Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 107

Bab 107

Bab 107

Bab 107: Toleransi yang Enggan

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Aku tidak yakin apa yang kuharapkan dari negeri yang dihuni oleh makhluk-makhluk yang pada dasarnya dianggap sebagai Dewa bagi kita. Entah mengapa, dalam imajinasiku, negeri-negeri yang megah dan fantastis selalu dibangun dari emas, berlian, atau material berharga lainnya.

Di dunia lamaku, bahkan rumah-rumah tokoh paling berpengaruh pun dirancang dengan mengutamakan kepraktisan di atas segalanya. Tokoh-tokoh terpenting sebagian besar adalah prajurit, dan selera kami cukup sederhana. Hal-hal seperti furnitur yang terbuat dari kulit binatang buas yang berharga tidak diperlukan dan hanya dicari oleh para pedagang dan politisi kaya yang rasa harga dirinya berbanding lurus dengan kekayaan mereka.

Maka, keluar dari pilar cahaya keemasan dan melangkah ke alam asura hanya bisa membuatku ternganga dan kehabisan napas.

Suasana hatiku buruk dan aku masih meratapi keputusan yang baru saja kubuat, tetapi hanya dengan sekali melihat tanah asal Sylvia dan Windsom, aku bisa melupakan sejenak masalahku dan kesulitan yang akan kuhadapi di masa depan.

Rasanya seperti aku telah dipindahkan ke planet lain; sebuah planet di mana bukan penghuninya yang membangun gedung-gedung dan istana-istana, melainkan planet di mana bumi dan tanah menempa dirinya sendiri hingga cukup layak untuk dihuni.

Kastil menjulang tinggi di hadapan kami tampak seperti lahir dari bumi itu sendiri, karena tidak ada tanda-tanda atau indikasi bahwa kastil itu telah dibentuk atau dipahat. Desain dan rune yang rumit, terbuat dari apa yang tampak seperti mineral berharga, menutupi dinding kastil yang berdiri cukup tinggi untuk dilihat dari jarak beberapa kilometer. Pepohonan membengkok dan saling berbelit membentuk lengkungan untuk menciptakan koridor yang mengarah ke pintu masuk di atas jembatan, yang berkilauan dalam berbagai warna transparan.

Mengalihkan pandangan dari kastil itu sendiri membutuhkan usaha yang besar, jembatan yang berkilauan pun tak kalah sulit, tetapi akhirnya aku setidaknya mampu mengumpulkan diri untuk mengamati sekelilingku.

Windsom telah membawa kami ke puncak gunung yang dipenuhi pepohonan yang mengingatkan saya pada bunga sakura. Pepohonan yang familiar itu sedang mekar penuh, dengan kelopak merah muda berkilauan yang tampak menari saat melayang jatuh ke tanah. Jembatan yang berwarna cerah yang membentang di depan kami mengarah ke gunung lain yang tampaknya menjadi tempat kastil itu diukir. Rupanya, gunung itu cukup tinggi karena awan menutupi segala sesuatu di bawah jembatan, dengan dua puncak gunung yang menonjol seperti dua pulau di lautan putih yang berkabut.

“Selamat datang di Epheotus, atau lebih tepatnya, kastil Klan Indrath.” Windsom berjalan menuju kastil, melangkah di atas jembatan mineral berharga yang akan diperebutkan oleh raja fana mana pun, sebelum menoleh ke belakang dan memberi isyarat agar aku mengikutinya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku mengikuti asura itu dari belakang, dengan hati-hati meletakkan kaki kananku di atas permukaan jembatan yang bercahaya. Jembatan itu semi-transparan seperti kaca patri. Saat aku melangkah ke struktur itu, perasaan takut yang mendalam menyelimutiku, yang merupakan kejutan karena aku tidak pernah takut ketinggian. Mungkin itu karena tidak ada penyangga yang menopang jembatan yang membentang beberapa ratus kaki itu.

“Klan Indrath? Maksudmu kita berada di rumah keluarga Sylvia?” tanyaku. Aku memutuskan untuk mempercayai jembatan berwarna-warni itu daripada membayangkan apa yang akan terjadi jika jembatan itu tiba-tiba runtuh. Berjalan bersama Windsom, kami menuju ke kastil.

“Ya. Dewa Indrath telah memerintahkan agar aku membawamu dan Lady Sylvie kepadanya saat tiba,” jawab asura itu. Aku merasa geli melihat Windsom yang biasanya tenang dan acuh tak acuh itu dengan cemas merapikan lipatan jubahnya.

“Ada kiat terakhir sebelum bertemu dengan penguasa para penguasa yang maha kuasa ini?”

“Sayangnya, bahkan aku sendiri tidak tahu apa yang harus diharapkan; situasi ini memang agak aneh,” jawabnya sambil merapikan rambutnya.

Sambil menghela napas, aku melirik ke bawah ke arah Sylvie yang tertidur dalam pelukanku. Aku mulai khawatir melihat betapa lamanya dia tidur, satu-satunya hal yang menenangkanku adalah napasnya yang teratur.

Pintu-pintu menuju kastil raksasa itu sama menakutkannya. Pintu-pintu itu tinggi, bukan hanya bagi seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun, tetapi cukup tinggi untuk dilewati raksasa dan… yah… naga.

“Tidak ada penjaga atau petugas jaga?” tanyaku, sambil melihat ke sekeliling melalui pintu yang terbuka.

“Tentu saja ada. Mereka mengawasi kita saat kita menyeberangi jembatan. Ayo, kita tidak seharusnya membuat Dewa Indrath menunggu.”

Saat aku melangkah dari jembatan dan masuk ke dalam kastil, perasaan cemas itu lenyap, sebaliknya aku bermandikan keringat dingin menyadari bahwa bukan ketinggian jembatan yang membuatku takut, melainkan siapa pun, atau apa pun, yang telah mengawasiku saat kami menyeberanginya.

Bagian dalam kastil tidak mengecewakan karena sama megahnya dengan bagian luarnya. Langit-langitnya sangat tinggi dengan lengkungan yang tampak seperti diukir dari gunung. Dinding-dindingnya sendiri dihiasi dengan detail yang rumit, seolah-olah menceritakan sebuah kisah. Namun, mengingat betapa besarnya kastil itu, suasananya sangat sunyi.

“Lewat sini. Klan Indrath sedang menunggumu.” Windsom tampak gelisah sambil terus memperbaiki beberapa bagian pakaiannya saat kami berjalan.

“Tunggu, seluruh klan menunggu kita?”

“Ya, sekarang, ayo kita bergegas,” desah asura itu sambil berjalan di depanku memasuki koridor yang sangat menakutkan.

Sekali lagi, rasa merinding menjalari punggungku, tetapi kali ini, aku bisa melihat sumbernya. Di ujung koridor, ada dua sosok yang menjaga pintu. Aku tidak bisa melihat penampilan mereka dengan jelas karena mereka diselimuti kegelapan dari bayangan yang dihasilkan oleh lampu koridor. Namun, instingku sudah bekerja, berusaha keras meyakinkanku untuk lari sejauh mungkin dari dua sosok yang diselimuti bayangan itu.

Aku teringat saat aku berada di depan Penjaga Elderwood, namun, aku merasa bahwa di hadapan para penjaga itu, monster mana kelas S yang hampir membunuhku hanya akan menjadi umpan meriam.

Akhirnya, aku dan Windsom mendekati mereka. Sesampainya di pintu, aku bisa membedakan ciri-ciri kedua penjaga itu. Salah satunya adalah seorang wanita dengan ekspresi ramah di wajahnya. Ia tampak agak tomboy dengan rambut hijaunya yang dipotong pendek hingga tepat di bawah telinga, tetapi lekuk tubuhnya yang terlihat jelas di bawah baju zirah kulitnya yang tipis menunjukkan sebaliknya. Pria di sebelahnya tampak jauh lebih garang, dengan mata tajam dan bekas luka yang bergerigi melintang di pipinya. Satu-satunya senjata yang terlihat pada mereka berdua adalah belati pendek yang diikatkan di pinggang masing-masing.

“Tetua Windsom. Akhirnya kau membawa anak laki-laki manusia itu,” penjaga wanita itu menyeringai. Penjaga pria itu menatap Sylvie dan kemudian menatapku dengan tatapan meneliti. “Apakah pantas bagi seorang anak manusia untuk menggendong Putri?” tanyanya dengan nada tidak setuju.

“Biarkan saja, Signiz. Mereka terikat,” Windsom menepisnya. “Sekarang… kalian akan mengizinkan kami masuk atau tidak?”

Kedua penjaga itu saling pandang sejenak sebelum mengangguk singkat kepada Windsom. Saat keduanya menghadap pintu, aura yang mereka pancarkan meningkat secara signifikan, cukup untuk hampir terasa nyata. Hanya beberapa detik berlalu, tetapi keringat dingin mengalir di wajahku saat napasku menjadi dangkal dan tersengal-sengal.

Kedua penjaga itu masing-masing memegang salah satu gagang pintu dan menariknya hingga terbuka. Aku hanya bisa membayangkan betapa beratnya pintu itu karena kedua penjaga itu kesulitan membukanya. Akhirnya, dengan bunyi keras, pintu menjulang itu terbuka, memperlihatkan apa yang kupikir sebagai Aula Besar… dan menatapku, duduk di atas singgasana putih yang berkilauan, adalah seorang pria yang tampaknya tidak lebih dari dua puluh tahun.

Windsom segera melangkah melewati saya masuk ke dalam ruangan dan berlutut.

“Tuanku,” sapa asura itu sambil menundukkan kepalanya. Dewa Indrath sama sekali bukan seperti yang kubayangkan. Ia memiliki aura yang tenang, hampir lembut, dengan rambut berwarna krem keperakan yang tidak panjang maupun pendek. Ia bisa dianggap sebagai pria yang menarik, tetapi juga tidak terlalu tampan. Aku tidak bisa memastikan bentuk tubuhnya di balik jubah putihnya, tetapi ia tidak terlihat terlalu kekar. Matanya terlalu mengingatkanku pada Sylvia, tetapi sementara mata Sylvia masih penuh kasih sayang, mata Indrath tampak keras. Mata Dewa Indrath juga berwarna ungu, tetapi bahkan dari sini, aku bisa melihat warnanya berubah-ubah.

Menyadari bahwa aku telah menatap terlalu lama, aku pun ikut berlutut. Meskipun kepalaku tertunduk, aku tak bisa menahan diri untuk mengintip ke sekeliling ruangan. Di sisi aula besar berdiri sosok-sosok dari berbagai usia dan ukuran yang menatapku, beberapa dengan tatapan jijik seperti penjaga pria sebelumnya, sementara yang lain dengan rasa ingin tahu yang sederhana.

Setiap sosok yang berdiri di sekitar Windsom dan aku memancarkan aura yang bahkan akan membuat penyihir terkuat di Dicathen pingsan dan berbusa di mulut, namun, pria yang duduk di atas takhta yang terbakar dalam api putih berkilauan itu tidak memancarkan aura apa pun. Bahkan setelah mencoba secara sadar merasakannya, aku bahkan tidak bisa merasakan kehadirannya. Bahkan dengan kenyataan bahwa aku bisa melihatnya, aku kesulitan percaya bahwa dia benar-benar ada jika mataku tidak terfokus langsung padanya.

“Berdiri.” Suaranya lembut dan merdu, namun tajam seperti pisau, sekaligus lembut dan mengintimidasi. Bangkit berdiri, kami berjalan menuju singgasana, Sylvie masih dalam pelukanku. Aku bisa merasakan tatapan semua orang mengikutiku, menilai setiap gerakanku. Aku teringat saat aku masih yatim piatu berbelanja kebutuhan rumah tangga di pasar terdekat. Rasanya sangat mirip dengan bagaimana orang dewasa memandangku saat itu, tatapan tajam dan rasa jijik yang terang-terangan seolah-olah aku adalah semacam penyakit yang harus mereka hindari.

Detik-detik berlalu perlahan saat kami menunggu pria di atas takhta itu berbicara, namun dia hanya menatapku dan Sylvie tanpa berkata-kata dengan ekspresi yang tak bisa kupahami.

Mataku tak lepas dari Dewa Indrath karena beliau terus mengamatiku, jadi ketika aku merasakan Sylvie yang tadinya berada di pelukanku tiba-tiba menghilang dan muncul kembali di pelukannya, reaksi spontanku adalah kebingungan dan keheranan yang kikuk.

“Apa-apaan ini?!” seruku. Secara refleks aku mencoba meraih ikatan batinku sampai Windsom meletakkan tangannya di bahuku.

“Apa? Aku tidak boleh menggendong cucuku sendiri?” balas Dewa Indra, sambil menggendong Sylvie di satu tangan. Mengangkatnya hingga sejajar dengan matanya, Dewa Indra memutar Sylvie sambil mengamati setiap sudut ikatan batinku yang sedang tidur.

“Aku lihat kau tidak melakukan apa pun untuk melatihnya. Tingkat mananya sangat rendah, dan dari kondisinya yang sekarang seperti sedang hibernasi, sepertinya kau telah membuatnya kelelahan.” Mata Dewa Indrath menyipit dan menembusku, hanya harga diriku yang mencegahku mundur selangkah.

“Mohon maaf, Yang Mulia. Seharusnya saya melatih Lady Sylvie saat saya berada di Dicathen. Jika Anda berkenan, saya bisa mulai melatihnya sekarang juga.” Yang mengejutkan saya, Windsom membela saya, membungkuk sekali lagi di depan pria berambut pirang di atas takhta.

“Tidak perlu. Aku sendiri yang akan menjaga… Sylvie,” kata Dewa Indrath sambil menggelengkan kepalanya. Seketika itu, gelombang seruan kaget dan gumaman pelan memenuhi aula besar, sementara anggota Klan Indrath lainnya berbisik satu sama lain dengan penuh semangat.

Dengan lembut meletakkan jarinya di antara mata Sylvie, Dewa Indrath membisikkan sesuatu yang tak terdengar. Matanya bersinar, dan tiba-tiba Sylvie tersentak bangun, matanya berkilauan dengan warna ungu yang sama seperti mata kakeknya.

“Kyu?” “Papa? Aku di mana?”

Suara nostalgia yang sudah berhari-hari tak kudengar memenuhi kepalaku. Sylvie jelas bingung dengan pemandangan yang asing dan dengan kenyataan bahwa seorang pria yang belum pernah dilihatnya memeluknya begitu mesra.

‘Kita sudah agak jauh, Sylv. Bagaimana perasaanmu?’ Aku membalas pesannya, senyum terukir di wajahku.

‘Mengantuk~ Bolehkah aku tidur lagi, Papa?’ Aku bisa melihat mata Sylvie berusaha tetap terbuka saat dia berkedip lelah sebelum akhirnya tertutup sepenuhnya.

“Tuan Indrath. Win… Tetua Windsom sudah menjelaskan kepadaku apa yang dibutuhkan dariku, tetapi dia belum menjelaskan mengapa tepatnya aku harus dibawa ke sini. Jika hanya untuk tujuan pelatihan, bukankah penjara bawah tanah terpencil di Dicathen adalah tempat yang cocok?” tanyaku, dengan tidak sabar menunggu dia mengembalikan ikatan suratku.

“Aku menganggapmu sebagai bagian penting yang akan membantu kita melawan Agrona dan pasukannya. Kurasa kau sudah memahami manfaat bersama dalam memenangkan perang yang akan datang, bukan? Maka dari itu, akan sangat bermanfaat jika ada beberapa spesialis yang membantu Windsom melatihmu selama kau berada di sini. Anggap saja ini sebagai suatu kehormatan karena hanya generasi muda yang paling berbakat yang akan mendapatkan pelatihan seperti yang akan kau dapatkan.”

“Bagaimana kau akan tahu kapan perang akan mendekat? Berapa banyak waktu yang kita punya?” Terlalu banyak ketidakpastian bagiku untuk bisa berlatih dengan nyaman.

“Itu urusan saya. Fokuslah pada latihanmu dan saya akan memberi tahu Windsom kapan waktunya kamu kembali ke tanah airmu. Itu saja,” jawab Dewa Indrath, memberi isyarat kepada Windsom untuk membawaku pergi.

“Tunggu, bagaimana dengan Sylvie?”

“Dia akan tinggal bersamaku sampai pelatihannya selesai,” katanya dengan nada datar.

“Apa? Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Aku tidak akan bisa bertemu dengannya sampai saat itu?”

Dahi Dewa Indrath berkedut tak sabar saat dia mengusir kami dengan tangannya. Sebelum aku sempat menjawab, Windsom meremas lenganku erat-erat, menyeretku keluar dari aula besar.

Setelah melewati kedua penjaga itu, aku dengan marah menepis genggaman Windsom. “Apa gunanya pertemuan itu? Aku masuk ke sana hanya untuk melihat Sylvie diculik dan diremehkan oleh seluruh Klan Indrath? Itu memalukan!”

Sambil menghela napas, Windsom menjawab, “Hubungan antara kau dan para asura sangat aneh dan hanya bisa disimpulkan sebagai… katakanlah… toleransi yang enggan. Kenyataan bahwa kami tidak punya pilihan selain bergantung pada makhluk yang lebih rendah adalah luka pada harga diri kami. Jangan khawatir, kau dan Lady Sylvie tidak akan diperlakukan dengan buruk. Seperti yang telah disebutkan oleh Dewa Indrath, kalian penting bagi kami.”

“Aku yakin dia bilang ‘bagian yang diperlukan’,” cemoohku, sambil melangkah kembali ke jembatan yang sebelumnya kami lewati.

Bibir Windsom melengkung membentuk senyum tipis. “Ayo, ada beberapa orang yang ingin kukenalkan padamu.”