Awaken Online - Volume 4,5 Chapter 21

Bab 21 – Bersimpati

Frank berjalan terseok-seok di jalan, tidak benar-benar perlu memalsukan pincang. Darah – darahnya – yang sekarang menodai bulu yang robek dan robek juga otentik. Yah, seotentik darah digital bisa, pikir Frank. Dia tidak benar-benar dalam suasana filosofis saat ini.

Howl sangat bersukacita melukis gambar yang sangat realistis dari seorang musafir, dan Frank adalah kanvas rela. Pemukulan itu sepertinya berlangsung lama, tapi itu tidak lebih dari beberapa menit. Bahkan tanpa bergeser , kekuatan alami Howl sudah lebih dari cukup untuk mengalahkannya menjadi bubur. Butuh sebagian besar kemauan keras Frank untuk melewatinya.

Dia mengernyit saat dia membebani kakinya yang buruk. Regenerasi kesehatan alami-nya akan memperbaiki luka pada akhirnya, tetapi untuk sekarang, dia harus hidup dengan itu.

Sialan Howl . Dia belum yakin bagaimana, tetapi dia berencana untuk mendapatkan bahkan pada akhirnya.

Lebih buruk lagi, kelompok itu menurunkannya sekitar satu mil dari perkemahan pemain. Mereka ingin memastikan bahwa setiap pengintai yang ditinggalkan para pemain akan dapat melihat Frank datang. Bagaimanapun, itu semua tentang membuat ceritanya masuk akal.

Seolah mengejeknya, permainan itu juga menghargai upaya masokisnya.

Keahlian Pasif Baru: Menyamar

Meskipun jauh dari seorang ahli dalam seni penyembunyian, Anda telah menunjukkan bahwa Anda bersedia untuk melampaui dan melampaui untuk mencapai penyamaran otentik. Sial, sebagian besar aktor metode akan iri dengan toleransi rasa sakit Anda. Anda entah secara aneh berkomitmen, gila, atau merindukan Shifter bermata biru yang berapi-api. Setidaknya tulisan di batu nisan Anda akan membaca bahwa Anda adalah seorang idiot romantis .

Tingkat Keterampilan:   Tingkat Pemula 1

Efek:   5% peningkatan keaslian ke kostum dan tingkah laku Anda saat menyamar.

Frank menyapu layar, mendengus kesal. Fantastis. Bahkan permainan itu mengejeknya sekarang. Meskipun dia tidak bisa benar-benar tidak setuju dengan kesimpulannya.

Dia benar-benar idiot.

Frank membungkuk di jalan setapak dengan gaya berjalannya yang terseok-seok dan akhirnya terlihat perkemahan pemain di depan. Itu hanyalah pembukaan dari sisi jalan setapak, pohon-pohon di dekatnya telah ditebang untuk membuat bangku-bangku yang dipahat kasar. Asap api melayang di atas kamp, ​​menandakan kepada siapa pun di daerah itu bahwa orang-orang di dekatnya.

Mereka ceroboh .

Bahkan ketika pikiran itu terlintas dalam benaknya, sambaran api yang membakar tiba-tiba meroket ke arahnya. Frank nyaris tidak berhasil tersandung dalam waktu, namun api masih menyanyikan bagian dari bulunya – meninggalkan jejak hitam dan bau terbakar, sakit-sakitan, terbakar.

Sial.   Bulu awalnya bangga pada dasarnya tidak lebih dari kain sekarang.

Frank mengangkat tangannya, menunjukkan telapak tangannya yang kosong. “Hei, aku hanya seorang pemain!” dia berteriak. “Tolong jangan tembak!”

Dia bisa melihat dua pemain duduk di atas batu besar di sisi jalan. Api meringkuk di sekitar tongkatnya ketika dia melirik Frank dengan ragu. Rekan satu timnya berjubah kulit sederhana, sesuatu yang tampak seperti busur tersampir di punggungnya. Dia tidak bergerak untuk meraih senjatanya ketika dia melihat kondisi Frank yang mengerikan.

“Kamu terlihat seperti sampah,” penyihir itu balas berteriak.

Tidak main-main .

“Aku diserang oleh beberapa orang di jalan,” Frank menjelaskan, melambai di jalan setapak di belakangnya. “Tidak yakin apakah mereka adalah NPC atau pemain.”

Kedua pria itu saling memandang sejenak. “Bagaimana mereka menyerangmu? Bisakah mereka berubah bentuk? Memanipulasi tanaman? Apakah mereka punya hewan peliharaan? ” tanya si penyihir.

Hmm, mereka tahu tentang penghuni Haven saat itu.  Dia pikir dia bisa bermain bersama. Frank memutuskan untuk mengubah ceritanya sedikit. Dia sudah siap untuk menyalahkan pemain lain, tapi ini sepertinya arah yang lebih baik.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, mereka mengikatku dengan tanaman sementara mereka mencuri barang-barangku,” kata Frank perlahan, seolah berjuang untuk mengingat apa yang terjadi. “Meskipun, itu agak kabur.”

Secara teknis, itu bahkan tidak bohong.  Frank masih ingat bagaimana Silver dan kelompok pemburunya awalnya menculiknya.

Kedua lelaki itu sedikit rileks dan saling berbisik sejenak. Frank tahu bahwa anggota lain dari bungkusan itu mengintai di daerah itu dan Hoot mungkin memperhatikannya. Jika kedua orang idiot ini tidak membiarkannya masuk ke dalam kamp, ​​dia berharap darah mungkin akan menodai kantong salju yang tersisa di sepanjang jalan segera.

Dia menghela nafas lega saat mage melambai untuk maju. Frank berkewajiban dengan langkah-langkah kacau.

Saat dia mendekat, penyihir itu melompat turun dari batu dan mengulurkan tangan. “Maaf karena mencoba meledakkanmu,” kata pria itu. “Nama itu James, dan orang ini di sini adalah Harper.”

Ketika Frank memandang pria lain, dia menyadari bahwa dia salah. Apa yang dia duga adalah busur benar-benar kecapi, tali kulit yang memegang instrumen erat-erat.

“Kamu bard? Betulkah?” Frank bertanya, menggelengkan kepalanya.

Harper merengut padanya. “Sedikit bias, bukan? Punya sesuatu terhadap para penyair? ”

Frank mengangkat bahu. “Hei, kawan, kau juga. Kerbau rockstar fantasi sepanjang jalan. ”

“Itu banyak penilaian yang datang dari orang yang kelihatannya seperti hutan mengalahkannya,” Harper menunjukkan dengan datar.

“Oke, itu adil,” kata Frank sambil terkekeh, mengangkat tangannya dengan gaya berdamai.

Frank memandangi mereka berdua. “Jadi, apa yang membuatmu begitu bahagia? Apakah ada sekelompok PKer di daerah itu atau apa? Mungkin orang yang sama yang mencuri barang-barangku? ”

Keduanya saling memandang. “Sepertinya begitu,” kata James. “Kenapa kamu tidak masuk saja ke kemah, dan kami akan membiarkanmu berbicara dengan Liam. Dia mungkin ingin menanyaimu tentang apa yang terjadi. ” Dia memasukkan tangan ke ranselnya. “Oh, dan ini mungkin bisa membantu.”

Frank menangkap benda itu sebelum menabrak tanah. Botol kecil berwarna merah menyala. Di satu sisi, sebuah logo dilukis di atas kaca, “AE.” Dia mengira bagus untuk melihat rencana produksi Jason bekerja, tetapi Frank tidak benar-benar berpikir untuk menghargai ironi diserahkan salah satu ramuan Eliza.

Dia menarik sumbat dan menenggak isi ramuan itu.

“Terima kasih,” kata Frank, menyeka mulutnya dengan punggung tangannya. Kakinya dan memar segera mulai sembuh. Dia menguji lututnya secara eksperimental dan menghela nafas lega ketika dia mampu menempatkan berat penuh pada kakinya lagi.

“Jangan menyebutkannya,” kata James.

Pasangan itu kemudian membawa Frank lebih jauh ke kamp. Frank mengambil kesempatan untuk memeriksa pengaturan mereka lebih dekat. Itu adalah perkemahan khusus para pemain – artinya mereka tidak menginvestasikan banyak waktu dalam kemewahan seperti tempat tidur atau toilet. Apa gunanya kamu bisa logout? Dia juga tidak melihat banyak pemain. Mungkin selusin bekerja untuk membersihkan dan mendirikan kemah. Angka-angka itu cukup sederhana dibandingkan dengan ukuran Haven. Mungkin orang-orang ini tidak benar-benar mengerti apa yang mereka hadapi.

Para pemain telah menebang banyak pohon, menciptakan tempat terbuka kecil yang berjajar dengan meja kerja kasar. Frank melihat bahan-bahan dan alat-alat dari kulit membuat satu bangku dan apa yang tampak seperti awal dari bengkel ponsel di satu sisi kamp. Singkatnya, mereka mendirikan daerah kerajinan. Kemungkinan, untuk membangun dan memperbaiki peralatan. Frank telah melihat pengaturan yang sama sejak lama ketika dia, Jason, dan Riley terjebak di penjara bawah tanah di utara Peccavi.

Frank bisa merasakan beban di perutnya pada kesadaran ini, kelegaan sesaatnya lenyap dengan cepat.

Itu tidak baik. Itu tidak baik sama sekali.

James dan Harper langsung menuju tenda sendirian di dekat pusat perkemahan. Ketika mereka sudah dekat, James mengetuk buku-buku jarinya ke salah satu balok kayu yang menopang struktur dan kemudian melangkah masuk, Frank dan Harper.

Di dalam, Frank menemukan area yang agak luas. Sebuah meja telah diatur di tengah-tengah tenda, gulungan dan peta tergesa-gesa tergambar permukaannya. Berdiri di atas meja adalah seorang pria yang lebih tua mengenakan chainmail tebal dan pedang panjang tergantung di pinggangnya. Rambutnya dipotong pendek dan beruban, dan janggut tebal tumbuh dari dagunya.

Frank harus melakukan pengambilan ganda. Sungguh aneh bertemu pemain yang lebih tua. Sebagian besar orang lain yang ia temui dalam game berusia remaja atau dua puluhan.

Lelaki itu memandang ke atas, memperhatikan Harper dan James di depan matanya melihat sosok Frank yang kurus kering, menatapnya dari atas ke bawah dan menilai bulu-bulunya yang berlumuran darah sementara, dan kurangnya senjata. Frank melihat kecerdasan di sana dan perhatian terhadap detail yang cermat dan teliti.

Pertanda buruk lainnya.

“Kami menemukan orang ini berkeliaran di kamp. Katanya dia waylaid – terdengar seperti kelompok druids yang sama dengan yang kita buru, ”Harper menawarkan. “Jadi, kami pikir kami akan membawanya ke kamu.”

“Panggilan bagus,” jawab pria yang lebih tua. Dia mendekati Frank dan menawarkan tangan. “Hai, di sana. Namanya Liam, dan aku pemimpin guild dari Ksatria Republik Baru, ”katanya, melambai di tenda.

“Senang bertemu denganmu,” kata Frank, mengambil tangannya. “Nama guild yang menarik. Apakah kalian penggemar MMO lama atau semacamnya? ”

Wajah Liam tersenyum lebar. “Ahh, kami telah menemukan seorang gamer sungguhan . Saya takut itu menunjukkan usia saya. Jadi, Anda penggemar klasik, ya? ”

Siapa yang akan mengira pengetahuan aneh misterius saya akan berguna suatu hari?  Mungkin semua jam yang dihabiskan di depan layar tidak sepenuhnya sia-sia.

“Pasti,” jawab Frank dengan senyumnya sendiri. “Ada beberapa server pribadi yang masih menyenangkan untuk dimainkan. Plus, Anda dapat menghindari sedikit kesibukan dengan pengalaman lebih cepat dan tingkat penurunan. ”

Liam meringis. “Salah satu keuntungan dari dunia digital baru yang berani ini, saya kira. Banyak hack-and-slash dan pertanian yang tidak ada artinya. Meskipun, saya kira kami mengganti beberapa bagian yang membosankan dan tidak realistis dengan masalah baru, ”tambahnya, menatap peta di meja terdekat dengan ekspresi sedih. Frank tidak ketinggalan cara Harper dan James memandang satu sama lain dengan waspada.

Pemimpin guild melihat pengawalan Frank. “Kalian berdua bisa kembali ke posmu. Saya bisa mengambilnya dari sini. ” Mereka berdua mengangguk singkat dan melangkah keluar dari tenda.

Frank tidak bisa membantu tetapi memperhatikan bagaimana Harper dan James bertindak tanpa protes – atau rasa hormat di mata mereka. Liam ini bukan Alexion. Dia jauh, jauh lebih berbahaya. Dia memerintahkan rasa hormat, yang merupakan bukti kuat bahwa ini adalah seorang pria yang dikerjakan.

“Jadi, sepertinya kamu bertemu teman-teman Druid kami ,” kata Liam, bersandar di meja dan menyilangkan tangannya. “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Frank menceritakan kisah omong kosongnya. Dia tidak mencoba memperindah apa yang dia katakan kepada Harper dan James. Dia buta dan diikat oleh tanaman. Orang-orang telah mencuri barang-barangnya, dan dia tidak memandang mereka dengan baik. Kemudian mereka meninggalkan dia terdampar di hutan belantara.

“Mereka bahkan tidak memiliki kesopanan untuk membunuhku dan memberiku perjalanan cepat kembali ke titik respawnku,” gumam Frank ketika dia menyelesaikan kisahnya, menggelengkan kepalanya dengan sedih.

“Kau seharusnya bersyukur mereka tidak melakukannya,” jawab Liam dengan nada muram.

“Apa maksudmu?” Frank tidak perlu berpura-pura kebingungan.

Liam menghela nafas. “Itu semacam cerita yang panjang. Kami mendirikan pemukiman pemain kecil di utara pegunungan. Jika Anda menuju cukup jauh ke utara, es dan salju mencair menjadi gurun yang luas. Jadi, kami mendirikan toko di sepanjang tepi gunung.

“Itu tidak mungkin, dan tidak mungkin dihancurkan oleh pemain lain atau NPC,” kata Liam dalam menjawab pertanyaan tak terucapkan di wajah Frank.

Pemimpin guild meringis. “Sayangnya, game ini dapat lebih realistis – mungkin kadang-kadang terlalu realistis. Kami segera menyadari bahwa kami membutuhkan persediaan. Bahan kerajinan, ramuan ramuan, hal semacam itu. Anda tidak bisa mendapatkan semuanya dari satu lokasi. Kami mengirim beberapa pihak ke selatan melalui pegunungan untuk membuat perjanjian perdagangan di Barrow. ”

Liam menggosok lehernya. “Ada layanan baru yang menawarkan pengiriman pesawat, tapi kami tidak dekat kota pelabuhan, dan harganya bisa sangat mahal. Pada dasarnya, kita terjebak dengan fantasi yang setara dengan surat siput. ”

“Baiklah, aku mengikutimu sejauh ini,” kata Frank perlahan. “Tapi bagaimana tepatnya faktor druid ini ?”

“Singkatnya, mereka membunuh pihak kepanduan kita,” kata Liam. “Sebenarnya, membunuh mereka akan lebih berbelas kasih. Sebagai gantinya, mereka menangkap mereka, mengikat dan meracuni mereka, dan kemudian memberi mereka makan semacam binatang es – hidup-hidup. ”

Liam bertemu mata Frank. “Anda ingin berbicara tentang kelemahan dari game ini dibandingkan dengan klasik? Anda tidak bisa dimakan hidup-hidup dalam MMO yang lebih tua. Yah, kurasa kamu bisa . Tapi itu tidak terlihat nyata, kan? Hanya beberapa piksel pada layar. Jauh berbeda dengan melihat – dan merasakan – lengan Anda dicabut dan menonton makhluk memakannya di depan Anda. ”

Frank menelan ludah. Dia telah mengalami beberapa … aspek yang lebih realistis dari tangan pertama AO dan sehingga dia bisa berhubungan. Bayangan mata berwarna pelangi tiba-tiba muncul di mata pikirannya, dan dia bergidik tanpa sadar.

“Druid ini bukan varietas bahagia dan penyayang pohon. Mereka pada dasarnya adalah sosiopat yang tinggal di gunung, ”kata Liam, mondar-mandir di tenda sekarang. “Tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa. Yang kami tahu adalah bahwa mereka tinggal di suatu tempat di sini di pegunungan dan satu-satunya jalan masuk selalu tersumbat oleh badai salju yang brutal. Jadi, kami menunggu. ”

Liam menunjuk ke sinar matahari yang menyinari flap tenda. “Tak perlu dikatakan, cuaca telah membaik akhir-akhir ini, dan kami sudah siap untuk berbaris.” Dia tertawa keras. “Sebenarnya, saya belum pernah melihat sekelompok pemain yang begitu termotivasi untuk benar-benar bekerja. Kalau saja aku bisa menemukan cara untuk memberi mereka makan monster agar mereka bisa menangani tugas guild yang normal. ”

Frank sekarang bisa mengerti mengapa James begitu bahagia ketika dia melihat Frank dan kesediaan pasangan untuk mengikuti perintah Liam.  Sial, mereka terorganisir, dan mereka punya alasan kuat untuk berada di sini .

“Eh, jadi sepertinya aku diserang oleh kelompok yang sama,” Frank menawarkan, berusaha untuk menjaga aktingnya. “Kurasa aku beruntung, aku baru saja dipukuli dan kehilangan peralatanku.”

Liam mengangguk, menggosok janggutnya dengan serius. “Kamu memang benar. Dugaan saya adalah bahwa harus ada grup di luar lembah terdekat. Saya harus memastikan kami mengirim lebih banyak penjaga. ”

“Tunggu, lembah apa?” Frank bertanya.

Perhatian Liam kembali terfokus pada Frank, dan dia ragu-ragu sejenak, seolah menimbang sesuatu. “Kenapa aku tidak menunjukkannya padamu?” Liam menawarkan akhirnya, menunjuk ke arah tenda.

Pasangan itu melangkah keluar, dan Liam membawa Frank ke tepi barat kamp. Mereka segera tiba di jalan sempit berbatu. Frank hampir tidak mengenalinya pada awalnya. Tanpa es dan salju, celah itu tampak sangat berbeda. Namun dia masih bisa mengatakan bahwa itu mengarah ke lembah antara dua pegunungan terdekat. Bahkan pada jarak ini, Frank nyaris tidak bisa melihat Pohon Leluhur di kejauhan, cabang-cabangnya sebagian disembunyikan oleh awan putih bengkak.

Liam bergerak ke celah di depan Frank dan melangkah melewati apa yang tampak seperti selubung biru yang berkilauan. Alis Frank berkerut kebingungan. Itu belum ada di sana sebelumnya. Dia punya firasat buruk tentang ini.

Ketika dia mengikuti Liam, sebuah pemberitahuan muncul di udara di depan Frank.

“Ini penjara penyerbuan?” Frank bertanya dengan kaget. Jilbab biru itu jelas tidak ada di sana ketika dia meninggalkan lembah.

Bagaimana itu mungkin? Apakah ini cara AO untuk memungkinkan para pemain membalas dendam pada Haven dan penduduknya? Atau mungkin itu karena para pemain melihat druid sebagai musuh? Apakah semua acara penjara bawah tanah itu relatif? Seperti bisakah satu kelompok memasuki lembah dan melihat penjara bawah tanah, tetapi kelompok lain hanya akan melihat jalan berbatu yang sederhana? Itu menyiratkan bahwa game dapat secara selektif membuat acara penjara bawah tanah? Itu baru saja membuka lubang pertanyaan yang tidak bisa dijawab oleh Frank.

“Memang,” jawab Liam dengan anggukan. “Salah satu pihak kepanduan kami segera menemukan jalan ini setelah salju turun. Tebakan kami adalah kamp druid ada di suatu tempat di lembah di bawah. ” Dia memberi isyarat lebih jauh ke bawah celah.

“Kami memiliki jumlah penyihir udara yang layak. Mereka bukan yang terbaik, ”Liam menawarkan dengan seringai frustrasi. “Mereka belum bisa terbang, tapi mereka bisa … melayang-layang . Kami meminta mereka mencoba memetakan lembah dari kejauhan sebelum kami menyerang. Itu adalah peta buruk yang kamu lihat di tenda. ”

Sialan . Liam pria ini cerdas. Dia mencoba merencanakan serangannya dan mengintai lembah sebelum dia menyerang. Dia menganggap ini serius – yang buruk. Sangat, sangat buruk.

“Jadi, uh, mengapa kamu menceritakan semua ini padaku?” Frank bertanya, menatap Liam.

Pemimpin guild mengangkat bahu. “Kami selalu bisa menggunakan lebih banyak sepatu bot di tanah,” jelasnya. “Lagipula, aku perhatikan kamu kehilangan label guild, dan sepertinya tidak ada cinta yang hilang dengan druid ini. Bisa jadi beberapa jarahan di dalamnya juga. ”

Dia berusaha merekrutku!  Frank tiba-tiba sadar.   Dia hanya menggelengkan kepalanya, pikirannya berputar ketika dia mencoba memproses informasi yang diberikan Liam sambil juga menjaga aktingnya.

“Oke, itu masuk akal. Tetapi bahkan dengan saya, sepertinya Anda tidak memiliki angkanya, ”Frank menawarkan. Dia telah melakukan perhitungan kasar ketika mereka berjalan melalui kamp. Dia telah melihat mungkin selusin pemain online. “Pemberitahuan itu menyebutkan bahwa penjara bawah tanah akan membutuhkan setidaknya tujuh puluh pemain.”

Liam mengangguk, matanya berkedip. “Cukup adil. Tapi kami hanyalah pesta tingkat lanjut. Pengintai kami menemukan lokasi, dan kami datang ke sini lebih awal untuk mendirikan base camp. Plus, ada lebih banyak dari kita yang ada di sini tetapi offline saat ini.

“Kami juga telah mengirimkan ledakan email dan pesan. Kita harus memiliki sisa guild di sini dalam 10-12 jam berikutnya dalam game. Pada saat itu, kita akan menyiapkan kamp dan rencana serangan. Kami mungkin bisa bersiap untuk menyerang saat matahari terbit besok. ”

“Sisa guild?” Frank bertanya. “Berapa banyak orang itu?”

Liam sedikit menyeringai. “Sekitar seratus lagi.”

Frank hanya menatap pria yang lebih tua itu dengan kaget. Liam berbicara tentang pasukan.

Tiba-tiba, area kerajinan menjadi masuk akal. Mereka akan memblokir celah dan menggunakan kamp sebagai posisi mundur. Bahkan jika mereka kehilangan pemain, mereka bisa membiarkan mereka respawn di pintu masuk, pakaian mereka dan mengirim mereka kembali ke dalam aksi. Dan itu mengasumsikan bahwa mereka bahkan perlu melakukan itu. Liam tampak kompeten. Frank berharap dia tidak berencana membiarkan para pemainnya berlari seperti lemming. Dia tahu apa yang dia hadapi, dan dia kemungkinan berencana untuk menyerang dengan keras dan cepat.

Para pemain lain sedang belajar , Frank menyadari.

Orang-orang seperti Liam tidak hanya berkeliaran dengan membabi buta lagi atau memperlakukan ini seperti MMO lainnya. Liam menganggap ini serius. Dia berencana ke depan dan mengatur pasukan dan sumber dayanya seperti dia sedang berperang. Ini tidak jauh berbeda dari bagaimana Jason mendekati AO sejak awal.

Yang berarti para pemain ini berbahaya.

“Jadi, bagaimana menurutmu?” Liam bertanya, menyela pikiran Frank, seringai masih terpampang di wajahnya. “Tertarik membalas dendam?”