Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 27

Bab 27: Layak Diperjuangkan

Pedang itu terlepas dari sarungnya tanpa suara, memperlihatkan bilahnya yang pipih.

Aku tak kuasa menahan napas saat terhanyut dalam lamunan, menatap senjata yang terlalu indah untuk dianggap sebagai senjata biasa.

Bilah pedang yang sempit itu lurus dan tipis seperti pedang rapier, tetapi memiliki dua sisi tajam, sehingga cocok untuk menebas maupun menusuk. Saat ujung tajam bilah melengkung dengan mulus menjadi ujung yang runcing, saya tidak bisa tidak memperhatikan bahwa tidak ada tanda apa pun—bahwa bilah itu telah diasah. Berat dan keseimbangan pedang agak kurang pas menurut saya, tetapi masih jauh lebih baik daripada alat-alat kasar yang pernah saya ambil sebelumnya. Namun, bahkan kekurangan ini pun tertutupi oleh kualitas dan warna bilah yang menakjubkan.

Warna biru kehijauan transparan pada bilah pedang itu tampak memancarkan kilau tersendiri, bahkan di dalam ruang penyimpanan yang remang-remang. Terdapat kontras yang mencolok dengan sarung dan gagang berwarna hitam pekat, membuat warna bilah pedang semakin bersinar. Meskipun bilah pedang itu sangat sempit dan tipis, beberapa pengujian pada wadah besi di dekatnya meng подтверahkan daya tahan dan kekuatannya.

Aku bisa mengatakan dengan yakin bahwa, bahkan di duniaku yang lama, tidak ada pedang yang ditempa sebaik ini. Apakah pedang ini benar-benar ditujukan untuk penjinak binatang buas atau kriterianya bahkan lebih khusus? Pikirku sambil menatap Sylvie.

Sambil memiringkan kepalanya yang mungil, Sylvie mengeluarkan kicauan riang sebagai respons.

Setelah mengamati bilah pisau lebih dekat, saya menemukan ukiran kecil yang terukir di bilah dekat gagangnya.

Balada Fajar WK IV

Begitu kata-kata itu keluar dari bibirku, rasa sakit yang menyengat tiba-tiba muncul dari tempat aku menggenggam pedang, membuatku menjatuhkan senjata itu.

Terdapat luka sayatan yang sudah dikauterisasi di telapak tanganku. Aku ragu untuk mengambil pedang itu lagi, tetapi ketika aku melakukannya, aku bisa melihat sisa-sisa darahku yang samar terserap ke dalam gagang pedang.

“Kuu!” Apa Papa baik-baik saja? Sylvie berlari kecil di sampingku, mencakar kakiku dengan khawatir.

Aku baik-baik saja, Sylv. Setelah menggaruk bagian bawah dagu ikatan batinku, aku mengayunkan pedang itu sekali lagi. Kali ini, titik keseimbangan pedang itu sejajar sempurna dengan tubuhku yang belum berkembang. Bahkan gagang pedang itu tampak mengecil agar pas di tanganku, seolah-olah dibuat khusus untukku.

Ada beberapa tongkat dan tongkat sihir yang sangat berharga yang memiliki kemampuan untuk terikat dengan satu pengguna, memungkinkan manipulasi mana yang lebih baik antara senjata dan pemiliknya, tetapi saya belum pernah mendengar pedang melakukan hal seperti ini.

Sambil mengambil pedang itu, aku merenungkan sosok pria yang inisialnya adalah “WK IV.” Siapakah orang ini dan bagaimana dia mampu menempa pedang seperti itu?

Aku menyadari betapa banyak waktu telah berlalu ketika suara ayahku yang lemah membuyarkan lamunanku. Dengan cepat menyarungkan pedang baruku, aku kembali ke tempat ayahku berada, Sylvie menumpang di atas kepalaku. Dalam perjalanan kembali, aku memastikan untuk mengambil pedang pendek yang kupilih sebagai cadangan.

“Nah? Apakah kamu melihat sesuatu yang kamu sukai?” tanya Vincent, yang tadi sedang mengobrol dengan ayahku.

Aku mengangguk, sambil mengangkat pedang pendek itu ke arahnya, “Aku menemukan pedang ini dan, setelah beberapa kali mengayunkannya, aku mulai menyukainya. Bolehkah aku mengambil pedang ini?”

Vincent mengambil senjata itu dari tanganku, lalu menarik pedang dari sarungnya. “Hmm, bukan pedang berkualitas terbaik, tapi kokoh dan tidak mudah patah. Rey, bagaimana menurutmu?”

Ayahku menerima pedang itu, mempelajari bilah, gagang, dan pelindungnya sebelum mengayunkan dan menusukkannya beberapa kali. “Keseimbangannya memang tidak terlalu bagus, tapi kurasa ini akan cukup baik sebagai pedang pertama. Tapi, tongkat apa yang kau pegang itu?”

Berusaha untuk tidak mempermasalahkannya, aku mengangkat bahu dengan santai. “Aku tersandung tongkat yang sangat kokoh ini saat pulang ke sini. Apakah Paman Vincent keberatan jika aku membawanya pulang untuk berlatih?”

“Ah, benda tua itu! Aku ingat salah satu pedagangku pernah bercerita bagaimana seorang lelaki tua pikun menyerahkannya kepadanya, sambil bergumam tentang menemukan tuan yang layak. Kami meminta beberapa inspektur kami untuk memeriksa apakah ada sesuatu yang istimewa tentangnya, tetapi dari yang mereka temukan, itu hanyalah tongkat yang kokoh dan keras. Tongkat ini sudah berdebu di sini, jadi jika kau pikir itu akan bermanfaat bagimu, ambillah,” jawab Vincent sambil menepuk bahuku pelan.

Kesuksesan.

****Kerajaan Elenoir****

SUDUT PANDANG TESSIA ERALITH:

“Haaaaaaaaaaa….” Aku menghela napas panjang, sambil memandang ke luar jendela kamarku. Tanganku mulai mati rasa karena terlalu lama menyandarkan kepala di jendela, tapi aku tidak ingin bergerak karena itu hanya akan semakin membuatku kesal.

Beraninya dia! Seni yang bodoh!

Setelah akhirnya memberanikan diri untuk bangun, saya melampiaskan frustrasi yang terpendam dengan menendang tembok.

“Aduh!”

Seni yang bodoh! Ini juga salahnya!

Sambil memegang kakiku yang sakit, aku menyeka air mata yang menggenang di mataku, tak yakin apakah itu karena rasa sakit di kakiku atau kesepianku.

Aku baru saja pulang dari rumah Nenek Rinia. Memang sulit, tapi akhirnya aku berhasil membuatnya merasa bersalah dan mengizinkanku memata-matai—maksudku, memastikan Art baik-baik saja.

Seharusnya aku senang dia bersama keluarganya dan segalanya… tapi apakah dia tidak merindukanku?

Dia terlihat terlalu bahagia! Dan siapa gadis itu? Bukankah Art bersikap terlalu baik padanya? Gadis licik itu bahkan berhasil membuat Art mengajarinya cara memanipulasi mana!

Dia tidak pernah mengajari saya!

Arthur itu… Saat aku berhasil menangkapnya, aku akan memberinya sedikit… haa… siapa yang kubohongi, aku hanya ingin melihatnya.

Sudah beberapa bulan sejak dia pergi, tetapi setelah terbiasa melihatnya setiap hari, bulan-bulan itu terasa seperti bertahun-tahun.

“Mungkin seharusnya aku memperlakukannya lebih baik saat dia di sini,” gumamku pelan.

Aku tak kuasa menahan rasa ngeri saat mengingat semua kejadian di mana aku pernah melakukan kekerasan fisik padanya, hanya sebagai alasan untuk menyentuhnya.

Tapi itu bukan salahku! Itu salahnya karena dia begitu bodoh dan keras kepala!

Mama dan Papa sangat bangga karena Feyrith, si gadis bangsawan yang mengganggu Art, dan saudara perempuannya berhasil masuk lima besar dalam kompetisi uji coba yang mereka adakan dengan manusia, tetapi aku tidak peduli. Itu hanya pertunjukan untuk memamerkan kekuatan kami kepada manusia dan kurcaci.

Kakek pernah menyebutkan bahwa Turnamen Kontinental yang sebenarnya—begitulah sebutan yang diberikan manusia—akan diadakan setiap lima tahun sekali mulai sekarang. Apakah itu berarti aku harus menunggu lima tahun untuk bertemu Art? Lima tahun penuh?

“Uuu….” Ini menyebalkan. Satu-satunya hal yang mengalihkan pikiranku dari Art adalah latihan. Tujuanku adalah menjadi lebih kuat dari Arthur. Saat kami bertemu lagi, aku ingin mengejutkannya dengan seberapa banyak aku telah berkembang. Mungkin saat itu dia akan melihatku dari sudut pandang yang berbeda.

“Arthur bodoh,” ulangku. Meskipun dia lebih muda dariku, dia tetap memperlakukanku seperti anak kecil.

Meskipun aku yang lebih tua…

Aku mengangkat bola berisi air yang diberikan Nenek Rinia kepadaku sebagai hadiah. Dia berhasil mengabadikan sebuah adegan dan mengintegrasikannya ke dalam bola tersebut sehingga bola itu akan terus menampilkan gambar wajah Arthur.

“Bodoh!” Aku mengumpat pada gelembung itu, sambil menusuk bola di tempat gambar pipi Arthur berada.

Tiba-tiba, pintu terbuka lebar. “Anak muda, Ibu punya—”

“Kakek! Apa yang kukatakan tentang mengetuk pintu?!” teriakku, buru-buru mencoba menyembunyikan bola itu di belakangku. Namun, dari seringai licik di wajahnya, aku tahu dia sudah menyadarinya.

“Aku lihat kau menggunakan bola itu dengan baik,” dia terkekeh, sementara ekspresi tegasnya yang biasa digantikan oleh ekspresi rubah yang licik.

“Kakek bodoh!” Aku meraih bantal di dekatku dan melemparkannya ke arahnya sebelum dia sempat melihat betapa merahnya wajahku.

“Jangan khawatir, jangan khawatir! Lagipula aku malah senang punya Arthur sebagai menantu laki-laki! Tapi bukankah sekarang masih terlalu dini untuk itu?” Dia tertawa terbahak-bahak sambil terus menggodaku.

Sambil memalingkan kepala dari Kakek, aku berusaha sekuat tenaga menyembunyikan rasa malu, tak mampu mengeluarkan apa pun selain gerutuan frustrasi sebagai tanggapan atas ejekannya.

“Jangan cemberut sekarang! Ibu punya kabar baik untukmu, Sayang.” Aku sedikit menoleh untuk menunjukkan bahwa aku mendengarkan.

Sambil tertawa terbahak-bahak lagi, dia berkata, “Nah, bagaimana jika kukatakan bahwa kau berkesempatan untuk bersekolah di sekolah yang sama dengan Arthur—”

Tubuhku berputar begitu cepat hingga aku merasa pusing. “Kalau begitu, aku akan mengatakan bahwa kau adalah Kakek terbaik yang pernah ada!” Aku memotong perkataannya sebelum dia selesai berbicara. “Kau tidak berbohong padaku, kan?” Aku meraih lengan baju Kakek dan menariknya dengan keras.

Aku mendengar tawa kecil dari ambang pintu. “Apakah Ayah sudah memberitahunya?” Mama dan Papa masuk ke ruangan sambil tersenyum.

Aku menoleh kepada mereka, “Mama! Papa! Benarkah? Aku bisa bersekolah dengan Arthur?”

“Tenanglah, Tess,” ibuku menegurku lembut sambil menepuk kepalaku.

“Kakekmu memiliki hubungan dekat dengan Direktur Akademi Xyrus saat ini. Dia baru-baru ini menghubunginya dan dia dengan antusias memberi tahu Kakekmu tentang bagaimana akan ada seorang jenius penguat quadra-elemen yang akan bersekolah di sana dalam waktu tiga tahun,” tambah ayahku.

“Siapa lagi selain Arthur yang merupakan penguat empat elemen? Aku langsung tahu, tapi tentu saja, aku tidak mengatakan apa pun tentang aku melatihnya. Itu adalah rahasia kecil yang rencananya akan kuberikan sebagai kejutan padanya nanti,” katanya sambil menyeringai jahat.

“Kenapa dia menunggu tiga tahun sebelum bersekolah? Bukankah dia sudah cukup sehat untuk bersekolah sekarang?” Aku mencoba berbicara dengan santai, tetapi kegembiraanku membuatku menyeringai lebar.

“Yah, dia memang menyebutkan sesuatu tentang keinginannya untuk menjadi seorang petualang,” gumam Kakek.

Ibu saya dengan lembut menggenggam tangan saya. “Yang penting adalah ini memberi kita cukup waktu. Kita masih mencoba menegosiasikan persyaratan untuk melakukan uji coba integrasi generasi muda elf dan kurcaci agar dapat bersekolah bersama manusia di Akademi Xyrus. Raja Sapin setuju bahwa satu-satunya cara untuk mulai memperbaiki hubungan kita adalah dengan mengizinkan generasi muda untuk menjalin ikatan satu sama lain,” jelasnya.

“Sebaiknya kau berlatih keras, Nak. Banyak hal dipertaruhkan dalam hal ini. Aku yakin Arthur memilih menjadi petualang sebelum bersekolah agar dia bisa mendapatkan pengalaman nyata dalam bertarung. Setelah selesai, dia akan seusia siswa pada umumnya, jadi tetap waspada. Dia akan populer, jadi jika kau tidak merebutnya, gadis beruntung lainnya akan mendapatkannya.” Kakek mengedipkan mata jahat padaku.

“Ayah, kurasa cukup sudah bercanda sekarang. Lihat, Tess hampir menangis!” Aku hampir tidak bisa mendengar ayahku menggelengkan kepalanya karena mataku berkaca-kaca saat aku berusaha tetap tegar.

****Kerajaan Sapin****

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

“SELAMAT ULANG TAHUN ARTHUR!” seru semua orang serempak.

Seluruh rumah Helstea didekorasi dengan mewah menggunakan ornamen meriah dan benang tenun saat Twin Horns dan keluarga Helstea, serta keluarga saya sendiri, berkumpul untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada saya yang kesembilan.

“Terima kasih semuanya atas kesabaran kalian!” Aku membungkuk dalam-dalam sementara Sylvie meniruku, menganggukkan kepalanya yang kecil.

Makan malamnya sungguh luar biasa karena para koki mengerahkan seluruh kemampuan mereka malam ini. Ibu saya memastikan untuk menyertakan beberapa hidangan favorit saya, beberapa di antaranya beliau buat sendiri.

Suasana riuh memenuhi aula: tawa anak-anak, dentingan gelas anggur, dan langkah kaki sibuk para pelayan dan kepala pelayan. Suasana di meja makan menjadi ramai sekaligus menyenangkan saat Adam melontarkan lelucon-lelucon keras dan mengolok-olok beberapa anggota dengan momen-momen memalukan mereka saat menjelajahi ruang bawah tanah.

“Adam, sepertinya kau lupa kejadian saat seekor tikus tanah bertanduk menyelinap di bawahmu ketika kau sedang buang air kecil di ruang bawah tanah. Seingatku, kau sangat ketakutan sampai jatuh terlentang, kencing di celana seperti air mancur,” kata Jasmine dengan tenang sambil terus menyesap tehnya, bahkan tidak repot-repot menatap Adam yang ketakutan.

“Pfft!” Makanan di mulutku muncrat keluar saat aku berusaha menahan tawa. Ayahku terang-terangan tertawa terbahak-bahak, hampir terjatuh dari kursinya sambil menunjuk Adam yang membeku. Bahkan Vincent pun menutupi wajahnya dengan tangan sambil berusaha menahan tawa.

“Tidak! K-Kau! Kukira t-tidak ada yang terjaga saat itu terjadi?!” Wajah Adam pucat pasi dan bahunya terkulai lemas tanda kekalahan. Sementara itu, para wanita hanya menggelengkan kepala karena malu melihat tingkah laku para pria.

Secara keseluruhan, semua orang bersenang-senang. Ellie ikut bercerita dengan antusias tentang petualangannya belajar membaca dan menulis, mencoba ikut serta dalam percakapan orang dewasa juga, sementara Lilia hanya terkikik dan setuju.

Setelah makan malam, semua orang pindah ke ruang tamu tempat perapian baru saja dinyalakan dan area tersebut dipenuhi aroma asap.

“Selamat ulang tahun lagi, Nak. Hadiah ini dari ibu dan ayahmu, dan tentu saja, Ellie juga.” Ayahku menyerahkan sebuah bungkusan yang dibungkus kain kepadaku sementara Ibu menahan Ellie, yang jari-jarinya yang gelisah tak sabar ingin membuka hadiah itu.

Saat membukanya, saya melihat sarung tangan tanpa jari yang hanya diperuntukkan untuk tangan kiri saya. Warnanya hitam dan sederhana, tetapi di bagian atas sarung tangan itu terdapat 3 batu putih.

“Ayahmu mencari bahan untuk sarung tangan itu dan aku telah menyalurkan mantra penyembuhanku ke tiga batu putih itu. Masing-masing batu memiliki mantra sekali pakai. Aku yakin ini akan berguna sebagai pengaman saat kau menjalankan misi.” Ibuku menatapku dengan senyum sedih. Aku tahu dia masih belum siap untuk mengirimku pergi.

“Terima kasih, Bu, Ayah, Ellie, aku suka sekali. Ini akan sangat berguna bagiku.” Aku memeluk erat setiap anggota keluargaku. Saat mengenakan sarung tangan itu, aku bisa merasakan betapa kuatnya bahannya, belum lagi tiga mantra penyembuhan itu akan sangat berguna dalam situasi genting.

“Ehem! Selanjutnya giliran kita!” Vincent mengeluarkan sebuah kotak kecil. Ia berlutut dengan dramatis dan membuka kotak itu, memperlihatkan dua cincin perak, satu polos, dan satu lagi bertatahkan permata kecil bening.

“…”

Uhh…. Apa maksudnya dengan pembicaraan ini?

“Sayang! Berhenti menggoda anak itu!” Tabitha menepuk bahu Vincent sementara Vincent menahan tawanya.

“Oke, oke! Arthur, ini lebih merupakan hadiah untuk keluargamu daripada untukmu, tapi aku yakin kamu juga akan menghargainya.”

“Cincin ini,” Vincent mengeluarkan cincin polos, “Inilah yang akan kau kenakan, sedangkan cincin ini,” ia menyerahkan cincin bertatahkan permata kepada ibuku, “Inilah yang akan dikenakan ibumu.”

Tabitha melanjutkan perkataannya, “Alice, selama Arthur mengenakan cincin itu, kau akan bisa mengetahui apakah dia baik-baik saja atau tidak. Cincin polos itu mampu memantau sirkulasi mana yang secara alami mengalir di dalam tubuh seorang penyihir. Jika aliran mana alami berhenti, cincin yang kau pegang, Alice, akan bersinar merah dan mengeluarkan suara bernada tinggi.”

“Kami sudah berpikir keras tentang apa yang mungkin dibutuhkan Arthur selama masa petualangannya, tetapi Lilia-lah yang sebenarnya mengemukakan kemungkinan memberikan hadiah yang akan membantunya dan keluarganya. Sayangnya, cincin-cincin itu tidak bisa berbuat lebih dari itu, tetapi kupikir ini akan memberimu sedikit ketenangan pikiran, Alice, Rey.” Vincent mengangkat bahunya.

Ibuku berlinang air mata sambil menggenggam cincin itu. “Oh Tabitha, Lilia, terima kasih!” Dia memeluk mereka berdua erat-erat. “Terima kasih, Vincent.” Dia membungkuk dalam-dalam kepada Vincent sementara Vincent menjabat tangannya, mengatakan bahwa ini bukanlah hal yang besar.

Aku tak bisa menahan senyum saat memandang ibuku.

Jika cincin ini bisa membebaskan keluarga saya dari kekhawatiran terus-menerus tentang saya, maka ini adalah hadiah terbaik yang bisa saya minta. Tetapi saya tidak bisa tidak khawatir tentang dampak psikologis yang akan ditimbulkan oleh pemakaian cincin ini pada ibu saya; dia mungkin akan terus-menerus memeriksanya.

“Lalu bagaimana kita akan mengalahkan itu, teman-teman?” Adam menyela. Malaikat pelindungku, Durden, berjalan ke arahku sambil menyerahkan gulungan perkamen kepadaku.

“Begini, kami juga berpikir sama seperti keluarga Helstea. Kami benar-benar tidak tahu harus memberi apa pada si monster kecil itu, jadi kami memutuskan ini!” Adam melambaikan tangannya dengan dramatis.

“Kedua gulungan itu adalah gulungan transmisi suara! Aku tidak akan menjelaskan betapa mahalnya gulungan-gulungan ini, karena harganya sangat mahal—aduh!” Jasmine memukul kepala Adam.

“Uhuk! Pokoknya! Dengan ini, kau sekarang punya sumber komunikasi sekali pakai. Cukup salurkan mana ke dalam gulungan ini, Arthur, dan kau akan bisa mengirim pesan ke gulungan lainnya. Setelah pemilik gulungan lainnya menerimanya, Mama Leywin, dia kemudian dapat mengirim balasan! Setelah balasan dikirim dan orang lain mendengarkannya, perkamen itu akan berubah menjadi abu! TADA! Sama-sama!” Adam membungkuk dramatis.

Para anggota Twin Horns bergiliran mencela penampilan Adam yang egois, tetapi mereka memberikan senyuman hangat kepada keluarga saya.

Aku bisa merasakan suasana hati ibu dan ayahku jauh lebih baik setelah mengetahui bahwa mereka tidak akan mengirim putra mereka ke tempat yang tidak diketahui tanpa mengetahui bagaimana keadaannya dan apa yang akan terjadi padanya.

Aku memeluk masing-masing anggota Twin Horns dan keluarga Helstea, berterima kasih kepada mereka atas hadiah-hadiahnya. Lilia langsung blushing sementara Tabitha hanya terkikik melihatnya.

Sejujurnya, saya sudah memiliki apa yang saya butuhkan, tetapi cincin dan gulungan itu akan menjadi sumber penghiburan yang tak ternilai bagi keluarga saya, yang paling saya khawatirkan.

Tak lama kemudian, mantan anggota pesta orang tuaku semuanya pergi kembali ke penginapan mereka. Keluarga Helstea kembali ke atas ketika Lilia mulai mengantuk, lelah setelah seharian beraktivitas, meninggalkanku hanya bersama orang tuaku. Ellie tertidur sambil memeluk Sylvie yang mendengkur. Aku sudah berkemas, siap berangkat besok pagi dan bertemu dengan Jasmine di depan rumah. Malam ini akan menjadi kesempatan terakhir untuk berbicara serius sebelum aku pergi.

“Besok adalah hari besar, Nak. Apa kau bersemangat?” Ayahku menepuk pundakku. Mata ayahku memerah, aku bisa melihatnya menahan air mata.

Ibu saya sudah tak sanggup lagi menahan emosinya dan berlutut untuk memeluk saya erat-erat, wajahnya ter buried di dada saya sambil terisak.

“Aku akan baik-baik saja, Bu dan Ayah. Aku janji akan berusaha pulang setiap ada kesempatan. Jika terjadi sesuatu, kalian akan tahu.”

Setelah bercerita tentang hidupku dan bahaya menjadi seorang petualang, orang tuaku mengantarku kembali ke kamarku. Aku langsung merebahkan diri di tempat tidur dan menatap langit-langit, Sylvie tertidur di sampingku. Aku punya keluarga dan sekarang, aku punya orang-orang yang mencintaiku. Aku punya orang-orang yang peduli padaku apa adanya, bukan karena posisi yang kumiliki. Itu perasaan yang menyenangkan yang tak akan pernah ingin kulepaskan. Aku akan memperjuangkannya dan memastikan untuk menghargai emosi ini yang tidak kurasakan di duniaku sebelumnya. Untuk itu, aku perlu memperbaiki diri. Lebih dari saat aku menjadi raja.