Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 109

Bab 109

Bab 109

Bab 109: Kecepatan Siput

“Percayalah pada tubuhmu, Arthur. Selama kau mampu, tubuhmu akan menjadi satu-satunya hal yang tidak akan mengecewakanmu.” Saat kata-kata Kordri terngiang lembut di telingaku, rasa sakit yang menusuk memaksa mataku terbuka saat aku melihat ke bawah dan mendapati tangan Kordri mencuat dari dadaku, tanpa darah.

“Sialan.” Saat kata itu keluar dari bibirku, sensasi yang sangat familiar, yaitu tersedot keluar dari alam jiwa, sekali lagi, menyelimutiku.

Begitu aku terbangun kembali di dalam gua, tanganku langsung meraba dada, mencari lubang yang sebenarnya tidak ada.

Aku terjatuh telentang di kolam dangkal itu. “Berapa lama kali ini, Windsom?”

“Dua menit,” jawabnya. “Arthur, semakin sering kau dipaksa keluar dari alam jiwa, semakin banyak waktu yang terbuang dalam latihanmu. Bahkan jika satu jam di sini setara dengan sekitar dua belas jam di sana, itu tidak akan cukup jika kau diusir setiap beberapa menit.”

“Jangan salahkan aku, salahkan temanmu yang membunuhku setiap beberapa menit sekali,” rintihku. Sulit untuk terbiasa dengan sensasi sekarat. Bahkan jika tubuh fisikku tidak terluka, stres yang menimbulkan trauma pada pikiranku sudah cukup untuk membuat petarung veteran sekalipun menjadi gila.

Aku tidak yakin apa yang dipikirkan kedua asura itu, mengirim seorang remaja melalui pelatihan mengerikan seperti ini.

“Aku hanya melakukan apa yang mampu kau tangani,” jawab Kordri, seolah membaca pikiranku. “Namun, anak itu tangguh. Itu membuatku penasaran mengapa demikian. Bahkan asura muda yang tidak mati sesering kau pun kesulitan mengatasi stres.”

Jika saya boleh menebak, mungkin itu karena kekuatan mental saya merupakan gabungan dari dua kehidupan, tetapi meskipun begitu, pelatihan ini mulai berdampak buruk pada saya.

Windsom mengangguk sebagai tanda mengerti. “Awalnya aku pun khawatir dengan banyaknya Arthur yang diusir dari alam jiwa karena kematian.”

“Baiklah, saatnya berlatih lagi. Apa kau siap, Kordri?” Aku meregangkan tubuhku sekali lagi sebelum duduk kembali.

Sambil terkekeh geli, dia mengangguk padaku. “Aku akan selalu siap, Greenhorn.”

“Ingat, Arthur, saat kau berlatih di alam jiwa, tubuh fisikmu juga akan memurnikan inti manamu. Semakin lama kau mampu bertahan di alam jiwa, semakin cepat kultivasimu akan berkembang. Jangan terlalu memaksakan diri; ini baru seminggu pelatihanmu. Kita masih punya sedikit kelonggaran, tetapi tidak jika kau mengambil beban lebih dari yang mampu kau tangani,” Windsom memperingatkan sambil mengaktifkan Bola Aether.

Sekali lagi, Kordri dan aku berada di padang rumput yang sama, yang membentang tanpa batas hingga ke cakrawala. Sudah delapan hari sejak aku memulai tortu—pelatihan ini. Karena satu jam di luar sama dengan dua belas jam di sini, itu berarti dua puluh empat jam penuh di luar sana sama dengan dua belas hari di sini. Bahkan jika menghitung waktu yang dihabiskan di alam fisik untuk makan, tidur, dan beristirahat setelah mati terlalu banyak kali di alam jiwa, aku telah menghabiskan lebih dari beberapa bulan di padang rumput ini untuk berlatih dengan biksu yang tenang dan sabar, Kordri.

“Aku tahu kau sangat mahir dalam pertarungan fisik, Arthur, tetapi kau terlalu bergantung pada penggunaan seni mana, atau yang kalian ras rendahkan sebut sihir. Menurutku, kau lebih terbiasa dengan pertempuran dan duel yang lebih singkat. Konservasi dan distribusi mana yang tepat tidak pernah menjadi prioritas, kan?” Kordri berspekulasi.

“Kurang lebih. Aku baru tiga belas tahun, ingat?” jawabku polos.

“Tentu.” Asura itu mengangkat bahu, menatapku dengan tatapan yang menunjukkan bahwa dia tidak percaya. “Kau hanyalah manusia, artinya kau terikat oleh keterbatasan yang menyertainya. Kau masih jauh dari mencapai tahap inti putih apalagi tahap integrasi. Karena itu, tugasku adalah melatih tubuhmu. Lagipula, semakin sedikit mana yang kau habiskan untuk melindungi diri sendiri, semakin banyak keleluasaan yang kau miliki di bidang penggunaan lainnya. Sekarang mari kita mulai, aku sudah cukup membuang waktu dengan ocehanku.”

“Baik, Pak,” jawabku, sambil mengambil posisi defensif. Sosok Kordri menghilang dan muncul kembali sejauh lengan di depanku.

Pertama kali aku datang ke alam jiwa untuk berlatih, aku terbunuh dalam satu serangan, bahkan tidak mampu bereaksi. Meskipun tidak terbunuh, aku tersentak bangun hanya karena pukulan kecil karena jiwaku tidak terbiasa menerima luka. Kedua, ketiga, keempat, hingga yang ke dua puluh delapan kalinya, aku terlempar keluar dari alam jiwa dalam satu serangan. Tetapi pada kali kedua puluh sembilan, aku berhasil menghindar, nyaris saja… yah… cukup untuk bertahan hingga serangan kedua. Tinggal dan berlatih di alam jiwa sangat sulit, setidaknya begitulah. Hanya setelah beberapa minggu mati di alam jiwa aku mampu bertahan cukup lama untuk benar-benar menyebutnya latihan.

Kordri melancarkan pukulan kiri ke leherku diikuti dengan siku kanan ke tulang dadaku. Baru saat kami bertarung aku teringat betapa menakutkannya Kordri. Temperamennya yang lembut lenyap, digantikan oleh seorang pejuang dingin dan kejam yang mampu membunuhku lebih dari seratus kali dalam hitungan detik.

Anggota tubuh asura itu seolah menghilang karena kecepatan geraknya yang sangat tinggi. Satu-satunya alasan aku bisa menghindar adalah karena pola serangan Kordri selalu sama. Tentu saja ini dilakukan dengan sengaja; asura itu telah secara eksplisit memberitahuku koreografi serangannya, tidak pernah menyimpang dari itu sejak awal pelatihan kami. Sungguh menyedihkan bahwa aku hampir tidak mampu menghindari serangan yang sudah kuketahui akan datang, tetapi itulah perbedaan antara kami.

Keringat mengucur deras dari wajah dan tubuhku saat aku hampir tidak mampu mengimbangi serangan Kordri. Detik-detik terasa semakin lambat, seperti menit, dan indraku terhadap waktu semakin tumpul. Keputusasaan terlihat jelas saat aku semakin banyak melakukan kesalahan seiring lamanya pertarungan. Aku belum berhasil mendaratkan satu pukulan pun padanya sejak awal pelatihan. Selama berbulan-bulan aku bertarung melawan Kordri, semua seranganku hanya mengenai udara kosong.

“Bagus! Kau mampu bertahan lebih lama dari biasanya. Jangan lengah, Arthur. Tetap sabar dan tunggu kesempatan jika kau tidak melihat celah,” teriak asura itu sambil terus menyerang dan dengan mudah menghindari semua upaya lemahku untuk melancarkan serangan.

Aku melakukan kesalahan pada saat itu. Rangkaian serangan Kordri ditempatkan secara strategis sehingga jika aku tidak menghindarinya dengan selisih sekecil apa pun, aku tidak akan bisa menghindari serangan berikutnya.

Meskipun aku berhasil menghindari serangan siku berputarnya, gerakanku terlalu besar. Aku langsung terkena sapuan rendah yang tak bisa kuhindari karena terlalu condong ke belakang saat mencoba menghindari pukulan sebelumnya.

Aku memilih untuk mengorbankan kaki kiriku sebagai respons, karena tahu aku tidak akan bisa sepenuhnya menghindari sapuan itu. Seperti yang diperkirakan, pukulan keras itu menghancurkan pergelangan kaki kiriku, tetapi aku terus menghindar.

Bahkan di sini, di tempat yang aku tahu ini tidak nyata, aku tidak ingin mati.

“Ceroboh, tapi tindak lanjut yang bagus. Jangan putus asa dan tetap tenang,” ulangnya, sambil melancarkan pukulan berikutnya.

Meskipun pergelangan kakiku patah, aku entah bagaimana masih bisa menghindari lebih banyak serangan Kordri yang terkendali sampai dia melakukan sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

Saya mengharapkan tendangan lutut ke perut seperti yang selalu dia lakukan setelah pukulan kanan, tetapi sebaliknya, dia menggeser tubuhnya untuk melakukan tendangan berputar.

Aku tidak berhasil menghindari tendangan kaki kirinya, tetapi aku berhasil mencegah diriku mati seketika. Bukannya tendangannya mematahkan leherku, tendangan itu justru mengenai rahangku dengan tepat.

Dunia berputar di sekelilingku saat aku merasa diriku melompat-lompat seperti batu pipih di permukaan danau sebelum berhenti dengan menyakitkan di hamparan rumput yang sangat tinggi.

Aku tidak bisa bicara karena bagian bawah wajahku benar-benar hancur dan butuh sebagian besar kemampuan mentalku untuk menekan rasa sakit yang luar biasa, tetapi itu tidak menghentikanku untuk dengan santai mengacungkan jari tengah ke arah mentorku.

Sambil menyeringai, dia membantuku berdiri. “Kau berhasil tidak sampai terbunuh,” katanya, tampak terkesan. “Istirahatlah sampai kondisi jiwamu pulih.”

Bahkan saat dia mengatakan ini, aku sudah bisa merasakan tubuhku, atau keadaan jiwaku, pulih. Pecahan tulangku yang patah menyatu kembali saat serat otot, tendon, dan ligamen yang robek menyambung kembali. Meskipun orang yang belum pernah mengalami sensasi seperti itu mungkin berpikir bahwa proses penyembuhan yang begitu cepat akan menenangkan atau menghibur, sebenarnya itu sama menyakitkannya, bahkan mungkin lebih menyakitkan, daripada cedera yang diderita.

Aku terus berkata pada diriku sendiri bahwa mengalami penderitaan seperti ini akan berguna di kemudian hari, berharap itu akan membantuku melewati siksaan ini setiap kali kami berlatih, tetapi aku hampir saja menyerah.

Belum genap seminggu berlalu, namun karena distorsi waktu di dunia ini, bagiku, rasanya sudah berbulan-bulan. Kemajuanku sebagai penyihir selalu tak tertandingi, jadi berlatih di sini seperti ini, di mana pencapaian terbesarku dalam beberapa bulan terakhir hanyalah bertahan hidup lebih dari lima menit melawan seseorang yang sengaja menahan diri, membuatku merasa frustrasi dan tidak sabar.

“Kita sebaiknya istirahat sejenak dari latihan tempur.” Pernyataan Kordri yang tiba-tiba itu mengejutkan saya. Karena dia ahli dalam pertarungan tangan kosong, saya tidak yakin apa lagi yang akan dia ajarkan kepada saya.

“Apa maksudmu? Apa aku tidak belajar cukup cepat?”

“Bukan, bukan itu masalahnya. Sebenarnya, kemampuanmu untuk memahami dan mengerti sangat menakutkan, ditambah dengan kekeraskepalaanmu, tidak heran potensimu sebagai penyihir melampaui siapa pun. Namun, karena kekeraskepalaanmu itu, aku khawatir kau akan tanpa sadar mengalami kegagalan jika kita terus berjalan dengan kecepatan saat ini,” jawab pelatihku sambil duduk.

“Break? Kukira alam di dalam Bola Aether tidak akan membiarkanku mati? Lagipula, dengan kecepatan regenerasi keadaan jiwaku, selama kau tidak membunuhku seketika, aku seharusnya baik-baik saja, kan?”

Asura bermata empat itu mengangkat pandangannya dan menatapku dengan tegas. “Aku tidak sedang membicarakan tentang merusak tubuhmu, Arthur. Aku sedang membicarakan tentang melukaimu di sini,” katanya sambil mengetuk kepalanya.

“Jadi, ini menyakitiku secara psikologis?” Mungkin itu adalah sikap keras kepala yang baru saja dibicarakan Kordri, atau lapisan kebanggaan yang membuatku mengabaikan kemungkinan ini, tetapi aku tidak bisa menyetujuinya.

“Arthur. Kau terus-menerus mengalami kematian saat berlatih di sini bersamaku setiap hari. Lebih dari itu, kematian bukan lagi tujuan akhir, melainkan pendahulu dari tingkat rasa sakit yang bahkan para asura pun bisa merasa gentar.” Kordri bangkit dari tanah sambil menjelaskan. “Meskipun tidak akan merusak tubuhmu, trauma semacam itu akan mulai menghambat pembentukan petarung seperti yang sedang kulatih. Ketika kita berbicara tentang tingkat rasa sakit ini, terlalu banyak rasa sakit dan tubuhmu secara naluriah akan mencoba menyelamatkan diri, terlepas dari apakah kau menginginkannya atau tidak. Rasa sakit yang cukup, dan itu akan menjadi pedang dan perisai andalanmu.”

Aku merenungkan kata-kata pelatihku sejenak dan mengerti maksudnya. Namun, aku menganggap diriku sebagai pengecualian, karena telah menjalani dua kehidupan. Sebut saja sombong, tapi aku merasa bisa menerimanya. “Jujur saja, Kordri, aku baik-baik saja, kita tidak—”

Aku bahkan tak punya waktu untuk secara sadar memproses apa yang telah terjadi. Sesaat sebelumnya, kami sedang berbicara, sesaat kemudian, rasa takut yang luar biasa menghantamku seperti tsunami. Yang kutahu selanjutnya, aku sudah berada beberapa meter dari asura itu dengan Dragon’s Ballad, pedangku, tergenggam erat di tanganku. Mataku kembali tertuju pada Kordri, hanya untuk melihat asura itu dengan sekuntum bunga di tangannya.

Dia tidak mengatakan apa pun… dia tidak perlu mengatakannya.

Tepat ketika aku lengah, sosok Kordri berkelebat lalu menghilang, dan tanpa jejak kehadiran atau niat sedikit pun, rasa sakit yang menyengat membuatku menunduk.

Sekali lagi, tangan mentor saya menembus tepat ke dada saya. Saat saya mencoba melepaskan diri darinya, saya terjatuh.

Asura itu menarik tangannya dan berlutut sejajar denganku. Sambil tersenyum lembut, dia melanjutkan, “Bahkan para Dewa mungkin tidak tahu seperti apa kehidupanmu sebenarnya, tetapi karena pengalaman masa lalumu inilah hal ini bisa terjadi. Kau terlalu percaya pada instingmu, Arthur, dan meskipun itu alat yang berguna, seharusnya tidak diandalkan sepenuhnya. Langkah demi langkah, Arthur. Kau masih banyak yang harus dipelajari, tetapi juga banyak yang harus dilupakan.”

Saat ia mengacak-acak rambutku, aku kembali teringat masa-masa ketika aku berada di institusi di kehidupan lampauku sebagai yatim piatu; saat-saat aku harus belajar sendiri dari sedikit informasi dan alat yang bisa kukumpulkan. Aku menyadari bahwa, untuk pertama kalinya dalam kedua kehidupan ini, aku akhirnya mendapatkan seorang mentor sejati. Seorang mentor yang bijaksana dan cukup berpengaruh sehingga aku, bahkan dengan masa laluku yang unik dan potensiku yang luar biasa, bisa menjadi seorang murid yang haus akan pengetahuan.

“Apakah kau mengerti, Arthur?” tanya Kordri sambil berdiri dan mengulurkan tangannya.

“Tentu saja.” Aku menerima uluran tangannya dan berdiri tegak. Tubuhku masih gemetar, tetapi entah itu karena luka fatal di dadaku, kegembiraan akan prospek masa depanku, atau antisipasi karena berada di bawah bimbingan mentor yang terampil; aku merasa itu adalah campuran dari ketiganya…