Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 147

Bab 147

Bab 147

Bab 147: Peran

Saat Virion dan Aldir kembali ke kastil, aku tetap tinggal untuk mengantar ibu dan ayahku, yang bersikeras untuk bergabung kembali dengan Twin Horns dan membantu dalam perang. Saat kami mengucapkan selamat tinggal, aku mencoba membujuk mereka agar tidak mendekati pantai barat tempat pertempuran akan paling sengit, tetapi mereka menolaknya.

Yang membuatku frustrasi adalah aku juga tidak bisa menyalahkan mereka; bagi mereka, tanah ini adalah rumah mereka dan melindunginya adalah hal yang wajar. Bagiku, mungkin ada semacam keterasingan meskipun tumbuh besar di sini sejak aku mengingat kehidupan sebelumnya. Aku menganggap Dicathen sebagai rumahku karena di sinilah keluargaku berada, dan itu adalah faktor besar mengapa aku memutuskan untuk melawan Vritra.

Setelah melepas baju zirah terakhirku, aku duduk di kursiku dan menghela napas panjang.

“Sialan,” aku mengumpat sambil menggosok pelipisku.

“Bertengkar dengan mereka bukanlah cara terbaik untuk berpisah,” ucap Sylvie sambil berbaring, menyandarkan kepalanya di atas cakarnya di atas meja teh yang dipoles.

“Terima kasih sudah mencerahkan saya”—saya memutar bola mata—“Saya hanya tidak mengerti mengapa mereka tidak mau mendengarkan saran saya. Saya tidak mengatakan sesuatu yang salah.”

“Pada dasarnya, Anda menyuruh mereka pergi ke daerah terpencil dan bersembunyi,” jawabnya.

“Bukan itu kata-kata yang saya gunakan,” balas saya sambil melepas sepatu bot.

“Tapi memang itu yang kamu maksud.”

“Aku hanya ingin mereka tetap aman,” gumamku, mengakui.

Sylvie melompat dari meja teh ke sandaran tangan kursi saya. “Jika mereka lebih mengkhawatirkan keselamatan mereka sendiri, orang tuamu tidak akan mau ikut berperang.”

“Yah, aku lebih mengkhawatirkan keselamatan keluargaku daripada perang ini. Aku bersyukur setidaknya mereka meninggalkan Ellie, tapi itu bukan berarti mereka harus pergi mempertaruhkan nyawa mereka.”

Temanku mengangguk. “Aku tahu.”

“Aku hanya berharap mereka tahu aku mengkhawatirkan mereka sebagai putra mereka, bukan sebagai…” Suaraku menghilang saat aku menghela napas panjang lagi.

“Akan sulit bagi mereka untuk membedakannya sekarang setelah mereka tahu,” kata Sylvie lembut, sambil meletakkan cakarnya di lenganku untuk menenangkannya.

Aku semakin merosot di kursiku sambil menatap kekasihku sejenak. “Kapan tepatnya kau tahu siapa aku sebenarnya?”

“Kurasa aku selalu tahu, tapi aku tidak pernah bisa menemukan istilah yang tepat untuk menggambarkannya. Bagaimanapun, kita memang berbagi pemikiran.”

“Setiap pikiran?” tanyaku, terkejut.

“Mhmm.”

“Tapi kau hanya menjawab ketika aku berbicara langsung padamu. Dan aku tidak mendengar pikiranmu kecuali kau berbicara langsung ke pikiranku.”

“Bagiku, berbicara ke pikiranmu itu sama seperti berbicara lantang. Aku sudah belajar untuk menyembunyikan beberapa pikiran; tapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untukmu,” dia terkekeh.

Mataku membelalak ngeri. “Itu artinya—”

“Apakah aku tahu tentang gejolak emosimu yang terus-menerus terkait Tessia? Ya,” dia tersenyum.

Aku mengerang.

“Jangan khawatir. Aku sudah mendengarkan semua pikiranmu yang sekilas sejak aku lahir. Aku baru mulai mengerti agak belakangan, tapi aku sudah terbiasa selama bertahun-tahun,” hiburnya, gigi tajamnya masih terlihat saat seringainya tetap tersungging.

“Yah, aku sama sekali belum ‘terbiasa’ dengan apa pun,” gerutuku.

Senyum Sylvie memudar saat dia menatapku dengan mata kuningnya yang cerah. “Kita akan segera bertempur. Kakek pernah mengatakan kepadaku saat melatihku bahwa meskipun aku masih jauh dari mencapai level asura sejati, darahnya masih mengalir dalam diriku. Ini berarti bahwa, meskipun aku bisa bertarung di sisimu dalam perang ini, aku tidak tak terkalahkan. Cara terbaik untuk tetap hidup adalah dengan saling mengandalkan.”

“Tentu saja,” kataku, bingung apa yang menyebabkan hal ini terjadi.

“Aku mengatakan ini karena ada hal-hal yang kusembunyikan darimu—hal-hal yang baru kuketahui belakangan ini, dan aku merasa kaulah satu-satunya orang yang bisa kupercaya dengan hidupku,” jawabnya, seolah membaca pikiranku.

“Sylv, kau tahu kau bisa mempercayaiku dalam hal apa pun. Lagipula, aku sudah membesarkanmu sejak kau lahir.”

“Terima kasih.” Anjingku melompat dari sandaran tangan ke tempat dudukku dan meletakkan kepalanya di pangkuanku.

Ada keheningan sesaat saat aku merenungkan apa yang dia katakan. Aku tahu dia bisa membaca pikiranku, tetapi, seperti yang dia sebutkan, itu sebenarnya tidak penting. Betapa pun penasarannya aku, aku tidak repot-repot bertanya padanya apa ‘hal-hal’ yang telah dia temukan; dia pasti sudah memberitahuku jika dia mau. Yang membuatku khawatir adalah kenyataan bahwa ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkan rasa takut akan nyawanya. Terlepas dari berbagai pertemuan kami dengan situasi berbahaya, dia selalu tetap kuat dan tak kenal takut, tetapi sekarang, aku bisa merasakan kecemasannya terhadap perang ini.

Aku dengan lembut mengelus kepala Sylvie yang halus. “Bagaimana kau bisa sepintar ini? Sepertinya sejak kembali dari Epheotus, kau mengalami pertumbuhan yang luar biasa. Dan jangan tanya soal egomu yang semakin besar.”

“Kau cuma iri karena meminta nasihat hidup dari rubah yang lebih muda darimu. Dan aku selalu cepat belajar—kau pikir kenapa aku selalu lebih unggul darimu?”

“Jadi, kamu belajar dengan mengamati lingkungan sekitar kita?” tanyaku.

“Ya. Dan itu membantu karena kamu tahu banyak hal dan aku punya akses bebas ke pikiranmu,” dia membenarkan sambil mendekatkan wajahnya ke kakiku.

Aku bisa merasakan dia lelah, jadi meskipun aku punya seribu pertanyaan tentang perubahan sikapnya yang tiba-tiba itu, aku tahu aku harus menunggu.

Mataku tetap tertuju pada napas teratur kekasihku saat dia tidur nyenyak. Dia sebenarnya tidak banyak berubah. Masih ada kesan ketidakdewasaan dalam suaranya meskipun ada perubahan dalam cara bicaranya; rasanya seperti dia memaksakan diri untuk menjadi lebih dewasa.

Aku tidak yakin apa yang telah ditanamkan Dewa Indrath ke dalam ikatan batinku saat melatihnya, tetapi satu hal yang pasti—dia telah menyadari bahwa dirinya adalah seorang asura.

Saat napas Sylvie menjadi lebih lambat dan teratur, aku menyandarkan kepala ke belakang di kursi, menatap langit-langit kamarku yang datar sambil mengatur pikiranku.

Meskipun Virion dan yang lainnya tidak mengetahui hal ini, Windsom telah memberi tahu saya seperti apa Agrona dan anggota klannya yang lain. Dia dan anggota Vritra lainnya telah bereksperimen pada apa yang disebut para asura sebagai ‘ras yang lebih rendah’ bahkan sebelum mereka melarikan diri ke Alacrya. Beberapa laporan tentang penyihir yang muncul di Tembok bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi saya tahu mereka hanyalah umpan meriam yang dimaksudkan untuk menciptakan kekacauan dengan makhluk mana di bawah kendali mereka untuk memecah belah pasukan kita.

Jika apa yang dikatakan Windsom benar, maka gerombolan kapal yang mendekati pantai kita akan termasuk para penyihir dengan darah asura mengalir di pembuluh darah mereka. Dan ini terjadi berabad-abad yang lalu. Aku hanya bisa membayangkan betapa jauhnya kemajuan mereka sejak saat itu dan apa yang akan mereka lakukan kepada penduduk Dicathen jika Vritra memenangkan pengepungan ini. Tempat ini hanya akan menjadi tempat berkembang biaknya tentara yang akan digunakan Agrona untuk menaklukkan Epheotus.

“Arthur.”

Suara bariton yang serak itu membuyarkan lamunanku. “Bukankah ada semacam etika untuk mengetuk saat memasuki kamar seseorang, atau setidaknya saat menggunakan pintu?”

“Nada jawabanmu menunjukkan bahwa urusan yang kau tangani tadi tidak berjalan lancar?” kata Aldir sambil dengan tenang duduk di sofa di seberangku.

“Kenapa kau di sini? Kukira kau akan bersama Dewan,” kataku, mengabaikan kata-katanya.

“Ada sesuatu yang kubutuhkan darimu,” jawab Aldir, tatapan tajam mata ungunya yang bersinar tertuju padaku.

Aku balas menatapnya, tatapanku tak berkedip. “Lalu apa itu?”

Keheningan mencekam menyelimuti area tersebut hingga Aldir menghela napas.

“Bantuanmu,” Aldir mengakui. “Dewa Indrath menyuruhku untuk mengandalkan penilaianmu selama perang ini, dan setelah pidatomu tadi, kurasa aku mengerti alasannya.”

“Apa maksud Dewa Indrath ketika beliau berkata untuk mengandalkan penilaianku?” tanyaku. Saat aku duduk, Sylvie terbangun sebentar tetapi segera kembali tertidur.

“Dewa Indra menyadari bahwa kontribusimu dalam perang ini tidak boleh terbatas hanya sebagai pedang. Meskipun akan ada saat-saat di mana kau dibutuhkan di medan perang, mengirimmu ke setiap pertempuran yang terjadi hanya akan membuatmu lelah. Di saat-saat ketika kau tidak dibutuhkan, kau akan berada di sisiku di dewan, menyusun strategi bersama kami dan memberikan masukanmu.”

“Coba saya pastikan; Anda ingin seorang anak berusia enam belas tahun membuat keputusan yang mengubah hidup bersama Dewan?” ejekku.

“Selain fakta bahwa kau hanyalah seorang yang lebih rendah, kau bukanlah anak biasa. Jangan berpikir bahwa mata ini hanya hiasan yang cantik. Aku tahu ada sesuatu yang aneh tentangmu sejak pertama kali kita bertemu, tetapi baru setelah mendengar kata-kata Dewa Indrath aku menyadari betapa anehnya hal itu.”

“Apakah ada imbalan yang akan kudapatkan karena membantumu?” tanyaku sambil menyandarkan kepala di tangan.

Mata Aldir menyipit. “Aku datang dengan niat baik untuk meminta bantuanmu, tetapi kerja samamu akan menguntungkan kita berdua. Kalah dalam perang ini berarti mati, diperbudak, atau lebih buruk lagi. Bukan hanya untukmu, tetapi juga untuk orang-orang yang kau cintai.”

“Setidaknya kau bisa memberiku sedikit bantuan,” desahku. “Ya, aku akan membantu, tapi aku tidak yakin seberapa banyak saranku yang mau didengarkan oleh Dewan. Virion mungkin mau mendengarkan, tapi yang lain…”

“Biar aku yang mengurus itu,” jawab Aldir. “Lagipula, kau tidak hanya akan menghadiri rapat. Aku juga punya rencana lain untukmu.”

“Kalau kau bilang ‘rencana lain’ seperti itu, kedengarannya agak mengkhawatirkan,” aku terkekeh.

“Seperti yang kukatakan; kau adalah kekuatan besar dalam perang ini—mungkin lebih besar daripada para prajurit yang baru beberapa tahun bertempur. Aku tentu tidak akan menyia-nyiakan kemampuanmu dengan membiarkanmu duduk mendengarkan para bawahan itu—maksudku Dewan—bertengkar satu sama lain.”

Aku menggelengkan kepala dan tertawa tak berdaya. “Pasti sangat membuat frustrasi bagimu, berada di sini dan terhalang untuk membantu meskipun kau bisa menyediakan banyak tenaga kerja sendirian.”

“Waktuku akan tiba. Jika pertahanan pengepungan ini berhasil, maka pasukan asura kita akan mampu menghadapi Agrona dan pasukannya yang melemah dengan bantuan pasukan Dicathen.”

“Sepertinya perang ini masih jauh dari selesai,” desahku.

“Ya, tetapi pertarungan ini akan menjadi awal dari era baru. Jika Dicathen menang dan bertarung bersama kita para asura, Agrona dan klan pengkhianat serta anjing-anjingnya akan jatuh dan semua orang akan mendapatkan akses ke benua baru.”

Aldir terdengar penuh harap, bahkan hampir bersemangat, meskipun biasanya ia bersikap tenang.

“Kau kehilangan seseorang karena Agrona, bukan?” tanyaku, melihat ekspresi di wajah asura itu.

“Banyak dari kita kehilangan orang yang kita cintai dalam pertempuran itu—tidak, lebih tepatnya itu adalah pembantaian,” jawab Aldir, alis di bawah mata ketiganya berkedut.

“Baiklah, kau sudah dengar apa yang kukatakan pada Virion; aku tidak berniat kalah dalam perang ini, tetapi jika kau akan meminta bantuanku dalam hal ini, kau harus mempercayai nasihat yang kuberikan.”

Sambil tertawa kecil melalui hidungnya, dia menjawab, “Tidak pernah kusangka selama hidupku, orang yang lebih rendah dariku akan berbicara kepadaku seperti ini.”

“Yah, orang-orang rendahan ini berjuang untukmu, jadi setidaknya bersikaplah sopan dengan memanggil mereka sesuai dengan ras mereka yang sebenarnya,” jawabku sambil menyeringai.

“Kau meminta banyak, Arthur Leywin, tapi baiklah.” Asura berambut putih itu berdiri, merapikan lipatan jubah gadingnya. “Sudah waktunya aku kembali ke ruang pertemuan. Aku khawatir setiap kali meninggalkan orang-orang yang kurang berharga itu sendirian terlalu lama. Kami akan segera menunggumu.”

Aku tertawa kecil. “Tentu, aku akan segera turun, tapi aku penasaran tentang sesuatu.”

“Ada apa?” jawab asura itu sambil menoleh ke belakang.

“Dua anggota pasukan tombak yang tersisa yang tidak bisa bergabung dengan kita hari ini. Aku tahu kau bilang dua tahun lalu mereka bekerja di bawahmu, tapi kau tidak membunuh mereka atau semacamnya, kan?”

Aldir menggelengkan kepalanya. “Bahkan aku pun tidak akan gegabah membunuh seorang prajurit tombak begitu saja. Meskipun utusan politik bisa diganti, kekuatan seorang prajurit tombak membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang, bahkan jika mereka memiliki kompatibilitas yang sangat tinggi dengan artefak tersebut. Aku berencana untuk membahas masalah kedua prajurit itu di pertemuan tadi, tetapi karena kau yang memulainya, aku ingin mendengar pendapatmu tentang masalah ini.”

Aku mengangguk penuh semangat saat asura itu mengungkapkan rencananya menggunakan kedua tombak itu, ketika sebuah ide terlintas di benakku. Bibirku melengkung membentuk seringai jahat saat aku tertawa licik. “Tidak buruk, tapi aku punya ide yang lebih baik.”