Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 120

Bab 120

Bab 120

Bahkan saat Myre memberikan peringatan yang menakutkan, aku tetap diam—hampir mati rasa. Aku punya firasat bahwa ini mungkin akan terjadi setelah berakhir di sini, tetapi kata-katanya membuat keadaan sulit ini terasa sangat nyata.

Pikiranku berputar, mencoba merangkai serangkaian alasan untuk membantah vonis asura itu. Namun, tak satu pun yang terlintas. Terlepas dari berapa banyak mana yang kucurahkan untuk memperkuat tubuhku, apa yang kulakukan dengan Burst Step secara langsung merangsang otot-otot sedemikian rupa sehingga, tampaknya, itu akan merobek otot-otot—dan tulang-tulangku—menjadi berkeping-keping.”

“Aku selalu berpikir dunia ini menyimpan potensi kemungkinan tak terbatas, dan sihir akan menjadi pusat dari semuanya. Tapi sekarang aku menyadari bahwa ke mana pun kau pergi, selalu ada batas, yang mengurung mereka yang ingin menjelajah ke tempat yang tak dikenal,” desahku, sambil menatap langit-langit kayu di atas kami.

“Aku tahu kau menghabiskan banyak waktu untuk mengembangkan seni mana ini, dan tidak sopan jika aku mengorek rahasia ini darimu, tapi bagaimana tepatnya teknik pergerakanmu bekerja?” tanya Myre, kilatan ketertarikan terlihat di mata hijaunya yang berkabut.

Pertama-tama, saya menceritakan bagaimana saya menemukan ide tentang kemampuan tersebut. Myre sudah mengetahui dasar-dasar Mirage Walk, yang telah dirancang oleh Klan Thyestes, yang menghemat waktu saya. Kemudian saya menjelaskan mekanisme dasar bagaimana saya meningkatkan Mirage Walk dari konsep awalnya. Mirage Walk hanyalah kemampuan pasif yang digunakan untuk menyembunyikan fluktuasi mana pengguna. Mengingat kembali bulan-bulan yang saya habiskan untuk mencoba menguasai Burst Step secara konsisten membuat dada saya terasa sakit karena akhirnya saya menyadari bahwa semua itu sia-sia.

Itu adalah pertama kalinya aku mengembangkan seni mana yang melampaui batas dunia ini, karena itu hanya mungkin dengan pengetahuan yang kumiliki dari kehidupan sebelumnya. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu padanya. Sebaliknya, aku menceritakan bagaimana aku pertama kali menemukan ide itu…”

“Menarik sekali,” kata Myre, tenggelam dalam pikirannya sendiri. “Memanfaatkan kerumitan tubuh hingga tingkat seperti itu… Aku tidak pernah terpikirkan hal seperti itu.”

“Awalnya saya terkejut melihat kondisi tubuh Anda seperti itu, tetapi setelah Anda menjelaskan bagaimana teknik gerakan ini bekerja, sungguh menakjubkan bahwa kaki Anda tidak lumpuh secara permanen,” lanjutnya, masih dengan penuh kekaguman.

“Sekarang sudah tidak penting lagi, kan? Aku tidak bisa menggunakan kemampuan ini tanpa menghancurkan tubuhku dan merobek otot-ototku, jadi aku harus memikirkan cara lain untuk mempersiapkan perang yang akan datang,” aku mengangkat bahu, berusaha menyembunyikan kepahitan di wajahku. “Silakan gunakan saja, Myre. Sebagai ucapan terima kasih karena telah menyembuhkan kakiku.”

“Anakku, harus kukatakan bahwa aku sangat kurang percaya diri untuk dapat meniru apa yang baru saja kau jelaskan kepadaku. Tingkat kendali dan penyesuaian yang rumit yang dibutuhkan untuk mengeksekusi Burst Step ini dengan benar berada di luar jangkauanku,” akunya sambil terkekeh. “Aku menjadi lengah karena usia tua. Aku telah mencari misteri tersembunyi vivum, meninggalkan penggunaan praktis mana sejak lama. Yakinlah, rahasia keterampilan ini akan berakhir denganku.”

“Terima kasih.” Kata-katanya tidak banyak menghiburku dalam keadaan sulitku saat ini. “Myre, aku merasa agak mengantuk karena belum sempat tidur…”

“Tentu saja, sayangku,” jawab asura itu segera. Sambil melirik penuh simpati untuk terakhir kalinya, dia memadamkan lilin yang menerangi ruangan, lalu pergi.

Tanpa cahaya api, gubuk itu menjadi gelap, dan mataku hanya bisa melihat pilar-pilar tipis cahaya bulan yang menembus atap jerami. Bintik-bintik, debu, dan abu dari sisa-sisa yang masih membara di perapian menari-nari dalam aliran cahaya putih lembut, memenuhi ruang kecil itu dengan suasana yang memikat.

Mengatakan kepada Myre bahwa aku ingin tidur adalah sebuah kebohongan. Tidur adalah hal terakhir yang ingin kulakukan; aku sudah membuang cukup banyak waktu.

Aku memejamkan mata, menganalisis situasiku saat ini.

Terobosan saya ke tahap inti perak lebih dari sekadar kejutan yang menyenangkan karena inti saya telah disempurnakan ke tahap tingkat menengah. Jumlah mana yang sekarang dapat saya gunakan melalui kemajuan ini, bersama dengan bantuan Rotasi Mana, beberapa kali lebih tinggi daripada sebelumnya sejak datang ke benua ini. Kemampuan bertarung jarak dekat saya juga mengalami peningkatan yang cukup signifikan berkat Kordri, yang, ditambah dengan penguasaan pedang saya, akan dengan mudah menempatkan saya ke kelas AA sebagai seorang petualang bahkan tanpa menggunakan sihir elemen.

Meskipun demikian, saya hanya sedikit menunjukkan peningkatan dalam sihir atau seni mana. Saya berharap dapat mempelajari satu atau dua hal tentang bagaimana mana dimanipulasi secara berbeda oleh para asura, tetapi sejauh ini, saya hampir tidak mempelajari apa pun di bidang itu. Para asura telah memberi saya sarana yang bagus untuk berlatih di lingkungan terbaik agar saya berada di jalur yang benar, tetapi mereka tampaknya kurang bersedia untuk membagikan rahasia apa pun tentang kemahiran mereka dalam manipulasi mana.

Mirage Walk adalah satu-satunya teknik yang berhasil saya rangkum, dan meskipun merupakan aset penting, teknik ini tidak akan banyak berpengaruh dalam pertempuran skala besar.

Ada konotasi misteri dan keajaiban yang tak terhindarkan ketika membahas manipulasi mana; tidak sebanyak aether, tetapi tetap ada. Meskipun Dicathen adalah tempat dengan pemandangan dan kemungkinan yang tak terbayangkan dibandingkan dengan dunia saya sebelumnya, dapat dikatakan bahwa, dibandingkan dengan Epheotus atau bahkan Alacrya, benua asal saya masih sangat muda dalam hal pengetahuan dan pemahaman tentang mana.

Terdapat asura asli yang tinggal di Alacrya, dan dapat diasumsikan bahwa, selama berabad-abad, mereka telah mewariskan pengetahuan mereka tentang mana kepada penduduknya. Dari sudut pandang seorang pemimpin perang, jika Agrona ingin mengambil alih Dicathen, dia membutuhkan pasukan yang cukup tidak hanya untuk berhasil menyerang benua kita, tetapi juga cukup untuk melindungi Klannya dari asura Epheotus yang, dapat saya asumsikan, dengan penuh harap menunggu Vritras menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

Untuk dapat berhasil mencapai tujuannya, ia membutuhkan ras-ras yang lebih lemah di benuanya untuk lebih kuat daripada ras-ras di Dicathen. Meskipun pasukan Alacrya akan terbatas pada jumlah yang mampu mereka kirim dalam ekspedisi panjang menyeberangi laut, atau melalui cara lain, yang ingin saya ketahui adalah seberapa jauh lebih kuat mereka.

Saya menjadi penasaran dengan informasi pasti yang diberikan Cynthia Goodsky kepada para asura dan tokoh-tokoh terkemuka di Dicathen. Saya yakin mereka mengambil langkah-langkah pertahanan yang tepat, tetapi sampai saya diberi penjelasan tentang informasi yang tersedia, saya akan dibiarkan bertanya-tanya tanpa arah tentang kemampuan pasukan musuh.

Sungguh menakutkan ketika pikiranku beralih ke kemampuan yang dimiliki oleh Empat Sabit dan para pengikut mereka. Laporan yang disampaikan Windsom kepadaku mengatakan bahwa seorang pengikut mampu melenyapkan tim yang dipimpin oleh seorang Tombak.

Apakah aku mampu membunuh seorang pengawal dengan tingkat kekuatanku saat ini? Aku tidak yakin. Alea Triscan, sang Tombak yang telah terbunuh, berada di tahap putih. Meskipun pengembangan inti mananya disebabkan oleh artefak yang diberikan kepada masing-masing Tombak, itu tetap memberinya sejumlah besar kekuatan mentah untuk digunakan. Untuk dapat membunuhnya dengan begitu mudah, bahkan dengan keterampilan yang telah kuperoleh selama pelatihan di sini, aku tahu lebih baik daripada meremehkan seorang pengawal.

Sisa malam itu merupakan campuran yang sulit dibedakan antara kesadaran yang samar dan momen-momen tidur yang gelisah. Sebelum saya menyadarinya, pondok itu dipenuhi cahaya hangat dari matahari pagi.

Meraih ember kosong di samping tempat tidurku, aku meletakkannya di pangkuanku. Menggunakan mana untuk mengumpulkan air ke telapak tanganku, aku memercikkan air ke wajahku dengan harapan bisa membangunkan diriku.

“Sepertinya kau mengalami malam yang berat?” Suara Myre terdengar dari tepi gubuk.

“Kau bisa tahu?” candaku, merasa sedikit lebih segar setelah minum air yang jernih.

“Bayangan di bawah matamu hampir mencapai dagumu,” dia terkekeh sambil berjalan mendekatiku.

Setelah menyingkirkan kain yang menutupi tubuhku, dia dengan hati-hati mulai membuka perban di kakiku. Aku memperhatikan bahwa matanya berubah menjadi warna ungu muda yang sama seperti saat dia menggunakan Realmheart ketika dia memeriksaku dengan saksama.

“Bagus, tulang-tulang di kakimu sudah terpasang dengan cukup baik sehingga aku bisa sepenuhnya mengobatinya sekarang. Aku harus mengerjakannya secara bertahap untuk berjaga-jaga jika tulang dan otot mulai sembuh dengan tidak sempurna.” Setelah itu, tangan Myre mulai berc bercahaya dengan warna perak yang sama seperti saat ia mendemonstrasikan penggunaan eter. Ia mengusap tangan-tangannya ke bawah kakiku, meninggalkan jejak kabut perak di belakangnya. Perlahan, kabut itu mulai menembus kulitku dan meresap ke dalam kakiku.

Awalnya, hanya ada sedikit sensasi geli saat kaki saya yang tadinya mati rasa mulai merasakan kembali. Namun, tak lama kemudian sensasi geli ringan itu berubah menjadi rasa sakit yang luar biasa yang seolah membakar setiap inci kaki saya. Jika saya tidak tahu bahwa Myre sebenarnya sedang memperbaiki kaki saya, saya pasti tergoda untuk memotongnya saat itu juga. Fakta bahwa saya menahan keinginan untuk buang air kecil tidak membantu mengurangi ketidaknyamanan yang luar biasa yang diikuti oleh gelombang rasa sakit yang semakin meningkat.

Kakiku tidak terasa seperti sedang sembuh. Sebaliknya, rasanya seperti asura itu menumbuhkan sepasang kaki baru untukku dengan cara yang paling menyakitkan.

“Gah!” Aku mengeluarkan jeritan tertahan sambil mencakar tempat tidur dengan harapan bisa mengalihkan perhatianku dari rasa sakit.

“Seharusnya aku sudah memperingatkanmu tentang rasa sakitnya, tapi pada dasarnya aku memaksa tubuhmu untuk menyembuhkan dirinya sendiri dengan kecepatan yang sangat tinggi. Dengan tendon dan otot yang putus berusaha menyambung kembali ke tulang, kau bisa menebak mengapa kau merasa seperti ini.” Asura itu terus memperhatikan kakiku sementara butiran keringat mulai terbentuk di atas alisnya yang tipis.

Rasa sakit itu berlangsung selama kurang lebih sepuluh menit hingga perlahan mereda. Di akhir perawatan, saya dengan hati-hati menggerakkan jari-jari kaki saya. Dengan persetujuan Myre, saya membawa kaki saya ke tepi tempat tidur, dengan hati-hati menempatkan berat badan satu kaki demi satu kaki sebelum mencoba berdiri. Seketika, kaki saya lemas karena beban yang tidak biasa, dan saya jatuh miring.

“Hati-hati. Kakimu sudah sembuh total, tetapi kamu kehilangan banyak otot di bagian bawah tubuhmu akibat perawatan ini. Kamu mungkin belum terbiasa dengan betapa lemahnya otot-otot itu,” kata Myre dengan tenang.

“Setidaknya, tidak ada rasa sakit atau ketidaknyamanan,” jawabku, tak mampu menyembunyikan kegembiraan dalam suaraku. Kakiku memang terasa lebih lemah, tapi itu hanya sementara. Aku memiliki kendali penuh.

“Ini tidak mengubah fakta bahwa kamu tidak bisa lagi menggunakan Burst Step. Aku tidak akan bisa menyembuhkanmu saat kamu berada di Dicathen dan setiap kali, akan semakin sulit bagiku untuk menyembuhkan mereka.”

“Aku mengerti.” Aku mencoba lagi melakukan tugas sederhana untuk berdiri; kali ini aku mampu menjaga keseimbangan, meskipun kakiku mulai gemetar. Setelah sekitar satu jam berjalan tertatih-tatih di dalam pondok, bersandar pada perabot dan dinding di dekatnya untuk menopang tubuh, aku tahu apa yang harus kulakukan. Aku segera pergi ke belakang pondok untuk buang air kecil, menghabiskan beberapa menit di luar untuk meregangkan badan, menghirup udara pagi yang segar yang berbau embun.

“Aku memikirkan apa yang kau katakan kemarin, sayangku,” Myre berbicara dari beranda. “Mengenai ketidakmampuanmu untuk bertindak berdasarkan informasi yang kuungkapkan padamu.”

Sambil menggelengkan kepala, aku menjawab, “Maaf soal itu, Myre; aku mengatakannya karena frustrasi. Apa yang kau ceritakan padaku adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kupelajari di tempat lain. Sampai-sampai aku menyadari betapa jauh tertinggalnya Dicathen dalam hal pengetahuan tentang mana.”

“Dibandingkan dengan betapa singkatnya waktu sejak penduduk Dicathen mulai bereksperimen dengan mana melalui artefak yang kami berikan kepada mereka, mereka telah menempuh perjalanan yang panjang.” Sambil berjalan keluar dari gubuk, dia memberi isyarat agar aku mengikutinya, menuju ke halaman rumput yang terawat dan rapi.

“Bahkan saya pun terbatas dalam hal apa yang boleh saya ungkapkan, tetapi karena ini adalah sesuatu yang sudah Anda miliki, yang akan saya lakukan hanyalah memberi Anda arahan yang tepat,” katanya, berdiri beberapa meter dari saya.

“Aku tidak mengerti,” jawabku, sambil mengamati sekeliling. Tidak ada apa pun di sekitar kecuali gugusan pohon lebat yang menjulang tinggi di atas kami, membuat pondok dan halaman depan yang rapi terlihat sangat tidak sesuai dengan lingkungannya.

“Jangan khawatir. Aku sudah memberi tahu Windsom bahwa aku akan meminjammu untuk sementara waktu lagi.” Suasana di sekitar kami berubah, dan hampir seketika, Myre mengaktifkan Realmheart-nya. Rune berwarna emas muda bersinar lembut di bawah lengan bajunya saat mata hijaunya yang berkabut berubah menjadi lavender yang bersinar. “Sekarang, anakku, gunakan kombinasi mantra sihir apa pun yang kau miliki, serang aku dengan semua kekuatanmu.”

Melihat Myre yang lemah dan kurus berdiri di padang rumput, aku ragu-ragu menuruti perintahnya. Namun, tekanan mengerikan muncul dari asura yang tampak lemah itu, menghapus semua kekhawatiranku untuk melukainya. Rasanya justru akulah yang akan berada dalam bahaya jika tidak mematuhi instruksinya.

“Baiklah.” Aku mengumpulkan mana ke tanganku, tetapi sebelum tanganku sempat membentuk mantra yang ingin kuucapkan, suara Myre terdengar dari kejauhan.

“Di telapak tangan kananmu, kau sedang menyiapkan bola air yang dipadatkan sementara tangan kirimu akan menembakkan embusan angin kecil. Nak, aku minta kau serang aku dengan segenap kekuatanmu.”

Dia benar sekali.

Mengabaikan ejekannya, aku melepaskan dua mantraku dan segera memusatkan perhatian pada area di bawah kakinya.

“Kau berencana untuk merusak tanah di bawahku, itu ide yang cerdas, tapi aku akan lebih menghargai jika kau tidak merusak rumput,” sela dia setelah dengan santai menghindari dua mantraku. Myre menghentakkan kakinya ke tanah dengan lembut dan sebelum mantraku sempat berefek, dia sudah membatalkannya.

Mulutku sedikit ternganga sebelum aku kembali tenang. Pikiranku kembali ke masa kemarin ketika dia menjelaskan bagaimana Realmheart dapat digunakan untuk meningkatkan persepsi, tetapi aku tidak pernah menyangka akan sampai sejauh ini.

“Seperti yang kubilang. Ini adalah kemampuan yang sudah kau miliki,” dia terkekeh sambil mengetuk pelipisnya. “Aku hanya akan membimbingmu ke arah yang benar.”