Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 15

Bab 15:
Putri Ksatria

1. LAUDIA MEMIMPIN EMMA ke sebuah kota kecil yang telah hancur menjadi tumpukan puing. Asap hitam mengepul dari tanah di beberapa tempat, dan beberapa api masih menyala. Tentara House Banfield telah datang untuk memberikan bantuan; mereka mendirikan tempat perlindungan di sana-sini.

“…Ini mengerikan.” Emma ingin menangis saat berjalan di belakang Claudia.

Namun, mantan instrukturya tidak mengizinkannya. “Tetaplah tegakkan kepala. Banyak hal yang tetap utuh karena kamu mencegah hal terburuk terjadi.”

“Aku bahkan ingin mencegah hal ini terjadi.”

“Apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan?” tanya Claudia. Dia berhenti dan berbalik, matanya tajam. Dia pasti berpikir bahwa muridnya telah dewasa dan kecewa mendengar bahwa muridnya masih terdengar begitu naif.

Namun Emma menatap langsung ke matanya dan menjawab, “Ya, aku mau.”

Claudia tersenyum kecut. Jawaban Emma singkat namun penuh tekad. Tampaknya dia benar-benar bukan lagi gadis naif seperti dulu.

“Kau benar-benar menjadi keras kepala,” katanya kepada Emma. “Harus kuakui, aku lebih suka kau sedikit lebih rendah hati. Apakah ini pengaruh buruk mereka ?”

Dengan kata “mereka,” kemungkinan besar yang ia maksud adalah Marie Sera Marian dan para pengikutnya. Karena Claudia sangat setia kepada Christiana, ia memiliki masalah dengan Marie. Namun demikian, meskipun ia mengatakan “pengaruh buruk,” ekspresi Claudia tidak menunjukkan kritik.

“Aku hanya bersama mereka sebentar, tapi aku bersyukur atas semua yang mereka ajarkan padaku,” jawab Emma. “Pelatihan mereka membuatku menjadi ksatria yang lebih kuat.”

Di bawah bimbingan Marie, Emma mendapatkan kepercayaan diri. Lagipula, Marie tidak menertawakan cita-citanya untuk menjadi seorang ksatria keadilan; sebaliknya, dia menyuruh Emma untuk lebih mementingkan diri sendiri.

Ketika Emma mengatakan bahwa dia berterima kasih kepada Marie, Claudia tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi menahannya. “Jangan biarkan mereka terlalu memengaruhimu,” katanya sebagai gantinya. Dia berhenti sampai di situ.

Setelah berjalan melewati kota yang hancur, mereka akhirnya sampai di sebuah area terbuka. Di sana, para ksatria dari Wangsa Banfield sedang berbicara dengan perwakilan kota. Saran-saran dari Wangsa Banfield tampaknya membingungkan penduduk kota.

“Kalian ingin kami meninggalkan planet ini?!” teriak seseorang.

Keluarga Banfield memang menyarankan agar mereka mengevakuasi planet ini. Bahkan, kata “menyarankan” mungkin merupakan pernyataan yang meremehkan.

“Planet ini adalah wilayah Kekaisaran,” jelas seorang ksatria berkacamata dengan wajah serius kepada para perwakilan. “Meskipun tidak memiliki penguasa atau hakim, planet ini berada di bawah pemerintahan langsung Kekaisaran. Oleh karena itu, Anda secara ilegal menduduki tanah yang berada di bawah administrasi Kekaisaran.”

Para perwakilan itu marah ketika diberitahu bahwa mereka tinggal di sana secara ilegal. Dan, sebagaimana posisi House Banfield logis, para perwakilan itu sendiri juga memiliki alasan yang kuat.

“Kamu pasti bercanda! Kita sendiri yang membuat planet ini layak huni!”

Mereka telah melarikan diri dari tanah air mereka yang hancur dan menetap di sebuah planet yang tidak diminati siapa pun. Sekarang setelah mereka akhirnya membuat planet itu layak huni, mereka disuruh pergi. Tidak mungkin mereka bisa menerima itu begitu saja tanpa terbawa emosi.

Namun, ksatria itu tidak ragu-ragu. “Itu tidak mengubah fakta bahwa ini adalah wilayah Kekaisaran.”

Perwakilan lain angkat bicara sambil berlinang air mata. “Kami tidak bisa kembali mengembara di luar angkasa. Kami baru saja menetap di planet ini. Tidakkah kalian bisa membiarkan kami bergabung dengan Kekaisaran?”

Para perwakilan bergabung dengannya dalam meminta perlindungan Kekaisaran, dengan mengatakan bahwa mereka akan menerima pemerintahan Kekaisaran.

“Kita tidak bisa.”

Emma tak tahan melihat betapa dinginnya sikap ksatria itu terhadap mereka. “Ini keterlaluan. Biarkan aku bicara dengannya.” Ia bergerak untuk memprotes ksatria itu.

Claudia menghentikannya. “Jika kau ingin ikut campur hanya karena kau bersimpati kepada mereka, jangan,” dia memperingatkan. “Planet ini terlalu keras bagi mereka untuk bertahan hidup. Jika mereka berada di bawah kekuasaan Kekaisaran, Kekaisaran harus mengirim seorang bangsawan atau hakim untuk memerintah mereka, tetapi mereka tidak akan bisa mendapatkan keuntungan di planet seperti ini. Dalam skenario terburuk, Kekaisaran mungkin akan membakar semuanya hingga rata dengan tanah di sini dan melupakan keberadaan planet ini.”

Kekaisaran telah mengabaikan planet ini karena, bahkan jika planet ini dapat dihuni, lingkungannya terlalu keras bagi manusia untuk berkembang. Tidak ada bangsawan yang ingin memerintah planet ini, atau menjabat sebagai hakimnya. Tempat itu hanyalah gangguan bagi Kekaisaran. Namun mereka juga tidak bisa begitu saja mengabaikannya. Jika mereka membuat pengecualian khusus karena lingkungan planet yang keras, mengizinkan orang untuk tinggal di sini tanpa pemerintahan, orang lain akan mencoba untuk menetap di planet-planet dengan lingkungan yang serupa. Kekaisaran tidak ingin menetapkan preseden yang akan menyebabkan mereka lebih banyak masalah di kemudian hari. Ada kemungkinan besar bahwa mereka akan menghancurkan planet ini dan mengatakan bahwa planet itu diserang oleh bajak laut luar angkasa.

“Apa?! Itu mengerikan sekali!” seru Emma, ​​tetapi dia menutup mulutnya ketika Claudia menatap para perwakilan itu dengan tatapan iba.

“Memang begitulah keadaan di Kekaisaran saat ini. Nyawa orang diperlakukan dengan sangat enteng… Meskipun sulit untuk menyaksikannya.”

Emma merasa seolah-olah dia mengerti apa yang Claudia coba tunjukkan padanya. Claudia pasti ingin menunjukkan kepada Emma konsekuensi dari tindakannya. “Apakah ini yang Anda ingin saya lihat, Brigadir Jenderal? Karena saya melakukan sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan…?” Dia menundukkan kepala dan mengepalkan tinju. “Apakah yang saya lakukan itu salah?” Apakah semua ini hanya untuk kepuasan dirinya sendiri?

Sambil menatapnya dengan canggung, Claudia berkata dengan ragu, “Aku belum cukup mengorbankan kemanusiaanku untuk mengatakan bahwa itu adalah sebuah kesalahan. Tapi aku bisa mengatakan bahwa itu gegabah. Sebagai atasanmu, aku percaya kau harus ditegur keras atas tindakanmu.” Singkatnya, dia tidak secara pribadi mengkritik apa yang telah dilakukan Emma—tetapi sebagai seorang prajurit, dia merasa ksatria muda itu harus dihukum.

Emma bisa menerima itu. “…Baik, Bu.”

“Sebagai seorang pribadi dan seorang ksatria, meskipun begitu…aku menghormati apa yang kau lakukan,” tambah Claudia. Setelah percakapan itu berakhir, Claudia menanyakan sesuatu kepada Emma. “Bagaimanapun, kita perlu memindahkan orang-orang yang tinggal di planet ini ke tempat lain. Kami mengandalkan kapal indukmu, Melea , untuk membantu transportasi, Kapten Rodman.”

Emma terkejut dengan perintah mendadak itu. “Hah? Apa ini baik-baik saja? Maksudku, aku…” Dia bingung karena malah menerima misi, bukannya ditangkap.

Claudia tersenyum. “Tentara kita kekurangan personel untuk membiarkanmu duduk-duduk saja tanpa melakukan apa pun,” katanya kepada Emma.

***

Tim kembali ke anjungan Melea dengan gaya rambut pompadour lamanya, dan para veteran kru sudah menunggu di sana untuk menggodanya.

“Penampilanmu cukup bergaya, Kolonel,” kata Doug. “Tapi sepertinya rambutmu lebih sedikit daripada dulu.” Dia melemparkan sedikit gel rambut ke Tim.

Setelah menangkapnya, Tim merapikan rambutnya. ” Kau juga bukan orang yang pantas bicara.”

Jessica—veteran lainnya—menatapnya dengan curiga, sambil melipat tangannya. “Kenapa kau tiba-tiba begitu termotivasi? Dengan gegabah pergi menyelamatkan kapten…? Aku tidak pernah membayangkan kau melakukan hal seperti itu biasanya.”

Tim menjelaskan perubahan hatinya. “Masih ada semangat pemberontak di suatu tempat jauh di dalam diriku. Ksatria… atau lebih tepatnya, kapten … membantuku mengingatnya.”

Emma adalah alasan mengapa Tim kembali menjadi dirinya yang dulu. Dia pernah mengabaikan perintah untuk mendapatkan keinginannya di masa lalu, tetapi kali ini situasinya berbeda. Dia tetap setia pada prinsipnya dalam situasi di mana apa pun yang dia lakukan— jika dia melakukan sesuatu sama sekali—pasti akan dihukum berat.

Kupikir dia hanyalah seorang anak yang akan menuruti perintah atasannya. Tapi dia punya nyali untuk menegakkan keadilan versinya sendiri meskipun harus memberontak. Bagaimana mungkin aku tidak merasa senang dengan itu…?

Dulu, Tim juga sama. Di militer lama, dia mempertaruhkan nyawanya di garis depan meskipun menerima perintah yang bertentangan dari orang-orang yang tidak berguna di atas.

“Kapten itu, kau tahu… kupikir dia hanya seorang ksatria yang sok anggun, tapi ternyata dia punya nyali,” kata Tim. “Aku tak bisa terus menjadi pengecut selamanya dengan dia di sisiku.”

Doug dan Jessica saling bertukar pandang dan menggelengkan kepala.

“Kau memang selalu suka membantah, Kolonel.”

“Kamu yang mengatakannya.”

Tim tersipu dan merosot ke kursi komandannya. “Pokoknya, cepatlah masukkan warga sipil ke dalam pesawat,” perintahnya. “Kita harus mengangkut mereka dengan aman. Dan di mana inspektur…?”

Alison tidak terlihat di jembatan itu.

***

“Saya tahu Melea adalah kapal induk ringan, tetapi apakah kita benar-benar memiliki ruang untuk mengangkut pengungsi? Para petinggi hanya melakukan apa pun yang mereka inginkan…”

Sambil menggerutu, Larry menuju hanggar dengan barang-barangnya. Para anggota kru sedang memindahkan barang-barang mereka dari kamar dan menyimpannya sementara di hanggar untuk memberi ruang bagi para pengungsi.

Sesampainya di hanggar, Larry berjalan menyusuri salah satu dinding ketika ia melihat seorang ksatria yang tidak dikenalnya sedang menatap ke bawah. “Siapa itu?”

Ksatria itu pasti memperhatikan Larry. Ia berbalik, rambut pirangnya yang panjang dan lurus terurai di sekelilingnya seperti jubah dan mata hijaunya berkilauan seperti permata. Kulitnya begitu sempurna sehingga Larry sempat ragu apakah ia benar-benar seorang ksatria. Ia tampak seperti seorang putri. Namun, ia mengenakan seragam ksatria dan dipersenjatai dengan pedang, jadi ia pasti seorang ksatria.

Larry tidak menyukai ksatria, tetapi wanita cantik itu tersenyum padanya, dan rasa malunya mengalahkan prasangkanya.

“Anda adalah anggota kru di kapal Melea , kan?” tanyanya padanya.

“Eh, um…ya, Bu…” Dia yakin bahwa wanita itu memiliki pangkat lebih tinggi darinya, jadi dia mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dengan barang-barang yang dibawanya.

Ksatria itu tersenyum ramah padanya. “Tidak perlu memberi hormat. Apakah Anda tahu kapan para pengungsi akan mulai naik ke kapal?”

“Sebentar lagi. Semuanya agak terburu-buru, jadi aku tidak yakin waktu pastinya.” Itu sebabnya kita sangat sibuk di sini. Astaga… Dia bahkan lebih menonjol daripada kapten. Dia seperti seorang ksatria wanita yang langsung keluar dari sebuah karya seni. Kehadiran wanita yang begitu memukau itu membuat Larry tidak bisa menggunakan kata-kata kasarnya yang biasa.

Dari sudut matanya, Larry melihat beberapa pengungsi memasuki Melea . “Sepertinya mereka sudah sampai di sini,” katanya.

Sang ksatria berputar dan mencengkeram pagar, lalu mencondongkan tubuh ke atasnya. Wajahnya menunjukkan kegembiraan dan kelegaan—tetapi perlahan berubah menjadi kesedihan. Akhirnya, air mata mengalir di pipinya.

Larry mulai panik. “Hah? Eh…apakah ada orang yang kau kenal di bawah sana atau semacamnya?”

Sang ksatria menyeka air matanya. Ia tampak seperti baru ingat bahwa Larry ada di sana dan merasa sedikit malu. “Kurasa tidak—bukan seseorang yang kukenal secara pribadi. Tapi aku merasa sedikit lega mengetahui bahwa orang-orang dari tanah kelahiranku berhasil selamat. Tidak—itu hanya alasan. Aku pernah memutuskan untuk meninggalkan mereka, jadi aku tidak berhak merasa bahagia atas mereka sekarang.”

Larry tidak yakin apa yang ingin dia sampaikan, tetapi dia merasa harus angkat bicara. “Aku tidak tahu situasimu, tapi bukankah sebaiknya kau menemui mereka selagi masih ada kesempatan?”

Dia tidak bermaksud ikut campur. Itu hanya tampak jelas baginya. Menjadi anggota militer berarti jika Anda tidak bertemu orang-orang ketika Anda memiliki kesempatan, Anda akhirnya akan merasa sangat menyesal. Itu adalah karier yang melibatkan sejumlah perpisahan yang berpotensi bersifat permanen.

Sang ksatria juga memahami hal itu. Namun, dia masih ragu. “…Melihat mereka dari sini saja sudah cukup.”

Ksatria itu tetap di sana untuk beberapa waktu, mengamati para pengungsi naik ke kapal, tetapi akhirnya, Larry harus pergi bekerja. Pada saat itu, dia memutuskan untuk ikut campur—dan membalas dendam sedikit pada salah satu ksatria yang sangat dia benci.

Dia benar-benar membuatku kesal. Cepatlah pergi menemui mereka.

Di lantai dasar hanggar, Larry memutuskan untuk mendekati para pengungsi. Dalam pikirannya, itu hanya akan menjadi lelucon yang tidak berbahaya. Jika ksatria itu marah padanya nanti, dia bisa mengklaim bahwa dia telah mencoba membantunya. Dia mungkin juga akan melihat ekspresi bingungnya. Bagi Larry, dia akan membunuh dua burung dengan satu batu; tidak lebih dari itu.

Dia menuju ke pintu masuk yang digunakan para pengungsi dan memanggil seseorang secara acak. “Hei! Ada seorang ksatria di sini yang mengatakan dia berasal dari tanah airmu. Ada yang mengenalnya?”

Orang-orang yang berada dalam jangkauan pendengaran itu menengok ke arah yang ditunjuk Larry.

“Seorang ksatria dari Mysteria? Mungkinkah…mungkinkah…?”

Ketika seseorang menyadari kehadirannya, suasana menjadi heboh. Seorang wanita tua dalam kelompok itu mulai menangis. “Nyonya Christiana…”

Ksatria itu pasti terkenal. Semua pengungsi menggumamkan namanya. Ketika menyadari apa yang telah dilakukan Larry, mata wanita itu membelalak, dan dia melarikan diri dari hanggar menuju kapal.

Larry memperhatikannya pergi sambil menyeringai. Rasakan akibatnya. Dia bisa dengan mudah membayangkan apa yang akan dilakukannya selanjutnya. Dia tampak cukup penting, pikirnya. Kira-kira dia datang dengan salah satu kapal kecil itu. Jika ya… “Jika kalian melewati lorong itu, kalian bisa sampai ke tempat kapalnya berlabuh sebelum dia,” kata Larry kepada para pengungsi, yang kecewa karena ksatria itu telah melarikan diri. “Jika kalian ingin mengejarnya, kalian harus cepat.”

“Terima kasih!”

Saat melihat mereka berlari pergi, Larry merasa puas dengan lelucon kecilnya. Namun, saat itulah dia teringat sesuatu.

“Tunggu. Bukankah Christiana…?”

Dia akhirnya ingat bahwa dia sebenarnya pernah melihat ksatria itu beberapa kali di kamera.

***

Christiana berusaha kembali ke kapalnya, tetapi mendapati bahwa para pengungsi dari Mysteria telah sampai di sana lebih dulu.

Seorang wanita tua melangkah keluar seolah-olah mewakili mereka. “Nyonya Christiana!”

Ketika wanita itu memanggil namanya, Christiana menundukkan kepala, tak mampu menatap mata mereka. “…Kalian belum melupakanku.”

Wanita tua itu mendekatinya. “Kau selamat… Aku sangat senang kau selamat.” Ia meringkuk di depan Christiana, terisak-isak, seolah sedang memberi hormat padanya.

Dia buru-buru menarik wanita tua itu berdiri lagi. “Apa yang kau lakukan?!”

Christiana selalu menyesali ketidakmampuannya untuk menyelamatkan bangsanya. Sebelum mengabdi pada Keluarga Banfield, dia disebut Putri Ksatria dari planetnya. Dia adalah seorang bangsawan, tetapi dia telah memilih jalan seorang ksatria, dan dia telah melindungi planet asalnya, Mysteria, berkali-kali. Namun sekutunya telah mengkhianatinya, dan dia ditangkap oleh Geng Bajak Laut Goaz.

Sebelum kepala Keluarga Banfield menyelamatkannya, Christiana menjalani kehidupan yang kejam sebagai mainan Goaz. Sepanjang hari-hari itu, ia tak pernah melupakan rakyat tanah kelahirannya. Mereka memujanya sebagai Putri Ksatria, namun ia tak mampu melindungi mereka—padahal itu adalah tugasnya.

“Kau tak punya alasan untuk menangisiku , ” katanya kepada wanita tua itu. “Seharusnya kau yang menyalahkanku. Itulah mengapa aku hanya ingin melihatmu sebelum pergi…”

Namun seorang pria berkumis mencengkeram topinya sambil air mata mengalir di wajahnya. “Aku sangat mengkhawatirkanmu sejak aku mendengar bahwa Goaz menangkapmu,” katanya kepada Christiana. “Melihatmu selamat, aku…”

Anak-anak pengungsi yang masih kecil itu menatap dengan bingung ketika pria dewasa itu menangis terang-terangan.

Sambil menangis, Christiana memeluk wanita tua itu. “Aku bersumpah demi namaku, Christiana Leta Rosebreia, bahwa aku akan membawamu ke tempat di mana kau benar-benar bisa hidup dalam damai. Kumohon, izinkan aku menebus kesalahanku… Kumohon percayalah padaku sekali lagi…”

Meskipun Christiana tidak mampu melindungi tanah airnya, dia sekarang diberi kesempatan untuk membantu para penyintas Mysteria. Dia bahkan menyebutkan nama tengah lamanya—yang tidak lagi dia gunakan—sebagai bagian dari penebusannya.

“Mulai sekarang…kali ini…aku bersumpah akan melindungimu,” isaknya.

Saat Christiana menangis, kecemasan para pengungsi mereda.

“Jika Anda mengatakan demikian, kami akan mempercayai Anda, Nyonya Christiana.”

“Terima kasih. Terima kasih!”

***

Setelah berpisah dengan Claudia, Emma kembali ke Melea dan mendapati Alison menunggunya. “Kau sudah keterlaluan, Kapten Rodman.”

Tatapan mata Alison sangat dingin, tetapi Emma tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan yang cukup untuk pantas mendapatkannya. Dia menerima kesalahan itu. “Maaf, Inspektur.”

Emma memberi hormat, tetapi Alison langsung menghampirinya, mengangkat tangannya, dan menampar wajah Emma. Terdengar suara keras, dan anggota kru Melea di dekatnya menoleh. Beberapa mulai berlari mendekat, tetapi tatapan Emma menghentikan mereka.

Emma menatap Alison tepat di mata. “Aku siap menerima hukumanku.”

“Seharusnya memang begitu! Kalian hanya bisa lolos dari ini karena kapal induk muncul tepat pada waktunya! Jika ini berjalan tidak sesuai rencana, kita bisa saja berakhir melawan pasukan reguler dan benar-benar musnah!”

Emma telah menyeret seluruh kru Melea ke dalam masalah, jadi kemarahan Alison adalah hal yang wajar. “Aku sepenuhnya bertanggung jawab.”

“Ya. Dan saya pasti akan menuliskannya dalam laporan saya. Sungguh, mengapa Anda begitu—”

Saat Alison cemas memikirkan laporan yang harus ia susun untuk atasannya, Claudia muncul, diikuti oleh Christiana. Bagi Emma dan Alison, Christiana seperti seorang bangsawan. Seharusnya ia sedang memimpin pasukan dari atas kapal Vár saat ini. Tidak aneh jika ia berada di daerah ini—secara teknis mereka berada di zona perang—tetapi tidak ada alasan baginya untuk turun ke planet ini secara pribadi. Apa yang dilakukan seseorang dengan kedudukan seperti Christiana di sini?

Meskipun bingung, Emma dan Alison buru-buru memberi hormat.

Christiana, yang matanya sedikit merah, melambaikan tangan dengan ceria ke arah Emma. “Anda Kapten Emma Rodman? Saya sudah mendengar banyak tentang Anda dari Claudia.”

“Letnan Jenderal Christiana… Saya—saya sangat menyesal atas semua ini!” Emma tiba-tiba berkata.

Meskipun Alison sama terkejutnya melihat Christiana di sini, dia bersikap sedikit lebih tenang daripada Emma, ​​dan berterima kasih kepada Christiana atas bantuannya. “Kami pasti akan berada dalam masalah tanpa campur tangan Anda, Bu. Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

Claudia tetap diam, tetapi Christiana menoleh ke Alison. “Wajar jika kami membantu, karena Anda menemukan armada yang terlibat dalam aktivitas terlarang. Anda tampaknya baru saja menegur Kapten Rodman. Boleh saya bertanya untuk apa?”

Dengan “menegur,” yang dia maksud adalah tamparan itu; dia bertanya mengapa Alison menampar Emma.

Baik Emma maupun Alison merasa hal ini aneh. Emma telah melakukan sesuatu yang sangat berbahaya, jadi masuk akal jika dia ditegur.

“Nyonya, Kapten Rodman melibatkan Tentara Kekaisaran dalam pertempuran tanpa persetujuan sebelumnya,” jawab Alison tanpa ragu. “Itu adalah kesalahan besar yang bisa membahayakan—”

Saat Alison menyatakan apa yang menurutnya sudah jelas, Claudia menatapnya tajam dari belakang Christiana. “Kapten Rodman tidak melakukan apa pun selain mengoreksi kesalahan serius. Dia tidak perlu ditegur.”

“Hah…? T-tapi kita—” Mereka sedang berada di tengah perang dengan Inggris Raya. Tindakan Emma bisa saja memecah belah pasukan mereka.

Claudia tampaknya tidak menganggap hal itu berbahaya sama sekali—dan Christiana rupanya merasakan hal yang sama. “Kau pernah menjadi kandidat ajudan Lord Liam, bukan? Kudengar kau juga sangat aktif di atas kapal Melea .”

Emma tidak menyadari bahwa Alison termasuk dalam daftar kandidat untuk membantu Liam. Dia sepenting itu?! Calon ajudan untuk kepala Keluarga Banfield pastilah seorang elit di antara para elit. Emma mengakui bahwa Alison memiliki kedudukan tinggi, tetapi dia tidak menyangka bahwa Alison begitu mengesankan.

Alison tampak bangga mendengar pujian Christiana. “Terima kasih, Bu. Saat ini saya bertugas sebagai inspektur di atas kapal ini.”

Namun Christiana berhenti tersenyum dan menambahkan, “Kau tampaknya agak berpikiran sempit.”

“Hah…?” Untuk sesaat, Alison tampak tidak mampu mencerna apa yang baru saja dikatakan Christiana.

Dengan demikian, Christiana memberikan petunjuk. “Kau salah paham tentang perang ini,” katanya kepada Alison. “Apa yang kau katakan kepadaku akan benar jika kau hanya perlu mempertimbangkan satu medan perang ini saja—tetapi, dalam hal ini, Kapten Rodman benar.”

“Tapi—dia tidak melakukan sesuatu yang terpuji! Apa yang dia lakukan jelas tidak bisa disebut benar !”

Karena Alison bingung, Christiana menjelaskan masalah itu lebih lanjut kepadanya. “Kamu mengawasi semuanya dengan cermat. Aku mengakui kamu berbakat. Tapi kamu kurang memahami gambaran keseluruhannya. Itu saja.”

“Gambaran lengkapnya…?”

Baik Christiana maupun Claudia tampaknya tidak berniat untuk mengatakan apa pun lagi.

Sedangkan Emma, ​​ia bahkan lebih tidak mengerti daripada Alison. Ia bingung sejak awal percakapan ini. “Hah? Apa yang kulakukan itu benar? Tapi… Hah?!” Ia mengira telah bertindak salah, tetapi sekarang para petinggi mengatakan sebaliknya di hadapannya. Bagaimana mungkin ia tidak bingung?

Claudia merasa jengkel padanya, tetapi Christiana terkikik geli. “Hanya dalam kejadian ini saja. Jangan berpikir kau akan lolos begitu saja lain kali.”

“T-tidak, Bu.”

Melihat Emma masih bingung, Christiana menatapnya dengan lembut. “Aku mengawasimu sejak Alias,” katanya. “Aku tidak menyangka kau akan sampai sejauh ini dalam waktu sesingkat itu.”

Alias ​​adalah planet pertama tempat Emma dikirim. “Maksudmu…?”

Saat Christiana pergi, dia memanggil Emma, ​​”Teruslah bekerja dengan baik, Mayor Rodman.”

Setelah dia dan Claudia pergi, Emma butuh sekitar tiga puluh detik untuk menyadari bahwa dia telah menerima pangkat baru. “Hah?” katanya terlambat. “Apakah aku baru saja dipromosikan?! Ini bukan semacam kesalahan atau lelucon?!”

“Itu bukan kesalahan, dan itu bukan lelucon,” kata Alison padanya. Ia merasa jengkel karena Emma begitu lambat memahami situasinya. “Aku tahu kau punya koneksi di tempat-tempat tinggi, tapi ini sudah keterlaluan. Kenapa kau masih berada di kapal rekayasa eksperimental ini?” Suaranya lebih keras dari biasanya—ia pasti sangat kesal.

Emma mengerutkan kening. “Karena Melea memiliki kru yang bagus!”

“Seolah-olah kau mengenal yang lain! Dan bagaimana bisa kau dipromosikan menjadi mayor sebelum aku padahal kaulah yang menyebabkan kekacauan ini sejak awal?! Kau sangat menyebalkan!” Alison tidak berbasa-basi saat mengkritik Emma.

Namun Emma kini memiliki mental yang jauh lebih kuat daripada saat ia pertama kali memulai kariernya. Ia menutup mulutnya dengan tangan dengan cara yang dibuat-buat dan mengejek. “Yah, aku sangat menyesal karena aku dipromosikan sebelummu, Kapten Alison!” katanya, menekankan pangkat Alison dengan sangat kuat.

Kepalan tangan Alison gemetar di hadapan Emma, ​​yang kini menjadi atasan inspektur. “…Kau lebih jahat dari yang kukira. Kurasa kau harus berusaha menjadi lebih disukai.”

“Ini keluar dari mulutmu ?” Emma berkata datar.