Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 8

Bab 8:
Ksatria Petir

 

Tentara Kekaisaran sedang bersiap melancarkan serangannya ke benteng tersebut.

Mereka telah menambahkan pasukan penyerang dari House Banfield ke dalam barisan mereka; namun, sebagian besar kekuatan mereka masih terdiri dari armada patroli yang dikumpulkan dari berbagai tempat.

Mereka telah dikirim ke sistem bintang Paros untuk memperkuat pertahanan salah satu pangkalan Kekaisaran. Lokasi tersebut sebenarnya tidak terlalu vital, tetapi kapal-kapal dapat diisi ulang dan dipelihara di sana, yang membuatnya layak untuk dipertahankan.

Namun, ketika Inggris menyerang, armada patroli melarikan diri, meninggalkan pangkalan tersebut. Jika perang berakhir sekarang, mereka tidak akan melakukan apa pun selain gagal dalam satu-satunya misi mereka. Itulah mengapa mereka terobsesi untuk merebut kembali pangkalan ini, meskipun misi tersebut tidak memiliki nilai strategis khusus.

Pasukan yang dibentuk seadanya ini dipimpin oleh seorang mayor jenderal dengan kumis melengkung yang sangat ia banggakan. Sambil mengelus kumisnya, ia menyatakan, “Pasukan udik House Banfield akan menjadi pembuka yang sempurna bagi kita.” Ia dapat melihat pasukan penyerang terbang di depan mereka di monitornya.

Di samping mayor jenderal berdiri perwira wanita cantik yang bertugas sebagai sekretaris sekaligus ajudannya. Ia berbakat, tetapi ia menggunakan penampilannya sebagai senjata untuk mencapai posisinya saat ini. Matanya dingin saat ia mengamati pasukan penyerang. “Benar sekali, Yang Mulia,” jawabnya. “Keluarga Banfield memang benar-benar menginvestasikan banyak uang untuk militer mereka, bukan begitu, Tuan?”

Penilaian sekretaris tentang armada House Banfield tampak jelas membuat jenderal besar itu kesal. “Hmph! Itu cocok untuk Banfield—dia sampai di posisi itu melalui kehebatan militer. Dan itu berguna dalam situasi seperti ini. Karena pasukan kita bersifat sementara dan dibentuk dengan tergesa-gesa, persenjataan kita sudah ketinggalan zaman.”

Faktanya, pasukannya sebagian besar terdiri dari armada yang dapat digunakan untuk menyingkirkan para bangsawan yang bermasalah, sehingga tidak ada alasan untuk memperbarui perlengkapan mereka. Banyak di antaranya adalah barang usang dibandingkan dengan apa yang dimiliki House Banfield. Kapal-kapal House Banfield hanya bisa mengungguli kapal-kapal House Banfield dalam hal penampilan, itupun jika dibandingkan; lagipula, banyak bangsawan yang peduli dengan penampilan. Kapal-kapal House Banfield, di sisi lain, dirancang semata-mata untuk memenangkan pertempuran. Kinerja mereka diprioritaskan daripada penampilan mereka, sehingga kualitasnya jauh lebih unggul daripada pasukan jenderal besar tersebut.

Mayor jenderal itu tidak menyukai hal tersebut, tetapi ia memutuskan untuk menganggap kapal-kapal Banfield sebagai perisai yang dapat diandalkan bagi kapal-kapalnya sendiri.

Sekretarisnya tersenyum sinis. “Kau akan melemahkan kekuatan tempur Keluarga Banfield sebagai hadiah untuk Pangeran Calvin, bukan? Keluargamu termasuk dalam faksi miliknya, bukan?”

Ketika dia membahas konflik antar faksi, senyum licik muncul di wajah jenderal besar itu. “Semua ini demi kemenangan putra mahkota. Perang ini tidak seberapa dibandingkan dengan konflik suksesi; jika Pangeran Cleo dikalahkan di sini, itu tidak akan menyakitiku sedikit pun. Akan jauh lebih berarti jika aku bisa mengurangi kekuatan militer Wangsa Banfield dan menebus kesalahanku sendiri dalam prosesnya.”

Semua kekuatan yang terlibat dalam perang ini berjuang untuk Kekaisaran, tetapi jenderal besar itu menyeret perang faksi ke dalamnya, berusaha untuk menghalangi musuh politik pihaknya sendiri. Itu adalah konsekuensi dari konflik suksesi yang terjadi di Planet Ibu Kota: Putra mahkota, Calvin, dan pangeran ketiga, Cleo, bersaing memperebutkan siapa yang akan menjadi kaisar berikutnya. Para bangsawan di kedua faksi itu tidak melihat perang dengan Kerajaan Bersatu ini sebagai apa pun selain perpanjangan dari konflik suksesi tersebut. Lagipula, jika Kekaisaran kalah, mereka hanya akan menyerahkan sistem bintang Paros—sebagian kecil dari total wilayahnya.

Bagi sang mayor jenderal, yang memprioritaskan keuntungannya sendiri di atas segalanya, berkontribusi pada tujuan Calvin lebih penting daripada kemenangan Kekaisaran. Dia telah berupaya keras merekrut pasukan penyerang dari tentara House Banfield hanya untuk membunuh dua burung dengan satu batu dengan mengurangi kekuatan tempur mereka.

“Strategi yang fantastis, Yang Mulia.”

“Terima kasih, terima kasih. Saya harap kita bisa merebut kembali benteng itu. Faksi Calvin awalnya mempertahankannya, jadi jika tetap berada di tangan musuh, itu akan menjadi poin negatif bagi kita.”

Faksi Calvin tidak ingin wilayah yang telah mereka pertahankan direbut. Jika mereka gagal merebutnya kembali, itu akan menjadi amunisi bagi faksi Cleo untuk melawan mereka. Sekali lagi, mereka lebih mementingkan poin dalam perang faksi daripada kemenangan.

“Saya tidak ragu bahwa Anda akan merebut kembali benteng itu dan, dalam prosesnya, memberikan pukulan telak kepada pasukan Keluarga Banfield, Yang Mulia.”

Sanjungan sekretaris itu membuat jenderal besar itu penasaran tentang sesuatu. “Kau terlalu menjilat hari ini, ya?”

Sekretaris itu tersenyum sinis. “Rumah Banfield sebenarnya merekrut seorang junior saya yang tidak terlalu saya sukai , ” jelasnya. “Dia selalu memanfaatkan setiap kesempatan untuk membual tentang kehidupan pribadinya yang memuaskan. Jika operasi ini akhirnya menyebabkan sedikit masalah baginya, saya akan mendapatkan kepuasan pribadi.”

“Oh? Seorang junior, katamu?” Mayor jenderal itu tampak agak tertarik.

“Dia termasuk tipe orang yang sangat mahir dalam segala hal sehingga terkadang menjengkelkan,” lanjut sekretaris itu, masih tersenyum.

Mayor jenderal itu tertawa terbahak-bahak. “Perseteruan antar wanita, ya? Pantas saja kau jadi marah.”

Seorang perwira staf di dekatnya menyela percakapan mereka. “Yang Mulia, sudah hampir waktunya untuk memulai operasi.”

“Baik. Apakah kartu truf kita sudah siap?” tanyanya.

Perwira itu mengangguk. “Skuadron ksatria mutakhir dapat melakukan serangan kapan saja.”

“Bagus. Mereka adalah kartu AS kita. Kita akan meminta mereka merebut kembali benteng setelah pasukan Keluarga Banfield cukup melemah. Sekarang… mari kita lihat apakah rumor tentang Keluarga Banfield itu benar.”

Saat operasi dimulai, armada mulai maju. Ketika pasukan penyerang memasuki jangkauan benteng, mereka menyerang.

Mayor jenderal itu mengelus dagunya sambil menyaksikan pasukan penyerang menerima tembakan musuh. “Tunjukkan kemampuanmu dengan baik, ya? Berikan kerusakan dan permudah pekerjaan kami sebelum mereka melemahkanmu.”

Saat sang mayor jenderal menyaksikan pertempuran sambil tersenyum, seorang operator di anjungan kapal tiba-tiba berseru kaget. “Y-Yang Mulia?!”

“Apa itu?”

“Skuadron ksatria bergerak dikerahkan dari pasukan penyerang! Mereka menuju benteng!”

“Mereka mengerahkan pasukan di jarak ini…?” tanya mayor jenderal itu dengan bingung. Bukankah terlalu dini untuk mengerahkan ksatria bergerak?

Dia ragu itu hanya kesalahan penilaian sederhana. Namun, dia sama sekali tidak tahu apa yang direncanakan oleh pasukan penyerang House Banfield.

 

***

 

Tepat setelah misi dimulai, Alison—bukan Tim—yang memberi perintah di anjungan Melea . Kapal itu berguncang akibat serangan musuh, tetapi medan pertahanannya tetap kokoh.

Alison meninggikan suaranya kepada kru jembatan. “Dekatkan kami agar kami dapat mengerahkan skuadron ksatria bergerak dengan segala cara! Konsentrasikan tembakan kalian pada fasilitas pertahanan benteng musuh!”

Mendengar perintahnya, para penembak mengeluh. “Kau pikir kita bisa mengenai mereka dari sini?! Kita bahkan belum berada dalam jangkauan efektif!”

“Senjata-senjata itu bisa mengenai sasaran dari jarak ini,” tegas Alison. “Jangan bersembunyi di balik ketidakmampuanmu—serang saja!”

“Gh… Ya, Bu.” Meskipun mereka tampak tidak yakin, para penembak itu mengiyakan perintahnya.

Mengamati Alison dari belakang, Tim bisa melihat betapa minimnya pengalaman praktis yang dimilikinya. Dia benar-benar pemula yang hanya mengandalkan buku teks. Apakah dia pernah memimpin kapal sebelumnya?

Dia benar sekali. Melea tidak memiliki jangkauan yang cukup untuk melakukan serangan balik secara memadai dari posisinya saat ini. Memang benar bahwa awak kapalnya telah mendapatkan kembali motivasi mereka, dan kapal itu sendiri jauh lebih mumpuni daripada sebelumnya, tetapi—mengingat semua pertempuran sengit yang dialaminya di masa-masa pasukan lama—Tim dapat mengatakan bahwa awak kapal belum sepenuhnya menghilangkan karat dari kemampuan mereka.

Masih dibutuhkan beberapa tahun lagi sebelum kita menguasai versi yang sudah dimodifikasi ini.Melea .

Para kru belum bisa memanfaatkan sepenuhnya spesifikasi Melea yang telah ditingkatkan. Terlebih lagi, mereka baru saja mengganti sekitar 40 persen kru mereka. Alison mengetahui spesifikasi kapal tersebut, tetapi dia tidak sepenuhnya memahami situasinya—dia tidak tahu apa yang mampu dilakukan kru dalam praktiknya.

Aku tak ingin mati di tempat seperti ini bersama cicitku. Tim membetulkan topinya. “Arahkan semua energi ke medan pertahanan kita. Dan siapkan skuadron ksatria bergerak untuk dikerahkan.”

Saat ia mengambil al指挥, para awak anjungan bergerak untuk mengikuti perintahnya tanpa keluhan.

“Bidang pertahanan pada output maksimum!”

Saat medan magnet menguat, guncangan Melea pun mereda sampai batas tertentu.

“Mempersiapkan skuadron ksatria bergerak untuk dikerahkan!”

Saat para operator mengulangi perintah Tim, Alison berteriak, “Jika kalian mengerahkan pasukan berkuda bergerak dari jarak ini, mereka akan langsung ditembak jatuh! Diam dan dengarkan—”

Saat itulah Tim mengarahkan tatapan tajamnya sepenuhnya pada Alison. Dia mungkin sudah kehilangan semangat, tetapi dia tidak melewati semua pertempuran berat itu dengan sia-sia. Tatapannya lebih dari cukup tajam untuk membuat Alison terhenti di tempatnya.

“Bisakah kau diam, Nona Inspektur? Kurasa kau akan menyadari bahwa aku lebih berpengalaman di sini daripada kau. Aku juga tidak ingin kau meremehkan pasukanku. Ksatria kecil yang menyebalkan yang membawa kita sejauh ini tidak akan ditembak jatuh dari jarak ini.”

“Bagaimana mungkin kamu—”

Sebelum Alison menyelesaikan pertanyaannya, seorang operator menyela. “Meluncurkan Atalanta!”

 

***

 

Dari kokpitnya, Emma merasakan ada sesuatu yang tidak beres tentang Melea.gerakannya.Dia merasa lega ketika semuanya kembali normal. Kapal itu terasa seperti dirinya sendiri lagi… Hingga beberapa saat yang lalu, semuanya terasa agak aneh. Tapi jika sekarang sudah kembali normal, kurasa tidak apa-apa.

Melalui alat komunikasi, Molly memberi tahu Emma bahwa sudah waktunya untuk melakukan pengerahan pasukan: “Kita baru saja mendapat otorisasi untuk meluncurkan pasukan ksatria bergerak, Emma.”

“Akhirnya. Kupikir kita akan berangkat lebih cepat.” Sambil menggenggam tuas kendali, Emma memberi perintah kepada perusahaan. “Kami telah menerima izin untuk meluncur. Atalanta akan memimpin—semuanya ikuti saya!”

“Baik, Bu,” jawab semua orang kecuali Ein dan Rick.

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, Kapten, tim Valrhona akan melakukan hal kami sendiri.”

“Aku juga akan melakukan hal-halku sendiri, kalau itu tidak masalah.”

Di dalam hatinya, Emma ingin sekali mengatakan banyak hal kepada kedua pilot yang egois ini. Namun, dia selalu tahu bahwa mereka adalah pembuat onar, dan dia juga tahu bahwa memaksa mereka untuk patuh tidak akan membawa kebaikan. “Baiklah. Bertindaklah sesuai dengan penilaianmu sendiri.”

Ketika Emma memberi mereka izin, salah satu komandan peleton—Jessica—mengeluh, kesal karena Emma membiarkan keduanya melakukan apa pun yang mereka suka. “Hei, mereka tidak bisa melakukan itu! Mereka bawahanmu, kan?! Pikirkan reputasi kita jika komandan kita membiarkan unit melakukan apa pun yang mereka mau!”

Ia tidak menggunakan nada bicara yang seharusnya ia gunakan kepada komandannya; jelas bahwa ia ingin Emma bertindak lebih berwibawa, jadi Emma menambahkan, “Itu tidak akan menjadi masalah. Kita bisa merebut kembali benteng itu dengan atau tanpa mereka.” Pada dasarnya itu adalah pernyataan bahwa ia tidak mengharapkan apa pun dari Ein atau Rick.

Jessica terdiam sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Itulah yang membuatmu menjadi bos kami!”

Ekspresi Ein dan Rick tampak masam di monitor Emma, ​​yang diabaikannya, sambil melanjutkan persiapan peluncurannya. “Silakan luangkan waktu untuk meluncurkan. Aku yakin kalian tidak akan bisa mengimbangi Atalanta,” ejeknya sambil tersenyum.

Kacamata Ein berkilau gelap. “Omong besar, Kapten.”

Rick tampak sama seperti biasanya, tetapi dia juga punya jawaban. “Ya, aku ragu aku…”” Kami bisa mengimbangi Atalanta, mengingat kecepatannya… Saya rasa kami tidak akan kalah dalam hal spesifikasi keseluruhan.”

Kunci yang menahan Atalanta terlepas, dan lengan yang terpasang di bagian belakang pesawat secara manual melontarkannya keluar dari hanggar. Selanjutnya, lengan-lengan mendorong Raccoon milik Larry dan Doug keluar ke angkasa.

“Meminta keluar melalui area pertahanan, Melea ,” kata Emma.

Dahulu, operator jembatan mungkin akan menunda-nunda, tetapi sekarang respons mereka sangat cepat.

“Kami akan membuat lubang di jalur Anda saat Anda mendekat. Anda dapat melakukan penyebaran kapan saja.”

“Roger… Atalanta, siap beraksi!”

Dua pendorong kembar di bagian belakang Atalanta menyala, dan pesawat itu terpisah dari lengan roket, meluncur ke luar angkasa. Akselerasinya mendorong Emma ke belakang, tetapi dia mampu menahan gaya tersebut tanpa tertekan ke kursi di belakangnya.

Saat ia melesat keluar dari Melea , sistem pertahanan benteng mulai membidiknya. Emma mempersenjatai diri dengan senapan serbaguna Atalanta dan mulai menembak sambil bergerak. Senapan itu memiliki laras panjang, dan sulit digunakan; namun, senapan itu sangat cocok untuk Atalanta, yang menggunakan amunisi optik dan fisik. Senapan itu adalah senjata fantastis yang mampu menembak dari jarak jauh dan menembak terus menerus. Saat ini, sistem menunjukkan bahwa ia berada di luar jangkauan benteng. Namun…

“Di sana!”

Cahaya melesat dari senapan serbaguna, dan beberapa detik kemudian, salah satu senjata pencegat yang diarahkan ke Emma meledak.

Bahkan saat itu terjadi, Emma memacu Atalanta dengan kecepatan tinggi, menghindari serangan yang dilancarkan benteng sambil menghancurkan sistem intersepsinya. Saat dia terus menghancurkan semua senjata yang diarahkan ke Atalanta, tembakan beruntun dari benteng pun semakin menipis di jalannya.

Setelah sejumlah menara pertahanan di permukaan benteng musuh dihancurkan, benteng tersebut akhirnya mulai mengerahkan ksatria bergerak. Ksatria-kesatria ini dilengkapi dengan senjata optik besar yang terhubung ke benteng dengan kabel. Karena benteng memasok energi untuk senjata-senjata tersebut, senjata-senjata itu lebih kuat daripada senjata ksatria bergerak biasa. Pilot yang mengoperasikannya pun tidak perlu khawatir kehabisan amunisi.

Para ksatria bergerak musuh menargetkan Atalanta, yang memimpin serangan armada Kekaisaran. Namun, mereka lambat: Mungkin mereka panik karena sebagian besar sistem pencegatan telah hancur.

Jawaban itu memberi Emma gambaran tentang tingkat keahlian mereka. “Mereka bukan ksatria! Kalau begitu…”

Dia terus menghancurkan para ksatria bergerak yang muncul untuk mencegatnya, menembak mereka dari jarak yang lebih jauh dari jangkauan efektifnya. Dan Atalanta yang gesit tidak membutuhkan waktu lama untuk mencapai jangkauan efektif senapan serbagunanya. Bergerak menghindar, Emma menggunakannya untuk menghancurkan menara pertahanan yang tersembunyi di balik bebatuan. Ketika amunisi senapan habis, dia memasangnya di punggungnya dan mengganti senjata.

“Aku sudah memberi mereka jarak yang cukup. Mulai sekarang…”

Kedua tangannya kini memegang senapan serbu—senapan mesin besar dengan amunisi fisik di tangan kanannya dan senapan sinar di tangan kirinya. Gaya dua senjata ini menggabungkan senjata optik dan fisik.

Tembakan gencar mengarah ke Atalanta saat musuh mencoba menembaknya jatuh, tetapi Emma menghindari serangan tersebut dengan kecepatan reaksi bawaannya. Kepekaan Atalanta telah membuat semua pilot uji sebelumnya menangis, tetapi itu adalah satu-satunya mesin yang dapat mengimbangi waktu reaksi Emma. Dan sistem intersepsi musuh tidak dapat mengimbangi kecepatan Emma atau Atalanta.

Sesampainya di benteng, Emma mengumumkan, “Atalanta adalah yang pertama tiba! Melea , ini Emma! Aku sudah sampai di benteng!”

Dia menggunakan dua pendorong di punggungnya untuk memperlambat laju, tetapi tidak bisa sepenuhnya menghentikan momentumnya. Sesampainya di benteng, dia sedikit meluncur, berguling, dan menembakkan sisa amunisinya. Menara dan kontainer rudal yang ditempatkan di sekitarnya meledak satu per satu. Ksatria bergerak juga masih muncul dari benteng, tetapi Emma menembak jatuh mereka tanpa ampun. Membuka palka pada kontainer rudal yang terpasang di kaki Atalanta, dia menembakkan semua rudal di dalamnya ke area di sekitarnya.

Setelah menghabisi menara pertahanan dan ksatria bergerak di dekatnya, Emma membuang senapan serbunya dan membersihkan kontainer rudal yang telah dikosongkan. Kini jauh lebih ringan, Atalanta mengeluarkan senjata andalan Emma: pistol ganda.

Tidak lama kemudian, Emma menerima balasan, tetapi bukan dari Melea . Rudal menghujani menara-menara yang berada jauh dan menargetkannya; ksatria bergerak yang tersembunyi dan menara-menara yang baru muncul hancur sekaligus.

“Sekarang giliran kita.” Rakun milik Doug turun ke benteng, memegang senapan gatling besar di satu tangan dan perisai besar di tangan lainnya.

Kemudian Rakun milik Larry—yang sedang menjaga sebuah kendaraan kecil seperti mobil lapis baja—melakukan pendaratan yang goyah di luar benteng. Ia membuang perisai yang dipegangnya, tangan satunya lagi mencengkeram kendaraan lapis baja itu alih-alih senjata.

Di dalam pesawat itu terdapat tentara Pasukan Pendaratan Khusus. Sambil tertawa, mereka mengeluh kepada Larry tentang perjalanan itu.

“Kamu tidak akan populer kecuali kamu mengantar kencan dengan sedikit lebih sopan, Nak.”

“Yah, kita berhasil sampai dengan selamat. Setidaknya aku akan mentraktirmu jus, Nak.”

“Hati-hati saat mendarat, Nak.”

“Begitukah balasan yang kudapat karena telah melindungimu dengan nyawaku?!”Larry berteriak dari kokpitnya, “Cepat rebut benteng sialan itu!”

Setelah sampai di benteng, Pasukan Pendaratan Khusus keluar dari kapal pengangkut dan menyerang pangkalan; di belakang mereka, lebih banyak pesawat tempur Raccoon mendarat di luar benteng. Emma menghitungnya; dia lega mendapati bahwa semua ksatria bergerak hadir.

Namun, perintahnya selanjutnya terdengar tegas. “Sekarang kita akan melindungi pasukan pendaratan dan melumpuhkan pertahanan luar benteng. Musuh telah mengerahkan ksatria bergerak, jadi semuanya tetap waspada!”