Awaken Online - Volume 4,5 Chapter 23

Bab 23 – Licik 

Frank dan kawanan berburu itu bertengger di tebing terdekat yang menghadap ke kamp musuh dan pintu masuk ke lembah. Matahari telah lama terbenam, dan kegelapan yang berat, hampir menindas tergantung di puncak gunung. Namun, Frank dan teman-temannya tidak terpengaruh oleh kesuraman. Dengan Night Vision-nya , dia masih bisa melihat perkemahan pemain dengan jelas, taburan api unggun dengan mudah memberikan lokasinya.

Para pemain terus bekerja dengan rajin. Meja-meja kerajinan sekarang telah selesai, dan mereka mulai membangun benteng kayu kasar di sekitar kamp – secara efektif membentengi persimpangan jalan kecil dan celah yang mengarah ke lembah. Dindingnya dibangun dari balok-balok kasar dan berat, dan awal benteng dibangun di belakang mereka, memberikan para pemain titik keuntungan.

Sebagian besar upaya para pemain difokuskan pada umpan. Benteng di sana sudah membentang setidaknya lima atau enam kaki ke udara. Ini tidak berarti banyak dengan kemampuan paket berburu mereka. Mereka dapat dengan mudah mengukur atau melompati rintangan itu. Setidaknya untuk sekarang. Tetapi mengingat waktu, para pemain akan terus membangun benteng sampai mereka menjadi ancaman nyata. Frank tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bahwa sebagian besar dinding ditempatkan di dalam celah biru berkilauan yang menandai awal dari ruang bawah tanah. Setiap pemain yang mati di dinding akan respawn di dalam penjara bawah tanah.

Matanya membaca sekilas ke UI sistemnya, melihat ikon pesannya. Dia telah mengirim pesan kepada Jason dan Riley ketika mereka menunggu malam tiba, tetapi mereka belum menanggapi. Mungkin mereka sibuk dengan hal lain. Eliza bukan pilihan karena dia kemungkinan sudah di Sea’s Edge sekarang.

Meski begitu, itu sudah lama. Mereka tidak punya banyak waktu. Selain itu, Frank tahu bahwa pasukan Twilight Throne sudah menyebar tipis setelah serangan Thorn di kota dan sebagian besar pasukan mereka yang tersisa bekerja sama dengan Morgan untuk mendirikan tempat meratakan di kota-kota terpencil. Menghemat satu divisi untuk membantu penduduk Haven adalah pertanyaan besar. Dia sudah bisa membayangkan apa yang akan dikatakan Jason. “Apa yang mereka perjuangkan?”

Frank tidak memiliki jawaban yang bagus untuk itu. Aliansi dengan sekelompok druid pembunuh yang mengorbankan pemain? Dia menghela nafas. Dia tidak bisa mengandalkan bala bantuan.

Frank sendirian.

Bahkan ketika pikiran itu terlintas di benaknya, dia melirik Silver di mana dia berlutut di dekatnya. Mata safirnya terfokus pada kamp musuh. Dia memergoki Frank menatapnya dan sedikit memutar kepalanya.

“Sudah hampir waktunya,” katanya pelan.

Frank hanya bisa mengangguk. “Kita perlu mencoba melewati ini setenang mungkin,” katanya, melambai di kamp. Seperti yang telah dia prediksi, banyak pemain telah log out untuk malam dalam game, menghilang dalam keretakan cahaya multi-warna. Namun, itu tidak berarti banyak karena itu masih akhir pekan di dunia nyata. Pesan cepat akan membuat beberapa lusin pemain masuk kembali segera.

“Jika alarm menyala, kita harus mengharapkan para pelancong untuk kembali secara acak,” lanjutnya, melihat ke seluruh kelompok. “Jadi, awasi dirimu sendiri. Segera setelah pertempuran dimulai, kita mungkin akan kalah jumlah hanya dalam beberapa menit. Kita harus melewati kamp dengan cepat. ”

Howl meretakkan buku-buku jarinya, seringai di wajahnya, seperti dia berharap mereka akan membunyikan alarm. Namun, Hoot dan Spider, tampak lebih suram.

“Baiklah, ayo kita lakukan ini,” kata Silver.

Dengan itu, dia bergeser . Bentuknya terisi hampir seketika. Anggota tubuhnya menjulur dan bulu putih dan perak tebal menggantikan baju zirahnya. Runner dan Howl mengikuti petunjuknya, beralih ke bentuk binatang mereka. Dengan pikiran, kaki Frank berubah. Rambut tebal tumbuh dari kulitnya dan lututnya mengeluarkan letupan yang memuakkan.

Spider menyebut anggur dan menggunakannya untuk menurunkan tubuhnya dari langkan. Silver dan para Pemindah lainnya mengambil pendekatan yang jauh lebih bijaksana dan hanya melompati langkan, meluncur ke kegelapan.

Hoot melirik langkan sebelum berbalik untuk memandang Frank. “Eh, kamu mau bantu aku? Aku tidak bisa apa-apa selain merasa tersisih. ”

Frank tertawa kecil. “Tentu, peganglah.”

Dia merasakan lengan ramping Hoot melingkari lehernya, dan kemudian Frank menarik napas dalam-dalam dan melompat. Bagian bawah segera jatuh dari perutnya, dan angin bertiup kencang saat mereka jatuh ke kegelapan.

***

Dalam beberapa menit, kelompok itu berjongkok di semak di luar kamp musuh. Para pemain telah memasang pengintai di sekitar tembok rendah yang mengelilingi perkemahan – bukti bahwa Liam telah membawa kisah Frank ke dalam hati. Karena ini adalah satu-satunya pintu masuk yang dikenal ke lembah, Liam berhati-hati.

Ada sedikit kesempatan bahwa kelompok Frank akan dapat berkeliling kamp tanpa mengeluarkan atau mengganggu para penjaga. Frank mungkin bisa terbang ke lembah, tetapi itu tidak akan membantu yang lain, dan dia ragu dewan itu mungkin akan mendengarkan orang luar yang korup. Dia membutuhkan yang lain untuk bersaksi di hadapan dewan.

“Apa sekarang?” Frank bertanya pada Silver. “Bisakah kita meracuni atau menjatuhkan penjaga?”

Hanya dalam beberapa saat, dia telah memikirkan kembali bentuk manusianya, telinganya bergerak-gerak ketika dia mendengarkan dengan saksama tanda-tanda bahwa mereka telah terdeteksi. “Menarik mereka akan lebih baik,” gumamnya. “Seperti yang Anda katakan sebelumnya, kami tidak ingin memberikan bahwa kami ada di sini.”

“Kurasa aku bisa menjadi pengalih perhatian,” Frank menawarkan untuk sementara. Jika ada keterampilan Diversion , dia akan menjadi grandmaster sekarang … “Kasus terburuk, aku bisa terbang kembali ke lembah sesudahnya.”

Silver menatapnya lama, ekspresi aneh melintas di wajahnya. “Baik. Cobalah untuk menarik perhatian mereka ke utara, dan kami akan berlari untuk itu ketika kami memiliki celah. Semua orang mengerti? ”

Mereka semua mengangguk setuju.

Dengan itu, Frank menyihir sayapnya. Dia perlu memposisikan ulang.

Pertumbuhan kurus keluar dari tulang belikatnya, kulitnya gatal-gatal seperti anggota badan tumbuh dan menebal. Bulu segera melapisi sayap barunya. Dengan satu pandangan terakhir pada Silver, Frank meluncurkan dirinya sendiri di udara, mengayunkan sayapnya sampai dia berdiri beberapa ratus kaki di atas kamp.

Dia langsung menuju utara, melewati kamp, ​​angin menerpa bulu-bulunya yang compang-camping. Kemudian dia melayang ke bawah, duduk kembali di tanah dengan bunyi gedebuk lembut dan gerutuan sebelum melepaskan sayapnya. Dia sekarang sendirian, kegelapan mengelilinginya di semua sisi. Gemerisik pohon-pohon di dekatnya dan kicauan samar serangga adalah satu-satunya hal yang memecah keheningan.

Sekarang dia membutuhkan selingan.

Frank memindai area di sekitarnya. Dia melihat beberapa batu besar bertengger di sepanjang tebing di dekatnya. Mereka tidak dalam posisi untuk menabrak kamp pemain, tetapi mereka akan membuat banyak suara jika mereka jatuh ke sisi punggungan. Dengan rasa sakit lagi, dia mengubah kakinya dan melompat ke tepi tebing, kakinya yang empuk bergesekan dengan batu dan tanah yang lepas sebelum dia mendapatkan keseimbangan.

Dia mungkin tidak memiliki senjata dan rusak , tetapi dia pasti mobile!

Frank mengangkat kakinya dan memanggil Formulir Beruangnya , otot-otot di lengannya berputar dan tumbuh ketika cakar muncul dari ujung jarinya. Dia menatap rumpun batu besar.

Kenapa saya selalu menggali ? dia bertanya-tanya.  Mungkin aku seharusnya mengkonsumsi beberapa mole-kin . Setelah semua ini berakhir – dengan asumsi mereka selamat, tentu saja – dia selalu bisa melakukan perjalanan kembali ke timur dengan salah satu karavan Eliza.

Either way, untuk saat ini, dia harus mulai bekerja.

Cakar cakarnya mencambuk dengan kekuatan yang mengerikan. Melemparkan semprotan tanah terus menerus saat dia bekerja, Frank menyapu dan merobek tanah di sekitar batu-batu besar. Tindakan menggali menciptakan banyak kebisingan, dan dia mendengar teriakan naik dari kamp musuh. Namun dia tidak berhenti. Frank terus berjalan sampai dia merasakan sisi tebing bergetar di bawahnya.

Ketika dia melihat fraktur garis rambut terbentuk di tanah, dia menggeser kakinya dan menendang batu dengan kuat. Pukulan itu memecah batu dan mengirimnya meluncur mundur. Tepat pada waktunya karena seluruh sisi punggungan memilih saat itu untuk memberi jalan. Batu-batu besar itu jatuh menuruni lereng bersama dengan sebagian besar tebing, menciptakan longsoran batu dan tanah mini yang mengalir ke bawah dengan raungan gemuruh.

Jika para pemain telah waspada sebelumnya, kamp sekarang dipenuhi dengan aktivitas. Tidak akan lama sebelum mereka mengirim pengintai untuk memeriksa kebisingan.

Frank dengan cepat memanggil sayapnya dan naik ke udara. Dia melayang di atas kamp, ​​menjaga jarak dan menggunakan kegelapan untuk menutupi kehadirannya. Tidak ada bulan malam ini, dan cahaya lemah dari bintang-bintang tidak cukup untuk memberikan bentuk bayangannya. Dia masih memastikan untuk menjaga jarak, waspada terhadap para pemain menggunakan mantra cahaya.

Pandangan ke depannya dengan cepat dihargai sebagai bola dunia cahaya putih tiba-tiba meletus ke utara kamp – seorang penyihir membuat area terlihat oleh sekelompok kecil pemain yang bergerak ke utara untuk memeriksa sumber keributan.

Frank mengalihkan perhatiannya kembali ke kamp. Beberapa kilatan cahaya multi-warna menunjukkan bahwa Liam pasti memanggil bala bantuan. Dia berhati-hati. Namun, sebagian besar pemain sedang menuju ke utara, perhatian mereka dialihkan. Bahkan para penjaga di tepi selatan kamp telah terhuyung ke utara, berusaha melihat apa yang sedang terjadi.

Disiplin pemain hanya membentang sejauh ini.

Frank berusaha melihat dalam kegelapan, berusaha melihat kilatan perak dan putih di selatan. Selama beberapa detik, dia tidak melihat apa-apa. Kemudian dia menangkap sedikit gerakan. Dia bisa melihat kawanan pemburunya bergerak di sekitar tepi selatan kamp, ​​menggunakan selingan untuk menuju pintu masuk ke lembah.

Ketika Frank melihat ke utara, dia bisa melihat bahwa para pemain berhasil mencapai longsoran mini, menyaring tanah dan debu yang longgar. Sementara itu, yang lain di kamp sudah pindah untuk mengambil kembali posisi mereka – para pengintai pasti mengirim pesan pada penyerbuan yang tidak perlu dikhawatirkan. Dia lupa tentang seberapa cepat para pemain bisa berkomunikasi.

Sialan , pikir Frank.

Dia bisa melihat bahwa Silver dan kelompoknya hampir tidak cukup dekat dengan pintu masuk lembah. Jika dia tidak melakukan sesuatu, mereka akan terjepit di antara dua kelompok pemain – mereka yang kembali ke pos mereka dan para pembela di tembok selatan. Mereka kemungkinan masih akan berhasil masuk ke lembah, tetapi mereka akan memberikan elemen kejutan.

Dia membutuhkan gangguan lain – dan cepat!

Ketika dia melihat para penjaga di sepanjang dinding utara, Frank tiba-tiba tahu apa yang harus dia lakukan. Tapi itu gila. Dan bodoh. Sebagian besar bodoh. Terakhir kali dia melakukan sesuatu seperti ini, dia hampir dimakan oleh setan.

Dia sudah bisa membayangkan Silver memelototinya.

Dia akan memaafkanku.

Mungkin.

Frank menarik napas dalam-dalam, lalu sayapnya diam, dan dia menyelam.

Angin bertiup melewatinya dengan deras, menekan rambut dan bulunya rata ketika ia melaju ke bumi – peluru organik yang melaju kencang. Fokusnya berpusat pada pemain tunggal di dinding utara, tetapi targetnya adalah beberapa puluh meter ke selatan. Dia akan membutuhkan ruang untuk melakukan ini.

Frank mentransformasikan tangannya, kuku jarinya memanjang. Dia hanya akan mendapatkan satu kesempatan dalam hal ini, dan itu akan mengambil sebagian besar kekuatannya untuk melakukannya – dengan asumsi dia tidak membanting ke tanah dengan kepala terlebih dahulu, tentu saja.

Namun sebagian dari dirinya merasa senang dengan apa yang dia rencanakan; desis dan cakar dari sudut gelap pikirannya. Dia bisa merasakan api menyala di dadanya, dan penglihatannya diwarnai merah tua. Jantungnya berdegup kencang di telinganya, masih terdengar karena deru angin.

” Bunuh ,” bisik sebuah bayangan. Untuk sesaat, Frank memiliki kesan gigi dan cakar kertakan yang gelap, tetapi kemudian menghilang.

Namun dia tidak punya waktu untuk menebak-nebak apa yang terjadi padanya.

Frank melesat ke bawah dengan kecepatan gila, dan tanah tampaknya meluncur ke atas untuk menemuinya. Matanya terlatih pada sasarannya, seorang pria yang berdiri di sepanjang dinding utara. Pemain telah menemukan beberapa tempat tinggi di atas benteng yang masih baru untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik tentang apa yang terjadi di utara.

Frank tiba-tiba patah dengan sayapnya, anggota tubuhnya tegang dan terbakar karena gerakan tiba-tiba. Dia baru saja keluar dari penyelamannya sebelum mengenai tanah, menginjak hanya sekitar lima atau enam kaki di atas tanah. Dia bergerak sangat cepat sehingga sekelilingnya hanya kabur kabur.

Targetnya menjulang di depannya.

Dan kemudian dia berada dalam jangkauan lengan.

Frank mencengkeram pria itu dengan cakarnya yang disempurnakan secara ajaib, lengannya tegang saat dia meraih pemain dan menariknya mendekat. Dalam sekejap, dia sudah melewati kamp. Frank miring ke atas, menggunakan sangat hati-hati. Pada kecepatan ini, bahkan penyesuaian kecil kemungkinan akan mengirimnya meluncur ke tanah atau pohon.

Dari perspektif pemain lain, itu pasti terlihat seperti kabur gelap menyambar pemain dari udara tipis dan kemudian segera menghilang.

Hanya beberapa detik kemudian, Frank melonjak kembali ke udara, pemain itu memegang tangannya. Lelaki itu meneriakkan paru-parunya, suaranya bergema di udara ketika dia menggeliat dalam genggaman Frank, mencoba untuk melihat apa yang telah menangkapnya. Frank tidak bisa membiarkan itu terjadi. Dengan pukulan yang ditempatkan dengan baik, cakarnya merobek leher pria itu, teriakan pemain berubah menjadi teriakan mencekik tercekik.

Lalu dia menjatuhkan pemain itu.

Tubuh itu jatuh dan melayang di udara, melakukan jungkir balik ketika jatuh kembali ke bumi. Pemain diputar sampai dia menatap kembali ke langit malam. Dengan Night Vision-nya , Frank bisa melihat pemain itu berjuang membendung gelombang darah dari tenggorokannya, matanya melotot karena panik dan ketakutan. Kemudian mereka mengunci sosok gelap Frank, bayangannya nyaris tidak terlihat di langit malam.

Pemain itu menghantam tanah beberapa saat kemudian – langsung di tengah perkemahan musuh. Dia mendarat di punggungnya, kekuatan pukulan begitu kuat sehingga sebagian tubuh pemain meledak, tulang rusuk gadingnya meletus dari dadanya. Kepala dan anggota badannya diputar pada sudut yang tidak wajar, dan darah merah sudah menodai tanah di sekitarnya.

Kamp meletus menjadi teriakan alarm yang baru saat para pemain bergegas ke tubuh pria itu. Berbeda dengan longsoran salju, setiap pemain mungkin melihat ikon mayat itu berkedip di menu serangan mereka. Sementara itu, perpecahan energi multi-warna merobek terbuka karena semakin banyak pemain mulai masuk kembali ke dalam permainan. Perhatian semua orang terfokus pada bagian dalam kamp – pada sisa-sisa milik mereka sendiri.

Ketika Frank memandangi pembantaian itu, kehadiran aneh di benaknya tampak mendengkur menyetujui kehancuran yang disebabkannya. Itu mendesaknya untuk terus berjalan. Berapa banyak dari pemain ini yang bisa dia bunuh sebelum mereka menghentikannya? Dia adalah predator dari langit. Dia praktis bisa melihat makhluk bayangan dari pertemuannya dengan iblis di mata pikirannya, cakarnya basah oleh darah.

Frank menggelengkan kepalanya, berusaha menjernihkannya. Mencoba menenangkan dirinya. Makhluk bayangan itu hanya dengan enggan melepaskan cengkeramannya pada dirinya, dan semburat merah yang menutupi pandangannya berangsur-angsur menghilang. Dia tahu dia harus waspada dengan perubahan mental yang aneh ini, tetapi dia hanya merasa bingung dan bingung.

Frank berkedip cepat.

Lalu dia ingat mengapa dia ada di sana.

Perhatiannya beralih ke barat daya, tempat dia bisa melihat sekelompok kecil mengelilingi kamp – menggunakan gangguan untuk menyelinap melewati benteng yang baru dicetak dan ke lembah yang mengarah ke Haven. Dia menghela nafas lega.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia masih melayang di atas kamp musuh, dan staminanya cepat habis. Dia harus keluar dari sana. Frank mengatur arah menuju barat – menuju Haven – mengayunkan sayapnya dengan marah. Baik untuk melarikan diri dari pemain yang marah dan untuk menghindari pertanyaan baru yang sekarang muncul dalam pikiran.

Apa yang terjadi padaku?