Awaken Online - Volume 4,5 Chapter 35

Bab 35 – Manis-Pahit

Frank duduk di punggung bukit yang dikenalnya. Rumput bergoyang di sekelilingnya ketika dia melihat ke bawah ke Pohon Leluhur dan danau yang terletak di ujung akarnya. Dia tahu apa yang sebenarnya ada di bawah bebatuan itu – makhluk dengan kekuatan yang tidak dapat diatasi. Itu adalah binatang buas yang bahkan bisa menyaingi para dewa sendiri. Namun, saat ini, tidak ada tanda-tanda naga itu. Hanya sepoi-sepoi angin sepoi-sepoi berdesir melintasi danau, dan sepercik daun samar-samar berputar di sekelilingnya.

Pertemuan itu segera bubar setelah pidato Frank. Tidak ada yang bisa mencoba untuk menyalahkan setelah menyaksikan raungan naga dan pesan Frank. Bahkan, seolah-olah saklar telah terbalik di dalam mereka. Mereka masih akan meratapi kematian mereka, tetapi kematian hanyalah permulaan. Hidup terus berjalan, dan orang-orang Haven siap menghadapinya dengan antusiasme yang nyaris lapar. Mereka memiliki tujuan sekarang, dan upaya sudah dilakukan untuk meninggalkan lembah dan menjelajahi dunia yang lebih luas di luar pegunungan.

Setelah itu, penduduk Haven telah mendekati Silver dan paket berburu, akhirnya membisikkan terima kasih mereka. Frank dengan cepat menemukan waktu untuk pergi. Dia hanya perlu ruang untuk berpikir. Orang-orang Haven mungkin menemukan kejelasan, tetapi Frank masih merasa bertentangan.

Dia tidak yakin dengan tempatnya sekarang.

Ini adalah rakyatnya. Ini adalah paket aslinya . Beberapa bagian dari dirinya tahu itu secara naluriah. Dia bangkit untuk mengambil peran yang naga coba dorong padanya – jika hanya sesaat. Namun momen itu telah berlalu.

Frank sudah bisa merasakan pikirannya menyelinap ke tempat yang jauh – memikirkan menara-menara gelap yang berputar-putar dan berputar-putar awan hitam. Dia memiliki tanggung jawab lain, kepada teman-temannya dan untuk dirinya sendiri. Instruksi naga kepadanya juga jelas. Dia perlu tumbuh dalam kekuatan. Dia hanya tidak yakin apakah cara terbaik untuk melakukan itu adalah mengikuti paket.

Dan kemudian ada Silver.

Hampir seolah-olah pikirannya telah memanggilnya, dia merasakan tangan lembut beristirahat di bahunya, dan dia melihat ke arah untuk menemukan Silver duduk di sampingnya, kakinya bersilang. Awalnya dia tidak mengatakan apa-apa, matanya menatap Pohon Leluhur saat rambut hitamnya dikibaskan angin.

Dia masih ingat ketika kuncinya berwarna putih gading, bergaris-garis perak. Dia memang merusaknya. Frank meringis ketika dia ingat bagaimana dia menyelamatkan nyawanya. Dia berharap ada cara lain. Bukan hanya perubahan fisik juga – itu adalah cara orang-orangnya sendiri memandangnya. Itu adalah rasa takut dan jijik mereka.

Mereka belum membicarakannya sejak serangan terhadap para pemain. Namun, dia masih bisa mengingat bagaimana Silver bereaksi ketika pertama kali dia menyadari apa yang telah dia lakukan – betapa dia telah berubah. Pertempuran telah membantu meredakan kemarahannya, tetapi itu tidak benar-benar hilang. Bisakah dia memaafkannya atas apa yang telah dia lakukan?

“Maaf,” akhirnya Frank berkata, memecah kesunyian.

Silver menatapnya dengan bingung, mata birunya yang biru cerah bersinar. “Untuk apa?”

“Demi hati setan,” jawab Frank, menggelengkan kepalanya. “Aku tidak mau melakukannya. Saya tahu biayanya akan menyakitkan. Tapi aku … aku tidak bisa membiarkanmu mati.

“Aku tahu ini akan mengubah cara orang lain memperlakukanmu – bahwa itu sudah mengubah cara orang memperlakukanmu,” lanjutnya, memikirkan sorot mata ayahnya.

Silver mengejutkannya. Dia tertawa, suaranya mengejutkan dan menyenangkan. Dia tidak ingat kapan dia melihatnya tertawa – benar-benar tertawa.

Dia melihat ekspresi bingung di wajahnya, dan dia tertawa lebih keras.

Sebenarnya, itu sudah berlangsung beberapa saat, dan Frank mulai merasa bodoh – seperti dia kehilangan lelucon dengan biaya sendiri.

“Kamu benar-benar idiot,” dia megap-megap dan mengusap matanya. “Aku mungkin terkejut dan marah pada awalnya, dan itu akan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan, tapi aku tidak akan menukar warna rambut untuk hidupku sendiri.”

Frank harus mengakui bahwa dia benar, seringai sedih di wajahnya. Pada saat yang sama, dia tahu bahwa perubahan itu lebih dari itu. Dia telah melihatnya meminum darahnya untuk pulih dari luka-lukanya, dan dia tidak hanya membunuh para pemain itu. Banyak mayat setengah dimakan sebelum mereka dimakamkan di bawah Pohon Leluhur.

“Tapi kau tahu itu lebih dari itu,” kata Frank datar.

Perak memiringkan kepalanya, matanya berlama-lama di tanah kuburan yang baru, gundukan-gundukan itu ditumpuk rapi. “Saya rasa begitu.” Jeda. “Rasanya aneh. Sepertinya ada rasa lapar di perut saya yang tidak akan hilang – tidak peduli seberapa banyak saya makan. Keinginan yang tak pernah puas ini. ”

“Rasa lapar adalah untuk mana,” kata Frank lembut.

Silver hanya mengangguk.

Dia curiga itu tidak akan pernah benar-benar pergi. Sama seperti dia, Silver adalah sesuatu yang berbeda sekarang – beberapa hibrida antara shifter dan iblis.

“Meskipun, kurasa setidaknya kita masih bisa memanggilmu Silver,” Frank menawarkan, menyentuh sulur rambut abu-abu.

Silver menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, aku sedang berpikir untuk mengganti namaku. Saya mengambil yang itu karena ketakutan dan rasa bersalah, ”katanya lembut. “Bukan itu yang aku inginkan lagi.”

“Oh, apa yang kamu pikirkan?” Tanya Frank, pura-pura ingin tahu. “Pengisap darah? Glare Queen? ”

Perak meninju lengannya. Keras. Namun dia juga melihat senyum yang melengkungkan bibirnya.

“Bajingan,” dia praktis menggeram padanya.

“Aku tidak tahu, itu terdengar agak …” Frank memulai, tetapi terhenti ketika dia melihat wanita itu memelototinya.

Silver memalingkan muka, ekspresinya serius. “Aku benar-benar berpikir … mungkin, Ana,” katanya, menatap matanya hampir dengan takut-takut. “Setidaknya untuk beberapa orang tertentu.”

“Apakah aku akan menjadi salah satu dari orang-orang itu?” Frank bertanya, ada binar di matanya.

Silver – atau Ana – menghela nafas, memelototinya. “Kamu benar-benar idiot. Mungkin itu seharusnya nama paket Anda , ”dia menawarkan.

Giliran Frank yang tertawa. “Setidaknya kamu sudah mengajari saya untuk menanggapinya. Tapi saya bukan anggota paket, ingat? Yang rusak di sini, ”kata Frank sambil tersenyum.

Ana memandangnya, tiba-tiba matanya serius. “Tidak, kamu adalah anggota dari paket – setidaknya paket saya – nama atau tidak.”

Frank tidak yakin bagaimana harus menanggapi itu atau keyakinan di matanya.

” Yang ini teman yang bisa diterima ,” bisik roh tiba-tiba.

Frank tersentak kaget, matanya melebar.

” Diam ,” kata Frank kembali diam-diam.

” Apa? Apakah Anda menyangkal bahwa Anda menginginkan yang ini?   Kamu tidak bisa menyembunyikan perasaanmu dari kami , ”balas roh itu, suaranya mengejek. Itu mulai menunjukkan padanya gambar Ana, beberapa pilihan yang sengaja diabaikan oleh Frank.

Dia juga tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bagaimana lengan Ana menyikatnya, bulunya lembut di kulitnya. Dia merasakan rona merah merona di pipinya saat roh itu menyulap lebih banyak gambar – kali ini bertanya-tanya seberapa jauh bulu hitam itu telah menyebar ke seluruh tubuhnya.

” Diam ,” katanya dengan lebih kuat. Kali ini, dia memvisualisasikan sebuah ruangan polos dan dirinya sendiri mengambil bundel bayangan yang dia rasakan di belakang kepalanya. Dia melemparkan roh menjengkelkan di ruangan dan membanting pintu mental.

Tiba-tiba dia disambut dengan keheningan.

Frank menyadari bahwa Ana menatapnya seolah menunggunya untuk menjawab.

“Uh, maafkan aku. Apa itu tadi?” Frank bertanya.

Ana menggigit bibirnya sejenak. “Aku, uh, bilang aku punya pertanyaan.”

“Baiklah … tembak,” kata Frank, kebingungan mengerutkan alisnya.

“Kamu mungkin tidak ingat ini, tetapi ketika kita lolos dari jurang, Spider membisikkan sesuatu kepadamu,” kata Ana lembut. Kemudian mata safirnya melayang ke matanya sendiri, ketidakpastian melekat di tatapannya. “Apa yang dia katakan?”

Frank membeku. Kata-kata Grower telah mengganggunya selama berhari-hari sesudahnya, meskipun dia masih belum benar-benar memaksakan diri untuk menerimanya – terutama karena dia bahkan belum benar-benar menerima perasaannya sendiri. Namun, terlepas dari apa yang dia katakan pada roh, dia tidak bisa menyangkal kebenaran dari kata-katanya. Ini mewakili emosinya yang tertekan – kemarahan, kemarahan, dan keputusasaannya. Tetapi juga keinginannya. Dalam beberapa hal, roh terkutuk itu mengenalnya lebih baik daripada dirinya sendiri.

Dia juga ingat dengan jelas apa yang dia katakan kepada roh sebelum dia mencoba menyelamatkan Ana. Betapa mudahnya dia mengakui bahwa Ana telah mencuri hatinya. Menatap mata safirnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa menyangkal perasaan itu adalah pertempuran yang hilang, akibatnya terkutuk.

“Um …” Frank terbatuk untuk membersihkan tenggorokannya. “Kurasa itu agak konyol,” dia menawarkan, mencoba meremehkannya. “Spider bilang kau peduli padaku. Anda hanya tidak tahu bagaimana menunjukkannya. ”

Mata Ana melebar ketika dia balas menatapnya, mulutnya terbuka seolah dia berjuang untuk menemukan jawaban. Pada saat yang sama, dia melihat aura merah samar mengelupas dari kulitnya, meskipun emosinya aneh – hampir asing. Dia merasakan sedikit rasa takut, tetapi sesuatu yang lain, sesuatu yang beresonansi dengan jantungnya yang berdebar-debar dan perasaan mual di perutnya.

Dia praktis bisa mendengar detak jantung Ana, dan tiba-tiba dia kesulitan memusatkan perhatian pada apa pun selain bibirnya. Tanpa disadari, dia telah bergerak maju beberapa inci yang berbahaya. Aura merah itu hanya tumbuh lebih terang, menariknya ke depan dengan kekuatan magnet.

“Itu … itu tidak terlalu konyol,” gumam Ana pelan, matanya terkunci pada matanya.

Dia tidak menghindar darinya.

Detik berikutnya, bibir mereka bersentuhan, dan dia bisa merasakannya – kehangatan dan kelembutan itu. Dia merasakan seperti juniper dan mata air – seperti gunung itu sendiri. Dia juga bisa merasakan sesuatu yang lebih. Dia bisa merasakan kerinduannya, cahaya merah membentang untuk membungkus mereka berdua dan menyebabkan darahnya membara di nadinya – kali ini dengan kekurangan.

Dia menciumnya saat itu, sentuhannya kurang lembut – sekarang lapar. Menuntut. Dia menekan dirinya ke arahnya, mulutnya tertutup rapat ke mulutnya. Tangannya melayang ke punggungnya, dan dia merasakan kukunya yang tajam menggores kulitnya, menggigit dagingnya dengan hampir menyakitkan.

Tanpa peringatan, Ana menarik kembali, bernapas keras dan memegang tangan ke dadanya. “Aku … aku minta maaf,” katanya.

“Untuk apa?” Frank bertanya dengan bingung, pikirannya berputar, dan tubuhnya memprotes. Dia tidak bisa memikirkan satu keluhan pun sekarang.

“Aku tidak yakin bisa mengendalikan … mengendalikan rasa lapar,” katanya, matanya tiba-tiba mendung saat dia memalingkan muka darinya. “Ini bisa sangat luar biasa, dan ini hanya memperburuknya.

“Aku mungkin akan menyakitimu.”

Frank tidak bisa menahan tawa yang menggelembung di bibirnya.

Meskipun, ketika Ana melihat kembali padanya dengan mata berbadai, dan dia melihat rambut di lengannya terangkat, dia dengan cepat berhenti.

Frank meraihnya saat itu, menggendong wajahnya dengan tangannya.

“Kamu tidak akan menyakitiku. Saya percaya kamu.”

Kali ini Frank mencium Ana, dan dia tidak menahan diri. Bibirnya menempel di bibirnya, dan dia memeluknya – bentuk kecilnya terasa kuat kuat. Kukunya kembali menyapu punggungnya saat dia menyerah pada keinginannya. Dalam antusiasmenya, dia merasakan taring tajam gadis itu menggigit bibirnya, rasa darah keemasan mengisi mulutnya.

Namun Ana tidak berhenti, lidahnya berlari di sepanjang goresan kecil, dan dia menciumnya lebih antusias, Frank merasakan samar-samar menarik mana. Sebelum dia tahu apa yang sedang terjadi, Ana menerjang di atasnya, dan keduanya membalik ke tepi punggungan, berguling menuruni bukit – bola anggota badan, dan bibir, dan nafsu.

Ketika mereka mencapai dasar bukit, mereka pecah, dan tawa Ana memenuhi udara. Dalam sekejap, dia berjongkok, menatapnya dengan mata safir yang bersinar – ekspresinya menantang dan wujudnya tegang seolah siap untuk berlari.

Dan kemudian dia pergi, berlari melintasi lapangan, tubuhnya berkilauan dengan cahaya multi-warna bahkan ketika anggota tubuhnya mulai berubah. Bahkan terkandung dalam penjara mentalnya, Frank merasakan semangat primal mendengkur penghargaannya. Gadis ini adalah hal yang liar – liar dan menantang dia untuk menangkapnya – jika hanya untuk sesaat.

Frank hanya ragu sesaat ketika dia memperhatikannya. Dia mungkin harus meninggalkan paket pada akhirnya, tetapi belum. Dan ini bukan akhir dari kisah mereka. Dia akan menemukan mereka lagi – bukan untuk naga, atau untuk orang-orang Haven, tetapi untuk Silver.

Detik berikutnya, Frank berdiri, tubuhnya sudah mulai bergeser ketika ia melaju melintasi lapangan berumput, mengejar iblis bermata biru yang telah merebut hatinya.