Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 117

Bab 117

Bab 117

Sudut Pandang Arthur Leywin

Bahkan sebelum aku sempat membuka mata, hal pertama yang kusadari adalah derit lembut langkah kaki di atas kayu tua. Gema derit papan lantai bergema di telingaku, memungkinkanku untuk mendapatkan gambaran samar tentang ukuran ruangan tempatku ditahan.

Serangkaian aroma yang memabukkan—kaya akan rempah-rempah dan bumbu-bumbu yang asing—menyerbu indra saya, mengalihkan perhatian saya dari hal lain. Saat membuka mata, hal pertama yang menyambut saya adalah bagian bawah atap sebuah pondok. Selain rasa kering dan kasar di lidah saya karena kekurangan air, tubuh saya terasa baik-baik saja; atau setidaknya, pikir saya, sampai saya mencoba bergerak.

Betapa ngeri rasanya ketika saya mencoba mengangkat kaki; tidak ada sensasi atau umpan balik ketika saya mencoba menggerakkan bagian tubuh dari pinggang ke bawah. Saya segera mengangkat selimut yang menutupi bagian bawah tubuh saya, dan mendapati bahwa kaki saya telah dibalut sepenuhnya dan diikat erat ke bidai kayu agar tidak bergerak.

“Kakimu baik-baik saja, Nak. Aku hanya perlu membiusnya agar kau tidak terjaga sepanjang malam karena rasa sakit,” sebuah suara lembut, namun sedikit getir, menarik perhatianku.

Beralih ke sumber suara ramah itu, saya disambut dengan senyum lembut dari seorang wanita yang sudah jauh melewati masa mudanya, dengan tanda-tanda penuaan yang anggun. Meskipun kerutan menghiasi wajahnya, itu tidak menyembunyikan sikapnya yang bermartabat dan anggun. Mengenakan jubah abu-abu sederhana yang senada dengan rambutnya yang diikat rapi di belakang dan menjuntai dalam kepang, pengasuh saya mendekati saya dengan mata berbinar.

Sambil menghela napas lega mendengar kata-katanya, aku kembali berbaring di tempat tidur. “Bagaimana perasaanmu, Nak?” tanyanya lembut, sambil meletakkan tangannya yang hangat di dahiku.

Aku berkedip kebingungan. Hal terakhir yang kuingat adalah memberikan pukulan telak pada beruang raksasa itu sebelum pingsan. Aku menoleh, mengamati sekelilingku. Aku berada di sebuah ruangan luas, terang benderang dan hangat berkat api yang berkobar di perapian batu. Di sampingnya terdapat dapur kecil yang berantakan dengan panci dan wajan berbagai ukuran, ada yang tergantung di dinding atau ditumpuk tinggi. Selain sofa berlapis kain usang yang diletakkan di sekitar perapian dan meja makan kecil di depan dapur, hampir tidak ada apa pun di dalam pondok ini.

“Bingung, ya?” wanita tua itu terkekeh.

“Ya,” jawabku dengan suara serak sebelum akhirnya terbatuk-batuk. Wanita itu segera bangkit dari tempat duduknya di sampingku dan kembali dengan secangkir air hangat. Setelah beberapa tegukan dalam-dalam dari cairan yang terasa seperti surga, aku merasa cukup percaya diri untuk mengucapkan kata-kata yang jelas.

“Terima kasih…”

“—Myre. Kamu bisa memanggilku Myre saja, Nak,” wanita itu menyelesaikan kalimatku sambil mengambil cangkir kosong dari tanganku.

Saat aku duduk di sana, rasa sakit yang menyengat mulai menjalar ke kakiku, seolah-olah api cair telah membasahi kakiku.

Karena salah mengira ekspresi kesakitanku sebagai ketakutan, Myre tertawa kecil. “Jangan khawatir, aku tidak akan memakanmu. Meskipun, secara teknis aku memang menculikmu dari Windsom. Untung aku melakukannya. Jika aku mendapatkanmu lebih lambat, aku khawatir kakimu akan membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh.”

“Bukan itu. Kakiku…” ucapku terbata-bata.

“Sepertinya obat gosoknya sudah tidak berefek lagi.” Meletakkan cangkir di meja samping tempat tidurku, Myre mulai mengangkat satu-satunya benda yang mencegahku telanjang sepenuhnya.

Tanganku segera terulur untuk menutupi bagian antara kakiku, yang membuat pengasuhku tertawa kecil lagi. Dengan hati-hati melipat seprai sehingga hanya kakiku yang terlihat, dia dengan lembut mengarahkan tangannya ke atas kakiku yang dibalut perban.

Saat Myre mulai membuka perban, akhirnya aku bisa melihat seberapa parah luka yang diderita kakiku. Aku merasa bingung melihat kakiku yang telanjang. Bekas luka yang sebelumnya tidak pernah kumiliki kini tersebar di kedua kakiku. Lutut dan pergelangan kakiku memiliki luka paling banyak, tetapi yang paling membingungkanku adalah bekas luka itu tampak seolah-olah sudah ada di kakiku selama bertahun-tahun.

Keringat dingin mulai mengucur di dahi saya saat rasa sakit di kaki saya semakin parah. Myre mulai dengan hati-hati memeriksa setiap inci kaki saya setelah melepaskan semua perban.

Setelah mengangguk puas pada dirinya sendiri, dia membawakan ember berisi cairan herbal yang sangat menyengat. Aku tanpa berkata-kata mengamati pengasuhku saat dia dengan tekun memotong dan merendam potongan kain serta membalut kakiku dengan jari-jarinya yang lincah. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak terhanyut dalam lamunan karena gerakan-gerakannya yang berirama dan cekatan.

“Tetua Myre—”

“Kumohon, Arthur, aku lebih suka jika kau memanggilku Myre saja,” potongnya, perhatiannya masih tertuju pada kakiku.

“Eh, Myre, sudah berapa lama aku pingsan?” tanyaku, takut karena kakiku yang tampaknya sudah pulih, berarti aku sudah pingsan cukup lama.

“Hanya sekitar dua malam, Sayangku.” Saat ia selesai mengganti perban terakhir di betis kiriku, ia menoleh kepadaku, mata hijaunya yang berkabut menatapku. “Nah, bagaimana rasanya?”

“Jauh lebih nyaman. Terima kasih,” ujarku penuh syukur saat rasa sakit mulai mereda berkat cairan dingin seperti gel yang meresap ke perban baru.

Menerima rasa terima kasihku dengan senyum tenang, dia mengumpulkan kain bekas itu dan membuangnya ke dalam baskom berisi air. Setelah menuangkan bubuk seperti garam ke dalamnya, dia mengangkat gaunnya dan melangkah masuk, menggunakan kakinya untuk mencuci kain bekas itu.

“Myre, kau pasti kelelahan. Biar kucucikan itu untukmu,” ujarku buru-buru sambil mengerahkan mana ke tanganku, bersiap untuk memanipulasi air di baskom.

“Tidak, tidak apa-apa, Sayang. Melakukan ini memberi kesempatan pada tulang-tulang tua ini untuk berolahraga.” Dia menepis bantuanku dengan satu tangan sementara tangan lainnya masih memegang ujung gaunnya.

Saat aku terus menatap kosong ke arahnya yang menghentakkan kaki di atas kain basah kuyup, aku tak kuasa bertanya, “Myre, apakah aku—apakah kita—masih berada di Epheotus?”

“Tentu saja, Nak. Di mana lagi kau bisa memperbaiki kondisi kakimu yang menyedihkan ini?” jawab Myre, sambil tetap melangkah dengan berirama di dalam baskom.

“Maaf, hanya saja…” Mataku tertuju pada kakinya.

“Oh. Yah, kurasa akan lebih mudah melakukan semua yang telah kulakukan dengan seni mana, tapi apa serunya itu? Bahkan sebagai asura, ada hal-hal yang tidak bisa disimulasikan oleh sihir. Misalnya, dinginnya air di antara jari-jari kakiku saat kain basah membungkus kakiku. Apa serunya melambaikan jari untuk menggerakkan air agar melakukan itu untukmu?” ungkapnya sambil mengedipkan mata padaku.

Kata-katanya membingungkan saya, tetapi saya tidak mungkin memahami perspektif ras kuno di mana sihir tertanam dalam diri mereka. “Maaf, hanya saja bangun dalam keadaan seperti ini agak membingungkan bagi saya. Bukannya saya tidak sopan, dan saya sangat berterima kasih atas perawatan Anda yang teliti, tetapi saya hanya berpikir mungkin seni penyembuhan mana akan mempercepat proses pemulihan saya.”

“Jika mantra penyembuhan sederhana dirapalkan padamu, kau hanya akan pincang sedikit, dan tulangmu akan berubah bentuk sepenuhnya,” kata tetua itu sambil menjentikkan jarinya dan memunculkan handuk di tangannya.

Berjalan mendekatiku, dia melengkungkan bibirnya membentuk senyum nakal. “Lagipula, aku memang menggunakan seni mana untuk menyembuhkan kakimu.”

Myre mengayunkan tangannya ke arahku dan, lebih cepat dari yang bisa kupikirkan, semburan es menusuk dadaku.

Aku segera merebahkan diri di tempat tidur, mataku terbelalak menatap kabut keperakan yang menyelimuti luka yang kudapatkan dari beruang raksasa itu. Saat api mereda, luka sayatan yang tadinya berdarah di tulang rusukku mulai sembuh dengan cepat.

Tawa merdu membuyarkan lamunanku, dan aku melirik ke bawah untuk melihat Myre tak kuasa menahan geli. “Selalu berhasil!” desahnya, tangannya masih diselimuti kabut keperakan.

“B-Bagaimana?” isakku, jari-jariku menelusuri luka yang tadinya terbuka, yang kemudian mengecil dan sepenuhnya tertutup kerak.

“Seorang wanita perlu memiliki rahasianya, Sayangku.” Suaranya melembut saat ia dengan genit menekan jari ke bibirnya. Meskipun usianya sudah lanjut, aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersipu malu melihat tingkahnya yang genit.

Sambil menahan rasa malu, aku duduk kembali, meskipun sedikit menutupi tubuhku dengan selimut. “Terima kasih sudah memperlakukanku seperti ini, Myre, dan juga atas keramahanmu. Aku tahu tidak banyak tempat di sini.”

“Tidak sama sekali. Lagipula, pondok tua ini bukan tempat tinggalku. Aku hanya menggunakan tempat ini untuk mencari ketenangan dan, dari waktu ke waktu, merawat pasien,” dia tersenyum sambil menyerahkan semangkuk sup hangat kepadaku. “Kau tahu, aku tidak merawat sembarang orang, tapi aku ingin bertemu dengan anak laki-laki manusia yang konon merupakan penyelamat dunia,” katanya dengan angkuh sebelum mengedipkan mata lagi kepadaku.

Sambil terkekeh lemah, aku menyesap sedikit dari mangkuk itu. Seketika, kaldu gurih yang bercampur dengan aroma rempah-rempah yang menyegarkan menyelimuti lidahku, membuatku tergoda untuk meneguk lagi dengan rakus sebelum meletakkannya di meja samping tempat tidur.

“Jangan coba-coba bangun malam ini. Luka di kakimu tidak sesederhana luka kecil di dadamu. Butuh waktu berjam-jam agar kakimu pulih, jadi istirahatlah; itu prioritas utamamu,” Myre memperingatkan. “Ada air di meja yang bisa dijangkau, dan jika kamu harus ke kamar mandi, ada pispot tepat di samping tempat tidur. Selamat malam, Sayangku.”

Myre membiarkanku tenggelam dalam pikiranku sendiri dengan satu-satunya sumber cahaya, yaitu nyala api yang berkobar di perapian. Rasanya aku baru saja memejamkan mata sejenak, mengenang kembali nyala api perak yang telah ia ciptakan, ketika aku tersentak bangun karena denyutan tajam lainnya. Rasa sakitnya tidak seintens saat Myre mengganti perban untukku, tetapi cukup mengganggu sehingga membuatku tidak bisa kembali tertidur. Pondok itu hampir sepenuhnya gelap kecuali beberapa helai cahaya bulan yang menembus atap jerami.

Api sudah lama padam, hanya tersisa aroma asap yang samar. Aku tidak yakin seberapa parah lukaku telah sembuh, tetapi aku merasa gelisah memikirkan harus membuang-buang waktu tanpa berbuat apa-apa.

Mengabaikan niat untuk kembali tidur, saya duduk tegak dan mulai melakukan satu-satunya hal produktif yang bisa saya lakukan dalam keadaan ini: bermeditasi.

Saat aku memusatkan perhatian pada inti mana yang berputar jauh di dalam tulang dadaku, sebuah ledakan energi asing menyambutku. Tiba-tiba, gunung yang selama ini kukikis untuk mencapai inti perak itu hanyalah dataran datar, terbentang seperti peta untuk kulewati.

Dengan menyerap mana dari lingkungan sekitar, aku mulai memurnikannya dengan ragu-ragu ketika energi asing itu mulai dengan rakus menyedot mana yang telah kuserap dan menggabungkannya dengan inti manaku. Warna kuning muda inti manaku mulai bersinar saat mana mengalir deras ke seluruh tubuhku, memenuhi pembuluh darah, otot, tulang, dan kulitku dengan energi yang membara.

Aku bisa merasakan tubuhku menggigil tak terkendali saat inti tubuhku mulai bersinar lebih terang hingga warnanya bukan lagi kuning, melainkan perak terang.

Energi liar yang berkecamuk di dalam tubuhku terus mengikis lapisan inti diriku, membuat inti perakku semakin terang dengan setiap aliran energi yang menghantamnya. Aku menahan napas, takut bahwa perubahan sekecil apa pun akan menghentikan perkembangan pesat inti manaku. Akhirnya, sumber energi misterius yang telah memurnikan inti manaku hingga mencapai puncak tahap perak menengah mereda.

Tepat ketika kupikir transformasi telah selesai, jeritan tajam dentingan logam memenuhi telingaku. Seolah-olah dinding tak terlihat yang selama ini menahan pikiranku telah lenyap, tubuhku secara paksa berubah ke fase kedua Kehendak Naga Sylvia.

Dengan susah payah membuka mata, aku bisa melihat rune emas muncul dari lengan dan bahuku. Yang mengejutkan, rune yang bercahaya itu mulai berubah, desainnya menjadi semakin kompleks saat mereka membentuk diri menjadi semacam bahasa kuno. Rambutku yang acak-acakan mulai berubah warna dari merah kecoklatan alami menjadi putih, lalu kembali menjadi merah kecoklatan lagi.

Perabotan di dalam pondok satu kamar itu mulai bergetar saat jerami dan serpihan kayu berjatuhan dari atap, memenuhi ruangan dengan lebih banyak sinar bulan. Namun, terlepas dari dentingan panci dan wajan satu sama lain, satu-satunya suara yang memenuhi telinga saya adalah dering bernada tinggi.

Saat rambutku kembali ke warna aslinya, rune yang baru terbentuk di tubuhku bersinar lebih terang ketika warna mulai memudar dari dunia. Tak lama kemudian, satu-satunya warna yang bisa kulihat hanyalah partikel-partikel kecil yang melayang di sekitarku. Tapi ada sesuatu yang berubah. Selama aku menggunakan Dragon’s Awakening, aku hanya bisa melihat empat warna: satu untuk masing-masing dari empat elemen. Namun, bintik-bintik ungu tersebar melimpah di antara warna biru, kuning, merah, dan hijau.

Setelah menggunakan wujud ini untuk membunuh Lucas, kupikir aku sudah lebih mahir mengendalikan dorongan-dorongan keras yang muncul saat menggunakan fase kedua kehendak Sylvia. Namun, kehendak itu tampaknya semakin menolak tubuhku, hingga aku tak tahan lagi dengan penderitaan tubuhku yang terkoyak-koyak.

Aku melepaskan Dragon’s Awakening, dan seolah-olah seember air telah disiramkan untuk memadamkan api yang berkobar, semua energi, kekuatan, dan rasa sakit yang semakin membesar di dalam diriku tiba-tiba lenyap. Keheningan yang mencekam menyelimutiku saat aku merasa bingung, tak berdaya, dan rapuh meskipun inti mana-ku telah mengalami kemajuan.