Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 1

Bab 1: Cahaya di Ujung Terowongan

Saya tidak pernah percaya pada mitos “cahaya di ujung terowongan” di mana orang-orang, setelah mengalami pengalaman mendekati kematian, akan terbangun dengan keringat dingin sambil berseru, “Saya melihat cahaya!”

Namun, di sinilah saya sekarang, di tempat yang disebut “terowongan” ini, menghadap cahaya yang menyilaukan, padahal hal terakhir yang saya ingat adalah tidur di kamar saya (yang lain menyebutnya kamar kerajaan).

Apakah aku meninggal? Jika ya, bagaimana? Apakah aku dibunuh?

Saya tidak ingat pernah berbuat salah kepada siapa pun, tetapi di sisi lain, menjadi figur publik yang berpengaruh memberi orang lain berbagai alasan untuk menginginkan kematian saya.

Bagaimanapun…

Karena sepertinya aku tidak akan bangun dalam waktu dekat, sementara aku perlahan tertarik ke arah cahaya terang ini, aku memutuskan untuk mengikutinya saja.

Perjalanan itu terasa seperti berlangsung selamanya; aku hampir berharap paduan suara anak-anak akan menyanyikan himne malaikat, memanggilku menuju apa yang kuharap adalah surga.

Sebaliknya, pandanganku terhadap segala sesuatu di sekitarku berubah menjadi kabur berwarna merah terang saat suara-suara menyerang telingaku. Ketika aku mencoba mengatakan sesuatu, satu-satunya suara yang keluar sepertinya hanyalah tangisan.

Suara-suara yang tadinya teredam menjadi lebih jelas dan saya bisa mendengar: “Selamat Tuan dan Nyonya, dia bayi yang sehat.”

…Tunggu

Kurasa biasanya, aku seharusnya berpikir seperti “Astaga, aku baru saja lahir? Apakah aku sekarang bayi?”

Namun anehnya, satu-satunya pikiran yang muncul di benak saya adalah, ‘Jadi cahaya terang di ujung terowongan itu adalah cahaya yang masuk ke dalam vagina wanita…’

Haha… sudahlah, jangan dipikirkan lagi.

Dengan menilai situasi saya secara rasional layaknya seorang raja, pertama-tama saya menyadari bahwa di mana pun tempat ini berada, saya mengerti bahasanya. Itu selalu pertanda baik.

Selanjutnya, setelah perlahan dan dengan susah payah membuka mata, retina saya dibombardir dengan berbagai warna dan gambar. Butuh sedikit waktu bagi mata bayi saya untuk terbiasa dengan cahaya. Dokter, atau begitulah kelihatannya, di depan saya memiliki wajah yang kurang menarik dengan rambut panjang beruban di kepala dan dagu. Saya bersumpah kacamatanya cukup tebal untuk anti peluru. Yang aneh adalah, dia tidak mengenakan jubah dokter dan kami bahkan tidak berada di ruang rumah sakit.

Aku sepertinya dilahirkan dari semacam ritual pemanggilan setan karena ruangan ini hanya diterangi oleh beberapa lilin dan kami tidur di lantai di atas tumpukan jerami.

Aku melihat sekeliling dan melihat wanita yang mendorongku keluar dari terowongannya. Memanggilnya ibu rasanya adil. Setelah beberapa detik mengamati penampilannya, aku harus mengakui dia cantik, tapi mungkin itu karena mataku yang agak kabur. Daripada kecantikan yang glamor, aku lebih tepat menggambarkannya sebagai sosok yang menawan, dalam arti yang sangat baik dan lembut, dengan rambut merah kecoklatan yang khas dan mata cokelat. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bulu matanya yang panjang dan hidungnya yang mancung yang membuatku ingin memeluknya. Dia memancarkan aura keibuan. Apakah ini sebabnya bayi tertarik pada ibu mereka?

Aku mengalihkan pandangan dan menoleh ke kanan, samar-samar melihat orang yang kupikir adalah ayahku dari seringai bodoh dan mata berkaca-kaca yang menatapku. Ia langsung berkata, “Hai Art kecil, aku ayahmu, bisa kau bilang dada?” Aku melirik ke sekeliling dan melihat ibuku dan dokter rumah (meskipun tampaknya ia tidak memiliki sertifikasi apa pun), memutar bola mata mereka sementara ibuku mencibir, “Sayang, dia baru saja lahir.”

Aku mengamati ayahku lebih dekat dan aku mengerti mengapa ibuku yang tercinta tertarik padanya. Terlepas dari beberapa keanehan yang tampaknya ia miliki karena mengharapkan bayi yang baru lahir untuk mengucapkan kata dua suku kata (aku hanya akan memberinya kesempatan dan berpikir dia mengatakannya karena kegembiraan menjadi seorang ayah), dia adalah pria yang sangat karismatik dengan garis rahang persegi yang dicukur rapi yang melengkapi fitur wajahnya. Rambutnya, berwarna cokelat keabu-abuan, tampak terawat, sementara alisnya kuat dan tegas, memanjang seperti pedang dan bertemu membentuk huruf V. Namun, matanya memiliki kualitas yang lembut, entah itu dari cara matanya sedikit sayu di ujungnya atau dari warna biru tua, hampir seperti safir, yang terpancar dari iris matanya.

“Hmm, dia tidak menangis. Dokter, saya kira bayi baru lahir seharusnya menangis saat dilahirkan.” Saya mendengar suara ibu saya.

Saat aku selesai memeriksa… maksudku mengamati orang tuaku; dokter gadungan itu langsung permisi dan berkata, “Ada kasus di mana bayi tidak menangis. Mohon istirahat selama beberapa hari lagi, Nyonya Leywin, dan beri tahu aku jika terjadi sesuatu pada Arthur, Tuan Leywin.”

Beberapa minggu setelah perjalanan saya keluar dari terowongan itu menjadi siksaan baru bagi saya. Saya hampir tidak memiliki kendali motorik atas anggota tubuh saya kecuali mampu menggerakkannya, dan itu pun cepat melelahkan. Saya menyadari dengan sangat berat hati bahwa bayi memang tidak banyak mengendalikan jari-jari mereka.

Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada kalian, tapi ketika kalian meletakkan jari di telapak tangan bayi, mereka tidak menggenggamnya karena mereka menyukai kalian, mereka menggenggamnya karena rasanya seperti dipukul di tulang siku; itu refleks. Lupakan kontrol motorik, aku bahkan tidak bisa buang air besar sesuai keinginanku. Aku belum menjadi penguasa kandung kemihku sendiri. Itu hanya… keluar begitu saja. Haa…

Di sisi positifnya, salah satu dari sedikit keuntungan yang dengan senang hati saya nikmati adalah disusui oleh ibu saya.

Jangan salah paham, saya sama sekali tidak punya motif tersembunyi. Hanya saja ASI rasanya jauh lebih enak daripada susu formula dan nilai gizinya lebih baik, oke? Eh… tolong percayai saya.

Tempat pemanggilan setan yang berbau Satanisme itu tampaknya adalah kamar orang tua saya, dan dari yang saya duga, tempat saya terjebak saat ini, mudah-mudahan, adalah tempat di dunia saya dari masa lalu, ketika listrik belum ditemukan.

Ibu saya dengan cepat membuktikan harapan saya salah, karena suatu hari, dia menyembuhkan luka goresan di kaki saya akibat ayah saya yang bodoh membenturkan saya ke laci saat mengayun-ayunkan saya.

Tidak…Bukan seperti plester dan ciuman yang menyembuhkan, tetapi penyembuhan yang sesungguhnya, cahaya terang dengan dengungan samar dari tangannya.

Aku sebenarnya di mana?

Ibuku, bernama Alice Leywin, dan ayahku, bernama Reynolds Leywin, setidaknya tampak seperti orang baik, bahkan mungkin yang terbaik. Aku menduga ibuku adalah malaikat karena aku belum pernah bertemu orang yang begitu baik hati dan hangat. Sambil digendong di punggungnya dengan semacam gendongan bayi, aku pergi bersamanya ke tempat yang disebutnya kota. Kota Ashber ini lebih mirip pos terpencil yang dimuliakan, karena tidak ada jalan atau bangunan. Kami berjalan di jalan setapak utama yang berdebu, di mana terdapat tenda-tenda di kedua sisinya dengan berbagai pedagang dan penjual yang menjual berbagai macam barang—dari kebutuhan sehari-hari hingga barang-barang yang membuatku takjub, seperti senjata, baju besi, dan batu… batu yang berkilauan!

Hal paling aneh yang tak bisa kubiasakan adalah orang-orang membawa senjata seolah-olah itu tas desainer mewah. Aku menyaksikan seorang pria setinggi sekitar 170 cm membawa kapak perang raksasa yang lebih besar dari dirinya! Pokoknya, ibu terus berbicara denganku, mungkin untuk mencoba membuatku belajar bahasa lebih cepat, sambil berbelanja kebutuhan sehari-hari, bertukar sapa dengan berbagai orang yang lewat atau bekerja di kios-kios. Sementara itu, tubuhku kembali berbalik melawanku, dan aku tertidur… Sialan tubuhku yang tak berguna ini.

Duduk di pangkuan ibuku yang membelaiiku di dadanya, aku sangat fokus pada ayahku yang sedang melantunkan sebuah mantra, yang terdengar seperti doa kepada bumi, selama hampir satu menit penuh. Aku mencondongkan tubuh semakin dekat, hampir jatuh dari tempat dudukku sambil mengharapkan fenomena magis, seperti gempa bumi yang membelah tanah atau golem batu raksasa yang muncul. Setelah terasa seperti keabadian (percayalah, bagi seorang bayi yang memiliki rentang perhatian seperti ikan mas, memang begitu), tiga batu besar seukuran manusia dewasa muncul dari tanah dan menghantam pohon di dekatnya.

Atas nama siapa ini…hanya itu saja?

Aku mengayunkan tanganku dengan marah, tapi ayahku yang bodoh itu mengartikannya sebagai “WOW” dan menyeringai lebar sambil berkata, “Ayahmu hebat ya!”

Tidak, ayahku adalah petarung yang jauh lebih hebat. Ketika dia mengenakan kedua sarung tangan besinya, bahkan aku merasa terdorong untuk melepaskan celana dalamku (atau popokku) untuknya. Dengan gerakan cepat dan tegas yang mengejutkan untuk perawakannya, tinjunya memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus kecepatan suara, tetapi cukup luwes sehingga tidak meninggalkan celah. Di duniaku, dia akan digolongkan sebagai petarung kelas atas, memimpin pasukan tentara, tetapi bagiku, dia adalah ayahku yang bodoh.

Dari apa yang saya pelajari, dunia ini tampaknya cukup sederhana, dipenuhi sihir dan para pejuang; di mana kekuasaan dan kekayaan menentukan kedudukan seseorang dalam masyarakat. Dalam hal itu, dunia ini tidak terlalu berbeda dari dunia lama saya, kecuali kurangnya teknologi dan sedikit perbedaan antara sihir dan ki.

Di dunia lamaku, perang telah menjadi bentuk penyelesaian perselisihan antar negara yang hampir usang. Jangan salah paham, tentu saja masih ada pertempuran skala kecil dan tentara masih dibutuhkan untuk keselamatan warga. Namun, perselisihan yang menyangkut kesejahteraan suatu negara didasarkan pada duel antara penguasa negara mereka, yang terbatas pada penggunaan ki dan senjata jarak dekat, atau pertempuran pura-pura antara peleton, di mana senjata api terbatas diperbolehkan, untuk perselisihan yang lebih kecil.

Oleh karena itu, raja bukanlah tipikal pria gemuk yang duduk di singgasana tanpa pengetahuan memerintah orang lain, tetapi harus menjadi pejuang terkuat untuk mewakili negaranya.

Cukup sampai di situ saja.

Mata uang di dunia baru ini tampak cukup sederhana berdasarkan percakapan yang dilakukan ibu saya dengan para pedagang.

Tembaga adalah bentuk mata uang dengan nilai terendah, kemudian perak, dan terakhir emas. Meskipun saya belum pernah melihat sesuatu yang harganya setinggi koin emas, keluarga biasa tampaknya dapat hidup dengan beberapa koin tembaga sehari dengan baik.

100 Tembaga = 1 Perak

100 Perak = 1 Emas

Setiap hari saya harus mengasah tubuh baru saya, menguasai fungsi motorik yang berada jauh di dalam diri saya.

Rutinitas nyaman itu segera berubah.