Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 2

Bab 2:
Perang

Perang antar negara-negara intergalaksi raksasa memobilisasi ratusan juta orang. Jutaan kapal bertempur dalam perselisihan semacam itu. Skala konflik semacam itu begitu besar sehingga bahkan para jenderal komandan pun tidak mungkin memahami sepenuhnya—apalagi seorang prajurit biasa.

Sebagai perbandingan, perselisihan antar bangsawan di dalam satu negara lebih kecil dan lebih mudah diselesaikan melalui negosiasi. Konflik antar negara jauh lebih sulit untuk diselesaikan. Konflik tersebut dapat berlarut-larut selama berabad-abad, menguras kedua belah pihak hingga akhirnya runtuh dari dalam. Dan, lebih dari sekali, penyebab asli perang tersebut dilupakan. Dalam kasus-kasus tersebut, beruntunglah jika konflik tersebut bahkan memiliki pemenang yang jelas. Lebih sering daripada tidak, kedua negara tersebut akhirnya menjadi kurang kuat.

Itulah sebabnya, sebisa mungkin, kekuatan antargalaksi membatasi konflik mereka hanya pada beberapa pertempuran kecil dan tidak lebih. Konflik khusus ini adalah contoh nyata dari pengecualian tersebut.

Para pilot Melea telah berkumpul di ruang pengarahan untuk pasukan ksatria bergerak kapal. Di depan layar berdiri Emma, ​​menyampaikan perintah yang telah diberikan Pusat kepada para pilot untuk waktu yang akan datang.

Central—itulah kelompok komando militer House Banfield di planet asal mereka, Hydra. Mereka mengawasi militer House yang terus berkembang. Central terdiri dari personel yang sangat berbakat. Hanya dengan ditunjuk sebagai anggota Central saja sudah menandai seseorang sebagai anggota elit militer.

Setelah orang-orang di Markas Pusat memerintahkannya untuk berperang, Emma sangat gugup. Namun, karena berada di depan bawahannya, dia berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tenang, dengan tenang menjelaskan perintah mereka. “Sebagai kapal teknik eksperimental, Melea akan bergabung dengan salah satu pasukan penyerang House Banfield. Kita akan menjadi bagian dari armada yang terdiri dari beberapa ratus kapal, tetapi kita tidak akan mengetahui skala penuh unit tersebut sampai kita tiba di lokasi.”

Ketidakjelasan informasi ini membuat Letnan Kimura menyilangkan tangannya. Ekspresinya tetap datar, seperti biasa, tetapi Emma merasa ia mendeteksi sedikit kejengkelan di dalamnya.

“Perintah-perintah itu sangat tidak spesifik,” katanya. “Apakah ini berarti bahwa pihak Pusat sama bingungnya dengan kita?”

Ein berasumsi bahwa Central tidak siap dikirim ke medan perang seperti ini dan sedang berupaya keras untuk mengumpulkan pasukan. Kekhawatiran melanda para pilot lain yang berkumpul. Jika mereka adalah pasukan yang dikumpulkan hanya untuk mencapai jumlah tertentu, maka tidak ada yang tahu bagaimana mereka akan diperlakukan di medan perang.

Menghadapi kecemasan pasukannya, Emma mengambil nada yang sengaja dingin. “Saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Mohon jangan berspekulasi, Letnan Kimura.”

Ein menaikkan kacamatanya dengan jari tengahnya, sambil menatap Emma dengan saksama. “Maafkan saya, Kapten,” katanya setelah jeda sejenak.

Di samping Ein, Rick bersandar di kursinya, tangannya terlipat di belakang kepala. Dia memiringkan kursi, menyeimbangkannya dengan cekatan dalam posisi miring diagonal. “Lebih tepatnya,” katanya, “kita adalah unit eksperimental —bukan pasukan tempur sungguhan. Benar kan? Tak percaya mereka melemparkan kita ke medan perang sungguhan seperti ini.” Itu pandangan yang agak pesimistis—tapi dia ada benarnya.

Emma menatap Rick dengan tajam. “ Melea sepenuhnya mampu berpartisipasi dalam konflik nyata jika itu dianggap perlu. Saya yakin tim pengembang Armored Nemain juga setuju tentang itu, bukan?” Tim pengembang yang ditugaskan ke Melea telah diberi tahu tentang kesiapan tempur kapal tersebut sebelum mereka bergabung.

Rick menggaruk pipinya dengan canggung. “Kurasa mereka mengantisipasi perselisihan kecil dengan bajak laut luar angkasa, bukan perang habis-habisan. Tak seorang pun bisa merencanakan ini.”

Emma setuju dengannya, meskipun dia tidak bisa mengatakannya. Aku juga tidak menyangka ini! Tapi sekarang kita sudah diperintahkan untuk bertarung, jadi kita tidak bisa menolak. Dia mempertahankan sikap kerasnya, menyimpan pikiran sebenarnya untuk dirinya sendiri. “Jika kita selalu bisa melihat apa yang akan terjadi di masa depan, tidak akan ada yang mengalami kesulitan.”

Rick bertepuk tangan dengan antusias, seolah-olah dia benar-benar menikmati balasan Emma. “Kau benar, Nyonya Bos! Kau berhasil membuatku terkejut!”

Sikapnya yang ceria tampaknya membuat pilot-pilot lain jengkel. Larry, yang sudah menyimpan dendam padanya—atau lebih tepatnya, pada para ksatria—mengangkat tangannya, meminta izin untuk berbicara. “Bolehkah saya bertanya sesuatu, Komandan?”

“Ya, Sersan Cramer?”

“Saya mengerti bahwa kita bergabung dengan pasukan penyerang,” katanya, “tetapi siapa yang sebenarnya akan memimpinnya? Saya ingin menyelidiki hal itu sedikit… karena saya tidak ingin mati.”

Semua pilot di ruang briefing menoleh ke arah Emma. Mereka pasti semua memikirkan hal yang sama.

Emma membutuhkan beberapa detik untuk menjawab pertanyaan itu, dan alasannya sederhana. “…Aku tidak tahu.” Mereka belum menerima detail perintah apa pun dari Pusat.

Ein langsung menjawab. “Ketidakpastian lain. Sepertinya mereka melemparkan kita ke medan perang tanpa informasi apa pun.”

Emma meninggikan suaranya, meninggalkan ketenangannya untuk menyatakan dengan jelas kepada bawahannya, “Kita diperintahkan untuk datang, dan tidak diberi detail lain, oke?! Apa kalian pikir aku tidak meminta informasi lebih lanjut?! Yang dikatakan pihak Pusat hanyalah untuk menunggu perintah lebih lanjut di lokasi!”

Ketika dia kehilangan kendali, para pilot Melea pun ikut bersuara sekeras-kerasnya.

“Kau bercanda?! Kau kan komandannya?! Tidak bisakah kau berbuat lebih baik dari itu?!”

“Aku tahu ini terlalu cepat bagimu untuk mengambil posisi ini, Nak!”

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya sepenuhnya yakin dengan komandan kita saat ini…”

Mereka mengatakan apa pun yang mereka inginkan tentang dia.

“Diam!” bentak Emma kepada mereka. “Yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah melaksanakan perintah dari Markas Pusat. Pastikan semua ksatria bergerak kalian siap dikerahkan. Itu saja!”

Saat ia menutup pertemuan, seluruh tim Valrhona milik Ein berdiri. Ein menatap Emma dengan tajam. “Kudengar kau adalah seorang ksatria berbakat yang telah menghasilkan prestasi, tetapi tampaknya kenyataan tidak pernah sesuai dengan rumor.”

Salah satu pilot tim Valrhona lainnya menoleh ke Ein, komandannya. “Kita masih dalam tahap pengujian, Komandan. Bisakah kita menolak untuk berpartisipasi?”

“Jika kita tenggelam bersama kapal ini, semua data berharga kita akan sia-sia,” tambah pilot lainnya.

Ein menggelengkan kepalanya. “Meskipun kita bisa menolak untuk berpartisipasi, kita tidak bisa meninggalkan kapal. Dan jika kita berada di medan perang, kita tidak bisa hanya duduk dan menonton.” Tampaknya ia memiliki setidaknya sedikit rasa tanggung jawab sebagai seorang prajurit. Namun, tatapannya pada Emma tidak berkurang ketajamannya. “Meskipun begitu, kita akan membuat penilaian kita sendiri di medan perang. Dengan kondisi Anda sekarang, Kapten, saya rasa kita tidak akan sanggup bertempur di bawah komando Anda .”

Tim Valrhona meninggalkan ruang briefing, memastikan mereka menyampaikan semua keluhan mereka kepada Emma sebelum keluar. Para pilot Melea tampak tidak jauh lebih senang.

“Mereka cukup percaya diri untuk seorang pemula.”

“Siapa yang mau unit usang mereka berada di lapangan?”

” Alasan mereka tentu saja bisa diterima, setidaknya itu saja.”

Unit Ein rupanya telah membuat mereka kesal.

Lalu Rick berdiri. “Eh…maaf, Nyonya Bos. Nemain Lapis Baja saya sedang dalam masa perawatan. Saya tidak yakin bisa langsung dikerahkan, jadi jika Anda tidak keberatan…saya juga akan pergi!”

Dia meninggalkan ruang pengarahan seolah-olah melarikan diri. Para pilot yang awalnya ditugaskan ke Melea hanya bisa menyaksikan kepergiannya, merasa jengkel dengan alasan buruk yang diberikannya.

Sikap para rekrutan baru yang ditugaskan padanya membuat pipi Emma berkedut. Mereka akan menjadi masalah besar di unit biasa, dan unitnya adalah kapal teknik eksperimental. Karena para ksatria bergerak yang mereka kemudikan hanya di sini untuk pengujian, rantai komando agak rumit; dia tidak bisa begitu saja memerintah mereka.

Pabrik Senjata Ketiga telah mengirimkan anggota staf ke Melea untuk mengerjakan Nemain Lapis Baja. Mereka bukan bagian dari pasukan Keluarga Banfield, jadi Emma tidak bisa memerintahkan mereka untuk berperang. Bahkan jika mereka sudah menerima kenyataan bahwa Melea mungkin akan menghadapi pertempuran, Emma tetap harus menghubungi Pabrik Senjata Ketiga untuk melibatkan personel mereka dalam hal seperti ini. Dan bahkan jika Pabrik Senjata Ketiga memberikan izin, mereka mungkin akan menginstruksikan Emma untuk menjadikan keselamatan karyawan mereka sebagai prioritas utama.

Secara keseluruhan, sifat unit mereka menempatkan Emma dalam posisi yang cukup rumit.

Setelah pengarahan selesai, Doug menghela napas, menopang dagunya dengan tangan. “Tidak banyak orang di sini yang memiliki pengalaman perang. Wajar jika orang-orang itu menganggap perintah dari Komando Pusat mencurigakan, tetapi memang itulah yang terjadi dalam konflik sebesar ini.”

Setelah pengarahan selesai, Emma memiringkan kepalanya dan bertanya kepada Doug, “Apakah kamu punya pengalaman itu?”

“Sudah lama sekali, tapi ya,” kata Doug. “Kami diperintahkan untuk dikerahkan, tetapi untungnya, kami berhasil menghindari pertempuran.”

Para veteran di dekatnya mengangguk penuh nostalgia mendengar kata-kata Doug, mungkin mengenang kembali masa itu.

“Terjadi perkelahian hebat sangat dekat dengan kami,” kata salah seorang dari mereka. “Tapi tidak ada yang menyentuh kami.”

“Siapa yang tahu mengapa mereka mengirim kita ke sana?”

“Skala konfliknya sangat besar sehingga para petinggi militer pun tidak bisa mengawasi semuanya. Sebenarnya, saya ingat komandan sekutu dan musuh kita sama-sama amatir, jadi perang itu benar-benar kacau.”

Larry menekan tangannya ke dahi. “Astaga! Apakah perang benar-benar sesembarangan itu?”

Doug berdiri dan meletakkan tangannya di pinggang, meregangkan badan. “Yah, itu tergantung siapa yang bertanggung jawab. Tapi ketika skalanya cukup besar, tidak mungkin untuk mengawasi semuanya. Jika kita beruntung, kita akan bisa kembali tanpa harus terlibat pertempuran.”

Ketika Larry mendengar itu, dia sedikit tenang. Dia pasti menemukan secercah harapan dalam apa yang dikatakan Doug. “Jadi—aku gugup tanpa alasan?”

“Tidak, dasar bodoh.” Doug dan para veteran lainnya mengerutkan kening pada Larry karena lengah. “Jika kita tidak beruntung , kita akan langsung dikirim ke medan pertempuran, dan semua orang di sini akan mati. Selain itu, perang ini akan berlangsung selama bertahun-tahun hingga puluhan tahun, tergantung skalanya. Perang itu sangat menyiksa. Apakah kau yakin keberuntunganmu bisa bertahan selama puluhan tahun , Larry?”

Kemungkinannya kecil bahwa mereka semua cukup beruntung untuk bertahan hidup selama itu, dan Larry menggelengkan kepalanya sambil wajahnya kembali pucat karena takut.

Yang bisa Emma lakukan hanyalah mengkhawatirkan masa depan mereka saat mereka dikirim ke medan perang. Ini pertama kalinya aku mengalami konflik sebesar ini. Aku harus melakukan yang terbaik untuk memastikan semua anak buahku selamat.

***

Di angkasa, kapal-kapal berbaris di depan gerbang warp jarak jauh. Mereka adalah pasukan House Banfield, dalam perjalanan menuju perang melawan Kerajaan Bersatu Oxys. Di antara mereka, Melea melayang, menunggu gilirannya.

Di anjungan, Kolonel Tim Baker menguap. “Tuan kita memang seorang penghasut perang, ya? Membuatku muak. Jika dia tetap di belakang, setidaknya aku bisa menyebutnya pengecut. Dan kurasa itu masalah karena dia pergi ke tempat yang bukan tempatnya.”

Sayangnya, penguasa House Banfield saat ini adalah seorang prajurit yang tangguh—seseorang yang telah berkali-kali meraih hasil gemilang di medan perang.

Sambil tersenyum lemah, Tim merenung, Kurasa wanita kecil itu tidak bisa berbuat apa-apa selain mendengarkan perintah dari Pusat… Yah, percuma saja mengharapkan lebih dari itu. Apa yang bisa kuharapkan dari orang yang sok baik seperti dia?

Seorang operator menoleh dan melirik Tim dengan bingung. “Kolonel, sebuah kapal kecil meminta izin untuk naik ke kapal Melea .”

“Siapa idiot yang mau naik sekarang?” Dia mendorong dirinya dari tempat duduknya di jembatan tanpa gravitasi, menggunakan momentum untuk melayang ke arah operator. “Apakah ada anak yang tersesat di luar sana yang membutuhkan pertolongan?”

Setelah percakapan singkat dengan kapal kecil itu, mata operator membelalak. “Rupanya kita seharusnya menerima seseorang yang dikirim oleh Komando Pusat.”

“Komando Pusat?” Tim memeriksa sendiri perintah tersebut untuk memverifikasi pernyataan operator. “Kenapa tiba-tiba mereka mengirimkan orang baru sekarang ?”

Operator itu tentu saja tidak bisa menjawabnya. “Saya juga ingin tahu.”

Karena tidak punya pilihan selain menerima perintah dari Komando Pusat, Tim memerintahkan hanggar untuk bersiap menerima kapal kecil itu. “Baiklah, biarkan kapal itu masuk. Dan pastikan untuk memberi tahu orang-orang kita agar tidak bersikap kasar kepada tamu kita. Nah, siapa sebenarnya yang mereka tugaskan kepada kita—”

Tim memeriksa nama tamu mereka dan melihat bahwa itu adalah “Alison Baker.” Pangkatnya adalah kapten. Kolonel itu tidak akan begitu terkejut jika dia hanya memiliki nama belakang yang sama dengannya, tetapi dalam fotonya, dia tampak persis seperti istrinya. Memeriksa data yang dimilikinya tentang Alison Baker, dia melihat bahwa nama ayahnya sama dengan nama cucunya.

“Tidak mungkin… Tidak mungkin… Benar kan?”

Namun ia yakin akan hal itu. Ia melepas topinya dan menyeka keringat di dahinya.

Kapten Alison Baker…adalah cicitnya.