Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 162

Bab 162

Bab 162

Bab 162: Istirahat

Pandanganku tetap tertuju pada Tess. Dia tersenyum—bahkan tertawa—karena lega dan malu sambil menyeka air matanya.

Ini adalah kali pertama saya bertemu teman masa kecil saya setelah upacara di mana saya dianugerahkan gelar lance, tetapi sudah lebih lama lagi sejak terakhir kali kami berbicara.

Sejak saat itu, putri elf itu telah berubah. Ada bekas luka samar tepat di sepanjang garis rambutnya di atas telinga kanannya yang mungkin tidak akan terlihat jika dia tidak mengikat rambutnya. Bekas luka dari pertempuran terlihat di seluruh lengannya, sementara lengan kirinya dibalut perban baru.

“Kau terluka,” kataku, sambil perlahan menelusuri garis darah yang merembes melalui perbannya dengan jari-jariku.

Melihat ekspresiku yang muram, dia dengan lembut menggenggam tanganku yang terluka dengan kedua tangannya. “Oh, sudahlah, aku punya lebih banyak luka karena mencoba memasak daripada karena berkelahi.”

Aku terkekeh getir memikirkan hal itu. Aku tidak melepaskan genggamannya. Meskipun telapak tangan dan jarinya kapalan, tangannya terasa lembut dan hangat dibandingkan dengan tanganku.

Tessia terus menyuarakan kekhawatirannya sambil menggelengkan kepala. “Apakah kau tahu betapa takutnya aku ketika mendengar berita itu dari kaptenku?”

“Kaptenmu? Apakah itu berarti kau dipromosikan menjadi kepala?” tanyaku, menatap ekspresi terkejut di wajah sang putri.

“Kau sungguh luar biasa. Pikiranmu langsung tertuju pada apakah aku dipromosikan menjadi kepala? Kau hampir mati, Arthur!”

“Aku hanya senang kau baik-baik saja,” jawabku sambil tersenyum.

Tess menghela napas, menyandarkan kepalanya di lenganku. “Aku bahkan tak punya kekuatan untuk berdebat denganmu.”

Aku terkekeh, sambil menggenggam tangan Tess. Waktu seakan melambat sesaat ketika kami berdua tetap seperti itu dalam keheningan.

“Kau mengambil langkah-langkah yang sangat hati-hati untuk memastikan semua orang aman, sampai-sampai aku tak pernah menyangka betapa berbahayanya perang ini bagimu.” Tess mengangkat kepalanya, menatapku dengan mata birunya yang cemerlang. “Melihatmu seperti ini di tempat tidur yang penuh luka, itu adalah pengingat yang menyakitkan bahwa kau hanyalah manusia biasa dan bukan penyihir dan prajurit yang tak terkalahkan.”

Aku terkekeh. “Apakah seperti itu penampilanku bagimu hampir sepanjang waktu? Sosok yang tak terkalahkan?”

“Dengan kematangan emosional layaknya balita,” pungkasnya sambil tersenyum lebar.

“Apakah itu cara yang pantas untuk berbicara kepada seorang jenderal?” tegurku, berusaha tetap memasang wajah serius sementara dia juga berusaha melakukan hal yang sama.

“Maafkan saya, Jenderal Arthur,” jawabnya sambil tertawa.

Tiba-tiba, pintu kamarku terbuka dengan keras. Masuk ke dalam dengan terhuyung-huyung adalah Virion Eralith, komandan seluruh militer Dicathen, dan putranya, Alduin Eralith, diikuti oleh istrinya, adik perempuanku Eleanor, Sylvie, dan beberapa penjaga. Di belakang mereka, beruang setinggi delapan kaki milik Eleanor dengan santai mengunyah sepotong daging tanpa menunjukkan ketertarikan sedikit pun pada kejadian yang sedang berlangsung.

Ruangan itu kembali hening. Orang tua Tessia dan saudara perempuanku sendiri berpura-pura tidak mengetahui situasi tersebut, menolak untuk melakukan kontak mata dengan kami. Para penjaga dengan canggung beranjak pergi sementara Virion terbatuk tidak nyaman saat ia merapikan jubahnya.

Komandan Dicathen berdeham, pandangannya berkeliling ruangan sambil berusaha mempertahankan sikap yang bermartabat.

“Kakek?” seru Tess, tercengang.

“Sepertinya kau tidak terlalu berusaha menata ruangan ini, Arthur,” ujarnya, masih tak mampu menatap mata kami.

“Kalian menguping?” Wajah Tess memerah padam sambil mengangkat jari telunjuknya ke arah keluarganya.

Virion mengacungkan jari tanda menyangkal. “Tentu saja tidak, sayang. Kami hanya kebetulan mendengar kabar tentang Arthur, seorang jenderal berharga yang telah meninggal secara tragis—”

Sang komandan tidak dapat menyelesaikan alasannya karena ia menghindari buku yang diambil Tess dari meja samping tempat tidur dan dilemparkan ke arahnya.

Aku terkekeh, duduk di tempat tidurku sambil menatap adikku yang dengan canggung memegang ikatan kami.

‘Kakakmu sudah sabar menunggu kamu bangun,’ kata Sylvie.

Belum lama sejak terakhir kali aku bertemu adikku, namun rasanya baru sekarang aku menyadari betapa besarnya dia sekarang. Aku tidak bisa memanggilnya adikku lagi.

“Kemarilah, Ellie,” kataku lembut.

Bibir bawah adik perempuanku bergetar saat air mata mulai mengalir deras di wajahnya. Melepaskan ikatan kami, dia berlari ke pelukanku, hampir membuatku sesak napas.

“Aku sangat khawatir!” katanya dengan marah, suaranya tercekat karena isak tangis. “Apa yang akan terjadi jika kau meninggal?!”

“Aku baik-baik saja, El,” aku membujuknya sambil wajahnya tetap tersembunyi di dadaku. Aku mengulurkan tangan untuk mengelus rambut cokelat adikku ketika aku menyadari bahwa luka yang kudapatkan dari pengawal mirip penyihir itu masih ada. Ekspresiku berubah muram melihat bekas luka merah jelek yang menyebar di seluruh tangan kiriku hingga pergelangan tangan, seolah-olah kulitku terbakar. Luka itu telah berkurang drastis dan tampak seperti luka beberapa tahun yang lalu berkat kemampuan vivum Sylvie, tetapi seluruh tanganku telah berubah menjadi warna merah muda pucat.

Boo, anjing peliharaan Ellie, menatapku dengan curiga sambil menggerogoti tulang daging, tetapi membiarkanku terus memeluk tuannya.

Sylvie dengan santai melompat ke tempat tidurku dan meringkuk di sampingku. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi gelombang kelegaan membanjiri ikatan batinku.

Setelah kekacauan awal mereda, Alduin dan Merial harus pergi karena masalah dengan salah satu kota elf di utara. Adikku tetap terisak-isak dan cegukan untuk sementara waktu karena emosinya berfluktuasi dari kesedihan dan rasa bersalah hingga kemarahan.

Sambil menyeka air mata dari matanya, tatapan Ellie tertuju pada tanganku yang penuh bekas luka. “Bagaimana kau bisa membiarkan dirimu terluka seperti ini?”

“Bekas luka akan memudar,” kataku sambil tersenyum lemah, berharap bisa menepis kekhawatirannya.

Penampilan fisik tidak pernah menjadi hal yang penting bagi saya, tetapi tetap saja agak menegangkan melihat betapa parahnya bekas luka yang saya alami. Mengumpulkan keberanian, saya dengan hati-hati bangun dari tempat tidur, memastikan kaki saya mampu menopang tubuh saya.

Berdiri tegak dengan kedua kakiku sendiri tanpa bantuan mana adalah anugerah yang selalu kuanggap biasa saja. Aku melangkah perlahan dan mantap menuju cermin sementara semua orang di ruangan itu memperhatikan dengan cemas.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mendongak untuk mengamati bayanganku dan aku langsung bisa melihat dampak pertempuran dengan pengawal itu pada tubuhku. Bahkan tanpa melepas jubahku, pandanganku langsung tertuju pada leherku. Bekas luka merah yang sama yang menutupi tangan dan pergelangan tanganku kini terukir di leherku.

Setelah melepaskan ikat pinggang di pinggangku, aku menanggalkan jubahku sehingga aku hanya mengenakan pakaian dalam.

Wah, aku berantakan sekali.

‘Keadaanmu bisa jauh lebih buruk,’ timpal Sylvie, sikapnya yang biasanya ketus telah hilang.

Bekas luka dengan panjang yang bervariasi tersebar di seluruh tubuhku yang berotot, seperti serpihan dan retakan pada patung kuno yang lapuk dimakan waktu dan kekuatan alam. Lebih banyak bekas luka merah terlihat di bahu dan sebagian punggungku. Bekas luka yang membentang dari pinggang hingga lututku sangat mengerikan—seolah-olah seseorang telah merobek kakiku sepotong demi sepotong dan menjahitnya kembali secara kasar.

“Anggap saja ini anugerah Tuhan bahwa kau bahkan mampu pulih hingga kondisimu sekarang,” sebuah suara jernih terdengar, membuyarkan lamunanku.

Sambil melirik ke samping, aku melihat asura bermata tiga, Aldir, melangkah masuk ke kamarku.

“Tuan,” sapa Tess, sambil berdiri dari tempat duduknya. Pipi teman masa kecilku itu memerah saat ia dengan canggung memposisikan dirinya menjauh dariku.

Menyadari bahwa mungkin karena kurangnya pakaianku yang membuatnya tidak nyaman, aku kembali mengenakan jubahku sebelum menyapa asura itu. “Aldir.”

“Arthur Leywin.” Dia mengangguk sebelum menundukkan kepalanya ke arah Sylvie. “Nyonya Sylvie.”

“Apa yang kau katakan barusan. Apa maksudmu?” tanyaku, sambil duduk di samping Virion di sofa kulit.

Duduk berhadapan dengan kami di sebelah Tess, dia menunjuk ke cincin di jari kirinya. “Apakah kau ingat mutiara eliksir yang diberikan Windsom padamu beberapa tahun lalu? Yang tidak pernah kau gunakan?”

Setelah mencari di dalam cincin dimensiku, aku tidak dapat menemukan mutiara bertabur emas yang telah kusimpan untuk membantuku menembus tahap inti putih. “Apa yang terjadi padanya?”

“Itulah yang memberi tubuhmu kekuatan untuk pulih hingga kondisimu sekarang,” asura itu menghela napas, merapikan jubah ungu tua miliknya. “Bahkan dengan tim yang terdiri dari para ahli yang ahli dalam seni mana medis serta Lady Sylvie yang menggunakan seni aethernya—walaupun kurang berpengalaman—tetap dibutuhkan efek penuh dari ramuan ampuh itu untuk menyembuhkanmu.”

“Kurasa kau atau Windsom tidak diperbolehkan memberiku ramuan lain, kan?” tanyaku penuh harap.

Asura bermata tiga itu menggelengkan kepalanya. “Karena perang sudah dimulai, kita tidak bisa mengambil risiko perjanjian itu dilanggar.”

“Sial,” gumamku sambil menyandarkan kepala ke belakang di sofa.

“Maaf mengganggumu, tapi kupikir kau mungkin masih menginginkan ini,” Virion menimpali, sambil mengeluarkan Dawn’s Ballad dari cincin dimensinya. “Aku berhasil mendapatkan pedangmu dari mayat pengawal itu.”

Hatiku hancur saat pedang yang dulunya menakjubkan itu diserahkan kepadaku. Bilah pedang Dawn’s Ballad yang berwarna biru kehijauan transparan telah menjadi tumpul, sementara ujungnya telah meleleh akibat kemampuan korosif pengawalnya, sehingga mengganggu keseimbangan pedang yang rapuh itu.

Setelah memasukkannya kembali ke dalam sarungnya yang kubawa di dalam cincinku, aku menatap telapak tangan kananku dengan santai. Wren telah menyematkan sebuah permata yang telah ia murnikan sendiri bernama acclorite yang konon entah bagaimana bisa berubah menjadi senjata khusus.

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk senjata baru, pikirku dalam hati.

‘Arthur,’ suara Sylvie terdengar. ‘Aku sudah memberi tahu Aldir beberapa kejadian yang terjadi, tapi kurasa akan lebih baik jika kau menjelaskannya secara detail dengannya dan Virion.’

Benar.

Perlahan bangkit dari tempat dudukku, aku berjalan menghampiri adik perempuanku yang diam saja sepanjang waktu. “Ellie. Bisakah kau menungguku di luar sementara aku membicarakan beberapa hal?”

Sambil mengangkat alisnya dengan skeptis, dia menjawab, “Hanya jika kamu berjanji untuk tidak pergi tanpa setidaknya mengucapkan selamat tinggal.”

Sambil menggaruk pipiku, aku tertawa kecil. “Aku janji.”

“Baiklah.” Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu sebelum menoleh ke belakang dengan ekspresi bangga. “Aku ingin menunjukkan kepadamu apa yang telah kukerjakan.”

“Oh?” Aku mengangkat alis, mengira dia merujuk pada mantra yang sedang dia latih. “Aku tak sabar!”

Setelah adikku menutup pintu di belakangnya, satu-satunya yang tersisa di dalam kamarku adalah komandan Dicathen saat ini, seorang asura, sahabatku, dan Tessia.

“Izinkan saya memberi tahu Anda apa yang terjadi sejak pertempuran dengan pengawal itu,” saya memulai.

“Tunggu. Mari kita adakan pertemuan resmi dengan anggota Dewan lainnya,” Virion menyela, sambil berdiri.

“Tidak. Saya ingin ini hanya didengar oleh Anda. Apa yang Anda pilih untuk lakukan dengan informasi ini terserah Anda.”

Tess mengangkat tangannya dengan ragu-ragu. “Haruskah aku pergi?”

“Tidak apa-apa.” Aku menggelengkan kepala. “Tapi sebelum mulai, aku hanya ingin tahu satu hal.”

“Lalu apa itu?” jawab Aldir, menyadari bahwa tatapanku tertuju padanya.

“Siapa yang mengendalikan Mica Earthborn dan Alfred Warned, kedua tombak kurcaci itu—kau, atau Rahdeas?”

Mata ungu tunggal asura itu yang terbuka menyipit sambil berpikir saat dia terus menatapku. “Aku masih memegang kendali atas kedua tombak itu. Mengapa kau bertanya?”

Butuh waktu lebih lama dari yang saya perkirakan untuk memberi mereka penjelasan tentang peristiwa yang terjadi setelah pertempuran dengan pengawal tersebut.

Seperti yang diduga, Virion dan Tessia tercengang oleh pengkhianatan yang jelas dari para kurcaci. Ekspresi Aldir tetap tenang; jika dia terkejut, dia berhasil menyembunyikannya dengan sempurna.

Meskipun awalnya terkejut, Virion segera pulih. “Jika para kurcaci benar-benar bersekutu dengan pasukan Alacrya, maka akan jauh lebih sulit untuk mencegah pertempuran mencapai kota-kota sipil. Apakah Anda dapat memastikan apakah itu hanya faksi kurcaci yang terpisah atau apakah skalanya lebih besar dari itu?”

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti tanpa mendapatkan beberapa jawaban dari Rahdeas,” kataku sambil menggertakkan gigi, menyesali keadaan yang melibatkan mantan wali Elijah.

“Kabar tentang kemunculan sabit itu mengkhawatirkan,” tambah Aldir. “Jika dia bermaksud untuk menimbulkan malapetaka dengan pengawalnya di sisinya serta seluruh divisi pasukan, maka ini bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh satu atau dua tombak bahkan dengan dukungan pasukan.”

“Itulah mengapa aku perlu tahu di mana letak kesetiaan dua tombak kurcaci,” jawabku. “Pertempuran skala besar akan segera terjadi dan aku tidak ingin ada hambatan yang tak terduga.”