Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 13

Bab 13: Tanya Jawab

Aku hanya menatapnya, tercengang.

Apa yang dikatakan kelelawar tua ini?

“Apa? Kamu tidak mungkin serius, kan?” ucapku tanpa berpikir panjang.

Dia hanya memiringkan kepalanya sebagai jawaban, “Kenapa tidak?”

“Pertama-tama! Aku manusia! Apakah manusia diperbolehkan ada di kerajaan ini? Selain itu, aku perlu memastikan keluargaku baik-baik saja dan memberi tahu mereka bahwa aku masih hidup,” bantahku.

Mendengar itu, kakek terdiam sejenak sambil berpikir sebelum berbicara lagi.

“Tinggal di sini tidak masalah selama kamu terdaftar atas namaku. Sedangkan untuk orang tuamu… Nak, apakah benar-benar perlu bertemu mereka secara langsung?”

Kali ini giliran saya untuk merenung.

“Maksudku, kurasa bertemu orang tuaku secara langsung bukanlah suatu keharusan bagiku. Meskipun aku merindukan mereka, yang terpenting adalah mengetahui kabar mereka dan memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja jika mereka juga baik-baik saja,” jawabku.

“Kalau begitu, ikutlah denganku besok pagi; berada di luar rumah besar itu tepat pukul enam pagi.”

Sebelum dia berbalik untuk pergi, aku menghentikannya, “Tunggu! Aku tidak mengerti mengapa kau ingin aku menjadi muridmu. Lagipula, kau terdengar sangat terburu-buru. Tidakkah mungkin bagiku untuk pulang dan menghabiskan sedikit waktu bersama orang tuaku sebelum kembali ke sini untuk berlatih di bawah bimbinganmu?”

“Aku ingin kau menjadi muridku karena aku melihat potensimu. Nak. Tak terhitung banyaknya orang yang memintaku untuk menerima mereka sebagai murid, dari kaya hingga miskin, dari muda hingga tua. Tapi tahukah kau berapa banyak yang sudah kuterima sejauh ini? Nol! Anak-anak generasi baru ini membosankan bagiku. Hanya karena beberapa orang tua bangsawan kaya menganggap anak mereka istimewa, mereka merasa berhak memintaku untuk menjadi mentor mereka.”

Aku hanya mengerutkan alis, tidak tahu ke mana arah pembicaraan kakek Tessia ini.

“…Kau berbeda. Aku tahu kau memiliki bakat luar biasa dalam manipulasi mana dan hanya Tuhan yang tahu caranya, tetapi kau memiliki teknik yang lebih baik daripada aku, tetapi bukan itu alasan mengapa aku memutuskan untuk mengajarimu. Bocah…aku perlu bertanya padamu. Bagaimana kau bisa menjadi penjinak binatang buas?” Segala bentuk hiburan yang sebelumnya ada di wajahnya lenyap begitu saja saat fitur wajahnya yang tajam memancarkan tatapan maut.

“Penjinak binatang buas? Apa yang kau bicarakan?” Aku benar-benar bingung. Meskipun sudah larut malam dan tetua sudah menyuruh Tessia tidur, sepertinya percakapan ini tidak akan segera berakhir.

“Ayo kita masuk ke dalam dan bicara,” katanya, sambil menuntunku ke ruang tamu dengan sofa dan perapian yang menyala.

Sambil duduk di sofa, dia melanjutkan. “Mari kita mulai dari awal. Kurasa kau tahu bahwa makhluk mana memiliki inti mana seperti manusia, elf, dan kurcaci, kan?”

Aku mengangguk setuju.

“Benar. Sama seperti makhluk mana, manusia, elf, dan kurcaci memiliki kualitas dalam inti mana mereka yang khas bagi ras mereka masing-masing.”

Dia mengambil selembar kertas dan mulai menggambar sebuah bagan.

Air – Es

Tanaman

Bumi – Gravitasi

Magma, Logam

Api – Petir

Angin – Suara

“Ini adalah empat elemen dasar dan bentuk-bentuknya yang lebih tinggi. Bentuk-bentuk yang lebih tinggi—Es, Logam, Petir, Suara—hanya dapat dikendalikan oleh penyihir yang sangat mahir dalam elemen dasar tertentu, yaitu seorang deviant. Di sinilah letak ciri-ciri ras yang berbeda…” Dia menulis deskripsi singkat di bawah setiap ras.

Manusia

Penyihir manusia memiliki kemampuan untuk memanipulasi keempat elemen dasar dan merupakan satu-satunya ras yang mampu memiliki deviant yang dapat mengendalikan bentuk yang lebih tinggi dari elemen ahli mereka. Mereka juga memiliki deviant yang bahkan dapat melampaui keempat elemen dasar, seperti penyembuh (emitter), menjadikan inti mana mereka yang paling beragam.

Peri

Penyihir elf hanya dapat memanipulasi air, angin, dan tanah, tetapi dengan afinitas yang jauh lebih tinggi. Kami juga memiliki ciri khas khusus yang memungkinkan penyihir berdarah murni untuk mengendalikan tumbuhan. Namun, elf tidak memiliki penyihir menyimpang yang dapat memanipulasi air, angin, dan tanah ke dalam bentuk yang lebih tinggi.

Kurcaci

Penyihir kurcaci hanya dapat memanipulasi tanah dan api, tetapi, seperti elf, mereka memiliki afinitas yang jauh lebih tinggi terhadap kedua elemen tersebut. Ciri khas mereka terletak pada kenyataan bahwa semua kurcaci mampu membentuk dan membengkokkan logam, sementara beberapa kurcaci yang menyimpang memiliki kemampuan khusus untuk memanipulasi tanah dan api menjadi magma, sesuatu yang bahkan manusia yang menyimpang pun tidak mampu lakukan, apalagi elf. Namun, mereka hanya dapat memanipulasi dua elemen dasar tersebut dan, seperti elf, tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan bentuk yang lebih tinggi dari elemen dasar tersebut.

“Tunggu, aku tidak mengerti semua ini. Mengapa manusia tidak bisa memanipulasi tumbuhan dan magma?” tanyaku sambil membaca bagan informasi yang praktis itu.

“Pertanyaan bagus. Hanya elf yang dapat memanipulasi tumbuhan, yang merupakan satu-satunya bentuk alam yang hidup, karena garis keturunan kami sangat terkait dengan unsur-unsur pemeliharaan. Hanya ras Kurcaci yang dapat memanipulasi magma dan logam karena, seperti kami para elf, garis keturunan mereka membuat mereka sangat mahir dalam unsur-unsur konstruksi.”

Tanpa sadar aku mulai menggosok pangkal hidungku saat otakku berputar.

“Oke. Aku mengerti perbedaan antara ketiga ras itu, tapi apa hubungannya dengan aku sebagai penjinak binatang buas? Apa sebenarnya artinya itu?”

“Aku akan menghajar bocah itu!” bentaknya.

“Makhluk mana berbeda dari tiga ras humanoid karena setiap spesies memiliki karakteristik khusus mereka sendiri. Mencantumkan semuanya akan sangat panjang, jadi saya akan memberikan contoh sederhana. Penyihir, petualang atau bukan, diklasifikasikan: kelas E, D, C, B, A, AA, S, SS. Klasifikasi ini sama untuk makhluk mana juga. Ambil contoh elang sonik. Mereka adalah makhluk kelas B yang memiliki kecepatan luar biasa saat terbang. Mereka semua memiliki afinitas terhadap angin dan suara. Atribut ini melekat dalam inti mana mereka. Terlepas dari afinitas mereka, jika inti mana ini diambil dan diberikan kepada penyihir manusia atau elf yang mengkhususkan diri dalam elemen angin, pelatihan mereka akan berjalan jauh lebih cepat daripada hanya mengumpulkan mana dari lingkungan sekitar mereka, tetapi hanya itu saja.”

Aku menunggu dengan tidak sabar sementara Virion yang lebih tua meneguk segelas air sebelum melanjutkan.

“…Namun! Ketika seekor binatang buas mana mencapai kelas A atau lebih tinggi, mereka memiliki kemampuan untuk mewariskan ‘kehendak’ mereka, atau lebih tepatnya kemampuan mereka, kepada satu orang. Aku menyebutmu penjinak binatang buas tadi karena kau memiliki kehendak binatang buas mana di inti manamu dan menurut perkiraanku, bukan sembarang kehendak tetapi kehendak binatang buas mana kelas S jika bukan kelas SS. Aku hanya bisa merasakan ini karena aku juga seorang penjinak binatang buas, meskipun kehendak binatang buas yang kujinakkan adalah binatang buas kelas AA, macan kumbang bayangan.”

Jadi, itulah mengapa dia bisa begitu cepat.

Melihat ekspresi terkejut di wajahku, Tetua Virion hanya terkekeh. “Ya, bocah, aku bisa menindasmu separah itu dengan memanfaatkan kehendak Shadow Panther-ku. Tapi aku hanya menggunakan sekitar 50% dari kecepatanku.” Dia mengedipkan mata padaku.

Apakah dia mampu melaju lebih cepat lagi?

Semuanya mulai masuk akal; tanda-tanda aneh dan samar yang muncul di inti mana saya setelah Sylvia mengoreknya dan bagaimana dia mengatakan kemajuan saya di masa depan akan bergantung pada pemahaman kekuatannya.

Air mataku menggenang saat aku menundukkan kepala, berusaha menahan air mata agar tidak jatuh.

“Kau pasti telah melalui banyak hal, Nak. Aku tidak akan memaksamu untuk menjawab, tetapi alasan mengapa aku harus membimbingmu dengan segera adalah karena kau tidak punya banyak waktu.” Ucapnya dengan suara hangat namun tegas.

“Apa maksudmu?” Aku terisak, mendongak menatapnya.

“Kekuatan dari inti manamu terlalu kuat untuk ditangani oleh tubuhmu yang belum matang. Biar kutanyakan ini, Nak. Apakah baru-baru ini kau merasakan rasa sakit yang membakar yang berasal dari inti manamu?” Ekspresi wajahku pasti telah mengkonfirmasi kecurigaannya karena dia mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Jika kau tidak belajar mengendalikan inti mana barumu, itu akan menghancurkan tubuhmu.” Matanya menatap lurus ke arahku, menghilangkan keraguan apa pun yang mungkin kumiliki.

“…”

“Aku mengerti. Sepertinya aku tidak punya pilihan selain berada di bawah bimbinganmu. Namun, aku rasa aku tidak akan bisa fokus pada pelatihan tanpa memastikan keluargaku baik-baik saja dan mereka tahu aku juga aman. Kau tadi menyebutkan sesuatu tentang itu?” kataku, berusaha mengendalikan emosiku.

“Haha! Panggil saja aku Kakek mulai sekarang. Murid pertamaku setidaknya harus bisa memanggilku begitu. Dan siapa tahu, mungkin aku akan menjadi kakek mertuamu.” Dia mengedipkan mata lagi padaku.

Dia terkekeh saat mataku melebar sebagai respons sebelum melanjutkan. “Kita akan menemui seorang teman lamaku besok yang akan mengurus kekhawatiranmu. Yang kubutuhkan darimu mulai sekarang adalah ketekunanmu yang maksimal. Bahkan aku sendiri tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan bagimu untuk menguasai dasar-dasar kehendak binatang buasmu. Dalam dua ratus tahun hidupku, aku belum pernah melihat penyihir semuda ini, apalagi penjinak binatang buas. Kau akan membawa perubahan besar ke dunia ini, bocah. Aku yakin itu.”

Aku hanya menggaruk pipiku, pipiku terasa panas karena malu.

“Tidurlah sekarang, dasar bocah nakal! Besok akan menjadi hari yang panjang. Kamu butuh istirahat.”

Aku bangkit dan membungkuk sebelum mengucapkan selamat malam padanya. “Selamat malam…Kakek.”

Dia terkekeh, melambaikan tangan menyuruhku pergi, dan aku langsung merebahkan diri di tempat tidur, terlalu lelah bahkan untuk masuk ke bawah selimut.

____________________________________

Aku terbangun dari tidurku, mendengus, merasakan sensasi berat menekan tubuhku.

Apakah itu kekhawatiran saya? Beban saya? Harapan yang diletakkan pada saya? Apakah semua ini membebani saya bahkan saat saya tidur?

“Selamat pagi Art! Bangun!”

Aku membuka mataku dan melihat bahwa beban yang selama ini kupikul telah berubah menjadi seorang wanita muda yang cantik, sangat mirip dengan temanku Tess.

“Ayo, si tukang tidur! Kamu harus segera bertemu kakek! H-hei! Jangan tidur lagi!” Dia melompat-lompat, masih duduk di atasku.

Apakah dia tidak tahu betapa tidak senonohnya hal ini di mata orang lain? Haa… kepolosan masa muda.

“Aku mengerti! Aku sudah bangun, Tess! Tolong turun dari perutku agar aku bisa bangun,” rintihku, masih setengah tertidur.

“Hehe~ Art, rambutmu terlihat lucu. Hei hei, benarkah kamu akan tinggal di sini untuk sementara waktu? Kakek memberitahuku pagi ini! Aku senang sekali! Kamu benar-benar akan tinggal, kan? Benar?” seru Tess dengan senyum lebar di wajah imutnya.

Bagaimana mungkin dia begitu bersemangat sepagi ini?

Sambil berusaha merapikan rambutku yang acak-acakan, aku menjawab, “Kita akan tahu pasti setelah perjalananku bersama Tetua Virion, tapi kemungkinan besar, sepertinya aku akan mengganggumu sedikit lebih lama lagi, Putri.”

Dia menusuk sisi tubuhku dengan jarinya, “Bukan Putri! Tess! TESS! Aku akan marah jika kau tidak memperlakukanku lebih baik.”

Astaga, dia terlihat sangat imut dengan wajah cemberutnya.

“Baiklah, baiklah! Aku harus mandi dan bersiap-siap, jadi kecuali kau ingin melihatku telanjang, kurasa kau sebaiknya keluar dari ruangan ini, Tess.” Aku menggerakkan alisku dengan genit.

“Eek! Aku pergi, dasar mesum!” Aku bisa melihat telinganya memerah saat dia bergegas keluar ruangan.

Aku tidak menyangka itu akan berhasil dengan baik. Tubuhku yang berusia empat tahun bahkan belum mematangkan bagian-bagian “kejantanannya” sama sekali.

Aku hanya mengangkat bahu dan bergegas ke kamar mandi untuk bersiap-siap, memastikan untuk tetap menyimpan batu yang dibungkus bulu itu di dalam jubahku.

Saat aku menuruni tangga melengkung itu, seorang pelayan membukakan pintu depan untukku dan aku melihat sebuah kereta kecil berisi Kakek Virion dan Tess di dalamnya.

“Ayah! Tidak pantas bagi manusia untuk tinggal di kerajaan ini!”

“Alduin benar, Tetua Virion. Meskipun menyelamatkan Tessia adalah sesuatu yang akan selalu saya syukuri, kehadiran manusia di sini bertentangan dengan semua tradisi.”

Aku mendengar Raja dan Ratu berbicara dengan Kakek Virion yang sedang bermalas-malasan bersandar di dalam kereta.

“BAH! Persetan dengan tradisi! Aku menyukai bocah itu dan Tessia juga, kau tahu kan, Nak?” dia mendengus.

“Kakek! Bukan seperti itu! Dia hanya…” suaranya menghilang di akhir kalimat, wajahnya berseri-seri.

“Hahaha! Pokoknya! Dia akan berada di bawah bimbingan langsungku mulai sekarang, jadi pastikan untuk memberi tahu semua orang bahwa dia bukan orang yang bisa dianggap remeh!”

“Ayah…”

“CUKUP! Ini bukan untuk dibicarakan! Dasar bocah nakal! Kau di sini! Ayo! Kita harus cepat!” Ekspresinya langsung berubah menjadi senyum setelah melihatku.

Aku mengangguk dan melompat masuk ke dalam kereta, menghindari raut wajah cemberut yang diberikan Raja dan Ratu kepadaku.

______________________________________

Tak lama setelah perjalanan dimulai, aku bertanya pada Kakek Virion. “Hei Kakek, kita mau ke mana sih? Kakek bilang kita akan bertemu teman Kakek, kan?”

“Haha! Kakek ya? Wah, kau nyaman sekali denganku sekarang. Bagus sekali! Soal ke mana kita akan pergi, itu kejutan.” Dia mengedipkan mata.

Tessia tertidur dengan kepalanya bersandar di bahuku. Dia pasti lelah karena bangun terlalu pagi.

“Jaga dia baik-baik, Art. Dia tumbuh di lingkungan yang sangat sepi,” gumamnya pelan, tatapan penuh belas kasihan memenuhi matanya saat ia menatap cucunya yang sedang tidur.

“Apa maksudmu?”

“Tumbuh dewasa sebagai satu-satunya putri dari seluruh kerajaan sangatlah menegangkan, terlalu berat untuk ditanggung seorang anak. Tumbuh dewasa tanpa teman dekat, itu sangat berat baginya. Dia telah terlalu sering disakiti oleh orang-orang yang berpura-pura berteman dengannya, hanya untuk memanfaatkannya demi keuntungan pribadi mereka. Hal ini membuat Tessia menjadi seseorang yang dingin dan menjaga jarak dengan orang-orang di sekitarnya. Bayangkan betapa terkejutnya kami semua ketika melihat kalian berdua berpegangan tangan.” Lanjutnya.

“Ya, aku menyadarinya saat mendengar dia berbicara dengan para penjaga,” tambahku.

“Arthur. Tessia sekarang menunjukkan lebih banyak ekspresi, lebih banyak senyum dan tawa, daripada saat ia masih kecil; di dekatmu, ia akhirnya tampak lebih seperti anak kecil. Untuk itu, aku berterima kasih padamu.” Ia menepuk bahu saya yang lain.

Ini adalah pertama kalinya Kakek Virion melakukan kontak fisik dengan saya selain saat berlatih tanding, yang membuat saya terkejut.

Kereta berhenti perlahan sebelum pengemudi membuka pintu kereta untuk memberi tahu kami tentang kedatangan kami.

“Hei Tess, kami sudah sampai,” bisikku sambil menyenggolnya perlahan.

“Mmm…” Akhirnya dia terbangun dan kami keluar dari kereta, tiba di tempat yang hanya bisa dianggap sebagai gubuk mungil.

“Hei, dasar penyihir tua! Keluarlah!” Kakek Virion tiba-tiba berteriak sambil mengetuk pintu.

Tiba-tiba pintu terbuka lebar, menampakkan seorang wanita tua bungkuk dengan rambut abu-abu yang tampak seperti tersambar petir dan mata keriput yang anehnya merupakan campuran berbagai warna, semuanya bercampur menjadi satu. Mengenakan jubah cokelat sederhana, dia menatapku dengan mata yang meneliti.

“Lama sekali kau baru sampai di sini!” gerutunya.

“Hahaha! Arthur! Biar kukenalkan padamu Rinia Darcassan. Dia adalah seorang elf yang sangat istimewa dan menyimpang,” Kakek Virion mengumumkan.

“Senang bertemu denganmu lagi, Virion. Menawan seperti biasanya, Tessia kecil,” dia tersenyum sambil mengelus kepala Tess.

Sambil menatapku, dia mengulurkan tangannya. “Akhirnya kita bertemu dengan Arthur muda. Aku Rinia. Seorang peramal.”