Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 112

Bab 112

Bab 112

Bab 112: Tujuan yang Baru Ditemukan

Dia terlalu memanjangkan pukulannya; jangan menghindar, Arthur, menunduklah dan majulah.

Tendangannya terlalu tinggi, dia kehilangan keseimbangan; manfaatkan itu.

Pukulan hook kiri dilayangkan terlalu cepat. Condongkan kepala Anda sedikit ke belakang.

Serangan itu cukup lambat; aku perlu menangkapnya. Tangkis, pegang telapak tangannya dan putar.

Waspadai serangan sapuan rendah, tetapi jangan melompat. Ada serangan lanjutan yang akan menunggu Anda jika Anda melakukannya. Bergeraklah ke arah tendangan di mana tendangan tersebut tidak akan memiliki banyak kekuatan.

Serangan datang dari belakang. Jangan buang waktu untuk menoleh ke belakang; gunakan bayangannya sebagai gantinya.

Tendangan datang mengarah ke wajah, dan satu lagi diarahkan ke tulang rusuk. Serangan mereka semakin terkoordinasi.

Aku perlu merendahkan tubuhku untuk menghindari tendangan yang mengarah ke kepalaku dan menangkis tendangan yang mengarah ke tulang rusukku. Gunakan kekuatan tendangan itu untuk mendorongku menjauh dari posisi yang tidak menguntungkan saat ini.

“Waktu!” Suara Kordri menggelegar, membuat kami semua terdiam.

“brengsek!”

“Hampir saja!”

“Kita bisa saja menangkapnya jika Anda memberi kami satu menit lagi, Tuan!”

Dari keempatnya, hanya Taci yang tidak mengatakan apa-apa, hanya mendecakkan lidah tanda tidak puas sebelum berbalik.

“Cukup! Ini empat lawan satu dan kalian masih berani mengeluh setelah tidak mampu memberikan satu pun pukulan telak pada Arthur? Seharusnya aku melatih kalian dari dasar lagi!” tegur asura bermata empat itu. Beralih perhatian kepadaku, dia memberiku senyum tanda setuju. “Bagaimana perasaanmu, Arthur?”

Membalas senyumannya, aku menjawab, sambil menepis rasa sakit yang menyengat di pergelangan tanganku akibat menangkis serangan terakhir. “Tidak pernah lebih baik.”

Sekitar empat bulan telah berlalu di dunia luar, artinya aku telah berlatih di alam jiwa, berkat Bola Eter, selama hampir empat tahun. Meskipun tubuhku hanya menua satu tahun secara fisiologis, lebih dari tiga tahun telah berlalu dengan berlatih di bawah bimbingan Kordri.

Selama tiga tahun ini, aku tidak melakukan apa pun selain mengasah tubuhku, refleksku, dan ketajamanku untuk bertarung. Ulang tahunku yang keempat belas baru saja berlalu dan sangat jelas betapa kuatnya aku sekarang, sampai-sampai kemampuan bertarungku di masa lalu tampak sama tidak terkoordinasinya dengan balita yang baru belajar berjalan.

Kordri juga telah membantu memurnikan mana saya untuk membantu dalam pertempuran, tetapi tidak mengajari saya hal baru. Entah karena perbedaan fisiologis antara manusia dan asura atau hanya karena dia tidak mau atau tidak diizinkan untuk mewariskan seni mana Klan Thyestes kepada anggota non-klan, saya memilih untuk tidak bertanya. Saya hanya mempercayai Kordri dan menyerap apa pun yang dia ajarkan.

Sampai hari ini, saya tidak yakin apa sebenarnya seni mana Klan Thyestes itu dan apa yang mampu dilakukannya, tetapi itu tidak penting. Fakta bahwa saya telah mencapai tingkat pertarungan fisik ini saja sudah merupakan sesuatu yang saya syukuri.

Saat alam jiwa tempat kami berlatih menjadi gelap, aku membuka mata dan melihat pemandangan gua yang sudah kukenal, tempatku berada secara fisik selama setahun terakhir.

“Terima kasih lagi atas bantuan kalian dalam melatihku.” Aku berdiri dan mengangguk hormat kepada keempat anak-anak Klan Thyestes yang masih pemula itu.

Setelah sekitar satu tahun berada di alam jiwa, berlatih tanding hanya dengan Taci terbukti memiliki batasan, jadi Kordri membawa lebih banyak rekan latihan hingga saya mampu bertarung setara dengan Taci dan tiga anak muda lainnya dari ras asura Pantheon.

Tentu saja keempatnya tidak selalu berada di alam jiwa seperti aku. Karena “ketidakadilan” itu, seperti yang selalu mereka tekankan, aku akhirnya bisa menyusul mereka.

Mereka berempat, termasuk Taci, menjaga jarak dariku di luar latihan, sering menunjukkan ketidaksenangan mereka saat memikirkan untuk membantu ras yang lebih rendah berlatih; hal itu diperparah karena aku telah menjadi lebih kuat dari mereka. Tentu saja, ini dengan mempertimbangkan fakta bahwa mereka tidak diizinkan untuk menggunakan kemampuan mereka sepenuhnya. Kordri telah menjelaskan dengan sangat jelas bahwa kami hanya boleh menggunakan mana untuk memperkuat tubuh kami; apa pun di luar itu akan dianggap sebagai kecurangan.

“Guru Kordri. Terima kasih telah melatihku sampai saat ini,” aku berbalik dan membungkuk hormat setelah kami berdua keluar dari genangan cairan biru kembali ke dalam gua.

“Mmm, itu juga merupakan suguhan yang menyenangkan bagiku,” jawab asura berkepala botak itu.

Setelah meregangkan tubuhku sepenuhnya, aku berbalik menghadap Windsom. “Kapan bagian pelatihan kita selanjutnya?” tanyaku sambil mencari tanda-tanda keberadaan Sylvie dalam pikiranku. Tahun lalu, aku tidak bisa merasakan, apalagi berkomunikasi, dengan ikatan batinku. Sudah menjadi kebiasaan untuk mencarinya setiap kali aku terlempar keluar dari alam jiwa, tetapi setiap upaya selalu sia-sia.

“Hah? Ah, kita akan segera memulai bagian pelatihan selanjutnya.” Windsom memiliki tatapan tajam yang sama seperti Kordri, yang membuatku bingung.

Aku mengangkat alis, mengalihkan pandanganku bolak-balik antara kedua asura itu. “Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Tidak ada yang salah…” jawab Kordri sambil memiringkan kepalanya, menatapku seperti sebuah karya seni abstrak.

“Hanya saja, kamu belum berubah,” Windsom menyimpulkan.

Jantungku mulai berdebar lebih kencang mendengar kata-katanya. Apa yang belum berubah? Pikiran pertamaku tertuju pada inti mana-ku, tetapi bukan itu masalahnya. Inti mana-ku baru-baru ini telah berkembang dari tahap awal kuning muda ke tahap akhir kuning muda; artinya, aku telah maju lebih dari satu tahap penuh, dimulai dari tahap kuning pekat yang sebelumnya kualami sebelum memulai pelatihan di sini. Windsom juga telah datang ke alam jiwa untuk mengamati perkembangan pelatihanku dari waktu ke waktu, jadi dia seharusnya mengetahui levelku saat ini.

“Arthur, meskipun berlatih di bawah Bola Aether bisa sangat bermanfaat, penggunaannya pada anak-anak, atau bahkan orang dewasa muda, dilarang keras. Kau bisa menebak alasannya, kan? Perbedaan waktu antara kedua alam dapat menyebabkan pergeseran psikologis pada seseorang yang belum sepenuhnya berkembang secara mental,” jelas Windsom.

“Sebenarnya saya sangat menentang penggunaan bola eter karena alasan itu,” Kordri mengaku. “Bahkan Dewa Indrath agak enggan membiarkanmu berlatih menggunakan Bola Eter, karena takut akan konsekuensinya. Namun, karena keterbatasan waktu sebelum perang, tidak ada pilihan lain.”

Saya terkejut ketika mendengar bahwa Dewa Indrath akan memperhatikan kesejahteraan saya. Itu bukan kesan yang saya dapatkan ketika bertemu dengannya.

“Itulah mengapa saya agak heran karena tidak ada perubahan dalam dirimu, Arthur. Cara bicaramu, sikapmu, mentalitasmu; semuanya tidak berbeda dari sebelum pelatihan dimulai,” Windsom memulai. “Pada dasarnya, empat tahun telah berlalu sejak kau masuk, tetapi baik selama kau dikeluarkan maupun sekarang, kau tidak menunjukkan perubahan apa pun yang seharusnya dimiliki seorang anak normal.”

Aku merenungkan hal ini sejenak. Sekarang masuk akal mengapa Kordri tidak mengizinkan Taci dan anak-anak Klan Thyestes lainnya untuk tinggal di alam jiwa. Satu-satunya alasan mengapa aku tidak terpengaruh oleh fenomena ini adalah karena aku sudah memiliki mentalitas orang dewasa sejak lahir di dunia ini.

“Windsom, kau sendiri yang bilang aku merasa berbeda dari anak-anak lain. Aku memang jauh lebih maju secara mental daripada anak-anak seusiaku hampir sepanjang hidupku; sampai-sampai aku terbiasa sengaja menyesuaikan diri dengan orang-orang seusiaku untuk beradaptasi secara sosial,” jawabku akhirnya.

“Yah, itu tidak terlalu penting bagi kami. Bahkan, lebih baik jika pelatihan ini tidak menimbulkan dampak yang tidak diinginkan.” Windsom tampak waspada pada awalnya, tetapi kemudian rileks sambil menghela napas. “Kordri, terima kasih telah meluangkan banyak waktu dan energimu untuk melatih Arthur. Siapa pun, bahkan di antara para asura, akan kalah jauh dibandingkan keahlianmu dalam pertarungan jarak dekat,” tambah asura itu, sambil menoleh ke Kordri.

“Tidak perlu berterima kasih. Arthur perlu dilatih dengan baik jika ia ingin memiliki kesempatan melawan anjing-anjing liar itu.” Kordri meletakkan tangannya dengan tegas di bahu saya dan meremasnya. “Ingatlah bahwa para penyihir di Alacrya telah diajari dan dibimbing oleh para asura. Seni mana di benua itu jauh lebih maju daripada di Dicathen. Jadi jangan terlalu percaya diri karena kau menerima pelatihan seperti ini. Saya sangat frustrasi karena tangan kita terikat seperti ini, tetapi jika kita tidak menginginkan perang yang dapat menghancurkan tanah tempat kita tinggal, terserah padamu dan rekan-rekanmu untuk bertarung.” Wajah Kordri yang biasanya acuh tak acuh berubah menjadi ekspresi serius.

Setelah mengucapkan selamat tinggal, Kordri dan keempat muridnya pergi lebih dulu, hanya menyisakan Windsom dan aku di dalam gua pelatihan yang sunyi luar biasa itu.

Saat aku duduk di lantai gua yang dingin, dengan santai meregangkan tubuh sambil sesekali melirik Windsom, aku tak bisa menahan diri untuk mencoba menebak apa yang dipikirkan asura itu saat dia menatapku begitu dekat.

Berusaha memecah keheningan yang terasa begitu mencekam, aku menanyakan sesuatu kepada Windsom yang sangat mengganggu pikiranku. “Jadi, apakah kau sudah mendengar kabar tentang Sylvie? Apakah dia baik-baik saja?”

“Nyonya Sylvie akan baik-baik saja. Tidak akan ada yang berani memperlakukan kerabat langsung Dewa Indra dengan buruk selain Dewa Indra sendiri,” jawabnya dengan santai, meskipun bagian terakhir dari pernyataannya itu membuatku khawatir.

Memilih untuk tidak membahas topik ini lebih lama lagi, aku hanya mengangguk dan melanjutkan meregangkan tubuhku. Karena aku tidak menggunakan tubuhku secara fisik di alam jiwa, tubuhku menjadi kaku. Massa otot tidak berkurang karena cairan misterius yang telah merendamku, tetapi aku menyadari bahwa rambutku tumbuh jauh lebih panjang dari biasanya.

Aku masih belum mengetahui kemampuan penuh dari Aether Orb, tetapi kesempatan untuk berlatih dalam kondisi seperti ini kemungkinan besar tidak akan pernah datang lagi, jadi aku harus memanfaatkannya sebaik mungkin.

“Ini. Aku baru saja menerima ini dari utusan Dewa Indrath. Sepertinya Aldir menulis tentang peristiwa yang terjadi di benuamu saat ini. Kupikir kau mungkin tertarik.” Windsom berbicara dengan tenang sambil menyerahkan beberapa lembar perkamen yang penuh dengan tulisan rapi kepadaku.

Ini adalah pertama kalinya saya menerima informasi apa pun dari Dicathen. Empat bulan telah berlalu sejak saya memulai pelatihan, dan semakin banyak waktu berlalu, semakin saya khawatir akan kesejahteraan semua orang.

Apakah perang sudah dimulai?

Apa yang mereka lakukan untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran yang akan datang?

Langkah-langkah apa yang mereka ambil untuk melindungi diri mereka sendiri?

Pertanyaan-pertanyaan seperti ini dan masih banyak lagi memenuhi kepala saya, seringkali mengalihkan perhatian saya selama pelatihan sampai saya disadarkan kembali oleh keempat murid atau Kordri sendiri.

Apa yang dikatakan Kordri sebelum pergi membuatku merinding karena kesadaran yang tiba-tiba muncul. Benua Alacrya pasti lebih maju dalam manipulasi mana daripada Dicathen. Bahkan dengan bantuan para asura yang sekarang mengajari beberapa penyihir cakap tentang cara memanfaatkan mana mereka dengan lebih baik, itu tidak akan cukup jika pasukan musuh benar-benar sekuat yang kubayangkan.

Dalam hal itu, saya sering menganggap pelatihan saya dengan Kordri sebagai penggunaan waktu yang tidak efisien. Tentu saja apa yang telah saya pelajari akan menjadikan saya petarung hebat di medan perang mana pun, tetapi mengingat kemampuan saya, terkadang saya bertanya-tanya apakah akan lebih baik bagi saya untuk mengasah penggunaan mana jarak jauh saya. Tentu saja, sihir bukanlah keahlian saya, tetapi dengan disposisi empat elemen saya dan jumlah mana mentah yang saya miliki, dibandingkan dengan penyihir lain, saya merasa akan lebih baik bagi saya untuk mempelajari seni mana jarak jauh yang mampu meratakan medan daripada belajar menghancurkan musuh di sekitar saya satu per satu. Tetapi mengingat kembali masa lalu saya sebagai pemimpin yang berwibawa, bukan jumlah tentara yang menimbulkan ancaman terbesar. Tidak, yang menimbulkan masalah terbesar adalah mereka yang memimpin atau beberapa petarung elit yang mampu menembus pasukan kita. Saya tidak bisa mengkhawatirkan setiap ikan kecil yang tidak penting; saya hanya perlu mempercayai pasukan kita untuk menanganinya.

Mengesampingkan kekhawatiran saya, saya dengan antusias merebut kertas itu dari tangannya dan menghirup kata-kata yang tertulis di kertas yang kusut itu.

“…”

Tampaknya para petinggi sudah mengetahui bahwa Goodsky dulunya adalah mata-mata yang dikirim langsung oleh Klan Vritra atas nama Alacrya. Sebagian besar laporan tertulis sebenarnya berisi informasi intelijen Goodsky tentang struktur politik Alacrya, yang mengejutkan saya karena dialah yang memberi tahu saya tentang ikatan kuat yang mencegahnya bahkan untuk memiliki niat mengungkapkan informasi.

Untuk sementara, saya mengesampingkan kecurigaan saya dan kembali fokus pada laporan tersebut.

Karena kehadiran asura yang nyata di Alacrya, sebagian besar hierarki berpusat pada kemurnian darah seseorang. Pada dasarnya, semakin dekat seseorang dengan garis keturunan asura, semakin tinggi status yang akan dipegangnya di benua itu. Awalnya tampak cukup sederhana dan dangkal, tetapi apakah Dicathen atau dunia lain berbeda? Tentu saja, kemurnian garis keturunan tidak begitu jelas di benua kita, tetapi cukup mudah untuk melihat perbedaan antara mereka yang berdarah ‘bangsawan’ dan orang biasa.

Saya berani bertaruh bahwa semakin tinggi kemurnian darah asura mereka, semakin kuat kemampuan mereka sebagai penyihir. Setelah beberapa generasi berlalu, mudah untuk memprediksi bahwa akan ada perbedaan kelas yang jelas berdasarkan fakta ini saja.

Laporan itu selanjutnya menyatakan bahwa ia sendiri memiliki pengetahuan yang sangat terbatas selain hierarki umum dari tokoh-tokoh elit yang Agrona sendiri bina dan kumpulkan. Satu bagian menarik perhatianku. “Jadi informasi yang diberikan oleh Direktur… Cynthia Goodsky kepada kita, yang disebut ‘Empat Sabit’ ini, apakah aku harus berasumsi bahwa mereka akan menjadi targetku?” tanyaku tanpa mengalihkan pandangan dari laporan itu.

Aldir mencatat lebih lanjut bahwa, dari berbagai rintangan potensial, yang disebut sebagai Para Sabit dan para pengikut mereka di bawah komando mereka adalah prioritas tertinggi.

“Pada akhirnya, ya. Tapi bacalah terus. Apa yang disebutkan oleh mata-mata Alacrya, Cynthia Goodsky, selanjutnya, setidaknya, sangat mengkhawatirkan.”

Saya melakukan apa yang diperintahkan, dan benar saja, paragraf berikutnya dalam laporan itu membuat saya mengumpat dalam hati.

“…berdasarkan kemurnian warna, kepadatan, dan konsentrasi mana yang tersisa di dalam fragmen tanduk yang diambil dari tempat mantan Lance, Alea Triscan, terbunuh, Goodsky telah menyatakan bahwa itu milik seorang keturunan utama dari tingkat pengawal salah satu dari Empat Sabit,” saya membaca dengan lantang. Saya berasumsi bahwa keturunan utama itu adalah seseorang dengan darah campuran asura, lebih spesifiknya Basilisk.

Pikiranku beralih ke malam ketika aku melihat sisa-sisa Alea. Aku masih ingat kata-kata terakhir yang kami ucapkan setelah dia memberiku fragmen yang disebutkan Goodsky. Ini berarti ada pengawal untuk masing-masing dari Empat Sabit. Empat pengawal yang mampu dengan mudah mengalahkan seorang Tombak dan empat lagi yang berada di level yang bahkan lebih tinggi dari mereka.

Setelah membaca lebih lanjut, hampir tidak ada hal penting lainnya. Ada penyebutan tentang kapal-kapal lapis baja yang dibangun dari koalisi antara manusia dan kurcaci, serta benteng-benteng menjulang tinggi yang dibangun di sekitar kota-kota pelabuhan. Aldir juga menuliskan laporan yang ia terima tentang penampakan seseorang yang mungkin berasal dari Alacrya, tetapi selain fakta bahwa ada ketegangan yang jelas di seluruh benua, hampir tidak ada hal lain yang terjadi.

Aku hanya bisa membayangkan betapa dahsyatnya perang yang akan datang ini. Ini bukan perang antara dua negara yang bersaing, ini akan melibatkan dua benua besar yang mengirim jutaan tentara untuk memperebutkan tanah mereka.

Setelah menghela napas panjang, saya mengumpulkan potongan-potongan perkamen itu dan menumpuknya dengan rapi sebelum mengembalikannya kepada Windsom.

Ada campuran emosi yang berkecamuk di dalam diriku. Kabar tentang Dicathen jelas menenangkan pikiranku. Di sisi lain, pengetahuan baru yang kudapatkan mengenai kekuatan musuh-musuh kita membuatku merinding. Namun, terlepas dari itu, aku merasa bersemangat dan bertekad. Akhirnya aku punya tujuan, sejumlah musuh yang solid untuk dihadapi. Akan sulit untuk mengalahkan mereka semua, tetapi aku tidak lagi melawan drone acak atau lawan yang tidak jelas yang tidak kukenal; sekarang aku punya tujuan dan target.

“Windsom, mari kita mulai bagian pelatihan selanjutnya,” tegasku, sambil berdiri dan menegakkan punggung.