Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 189

Bab 189

Bab 189

Bab 189: Di Dalam Brankas

Pikiranku kembali tertuju pada perubahan wujud Sylvie saat ia menyerap mana dari tanduk Uto. Sudah beberapa hari sejak malam itu, tetapi perubahan wujudnya yang tak dapat dijelaskan membuatku khawatir. Hari-hariku sangat sibuk; jika aku tidak berlatih, aku sedang rapat atau memberi nasihat kepada Gideon tentang proyek kereta api atau secara pribadi memberi nasihat kepada Virion tentang berbagai aspek perang. Bahkan saat itu pun, pikiranku selalu kembali pada apa yang kulihat malam itu.

Sylvie, sepertinya tidak merasa ada yang salah—justru sebaliknya. Ikatan batinku telah sepenuhnya terpikat pada tanduk itu dan mana yang diberikannya padanya. Setelah malam itu, dia meminta ruang pribadi agar dia bisa terus menyerap mana pengawal tanpa gangguan. Aku belum melihatnya sejak saat itu—satu-satunya hal yang menghiburku adalah jejak ketenangan kondisi mentalnya yang dipancarkannya melalui ikatan batin kami.

“—Jenderal Arthur!”

Aku tersentak tegak di tempat dudukku karena suara yang menggelegar, dan menyadari bahwa semua orang di ruangan itu menatapku. Meja bundar besar yang menggantikan meja yang lebih kecil itu dipenuhi tiga anggota dewan lainnya, selain aku dan lima anggota Dewan lainnya, yang semuanya duduk di kursi empuk yang besar. Bergabung dengan kami hari ini untuk pertemuan yang seru dan menyenangkan itu adalah Gideon, yang tampaknya sepenuhnya berkonsentrasi untuk mengeluarkan sesuatu dari telinga kirinya.

Oh ya, saya tadi sedang rapat.

“Apakah Anda baik-baik saja, Jenderal Arthur?” tanya Raja Glayder, ekspresinya lebih dipenuhi kejengkelan daripada kekhawatiran.

Aku menggeser posisi dudukku. “Tentu saja.”

Pandangan raja tertuju pada tanganku. Aku mengikuti pandangannya, dan baru menyadari bahwa pena bulu yang ada di tanganku telah patah menjadi dua.

Sambil berdeham, saya menghadap semua orang. “Maafkan saya. Saya sempat melamun sejenak. Silakan lanjutkan.”

“Kita akan membahas tentang apa yang disebut ‘kereta api’ yang kau dan Artificer Gideon rencanakan. Kami berharap kalian berdua bisa memberi kami kabar terbaru tentang perkembangannya,” kata Ratu Eralith, pandangannya berganti-ganti antara aku dan Gideon, yang duduk beberapa kursi di sebelah kiriku.

Sehari sebelumnya, saya dan Gideon telah membahas detail akhir proyek ini. Kami siap untuk mulai membangun kendaraan tersebut guna mengamankan jalur pasokan yang aman dan cepat dari Kota Blackbend ke Tembok.

“Ah ya”—sang ahli mesin merapikan lipatan pada jas labnya yang kotor—“kereta api—maksud saya, kereta api itu akan mampu menampung setidaknya dua puluh kali lebih banyak persediaan daripada menggunakan rangkaian gerbong seperti yang kita miliki sekarang.”

“Bagaimana dengan potensi bahaya saat melintasi antara Blackbend ke Tembok?” tanya Varay dengan tatapan ingin tahu. “Dari apa yang kubaca, ‘kereta’ ini tampaknya memiliki jalur tetap yang terbatas. Bukankah ini akan memudahkan bandit, atau bahkan Alacryan untuk menyerang dan mengepung?”

“Aku setuju. Kurasa mudah untuk menghancurkan sebagian jalur rel yang diandalkan kereta api,” tambah Aya dengan santai.

“Kedua poin itu bagus, Jenderal!” seru Gideon. “Arth—Jenderal Arthur dan saya juga melihat itu sebagai salah satu jebakan dan menemukan solusinya.”

“Oh? Lalu apa maksudnya?” tanya Virion sambil mengangkat alisnya.

Sang ahli mesin menjawab dengan seringai sinis. “Untuk menaruhnya di bawah tanah, Komandan!”

Terjadi keheningan sesaat di mana para bangsawan dan pengawal yang hadir merenungkan solusi sebelum Raja Glayder berbicara dengan nada kasar. “Biaya untuk melakukan semua ini akan terlalu besar, bukan begitu?”

Gideon terbatuk dan menatapku, matanya seolah memohon agar aku mengambil alih. Sebagai seorang ahli teknik yang terkenal, Gideon memiliki kekayaan dan pengaruh untuk membangun sebagian besar penemuan yang diinginkannya, tetapi menghitung biaya dan manfaat dari pembuatan sesuatu yang berskala besar seperti ini adalah hal yang asing baginya.

Untungnya, setelah membaca banyak buku tentang ekonomi dan diajari langsung oleh pemimpin Dewan yang cerdas dan banyak akal di dunia saya sebelumnya, Marlorn, saya memiliki jawabannya. “Anda memikirkannya dengan cara yang salah, Raja Glayder. Biaya di muka mungkin tampak besar, tetapi proyek ini berpotensi menyelesaikan tiga masalah sekaligus.”

“Aku mendengarkan,” jawabnya sambil mengangkat alis, sementara semua orang sedikit mencondongkan tubuh lebih dekat.

Aku menarik napas dan mengumpulkan pikiranku. “Selain masalah utama yang sedang kita coba selesaikan, yaitu cara yang lebih efisien untuk mengangkut perbekalan bagi para prajurit yang ditempatkan di Tembok, pembangunan kereta api membantu menyelesaikan dua masalah sampingan. Yang pertama adalah kenaikan biaya yang merugikan untuk membeli hewan mana jinak karena kondisi Beast Glades saat ini, sementara yang kedua adalah meningkatnya kemiskinan.”

“Meningkatnya kemiskinan? Omong kosong!” seru Bairon. “Karena perang, bisnis malah berkembang pesat!”

“Biarkan Jenderal Arthur menyelesaikan kalimatnya!” Ratu Glayder menyela dengan tajam, membuatku terkejut.

“Terima kasih,” kataku kepada ibu Kathyln sebelum melanjutkan. “Bukan bermaksud bersikap dingin, tetapi bisnis yang berkembang pesat sebagian besar menguntungkan pemilik bisnis dan pelanggan yang sangat terampil, bukan warga kelas bawah. Ratu Glayder, saya kira laporan Anda dari berbagai kota menyebutkan peningkatan jumlah kerusuhan akibat kenaikan pajak dan harga barang kebutuhan pokok karena permintaan dari perang, benar?”

Dia membolak-balik beberapa halaman dari tumpukan kertas rapi di depannya. “Bagaimana kau… tahu itu?”

Menjelaskan semuanya akan menjadi rumit, jadi saya hanya mengangkat bahu. “Sebab dan akibat yang sederhana. Perang ini lebih diutamakan daripada segalanya, yang berarti prioritas akan diberikan kepada orang-orang yang terlibat dalam perang ini. Bagi mereka yang tidak terlibat, ini hanya berarti peningkatan biaya hidup sementara upah mereka mungkin tidak akan meningkat. Lebih dari itu, karena berbagai serangan di dekat pantai dan perbatasan, nelayan tidak dapat melaut dan lahan pertanian telah hancur.”

“Jadi, maksudmu proyek ini akan menjadi sarana untuk menciptakan lapangan kerja bagi orang-orang itu?” Raja Eralith menyelesaikan kalimatnya.

Aku mengangguk. “Jalur bawah tanah yang menggunakan kereta api ini akan menjadi proyek besar yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan beberapa penyihir bumi yang kompeten. Dan meskipun penyihir akan diperlukan untuk keamanan jalur di lokasi yang telah ditentukan, ada banyak tugas yang dapat dilakukan oleh pekerja biasa selama proses pembangunan dan untuk pemeliharaan.”

“Itu poin-poin yang bagus, Jenderal Arthur, tetapi bagaimana jika kita menggunakan budak saja?” Raja Glayder membantah. “Bukankah akan lebih efisien dan hemat biaya jika budak yang melakukan pekerjaan daripada membayar pekerja?”

Alih-alih menjawab, aku melirik Virion. Salah satu dari banyak topik yang kami diskusikan menyangkut perbudakan, dan pertanyaan Blaine barusan termasuk dalam salah satu penjelasan yang telah kuberikan kepada komandan.

“Kerja paksa memiliki batasnya seiring dengan meningkatnya keterampilan kerja, Raja Glayder. Saya rasa kita tidak seharusnya menganggap proyek kereta api ini sebagai usaha sekali jalan, tetapi sebagai awal dari era baru. Pengenalan mesin uap menyediakan jalur pekerjaan baru bagi para buruh yang tidak membutuhkan sihir. Ini juga, baik itu para pekerja yang benar-benar membangun rel atau para perancang yang merencanakan rute dari satu kota ke kota lain, semuanya membutuhkan keterampilan yang tidak akan pernah berasal dari apa yang dipaksakan kepada seorang budak,” katanya dengan penuh percaya diri.

Ruang rapat hening untuk pertama kalinya setelah berjam-jam lamanya, hingga sebuah tangan berlengan putih terangkat.

Semua orang menoleh ke Gideon, yang sedang menyandarkan kepalanya pada satu tangan sambil mengangkat tangan lainnya. “Aku tidak tahu apakah pantas berbicara dalam keheningan yang agak canggung ini. Bagaimanapun, aku hanya ingin mengatakan bahwa proyek ini memang akan menjadi awal dari banyak proyek lainnya, dan akan menjadi lahan subur untuk mengembangkan keterampilan baru. Jika memungkinkan, aku lebih suka tidak bekerja dengan budak yang dipaksa berada di sana karena mereka pasti hanya akan melakukan pekerjaan minimal yang akan mengurangi produktivitas proyek yang cukup mendesak ini.”

Dengan demikian, diskusi berakhir dan semua orang memberikan suara mereka secara anonim di selembar kertas. Setelah meninjau hasilnya, saya senang bahwa diskusi berjam-jam tentang masalah ini tidak sia-sia. Proyek pembangunan jalur kereta bawah tanah disetujui bersama dengan beberapa kebijakan yang berkaitan dengan proyek tersebut—salah satunya termasuk larangan kerja paksa. Saya percaya Gideon, yang akan menjadi kepala proyek ini, mampu mengelola rantai komando dengan baik sehingga orang-orang yang mengerjakan proyek ini dapat bekerja—jika bukan memimpin—proyek jalur kereta berikutnya.

Sungguh menarik menyaksikan era baru yang perlahan-lahan hanya ada dalam buku teks di dunia lamaku, terungkap di sini. ‘Revolusi industri’ ini, yang mungkin dimulai dengan pengenalan mesin uap olehku, tak diragukan lagi dipercepat oleh perang dengan Alacrya.

Meskipun saya tidak akan pernah mendukung perang, saya harus mengakui bahwa perang tersebut memang membawa beberapa aspek yang menguntungkan.

“’Obrolan’ kecil kita sepertinya membuahkan hasil,” Virion terkekeh saat kami berjalan menyusuri lorong sempit yang hampir tidak cukup lebar untuk memuat tiga orang berdampingan. Dua penjaga bersenjata mengikuti dari dekat di belakang, sementara satu orang memimpin jalan beberapa langkah di depan kami.

“Maksudmu kuliah-kuliahku yang berwawasan luas tentang perang dan ekonomi?” koreksiku.

“Oh, diamlah. Aku anggap itu sebagai pembayaran karena telah menampungmu saat kau masih kecil selama lebih dari tiga tahun,” balas peri tua itu.

Aku mengangkat bahu. “Aku tidak keberatan. Aku yakin kau juga akan sampai pada kesimpulan yang sama tentang penggunaan tenaga kerja budak.”

“Mungkin tidak sefasih yang saya sampaikan dalam pertemuan tadi,” Virion mengakui. “Para elf telah melarang perbudakan selama lebih dari seratus tahun, tetapi itu karena alasan moral. Saya belum memikirkan manfaat ekonominya sampai Anda mengingatkannya minggu lalu.”

“Yah, di dunia yang sebagian besar terbagi antara orang-orang yang bisa menggunakan sihir dan orang-orang yang tidak bisa, sulit untuk melihat melampaui banyak hal,” kataku sambil kami melanjutkan berjalan menyusuri lorong yang menurun.

“Kau terdengar seperti orang yang pernah berada di dunia yang tidak terbagi antara pengguna sihir dan orang biasa,” goda Virion.

Aku membalasnya dengan senyum yang tak sepenuhnya sampai ke mataku, memilih untuk tetap diam hingga kami sampai di sebuah pintu logam tebal yang hanya dijaga oleh satu orang.

Peri muda itu—terlihat dari telinganya yang panjang mencuat dari rambutnya yang dipangkas pendek—bertubuh kecil tetapi berotot dengan otot-otot bergaris yang lentur dan hanya terlindungi sedikit oleh baju zirah. Aku bisa tahu dari aura kuningnya yang pekat bahwa, seperti aku, baju zirah tebal apa pun akan lebih menghambat daripada melindungi. Penjaga yang berjaga memiliki dua pedang pendek polos yang melengkung di ujungnya, tergantung di pinggangnya, berbeda dengan tombak mencolok milik para prajurit yang mengikuti kami, tetapi bahkan sekilas, aku bisa tahu bahwa dia akan dengan mudah menghabisi ketiga prajurit yang ‘melindungi’ kami.

Matanya yang tadinya sayu karena bosan tiba-tiba berbinar ketika melihat Virion dan aku. “Selamat malam, Komandan Virion dan…Jenderal Arthur. Atau sudah pagi? Mohon maaf karena tidak ada jendela di sini untuk saya membedakannya.”

“Belum lama, Albold,” jawab Virion sambil menyeringai sebelum menoleh ke arahku. “Arthur. Ini Albold Chaffer dari Keluarga Chaffer. Keluarganya adalah keluarga militer yang kuat yang telah mengabdi pada keluarga Eralith selama beberapa generasi. Albold, aku yakin kau pernah mendengar siapa Arthur Leywin.”

“Saya mendapat kabar bahwa dia mungkin akan menjadi pewaris baru keluarga Eralith,” kata Albold, matanya yang tajam berbinar penuh minat.

Aku terbatuk, sambil melirik tajam ke arah Virion. “Pewaris baru?”

“Begini, Jenderal Arthur, ketika keluarga kerajaan tidak memiliki anak laki-laki, pria yang menikahi anggota keluarga—”

Aku mengulurkan tangan. “Aku mengerti.”

“Saya selalu ingin bertemu langsung dengan jenderal muda itu, tetapi saya terjebak—diberkati dengan tugas utama menjaga pintu ini,” katanya, sambil menunjuk ke pintu logam tebal itu. “Saya menduga Anda yang datang ke sini, tetapi sulit dipercaya bahwa Anda bahkan lebih berwibawa daripada yang saya bayangkan.”

Aku memiringkan kepalaku. “Aku cukup yakin aku telah menahan kehadiranku.”

“Keluarga Chaffer dikenal karena indra mereka yang sangat tajam,” jelas Virion.

“Lalu, apa yang dia lakukan di sini?” tanyaku, memperhatikan elf yang tidak jauh lebih tua dariku. “Keahlianmu akan lebih cocok untuk bidang ini, bukan?”

“Albold berada di padang rumput tempat tinggal binatang buas sampai dia menentang perintah langsung dari atasannya,” Virion menghela napas. “Biasanya, itu akan berakhir dengan penurunan pangkat dan beberapa hukuman berat, tetapi aku mengenal anak itu dan kebetulan aku berada di tempat kejadian, jadi aku menjemputnya dan menempatkannya di sini.”

“Dan apresiasi saya atas sikap itu tak terbatas seperti laut utara!” Albold tersenyum lebar, membungkuk dalam-dalam.

Para penjaga di belakang kami bergumam beberapa kata ketidaksetujuan tetapi berhenti ketika tatapan Albold menembus ke arah mereka.

“Pokoknya, cukup sudah membicarakan si pembuat onar ini,” kata Virion dengan datar. “Albold, biarkan kami masuk dan kunci pintunya setelah kami.”

“Siap, Komandan!” Peri itu memberi hormat sebelum membuka kunci pintu dan membukanya.

Bau busuk dan apak bercampur dengan aroma pembusukan langsung menyerang hidungku begitu pintu masuk penjara bawah tanah dibuka.

“Semoga kunjungan Anda menyenangkan, semuanya,” kata Albold, sambil mempersilakan kami masuk seperti seorang pemandu wisata.

Virion memutar matanya dan bergumam sesuatu tentang memberi tahu ayah Albold sambil mengikuti prajurit terdepan. Sungguh menggelikan melihat Albold menegang dan pucat setelah mendengar tentang ayahnya.

Yang mengejutkan, tingkat pertama penjara bawah tanah itu tidak seburuk yang kuingat saat pertama kali datang ke sini setelah insiden di Xyrus. Area itu relatif terang dengan sel-sel luas yang tampaknya telah kosong untuk sementara waktu. Jika dindingnya bukan dinding batu misterius yang menghambat manipulasi mana dan jika sel-sel itu memiliki pintu alih-alih jeruji besi yang diperkuat, itu hanya akan tampak seperti para perancang kastil ini menjadi malas setelah sampai di area ini dan hanya memutuskan untuk menyebutnya penjara bawah tanah.

Namun, kurangnya ventilasi terasa pengap dan, meskipun sebagian besar sel kosong, tampaknya sel-sel tersebut sudah lama tidak dibersihkan.

“Apakah ini membangkitkan kenangan buruk?” tanya Virion, saat memergokiku sedang mengamati sel persis tempat aku dikurung.

“Kurang lebih begitu. Aku berpikir betapa lucunya aku baru saja kembali dari pertemuan dengan pria yang bersekongkol dengan Greysunders dan Vritra untuk membunuhku,” jelasku, mengabaikan tatapan waspada para penjaga di sekitar kami.

Suara Virion menjadi serius. “Jika itu sepenuhnya tergantung pada kebijaksanaan saya, saya sendiri yang akan mengunci mereka, tetapi Lord Aldir benar bahwa kita membutuhkan Glayders. Greysunders selalu memiliki kendali yang lemah atas kerajaan mereka, tetapi Glayders dihormati—hampir dipuja oleh hampir semua manusia. Sapin akan kacau jika mereka mengetahui apa yang telah terjadi. Bukan sesuatu yang kita butuhkan untuk perang ini.”

Aku mengangguk. “Ngomong-ngomong, di mana sih asura bermata tiga itu? Dia belum juga muncul setelah kejadian dengan Rahdeas dan Olfred.”

“Asura bermata tiga… apakah karena perjalananmu ke Epheotus kau bisa begitu santai dengan para asura?” Virion terkekeh. “Dan aku belum bisa berkomunikasi dengan Lord Aldir melalui artefak transmisi yang dia berikan kepadaku.”

“Itu tidak baik,” desahku sambil mulai berjalan lagi ke ujung terjauh ruang bawah tanah. “Kita akan membicarakannya lebih lanjut nanti.”

“Setuju,” jawab Virion dengan sungguh-sungguh, sambil mengikuti dari dekat.

Kami berjalan menuju ujung lantai tempat dua sel telah digabungkan menjadi satu ruangan besar dan luas. Sel itu memiliki tempat tidur besar yang dihiasi boneka binatang dan sofa dengan seperangkat teh hias yang diletakkan di atas meja kecil di depannya. Saat ini, seorang gadis kecil sedang tertidur di sofa sambil membaca buku.

Aku memberi isyarat kepada kepala penjaga untuk membuka sel dan melangkah masuk. “Hei, Mica. Maaf karena lama sekali aku mengunjungimu.”

Gadis itu meletakkan bukunya dan meregangkan kaki dan tangannya yang kurus. “Hai, Arthur.”

Kami mengobrol sebentar sementara Virion dan para penjaga menunggu di sisi lain gerbang berjeruji. Peri tua itu memiliki ekspresi muram, tak diragukan lagi merasa bersalah karena telah mengurungnya di sini sementara penyelidikan masih berlangsung.

Karena posisinya dan fakta bahwa Olfred dan Rahdeas telah mengkhianati Dicathen, masalah ini harus diperiksa dengan sangat teliti sebelum dia diizinkan untuk bebas.

Aku dan si kurcaci pembawa tombak itu mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting sementara aku menceritakan perkembangan latihanku padanya. Dia mencoba memberiku beberapa tips tentang sihir gravitasi, tetapi aku kesulitan mengikuti penjelasannya yang tidak masuk akal.

“Tidak akan lama lagi tim yang dikirim Virion akan mengumpulkan cukup bukti,” hiburku.

Mica tersenyum padaku. “Mica tahu. Jangan khawatirkan aku dan lakukan apa yang harus kau lakukan. Mica tidak menyalahkan siapa pun kecuali si bajingan tua itu, Rahdeas.”

“Baiklah, akan kukatakan sekarang bahwa selnya tidak sebagus selmu,” aku terkekeh.

Dia mengangguk. “Segera bawa Mica keluar, ya? Sendirian di sini tanpa bisa menggunakan sihir itu sangat membosankan.”

“Tentu saja,” janjiku, sambil memeluknya sebelum berjalan keluar dari sel.

Aku melambaikan tangan sekali lagi sebelum mengikuti Virion dan para penjaga ke pintu misterius di ujung lorong.

“Siap?” tanya Virion, dengan ekspresi muram.

“Mari kita selesaikan ini secepatnya.”

Kupikir bau di tingkat pertama penjara bawah tanah itu sudah buruk, tapi tingkat bawahnya benar-benar bikin mual.

Aku merasakan perutku bergejolak karena bau tajam dan logam dari bahan kimia dan darah. Menahan keinginan yang semakin kuat untuk muntah, aku mengikuti Virion menuruni tangga gelap sampai kami mencapai area kecil yang menampung para penjahat paling keji. Aku terkejut bahwa aku bisa menggunakan sihir di dalam, tetapi setelah mengamati dinding dan brankas tertutup di ruangan itu, aku cukup yakin bahwa penggunaan sihir hanya terbatas pada jalan setapak kecil di antara sel-sel tersebut.

Seorang pria bertubuh kekar mengenakan celemek berlumuran darah dengan wajah tertutup topeng hitam menyambut kami bersama seorang pria tua kurus dengan punggung bungkuk dan hidung bengkok.

“Komandan Jenderal. Kami merasa terhormat atas kehadiran Anda di sini,” ujar lelaki tua itu dengan suara serak.

“Gentry,” balas Virion. “Bawa kami ke Rahdeas dulu.”

Tetua itu menatapku dengan ragu-ragu tetapi menjawab dengan desisan. “Sesuai perintahmu,” suara serak tetua itu.

Kami mengikuti pria yang lebih tua itu saat ia merayap menuju sel kecil di sebelah kiri kami dan memberi isyarat dengan membungkuk. “Ini dia penjahatnya.”

Meskipun saya adalah pengasuh Elijah dan pada dasarnya figur ayah baginya, saya tidak memiliki banyak kasih sayang terhadap pengkhianat itu, tetapi bahkan saya pun kesulitan untuk dengan yakin mengatakan bahwa dia pantas berada dalam keadaan seperti sekarang ini.

Sel itu gelap dan bayangan menutupi sebagian besar lukanya, tetapi saya dapat mengetahui dari luka sayatan dan noda darah di tubuhnya yang telanjang bahwa dia telah disiksa terus-menerus. Tangannya yang diikat ke kursi tempat dia duduk berdarah di ujungnya.

Kuku jarinya dicabut, aku memperhatikan sambil meringis.

Namun, lebih dari sekadar luka fisik, yang membuatku merinding adalah ekspresi kosong Rahdeas. Matanya berkabut dan air liur menetes dari sudut mulutnya.

“Ah, ‘kondisi’nya saat ini adalah efek samping dari pertanyaan-pertanyaan saya,” kata pria tua itu, menyadari tatapan saya.

“Gentry berspesialisasi dalam sihir angin dan suara untuk menciptakan halusinasi sebagai alat interogasi,” jelas Virion.

Pada saat-saat seperti inilah aku merenungkan fungsi sebenarnya dari sihir. Sama seperti teknologi, sihir bisa dengan mudah digunakan untuk menghancurkan seperti halnya untuk menciptakan sesuatu yang begitu hebat.

“Pengkhianat itu kuat. Saya khawatir, butuh waktu lebih lama untuk menghancurkannya,” kata Gentry dengan getir.

“Sangat penting bagi kita untuk mengetahui apa yang dia ketahui,” jawab Virion singkat, melirik Rahdeas dengan jijik sebelum kembali menatap lelaki tua itu. “Nah, bagaimana dengan pengawalnya?”

“Ah, ya. Dia adalah spesimen yang sangat menarik. Kulitnya sangat tebal meskipun dia tidak bisa menggunakan sihir dan memiliki ketahanan mental yang kuat. Kurasa kita hampir berhasil membuatnya menyerah. Mengurungnya di dalam ruangan kecil sehingga pergerakannya terbatas telah membuatnya gila,” kata lelaki tua itu dengan gembira.

Virion menatap Gentry dengan tatapan tidak setuju tetapi tidak mengatakan apa pun.

Sambil terbatuk, Gentry memberi isyarat kepada rekannya yang bertubuh kekar untuk membuka brankas tebal yang setiap inci kotaknya dihiasi rune, yang lebih mirip peti mati untuk anak kecil. “Harap berhati-hati, Komandan Jenderal. Meskipun brankas ini akan mencegah Vritra menggunakan sihir, dia masih cukup kuat dan saat ini sedang dalam keadaan pikiran yang agak gila.”

Pintu brankas berderit terbuka dan aku mendapati diriku bertatap muka dengan Uto yang berantakan, mengenakan pakaian penahan. Hanya dengan satu tatapan, aku tahu bahwa dia jauh dari kata hancur.

Pengawal itu menyeringai sambil mengedipkan mata padaku. “Halo, Pup.”