Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 6

Bab 6:
Tentara Kekaisaran

Hanya ada tiga ratus kapal dalam skuad penyerang yang telah bertemu dengan Melea . Itu bukanlah angka yang menggembirakan dalam konflik yang melibatkan lebih dari sembilan juta kapal secara total. Di sisi lain, kekuatan sekecil itu kemungkinan besar tidak akan dikirim ke tempat pertempuran paling sengit.

Terlepas dari istilah “pasukan penyerang,” unit-unit seperti ini pada akhirnya lebih banyak melakukan pekerjaan rutin di medan perang daripada hal lainnya. Mereka tidak memiliki jumlah yang cukup untuk menghadapi musuh secara langsung, yang memberi mereka posisi yang relatif aman.

Sebagai bukti, Melea telah berada di zona perang selama lebih dari sebulan sekarang, dan belum terlibat dalam satu pun pertempuran. Kapal itu hanya menerima tugas-tugas seperti mengawal kapal-kapal perbekalan, dan belum bertemu dengan satu pun bajak laut luar angkasa. Bajak laut semacam itu kemungkinan besar telah melarikan diri ketika lokasi ini menjadi medan pertempuran bagi dua kekuatan besar.

Di hanggar Melea , Larry mengenakan pakaian pilotnya sambil minum sesuatu. “Aku gugup ketika mendengar kita akan berperang,” katanya kepada Molly, “tapi sejak semuanya dimulai, suasananya cukup tenang.”

Molly sedang memeriksa Raccoon di Pabrik Senjata Ketiga, dan dia menatap tabletnya sambil menjawab. Karena Doug dan Larry sama-sama telah memodifikasi unit mereka, kedua mesin itu berbeda, meskipun terlihat sama. Hal itu membuat para mekanik kesulitan untuk memperbaikinya. Namun, meskipun menghadapi tugas yang sulit itu, dia cukup santai untuk mengikuti obrolan Larry. “Doug mengatakan bahwa mungkin akan berbahaya jika kita dikerahkan ke salah satu pasukan besar untuk menambah jumlah mereka. Aku tidak masalah jika ini dilakukan secara diam-diam asalkan mesin-mesin ini tidak hancur. Berkat semua modifikasi ini, mereka akhirnya bisa menunjukkan keunikan mereka. Jika mereka hancur sekarang, itu akan sangat menyedihkan.”

“Apakah mereka benar-benar berbeda…? Mereka semua terlihat sama.” Bagi Larry, sepertinya tidak ada perbedaan yang signifikan antara unit-unit Raccoon tersebut.

Molly jelas tidak setuju. “ Sama sekali berbeda! Kau tidak bisa membedakannya? Rakun milik Doug adalah tipe kekuatan, tapi milikmu kubuat tipe teknik untuk meningkatkan akurasinya. Jujur saja, aku kagum kita bisa menyesuaikan mesin-mesin ini dengan sangat teliti. Menurutku, ini adalah mahakarya. Aku yakin aku bisa mengobrol sepanjang malam dengan siapa pun yang mengembangkan benda-benda ini.”

“Uh-huh…” Larry berbalik terbalik, melayang di hanggar tanpa gravitasi. Dia bosan, jadi dia mulai bermain-main, tetapi dia tidak mengeluarkan konsol gimnya. Dia pasti berpikir ulang setelah misi terakhir mereka. Bahkan dia pun mengubah sikapnya sedikit demi sedikit.

Tentu saja, dia tetap tidak termotivasi seperti biasanya. “Yah, jika tidak terjadi apa-apa, dan kita sampai di rumah dengan selamat, itu sudah cukup bagi saya.”

Molly menghela napas dan menatapnya tajam. “Jika kau terus bicara seperti itu, Emma akan memarahimu lagi. Apa kau lupa bagaimana dia menggandakan jadwal latihanmu terakhir kali?”

Emma selalu memarahi Larry karena komentar-komentar malasnya, dan terakhir kali dia berbicara sembarangan, Emma menggandakan latihan fisiknya. Larry masih ingat bagaimana seluruh tubuhnya terasa sakit. “Maaf, oke? Maaf… Ugh. Komandan kita terlalu serius untuk kebaikannya sendiri.” Pada titik ini, setidaknya dia cukup mengakui Emma untuk memanggilnya komandannya.

Molly sangat senang mendengarnya hingga ia tak bisa menyembunyikan senyumnya. “Akhir-akhir ini, Emma menjadi lebih kuat dalam beberapa hal, ya?”

“Kurasa begitu,” Larry mengakui. “Dia tampaknya tidak seceroboh seperti sebelumnya, itu pasti.” Ketika dia ditunjuk sebagai pemimpin Peleton Ketiga sebagai anggota baru, dia khawatir, tetapi sekarang dia tidak meragukan kemampuannya.

Molly tersenyum lebar. “Kamu juga harus berusaha, seperti yang dia lakukan, Larry.”

“Ya, ya.”

Tepat saat itu, Emma terbang ke hanggar bersama Doug. Keduanya tampak tegang, mereka menendang dinding dan melaju ke arah Larry dan Molly. Untuk sesaat, Larry khawatir mereka telah mendengar percakapan itu, tetapi situasinya ternyata jauh lebih buruk dari itu.

“Bersiaplah untuk berangkat,” perintah Emma kepada Larry dan Doug. “Siaga di kokpit kalian.”

Perintah itu membuat Larry terkejut. “Tapi tidak ada peringatan siaga di seluruh kapal.”

Doug meraih lengannya dan membawanya ke pesawat tempurnya, Raccoon. “Ada kapal-kapal sekutu di dekat sini.”

“Hah? Sekarang aku malah semakin bingung.”

“Masuk saja ke kokpit dan bersiaplah. Dan jangan mulai bermain-main hanya karena kamu bosan.”

Doug hampir saja melemparkan Larry ke kokpitnya, dan Larry memutuskan untuk bertanya pada Emma apa yang sedang terjadi dari kursi pilotnya. Dia bisa melihat wajah Emma di monitornya; sepertinya Emma sedang membicarakan sesuatu dengan Molly.

Meskipun membuatnya merasa sedikit bersalah, dia menggunakan mikrofon eksternalnya untuk memanggilnya. “Komandan, ada apa? Bukankah berdiam diri di kokpit seperti ini cukup tidak biasa?”

Di luar, Emma mendongak ke arah Rakun milik Larry. “Sekutu mendekat tanpa peringatan sebelumnya. Kita tidak akan siaga penuh—kita tidak ingin memprovokasi mereka. Tetapi komandan armada memerintahkan kita untuk waspada.”

“Tapi mereka kan sekutu , ya?” Mengapa mereka perlu waspada terhadap sekutu mereka sendiri?

Emma mengerutkan kening dengan canggung mendengar pertanyaan itu. “Mereka tampaknya bagian dari tentara reguler Kekaisaran.”

“Hah…?” Larry masih belum mengerti.

Emma sudah menuju ke kokpitnya. Sepertinya dia tidak punya hal lain untuk dikatakan.

“Kupikir aku bisa bersantai saja,” kata Larry dalam hati, “tapi sekarang aku mulai gugup lagi.”

***

Di kokpit Atalanta, Emma memusatkan pandangannya pada monitornya. Sebenarnya, seluruh dinding kokpitnya yang berbentuk bola adalah monitor; di sana, dia menyaksikan komandan regu penyerang mereka berbicara melalui saluran terbuka dengan komandan armada tentara reguler yang telah mendekat.

Komandan yang terakhir itu tampak seperti seorang bangsawan. Seragamnya memiliki modifikasi yang mencolok, dan gaya rambutnya tidak sesuai peraturan. Hanya bangsawan yang biasanya diperbolehkan untuk melakukan hal-hal seperti itu.

Di Kekaisaran, kaum bangsawan memiliki status yang lebih tinggi daripada para ksatria. Mereka menerima perlakuan khusus sejak lahir, sehingga banyak yang memandang rendah orang-orang non-bangsawan. Pria di monitor itu tampak seperti prajurit bangsawan biasa.

“Saya dengar Keluarga Banfield punya armada kecil di sini, jadi saya datang untuk melihatnya sendiri. Hanya tiga ratus kapal? Tidak terlalu meyakinkan, bukan?”Pria yang angkuh itu tidak hanya datang tanpa pemberitahuan, tetapi sekarang juga mengejek mereka.

Komandan regu penyerang menjawabnya, meskipun jelas-jelas ia kesal. “Kami tidak menerima pemberitahuan bahwa kami akan bertemu dengan armada Anda. Apa urusan Anda dengan regu kami?”

Bangsawan itu juga tampak kesal, mungkin karena komandan pasukan penyerang adalah seorang petani, bukan bangsawan. Dia jelas tipe orang yang memandang rendah orang-orang non-bangsawan. “Armada kami akan segera merebut kembali benteng yang telah direbut. Kami membutuhkan daya tembak tambahan, jadi kami bersusah payah untuk menemui Anda.”

“…Jika Anda membutuhkan bala bantuan, saya sarankan Anda mengajukan permohonan ke Komando Pusat. Kami belum menerima perintah untuk bergabung dengan armada Anda.”

Komandan regu telah berusaha menolaknya dengan tegas, tetapi saat itu, bangsawan tersebut tampak sangat marah. “Diam kau, rakyat jelata kotor! Aku datang untuk meminta bantuanmu secara pribadi, jadi satu-satunya hal yang masuk akal bagimu adalah membantu kami merebut kembali benteng, dan dengan senang hati pula! Berani-beraninya kau berbicara seperti itu kepadaku?! Kau hanya dari pasukan pribadi!”

Armada lainnya mulai bersiap untuk pengeboman, dan komandan regu penyerang meringis. Armada bangsawan itu berjumlah tiga ribu—sepuluh kali lipat ukuran regu penyerang. Pertempuran kemungkinan besar akan memusnahkan regu penyerang.

Saya mengetahui bahwa sekutu terkadang bentrok di tengah kekacauan di medan perang, tetapi saya tidak menyangka akan menyaksikan hal seperti ini secara langsung.Emma menunggu dengan gugup, siap untuk melakukan serangan mendadak dengan Atalanta kapan saja jika dia diperintahkan.

Komandan regu penyerang berdiskusi dengan ajudannya, dan matanya membelalak. “…Kami baru saja menerima otorisasi dari Komando Pusat,” katanya. “Perintah kami adalah bergabung dengan kalian untuk merebut kembali benteng itu.” Dia tampak seperti baru saja makan sesuatu yang asam.

Di sisi lain, bangsawan itu merasa senang. “Sungguh baik hati armada Keluarga Banfield mau bekerja sama. Mari kita menuju benteng. Kau akan menjadi garda terdepan.”

Dia menutup telepon komandan regu penyerang, yang mengerutkan kening sejenak sebelum dengan cepat memperbaiki ekspresinya. “Pesan untuk semua kapal… Kita sekarang akan bertemu dengan armada sekutu untuk merebut kembali benteng.” Dia pun mengakhiri transmisinya.

Emma menghela napas lega. Namun, dia masih belum bisa sepenuhnya bersantai. “Aku tidak ingin percaya bahwa seluruh pasukan reguler Kekaisaran seperti itu.” Dan kita akan menjadi garda terdepan dalam operasi untuk merebut kembali benteng… Aku tidak menantikan hal ini.

***

Ketika Emma keluar dari kokpit Atalanta, dia didekati oleh Ein dan anggota tim Valrhona lainnya. Mereka pasti juga mendengarkan transmisi komandan; mereka tahu bagaimana situasinya.

Mereka berasumsi bahwa Emma memiliki pemikiran yang sama dan menanyakan hal itu langsung kepadanya. “Jika kita akan bertugas sebagai garda terdepan, kami ingin tahu apakah kita memiliki peluang untuk memenangkan pertempuran ini.”

Posisi garda terdepan menawarkan banyak peluang untuk meraih kejayaan, tetapi juga banyak kerugian—itulah alasan mengapa ada peluang untuk meraih kejayaan. Namun, Ein tampaknya bukan tipe orang yang berusaha membuat namanya terkenal di medan perang. Ditambah lagi, pertempuran khusus ini tampaknya tidak terlalu mulia. Para bangsawan tidak ingin kehilangan pasukan mereka, jadi mereka mengambil pasukan penyerang House Banfield untuk digunakan sebagai tameng. Sulit untuk mengatakan bahwa ada kemuliaan dalam hal itu.

Emma sebenarnya tidak terlalu antusias untuk ikut serta dalam pertempuran ini, tetapi mereka telah diperintahkan, jadi dia tidak punya pilihan. “Baiklah, saya berencana untuk mengganti semua unit ke perlengkapan mereka untuk pendudukan benteng.”

Ketika Ein mendengar itu, dia meninggikan suaranya. “Itu tidak akan cukup! Apakah Anda punya pengalaman merebut benteng, Kapten?”

Alasan nada putus asa yang diucapkannya sederhana: Menyerbu benteng itu berbahaya. Di zaman kuno, konon dibutuhkan tiga kali lipat jumlah pasukan bertahan untuk merebut kastil musuh. Keunggulan pihak bertahan sangat signifikan.

“Aku pernah menyerang pangkalan darat sekali,” jawab Emma.

“Jadi, kau tidak punya pengalaman merebut benteng luar angkasa . Kalau begitu, aku rasa kita tidak akan mampu berfungsi sebagai garda depan yang kompeten.”

Seluruh pasukan penyerang akan bertindak sebagai garda terdepan, tetapi karena Emma adalah seorang ksatria, unitnya kemungkinan besar akan berada di tempat pertempuran paling sengit. Ein mungkin mengantisipasi hal itu, sehingga ia bertanya apa strategi Emma.

“Tolong siapkan Valrhona Anda untuk melakukan serangan juga, Letnan Kimura,” perintah Emma. “Jika Anda memilikinya, perlengkapan penyerangan benteng lebih disukai.”

“Kapten, saya tidak bisa bertempur di bawah komando Anda,” jawab Ein dengan cepat. “Kami akan berpartisipasi dalam pertempuran ini secara mandiri.”

Dia membawa bawahannya dan pergi begitu saja.

Rick muncul berikutnya. “Nyonya…eh…mesin saya agak bermasalah, jadi saya rasa saya akan melewatkan rencana penyerbuan benteng itu. Tidak masalah bagi Anda…?” tanyanya sambil tersenyum.

Emma menghela napas. “Jika kau tidak akan melakukan misi, aku tidak akan mengizinkanmu masuk ke kokpit.”

Keselamatan Melea tidak dapat dijamin saat mereka menyerbu benteng, dan ada kemungkinan kapal itu akan ditembak jatuh. Jadi, jika dia tidak bisa bertahan di dalam mobile knight-nya, Rick akan menyerahkan nasibnya ke tangan orang lain.

Rick sepertinya tidak menyukai ide itu, atau mungkin ia memiliki harga diri sebagai seorang pilot. Ia menghela napas. “Sepertinya aku tidak punya pilihan selain melakukan misi kali ini.”

Dia berjalan pergi untuk bersiap berperang, dan Emma memperhatikannya pergi.

Setelah akhirnya mereka berdua saja, dia menoleh ke Molly, yang sedang sibuk mengerjakan ini dan itu di dekatnya. “Molly, muat Atalanta dengan senjata sebanyak yang bisa diangkutnya.”

“Baiklah, tentu saja—tapi bagaimana dengan Rakun milik Larry dan Doug? Apakah Anda akan memutuskan senjata mereka?”

“Mereka bisa memilih senjata mereka sendiri. Katakan saja pada mereka untuk membawa sebanyak mungkin. Saya akan menginstruksikan mereka berdua untuk juga menggunakan perisai besar.”

Perintah-perintah itu membuat Molly terlihat sedikit khawatir. “Kau yakin? Kau akan bergerak lebih lambat, jadi kau berisiko ditembak jatuh sebelum bisa menggunakan semuanya. Bukankah fokus pada mobilitas akan lebih baik?”

Meningkatkan mobilitas mereka adalah taktik alternatif yang dapat membawa mereka mendekati benteng secepat mungkin. Dan mengingat skor simulator Doug dan Larry yang tinggi, mereka mungkin dapat menghindari serangan musuh dan mencapai benteng.

Namun Emma telah memilih strategi dengan peluang kemenangan yang lebih baik. “Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan memastikan semua orang sampai ke benteng.” Sekarang saatnya menentukan hidup atau mati. Pertanyaannya adalah apakah aku mampu melakukannya… Tidak, aku akan melakukannya. Lagipula, aku adalah seorang ksatria keadilan yang egois. Di dalam hatinya, ia merasa ragu dan cemas, tetapi ia berbicara dengan percaya diri untuk mencoba menghilangkan keraguan dalam dirinya. Tidak ada jalan kembali sekarang, katanya pada dirinya sendiri.

Setidaknya, dia berhasil meyakinkan Molly. “Kau tampak lebih bisa diandalkan daripada sebelumnya, Emma. Oke—mengerti. Aku akan mempersenjatai para ksatria bergerak dengan sebanyak mungkin senjata, seperti yang kau katakan.”

“Terima kasih, Molly.”

***

Di anjungan luas Vár — kapal utama pasukan Kekaisaran—Christiana berdiri di dalam pilar cahaya, meneliti data yang merinci kondisi medan perang secara keseluruhan. Dia memahami setiap pertempuran, besar dan kecil, dan secara akurat mengerahkan pesawat tempur ke mana pun dibutuhkan. Namun…

“Ini tidak akan membawa kita ke mana-mana. Tidak masalah apakah saya menempatkan unit-unit tersebut dengan sempurna jika orang-orang di lokasi tidak dapat memanfaatkannya dengan baik.”

Jika bala bantuan tidak dimanfaatkan secara ahli oleh para komandan di lapangan, maka bala bantuan itu akan sia-sia, betapapun telitinya Christiana dan para pembantunya menempatkannya. Dan pasukan yang dikirim oleh Tentara Kekaisaran, khususnya, kemungkinan besar tidak akan mendengarkan instruksi dari Keluarga Banfield.

Setelah kembali dari istirahat, Claudia menghampiri Christiana. “Mohon istirahat juga segera, Lady Christiana,” desaknya. “Anda belum beristirahat selama tiga hari. Anda akan kelelahan jika terus seperti ini.”

Christiana memaksakan diri hingga membuat Claudia khawatir; itulah sebabnya ajudan berusaha membujuknya untuk beristirahat. Namun, Christiana belum ingin mundur. Dia belum mencapai titik berhenti yang memuaskannya. “Aku akan beristirahat tiga hari lagi… Tidak, dua hari. Tapi aku tidak akan bisa bersantai sampai posisi kita sedikit lebih menguntungkan.”

Mengabaikan saran Claudia, Christiana fokus pada penempatan wadah mereka—sampai sebuah suara memanggilnya dari belakang.

“Anda sebaiknya istirahat, Lady Christiana.”

Christiana menoleh dan melihat Claus menatapnya dari tempat duduknya. “Aku bisa terus melanjutkan,” jawab Christiana dengan frustrasi kepada komandan tertinggi sementara—atasannya sekarang.

Christiana pernah menjadi kepala ksatria Keluarga Banfield, bertanggung jawab atas seluruh pasukan keluarga, tetapi Claus telah mengunggulinya dalam persaingan itu. Christiana sangat bangga sekaligus cakap, jadi dia tidak tahan dengan hal itu. Namun, dia cukup berbesar hati untuk menerima kenyataan, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menunjukkan rasa hormat yang pantas diterima Claus sebagai atasannya.

Bos itu kemudian memerintahkannya untuk mundur. “Pertempuran tidak akan berakhir dalam waktu dekat. Saya rasa tidak bijaksana untuk memaksakan diri sekarang. Lagipula, bawahanmu cenderung akan termotivasi ketika melihatmu melakukannya.”

Ketika ia menunjukkan hal ini, Christiana melirik para asistennya dan memperhatikan bahwa Claudia tampak sedikit pucat. Jika ajudannya masih terlihat lelah bahkan setelah istirahatnya, kemungkinan besar ia mempersingkat waktu istirahatnya untuk kembali bekerja. Rupanya para asisten Christiana tidak dapat beristirahat sebanyak yang mereka butuhkan; ia memaksakan diri, dan mereka khawatir membantunya.

Fokusku terlalu sempit… Sudah lama sekali. Kurasa aku mengalami tunnel vision (pandangan terowongan). Sambil mendesah pelan, dia melangkah menjauh dari pilar cahaya. “Jika aku bahkan tidak bisa memantau kesehatan bawahanku, kurasa aku sebaiknya beristirahat. Akan kulakukan seperti yang Anda sarankan, Tuan Claus.”

Claudia merasa lega mendengar bahwa Christiana akan beristirahat.

Saat hendak pergi, Christiana berkomentar, “Claudia, ksatria yang kau incar itu ada di salah satu regu penyerang.”

“Kapten Rodman, Nyonya?” Nama Emma adalah yang pertama terlintas di benak Claudia ketika mendengar “ksatria yang kau incar itu.” Itu bukti bahwa dia sedang memikirkan gadis itu.

“Sayangnya,” lanjut Christiana, “pasukan penyerang itu malah terjebak dalam operasi merebut kembali benteng dengan pasukan yang terdiri dari armada patroli yang dikumpulkan seadanya. Aku tidak ingin pasukan kita menghabiskan terlalu banyak waktu untuk operasi yang tidak berguna seperti itu. Yah, sudahlah.”

Meskipun memang merupakan bagian dari tentara reguler Kekaisaran, pasukan yang dipimpin bangsawan itu terdiri dari beberapa armada patroli yang dikumpulkan secara dadakan. Armada patroli adalah tempat yang tepat untuk mengirim bangsawan yang bermasalah, dan Tentara Kekaisaran memiliki cukup banyak armada semacam itu yang dipimpin oleh bangsawan, karena itu membuat mereka jauh dari tentara reguler. Sebagian besar komandan bangsawan pada akhirnya tidak berguna atau malah menjadi penghalang. Dan, meskipun agak menyedihkan, komandan bangsawan seperti itu merupakan masalah besar bagi Tentara Kekaisaran.

Claudia tahu ini, dan ekspresinya masam. “Aku akan memerintahkan mereka untuk tidak ikut campur.”

“Sudah terlambat sekarang. Jika kita mencoba menarik kembali pasukan penyerang, kita hanya akan membuat komandan Tentara Kekaisaran marah dan memicu baku tembak antar kelompok. Akan lebih baik jika mereka merebut kembali benteng itu untuk kita.”

“Namun dengan jumlah mereka…mereka bisa musnah.”

“Mereka akan baik-baik saja. Jumlah mereka tidak banyak, tetapi aku telah mengirimkan beberapa bala bantuan yang berguna. Dan…” Christiana tersenyum, menatap wajah Claudia. “…Kurasa dia bisa melakukannya. Muridmu telah berkembang; kau seharusnya lebih percaya padanya.”

Claudia membalas senyuman Christiana, yang kemudian meninggalkan jembatan untuk beristirahat.