Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 119

Bab 119

Bab 119

Sensasi dingin yang tak terlukiskan meledak dari dalam inti mana saya saat saya mengaktifkan Realmheart. Embun beku mengalir melalui pembuluh darah saya, berusaha keras mencari jalan keluar dari tubuh saya. Saya menyaksikan rune emas mulai terbentuk di lengan saya, bersinar panas di kulit saya yang membeku saat penglihatan saya mulai kabur.

“Tadi aku hanya sempat melihat sekilas seperti apa bentuk rune-mu, tapi itu benar-benar menakjubkan,” gumam Myre pada dirinya sendiri sambil mengamatiku.

Tetap duduk dan tak bergerak sementara pengasuhku terus memeriksa ukiran di tubuhku, aku tak bisa menahan diri untuk tidak terpesona dengan apa yang kualami. Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar mundur selangkah untuk mempelajari perubahan dalam persepsiku saat menggunakan Realmheart; mengamati partikel-partikel yang berbeda bergerak seolah-olah masing-masing mengandung kecerdasan dan tujuan tertentu membuatku menyadari mengapa sihir lebih tepat digambarkan sebagai “manipulasi mana” di dunia ini.

Menguji firasat yang ada di benakku, aku memunculkan bara api kecil di ujung jariku. Benar saja, partikel merah di sekitarku mulai bereaksi saat aku memunculkan api itu. Meskipun yang kugunakan adalah mana murni dari inti diriku, ada respons yang jelas pada partikel di sekitar jariku. Aku melakukan ini menggunakan mantra dari berbagai elemen untuk melihat respons pada partikel, tetapi apa pun yang kulakukan, hanya bintik-bintik ungu yang tetap tidak berubah.

“Sedang bersenang-senang, ya?” Asura itu masih dalam wujud Realmheart-nya. Mata ungu lembutnya menatapku sementara sudut bibirnya melengkung ke atas karena geli.

“Bagaimana bisa aku tidak pernah menyadari ini?” tanyaku, lebih kepada diri sendiri daripada kepadanya.

“Wajar jika kau mengira wujud ini adalah semacam peningkatan kekuatan, bukan cara untuk mengamati dan mempelajari apa yang biasanya tidak dapat dirasakan.” Melepaskan lenganku yang sedang ia periksa, Myre mundur beberapa langkah. “Aku tidak yakin berapa lama kau bisa bertahan dalam wujud ini sekarang setelah kau mencapai tahap di mana kau dapat merasakan aether, tetapi ada beberapa hal yang ingin kutunjukkan padamu sebelum kau melepaskan Realmheart.”

Asura itu mengangkat tangannya di depanku agar aku bisa melihatnya, matanya menyipit penuh konsentrasi. Tiba-tiba, partikel ungu di sekitar kami yang sebelumnya menolak menuruti kehendakku perlahan mulai melayang ke arah Myre. Gerakan setiap kilauan ungu kecil itu tampak berbeda satu sama lain. Alih-alih memanipulasi mana, tampaknya lebih seperti asura itu sedang menggiring segerombolan kunang-kunang kecil ke arah tangannya.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, eter berperilaku sangat berbeda dari mana. Anda hanya akan menemui kegagalan jika mencoba memanipulasi eter seperti yang telah Anda lakukan dengan mana. Izinkan saya mengulangi poin saya dengan analogi cangkir air karena analogi ini telah berhasil bagi kita sampai sekarang. Anda dapat minum, berkumur, dan meludahkan air selama Anda tahu caranya, tetapi Anda akan menjadi orang bodoh jika mencoba hal yang sama dengan cangkir. Eter hadir di sekitar kita, namun ia adalah batas yang membatasi kita pada keterbatasan yang Anda dan saya miliki,” jelasnya saat partikel eter mulai melayang di sekitar tangan yang diangkatnya hingga sepenuhnya diselimuti. “Vivum, pengaruh atas semua komponen hidup. Inilah kekuatan yang telah saya gunakan untuk menyatukan kembali kaki Anda yang hancur.”

Kabut perak yang Myre tembakkan ke arahku sebagai demonstrasi sebelumnya tampak seperti awan ungu yang mengelilingi tangannya saat aku berada di Realmheart. Namun, ketika dia melepaskan pengaruhnya atas eter, partikel-partikel kecil itu menyebar kembali ke ruang asalnya.

“Aku melihat eter berkumpul di tanganmu, tapi bagaimana itu bisa berubah menjadi vivum? Bagaimana itu menyembuhkan kakiku?” Sejuta pertanyaan lebih banyak lagi berputar di kepalaku. Di satu sisi, bisa menyaksikan dan memahami pemandangan ini benar-benar sebuah keberuntungan, tetapi melihat ini justru membuatku frustrasi karena kurangnya pemahamanku.

“Setelah mengetahui bahwa kecenderungan saya tertuju pada cabang kehidupan, saya mempelajari vivum selama berabad-abad. Namun, bahkan saat itu pun, saya tidak yakin dapat menjelaskan kepada Anda apa yang sebenarnya ingin Anda ketahui,” akunya dengan sungguh-sungguh. “Apa yang dapat saya jelaskan dengan pasti terbatas.”

“Aku ingin belajar.” Aku menatapnya, bertekad untuk memahami apa pun yang bisa kupahami.

Meskipun matanya tetap serius, senyum tipis terbentuk. “Baiklah. Hal pertama yang perlu Anda ketahui adalah, tidak seperti mana, Anda tidak dapat menyerap eter; Anda hanya mengubah keberadaan dan pengaruhnya menjadi kenyataan.”

“Apakah itu berarti inti tidak diperlukan untuk dapat memengaruhi eter?”

“Inti dari diri seseorang adalah apa yang menghubungkan tubuh dengan alam fisik, jadi meskipun eter tidak dimanipulasi secara langsung seperti halnya mana, inti mana sangat penting,” jawabnya. Meskipun kata-kata Myre cukup sederhana, kata-kata itu mencerminkan kebijaksanaan mendalam yang tidak dapat dibandingkan dengan kebijaksanaan saya.

“Kau akan menyadari jalanmu ketika waktunya tiba, tetapi karena kau masih dalam tahap awal kultivasi, sebaiknya jangan membebanimu dengan pengetahuan yang tidak perlu untuk saat ini,” lanjutnya, tersenyum lembut padaku. “Untuk sekarang, ketahuilah bahwa setelah mencapai tingkat tertentu, kultivasimu tidak akan lagi bergantung pada kemampuan hafalan untuk memurnikan mana, tetapi bergantung pada perolehan wawasan tentang pengetahuan yang tidak dapat diturunkan.”

Aku merenungkan kata-kata samar yang diucapkannya. Otakku dipenuhi pertanyaan, tetapi aku tahu sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan itu.

Dia mengangguk puas sementara aku menunggu dia melanjutkan. “Aku tidak yakin apakah ini hanya kebetulan atau takdir, tetapi ada alasan mengapa kau bisa—sekalipun terbatas—menggunakan eter. Bisakah kau menebak apa itu?”

“Kupikir itu karena surat wasiat Sylvia?” jawabku.

“Sebagian karena kehendak Sylvia-lah kau mampu menanggung beban eter, tetapi bukan itu alasan kau mampu memanipulasinya.”

Hanya ada satu jawaban lain yang terlintas di benak saya. “Apakah karena saya mampu memanipulasi keempat elemen?”

“Tepat sekali!” puji Myre. “Melalui kemampuan untuk memahami keempat elemen fundamental itulah kita mampu melihat melampaui air dan menyadari cangkir kaca tempat kita berada.”

“Bukankah itu berarti naga jauh lebih kuat daripada ras lain?” ujarku.

Sambil menggelengkan kepalanya, asura itu menjelaskan. “Kita memang memiliki keunggulan yang cukup besar dibandingkan ras lain. Kita para naga memiliki kemampuan untuk mengendalikan aether, tetapi sejauh mana? Bahkan naga terkuat pun hanya mampu menyentuh permukaan tak terbatas dari apa yang dapat dilakukan aether. Namun, ras lain memiliki wawasan yang jauh lebih dalam tentang elemen yang menjadi kecenderungan mereka dibandingkan dengan naga.”

Aku tidak yakin sudah berapa lama kami berbicara, tetapi aku mulai merasakan kekuatanku terkuras karena menggunakan Realmheart. Melihat ekspresiku yang tegang, Myre mengatakan bahwa tidak apa-apa jika aku menarik kembali kemampuan itu.

Warna mulai kembali meresap ke dunia saat aku melepaskan Realmheart, dan seperti biasa, rune adalah yang terakhir menghilang. “Jadi, Myre, sudahkah kau mengetahui kemampuan aether apa yang paling cocok untukku?” tanyaku, sambil menghela napas lega.

“Ya, tapi sebelum kau terlalu bersemangat, izinkan aku memperingatkanmu bahwa bahkan aku pun tidak dapat memprediksi apakah kau akan mampu mengendalikan eter secara sadar seperti yang kami bisa. Meskipun kau memiliki kemampuan untuk memanipulasi keempat elemen dan telah memperoleh kehendak naga serta Fisik Realmheart, kau tetaplah manusia.” Meskipun pesannya keras, kata-katanya tidak mengandung kepura-puraan atau sikap merendahkan.

“Begitu,” gumamku. Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak kecewa. Di dunia yang bukan hanya dihuni manusia, tetapi juga ras lain—yang lebih kuat—yang hidup berdampingan, aku mulai melihat batasan tak terlihat yang selama ini tidak kusadari di kehidupan masa laluku.

“Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, Anda tidak dapat membandingkan aether dengan mana. Aether dapat dianggap sebagai organisme, hampir seperti makhluk hidup, yang perlu dibujuk dan dipaksa untuk bertindak. Karena itu, manipulasi aether memberikan beban berat pada penggunanya. Anda mungkin telah merasakan hal ini setiap kali Anda menggunakan kemampuan manipulasi waktu.”

“Kau benar. Dan tak peduli berapa kali aku menggunakannya, tetap saja tidak menjadi lebih mudah,” aku mengaku, sambil bersandar di sandaran kepala kayu tempat tidurku.

“Dan aku ragu itu akan pernah terjadi. Sayangku, meskipun aku tidak yakin mengapa kemampuan untuk memanipulasi waktu, meskipun hanya sebentar, muncul padamu, kau memang tidak ditakdirkan untuk menempuh jalan aevum.” Mengambil pena dan perkamen kecil dari laci meja samping tempat tidur, dia mulai menggambar beberapa simbol. “Arthur, kau mampu memanfaatkan manipulasi aether hanya karena kehendak Sylvia, tetapi kurasa kau tidak mampu memahami cara kerjanya.”

“Secara teori, saya masih belum mengerti bagaimana hal itu terjadi,” aku mengakui dengan enggan. Menggunakan fase pertama wasiat Sylvia memungkinkan saya untuk menghentikan waktu sejenak, tetapi setiap kali saya menggunakan kemampuan itu, rasanya seperti saya hanya melihat manuskrip dalam bahasa asing: saya tahu seperti apa bentuknya, tetapi saya tidak tahu bagaimana membacanya atau apa artinya.

“Inilah alasannya.” Myre mengangkat kertas kecil yang tadi ia tulis, memperlihatkan serangkaian simbol yang familiar. “Sama seperti Sylvia, kau ditakdirkan untuk mengendalikan jalinan batas-batas yang menjaga keutuhan alam fisik; kau termasuk dalam genus spatium.”

Terlepas dari pengungkapan itu, saya tidak senang. Sama sekali tidak. “Tapi, seperti yang kau katakan, terlepas dari pengetahuan ini, masih sangat mungkin bahwa aku tidak akan mampu mengendalikan kemampuan ini secara sadar.”

Myre menatapku dengan tatapan serius tetapi tidak menjawab.

“Dari apa yang kau ceritakan padaku sejauh ini, aku hanya bisa menggunakan kemampuan manipulasi waktu karena kemampuan itu sudah tertanam dalam wasiat yang Sylvie berikan padaku sebelum dia terbunuh.” Aku berusaha sekuat tenaga menahan rasa frustrasiku, tetapi suaraku semakin keras. “Kumohon, Myre. Katakan padaku apa yang harus kulakukan. Sejauh ini, semua yang kau ceritakan tentang kemampuan hebat ini adalah bahwa aku memiliki kualifikasi untuk itu, tetapi karena keterbatasan fisik spesiesku, aku tidak akan mampu menanggung bebannya!”

Asura itu terdiam lama, tidak melakukan apa pun selain menyisir rambutku yang acak-acakan dengan lembut. “Aku sungguh mengasihanimu, Nak. Kau memiliki potensi kebesaran yang luar biasa, tetapi kemampuanmu terhambat oleh sesuatu yang tidak dapat kau kendalikan. Alasan aku menceritakan semua ini bukanlah untuk mengejekmu atas sesuatu yang tidak akan pernah bisa kau capai, melainkan untuk mendorongmu melakukan sesuatu yang luar biasa. Bahkan saat kau maju ke tahap putih dan seterusnya, kau mungkin tidak dapat mengendalikan aether seperti naga, tetapi itu tidak berarti kau tidak memiliki kemampuan itu. Pengetahuan adalah kekuatan tak terukur yang dapat mengatasi batasan yang bahkan asura tetapkan pada diri mereka sendiri.”

“Kau benar, aku minta maaf karena melampiaskan kekesalanku padamu. Aku tahu kau hanya bermaksud melakukan yang terbaik untukku,” bisikku.

“Ya, anakku. Hanya apa yang terbaik untukmu,” ulangnya. Namun, ketika aku menatap Myre, wajahnya dipenuhi kerutan kesedihan yang mendalam.

“Ada apa?”

“Arthur. Aku telah melanggar banyak aturan dengan memberikan semua pengetahuan ini padamu. Pengetahuan ini tentu dapat digunakan untuk melawan ras naga jika jatuh ke tangan yang salah, jadi percayalah padaku ketika kukatakan bahwa aku benar-benar menginginkan yang terbaik untukmu.”

Aku masih belum mengerti mengapa Myre menunjukkan begitu banyak perhatian padaku sejak awal, tetapi jika ada satu hal yang kupelajari di kehidupan sebelumnya, itu adalah kemampuan untuk membaca niat orang-orang di sekitarku. Asura itu bermaksud baik meskipun kami hanya sedikit mengenal satu sama lain.

“Meskipun Realmheart tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya, ia dapat menjadi aset yang tak tergantikan dalam pertempuran mendatang melalui fungsi sensoriknya. Dengan Realmheart, kemampuanmu untuk memanipulasi keempat elemen, serta kehebatan tempurmu yang luar biasa, kau memiliki banyak alat yang dapat kau manfaatkan…” Suara Myre terhenti, membuatku cemas menunggu kata-kata selanjutnya.

“Tapi?” tanyaku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia terdiam sejenak dan menatap mataku. “Tapi teknik gerakan yang kau ciptakan ini, yang membawamu ke rumahku dalam keadaan mengerikan itu…tidak mungkin salah satunya.”

Seolah kata-katanya belum cukup jelas, dia memperjelasnya sekali lagi untukku.

“Jangan pernah menggunakan teknik itu lagi.”