Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 100

Bab 100

Bab 100

“Direktur Goodsky?” gumamku tak percaya.

“Y-ya. Meskipun, ‘sutradara’ sepertinya tidak pantas lagi mengingat gelar itu telah dicabut dariku. Siapa sangka aku akan bertemu denganmu di sini, Arthur,” jawabnya lemah, dan dari napasnya yang terengah-engah, sepertinya dia telah sangat menderita.

“Jabatanmu dicabut? Aku tidak mengerti. Apa yang terjadi di sini? Mengapa Anda di sini, Direktur?” Aku bersandar pada jeruji besi selku dengan harapan dapat mendengarnya lebih jelas. Dari sumber suaranya, aku menyimpulkan bahwa selnya berada tepat di seberang selku, tetapi karena pengaturan lampu senter, sebagian besar sel masih gelap.

“Kita akan membahasnya nanti. Arthur, bagaimana kau bisa sampai dikurung? Dengan kemampuanmu, kukira kau mampu membela diri dengan cukup baik atau setidaknya melarikan diri jika perlu.” Ada sedikit keputusasaan dalam suara Cynthia saat dia bertanya padaku.

“Tessia ditawan oleh Lucas dan aku harus menggunakan sebagian besar mana-ku untuk melawannya. Ketika dua tombak muncul, aku tidak punya cukup kekuatan untuk melarikan diri,” desahku.

“Saya… saya minta maaf, saya kurang mengerti. Bocah setengah elf itu, Lucas?”

Jelas sekali bahwa Direktur Goodsky sama sekali tidak menyadari kejadian baru-baru ini di akademinya sendiri, yang menurutku tidak mengejutkan karena dia pasti akan ada di sana untuk membantu jika dia tahu. Aku menjelaskan semuanya sedetail mungkin dalam keheningan ruang bawah tanah, hanya bisa berasumsi bahwa keheningannya adalah indikasi bahwa dia sedang mendengarkan dengan saksama.

Sulit untuk memastikan apakah sel-sel lain juga berisi tahanan, tetapi informasi yang saya ungkapkan bukanlah informasi rahasia, jadi saya memberi tahu Goodsky tentang kejadian yang baru saja terjadi di Dewan.

“Bisakah Anda menjelaskan kepada saya bagaimana tepatnya sosok Lucas tampak bagi Anda ketika Anda bertarung melawannya?” tanya Goodsky.

“Selain peningkatan besar dalam kemampuan manipulasi mananya, aku juga memperhatikan bahwa penampilan fisiknya berbeda. Begini, dia memiliki warna kulit pucat keabu-abuan serta garis-garis gelap, yang kupikir adalah pembuluh darahnya, yang membentang di wajah, leher, dan lengannya. Warna rambutnya juga berubah; bukan pirang seperti yang kuingat, tetapi lebih seperti hitam dan putih kusam. Keluarga Wykes selalu dikenal memiliki kesukaan yang besar terhadap ramuan, apa pun efek sampingnya—”

“Tidak ada ramuan di benua ini yang memiliki kemampuan untuk meningkatkan inti mana penggunanya secara drastis seperti itu, Arthur. Dan, kau bahkan tidak sempat melihat seperti apa rupa pemimpin dari seluruh bencana ini?” Direktur Goodsky menyela, suaranya terdengar frustrasi.

“Sayangnya, saya tidak tiba tepat waktu untuk menemuinya. Mengapa?”

“Aku hanya ingin memastikan beberapa hal, tapi kurasa aku sudah memiliki pemahaman dasar tentang keseluruhan situasi. Aku tahu ini pasti akan terjadi, tapi tidak secepat ini. Mereka menjalankan rencana ini terlalu cepat.” Aku bisa mendengar langkah kaki sang direktur bergema saat dia mondar-mandir di dalam selnya.

“Apa maksudmu kau tahu itu pasti akan terjadi? Siapa ‘mereka’? Sutradara Goodsky, aku mulai curiga, dan aku berharap kecurigaanku itu hanyalah akibat dari kurangnya penilaianku sendiri…”

Kami berdua terdiam sejenak, di mana hanya suara gemerlap nyala obor yang memecah keheningan penjara bawah tanah.

“Aku tidak bisa mengatakannya, Arthur. Aku terikat oleh kekuatan yang berada di luar kemampuan kita berdua untuk melawannya. Aku benar-benar menyesal.”

“Sebuah ikatan? Hah, begitu. Sungguh praktis. Dan adakah cara untuk melepaskan ikatan ini?” tanyaku sebagai tanggapan, terdengar lebih sinis daripada yang kumaksudkan.

“Saya telah meneliti masalah ini selama beberapa dekade, dan semuanya sia-sia,” kata Direktur Goodsky sambil menghela napas panjang, mengabaikan nada bicara saya.

“Lalu alasan kamu dikurung di sini adalah karena…”

“Berdasarkan apa yang telah Anda ceritakan dan apa yang sudah saya ketahui, tampaknya saya telah dijadikan kambing hitam yang ingin dimanfaatkan Dewan sebagai alasan yang mudah untuk semua yang telah terjadi baru-baru ini.”

“Mengapa Dewan membutuhkan kambing hitam?”

“Aku juga tidak bisa mengatakan alasannya,” jawabnya. Ada rasa frustrasi yang jelas dalam nada suaranya, tetapi bukan ditujukan padaku, melainkan pada dirinya sendiri. “Arthur, sungguh menyakitkan bagiku untuk terus membicarakan ini. Bahkan hanya memikirkan untuk menyebutkan apa yang kuketahui kepada seseorang saja sudah mengaktifkan kutukan itu. Kita berdua harus beristirahat; Tuhan tahu kita akan membutuhkannya.”

Sambil menghela napas, aku melangkah menjauh dari gerbang logam dan menyandarkan punggungku ke dinding batu yang kokoh di selku. Bahkan tanpa artefak yang mengikat inti manaku, aku tetap tidak dapat menggunakan sihir apa pun di sini.

Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, pikiranku mulai dipenuhi berbagai macam pemikiran.

Kami berada di dalam kastil terapung yang terletak di atas salah satu ujung terdalam Beast Glades. Dengan asumsi aku bisa melarikan diri bersama Sylvie dan Direktur Goodsky, akankah kami bisa keluar dari Beast Glades hidup-hidup? Sylvie tidak mungkin ikut karena transformasinya baru-baru ini membuatnya dalam kondisi yang hanya sedikit lebih baik daripada beruang yang berhibernasi. Goodsky adalah penyihir angin inti perak, yang mungkin cukup bagi kami untuk terbang kembali.

Aku mengubah rencanaku setelah menyadari bahwa kami bertiga kemungkinan besar akan tetap musnah. Dalam perjalanan ke sini, kedua tombak itu harus terus-menerus melepaskan niat membunuh yang kuat untuk mengusir binatang buas. Bahkan saat itu pun, mereka cukup berhati-hati untuk menyembunyikan keberadaan kami semua di beberapa kesempatan. Akan hampir bunuh diri jika kita berpikir kita bisa terbang begitu saja melewati seluruh Padang Rumput Binatang Buas.

Setelah berjam-jam mempertimbangkan, aku hanya bisa mendecakkan lidah karena frustrasi dan berguling di lantai yang dingin untuk mencoba tidur. Ternyata itu mustahil. Semakin sulit untuk menekan perasaan putus asa yang terus merayap seiring aku terus merencanakan pelarian kami.

SUDUT PANDANG BLAINE GLAYDER:

“Apa-apaan itu, Glayder? Kukira kita sudah sepakat?” bentak mantan raja kurcaci itu setelah membanting pintu ruang kerjaku.

“Ya. Saya sangat menyadari isi kesepakatan itu. Yakinlah, Anda akan mendapatkan suara saya, dan suara istri saya, Dawsid. Namun, bahkan Anda pun tidak dapat membuat saya melontarkan tuduhan tidak rasional seperti itu kepada anak laki-laki yang baru saja menyelamatkan seluruh generasi masa depan benua ini, termasuk anak-anak saya,” jawab saya dingin, sambil menuangkan segelas minuman keras tua untuk diri saya sendiri.

“Dan, saya katakan bahwa tidak akan ada generasi mendatang jika kalian tidak berpihak kepada saya! Arthur dan ikatannya harus disingkirkan. Itulah kesepakatannya. Mereka harus dikembalikan kepada-Nya jika kita ingin memiliki masa depan di benua ini.”

“Aku tahu apa yang dipertaruhkan, Dawsid. Aku tidak butuh kau menggangguku setiap kali kau merasa tidak aman. Apa yang kita lakukan ini mengkhianati seluruh penduduk, kau sadar itu, kan?” desisku, menatap kurcaci yang tingginya tidak jauh berbeda denganku bahkan saat aku duduk.

“Itu bukan dianggap pengkhianatan jika benua ini memang sudah ditakdirkan untuk hancur. Blaine, kau dan aku sama-sama tahu apa yang akan terjadi pada Dicathen, terlepas dari apakah kita mencoba menyelamatkannya atau tidak. Kita harus melihat lebih jauh dari itu dan mencoba menyelamatkan apa yang penting bagi kita,” hiburnya, sambil menggerakkan tangannya untuk menenangkan.

“Kalau itu yang kau katakan pada dirimu sendiri agar bisa tidur nyenyak di malam hari, silakan saja. Yang kita lakukan adalah meninggalkan rakyat kita demi menyelamatkan diri kita sendiri,” cemoohku sambil menggelengkan kepala.

“Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri! Apa yang Dia janjikan bukanlah kesepakatan yang buruk! Keluargamu semua akan hidup dan melayani Dia sama seperti keluargaku.”

“Lalu bagaimana dengan rakyat kita, Dawsid? Apa yang akan Dia lakukan terhadap warga Dicathen? Jika bahkan Kerajaan Sapin dan Darv pun tidak aman setelah kita berjanji setia kepada-Nya, apa yang akan terjadi pada Kerajaan Elenoir?”

“Bah! Para elf selalu terlalu kuno dan terlalu menjunjung tinggi kebenaran untuk kebaikan mereka sendiri. Si tua bangka itu, Virion, tidak akan pernah membiarkan Alduin berpihak padanya. Sayang sekali, tidak seperti kita, para elf tidak akan menyadari apa arti sebenarnya menjadi seorang pemimpin. Bayangkan saja, Blaine, teknologi, kekayaan yang akan dibawa oleh Dia dan bangsanya ke Dicathen! Keabadian, kekuatan bela diri yang tak tertandingi, dan kekayaan tak terbatas tidak akan lagi hanya menjadi fantasi bagi kita, tetapi hanya masalah waktu!”

“Jaga ucapanmu. Aku mengikuti Dia karena keluargaku. Jangan samakan aku dengan orang-orang sepertimu, yang meninggalkan rasmu sendiri demi keuntungan pribadi. Aku yakin kau bisa membayangkan apa yang kemungkinan besar akan Dia lakukan begitu Dia tiba. Apa yang akan terjadi pada tiga ras lainnya? Kemungkinan besar akan terjadi genosida dalam berbagai bentuk, atau jika Dia pintar, Dia akan menjadikan mereka semua budaknya.”

Mantan raja kurcaci itu terdiam mendengar jawabanku; mulutnya bergerak seolah mencoba membantah argumenku, tetapi tidak ada kata-kata yang terdengar keluar.

“Namun demikian, cinta istriku kepada anak-anak kita tampaknya jauh lebih besar daripada cinta seluruh kerajaan manusia, dan kewajibanku untuk melestarikan darah Glayder akan selalu menang, jadi yakinlah, kami akan berpihak padamu. Semoga leluhurku memaafkan tindakanku karena ini akan menjadi satu-satunya cara untuk menyelamatkan garis keturunan Glayder,” aku menghela napas pasrah.

Dawsid mengangkat tangannya, hendak menepuk bahuku ketika aku menatapnya tajam. Dengan pura-pura batuk kering, dia permisi, meninggalkanku dengan pikiran-pikiran gelapku sendiri dalam keheningan ruang kerjaku. Menatap kosong ruangan yang didekorasi secara mewah, dilengkapi dengan kayu langka yang diukir oleh tukang kayu ahli, dihiasi dengan permata dan logam langka yang nilainya lebih dari sebuah kota kecil, rasa takut dan rasa bersalah mulai muncul di perutku.

Kemewahan ini tak berarti apa-apa bagiku. Sepanjang hidupku, yang kuinginkan hanyalah menjadi penyihir terkuat untuk membuat ayahku dan leluhurku bangga. Namun, jelas sekali bahwa bakatku sebagai penyihir jauh di bawah rata-rata, bahkan dibandingkan dengan petani desa sekalipun. Hanya dengan menghabiskan banyak sumber daya untuk ramuan dan bantuan penguat mana, aku mampu menembus tahap merah. Bahkan terhadap istri dan anak-anakku sendiri, aku mendapati diriku menyimpan perasaan iri yang mendalam.

Aku selalu merasa malu karenanya, tetapi tidak banyak yang bisa kulakukan. Bahkan memiliki kendali atas kedua tombak itu pun tidak membantu perasaan rendah diriku, sebaliknya, itu menjadi pengingat harian bagiku bahwa untuk memerintah rakyatku dengan benar, aku harus selalu dijaga karena aku tidak cukup kuat untuk membela diri sendiri.

Apakah aku benar-benar membuat keputusan ini demi keselamatan keluargaku dan diriku sendiri, atau, seperti Dawsid, mendambakan dan menginginkan kekuasaan yang tak tertandingi oleh penyihir lain? Berada di puncak di mana rakyatku akan takut dan menghormatiku semata-mata karena kekuatanku, dan bukan karena perlindungan tombak yang kumiliki; apakah itu yang benar-benar kuinginkan?

Setelah satu jam merenung, dalam keadaan mabuk aku menyadari bahwa tak ada alkohol yang bisa menghilangkan perasaan menyedihkan ini. Aku tersandung dan jatuh ke tanah. Kehilangan pegangan pada gelas yang kupegang saat jatuh, gelas itu pecah di lantai di depanku; pecahan-pecahannya menancap di lengan yang kugunakan untuk menahan jatuh. Aku hanya bisa mengumpat frustrasi atas ketidakmampuanku sendiri. Betapa menyedihkannya aku, tersandung dan terluka hanya karena pecahan kaca. Seandainya aku dilahirkan lebih berbakat, lebih kuat…

Aku bangkit berdiri, mengabaikan bercak darah di tanah, membiarkan pecahan kaca menancap di lenganku yang berdarah sambil terhuyung-huyung ke kamar tidurku. Aku bisa mencium bau minuman keras dari napasku saat aku menghela napas dalam-dalam.

Kenangan saat pertama kali bertemu dengan bocah itu terlintas di benakku ketika aku berjalan lesu menuju pintu yang kini terasa begitu jauh. Bahkan sebelum anak-anakku mulai membicarakan Arthur dari sekolah, dia telah meninggalkan kesan mendalam, cukup bagiku untuk melihatnya sebagai sosok yang sangat penting di masa depan. Mungkin satu-satunya hal yang lebih besar daripada kekuatannya sebagai penyihir adalah nasib buruknya karena terlibat dalam konspirasi ini.

“Maafkan aku, Nak…” gumamku pelan. “Aku ingin percaya bahwa pengorbananmu adalah demi kebaikan benua ini.” Bahkan saat mengucapkannya, kata-kata itu terdengar hampa di telingaku. Aku berharap mengucapkannya dengan lantang akan memberikan semacam keyakinan diri, tetapi yang kurasakan untuk Arthur bukanlah kesedihan atau simpati.

Lebih kuat dari perasaan seorang raja yang berkorban demi kebaikan yang lebih besar…

Bahkan lebih kuat daripada beban seorang Glayder yang berusaha menjaga kelangsungan garis keturunannya…

Aku merasakan sensasi menenangkan dari rasa iri gelapku yang telah sirna dengan kematian anak laki-laki ini. Aku membenci diriku sendiri karena ini, tapi apa masalahnya? Aku adalah Blaine Glayder, yang keempat dari namanya, namun bakatku sebagai penyihir bahkan tak sebanding dengan lautan kekuatan Arthur Leywin. Mengapa anak laki-laki tanpa asal usul itu harus memiliki kekuatan yang lebih cocok untukku?

Aku membuka kunci pintu dan berjalan terhuyung-huyung, menolak bantuan para pelayan yang bergegas membantuku.

“Maafkan aku, Nak,” gumamku lagi. “Ini demi kebaikan yang lebih besar…”

“Demi kebaikan saya yang lebih besar.”