Bab 44 – Devout

Jurnal Bilel – Entri 146

Penyakit saya menyebar. Hari ini saya mulai batuk darah. Saya bisa merasakan penyakit ini memakan saya dari dalam. Rasa sakitnya sangat menyiksa, dan hanya itu yang bisa saya lakukan untuk menjaga kesehatan. Bahkan menyerap mana tidak sepenuhnya menghentikan penderitaan sekarang, itu hanya menumpulkan itu dan kelaparan putus asa yang menyertainya.

Dalam ketakutan saya, saya menemukan cermin dan mengaktifkan pandangan saya, berharap penglihatan itu akan memberi saya wawasan tentang penyakit saya. Kengerian pada apa yang saya saksikan sulit untuk dijelaskan. Najima saya telah tumbuh … bermutasi.

Kelompok-kelompok yang dulunya terbatas ini telah menyebar, memakan otot, tulang, dan organ-organ. Mereka mengisi hampir setengah tubuh saya sekarang, anggota tubuh saya hampir menyilaukan di mata saya sendiri. Energi ini benar-benar membunuh saya dari dalam ke luar. Saya hanya bisa berasumsi bahwa ini adalah produk dari penyerapan mana yang konstan. Saya telah mengisi bendungan untuk meledak, menyebabkan Najima meregang dan tumbuh. Itu juga akan menjelaskan peningkatan terus menerus ke kolam mana saya.

Namun … aku seharusnya sudah mati.

Kerusakan pada organ internal saya terlalu parah. Satu-satunya kesimpulan adalah bahwa energi itu entah bagaimana membuat saya tetap hidup terlepas dari rasa sakit. Saya membutuhkan mana itu jika saya ingin mencapai tujuan saya: kekuatan yang disediakan oleh penyerapan. Pasti ada cara untuk menghentikan atau menghentikan perkembangan penyakit magis ini – untuk menemukan sedikit kelegaan dari rasa sakit dan kelaparan yang konstan. Saya percaya rahasianya mungkin terletak di perpustakaan, di antara tulisan-tulisan para pembantunya …

***

“Tahan,” gumam Finn, memberi isyarat singkat, dan memaksa kelompok untuk berhenti di terowongan yang gelap. “Biarkan aku melihatnya dulu.”

Julia berdiri di sampingnya, tombaknya di tangan dan tamengnya terangkat. Kyyle ada di belakang mereka dan mencengkeram tongkatnya dengan erat. Kedua sahabatnya membentuk formasi di sekitar Finn, mata mereka mengamati terowongan di kedua arah. Setelah lebih dari seminggu dihabiskan di Abyss, mereka siap untuk apa saja.

Finn mengalihkan fokusnya ke dinding di dekatnya, permukaan dilapisi kaca. Ketika mereka telah menjelajah lebih jauh di sepanjang terowongan yang berdekatan dengan gua gua grub, jumlah zat keras dan reflektif telah meningkat secara dramatis – menciptakan lautan hijau gelap di pandangannya yang tidak meninggalkan ruang untuk batu biasa. Namun, dia lebih tertarik pada apa yang ada di balik dinding, cahaya oranye yang bocor melalui penghalang.

Dengan menggeser matanya, dia melepaskan mana bumi.

Visinya segera dibanjiri oranye terang dan merah yang menunjukkan api mana. Terowongan itu melengkung ke depan, membuka ke arah bentangan api besar di sisi lain. Itu mulai menjelaskan mengapa terowongan itu menjadi hampir terik. Panas teraba, memancar melalui terowongan dan menyebabkan udara beriak dan berkilau. Itu hampir panas seperti di koloni semut api, dan gua yang akan datang ini dengan mudah setara dengan kamar Sulphera.

Dia ragu-ragu sejenak, alisnya berkerut dalam pikiran.

Ketika dia memilih garis besar bangunan yang hancur di antara mana, dia tidak bisa tidak merasa dia benar. Sepertinya mereka mendekati kuil Pelihat, atau apa yang tersisa – yang akan menjelaskan besarnya jumlah api ambient di sisi lain dinding.

Meskipun itu menimbulkan banyak pertanyaan. Pertanyaan Finn tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Apakah Bilel akhirnya mendapatkan pembalasannya? Keberadaan Abyss tampaknya mengindikasikan bahwa itu adalah suatu kemungkinan. Atau adakah penjelasan lain? Dan jika penyihir berhasil melakukan hal itu dan entah bagaimana mengubur kuil Pelihat, itu meninggalkan pertanyaan tentang bagaimana . Energi yang terlibat dalam menciptakan Abyss akan sangat kuat – jauh melampaui kemampuan satu orang, bahkan jika dia adalah penyihir yang sangat kuat. Dan jika itu masalahnya, apa peran Abbad dalam semua ini? Mengapa pustakawan memberinya jurnal Bilel sejak awal? Apakah dia mencoba memberi tahu Finn sesuatu?

Dan mengapa Emir sekarang ingin mereka pergi ke kuil ini? Peninggalan apa ini? Apa tujuannya? Apakah ini entah bagaimana terkait dengan Pelihat? Mengapa dia memintanya untuk menyelesaikan kompetisi ini untuk memulihkan peninggalan untuk seorang tiran yang sekarat? Apakah dia memberinya penglihatan yang dia lihat ketika dia menambah matanya sendiri – mungkin salah satu nubuat terfragmentasi yang dirujuk oleh Bilel? Dan jika demikian, untuk tujuan apa?

Melebihi semua pertanyaan itu, Finn juga merasa bahwa dia sedang dimanipulasi. Dia hanya belum yakin siapa yang menarik tali. Peramal? Emir? Abbad?

Semua yang di atas?

Finn menghela nafas pelan, menyingkirkan semua itu. Dia mengira tak satu pun dari misteri ini yang penting sekarang. Yang penting adalah mengembalikan Rachael. Dan untuk melakukan itu, mereka masih perlu memulihkan relik sialan ini dan keluar dari jurang maut. Akan ada waktu untuk mengurai banyak pertanyaan yang berenang di kepalanya saat itu.

“Kurasa tujuan kita ada di depan,” gumamnya pelan.

Perhatiannya kembali ke Julia dan Kyyle ketika dia mengaktifkan kembali Short-Sighted , memperhatikan postur mereka yang tegang. “Aku merasakan banyak api di gua yang akan datang. Ini semudah kamar ratu semut api. Hampir merupakan jaminan bahwa kuil dewa api terkubur di gua ini. ”

“Dan di sini aku mulai terbiasa dengan tidak diliputi keringat secara permanen,” gumam Kyyle. “Lain kali, aku bilang kita terjebak di dalam ruang bawah tanah ber-AC yang bagus.”

Finn tertawa kecil. “Aku akan mencoba mengerjakannya.”

“Mengesampingkan pengontrol suhu, kurasa itu berarti akan ada lebih banyak kristal peledak di ruangan ini?” Julia bertanya, Finn memberinya anggukan enggan. “Hebat, jadi kita harus waspada terhadap juara lainnya dan juga berhati-hati untuk tidak meledakkan diri kita jika kita bertengkar.”

“Kau lupa tentang peledak yang ada di bawah kita juga,” jawab Kyyle dengan kerutan, menyeka keringat dan debu yang menutupi wajahnya – bukti bahwa dia telah menghabiskan beberapa jam terakhir menanam sisa tambang dan kristal api di sepanjang garis patahan di kaca dan batu di bawah mereka. “Aku benar-benar berharap ini tidak lepas kendali. Saya tidak yakin berapa banyak Abyss yang akan kami hancurkan jika kami dipaksa untuk meledakkan bom-bom itu. ”

“Dan di sini aku pikir kalian berdua menyukai tantangan,” Finn menyodok mereka, membuat dirinya sepasang tatapan. Dia tertawa pelan, sebelum melanjutkan, “Oke, mari kita bergerak cepat dan diam-diam. Gerakan tangan dan bisikan begitu kita masuk ke dalam ruang utama. Jika saya merasakan sesuatu, saya akan segera menaikkan sinyal, dan kita semua membeku. ”

Dia melirik di antara keduanya. “Kita senang pergi?”

“Aku sudah siap,” gerutu Kyyle.

Julia hanya mengangguk, gerakan itu nyaris tidak terlihat ketika Finn menjatuhkan kemampuan Short-Sighted-nya .

Tanpa sepatah kata pun, kelompok itu merayap maju menuruni terowongan dan memutari tikungan, lorong yang gelap segera membuka ke dalam gua di sisi lain. Finn segera menyadari bahwa pandangannya tidak adil.

Gua itu membentang setidaknya beberapa ratus kaki, langit-langit menjulang di atas mereka. Menanam di langit-langit adalah sekelompok besar kristal api. Permata membentang ke bawah untuk puluhan kaki, menciptakan lampu gantung alami yang melemparkan seluruh ruangan dalam berbagai warna oranye dan cahaya merah. Permata yang berkedip-kedip dan berdenyut menciptakan kesan bahwa seluruh gua terbakar. Lebih banyak kristal memenuhi dinding, membentang melalui kaca ke lantai gua.

Di mana kota miniatur berdiri …

Bangunan-bangunan itu semuanya terbuat dari kaca tebal seperti susu. Sekali waktu, mereka mungkin cantik. Finn masih bisa melihat sedikit garis dan kurva yang mengalir yang pernah memantulkan sinar matahari. Mereka menceritakan kisah sebuah kota yang akan menjadi keajaiban untuk dilihat lebih dari seabad yang lalu.

Yang tersisa hanyalah sedikit lebih dari reruntuhan. Sebagian besar rumah dan toko sebagian telah mencair – dinding dan langit-langit runtuh menjadi bongkahan kaca yang padat dan cacat. Bangunan dan jalan telah rusak dan terfragmentasi oleh mana bumi ambient. Dari sisa-sisa ini, kelompok kristal api bermunculan, seperti sejenis jamur ajaib, mirip permata.

Melalui kota yang hancur, luka sungai besar lava cair, permukaan bersinar terang. Itu melayang melalui bangunan yang hancur sebelum jalannya mengirimkannya menabrak – di tepi kaca di sisi timur ruangan – air terjun api yang mengalir turun ke kedalaman Abyss.

“Sepertinya itu mungkin menjadi sumber dari mana api di tingkat yang lebih rendah,” Kyyle mengamati dengan suara pelan, menunjuk ke air terjun.

Finn mengangguk. Magma itu tentu saja tidak terlihat alami, jika tidak maka akan lama mendingin. “Mungkin panas memotong batu dan kaca dari waktu ke waktu dan berkumpul di sana …”

Dia ragu-ragu. Tapi apa yang menciptakan sungai itu? Finn mengikuti magma kembali ke sumbernya. Tampaknya berjalan dari struktur besar di ujung kota yang hancur. Meskipun sulit untuk melihat pada jarak ini, bangunan itu sudah tidak asing lagi. Bangunan itu didirikan di atas bukit yang kasar, menjulang di atas sisa kota kaca yang hancur. Bangunan itu kira-kira persegi panjang, dihiasi dengan hiasan dan kolom-kolom yang runtuh di bagian depannya.

Itu benar-benar tampak seperti kuil dari penglihatan Finn, dan pandangan sekilas pada peta mereka menegaskan bahwa penanda titik itu diletakkan di dekat struktur itu. Jika itu adalah kuil Pelihat, maka itu mungkin juga menjelaskan sumber dari semua api. Finn mengingat deskripsi Bilel tentang baskom yang terletak di tempat yang disebutnya sebagai “aula besar.” Dia juga tidak bisa tidak mengingat bagaimana Bilel menggambarkan baskom yang mengalirkan api mana dari para pembantu …

Perasaan gelisah di benaknya tumbuh.

“Oke, ayo pergi,” desak Finn. “Ingat, lambat dan stabil.”

Dua anggukan dari teman-temannya dan kelompok itu berangkat ke gua. Mereka melangkah hati-hati melintasi kaca dan potongan-potongan dalam keheningan total, bertindak bersama untuk menavigasi puing-puing dengan cepat dan diam-diam. Setelah lebih dari satu minggu dihabiskan di Abyss, gerakan-gerakan itu alami – beberapa gerakan tangan lebih dari cukup untuk berkomunikasi.

Segera, mereka mendekati tepi bangunan yang hancur. Finn mengamati bangunan-bangunan dan lorong-lorong sempit di antara mereka dengan saksama dengan penglihatannya, mencari tanda-tanda sesuatu yang hidup di antara reruntuhan atau perangkap yang menunggu.

Kelompok itu bergerak lebih dekat ke aliran magma. Tepi-tepian kaca yang rata dan rata telah terbentuk di kedua sisi sungai yang bergerak lambat. Itu membuat jalan mereka lebih cepat dan lebih mudah daripada medan yang tidak rata dari sisa kota bawah tanah. Mereka tinggal dekat dengan tepi bangunan yang hancur, jauh dari magma – baik untuk menyamarkan diri mereka dari pandangan dan untuk menghindari sebanyak mungkin dari panas yang intens.

Kyyle menepuk pundak Finn dan bergerak ke tepi sungai tanpa suara. Bahkan tanpa kata-kata, maksudnya jelas. Sungai ini dulunya jauh lebih luas dan lebih dalam. Itulah satu-satunya cara untuk menjelaskan bagaimana itu mengukir tepi datar di kaca. Apa pun yang membentuk sungai yang meleleh itu kemungkinan telah menyusut dalam kekuasaan seiring waktu. Itu sedikit melegakan. Meskipun, itu hanya penghiburan sementara Finn mengamati kelompok kristal bercahaya yang tumbuh di sekitar mereka. Masih ada banyak api di sini.

Ketika mereka melangkah lebih jauh ke tepi sungai, Finn melihat secercah warna putih – seperti tirai yang tersampir di seberang jalan. Dia segera mengangkat tangan, dan kelompok itu membeku, mendorong ke kaca di dekatnya sebuah bangunan yang hancur dan bersembunyi di bayang-bayangnya.

Mata Finn menelusuri energi yang berkilauan.  Mana yang ringan? dia bertanya-tanya. Dia memiliki sedikit pengalaman dengan energi itu selama menghabiskan waktunya di Persekutuan Penyihir, tapi itu adalah satu-satunya hal yang masuk akal.

Dia mengikuti kipas putih kembali ke sumbernya. Itu datang dari gedung tepat di depan, titik gading yang menyebar di garis menuju sungai magma. Dia memberi isyarat agar teman-temannya memegang dan kemudian merangkak ke depan dengan hati-hati. Ketika ia mendekati sumber cahaya, Finn akhirnya melihat alat yang melekat pada kaca yang hancur.

Itu adalah belahan jongkok dari logam yang bersinar hijau gelap di pandangannya. Cahaya putih hampir sepenuhnya menutupi casing logam di kejauhan. Meskipun, ketika Finn membungkuk dan memeriksanya dengan hati-hati, dia bisa melihat api mana di intinya, bola-bola berwarna hijau yang lebih gelap di sekitar gugusan internal itu, dan kemudian ditutup dengan selubung logam tipis. Sinar putih bersinar dari permata yang melekat pada permukaan, energi yang memancar keluar ke arah sungai dengan kipas tipis.

Ini tambang , Finn tiba-tiba menyadari, mengakui desain dari beberapa skema dan catatan Kyyle ini.  Pada dasarnya, bentuk claymore. Itu ledakan di tengah, dikelilingi oleh bantalan bola logam. Yang berarti mana cahaya ini harus menjadi pemicu – seperti tambang perjalanan laser .

Dengan meringis, dia menarik log obrolannya dan mengetuk penjelasan dengan cepat untuk yang lain. Mereka segera mendekati di belakangnya dan memeriksa perangkat, ekspresi mereka suram ketika mereka menyadari apa yang mereka lihat. Finn bertemu mata mereka dan melihat realisasi yang sama di sana. Ini pertanda buruk karena beberapa alasan.

Pertama, itu menunjukkan bahwa musuh mereka agak canggih. Ini bukan bom pipa buatan sendiri yang dibuat bersama-sama dari batu kristal mana dan api. Benda ini adalah karya seni, kehancuran yang direkayasa dengan cermat.

Kedua, dan yang lebih penting, itu berarti mereka benar. Setidaknya salah satu kelompok telah sampai di lemari besi di depan mereka.

Dan tebakan Finn adalah bahwa itu adalah Kalisha. Para pejuang tentu bisa membeli perangkat seperti ini, tetapi tambang memiliki keahlian yang sama teliti dengan mekanik yang dia periksa dalam perjalanan mereka ke Abyss. Satu-satunya pertanyaan saat itu adalah apakah kelompok ketiga masih bermain atau tidak.

Finn mengetik pesan pendek lain. Mereka akan berkeliling tambang, mencari jebakan lain saat mereka bergerak menuju kuil. Jika mereka berhati-hati, mereka mungkin bisa menangkap lawan mereka tanpa disadari. Kalisha kemungkinan mengharapkan tambang untuk mengingatkannya pada musuh yang masuk. Meskipun, dia mungkin tidak mengharapkan pandangan Finn.

Satu berkat kecil .

Dia hanya berharap keberuntungan mereka berlanjut.

Dengan pikiran suram itu, kelompok itu mengelilingi bangunan kaca yang hancur dan terus melangkah maju. Sekarang mereka tahu tentang jebakan, kemajuan mereka melambat. Mereka sering dipaksa untuk menyimpang dari kaca halus tepi sungai dan memanjat puing-puing yang setengah meleleh untuk menghindari jebakan. Setiap kali mereka menemukan tambang, Finn akan berhenti, menarik petanya, dan menambahkan penanda titik jalan lain. Jika mereka perlu mundur, dia tidak ingin mereka meledakkan diri mereka secara tidak sengaja.

Panas yang menindas hanya memperburuk keadaan. Itu intens, hampir gelombang fisik yang mendorong mereka dan membebani mereka, membuat setiap langkah dan gerakan itu jauh lebih sulit. Keringat bermanik-manik di dahi Finn, menetes ke matanya dan merendam baju besinya. Yang lain tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik, terus-menerus menyeka keringat dan debu dari wajah mereka.

Namun, kurang dari satu jam kemudian, kelompok itu telah mendekati kuil di ujung gua. Dengan isyarat dari Finn, mereka meringkuk kembali ke bayang-bayang gedung yang hancur.

“Persetan tempat ini,” gumam Kyyle, menyeka wajahnya dengan kain dari ranselnya. Mereka hanya menempuh jarak beberapa ratus kaki, tetapi rasanya seperti bermil-mil – kombinasi ketegangan dan panas lebih menguras daripada yang diperkirakan.

“Beristirahat sejenak. Aku akan memeriksa kuil, “gumam Finn.

Dia mengalihkan perhatiannya ke struktur besar, mengintip di sekitar puing-puing.

Dua pintu kaca besar berdiri di sepanjang bagian depan struktur, meskipun tampak seperti telah diledakkan ke dalam, puing-puing menciptakan lubang bundar kasar. Kerusakan itu tidak terlihat alami bagi Finn.  Mungkin Kalisha membuat mereka hancur?

Sebaliknya, ujung jauh dari struktur itu hampir seluruhnya telah meleleh, kaca yang melengkung dengan mulus membentuk lubang besar di sisi bangunan. Melalui rongga ini mengalir magma, mengalir menuruni tangga kuil sebelum berkelok-kelok melewati kota.

Finn mencoba melihat sekilas ke dalam kuil, tetapi pandangannya menjadi kabur begitu dia melepaskan mana bumi di dinding. Ada terlalu banyak mana api di ruangan itu – strukturnya bersinar seperti miniatur matahari. Bahkan ketika dia menghilangkan mana api, dia dibiarkan dengan kabut berwarna oranye – seolah-olah panas telah benar-benar meresapi segala sesuatu di daerah itu sehingga menyingkirkan semua mana lainnya. Dia pikir dia bisa mendeteksi kilauan biru dan hijau di dalamnya, tetapi pingsan.

Finn meringis dan duduk kembali di balik reruntuhan.

“Jadi, bagaimana tampilannya?” Julia bertanya.

“Aku tidak melihat ada jebakan di sekitar pintu, tetapi mereka juga terlihat seperti meledak terbuka,” jawab Finn pelan. “Jadi, mungkin Kalisha.”

“Atau para pejuang menggunakan beberapa kristal untuk meledakkan mereka,” Kyyle menawarkan. Finn memiringkan kepalanya dan kemudian mengakui hal itu dengan anggukan. Itu tentu saja mungkin. Jika mereka menemukan cara untuk menggunakan kembali permata, bukan tidak mungkin para pejuang juga.

“Jika kita beruntung, satu kelompok berhasil membunuh yang lain sekarang,” kata Julia tajam, tidak ada penyesalan di matanya yang terpikir oleh pikiran itu.

“Atau mereka bekerja bersama,” gumam Finn, mengingat cara Malik dan Kalisha bergabung di tepi Abyss. “Lebih baik penduduk daripada pelancong, ingat?”

Mereka terdiam saat mencerna ide itu.

Lalu Julia mengangkat bahu, matanya berkedip karena marah. “Yah, itu lebih baik. Saya masih berhutang pada kedua ‘pesaing’ kami untuk perjalanan kecil itu ke poros pusat. Dan saya lebih memilih untuk menjadi tangan-on dengan payback saya.”

Finn tidak bisa menyalahkannya karena kemarahan itu, api mana yang menanggapi percikan dendam di matanya dan menyala di nadinya. Jika dia jujur ​​pada dirinya sendiri, dia juga tidak keberatan membayar hutang itu. Pengalaman mereka di Abyss telah berbatu … untuk sedikitnya. Dan mereka memiliki baik Kalisha dan Malik menyalahkan untuk itu.

“Oke, jadi salah satu atau kedua kelompok ada di sini. Mereka juga memukuli kami di lemari besi dan meletakkan perangkap di antara reruntuhan. Itu berarti mereka kemungkinan bersembunyi di kuil, dan mungkin ada lebih banyak pertahanan di sana. Bagaimana kita menangani ini? ” Kyyle bertanya, mengajukan pertanyaan yang mendidih di udara.

Finn mengunyah bagian dalam pipinya. Kyyle membuat poin bagus. Namun dia curiga ada satu elemen lagi yang dimainkan. Pikirannya kembali ke bayangan yang dia lihat ketika dia mengganti matanya. Setelah mengenali kuil yang hancur, dia mulai memberikan visi yang sedikit lebih percaya. Mungkin Si Pelihat telah mencoba mengiriminya pesan.

Salah satu visi melayang di atas yang lain …

… kunci bundar besar tanpa kunci …

Mengesampingkan ramalan samar, tebakannya adalah bahwa lemari besi itu terletak di dalam kuil. Itu berbaris dengan titik arah dan kisah di balik bagaimana Abyss telah dibentuk. Namun, semua orang terus menyebutnya sebagai lemari besi . Dan orang-orang mengunci lemari besi. Finn curiga bahwa apa pun yang disembunyikan di sana adalah masalah besar: sesuatu yang layak dilindungi. Jika mereka telah mengalahkan mereka di sini, apakah Malik dan Kalisha bisa berhasil masuk?

Itu pertanyaan yang sangat bagus.

Sama seperti duelnya dengan Vanessa, kondisi kemenangan di sini tidak membunuh yang lain. Itu memulihkan relik dan kembali ke Lahab terlebih dahulu.

Kecuali bagaimana mereka akan melakukan itu?

Perhatian Finn bergeser ke teman-temannya saat dia mengaktifkan kemampuan Short-Sighted-nya . Dia ingin dapat melihat mereka – bukan hanya energi yang berdenyut melalui nadi mereka. Hanya beberapa detik kemudian, Finn mengamati kemarahan gugup tercermin di mata Kyyle dan Julia dan postur mereka yang tegang saat mereka mencengkeram senjata mereka.

Tetapi lebih dari itu, mereka tampak seperti sampah.

Perlengkapan mereka berdenyut ke neraka, mereka dipenuhi keringat dan kotoran, dan mereka tampak kelelahan – mental dan fisik. Dia curiga dia tidak terlihat lebih baik. Jubah-jubah yang diberikan Abbad kepadanya sobek dan robek di beberapa tempat dan dibakar di beberapa tempat lagi – meskipun ada resistensi api bawaan. Dan matanya ditutupi kain krem ​​yang kotor. Dia membayangkan dia terlihat seperti orang buta, tunawisma, bukan semacam avatar dewa api.

Finn meringis, merasakan api apinya memudar sedikit ketika keraguan merayap ke sudut-sudut pikirannya. Lawan mereka kemungkinan akan diistirahatkan. Tidak ada yang tahu berapa lama mereka telah menunggu di reruntuhan ini, tapi itu mungkin bukan waktu yang singkat mengingat jumlah jebakan. Mereka mungkin lebih mudah melintasi poros pusat juga. Altair sudah jelas bahwa level yang lebih rendah jauh lebih berbahaya. Sebaliknya, tim mereka telah dikalahkan dan kembali ke neraka. Mereka lelah – cenderung membuat kesalahan.

Namun dia ragu dengan pemikiran itu. Mungkin dia melihatnya dengan cara yang salah. Mereka mungkin terlihat seperti neraka, tetapi penampilan itu menipu. Dia telah belajar berulang kali di Persekutuan Penyihir, menggunakan harapan lawannya untuk membalikkan keadaan. Tidak ada yang pernah mengharapkan pria yang lebih tua dalam tunik pemula untuk bertarung nyata.

Dan lawan mereka mungkin mengharapkan hal yang sama sekarang …

Mereka mungkin berharap mereka menjadi lemah dan lelah, nyaris tidak menyatukannya.

Mungkin mereka bisa menggunakan penampilan dan harapan lawan untuk keuntungan mereka. Bahkan ketika pikiran itu terlintas di benaknya, beberapa asumsi lagi jatuh ke tempatnya – produk dari beberapa tebakan yang dididik, jurnal misterius, dan serangkaian visi samar. Bahwa ada lemari besi. Bahwa terkunci. Dan bahwa lawan-lawannya mungkin tidak memiliki kunci yang tepat.

Matanya melayang kembali ke arah sungai lava yang mengalir di kota.

Sebuah gagasan mulai terbentuk, hanya nyala api yang rapuh di belakang benaknya.

“Oke, kurasa aku punya rencana,” gumam Finn, perhatiannya kembali ke Kyyle dan Julia. “Tapi, seperti biasa, kalian berdua akan membencinya.”

“Tentu saja, kita akan,” gerutu Julia kesal, seringai bersemangat yang menarik-narik bibirnya memberikan perasaannya yang sebenarnya. “Tapi, itu juga pasti menarik.”

“Kuharap tidak terlalu menarik,” Kyyle menambahkan dengan cepat.

“Kurasa kita akan lihat,” jawab Finn sambil tersenyum sebelum mengalihkan perhatian penuhnya pada Kyyle. “Jadi, aku penasaran. Seberapa baik Anda dalam mencetak batu …? ”