Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 7

Bab 7:
Merebut Benteng

Pasukan Melea menerima perbekalan dari Komando Pusat menjelang penyerangan benteng. Kapal perbekalan telah memposisikan diri di sepanjang jalur yang diperkirakan akan dilalui pasukan penyerang, memungkinkan mereka untuk bertemu dengan lancar.

Molly menatap persediaan baru di hanggar, terkejut. “Rasanya aneh mengisi ulang persediaan dalam perjalanan menuju misi.” Bertemu kapal perbekalan dengan begitu mudah tampak terlalu tanpa usaha baginya.

Emma mengerti mengapa hal itu mungkin terjadi, jadi dia menjelaskannya kepada Molly, meskipun dia tidak mengetahui semua detailnya—sulit bagi seorang ksatria untuk mengetahui semua yang terjadi di medan perang yang begitu luas. “Kita punya sekutu di mana-mana. Aku yakin persediaan ini sebenarnya sedang dalam perjalanan ke tempat lain, dan mereka mengalihkannya kepada kita.”

Sekutu mereka tersebar di seluruh sistem bintang yang menjadi medan pertempuran perang ini, sehingga Komando Pusat dapat mengirim unit pasokan ke mana pun dibutuhkan.

Mendengar itu, Molly khawatir mereka telah mencuri persediaan yang seharusnya dikirim ke tempat lain. “Itu sangat ceroboh… Bukankah orang-orang yang seharusnya menerima persediaan itu akan marah?”

Mereka mungkin memang begitu. “Ya. Mungkin. Tapi saya rasa Komando Pusat mengirimkan persediaan itu karena mereka menyadari betapa beratnya tekanan yang mereka berikan kepada kita.”

Mereka telah terseret ke dalam misi yang seharusnya tidak mereka ikuti, jadi Komando Pusat memberi mereka sedikit kelonggaran dengan persediaan ini, Emma memutuskan. Tentu saja, dia tidak bisa tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan; yang bisa dia lakukan hanyalah menebak.

Dia melirik sekeliling hanggar. Pesawat-pesawat Raccoon dipenuhi dengan senjata sebanyak yang bisa mereka bawa. Persenjataan itu jelas berlebihan. Unit Doug dan Larry juga dilengkapi dengan perisai besar; mereka begitu sarat dengan persenjataan sehingga Emma mempertanyakan apakah mereka bahkan dapat menjalankan tugasnya sebagaimana mestinya.

Saat melihat pesawat mereka, Larry dan Doug langsung saling berbenturan; mereka hampir saja berkelahi secara fisik.

“Menyerbu benteng dengan pesawat kita yang terbebani seperti ini terlalu gegabah! Kita perlu melengkapi pesawat-pesawat ini untuk meningkatkan mobilitasnya!”

“Menjadi sedikit lebih lincah tidak akan mencegah kita ditembak jatuh! Kita hanya perlu melakukan ini, jadi beranilah!”

“Tidak mungkin! Kita akan mati, aku yakin!”

Emma memutar bola matanya melihat mereka berdua. Dengan tendangan dari tanah, dia terbang ke arah mereka. “Semuanya akan baik-baik saja, Sersan Cramer.”

“Kapten? Anda tampaknya yakin, tetapi apakah benar-benar akan begitu?”

“Aku akan membuat jalan. Selama kau mengikuti Atalanta, kau akan sampai ke benteng.”

Larry terdiam sejenak. “Lalu setelah kita sampai di sana?!”

“Nah, dari situ…” Emma memulai.

Seorang anggota regu yang tiba bersamaan dengan perbekalan mengambil alih tugasnya. “Mulai dari situ, kami yang akan melanjutkan. Sudah lama sekali, Kapten. Anda sama sekali tidak terlihat seperti saat terakhir kali saya melihat Anda.”

Wanita yang tadi berbicara mengenakan pakaian antariksa khas pasukan pendaratan. Dia melepas helmnya sambil memberi hormat. Melihat pakaian hitamnya, Larry menyadari dari unit mana wanita itu berafiliasi: Bahu pakaian itu memiliki beberapa tanda identik yang menyerupai helm ksatria kuno dengan tanda X di atasnya. Ini adalah unit yang mereka kenal.

“Para Pembunuh Ksatria… Mereka dari Treasure? Kita bertarung bersama mereka di Alias…” Larry tampak siap untuk kabur.

Wanita itu hanya tersenyum kecut, seolah-olah dia sudah terbiasa dengan orang-orang yang takut padanya. “Ke mana pun kami pergi, orang-orang memanggil kami Harta Karun. ‘Pasukan Pendaratan Khusus’ adalah nama resmi kami, tapi… Yah, bagaimanapun juga, kami akan menemani Anda dalam misi ini. Jika Anda bisa membawa kami ke benteng itu, kami akan menaklukkannya, tidak masalah.”

Emma sangat gembira karena pasukan khusus telah tiba dengan perbekalan mereka. Anggota Treasure memang lebih hebat dari siapa pun dalam menduduki benteng musuh. Terakhir kali mereka bekerja sama, kemampuan mereka telah mengejutkan Emma. “Ini akan sangat membantu. Sebenarnya… mengingat kalian dikirim ke sini, apakah benteng yang harus kita rebut ini penting?”

“Tidak,” kata wanita itu. “Kudengar misi ini terkait dengan konflik suksesi, kalaupun ada hubungannya. Sebuah benteng yang dipertahankan oleh Tentara Kekaisaran dengan mudah direbut, jadi mereka sangat ingin mendapatkannya kembali. Komando Pusat sama sekali tidak mempermasalahkannya.”

Doug menyilangkan tangannya, jelas tidak senang karena benteng yang akan mereka pertaruhkan nyawanya ternyata tidak penting. “Jadi ini hanya beberapa bangsawan yang berusaha agar tidak terlihat buruk.”

Wanita itu setuju. Seperti Doug, dia merasa jengkel, tetapi dia tampaknya tidak terlalu marah. Sikapnya menunjukkan bahwa ini adalah sesuatu yang sudah biasa baginya. “Ya. Itu bukan hal yang jarang terjadi. Kita sudah beberapa kali membersihkan kekacauan yang mereka buat selama perang ini. Ups—aku terlalu banyak bicara tadi. Yah, aku akan mengharapkan banyak hal darimu, Melea .”

Setelah wanita dari pasukan pendaratan itu pergi, Emma menoleh ke Larry dan Doug. “Nah, sekarang kita tidak perlu khawatir tentang apa yang akan terjadi setelah kita sampai di benteng, kan?”

“Asalkan kita bisa sampai ke sana.” Larry menggaruk kepalanya dengan ekspresi rumit.

Doug, di sisi lain, tertawa terbahak-bahak. Dia kembali menjadi dirinya yang dulu. “Saat ini, kita harus bersikap jantan.”

Larry tampak tidak puas, tetapi dia tetap menyerah; dia juga tidak ingin berdebat dengan Doug.

***

Tim Valrhona sedang memodifikasi pesawat mereka untuk misi tersebut.

“Seandainya bisa, saya ingin kita memasang pendorong yang lebih besar,” kata Ein. “Namun, dengan komponen yang kita miliki sekarang, saya rasa ini adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan.”

Dia mengambil keputusan yang benar-benar berlawanan dengan Emma dan telah mempersiapkan unit-unit tersebut untuk memastikan kemampuan manuver yang tinggi. Unit komandan yang dia kemudikan sudah sangat lincah, tetapi dia juga menambahkan pendorong pada Valrhona milik bawahannya.

Mekanik tim itu menghampiri Ein. “Letnan, saya telah mengkalibrasi mesin-mesin ini untuk kemampuan manuver maksimal, tetapi apakah Anda yakin itu akan baik-baik saja? Untuk menjaga bobotnya serendah mungkin, kami hanya melengkapinya dengan persenjataan seminimal mungkin.”

Namun Ein lebih memilih mengurangi persenjataan pesawat agar bobotnya lebih ringan. “Begitu kita sampai di benteng, itu akan menjadi tugas pasukan pendaratan,” ia meyakinkan mekanik tersebut. “Tugas kita hanya menghancurkan sistem intersepsi eksternal. Kita tidak membutuhkan banyak senjata; kita hanya perlu ringan.”

Dia memilih strategi ini karena dia dan bawahannya terampil; meskipun dia bukan seorang ksatria, dia percaya diri dengan kemampuannya sebagai pilot. Untuk dipilih sebagai pilot uji, dia harus terampil, dan hal yang sama berlaku untuk bawahannya.

Melepaskan kacamatanya, Ein mendongak ke arah Valrhona-nya. “Menggunakan pilot uji yang berharga dalam situasi seperti ini…? Keluarga Banfield menjadi ceroboh, sekarang setelah menjadi begitu besar.” Wajar jika dia berpikir demikian; lagipula, kapal rekayasa eksperimental seharusnya tidak dikirim ke medan perang. Namun, kemungkinan lain juga terlintas di benak Ein. “Atau apakah mereka yang ingin Nemains digunakan memberikan tekanan untuk mewujudkan hal ini…?”

Banyak orang enggan melihat House Banfield beralih ke mesin generasi terbaru. Beberapa orang di Pabrik Senjata Ketiga lebih memilih House Banfield menggunakan Nemain, bukan Valrhona. Selain itu, banyak ksatria yang terikat pada desain Nemain, yang menurut mereka telah mendukung House Banfield hingga saat ini. Tentu saja ada juga orang-orang di Pabrik Senjata Ketiga yang menginginkan data tentang pesawat tempur generasi berikutnya, bukan generasi saat ini, untuk menjual lebih banyak pesawat tempur tersebut. Banyak dari orang-orang itu menentang adopsi Valrhona.

Sang mekanik tersenyum kecut. “Kita bisa memikirkan itu saat kita kembali dalam keadaan hidup.”

“Ya. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkannya. Bertahan hidup adalah yang utama.”

Ein memandang para Rakun yang bersenjata lengkap. Dia sama sekali tidak mengerti mengapa Emma memilih pendekatan seperti itu.

“Baiklah, mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh ksatria yang mereka sebut Petir itu.”

***

Sementara itu, tim Armored Nemain kesulitan menghadapi Rick yang apatis.

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk menunjukkan kemampuan Armored Nemain, Letnan Muda Martin,” kepala pengembang mencoba menjelaskan. “Merebut benteng akan menjadi pertunjukan sempurna dari kemampuan pesawat ini.”

Pesawat lapis baja Nemain memiliki lapisan tambahan di atas lapis bajanya yang sudah tebal, dan tambahan pendorong mengimbangi potensi kehilangan kecepatan, sehingga unit ini sangat cocok untuk misi ini. Pesawat ini bahkan tidak membutuhkan peralatan tambahan—hanya pilot yang termotivasi.

“Uh-huh… Roger,” jawab Rick. “Aku akan melakukan apa yang selalu kulakukan.”

Respons acuh tak acuh ini membuat kepala pengembang terkejut. “Kami juga tidak ingin ikut serta dalam pertempuran, lho. Tapi jika kalian menunjukkan kemampuan Armored Nemain kepada semua orang di sini, itu akan menjadi langkah lain menuju adopsi penggunaannya. Semoga kalian selamat dan kembali dengan data berharga untuk kami, oke, Letnan Muda Martin?”

“Kalau kau benar-benar ingin memotivasiku, mungkin kau seharusnya tidak terlalu praktis. Tapi maksudku, aku akan melakukan yang terbaik—aku tidak ingin mati atau apa pun.” Rick siap bertarung agar dia tidak binasa. Namun, dia tetap saja mengeluh. “Astaga… aku ditugaskan ke kapal teknik eksperimental dan segalanya, dan sekarang aku harus pergi berperang? Sudahlah…”

Kepala pengembang itu menatapnya dengan skeptis. “Kepala House Banfield saat ini dikenal sebagai seorang yang gemar berperang. Sebagai seorang ksatria House Banfield, kurasa kau akan terlibat dalam lebih banyak peperangan, suka atau tidak suka.”

“Dan saya menjadi pilot uji coba karena saya tidak ingin pergi berperang. Astaga, hidup itu sulit, ya?”

Rick terus mengeluh sampai menit terakhir.

***

Di anjungan kapal Melea , Alison merasa gugup menjelang operasi. Ia menyilangkan tangannya untuk berpura-pura tenang, tetapi jari-jarinya mengetuk-ngetuk bisepnya dengan gelisah.

Melihat kondisinya, Tim memanggilnya. “Sepertinya kita akan memimpin operasi ini, Inspektur.”

Alison tidak menoleh ke arahnya. “Keputusan yang rasional,” jawabnya. “ Melea adalah kapal dengan perlengkapan terbaik di armada ini.” Meskipun mengklaim bahwa itu “rasional,” dia tampaknya tidak menerima situasi tersebut.

Pasukan penyerang telah ditunjuk sebagai garda terdepan operasi ini, dan Melea akan berada di garis depan armada. Kapal ini terpaksa memimpin serangan karena skuadron ksatria bergeraknya seluruhnya terdiri dari unit-unit kelas atas. Melea sendiri juga telah ditingkatkan baru-baru ini, sehingga dinilai cocok untuk menjadi garda terdepan.

Mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap posisi yang telah ditentukan, tetapi barisan terdepan akan menanggung beban terberat dalam armada. Tidak diragukan lagi, Alison ingin melewati perang ini dengan selamat dan merasa frustrasi karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

Sambil menatap punggungnya, Tim tersenyum tipis. “Segala sesuatu ada batasnya, Inspektur. Jika Anda terlalu ambisius, Anda akan terseret ke dalam masalah seperti ini. Jika Anda selamat, ini akan menjadi pelajaran hidup yang berharga.”

Tim tidak mengatakan sesuatu yang tidak benar: Mereka hanya menghadapi bahaya ini karena para ksatria bergerak canggih mereka. Namun, Alison membentaknya dengan marah. Dengan alis berkerut, dia berkata, “Kedengarannya persis seperti yang akan kau katakan jika kau seorang kolonel yang hidup dari militer seperti parasit, tidak pernah mencapai apa pun.”

Tim tidak menjawab apa pun.

“Lagipula,” lanjut Alison, “kau tak bisa mendapatkan apa pun tanpa mengambil risiko, kau tahu. Jika kau takut mati dan ingin tinggal di tempat yang aman, sebaiknya kau tinggalkan militer saja. Kau berpegang teguh pada militer hanya untuk mendapatkan gaji. Kau tidak berhak menggurui saya.”

Tim tetap diam.

Alison berbalik lagi, tampak tidak tertarik. “Untungnya, kapal ini memiliki seorang ksatria andalan, serta pasukan pendaratan milik sang bangsawan sendiri. Ini bukan kesempatan yang akan datang lagi dalam waktu dekat—aku akan meraih kemenangan di sini dan mendaki lebih tinggi lagi.”

Alison rupanya tidak membutuhkan penghiburan dari Tim. Para awak anjungan memandang kolonel itu dengan iba setelah kekalahannya yang telak secara verbal.

Tim menarik topinya hingga menutupi matanya. “Lakukan apa pun yang kamu mau.”