Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 26

Bab 26: Rekan Kejahatan

“Jadi… siapa yang akan dipilih?” Ayahku menyesap kopinya, lalu meletakkannya di atas meja kayu bundar tempat kami semua duduk.

Kami baru saja selesai sarapan bersama rombongan Twin Horns, yang memilih penginapan sederhana yang penuh dengan obrolan riuh. Saat mereka mengobrol sambil sarapan, Ibu saya sibuk membersihkan sisa-sisa makanan yang tercecer dari mulut adik saya.

“Kuu!” Sylvie melompat ke atas meja dengan kepala tegak. Bahkan tanpa ia mengirimkan pesan secara mental, semua orang dapat memahami bahwa, ‘Aku cukup untuk melindungi Papa!’, semua orang dapat merasakan apa yang dipikirkannya.

“Sylviee! Kemari~!” Adikku menggoyangkan sepotong daging di depan Sylvie, menggoda ikatan naga legendarisku, yang seketika mulai mengeluarkan air liur seperti anak anjing kelaparan, tepat sebelum ia melompat ke pelukan adikku.

Saat melihat ini, aku tak bisa menahan tawa membayangkan Sylvie mengibas-ngibaskan ekornya pada seorang bandit yang cukup pintar untuk memancingnya pergi hanya dengan sepotong daging.

Rupanya mantan anggota kelompok ayahku baru saja menyelesaikan penjelajahan ruang bawah tanah bersama beberapa kelompok lain, jadi mereka punya waktu luang sebelum misi atau pencarian berikutnya. Jadi, bukan masalah apakah mereka punya waktu, melainkan apakah ada di antara mereka yang mau.

Adam, yang pertama kali angkat bicara sambil memoles ujung tombaknya, berkata, “Menjaga bayi tidak cocok dengan gayaku, jadi aku tidak mau. Lagipula, kurasa, dengan kepribadianku, Arthur mungkin akan membunuhku saat aku tidur suatu hari nanti.”

Meskipun bercanda, ayahku menanggapi dengan anggukan serius. Dia tahu seperti apa temperamen Adam, dan pada gilirannya tahu bahwa mereka kemungkinan besar tidak akan akur.

“Aku berharap Durden atau Helen akan menemani Arthur. Sejujurnya, meskipun aku tidak bisa menawarkan banyak, tapi Alice dan aku lebih dari bersedia untuk memberi kompensasi kepada kalian dengan cara apa pun yang kami bisa jika kalian melakukan ini.”

“Jangan bicara seperti itu, Rey, kita semua keluarga di sini. Aku, misalnya, akan senang menemaninya dan menyaksikan pertumbuhannya,” jawab raksasa yang lembut itu, matanya yang sipit semakin mengecil saat dia tersenyum.

“Durden benar. Kau, dari semua orang, seharusnya tahu bahwa kami tidak melakukan ini demi uang. Lagipula, kami berhasil mendapatkan cukup banyak harta karun dari penyerangan ruang bawah tanah terakhir kami,” kata Helen sambil menggelengkan kepalanya.

Tiba-tiba, sebuah tangan terangkat tanpa suara, membuat semua orang di meja menoleh.

“Saya ingin menjadi sukarelawan.”

“J-Jasmine? Kau, kau mau pergi dengan Arthur?” Angela tergagap, menatap temannya yang kasar itu dengan terkejut.

Angela telah menyatakan dengan jelas betapa ia sangat ingin menemaniku, tetapi aku merasa Angela akan menjadi sumber bahaya yang lebih besar daripada ancaman yang mungkin ditimbulkan oleh seorang petualang. Aku mencoba memberi sedikit petunjuk bahwa dia mungkin bukan orang yang paling cocok, tetapi bahkan aku sendiri terkejut bahwa Jasmine akan mengambil inisiatif untuk menemaniku.

“Hmm… Secara logika, Jasmine adalah orang yang paling cocok untuk melindungi Arthur. Durden hanya ahli dalam mantra area efek ofensif. Meskipun aku juga ingin pergi bersama Arthur, tapi kurasa mungkin aku bukan orang yang paling cocok karena melindungi seseorang bukanlah keahlianku.” Helen hanya menggaruk kepalanya.

“Jasmine, apakah kamu benar-benar setuju untuk menuruti Arthur?” tanya ibuku dengan nada khawatir.

Sambil menatap ibuku dengan tatapan penuh tekad, dia membalas tatapan ibuku dengan anggukan tegas sebagai jawaban.

“Pfft! Wanita itu bilang dia mau pergi, biarkan saja dia pergi. Dia satu-satunya Augmenter di antara kita yang memiliki afinitas elemen! Dia baru mencapai tahap kuning gelap tahun lalu, dan ditambah dengan atribut anginnya, kurasa dia yang paling cocok.” kata Adam setelah tertawa kecil sambil bersandar di kursinya.

“Hmm… Demi keselamatan Arthur, kurasa aku harus mengundurkan diri dari ini. Sayang sekali.” Durden hanya menggaruk kepalanya, jelas kecewa.

“Maafkan aku, Durden, aku tahu betapa kau peduli pada Arthur.” Ayahku meletakkan tangannya di bahu penyihir besar itu.

“Mungkin aku akan bergabung dengan Twin Horns dalam penyerbuan ruang bawah tanah di masa depan!” seruku. Durden hanya tersenyum mendengar ini, mengangguk sambil mengacak-acak rambutku. Anggota Twin Horns lainnya tertawa riang saat kami menyelesaikan percakapan kami.

Diputuskan bahwa, dalam waktu seminggu, aku akan pergi bersama Jasmine ke Persekutuan Petualang dan mendaftarkan diri. Aku akan otomatis memulai sebagai petualang kelas E setelah lulus ujian sederhana dan, tergantung pada seberapa baik aku menjalankan misi atau quest yang kuambil, bisa menaikkan kelasku sesuai dengan itu.

Saat kembali ke rumah, saya melihat Lilia di lantai bawah—sedang bermeditasi—tepat ketika seorang pelayan dengan lembut meletakkan secangkir air di sampingnya.

“Uu… Lily, tidak adil! Latihan tanpa aku!” Adikku bergegas melewattiku dan langsung duduk dengan nyaman untuk memulai latihan manipulasi mananya juga.

Sejauh yang saya ketahui, dibutuhkan beberapa tahun lagi bagi mereka berdua untuk benar-benar membentuk inti mana, tetapi dengan kecepatan perkembangan Lilia, mudah untuk membayangkan bahwa dia akan terbangun sekitar waktu rata-rata seperti kebanyakan anak-anak.

Di sisi lain, Ellie tidak memiliki kesabaran untuk berlatih, dan cepat bosan setelah satu atau dua jam, jadi akan membutuhkan waktu lebih lama baginya. Tapi tidak apa-apa, aku tidak ingin dia menjadi penyihir terlalu dini, karena itu akan menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan. Aku akan bangga jika dia bisa membentuk inti mana pada usia sembilan atau sepuluh tahun.

Setelah melepas jaket, aku berbalik menghadap ayahku, yang masih menaiki tangga. “Ayah, bolehkah kita pergi ke Rumah Lelang lagi? Aku ingin memilih pedang? Kita tidak pernah punya kesempatan setelah kejadian itu, dan aku ingin mulai berlatih.”

“Ya, ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan kepada tim saya. Kita akan meminta pengemudi kereta kuda untuk tinggal sebentar, jadi pergilah membersihkan diri.”

________________________

Ayah dan ibu Lilia sudah menunggu kami di rumah lelang mereka. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu mereka berdua setelah kejadian itu, jadi saya dihadapkan dengan serangkaian pertanyaan panjang dari mereka berdua mengenai kesehatan saya. Setelah dibujuk dan diyakinkan bahwa saya baik-baik saja, akhirnya kami masuk ke dalam. Saya bisa merasakan bahwa Vincent kurang senang dengan perlakuan Raja terkait kejadian ini, tetapi saat ini, sama seperti perasaan Raja terhadap saya, saya hanya merasa acuh tak acuh terhadap pria itu. Jelas bahwa dia tidak mempertimbangkan saya selain sebagai anak yang tidak penting, yang bagi saya sudah cukup baik untuk saat ini.

Perwakilan Raja telah memberi tahu kami malam itu bahwa baik si penambah kekuatan yang menyerangku maupun Sebastian telah dicabut gelar kebangsawanannya. Namun, Vincent hanya mencibir ketika ayahku menceritakan hal ini kepadanya.

Sambil memutar bola matanya, pemilik rumah lelang itu meludah dan mengatakan bahwa hukuman yang mereka terima hanyalah kebohongan belaka. “Bah! Orang-orang seperti mereka… begitu mereka mendapat teguran ringan, dan mereka beristirahat sejenak, tidak akan lama lagi mereka akan kembali ke posisi mereka.”

Aku melihat ayahku mengepalkan tinjunya erat-erat, tetapi politik semacam ini sudah terlalu familiar bagiku.

Ayah pergi bersama Vincent untuk menemui para penjaga, sementara Tabitha membawa kereta kami kembali untuk mengurus Lilia, meninggalkanku sendirian bersama Sylvie untuk mencari pedang.

Bertengger di kepalaku, ikatan batinku dengan rasa ingin tahu mengamati sekeliling aula penyimpanan yang berantakan, dipenuhi dengan peti-peti dan rak-rak berisi barang-barang campur aduk yang tersusun tidak beraturan. Vincent telah memberitahuku bahwa Rumah Lelang Helstea menyimpan banyak barang, sebagian besar dari berbagai pedagang dan petualang, dan yang lainnya dari tempat-tempat terpencil, termasuk Kerajaan Kurcaci.

Hampir tidak ada transaksi bisnis yang dilakukan dengan elf sejak perang memperebutkan wilayah netral mencapai jalan buntu. Selama bertahun-tahun, hubungan antara kedua ras tersebut dikatakan telah membaik, bahkan sampai mengadakan turnamen persahabatan, tetapi prosesnya akan lambat sebelum permusuhan benar-benar berakhir. Ini sangat disayangkan karena senjata elf, yang relatif lebih ringan dan tipis, akan sangat cocok untuk seseorang dengan fisik seperti saya.

Sesuatu yang saya pelajari saat tinggal bersama keluarga Eralith di Elenoir adalah bahwa, meskipun senjata dan baju besi yang ditempa oleh kurcaci dianggap sebagai kelas tertinggi karena penguasaan bawaan ras tersebut di bidang itu, para elf juga memiliki spesialisasi dalam pembuatan busur serta tongkat sihir dan tongkat ajaib.

Sebagian besar senjata sihir telah dilelang selama acara kemarin, jadi yang tersisa hanyalah senjata biasa yang nantinya akan dijual di kios-kios, dan itu tidak masalah bagi saya; saya tidak mencari sesuatu yang istimewa, hanya yang dapat diandalkan.

Mengintip melalui deretan rak yang tak berujung, saya memilih beberapa untuk dicoba. Tidak butuh waktu lama sebelum saya mengembalikannya ke rak asalnya, merasa tidak puas dengan kualitas pengerjaan pedang yang kasar. Keseimbangan antara bilah dan gagangnya tidak tepat dan bentuknya asal-asalan, tanpa mempertimbangkan fungsi selain ayunan atau tusukan sederhana.

Aku tidak menganggap diriku terlalu cerewet, tetapi setelah berjam-jam menjelajahi ruangan, jelas bahwa seleraku dalam memilih pedang telah menjadi terlalu pilih-pilih.

Sylvie, yang mulai bosan dengan tindakan berulang-ulang mencabut pedang, mengayunkannya beberapa kali, dan dengan enggan memasangnya kembali, melompat dari kepalaku dan memulai petualangan kecilnya sendiri.

Aku melangkah lebih dalam ke aula penyimpanan yang besar, melewati rak-rak dan lemari-lemari tempat pedang-pedang yang lebih menarik dipajang, dan tiba di bagian tempat pedang-pedang bersarung hanya dijejalkan ke dalam tong-tong.

Satu hal yang saya perhatikan tentang pedang-pedang di dunia ini adalah bahwa pedang-pedang tersebut terbagi dalam beberapa kategori:

Ada pedang-pedang besar, baik pedang lebar dan berat, maupun claymore yang panjang. Banyak prajurit dan pengguna senjata ofensif lebih menyukai senjata-senjata raksasa ini karena kekuatan mentah yang dapat dihasilkan hanya dengan satu ayunan, tetapi yang lain menganggap senjata-senjata itu buas dan tidak beradab.

Pedang yang lebih seimbang, yang paling umum digunakan oleh para ksatria dan petualang, adalah pedang lebar. Pedang ini umumnya dipegang dengan satu tangan, dipadukan dengan perisai di tangan lainnya, tetapi ada juga variasi yang dipegang dengan dua tangan. Pedang-pedang ini memberikan performa yang paling seimbang dan serbaguna, dan merupakan pedang standar untuk memulai mempelajari ilmu pedang.

Kategori pedang terakhir adalah pedang dengan bilah yang lebih ringan dan tipis. Senjata seperti pedang saber, pedang bermata tunggal melengkung—yang di dunia saya disebut katana—dan rapier serta belati semuanya termasuk dalam kategori ini. Pedang saber, katana, dan rapier berfokus pada kecepatan dan ketepatan, sementara belati sering digunakan sebagai senjata tersembunyi atau digunakan berdua untuk gaya bertarung yang lebih serbaguna dan akrobatik.

Sekalipun senjata di sini berkualitas rendah, jiwa pendekar pedang dalam diriku tak bisa menahan diri untuk tidak merasa bersemangat.

Namun, harapan itu segera sirna. Sambil menghela napas pasrah karena pencarian pedangku yang sia-sia, aku tanpa pikir panjang mengayunkan pedang pendek polos yang telah kupilih sebelumnya dan yang menurutku hampir tidak layak. Aku harus puas dengan pedang ini jika tidak menemukan yang lain.

Setelah menyerah mencari pedang yang lebih baik, aku menuju ke bagian barang-barang lain yang menyimpan berbagai jenis senjata. Aku bisa melihat berbagai senjata unik, meskipun tidak efisien, yang tampak seperti dirancang oleh seorang anak kecil.

Saat menyusuri lorong-lorong toko, aku tak kuasa menahan tawa ketika menemukan sesuatu yang sangat mirip dengan apa yang disebut nunchaku di duniaku. Bahkan ada gada berduri yang sangat berat sehingga, meskipun sudah menambah kekuatanku dengan mana, aku masih kesulitan mengangkatnya dari tanah.

“Fiuh! Sepertinya jalan buntu, Sylv.” Aku duduk di tanah, bersandar pada perisai raksasa sementara Sylvie terus berlarian.

Tiba-tiba, Sylvie mengeluarkan kicauan riang.

Dalam perjalanan menuju tempat persembunyianku, aku melihat Sylv sedang mengorek-ngorek tumpukan senjata. Kepulan debu segera menyelimuti kami saat Sylvie terus mencari sesuatu.

Sambil mengeluarkan suara cicitan gembira lagi, dia menggunakan kaki depannya untuk menunjuk ke sebuah batang hitam yang biasa saja.

Panjangnya kurang dari satu meter dan hanya tampak seperti tongkat jalan biasa.

“Bukan ini yang kucari, Sylv,” desahku, tapi dia melompat ke arahku, mendorongku ke arah tongkat hitam itu.

Akhirnya mengalah, aku berjalan mendekat dan mengambilnya, terkejut dengan berat joran yang tampak jauh lebih tipis sekarang setelah berada di tanganku.

Meskipun tampak terbuat dari sejenis kayu yang dipoles, beratnya jauh lebih besar daripada sekadar tongkat jalan biasa.

Sambil mengangkatnya, saya melihat lebih dekat, memeriksa batang tersebut dengan lebih cermat.

Tongkat itu memiliki lapisan matte, tidak memantulkan cahaya sama sekali, sementara seluruh batang terasa halus saat disentuh.

Meskipun awalnya tidak terlihat, saya dapat melihat lekukan rumit yang membentuk sebuah desain di seluruh tiang, tetapi selain itu, saya tidak menemukan sesuatu yang istimewa tentangnya.

Sylvie terus menatap joran di tanganku, mata emasnya berbinar seolah-olah dia telah menemukan harta karun nasional.

Karena tidak menemukan sesuatu yang istimewa, saya mencoba mengayunkannya.

Rasanya menyenangkan.

Bobotnya terdistribusi sedemikian rupa sehingga seimbang seperti pedang, bahkan lebih seimbang daripada pedang pendek yang saya pilih sebagai cadangan. Mengayunkan tongkat itu sekali lagi membuat saya yakin bahwa keseimbangan tongkat ini terlalu tepat untuk hanya digunakan sebagai tongkat jalan atau tongkat biasa.

Kegembiraan kembali membuncah di dalam diriku, aku menyalurkan mana ke mataku. Aku berharap dapat melihat sesuatu dengan penglihatan yang lebih tajam dan harapanku menjadi kenyataan. Itu sangat samar sehingga aku baru menyadarinya setelah menyalurkan mana ke mataku; bahkan saat itu pun, aku hanya bisa melihatnya karena aku memang mencarinya.

Bahkan lebih samar daripada bekas lekukan di atas tiang, terdapat garis kecil yang tampaknya memisahkan dua bagian tongkat tersebut.

“…”

Ini adalah pedang!

Aku segera mencoba mencabut pedang dari sarungnya, tetapi pedang itu tidak bergerak sedikit pun. Bahkan dengan tubuhku yang diperkuat oleh mana, aku tidak mampu mengumpulkan kekuatan untuk menariknya keluar.

Jangan bilang ini semacam Excalibur yang harus aku layak miliki…

Mengesampingkan pikiran konyol itu, aku menyalurkan mana atribut api ke pedang, tapi tetap saja, tidak ada gunanya.

Setelah setengah jam berlalu, saya menyadari bahwa atribut elemen mana bukanlah jawabannya.

…Tidak mungkin… bagaimana jika…

Aku mengaktifkan Kehendak Naga. Aku tidak menggunakan kekuatannya, tetapi hanya menyalurkan Kehendak itu ke dalam pedang. Dan, terlepas dari semua kesulitan sebelumnya untuk mencabut pedang itu, hanya dengan sedikit tarikan, pedang itu meluncur keluar dari sarungnya.