Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 103

Bab 103

Bab 103

Bab 103: Jemaat yang Aneh

SUDUT PANDANG ARTHUR LEYWIN:

Ekspresi geli yang sangat samar terlihat di alis Windsom yang terangkat dari mata tajamnya. Asura itu, yang masih mengenakan seragam ala militer dengan gaya rambut rapi yang disisir ke samping, mengulurkan ikatan saya.

“Sylvie!” seruku. Aku langsung berdiri dari tempat dudukku, tetapi sangat berhati-hati saat mengangkatnya dari tangan Windsom. Setelah diperiksa dengan saksama, tidak ada luka yang terlihat di tubuhnya, dan dari napasnya yang teratur, sepertinya dia hanya tertidur.

Sambil menghela napas lega, aku dengan hati-hati meletakkan naga tidurku di atas kepalaku sebelum menatap asura yang berdiri di hadapanku.

“Terima kasih.” Aku mengangguk penuh arti, dan dia membalasnya dengan tatapan seorang orang tua kepada anaknya setelah ia berbuat nakal.

“Aku tahu kau gegabah, tapi tak kusangka kau akan membuat dirimu dan Lady Sylvie tertangkap secepat ini, dan oleh orang-orang yang terlibat dengan Vritra pula,” tegurnya.

“Sejujurnya, aku sedang menyelamatkan akademi dari Vritra,” aku mengangkat bahu setengah hati, seolah itu akan membenarkan tindakanku.

“Anda perlu memahami bahwa keselamatan Anda dan Lady Sylvie harus menjadi prioritas utama saat ini.”

“Windsom, ada orang-orang di dalam akademi itu yang hidupku anggap lebih penting daripada hidupku sendiri.” Wajahku berubah tegas, mencerminkan tekad dalam suaraku.

Windsom menatapku sejenak sebelum berbicara lagi. “Apakah itu untuk Putri Peri?” tanyanya seolah-olah dia sudah tahu jawabannya.

“Itu—itu bukan hanya untuk dia,” belaku, suaraku terdengar jauh lebih tidak percaya diri daripada yang kuinginkan.

“Tidak masalah,” desah asura itu. “Apa yang sudah terjadi, terjadi. Omong-omong, yang tidak saya mengerti adalah mengapa pelaku kejadian itu membawa temanmu, Elijah, bersamanya.”

“Aku juga tidak tahu…” Aku pun bingung, dan berapa kali pun aku memikirkannya di dalam selku, aku tidak bisa menemukan penjelasan yang masuk akal.

“Aku tidak tahu,” ulangku. “Tapi aku butuh bantuanmu untuk keluar dari sini, Windsom. Aku perlu mencari tahu ke mana mereka membawa Elijah dan—”

“Lalu apa? Menyelamatkannya?” sela asura itu, matanya yang cekung dingin dan tajam. “Kau bahkan tidak bisa melarikan diri dari tempat ini, tapi kau pikir kau punya kemampuan untuk menyelamatkannya?”

Setelah menghela napas panjang, dia merendahkan suaranya dan melanjutkan. “Lagipula, aku tahu kira-kira ke mana pria bernama Draneeve membawa temanmu.”

“Benarkah? Di mana?” Tanpa sadar aku meraih lengan bajunya saat mengatakan itu.

“Setelah menyelidiki artefak yang tertinggal di Akademi Xyrus, saya menduga itu adalah alat teleportasi yang digunakan Draneeve untuk melarikan diri, bersama dengan temanmu Elijah… serta alat yang dia gunakan untuk…”

“… untuk sampai ke sini,” aku menyelesaikan kalimat itu, perasaan takut mulai tumbuh di dalam diriku. “Mereka membawa Elijah kembali ke Alacrya, kan?”

“Kemungkinan besar,” jawabnya dengan suara dingin.

Aku bersandar lemas ke dinding, menatap kakiku karena kami berdua terdiam beberapa saat.

“Windsom, mengikuti alur pikiranku, aku tadinya mau menyarankan agar aku mengikuti Elijah ke Alacrya dengan harapan dia masih hidup sehingga aku bisa menyelamatkannya. Kau mungkin akan menjawab bahwa aku bahkan tidak perlu memimpikannya karena aku akan terbunuh begitu menginjakkan kaki di sana…” Aku menatapnya kembali dan tiba-tiba aku kehilangan jawaban. “Jadi, apa yang harus kulakukan?”

“Yah, aku tidak akan mengatakan kau akan mati begitu kau menginjakkan kaki di sini,” asura itu tersenyum tipis, sedikit empati terlihat dalam suaranya yang biasanya dingin. “Tapi ya, itu akan menjadi bunuh diri. Untungnya, pion yang dikirim Klan Vritra telah pergi sebelum kau tiba, jika tidak, mereka akan jauh lebih waspada terhadapmu. Saat ini, mereka cukup tertarik padamu sehingga mereka ingin memilikimu, hidup-hidup, tetapi jika mereka mengetahui bahwa kau sebenarnya memiliki kehendak bawaan Lady Sylvia serta putrinya, maka aku khawatir bahkan para asura akan kesulitan menjaga kalian berdua tetap aman.”

“Lalu apa yang harus kulakukan? Menyerah saja pada sahabatku?” balasku. “Aku sudah memperhitungkan kemungkinan menerima bantuan dari Raja Elf dan aku juga tahu kau akan membantu kami melarikan diri, tetapi meskipun begitu, tidak akan ada tempat yang aman bagi kami untuk tinggal. Mengingat Dewan bekerja untuk Vritra, aku harus tinggal di tempat keluargaku bersembunyi, atau menggali lubang di suatu tempat jauh di dalam Hutan Buas.”

“Jika aku tetap bersembunyi bersama keluargaku, aku tidak akan bisa berlatih tanpa mengungkapkan tanda mana-ku kepada para tombak, yang akan membahayakan keluargaku dan keluarga Tessia. Jika aku memilih untuk pergi ke Beast Glades, kemungkinan besar aku tidak akan bertahan cukup lama untuk melakukan latihan yang layak.” Aku teringat gema dari monster mana raksasa yang kami lewati dalam perjalanan ke sini, dan bagaimana bahkan para tombak cukup berhati-hati untuk tidak dengan berani menebas mereka.

“Kau tampaknya cukup memahami situasi yang ada,” kata asura itu sambil mengangguk singkat padaku. “Seberapa jauh kau berhasil menghubungkan Vritra dengan Dewan?”

“Cukup untuk menduga bahwa pihak yang paling dekat hubungannya dengan Vritra adalah Greysunders. Manusia tampaknya juga lebih menyukai pendapat para kurcaci, tetapi aku punya firasat bahwa mereka enggan,” pikirku dalam hati.

“Mengagumkan,” Windsom mengakui. Sambil menyingsingkan lengan baju kirinya, asura itu melihat arlojinya. “Arthur, sudah saatnya kita—”

“Siapakah kau?” sebuah suara menyela.

Baik Windsom maupun aku menoleh dan melihat bahwa itu adalah Bairon.

“Sepertinya dia sudah selesai mengurus semuanya,” gumam Windsom pelan pada dirinya sendiri.

“Bagaimana kau bisa masuk ke sini?” Mata sang tombak menyipit saat pandangannya beralih antara asura di sebelahku dan naga yang seharusnya terkunci di atas kepalaku. Terlepas dari betapa gegabahnya Bairon bertindak terhadapku, aku menyadari bahwa dia sebenarnya sangat berhati-hati dan tenang dalam keadaan normal. Dia memandang Windsom dengan waspada, tidak meninggalkan celah sedikit pun dalam sikapnya bahkan ketika mereka dipisahkan oleh sangkar yang diperkuat.

“Aku bertanya bagaimana kau bisa masuk ke sini,” geram Bairon, matanya tertuju pada pengunjung misterius itu. “Apakah kau bersama penyusup lainnya?”

“Ya,” jawab Windsom acuh tak acuh, sambil melangkah mendekati tombak.

“Kalau begitu, penjelasan tak lagi diperlukan.” Bairon mengangkat tinjunya seperti meriam yang terisi penuh saat listrik yang terkumpul berderak dan meletup di sekitar lengannya.

[Sinar Kilat]

Aku dengan panik melompat menghindar, karena tahu apa yang akan terjadi. Windsom lupa melepaskan artefak yang terikat di dadaku, yang melumpuhkan aliran manaku. Jika aku terkena mantra itu, bahkan abu pun tidak akan tersisa untuk dikubur.

Sebuah bola listrik yang terkondensasi melesat keluar dari kepalan tombak, menghancurkan batang logam penguat seolah-olah itu hanya jaringan. Namun, Windsom tetap terpaku di posisinya saat mantra itu dengan cepat mendekatinya.

Aku mempersiapkan diri saat bola petir itu bertabrakan dengan asura, tetapi ketika sihir tingkat tinggi Bairon mencapai Windsom, asura itu dengan mudah meraih dan menangkap mantra itu seolah-olah itu adalah bola karet.

Aku tahu, tanpa ragu, bahwa Windsom akan mampu mengatasi serangan itu, tetapi bahkan aku pun tidak menyangka itu akan dilakukan dengan begitu mudah.

Sambil meremas bola petir yang terkondensasi di telapak tangannya, dia menoleh ke arahku, memberi isyarat dengan anggukan kepalanya. “Sepertinya kita sudah menemukan jalan keluar.”

Aku tertawa kecil, tetapi sebelum kami bisa mengatakan apa pun lagi, Bairon sudah sampai di Windsom.

“Nak. Tidak ada lagi alasan bagimu untuk melawanku,” kata Windsom dengan tenang sambil dengan mudah menghindari rentetan pukulan dan tendangan yang diresapi petir. Tidak seperti aku, sihir petir Bairon tampaknya sebagian besar terdiri dari mantra eksternal.

[Tombak Petir]

Bairon mengaktifkan mantra di tengah serangannya, memunculkan lima tombak yang terbuat dari petir untuk menusuk Windsom.

Aku bergerak di dalam sel untuk menghindari bagian terberat dari perkelahian mereka, tetapi saat aku terus mengamati, sepertinya Windsom sebenarnya… bosan.

“Cukup.” Dengan gerakan sederhana lengannya yang tampak lambat dibandingkan dengan rentetan serangan Bairon yang cepat, ujung tombak itu tertancap di tanah. Seluruh sel bergetar saat jaring retakan membelah lantai yang diperkuat, dengan kepala Bairon yang terbenam menjadi pusatnya.

Mulai dari menangkis mantranya hingga menutupi wajahnya, Windsom melakukan pekerjaan yang bagus dalam mempermalukan salah satu penyihir terkuat di benua kita.

“Tunduk,” kata Windsom dengan tidak sabar saat tombak itu berusaha melepaskan kepalanya dari tanah. Meskipun wajah Bairon tergores dan sedikit berdarah, dia tetap tenang.

“Bairon, pertahankan posisimu.” Telingaku langsung terangkat mendengar suara yang familiar. Itu Varay, prajurit wanita yang telah mengurung Sylvie, dan mampu melawan dua prajurit sendirian.

“Aku tidak mengerti. Dia bersama penyusup itu!” seru Bairon, sambil menoleh ke arah rekannya.

“Dia adalah dewa, bukan seseorang yang bisa kau sapa dengan seenaknya!” balas Varay dengan nada dingin. “Mohon maaf, Yang Mulia. Raja kami dengan rendah hati memohon kehadiranmu.”

Meskipun tahu siapa Windsom, aku tetap terkejut melihat Varay benar-benar membungkuk kepada seseorang. Sebaliknya, Bairon tampak sangat bingung, dan itu malah cukup lucu.

“Dewa?” Tombak itu tergagap bodoh.

“Benar. Dan sekarang setelah kau tahu siapa aku, ketidaktahuan bukan lagi alasan,” jawab Windsom, menatap Bairon dengan tajam. “Hormat.”

Dari cara kepala Bairon membentur tanah lagi, sepertinya Windsom telah melakukan sesuatu untuk memaksanya berlutut, tetapi tetap saja itu pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat.

Kami dibawa kembali ke ruangan tempat persidangan saya berlangsung, tetapi kali ini saya tidak dirantai. Bairon dengan sangat enggan telah mematahkan belenggu saya dan menyingkirkan artefak yang menghambat aliran mana saya setelah seluruh kekacauan itu berakhir.

Penjaga yang berbeda dari sebelumnya membukakan pintu untuk kami, memperlihatkan orang-orang di dalam ruangan.

“S-Selamat datang.” Raja Blaine berbicara pertama kali, bangkit dari kursinya. Wajahnya, bersama dengan Ratu Priscilla, tampak pucat pasi saat mereka duduk mengelilingi meja oval yang sebelumnya tidak ada di sana.

Duduk bersebelahan dengan raja dan ratu manusia adalah orang tua Tessia, Alduin dan Meralith, bersama dengan tombak berkerudung mereka yang mengantarkan catatan itu kepadaku malam sebelumnya. Baik Raja maupun Ratu elf menyapaku dengan canggung, tetapi tetap diam. Di atas meja juga duduk Direktur Cynthia, yang memasang ekspresi bingung untuk melengkapi penampilannya yang berantakan.

Saat mataku bertatapan dengan pria yang duduk di sebelahnya, tanpa sadar aku langsung waspada. Seluruh bulu kudukku berdiri, dan setiap bagian diriku mendesakku untuk lari menjauh dari pria tua bermata satu di dahinya itu.

“Arthur. Tidak apa-apa,” Windsom menghibur.

Saya merasa aneh bahwa keluarga Greysunders tidak hadir, tetapi orang-orang lain di dalam ruangan, kecuali satu orang yang tidak saya kenal, bangkit dari tempat duduk mereka dan memberi hormat kecil kepada Windsom.

Menanggapi isyarat mereka, dia memberi isyarat agar saya duduk bersamanya di meja. Saat saya duduk di sebelah Windsom, saya bisa merasakan roda-roda di kepala saya berputar, mencoba memahami situasi yang sedang terjadi. Di sinilah saya, duduk di sebelah Dewan dan tombak mereka; Direktur Cynthia, yang pernah menjadi tahanan yang dijatuhi hukuman mati; dan seorang pria, yang identitasnya sama sekali tidak saya ketahui.

Ketegangan terasa begitu nyata di ruangan itu, cukup untuk membuat orang normal keluar dari ruangan ini dengan keringat dingin dan ketakutan. Saat itu aku sedang memangku Sylvie di pangkuanku, jadi aku sedang mengelusnya ketika aku mendengar seseorang bangkit dari tempat duduknya.

Tanpa diduga, orang yang berdiri adalah pria yang secara naluriah ingin kuhindari. Seolah-olah dia memiliki tiga mata, namun dua di antaranya tertutup. Rambut putihnya diikat ke belakang, mengingatkanku pada Virion saat pertama kali bertemu dengannya.

“Bagi mereka yang tidak tahu siapa saya”—mata ungu di dahinya tertuju pada saya—“Saya Aldir.”

“Aku dan Windsom telah dikirim ke sini untuk memberi kalian, makhluk yang lebih rendah, kesempatan untuk bertahan hidup dalam perang yang akan segera terjadi dengan Vritra,” lanjut asura itu tanpa jeda.

“Jadi, seperti yang kita takutkan, perang benar-benar akan terjadi…” Alduin berbicara lantang seolah-olah dia hanya mengungkapkan pikirannya.

“Saya telah melakukan langkah pertama dengan menyingkirkan yang korup. Peran saya di sini sekarang adalah untuk mengawasi sisa dari apa yang kalian sebut ‘Dewan’ dan memberi kalian instruksi tentang persiapan yang diperlukan untuk melawan Benua Alacrya.”

Begitu kata “korup” terucap, baik Blaine maupun Priscilla Glayder langsung membeku, wajah mereka menjadi pucat pasi.

“Y-Yang Mulia. Jika saya boleh mengatakan sesuatu…” Blaine yang berbicara, dan dari cara bicaranya, sepertinya sesuatu telah terjadi yang membuat Raja tampak begitu lemah lembut. “Anda telah dengan jelas menunjukkan kemampuan Anda, cukup bagi saya untuk percaya bahwa Anda bukan seseorang dari alam ini. Perbedaan kemampuan kita sedemikian rupa sehingga saya tidak yakin mengapa Anda membutuhkan kami. Tidak bisakah Anda pergi saja ke Benua Alacrya dan mengalahkan Vritra?”

“Apa maksud asura yang lain itu dengan membuang yang telah dirusak?” Aku mencondongkan tubuh ke arah Windsom, berbisik di telinganya.

“Kelompok Greysunder telah dilenyapkan dan tombak mereka sekarang berada di bawah kendaliku,” jawab Aldir menggantikan Windsom.

Semuanya masuk akal. Tampaknya para asura membunuh orang-orang yang bekerja langsung untuk Vritra sambil meninggalkan semacam peringatan bagi para Glayder. Itulah sebabnya Raja dan Ratu manusia begitu gugup.

“Dan mengenai maksudmu, Raja Glayder. Ya, memang cukup mudah untuk mengumpulkan para asura dan bertarung melawan Vritra secara pribadi. Namun, Klan Vritra, bersama dengan tiga klan lain yang berada di bawah komando mereka, semuanya adalah mantan asura yang telah melanggar hukum kita. Bahkan kita pun tidak dapat lagi memperkirakan seberapa kuat mereka sebenarnya. Terlebih lagi, pertempuran sebesar itu pasti akan meratakan dunia. Dan itu pun perkiraan saya masih konservatif,” lanjut Aldir sambil menghadap Raja yang ketakutan.

Raja Glayder hanya terdiam takjub saat kami semua mencoba membayangkan dahsyatnya pertempuran yang bisa menenggelamkan benua.

Aldir melanjutkan ucapannya, “Kami para asura dan Klan Vritra telah menyepakati sebuah perjanjian di mana tidak ada makhluk yang lebih tinggi yang dapat menyerang satu sama lain secara langsung atau mengganggu makhluk yang lebih rendah. Sebagai gantinya—”

“Tunggu dulu. Bukankah fakta bahwa kau membunuh dua ‘makhluk yang lebih rendah’ bertentangan dengan ucapanmu?” potongku.

Mata ungu bercahaya milik asura itu menyipit saat menatapku, tetapi setelah beberapa saat bibir Aldir melengkung membentuk seringai.

“Dicathen tidak menerima bantuan langsung dari kami para asura, tetapi sekarang menghadapi populasi yang diperintah langsung oleh Agrona dari Vritra. Bahkan dengan tindakan saya, dia tidak akan cukup gegabah untuk melanggar perjanjian demi kita menyeimbangkan kekuatan,” jawab Windsom menggantikan Aldir.

“Bagaimana dengan iblis bertanduk hitam yang telah menyerbu tanah kita selama bertahun-tahun? Salah satunya bahkan bertanggung jawab atas kematian seorang prajurit tombak!” balasku.

“Anda sedang membicarakan pemilik fragmen ini?” Direktur Goodsky yang menjawab, sambil mengangkat fragmen hitam dari makhluk bertanduk yang membunuh Alea Triscan.

“Nak, aku lihat perkataan Windsom bahwa kau tidak bodoh itu bukan bohong. Makhluk yang bertanggung jawab atas kematian sang tombak, dan mereka yang menyusup ke benua ini bukanlah asura. Monster-monster itu dulunya adalah makhluk yang lebih rendah sepertimu yang telah melalui berbagai eksperimen,” Aldir meludah, jelas merasa jijik.

“Jadi, ada monster selain asura yang mampu menghancurkan penyihir terkuat di benua kita? Apakah kita bahkan bisa menang?” Merial Alduin, ibu Tessia, berbicara untuk pertama kalinya.

“Ya, tapi jumlah mereka terbatas dan merupakan kartu truf berharga Agrona dalam perang ini. Sekarang setelah dia tahu aku ada di sini, dia tidak akan mengirimkan mereka dengan gegabah seperti sebelumnya.” Aldir duduk kembali, seluruh tubuhnya menoleh ke arahku.

“Anggap saja aku sebagai jenderal dalam perang yang akan datang ini. Demi kepentingan terbaik para asura, kita harus mampu mempertahankan benua ini. Nah, Windsom, bukankah ada sesuatu yang harus kau dan anak itu lakukan? Aku akan mengurus sisanya di sini. Kita membutuhkan banyak persiapan sebelum kita bisa membela diri.”

Setelah mengangguk kepada asura bermata tiga itu, Windsom menarikku berdiri, lalu membawaku dan Sylvie yang sedang tidur keluar dari ruangan.

“Ada sesuatu yang harus kita lakukan, Windsom? Bukankah penting bagi kita untuk berpartisipasi dalam diskusi? Bukankah seharusnya kita juga berada di ruangan itu?” tanyaku sambil mengikuti asura itu.

“Itu bukan urusanmu. Aldir tahu apa yang dia lakukan dan akan melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan kalian, orang-orang yang lebih rendah, untuk perang yang akan segera datang. Ketika saat itu tiba, jika kalian tidak ingin menjadi tidak berguna, kami membutuhkan kalian lebih kuat.”

“Masuk akal, jadi apa yang akan kita lakukan?”

“Pertama, kita akan mengunjungi keluargamu. Kau perlu mengucapkan selamat tinggal kepada mereka.” Punggung asura itu masih menghadapku, sehingga aku tidak bisa memastikan apakah dia bercanda atau tidak.

“Perpisahan? Perpisahan apa? Ke mana aku akan pergi?” Aku menarik lengan asura itu, terkejut karena dia berbalik dengan begitu mudahnya.

“Aku akan membawamu dan Lady Sylvie ke tanah kelahiran para asura. Pelatihan kalian akan diadakan di Epheotus.”