Bab 53 – Berbohong

Mata Finn terbuka.

Tubuhnya utuh, bahkan bernafas. Tidak ada rasa sakit.

Kanvas tebal melayang di atas kepala, pita-pita sutra melayang turun dari langit-langit. Permukaan tenda mengepul, dan penyangga kayu berderit seolah angin yang tak terlihat mendorong kain itu.

Di atas banyak, banyak pikiran, pertanyaan, dan kekhawatiran yang berenang dan berputar-putar di kepalanya pada saat itu, Finn tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu nyata – angin, ya. Apakah benar-benar ada sesuatu di luar sana di balik dinding kanvas? Atau mungkin ini hanya semacam contoh unik, hanya terbatas pada Pelihat. Dia tidak pernah mengintip ke luar tenda; tidak pernah mengambil waktu untuk menyingkirkan penutup dan melangkah keluar ke apa pun yang ada di sisi lain.

Yang lebih menarik lagi, tenda itu penuh warna – bukan energi pelangi yang biasa digunakan Finn sejak ia memperbesar matanya. Tidak, ini adalah warna normal, spektrum cahaya yang biasa. Dia mengangkat tangan dan tidak sepenuhnya terkejut menemukan kulit lunak di mana logam kaku seharusnya.

Itu memberikan kredibilitas pada teorinya.

“Bangun,” bentak sebuah suara yang akrab. “Kami tidak punya banyak waktu, dan kami tidak boleh menyia-nyiakannya dengan renunganmu.”

Finn mendorong dirinya sendiri dan berbalik untuk memelototi sang dewi. Wanita itu duduk dengan tenang di mejanya, terbungkus sutra ungu dan matanya yang terbakar terfokus pada kartunya. Tangannya kabur. Jepitan kertas memenuhi tenda ketika dia mengocok dan mengocok ulang tarot deck, jari-jarinya menekuk dan melenturkan kekayaan itu berulang-ulang.

“Seperti yang saya lihat, saya bisa mengambil waktu sialan saya,” kata Finn merata, bangkit berdiri dan mendekati meja. “Kamu tidak jujur ​​padaku.”

Dia duduk, menatap Pelihat di depannya. Menunggu Menuntut.

“Apa yang kamu harapkan dari saya untuk dikatakan?” tanyanya akhirnya, matanya masih tertuju pada kartu. “Aku bilang sebelumnya, tanganku terikat oleh aturan dunia ini.”

Finn mendengus tak percaya. “Jangan beri aku omong kosong itu.” Matanya naik ke matanya, api berkobar dan amarah bersinar, tetapi dia tidak peduli – tidak setelah semua yang terjadi. “Kau tahu siapa Emir itu, apa yang kita temukan dari lubang neraka sialan itu, dan apa yang dia rencanakan untuk dilakukan dengannya.”

Finn mencondongkan tubuh ke depan. “Kamu meniduri kami.”

“Kau melakukannya dalam kompetisi Persekutuan Penyihir, ketika kau mendorongku untuk melompat ke dalam lubang, dan lagi-lagi di kuil ketika kau memerasku untuk menegosiasikan kembali ketentuan kesepakatan kita. Anda meniduri saya masing-masing dan setiap dewa terkutuk waktu Anda dan saya telah berbicara sejak saya memasuki dunia ini. Anda telah menahan diri. Memainkan game sialanmu sendiri dengan biayaku. ”

Api berkobar di matanya, mana melonjak di tubuhnya sebagai tanggapan atas amarahnya. Dia hampir kehilangan istrinya … Ingatannya tentang wanita itu … Dan itu karena si Pelihat.

“Dan yang lebih buruk lagi, kamu melakukannya dengan istriku – dengan Rachael – tergantung pada keseimbangan,” geram Finn, hampir tidak bisa menahan diri sekarang. “Mungkin Bilel benar. Mungkin Anda dan jenis Anda hanyalah parasit ilahi. Mungkin dia harus menghancurkanmu, dan mungkin aku harus membantunya melakukannya— ”

“Apakah kamu sudah selesai?” Seer membentak, memotong omelannya. “Kamu terdengar seperti anak kecil, penuh dengan rasa mengasihani diri sendiri dan meratap karena ketidakadilan dunia. Anda jauh, terlalu tua untuk erangan ini. Dunia tidak adil! Anda tahu itu juga seperti saya. Setiap orang memiliki motif dan tujuan mereka sendiri. Tetapi saya telah mencoba yang terbaik untuk membantu Anda – untuk menegakkan tujuan saya dalam tawar-menawar kami – semuanya sambil bekerja melawan keterbatasan saya sendiri. ”

Finn tertawa mendengarnya, suara pahit dan kasar. “Betulkah? Apakah Anda membantu Bilel? Anda membunuh orang tuanya, menjadikannya yatim piatu, dan memutarbalikkan ingatannya. Anda menyiksa pria itu dan mendorongnya untuk merusak tubuhnya sendiri. Anda menciptakan seluruh situasi ini. ”

“Aku tidak melakukan hal seperti itu,” desis Seer, para anglo di sekitar tenda menderu hidup, api menjilati udara. Draco melingkar di lehernya, tubuh ular itu mengencang dan matanya yang tajam menatap Finn. “Saya tidak bertanggung jawab atas pilihan orang itu atau keputusan yang dibuat oleh pengikut saya. Saya menunjukkan kepada mereka sekilas masa depan – peringatan tentang apa yang akan terjadi. Mereka melakukannya dengan apa yang sangat mereka sukai. Sama seperti Bilel memilih untuk membunuh ribuan karena balas dendam yang salah arah. ”

Dia menusuk satu jari padanya. “Atau kamu pikir aku entah bagaimana menarik talimu – seperti boneka menyedihkan yang tak berdaya? Apakah Anda memiliki sedikit kepercayaan pada diri sendiri? Saya hanya menawarkan Anda tujuan – jalan.  Anda memilih untuk membunuh para pemula di guild.  Anda memilih untuk mengejar kompetisi Emir, dan Anda memilih untuk menyerahkan peninggalan itu dengan mengetahui sepenuhnya apa itu. ”

Sang Pelihat mengeluarkan geraman rendah, frustrasi, nyala api di sekitar tenda semakin tinggi. “Pelancong atau penghuni, kamu semua sama saja. Anda menyalahkan hasrat Anda atas keputusan buruk Anda sendiri, menunjuk pada kemarahan, rasa sakit, ketakutan, harapan, dan kerinduan serta meratapi kurangnya pilihan Anda. Tapi itu hanya alasan . Alasan yang sama yang Anda gunakan untuk mengabaikan rasa sakit putri Anda – karena meledak dalam diri Anda seperti bintang sekarat setelah kematian istri Anda. Dan alasan yang sama Anda melemparkan kembali ke wajah saya sekarang.

“Karena itu lebih mudah daripada menghadapi kebenaran yang buruk.

“Bahwa Anda masing-masing bertanggung jawab atas keputusan Anda sendiri.

“Dan untuk kesalahanmu sendiri .”

Finn ragu menghadapi kemarahannya. Ada beberapa kebenaran di sana, cukup untuk membuat kata-katanya menyengat. Dia bergeser tidak nyaman di kursinya. Dia bisa merasakan kemarahannya meningkat. Sangat mudah untuk menyerah, menjerit dan mencerca dirinya. Namun bukankah itu lebih sama? Penolakan untuk mengakui kesalahannya sendiri?

Sang Pelihat duduk kembali di kursinya, api sedikit meredup, dan matanya melayang ke kartu-kartu yang dibekukan di jari-jarinya. “Bahkan aku telah membuat kesalahan,” gumam sang dewi.

“Aku menyesali apa yang terjadi dengan Bilel. Dia bisa menjadi font gairah, inspirasi, penemuan. Api-nya menyala sangat terang – bahkan seperti anak kecil – sehingga saya bisa melihatnya dari tempat ini, ”katanya dengan lambaian tangan di dinding tenda.

“Saya melihat jalannya melalui garpu dan belokan kehidupan, seperti api hutan yang membakar semak-semak. Dia bisa menjadi penguasa besar, raja yang baik hati – mengantar era sihir baru. Atau dia bisa menjadi inkarnasi kehancuran, makhluk yang marah dan benci. Itulah masalah jenius. Anda tidak pernah tahu ke mana itu akan berubah. ” Matanya menatap wajah Finn. “Aku mengirimi pengikutnya peringatan, hanya sebatas omong kosong samar seperti yang kau katakan dengan fasih. Mereka salah menafsirkan. ”

Mata Pelihat melayang ke dinding tenda. “Kamu bertanya-tanya apa tempat ini? Itu sebuah penjara. Api penyucian. Lobi. Saya diizinkan jendela ke dunia yang lebih besar, menatap melalui kaca tetapi tidak dapat menyentuhnya secara langsung. Dalam keputusasaan untuk melarikan diri, saya tersandung. Dan itu membuat saya kehilangan segalanya . ”

Dia menghela nafas lembut, api semakin menyusut. “Adapun istrimu … aku menahan informasi. Beberapa dari itu disengaja. ”

Tinju Finn mengepal, dan dia menatapnya.

Si Pelihat mengangkat tangan untuk mencegah ledakan kemarahan yang pasti dirasakannya akan datang. “Untuk kebaikan Anda. Seperti yang saya katakan, saya terikat oleh aturan dunia ini. Aturan yang harus dinavigasi dengan cermat. Bisakah Anda terbang sesuka hati di dunia Anda sendiri? Entah bagaimana menentang hukum gravitasi pada tingkah? Atau haruskah kamu membangun sayapmu sendiri dulu? ”

Alisnya berkerut karena kata-katanya … apa yang dia maksudkan?

“Peninggalan itu,” jawab Sang Pelihat sederhana, mengambil pemikiran permukaannya. “Semuanya kembali ke staf dan permata. Relikku mampu memanen nafsu, menyimpan api yang dihasilkan, dan, dengan energi yang cukup tersimpan … juga mampu membawa kembali orang mati, ”gumamnya. Matanya terangkat ke Finn. “Staf itu adalah satu-satunya cara kamu bisa membawa kembali Rachael.”

“Kau bisa saja mengatakan itu padaku,” balas Finn, meskipun suaranya terdengar tidak pasti dan keras, bahkan di telinganya sendiri.

“Bolehkah?” dia bertanya, mengangkat alis skeptis. “Biarkan aku berpose seperti ini, apa yang akan kamu lakukan berbeda jika aku telah memberitahumu agenda Abbad? Apa itu Bilel? Apa yang bisa dilakukan peninggalan itu? Tujuan memasuki Abyss?

“Apakah Anda bisa menghindari menjelajah ke dalam lubang? Anda masih membutuhkan permata itu, bukan? Apakah Anda sudah cukup kuat untuk menghadapi Emir dan mengklaim staf? Sebagai pemula di Mage Guild dengan hanya beberapa level remeh di bawah ikat pinggang Anda? Anda menghadapi iblis dengan pengalaman lebih dari seabad. Apakah Anda memiliki sekutu dalam konflik yang tak terhindarkan yang akan datang? Atau, apakah Anda akan sendirian, menghadapi tiran yang tak terbendung dan pasukannya? ”

Finn meringis. Dia tidak bisa menyangkal logikanya. Bahkan jika Pelihat mengatakan kepadanya permainan yang lebih besar sedang dimainkan, dia masih harus memulihkan permata itu. Dan bahkan setelah seberapa banyak mereka berkembang di Abyss, Finn dan rekan-rekannya masih bukan tandingan Bilel. Itu sudah sangat menyakitkan dari pertemuan terakhir itu.

Si Pelihat mengangguk ketika dia menyentuh pikirannya. “Dan apa yang kamu katakan kepada Aerys tidak benar? Emir – Bilel – sekarang telah mengkhianati Anda dan guild. Kembali pada deklarasi. Atur panggung untuk persatuan yang mungkin antara Khamsin, para pedagang, para pejuang, dan para penyihir. Dia telah membuat langkah yang putus asa – tawaran terakhir untuk kekuasaan – dan dengan demikian berpotensi menyatukan musuh-musuhnya melawannya. ”

Dia mencondongkan tubuh ke arahnya, matanya menyala, dan kebenaran bersinar di sana. “Dan kamu berdiri di tengah-tengah gameboard sekarang. Aku sudah merasakan namamu berbisik di lorong-lorong gelap dan melayang melintasi pasir, menyebar di antara guild, di antara klan Khamsin. Orang yang mencakar jalan keluar dari dasar jurang maut, yang melangkah keluar dari nyala api, nabi tak terlihat yang bisa mengintip antar dunia.

“Saya bisa merasakan gairah mereka tumbuh. Pembakaran. Sebuah bara meledak menjadi api – siap untuk dikipasi ke dalam kobaran api yang akhirnya bisa menghapus pasir pengaruh Bilel dan memungkinkan orang-orang ini untuk memulai lagi. Dan mereka semua membisikkan nama yang sama …

“Para Najmat Alhidad . Nabi dari Api. ”

Sang Pelihat mengintip ke arahnya, api di matanya berputar dan bertabrakan. “Kamu bilang aku telah mengkhianatimu? Saya katakan saya telah membantu Anda bergerak selangkah lebih dekat ke tujuan Anda. Atau apakah Anda kehilangan iman? Kehilangan gairah Anda? Kehilangan tujuan sejati Anda? ”

“Tidak pernah,” gerutu Finn kembali. Tidak ada keraguan – tidak ada ruang untuk keraguan.

“Bagus,” kata si Pelihat, duduk di kursinya dan meletakkan kartu tarot dengan lembut di permukaannya. “Maka kita hanya perlu membahas penawaran kita. Saya memiliki amandemen sederhana – yang saya harap Anda akan lebih dari senang untuk dipenuhi. ”

Jeda singkat, sang dewi menatapnya.

“Aku ingin kamu membunuh Bilel.

“Maka kamu akan memiliki semua bagian yang kamu butuhkan untuk membawa kembali Rachael. Staf, peninggalan saya, dan sarana untuk mulai menghasilkan mana yang dibutuhkan untuk menyalakannya, “gumamnya.

“Bagaimana menurutmu, Finn – nabi saya ? Apakah kita sepakat?”

Mata Finn melayang ke lantai. Dia bisa melihat jalan yang sang Pelihat telah letakkan di depannya, papan permainan semakin besar – potongan-potongan berkumpul dan dikocok. Dan seperti yang dikatakan sang dewi, dia berdiri di tengah-tengah itu semua, sang Pelihat memposisikannya hanya dalam beberapa gerakan singkat. Dia siap untuk memulai perang saudara dan mengumpulkan kekuatan-kekuatan itu untuk melawan iblis.

Dan di sini dia lagi, duduk di tenda terkutuk ini dengan pilihan untuk dibuat.

Namun dia juga bisa merasakan secercah harapan yang mendorong balik keputusasaan yang telah melingkari hatinya sejak berhadapan dengan Bilel. Masih ada kesempatan – kemungkinan untuk membawa Rachael kembali. Jika dia bisa menggabungkan kekuatan guild dan Khamsin, mereka mungkin bisa menghadapi raja iblis. Sudah cukup.

Dia merasakan tekadnya mengeras pada saat itu, dan ketika Finn akhirnya mengangkat matanya untuk bertemu si Pelihat, pandangannya datar. Api di matanya menyala dengan kekuatan baru.

“Aku sudah memberikan jawaban pada Abbad, dan tetap sama,” kata Finn.

“Aku akan melakukan apa saja – segalanya – untuk membawanya kembali.

“Bahkan membunuh seorang raja.”