Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 121

Bab 121

Bab 121

“Kau tidak memperhatikan mantra di belakangmu, sayangku,” tegur Myre. “Interpretasi yang tepat tentang fluktuasi mana dimulai dengan merasakan mantra tepat saat mantra tersebut memengaruhi alam fisik. Kemudian kau menggunakan Realmheart untuk menentukan secara akurat bentuk apa yang akan diambilnya. Bahkan jika lawanmu memilih untuk mengucapkan mantranya, apa yang mereka bayangkan sebenarnya adalah apa yang akan memengaruhi ukuran, bentuk, dan durasi mantranya. Bahkan kemudian, beberapa penyihir mungkin menggunakan proyeksi vokal sebagai tipuan untuk mengecoh lawan mereka.”

Aku mampu memahami nasihatnya, tetapi semakin sulit untuk tetap sadar karena aku kehilangan lebih banyak darah dari luka menganga yang menembus tulang selangkaku. Asura itu terus menjelaskan kesalahan yang telah kulakukan yang menyebabkan luka ini, sambil terus menyembuhkanku dengan menggunakan aether. Ini bukan pertama kalinya hal seperti ini terjadi—atau bahkan ketujuh kalinya—sejak memulai pelatihanku. Melalui berbagai kegagalanku dalam menganalisis aliran mana sebelum terwujud menjadi mantra, aku menyadari bahwa penyembuhannya melalui penggunaan aether pada dasarnya berbeda dari mantra penyembuhan ibuku.

Batasan yang dimiliki ibuku—beserta penyihir penyembuh lainnya—sama sekali tidak ada artinya bagi Myre. Dia mampu menghilangkan penyakit, menutup lubang yang menganga, bahkan menumbuhkan anggota tubuh yang hilang, yang menimbulkan pertanyaan: mengapa Myre tidak memotong kakiku dan menumbuhkan yang baru saja?

Dari penjelasan Myre kepadaku, tampaknya penggunaan aether melebihi ambang batas tertentu memiliki konsekuensi. Hal itu tidak terjadi pada semua mantra yang dia lakukan, atau bahkan sebagian besar mantra sekalipun. Namun, penggunaan aether untuk menumbuhkan anggota tubuh baru berarti dia harus mengambil aether yang menopang kehidupan sesuatu, atau seseorang, lainnya.

“Aku tahu apa yang kau pikirkan saat menghadapi mantra-mantra itu, Nak.” Suara asura itu mengejutkanku dan membuatku fokus. “Jangan terburu-buru dan mencoba menangkis mantra sebelum mantra itu terwujud. Butuh waktu puluhan tahun bagiku untuk menyempurnakannya, dan itu dianggap cepat di antara kami para naga. Nah, bagaimana kalau kita akhiri malam ini?”

Saat menengadah ke langit, lapisan tipis warna oranye di cakrawala adalah satu-satunya yang tersisa dari matahari saat malam terus menyelimuti.

“Kedengarannya bagus,” aku tersenyum, sambil mengikuti di belakangnya masuk ke pondok kecilnya.

Sungguh mengejutkan bagaimana minggu-minggu berlalu begitu saja tanpa terasa berkat latihan tanpa henti dan ditemani oleh asura tua itu.

Namun, ada satu hal yang menjadi sangat jelas selama beberapa minggu terakhir berlatih dengan Myre: temperamen jinak dan lembut yang tampaknya dipertunjukkan asura itu saat merawatku hingga pulih adalah bohong belaka. Dia memang menyenangkan untuk diajak bergaul di kesempatan lain, tetapi di tempat latihan, kepribadian aslinya terungkap, menunjukkan sosok iblis yang membuat pelatihan Kordri pun terasa seperti sesi membelai anak anjing.

Yang terburuk dari semuanya, karena keahliannya dalam penyembuhan melalui eter, hampir tidak ada yang bisa menahannya. Dia memiliki sebuah pepatah yang telah dia ulangi berkali-kali dan masih menghantui mimpi saya: “Obat terbaik untuk cedera adalah mencegahnya terjadi sejak awal. Jadi, jika Anda tidak ingin saya melukai Anda, cegahlah.”

Dia akan mengatakan itu dengan seringai licik yang sama sebelum menyerangku dengan serangkaian mantra berwarna-warni yang terpaksa kubaca dan hindari menggunakan Realmheart.

Namun, pelatihan itu bukan hanya pelatihan praktis. Dia mengajari saya apa yang harus diperhatikan ketika sebuah mantra akan terwujud. Tergantung pada jenis mantra yang akan terbentuk, partikel mana akan mulai berfluktuasi secara berbeda, jadi sangat penting untuk mengetahui dengan tepat apa yang Anda lihat dalam waktu singkat itu. Tak perlu dikatakan, itu sangat mirip dengan mempelajari bahasa baru—kecuali hidup Anda bergantung padanya.

Awalnya memang membuat frustrasi, sampai-sampai saya bertanya apakah Windsom bisa mengizinkan saya menggunakan bola aether untuk menghemat waktu, tetapi dia menolaknya; alasannya karena bola aether tidak memungkinkan saya untuk memahami secara akurat cara kerja mana di alam fisik.

Namun, yang mengejutkan Myre, saya mampu membuat kemajuan pesat dalam hal yang saya sebut sebagai interpretasi mana. Menurut Myre, apa yang membutuhkan waktu setengah tahun baginya, bagi saya hanya membutuhkan waktu kurang dari sebulan. Saya masih jauh dari siap untuk menggunakannya dalam pertempuran nyata, tetapi dasar-dasarnya sudah ada. Sama seperti membaca buku, saya sudah menguasai kata-katanya, tetapi kemampuan membaca cepat akan membutuhkan waktu berbulan-bulan, mungkin bertahun-tahun.

Selama enam minggu terakhir, setiap pagi dimulai dengan analisis mana sementara Myre melontarkan berbagai mantra dengan elemen yang berbeda ke udara, dan terkadang, langsung ke arahku. Penggunaan Realmheart secara terus menerus saat berlatih dengan cara ini memungkinkanku untuk sedikit meningkatkan durasi kemampuan ini, tetapi tidak banyak.

Di sore hari, saya akan membahas kesalahan-kesalahan yang telah saya buat dan nuansa-nuansa yang harus saya perhatikan untuk mendapatkan prediksi yang lebih baik tentang bagaimana mantra itu akan terbentuk. Myre sangat teliti dalam penjelasannya tentang mengapa mana berperilaku seperti itu, yang membantu kemajuan pelatihan saya.

Setelah itu, aku berlatih sendiri, melakukan berbagai gerakan yang telah ditanamkan Kordri padaku saat aku berlatih tanding bayangan. Di malam hari, sebelum tidur, aku selalu memastikan untuk melatih inti mana-ku, tetapi setelah terobosan besar terakhir yang kubuat, tidak ada perubahan drastis pada inti mana-ku.

Tepat setelah kami berdua selesai menyantap sup daging sapi sederhana untuk makan malam, terdengar ketukan jelas dari pintu kayu.

“Silakan masuk,” seru Myre sambil menyesap minumannya perlahan dari cangkir.

“Maaf mengganggu,” suara yang familiar itu menjawab sambil membuka pintu.

Itu adalah Windsor.

Aku tak bisa mengatakan aku senang melihatnya meskipun aku sudah berbulan-bulan tidak berhubungan dengan asura itu. Asura yang selalu tenang dengan rambut pirang platinumnya yang dipangkas pendek dan rapi itu tiba-tiba berlutut, memberi hormat dengan jelas kepada Myre.

Aku menduga Myre memiliki pengaruh tertentu di dalam Klan Indrath berdasarkan kekuatannya dan fakta bahwa dia bahkan mampu menahanku di sini meskipun aku seharusnya menjalani pelatihan bersama Windsom. Namun, sikapnya yang begitu menghormati asura tua itu menimbulkan beberapa pertanyaan di benakku.

“Saya mohon maaf karena datang tanpa pemberitahuan, tetapi Dewa Indrath telah mengatur instruktur Arthur berikutnya, dan beliau sedang menunggu muridnya dengan agak tidak sabar.” Tatapan Windsom menunduk saat ia berbicara.

“Baiklah, saya memang ingin mengawasi anak itu, jadi tidak akan ada masalah jika saya mampir sesekali, kan?” Pertanyaan Myre terdengar lebih seperti pernyataan yang tak terbantahkan dari nadanya.

“Tentu saja tidak. Sekarang, kita harus segera pergi”—tatapan Windsom beralih ke arahku, memberi isyarat agar aku bersiap-siap—“Jadi, permisi.”

“Sebaiknya kau pergi, Arthur. Ingatlah untuk melanjutkan latihanmu dengan Realmheart.” Myre menyusuri rambutku yang sudah tumbuh cukup panjang hingga bisa dianggap seperti surai.

“Tentu saja. Aku akan menguasainya saat kita bertemu lagi,” godaku sambil memperlihatkan senyum kekanak-kanakan.

Mengikuti Windsom keluar dari pondok, kami berjalan melewati gugusan pohon lebat yang mengelilingi gubuk kecil Myre.

Saat berjalan, aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan tatapan Windsom yang menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Ada yang salah?” tanyaku sambil melangkahi akar yang mencuat.

“Lady Myre meluangkan waktu tidak hanya untuk menyembuhkanmu tetapi juga untuk melatihmu…” Suaranya terhenti saat dia menggelengkan kepalanya. “Keberuntunganmu terus membuatku takjub.”

Aku menunduk melewati dahan yang sangat rendah. “Sebenarnya siapa Myre itu?”

“Nyonya Myre,” Windsom menekankan. “Dan saya tidak dalam posisi untuk memberi tahu Anda jika dia sendiri belum memberi tahu Anda.”

“Kau tahu, saat pertama kali bertemu denganmu, kupikir kau orang yang cukup hebat. Sekarang, tidak begitu lagi,” aku terkekeh sambil kami melanjutkan perjalanan lebih dalam ke dalam hutan.

“Jaga ucapanmu, manusia. Sekalipun aku adalah asura dengan peringkat terendah, aku tetap akan lebih kuat daripada ras-ras rendahan lainnya di Dicathen,” balas Windsom.

“Maaf. Sepertinya aku telah menyinggung perasaanmu?” Aku mengangkat tangan sebagai tanda mengakui kesalahan.

Dengan kesal, Windsom hanya menggelengkan kepalanya dalam diam. Kami segera sampai di gerbang teleportasi yang telah dipasang Windsom, bersinar terang memancarkan cahaya yang memantulkan tujuan yang telah ditetapkan.

“Ingatkan saya lagi, mengapa Anda memasang gerbang begitu jauh dari pondok?” tanyaku sambil mendekati gerbang.

“Area perlindungan Lady Myre berakhir di sini,” katanya singkat sambil mencelupkan kaki kanannya ke dalam lingkaran bercahaya itu. “Sekarang, ayo. Instrukturmu bukan tipe orang yang suka menunggu.”

Saat tubuh Windsom menghilang melalui gerbang, aku segera mengikutinya. Selama bertahun-tahun, aku sudah terbiasa dengan sensasi pusing saat melewati jalan ini.

Saat aku melangkah keluar dari lingkaran teleportasi ke tanah berpasir, aku takjub melihat pemandangan yang sangat berbeda dari tempat yang telah kami kunjungi. Kami berada di dasar kawah yang tampak sangat besar dengan dinding-dinding yang megah, diukir oleh alam, menjulang di atas kami dari segala sisi. Tampaknya air pernah mengisi lubang raksasa ini, tetapi jejak yang tersisa sekarang hanyalah retakan-retakan seperti pita berwarna perak yang melapisi dinding pada ketinggian yang berbeda-beda. Kehidupan tumbuhan—kehidupan secara umum—tampaknya tidak ada karena udara kering yang menusuk wajahku. Lantai yang tidak rata yang membentang berhektar-hektar tampak terus bergerak karena angin bertiup dan menerbangkan puing-puing tanpa ritme atau pola tertentu.

“Jadi sesi latihan saya selanjutnya akan di sini?” Saya membenarkan, suara saya bergetar membayangkan menghabiskan waktu berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan di sini. Karena seringnya saya berpindah-pindah tempat latihan, saya tidak bisa memahami benua Epheotus dengan jelas; jika saya datang ke sini dalam keadaan yang lebih baik, saya pasti ingin menjelajahi negeri para asura.

“Kau telah menghabiskan setengah tahun terakhir ini untuk berlatih terutama dalam pertarungan jarak dekat yang ditingkatkan. Sederhananya, kau telah mengasah berbagai keterampilan dalam aspek-aspek kunci yang diperlukan untuk bertarung dalam perang. Sekarang, kau akan mulai menggabungkan semuanya menjadi gaya yang kohesif yang memanfaatkan sihir elemen dan keterampilan pertarungan jarak dekatmu.” Saat asura itu menjelaskan, dia tampak sedang mencari sesuatu saat matanya menyapu kejauhan.

“Dan instruktur ini akan membantu saya melakukan ini?” Saya juga mengamati sekeliling kami.

“Ah, dia sudah datang,” kata Windsom, mengabaikan pertanyaan saya.

“Jadi ini dia? Dia anak anjing yang seharusnya menjadi pahlawan, memimpin Dicathen menuju kemenangan melawan pasukan yang dibesarkan oleh Vritra dan Lessuran kecil mereka yang menjijikkan?” Sebuah suara berat dan rendah bergema jelas dari puncak jurang.

Sosok seukuran serangga yang berdiri di tepi kawah, terlindung dari sinar matahari yang menyinari punggungnya, melompat ke atas, dan semakin membesar saat ia turun seperti meteor ke arah kami.

Saat mendarat, ledakan pasir dan puing-puing membuat Windsom dan aku sama-sama melindungi diri. Sambil menunggu awan debu menghilang, sebuah tangan besar muncul dari dalam awan dan mengangkatku dari tanah. Meskipun aku berjuang menggunakan mana, cengkeraman tangan raksasa di pinggangku tak kunjung lepas.

Saat aku terseret ke dalam awan puing, sebuah suara tegas dan dalam bergema, mengguncangku hingga ke lubuk hatiku. “Halo, Pup.”

Saat awan itu menghilang, aku bisa mengenali sumber suara tersebut dan suara yang selama ini berusaha kulepaskan diri darinya.