Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 102

Bab 102

Bab 102

SUDUT PANDANG DAWSID GREYSUNDER:

“Hehe… hehehe,” aku mengerutkan bibir, berusaha menahan tawa yang mulai muncul di dalam diriku.

“Bersulang, Sayangku, untuk kegilaan yang akan segera berakhir.” Aku mengangkat piala sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Cheers.” Istriku membalas senyumku, menyentuh gelasku dengan gelasnya sendiri hingga berbunyi ‘klik’ hampa.

Bersandar di kursi berlengan kulit yang terlalu besar untukku, aku menikmati rasa kering buah-buahan fermentasi yang harganya hampir setara dengan sebuah rumah kecil. Mengagumi cincin-cincin mewah di setiap jariku, yang berkilauan di bawah cahaya lilin, aku tak kuasa menahan senyum lebar.

“Bayangkan saja, Glaundera. Setelah ini, bangsa kita tidak akan lagi terjebak di lubang-lubang di dasar benua ini. Dengan pemerintahan-Nya yang baru, kita, bersama bangsa kita, akan berada di sana untuk melayani langsung di bawah-Nya. Para kurcaci tidak perlu lagi menjadi alat yang bekerja keras, menempa senjata untuk manusia. Kita akan menjadi ras pilihan yang akan memimpin benua yang terbelakang ini menuju era baru bersama-Nya,” desahku.

“Benarkah Dia sekuat itu, Sayang? Hanya kamu yang pernah berkomunikasi langsung dengan ‘makhluk’ ini. Seperti apa Dia?” istriku menyandarkan kepalanya di lengannya, mencari posisi nyaman.

“Ini sama sekali tidak seperti yang pernah kubayangkan. Aku sudah cukup berpengalaman melawan monster mana saat masih muda. Tidak seperti para kurcaci tua yang berpegang teguh pada tradisi mereka, aku tidak bangga dengan senjata yang telah kubuat. Apa kepuasan yang kudapatkan dari menyaksikan seseorang tanpa pikir panjang mengayunkan senjata yang telah kau curahkan darah dan keringatmu untuk membuatnya? Tidak, satu-satunya senjata yang pernah kuselesaikan, kubuat untuk diriku sendiri. Dengan kapak perangku, Full Cleave, aku membunuh ratusan monster mana dari semua kelas. Ada beberapa yang bisa membuatku merinding hanya dengan sekali pandang, sementara yang lain bisa membuat penyihir terkuat sekalipun membeku hanya dengan tatapan tajam”—aku menyesap gelasku lagi—“Namun, ketika dia pertama kali menampakkan dirinya kepadaku, aku tidak bisa bernapas. Kepalaku terasa seperti dihantam palu sementara seluruh tubuhku terasa perih seolah setiap pori-poriku ditusuk jarum kecil. Aku telah berkali-kali berada di ambang kematian, tetapi tidak ada yang pernah membuatku begitu takut.”

Menatap tanganku, aku melihat tanganku gemetar. “Sudah kukatakan sebelumnya, tapi aku benar-benar merasa seperti sedang berhadapan dengan Tuhan. Aku memiliki anggapan yang sangat kuat bahwa Dia tidak membutuhkanku untuk mencapai tujuan-Nya, namun Dia memberiku kesempatan ini. Dia memilih kita, Sayangku. Dia memilih kita,” bisikku.

“Aku percaya padamu, Sayangku. Dan ketika dia mengambil alih kekuasaan di Benua ini, apa lagi yang dia janjikan kepada kita?” Istriku bergeser mendekat, bers cuddling di lenganku sementara tangannya yang besar melingkari pinggangku.

“Dia menjanjikan kita segala yang bisa kita harapkan: kekayaan yang melimpah, kemampuan magis yang tak terbayangkan, lebih banyak orang untuk melayani kita, dan yang terbaik dari semuanya, keabadian untuk menikmati semuanya. Glaundera, akhirnya aku bisa kembali menggunakan Full Cleave. Tubuhku yang cacat ini tak akan lagi menghalangiku,” kataku, suaraku semakin keras seiring dengan meningkatnya kegembiraanku.

“Bagus sekali, Sayangku. Sungguh, berada di Dewan menghambat potensi penuhmu,” kata istriku lembut, membujukku sambil mengusap perutku.

Aku bersandar lebih jauh, menikmati sentuhannya. “Hah! Kami bertiga raja punya lelucon yang kami ucapkan satu sama lain. Kami bercanda tentang bagaimana ketiga raja generasi ini semuanya kurang berbakat dan berpotensi sebagai penyihir, menyebutnya Kompleks Raja Dicathen. Persetan dengan mereka! Tidak seperti dua raja lainnya, aku pernah menjadi penyihir hebat. Sebagai penyihir inti oranye di masa jayaku, aku pasti akan mencapai ketinggian yang lebih besar jika bukan karena insiden terkutuk itu yang membuatku berada dalam keadaan menyedihkan ini.”

Yang tidak pernah saya ceritakan kepada istri saya adalah bahwa ‘insiden’ itu terjadi karena saya bersenang-senang dengan seorang gadis petani.

Tanpa sadar aku menjilat bibirku saat mengingat malam itu. Pasti akan jauh lebih menyenangkan jika dia tidak berteriak begitu keras.

Aku tidak tahu bagaimana suaminya mengetahuinya, tetapi dia cukup licik untuk menjebakku sendirian, bahkan menggunakan istrinya sendiri sebagai umpan. Tentu saja, akhirnya aku membunuh mereka berdua untuk menyembunyikan rahasia kecilku, tetapi tidak sebelum dia berhasil melukaiku yang akan selamanya melumpuhkan inti manaku. “Sialan mereka! Seharusnya mereka menerima nasib mereka dengan tenang; bahkan, seharusnya mereka menganggapnya sebagai suatu kehormatan!” umpatku. Untuk membuatku berada dalam keadaan yang begitu menyedihkan, bahkan menyiksa dan membunuh mereka pun tidak cukup.

“Sayang, diamlah! Para kurcaci semuanya menghormatimu dan kau tahu itu,” tegur istriku dengan lembut, membuyarkan kenangan pahitku.

“Rasa hormat? Omong kosong! Mereka semua dengan enggan menuruti perintahku karena dua tombak yang kumiliki. Aku bisa merasakannya. Mata mereka saat menatapku, aku tahu mereka berpikir: ‘Mengapa kurcaci lemah seperti itu memimpin kita?’ ‘Dia hanya beruntung sejak lahir. Dia tidak pantas mendapatkan mahkota dan tombak itu.’”

“Lalu kita bisa membunuh semua orang yang pernah meremehkanmu, sesederhana itu. Dan kau akan melakukannya dengan kedua tinjumu sendiri.” Istriku mengangkat tangannya, mengelus janggutku dengan jari-jarinya yang tebal sambil menatapku, senyumnya yang menenangkan menonjolkan rahangnya yang kuat dan persegi. “Tapi kau lupa satu hal.”

“Tentu saja. Dia juga menjanjikan kesuburan kepada kita. Kita akhirnya bisa memiliki putra dan putri sendiri untuk meneruskan garis keturunan Greysunders. Bahkan, kenapa tidak kita lihat saja apakah dia sudah memberkati kita dengan itu.” Aku meletakkan gelas anggurku dan mengubah posisi tubuhku menghadap istriku. Saat aku menatap dalam-dalam mata cokelatnya yang kotor, aku meraba di bawah pakaiannya untuk merasakan kulitnya yang hangat dan kasar. Aku bisa merasakan dia menggigil karena sentuhanku saat aku terus mengusap punggungnya dengan lembut, perlahan-lahan menjangkau semakin ke bawah.

Saat matanya terpejam karena kenikmatan, aku menggunakan tangan satunya untuk melepaskan ikatan gaun tipisnya. Ketika aku menyelipkan tanganku di bawah bajunya, dia tersentak kaget karena dinginnya sentuhan jari-jariku di dadanya yang kencang dan terbuka.

Aku menyingkirkan gaunnya untuk memperlihatkan bahunya yang berotot, tersenyum melihat pemandangan yang memukau itu. Aku tidak pernah mengerti selera pria manusia dan elf, yang semuanya menginginkan wanita kurus. Wanita sejati harus memiliki otot seperti ini.

Istriku mendekat dengan tidak sabar saat aku berlama-lama melepaskan pakaiannya; membujuknya sambil melebarkan kakinya—

Bang!

Pintu kamar kami terbuka dengan keras, dan yang terlihat hanyalah penjaga saya yang berjaga di luar, menatap kami dengan mata terbelalak.

“Apa maksud semua ini!” teriakku. “Beraninya kau menerobos masuk tanpa—”

Seperti papan kayu, penjaga itu membungkuk ke depan dan jatuh ke tanah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah menyadari bahwa ada lubang di punggungnya di tempat seharusnya jantungnya berada, aku segera bangkit dari posisi intim kami sebelumnya.

Dia sudah meninggal.

“Salam, Greysunders.” Sebuah suara dingin dan serak memenuhi telingaku. Saat aku mundur selangkah, aku bisa melihat istriku buru-buru mengenakan pakaiannya kembali, tergagap-gagap saat ia sendiri turun dari sofa.

“Beraninya kau menerobos masuk ke ruangan ini? Apa kau tahu siapa aku?” teriakku, rasa takut memenuhi lubuk jiwaku saat aku menatap sosok itu. Aku tak bisa melihat wajahnya dengan jelas dari bayangan tempat dia berdiri.

“Itu tidak penting. Kalian berdua adalah satu-satunya hama yang perlu saya tangani,” ucapnya dengan tenang.

Tepat saat seberkas cahaya melesat ke arah kami, dinding lava cair memotong jalan tersebut tepat pada waktunya untuk menghentikan serangan penyusup. Namun, aku bisa merasakan darah yang menetes dari ujung hidungku ke mulutku dari jarum bercahaya yang nyaris terhenti oleh sihir tombakku.

“Ol-Olfred! Bagaimana bisa kau membiarkan seseorang menerobos masuk ke kamarku begitu saja?” Terhuyung mundur, teguran tegasku pada tombakku malah terdengar lebih seperti rintihan ketakutan.

“Mohon maaf, Yang Mulia. Saya tidak tahu bagaimana dia bisa masuk, tetapi saya juga telah memberi tahu Mica. Penyusup itu tidak akan pergi,” kata prajuritku. Bahkan saat dia memberi hormat singkat kepada istriku dan aku, matanya tak pernah lepas dari sosok yang berada dalam bayangan itu.

Mica adalah prajurit tombak kedua di bawah komandoku. Meskipun dia tidak setekun Olfred, keahliannya sebagai penyihir cukup untuk membuatku bersikap lunak padanya.

“Bagus, bagus. Urus penyusup itu sekarang juga! Aku ingin dia hidup-hidup jika memungkinkan!” Aku menunjuk sosok itu dengan jariku, berharap istriku tidak bisa melihat bahwa jariku gemetar hebat.

“Aku hanya mencari kepala para Greysunder. Pertumpahan darah yang tidak perlu bukanlah keinginanku,” suara itu berbicara dengan dingin.

Aku tanpa sadar mundur hingga menempel ke dinding saat dia berbicara. Entah kenapa, dia membuatku merasa ketakutan. Tidak, sekarang dengan Olfred di sini dan Mica sedang dalam perjalanan, aku seharusnya tidak perlu khawatir.

“Sayangnya, yang kucari adalah kepalamu,” desis Olfred, anggota tubuhnya diliputi api saat ia menyalurkan mana ke dalamnya.

Kobaran api terang yang keluar dari tombakku saat aku melesat ke arah penyusup itu memperlihatkan wajahnya, dan mengetahui persis siapa yang kuhadapi tidak meredakan rasa takut di dalam diriku. Sebaliknya, itu membuatku semakin ngeri.

Ia sudah tua, dengan rambut putih panjang yang diikat rapi menjadi ekor kuda, terurai seperti aliran mutiara cair. Namun, meskipun usianya sudah lanjut, ia berdiri tegak, dengan tangan diletakkan dengan anggun di belakang punggungnya yang lurus. Kedua matanya terpejam, semakin menonjolkan mata ketiga di dahinya yang tak berkedip dan bersinar ungu terang.

[Ksatria Magma]

Saat tombakku melancarkan mantranya dengan berbisik, lima prajurit yang terbuat dari magma seketika muncul dari bawah penyusup itu. Namun, ketika mereka mengulurkan tangan ke arah pria tua itu, mereka hancur berkeping-keping, hanya menyisakan bayangan samar lengan penyusup itu.

Olfred terus memunculkan ksatria magma, tetapi setiap kali mereka muncul, mereka dengan cepat dicincang menjadi potongan-potongan kecil oleh gerakan yang terlalu cepat untuk mataku.

“Berikanlah kepadaku,” Olfred bergumam sambil menggertakkan giginya.

[Armor Neraka]

Tubuh tombakku sepenuhnya meledak menjadi kobaran api merah tua saat ia mendekati penyusup itu. Saat kobaran api mereda, aku bisa melihat baju zirah rumit yang terbuat dari magma yang menutupi Olfred. Rune merah yang bercahaya menghiasi baju zirah itu dengan rumit, sementara jubah api yang mengepul mengalir di punggungnya.

“Haha! Ini akibatnya kalau kau terlalu sombong! Matilah!” teriakku histeris. Senyum gila terukir di wajahku saat aku melihat tombakku siap menghancurkan penyusup yang telah meninggalkanku dalam keadaan menyedihkan seperti ini.

Pukulan pertama Olfred tepat mengenai wajah penyusup itu, bahkan menghancurkan dinding di belakangnya dengan gelombang kejut. Kepalan tanganku mengepal karena kegembiraan saat aku menunggu untuk melihat wajahnya yang sekarang menjadi bubur berdarah.

Namun, saat awan debu menghilang, mulutku ternganga karena terkejut. Wajah penyusup itu utuh dan tanpa cela, namun lengan Olfred yang terlindungi baju besi patah menjadi dua, tinjunya hancur berdarah. Aku bisa melihat serpihan putih keluar dari buku-buku jarinya tempat tulangnya patah.

“Aku mengagumi kemampuanmu sebagai makhluk yang lebih rendah. Kekuatanmu bisa berguna untuk masa depan benua ini, tetapi sekarang, kau hanyalah pengganggu.” Saat penyusup itu berbicara, ia memunculkan sebilah pisau tipis bercahaya dari ujung jarinya.

Gerakannya selanjutnya begitu cepat, seolah-olah dia berteleportasi, tetapi dia hanya bergerak dengan kecepatan yang sangat luar biasa sehingga mata saya tidak mampu memahaminya.

Penyusup itu berteleportasi beberapa langkah ke tempat Olfred berdiri berjaga, dan ujung pedang bercahayanya dengan lembut menyentuh bagian tengah dada lapis baja tombakku.

“Merusak.”

Mantra Amor neraka, yang termasuk salah satu mantra pertahanan atribut api tertinggi, hancur berkeping-keping. Darah menyembur keluar dari mulut Olfred saat dia terlempar ke seberang ruangan dan membentur dinding tempat aku bersandar.

Aku hanya bisa menatap kosong ke arah kejadian itu. Rasa dingin menjalari punggungku saat aku merasakan tatapan mata penyusup yang tak berkedip tertuju padaku.

Tenggorokanku terlalu kering bahkan untuk menelan, apalagi mengucapkan sepatah kata pun. Saat aku menatap sosok istriku yang gemetar, suara yang mengguncang bumi membuatku menoleh ke belakang.

“Halo Raja dan Ratu. Mica minta maaf karena terlambat!” sebuah suara familiar terdengar dari dalam kepulan debu.

“M-Mica! Rajamu hampir terbunuh! Cepat habisi orang itu!” seruku, sambil memegang erat istriku.

Mica adalah anomali di antara para kurcaci. Dia tidak memiliki ciri-ciri umum yang membuat seorang wanita kurcaci menarik. Dia pendek tetapi kurus, dengan kulit pucat krem, bukan kulit perunggu yang biasanya sangat dikagumi.

Wajahnya membuatnya tampak seperti anak manusia yang lemah, telinganya yang sedikit runcing adalah satu-satunya petunjuk bahwa dia sebenarnya seorang kurcaci. Terlepas dari penampilannya yang sederhana, kemampuannya dalam memanipulasi gravitasi sangat luar biasa. Dengan menggunakan gada raksasa yang ukurannya lebih dari tiga kali lipat tubuhnya, dia mampu mengendalikan berat apa pun dalam radius tertentu dengan bebas.

Saat awan debu menghilang, aku bisa melihat bahwa penyusup itu telah sepenuhnya menghindari serangan mendadak Mica.

“Gangguan lain lagi.” Suara penyusup itu terdengar sedikit lebih kesal kali ini, tapi mungkin itu hanya perasaanku saja.

Sebelum dia sempat mendekatiku, tanah di sekitarnya dan tombakku ambruk.

“Selamat datang di dunia Mica. Jangan mati!” tombakku terkekeh sambil dengan mudah mengayunkan gada raksasanya.

“Manipulasi gravitasi yang luar biasa,” penyusup itu mengangguk sambil mendekati tombakku. Aku bisa tahu Mica lengah ketika lawannya dengan mudah berjalan ke arahnya, setiap langkahnya menciptakan jejak yang dalam saat ubin lantai retak karena peningkatan gravitasi.

Meskipun nyawaku dalam bahaya, perasaan iri yang mengganggu mulai tumbuh. Inilah yang kuinginkan—kekuatan untuk bertarung seperti ini; untuk berada di puncak kekuatan dan kemampuan magis.

“Bagaimana kau bisa bergerak semudah itu? Tubuhmu beratnya lebih dari empat ton!” desis Mica sambil perlahan mundur, menjaga jarak yang aman darinya.

“Apakah itu batasmu?” tanya pria itu.

“Hah?” jawab tombakku, tanpa menduga akan mendapat pertanyaan balasan.

“Sepertinya memang begitu.”

“Batasan apa? Mica tidak punya batasan!” teriak tombakku saat dia melompat untuk serangan terakhirnya. Dengan menyalurkan lebih banyak mana ke senjatanya, aku bisa melihat riak kecil di ruang sekitarnya karena distorsi gravitasi. “Rasakan ini!”

Gada miliknya diayunkan dengan kekuatan yang saya duga mampu meruntuhkan seluruh kastil ini, tetapi penyusup itu hanya mengangkat satu jari sebagai respons, dengan mudah menghentikan serangan yang seharusnya mengerikan itu.

Gelombang keputusasaan menyelimutiku. Terlepas dari besarnya kekuatan tombakku, aku tahu dia tidak akan menang.

Aku bergegas berdiri. Aku tidak bisa mati di sini. Aku harus melarikan diri.

Dari sudut mataku, aku melihat kilatan cahaya saat penyusup itu membentuk bilah bercahaya yang menusuk Mica. Dari apa yang bisa kulihat, tidak ada luka di tempat dia ditebas, tetapi itu pasti telah mempengaruhinya karena dia jatuh ke lantai dengan bagian putih matanya terlihat, gada miliknya menghantam tanah dengan keras.

Bocah tak berguna itu bahkan tidak memberi saya cukup waktu untuk melarikan diri.

Penyusup itu berbalik menghadap saya dan istri saya dengan pisau tipisnya yang bercahaya.

Glaundera menjerit sambil menunjuk sosok itu dengan mengancam, “K-kau tidak tahu dengan siapa kau berurusan. Suamiku akan segera menjadi tangan kanan baru Agora dari Vritra, dewa maha kuasa—”

“Diam!” desisku, menampar wajahnya sebelum dia selesai bicara.

“Asura. Tidak ada dewa di dunia ini, hanya asura,” pria itu mengoreksi sambil perlahan mendekati kami.

“T-kumohon, kasihanilah aku dan ampunilah aku, wahai Yang Maha Agung.” Aku merasakan kehangatan yang semakin meningkat di antara kedua kakiku saat aku berlutut dan memohon.

“Apakah kau ingin hidup?” tanyanya sambil mata tunggalnya menatapku.

“Y-ya! Kumohon! Aku akan melakukan apa saja!” pintaku sambil mencoba memahami situasi yang sedang terjadi. Siapa, di benua ini, yang bisa menyingkirkan penyihir inti putih dengan begitu mudah?

“Saya lihat Agora gagal memilih bidaknya dengan kehati-hatian yang semestinya,” lanjutnya, suaranya dipenuhi rasa jijik.

“Kumohon, aku bahkan belum pernah bertemu dengannya. Dia hanya memanggilku, mengancam akan membunuh istriku dan rakyatku jika aku tidak menurutinya. Kumohon. Semua ini terjadi di luar kehendakku,” pintaku, sambil bersujud dengan tangan dan lututku, dahiku menyentuh genangan air kencingku yang hangat.

“Baiklah. Lepaskan kedua tombak yang kau pegang dari sumpah itu,” perintahnya, suaranya datar dan dingin.

“R-rilis?” ucapku terbata-bata.

“Ya. Apakah itu masalah?” Mata kirinya menyipit.

“Tidak, tentu saja tidak.” Aku melepas artefak yang selalu kukenakan di leherku dan menyalurkan tanda manaku ke dalamnya. Saat aku mengucapkan sumpah itu, darah menetes di sudut mulutku.

Ayahku berpesan kepadaku untuk tidak pernah membatalkan sumpah itu, bahwa sumpah itu tidak boleh dan seharusnya tidak pernah dibatalkan. Namun, nyawaku dipertaruhkan di sini.

Saat Olfred dan Mica sama-sama memancarkan cahaya merah samar yang menandakan bahwa ikatan artefak telah terlepas, aku menoleh ke arah penyusup itu.

“I-itu dia! Aku berhasil.”

“Bagus. Mereka memang kurang beruntung memiliki tuan yang buruk, tetapi mereka akan menjadi senjata yang berguna dalam perang yang akan datang,” jawabnya sambil mengangguk dan memandang kedua tombak itu.

“S-sekarang, kumohon. Lepaskan aku.” Aku benci bagaimana suaraku terdengar begitu lemah dan putus asa.

“Maaf, apa kukatakan akan membiarkanmu pergi?” Saat aku mendongak, ada perubahan pada ekspresinya; untuk pertama kalinya seringai kecil terbentuk di wajahnya.

Saya mencoba membalas tetapi tidak ada yang keluar.

Tak ada kata-kata… tak ada suara… tak ada napas…

Saat menunduk, aku bisa melihat lubang menganga di tenggorokanku dan yang bisa kulakukan hanyalah menatapnya, rahangku ternganga. Saat penglihatanku memudar, aku mengalihkan pandanganku dari penyusup itu dan melirik istriku. Dia balas menatapku sambil berusaha meraihku dengan putus asa, sebuah lubang di dadanya sementara darah membasahi gaun tipisnya.

Semuanya menjadi gelap. Aku bisa merasakan tangan dingin mencengkeram jiwaku, menarikku menjauh dari tubuhku.

“Mari kita mulai permainan catur.” Kata-kata terakhir penyusup itu bergema dari jauh saat kesadaranku melayang ke tingkat neraka mana pun yang dipilih tangan itu untuk membawaku.