Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 3

Bab 3: Awal yang Baik

SUDUT PANDANG ALICE LEYWIN:

Arthur pastilah bayi yang paling menggemaskan, dan saya tidak mengatakan ini karena saya seorang ibu yang terlalu memanjakan.

TIDAK.

Dia dengan rambut merah kecokelatannya yang sedikit acak-acakan dan mata yang berbinar-binar, yang hampir memancarkan cahaya biru sementara tatapannya, kadang-kadang, tampak hampir… cerdas.

Tidak, tidak, sudah kubilang, aku bukan ibu yang terlalu memanjakan. Aku berencana menjadi ibu yang tegas dan adil. Aku tidak bisa mengandalkan suamiku untuk mengajari Art kecil akal sehat. Demi Tuhan, dia mencoba mengajari bayiku berkelahi ketika dia bahkan belum bisa merangkak.

Aku tahu si kecil nakal ini akan menjadi seperti ayahnya jika aku membiarkannya saja. Begitu dia mulai merangkak, aku sangat bangga hingga hampir menangis, tetapi aku tidak tahu betapa merepotkannya dia begitu dia bisa bergerak.

Sumpah, tidak ada satu momen pun di mana aku bisa mengalihkan pandangan darinya sebelum dia merangkak masuk ke ruang belajar. Aneh sekali. Kami sudah memastikan untuk membelikannya banyak boneka dan mainan kayu untuk dimainkan, tetapi dia selalu berakhir di ruang belajar. Setidaknya itu sangat berlawanan dengan ayahnya, mengingat Reynolds hampir selalu menjauh dari pesan teks lebih lama daripada koran mingguan.

Melihat betapa antusiasnya dia saat kami pergi ke kota, saya memutuskan untuk berbelanja bahan makanan setiap dua hari sekali, bukan dua kali seminggu.

Tidak, tidak, sudah kubilang, aku bukan ibu yang terlalu memanjakan. Ini untuk pendidikannya tentang dunia luar dan untuk makanan segar di rumah. Ya, haha… begitulah.

Anakku sepertinya tertarik pada banyak hal. Aku sangat senang melihat kepalanya, yang tampak tidak proporsional dengan tubuh kecilnya, menoleh ke kiri dan ke kanan sambil mencoba mengamati segala sesuatu di sekitarnya. Dia tampak sangat tertarik dengan praktik-praktik ayahnya.

Reynolds adalah petualang yang cukup kompeten di masa lalu. Menjadi petualang kelas B pada usia dua puluh delapan tahun sebenarnya merupakan peningkatan yang cukup cepat. Untuk mendapatkan peringkat kelas E, peringkat terendah, diperlukan ujian untuk mencegah kami mengirim remaja yang bersemangat tetapi kurang pengetahuan ke kematian mereka. Adapun peringkat yang lebih tinggi, saya hanya melihat beberapa petualang kelas A selama bertahun-tahun bekerja di sana dan saya belum pernah melihat petualang kelas S, dengan asumsi mereka benar-benar ada.

Saat bekerja di Guild Petualang, atau yang dulu kami sebut Balai Guild, di Valden, saya melihat terlalu banyak remaja yang terlalu bersemangat. Sumpah, saya heran mereka tidak melayang karena ego mereka yang terlalu besar menguasai kepala mereka.

Setidaknya mereka memiliki ambisi.

Suatu kali, saya ditugaskan untuk mengawasi ujian praktik dasar, di mana peserta ujian hanya perlu menunjukkan kompetensi fundamental dalam manipulasi mana mereka, tetapi sebelum ujian dimulai, anak itu jatuh terlentang karena pedang yang dibawanya terlalu berat untuknya.

Bicara soal orang yang ceroboh, Reynolds memang terlihat seperti itu saat itu. Begitu dia melihatku di Balai Persekutuan, rahangnya langsung ternganga dan dia hanya berdiri di sana sampai pria di belakangnya menyenggolnya agar cepat-cepat. Dia buru-buru menyeka air liurnya dan berhasil bergumam “… h.. hai… bisakah aku menukarkan t… barang-barang ini untuk misi?” Aku hanya terkekeh saat dia memerah karena malu.

Dia berhasil mengumpulkan keberanian untuk mengajakku makan malam dan kami langsung akrab sejak saat itu. Bahkan sekarang, aku tak bisa menahan senyum saat melihat mata birunya yang sayu menatapku.

Entah bagaimana Art mewarisi kedua sifat baik kami, membuatnya semakin menggemaskan. Kalian harus melihatnya saat aku harus mengganti popoknya. Aku tidak tahu kenapa, tapi pipinya akan memerah dan dia akan menutupi wajahnya dengan jari-jari kecilnya.

Apakah bayi seusianya bahkan bisa merasa malu?

Momen penting berikutnya yang tercatat dalam jurnal bayi saya, yang murni untuk tujuan edukasi, dan bukan karena saya seorang ibu yang penyayang, adalah ketika dia pertama kali mengucapkan “mama”.

Dia berkata, “Mama!”

Aku menyuruhnya mengucapkan “mama” berulang kali, hanya untuk memastikan aku tidak salah dengar. Reynolds merajuk sepanjang hari karena Art mengucapkan “mama” sebelum “dada.”

Haha, aku menang!

Sisa tahun itu berlalu dengan menyenangkan, putraku selalu berada di sisiku ke mana pun aku pergi dan sering mengintip dari jendela untuk melihat ayahnya berlatih setelah makan malam. Aku senang Reynolds berhenti menjadi petualang dan malah mengambil posisi sebagai penjaga di dekat kota kami. Menjadi petualang mungkin menghasilkan lebih banyak uang, tetapi ketidakpastian kapan atau apakah suamiku akan pulang tidak sebanding dengan uang tambahan apa pun. Terlebih lagi setelah kejadian itu…

Untungnya, Little Art tidak pernah sakit, tetapi seringkali saya mendapati dia duduk diam sambil menutup mata. Awalnya, saya pikir dia kesulitan buang air, tetapi setelah memeriksanya beberapa kali, ternyata bukan itu masalahnya.

Aneh sekali, aku tidak tahu harus bagaimana. Kupikir bayi seusianya seharusnya energik dan aktif, tetapi setelah beberapa kali melarikan diri ke ruang belajar, dia tampaknya menghabiskan banyak waktu duduk diam, hampir seperti bermeditasi.

Awalnya aku khawatir, tapi meskipun itu terjadi beberapa kali sehari, hanya berlangsung beberapa menit dan Art tampak sangat bahagia setelahnya. Cara dia mengangkat tangannya dan menatapku membuatku ingin sekali memeluknya erat-erat.

*Ehem* Bukan ibu yang penyayang.

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Sekitar dua tahun telah berlalu sejak saya melakukan perjalanan sulit ke ruang belajar itu.

Sejak saat itu, aku terus berusaha mengumpulkan sedikit demi sedikit mana yang tersebar di tubuhku dan memfokuskannya dalam upaya membentuk inti mana. Percayalah, itu adalah tugas yang lambat dan berat. Aku merasa lebih mudah belajar berjalan dengan tangan dan makan dengan kaki di tubuh terkutuk ini daripada mencoba mewujudkan inti manaku untuk memadat.

Aku bisa mengerti mengapa buku itu mengatakan bahwa dibutuhkan setidaknya hingga usia remaja bagi seseorang untuk ‘bangkit’. Jika aku membiarkan partikel mana di tubuhku bergerak sendiri, dibutuhkan setidaknya satu dekade bagi mereka untuk saling mendekat dan membentuk sesuatu yang mendekati inti mana.

Sebaliknya… Salah satu keuntungan memiliki kapasitas mental orang dewasa adalah saya memiliki kemampuan kognitif untuk secara sadar menyatukan partikel mana saya. Ini adalah sesuatu yang saya lakukan saat masih kecil di kehidupan saya sebelumnya di sekolah, di mana mereka mengajari Anda sejak kecil cara mengendalikan ki. Pada dasarnya, itu adalah kemampuan untuk merasakan ki, atau mana sekarang, di dalam tubuh Anda sendiri dan memaksanya untuk menyatu di dekat ulu hati. Jika dibiarkan begitu saja, partikel-partikel itu pada akhirnya akan perlahan-lahan melayang ke arah satu sama lain, tetapi saya hanya mengambil bulu-bulu itu dan memasukkannya ke dalam karung kepar daripada menunggu mereka melayang sendiri, secara kiasan tentu saja.

Ritual harian saya terdiri dari upaya untuk menghabiskan sebanyak mungkin energi terbatas saya untuk mengumpulkan mana sambil menghindari kecurigaan dari ibu dan ayah saya. Ayah saya tampaknya berpikir bahwa melempar seorang anak ke udara akan sangat menyenangkan. Meskipun saya mengerti akan ada semacam efek adrenalin yang mungkin membuat beberapa orang bersemangat, ketika mana digunakan untuk memperkuat lengannya, dan saya dilempar ke udara seperti proyektil berkecepatan tinggi, satu-satunya perasaan yang saya rasakan adalah mual dan ketakutan traumatis akan ketinggian.

Untungnya, ibuku cukup tegas dalam mengendalikan ayahku, tetapi ibuku terkadang membuatku takut. Aku sering memergokinya menatapku, setengah ngiler, memandangku seolah aku ini daging berkualitas tinggi.

Aku mencoba beradaptasi dengan tubuhku dengan hanya berbicara dalam kalimat yang sangat sederhana. Setelah pertama kali aku mengucapkan “mama” untuk memberitahunya bahwa aku ingin makan lebih banyak, dia hampir menangis bahagia. Sudah lama sekali aku tidak menerima kasih sayang keibuan seperti ini. Sejak saat itu, aku membatasi diri hanya untuk berbicara secukupnya agar maksudku tersampaikan, tanpa perlu tata bahasa yang rumit.

Selain itu, kecepatan latihan saya berat dan lambat, tetapi saya mendapatkan keuntungan yang cukup besar dibandingkan orang lain, jadi saya tidak mengeluh.

Dua tahun terakhir ini tidak sia-sia, karena akhirnya aku berhasil mengumpulkan semua mana ke dalam ulu hatiku dan sedang memadatkan inti mana ketika…

*LEDAKAN*