara kelompok paramedis itu ada Kaspian, kepala cabang Balai Persekutuan yang bertubuh jangkung. Dia memberi perintah dengan nada keras kepada para paramedis dan beberapa penjaga yang dibawanya untuk melindungi para paramedis, untuk berjaga-jaga.

Sambil menyembunyikan inti mana yang tidak bisa kuselesaikan penyerapannya, aku memperhatikan para petugas medis merawat Samantha. Mereka menggunakan campuran herbal untuk membiusnya dan mengembalikan tulang-tulangnya ke tempat yang seharusnya. Bidang kedokteran di dunia ini tidak begitu maju, jadi aku tidak yakin mereka akan mampu menyembuhkan kaki Samantha sepenuhnya, tetapi aku menyadari kekhawatiranku tidak perlu ketika aku melihat seorang pemancar mulai bekerja padanya.

Kaspian berjalan mendekatiku saat aku berdiri. “Selamat malam, Tuan Note. Saya tidak menyangka kita akan bertemu seperti ini. Nona Flamesworth telah memberi tahu saya situasinya dan saya tahu bagaimana perasaan Anda.”

“Oh, begitu? Kalau begitu, maukah kau memberitahuku lokasi Lucas saat ini agar aku dapat menanggapi tindakannya terhadap kelompok kita dengan tepat?” jawabku sambil menggertakkan gigi. Meskipun nada bicara Kaspian lembut, aku tahu bahwa dia datang ke sini secara pribadi untuk menghentikanku mengejar Lucas.

“Saya harus menyarankan Anda, Tuan Note, untuk menahan diri dari mengambil tindakan terhadap Tuan Wykes… untuk saat ini.” Dia menggelengkan kepalanya, membenarkan dugaan saya.

“Lalu kenapa tidak ‘sekarang juga’? Identitasku adalah rahasia dan aku memiliki kemampuan untuk dengan mudah menghapus keberadaan serangga itu. Apa kau pikir kau punya kekuatan untuk melindunginya dariku?” Tatapanku tak kenal ampun saat aku melangkah mendekati pria kurus itu.

“Tentu saja, aku tahu aku tidak memiliki kekuatan untuk melawanmu saat kau dalam kondisi prima, tetapi aku jamin aku bisa menjadi ancaman bagimu saat ini,” jawabnya dengan tenang sambil merapikan kacamatanya. “Tetapi bahkan jika saya bisa, saya tidak perlu melakukannya. Tuan Note, saya memperingatkan Anda karena—percaya atau tidak—saya memiliki kewajiban untuk menjaga Anda karena Anda berafiliasi dengan Nona Flamesworth, meskipun dia adalah putri yang terasing dari keluarga tersebut. Keluarga Wykes adalah tipe orang yang akan membalas dendam dengan cara yang paling ekstrem dan brutal. Dengan asumsi Anda membunuh putra kesayangan mereka, Lucas, saya tahu sekarang, Anda tidak memiliki kekuatan untuk membunuh seluruh keluarga Wykes. Bahkan jika mereka tidak mengetahui identitas Anda, itu tidak akan menghentikan mereka untuk membunuh siapa pun yang pernah berhubungan dengan Anda. Ini termasuk Nona Flamesworth dan orang-orang yang berafiliasi dengannya, Twin Horns. Lebih jauh dari itu, saya percaya keluarga Wykes akan melanjutkan balas dendam mereka terhadap Anda dengan melawan semua orang yang dekat dengan kelompok Twin Horns, termasuk Reynolds Leywin dan keluarganya.”

Aku bisa merasakan darah mengalir di kepalan tanganku saat kuku-kukuku semakin menancap ke telapak tanganku.

Dia berhasil mempengaruhiku.

“Seperti yang kukatakan, Tuan Note, aku ingin berada di pihakmu. Apa yang kukatakan tentang Keluarga Wykes semuanya berasal dari kejadian di masa lalu, jadi aku bisa meyakinkanmu bahwa mereka tidak akan berhenti sampai mereka melenyapkan siapa pun yang berhubungan denganmu, bahkan jika mereka tidak memiliki hubungan langsung. Sampai hari di mana kau memiliki kekuasaan dan wewenang untuk melindungi orang-orang yang kau sayangi dari mereka, aku harus menyarankanmu untuk tidak bertindak melawan mereka untuk saat ini. Dengan itu, aku akan pergi. Petualang, Samantha, harus dibawa kembali ke fasilitas untuk dirawat dengan baik.” Sambil membungkuk singkat, dia berjalan pergi menuju Samantha, meninggalkanku dengan rasa pahit di mulutku.

Aku hanya bisa menertawakan keadaan menyedihkanku saat itu. Dia benar. Sampai aku bisa melenyapkan seluruh Wykes House, akan berbahaya bagi keluarga dan teman-temanku jika aku bertindak melawan mereka. Seburuk apa pun dia, itu tidak sebanding dengan mempertaruhkan orang-orang yang kusayangi.

Sambil mengepalkan tinju, aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa Lucas akan menyesali hari ini.

Elijah dan Jasmine muncul tak lama kemudian dengan ekspresi muram, jelas sekali mereka mendengar percakapan yang saya lakukan dengan pemimpin Balai Persekutuan.

Sambil menepuk pundakku untuk menenangkanku, Elijah dan Jasmine mengikutiku keluar dari Dire Tombs dengan Sylv mengikuti di belakang.

Kami tiba di Balai Persekutuan yang terletak di pinggiran Beast Glades sekitar dua jam kemudian. Samantha sedang beristirahat di fasilitas pemulihan sementara Jasmine, Elijah, dan aku berbaring di sofa di sebuah ruangan pribadi. Kaspian untuk sementara pindah dari kantornya di Xyrus ke cabang ini dan sedang duduk di belakang meja di ruangan itu ketika pintu tiba-tiba terbuka lebar.

“Kalian berhasil selamat!” Di belakang sekelompok petualang berbadan kekar yang menyamar sebagai penjaga, berdiri Lucas.

Kaspian, yang duduk beberapa langkah dari kami, menyandarkan kepalanya di tangannya—kesal dengan kelancangan anak laki-laki itu—sambil menatapku untuk mengingatkanku tentang diskusi kami.

Baik Elijah maupun Jasmine langsung berdiri dari tempat duduk mereka, senjata mereka menyala-nyala sementara aku tetap duduk di tempatku. Butuh pengendalian diri yang tak pernah kusadari sebelumnya untuk menahan diri agar tidak menerjang ke depan dan menusuk bocah itu ke pintu yang berani ia lewati.

Pada saat itu, saya tidak bisa memastikan apakah dia begitu percaya diri atau hanya bodoh karena tidak hanya mengkhianati kami, tetapi juga mengejek kami segera setelahnya.

Kurasa dia tidak sepenuhnya bodoh, karena setidaknya dia cukup cerdas untuk membawa beberapa bala bantuan.

Lucas melangkah maju, menampar penjaga di depannya agar minggir. “Aku heran bagaimana kalian berhasil lolos dari teror binatang buas itu. Apakah kalian harus mengorbankan orang lain untuk menyelamatkan diri? Pelacur itu, Samantha, sekarang lumpuh, tapi dia masih hidup jadi kurasa bukan dia. Tapi aku tidak melihat Brald… jangan bilang kalian mengorbankannya—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, jari-jariku sudah melepaskan pedang pendek yang kusembunyikan di belakangku.

Sesaat kemudian, Lucas menjerit nyaring sambil memegang telinga kanannya, darah merembes keluar dari sela-sela jarinya.

Pedang cadanganku yang kupilih dari Rumah Lelang Helstea menancap dalam-dalam di dinding di belakang Lucas, nyaris mengenai kepala penjaga yang berdiri di belakangnya.

Mendengar suara dentuman hampa dan jeritan, para penjaga menoleh untuk memastikan bos mereka baik-baik saja sebelum kembali menatapku dengan senjata siap siaga.

Aku berdiri dari tempat dudukku dan berjalan dengan mantap menuju Lucas yang pucat, seluruh ruangan sunyi senyap.

“A-Apa kau pikir aku membayarmu?! Tangkap dia!” desis Lucas, menunjukku dengan jari yang gemetar sementara tangan satunya masih mencengkeram telinganya yang berdarah.

Penjaga yang paling dekat denganku mengangkat kapaknya untuk membelahku menjadi dua ketika aku dengan cepat menggunakan sarung pedang pendek yang baru saja kulemparkan ke arah Lucas untuk membalas.

Bunyi patahan tajam terdengar saat ujung sarung pedangku mengenai jari-jari penjaga itu. Dengan jeritan kesakitan, dia melepaskan kapaknya sambil secara naluriah merawat jari-jarinya yang patah.

Sebelum para penjaga lainnya sempat bereaksi, aku menerjang ke arah Lucas yang ketakutan. Aku bisa mendengar Kaspian terengah-engah di belakangku karena takut aku akan melewati batas, tetapi tanganku hanya meraih pedangku yang tertancap di dinding tepat di belakang bocah itu.

Mata bangsawan berambut pirang itu hampir melotot keluar dari rongganya karena wajahnya hanya berjarak beberapa inci dari wajahku.

“Maafkan saya. Saya hanya menjatuhkan pedang saya dan ingin mengambilnya kembali,” bisikku, suaraku terdengar lebih dalam dan mengancam, berkat topeng yang kupakai.

Aku mencabut pisau dari dinding dan menyarungkannya kembali ke sarung yang kugunakan untuk mematahkan jari-jari penjaga itu. Berbalik, aku duduk kembali di sofa, dengan santai memberi isyarat ke arah Kaspian.

Sesuai dugaan, pemimpin serikat itu segera menjawab. “Tenang, tenang! Tuan Lucas, telinga Anda berdarah deras. Izinkan saya mengantar Anda ke ruang medis untuk mengobatinya.”

Dengan lembut menggiring bocah bangsawan dan para pengawalnya keluar dari ruangan, dia berbalik ke arahku dengan ekspresi jengkel.

“Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik,” Jasmine memecah keheningan, lalu ikut duduk. “Tapi aku khawatir kau telah membuat musuh dengan salah satu keluarga terkuat di Kerajaan Sapin.”

“Tidak apa-apa. Dia tidak akan mengambil tindakan atas apa yang terjadi hari ini. Terlepas dari sikapnya yang angkuh, Lucas berhati-hati. Dia tahu bahwa saat ini, jika dia tidak melawan saya, saya tidak akan melakukan apa pun lagi.”

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, aku menggenggam erat pedang hitam yang kutolak untuk dihunus hingga akhir. Aku bersumpah dalam hati bahwa ini bukanlah akhir.