Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 1

Bab 1:
Sekumpulan Orang Eksentrik

Pesawat tempur MELEA dilengkapi dengan berbagai fasilitas untuk membantu awaknya menjalani misi panjang. Salah satunya adalah bar. Bar itu telah ditutup saat mereka bersiap untuk berangkat, tetapi Tim menggunakan wewenangnya sebagai komandan untuk membuka bar hanya untuk hari ini.

Di dalam bar, tiga tamu duduk di meja di bagian belakang: Tim, Doug, dan Perwira Muda Jessica Cortes. Ketiga perwakilan dari kelompok lama Melea ini menikmati minuman mereka bersama-sama.

“Aku tak percaya wanita kecil itu mengubah kalian berdua menjadi anak baik-baik seperti dia,” kata Tim kepada kedua temannya, sambil menyesap minuman keras berwarna kuning keemasan yang kuat.

Ketika Tim menyebut mereka “Si Sok Baik”, Doug dan Jessica saling bertukar pandangan ragu. Mereka pasti menyadari bahwa Emma telah memengaruhi mereka—tetapi mereka juga tampak kesal karena Tim belum berubah.

“Kenapa kau merajuk?” tanya Jessica kepada komandannya, tanpa menunjukkan rasa hormat yang seharusnya dijunjung tinggi mengingat posisinya.

“Aku tidak sedang merajuk.” Tim memalingkan muka.

“Dulu kaulah yang selalu memotivasi kami dengan menendang pantat kami semua,” kenang Doug. Ekspresinya tampak canggung. “Keadaan benar-benar telah berubah.”

Pikiran Jessica juga melayang ke masa lalu. “Itu mengingatkan saya pada masa lalu. Ya—dulu kami memanggilmu ‘si iblis.’ Dulu kau benar-benar bersemangat… Sekarang tidak ada jejak itu lagi dalam dirimu.”

Meskipun sedang merenungkan masa lalu, Jessica menatap lurus ke arah Tim yang menyedihkan saat ini ketika dia berbicara. Dia merujuk pada pengabdian mereka di angkatan darat lama—pada saat itu, kru Melea telah bertempur di garis depan, memberikan segalanya, dan Tim ditakuti sebagai komandan yang sangat bersemangat dan penuh gairah.

“Mencoba membuat sekelompok anak nakal yang kurang ajar itu mendengarkan saya sungguh sulit,” jawabnya. “Sekarang saya bahkan tidak punya energi untuk marah.”

Doug dan Jessica sama-sama khawatir tentang komandan mereka yang tampak lesu.

Doug menggaruk kepalanya. “Kami mungkin mengkhianati Anda, tapi…kami tidak ingin merasa menyedihkan lagi, Kolonel. Dan kapten itu…aku merasa dia bisa melakukannya, kau tahu?”

Sebelumnya, Doug tidak pernah menunjukkan rasa hormat kepada Emma, ​​tetapi sekarang dia bahkan tidak menggunakan julukan yang merendahkan untuknya di belakangnya.

Jessica menertawakannya. “Omong besar untuk seorang pria yang belum lama ini tidak mengharapkan apa pun .”

Doug berdeham dengan dibuat-buat sebelum menoleh dan menatap Tim tepat di matanya. “Kolonel, saya tidak akan menyuruh Anda untuk mengikuti perintahnya atau apa pun, tetapi bisakah Anda mengingat sikap lama Anda, setidaknya sedikit? Melea mulai mencoba kembali ke keadaan semula. Keadaan seperti dulu.”

Tim tadinya menyesap minumannya, tetapi saat itu juga, ia langsung menghabiskan sisanya. Ia membanting gelas kosong itu ke meja, dan Doug serta Jessica terdiam.

“Seperti apa dulu? Melea sekarang sudah tidak seperti itu lagi. Kru saat itu adalah sekelompok preman, idiot yang tidak pernah mendengarkan apa pun. Tapi tetap saja, aku berkeliling menghajar mereka, berteriak-teriak menyuruh mereka untuk mendisiplinkan diri…”

Jessica menebak apa yang ingin dia sampaikan. Sambil menuangkan minuman lagi untuknya, dia menyela, “Tidak semuanya harus sama. Kami hanya mengatakan bahwa semua orang termotivasi sekarang, jadi kamu bisa mencoba mengikuti contoh mereka setidaknya sedikit.”

Tim menatap gelasnya yang kini penuh. “Mana mungkin aku bisa bergaul dengan semua prajurit teladan ini. Aku… tidak berniat untuk memperhatikan wanita muda itu. Aku yakin dia sama saja dengan prajurit lainnya. Dia bisa mengucapkan semua kata-kata manis yang dia mau, tapi dia tidak akan pernah menantang atasannya. Dia hanyalah seorang gadis tanpa nyali untuk membela apa pun.”

Tim tidak menyukai tentara yang bertingkah seperti tentara. Di masa lalu, saat masih di militer, dia sudah berkali-kali menyaksikan para tentara dengan tabah menjalankan perintah atasan mereka yang sama sekali tidak masuk akal.

Tim telah bertempur dalam pertempuran sengit dan menangkap bajak laut luar angkasa—tetapi atasannya, dan para ksatria di pasukan, telah membebaskan para bajak laut itu “atas perintah tuan.” Hal semacam itu telah terjadi berkali-kali.

Dia merasa jijik dengan para petinggi yang mengabaikan kerusakan yang akan dilakukan para bajak laut setelah dibebaskan. Itulah mengapa dia memberontak—dia bertekad untuk melakukan apa yang benar, bahkan jika hanya dia yang melakukannya. Dia disebut “iblis” karena itu; dia berjuang dan berjuang…dan akhirnya, semangatnya hancur. Tim tahu bahwa dia menyedihkan sekarang, tetapi dia tidak bisa membayangkan api itu menyala di hatinya sekali lagi.

“Aku…benci orang-orang yang tidak berprinsip,” tambahnya. “Betapapun gadis itu berbicara tentang keadilan, aku yakin dia hanyalah seorang ksatria rajin yang akan melakukan apa pun yang diperintahkan atasannya. Aku tidak bisa mempercayakan hidupku kepada orang seperti itu.” Dan bara api yang padam sepertiku tidak bisa membangkitkan semangat seperti yang kalian berdua miliki sekarang. Dia tahu dirinya menyedihkan, tetapi Emma tidak bisa membujuknya untuk kembali bersinar terang seperti orang lain.

Alkohol mulai memengaruhinya dengan cara yang buruk, dan dia mengungkapkan perasaan sebenarnya yang selama ini coba disembunyikannya: “Orang yang sudah hangus seperti aku seharusnya sudah menjadi sampah luar angkasa atau abu laser di medan perang sejak lama.”

***

Setelah Melea terlahir kembali sebagai kapal rekayasa eksperimental, ia memiliki hanggar yang lebih kecil. Tata letak lamanya penuh dengan ruang yang terbuang, tetapi peralatan dan fasilitas baru untuk eksperimen rekayasa dipasang ketika kapal tersebut direnovasi, sehingga menghilangkan area yang tidak terpakai tersebut.

Ruang hanggar kosong yang tersisa sebagian besar ditempati oleh pesawat tempur jenis Raccoon dari Pabrik Senjata Ketujuh. Pesawat generasi terbaru ini memiliki desain yang membulat dan berlapis baja tebal. Mereka agak imut, jadi mereka tidak terlalu populer di kalangan ksatria; namun, mereka dapat diandalkan, dengan spesifikasi yang solid. Mereka adalah daya tembak andal dari kapal rekayasa eksperimental, dan mitra kesayangan para pilotnya.

Di bagian belakang hanggar terdapat area khusus untuk Atalanta, yang menunjukkan perlakuan istimewa yang diterima pesawat tersebut. Namun, pesawat itu memang pantas mendapatkan tempatnya, mengingat pilotnya, Emma, ​​memimpin pasukan ksatria bergerak Melea .

Dua model mobile knight baru kini telah dibawa ke hanggar Melea . Model-model ini предназначен untuk proyek yang berbeda dan didampingi oleh personel yang akan memulai eksperimen teknik dengan benar di atas Melea . Kedua model ini akan menjadi proyek mereka selanjutnya setelah Atalanta. Selama eksperimen tersebut, Emma akan mengawasi pesawat-pesawat itu sebagai komandannya.

Emma mengamati para pilot uji yang berbaris di hadapannya. “Saya Kapten Emma Rodman. Mulai sekarang, kalian akan berada di bawah komando saya. Sebagai permulaan, bisakah kalian memperkenalkan diri?”

Di belakangnya, para pilot asli Melea mengamati, menilai para prajurit baru.

Pilot yang paling mencolok melangkah maju dan memperkenalkan dirinya. Pemuda itu berbicara dengan berani—atau lebih tepatnya, riang—tanpa mempedulikan tatapan menilai dari prajurit lain. “Letnan Muda Rick Martin, melapor! Saya akan mengemudikan Kendaraan Lapis Baja Nemain! Senang bekerja sama denganmu, Bos!”

Emma terkejut dengan perkenalan Rick yang santai. “B-Bos? Apakah itu aku?” tanyanya setelah beberapa saat.

“Tentu saja! Oh, dan—terlepas dari penampilanku—aku sendiri adalah seorang ksatria. Lulus dari akademi yang sama denganmu. Kurasa itu berarti aku lebih muda darimu, Kapten Rodman!”

Rick, yang menyebut dirinya junior Emma, ​​memang seorang ksatria, dan dia tinggi serta tegap. Namun, sikapnya yang sembrono sangat jauh dari apa yang diharapkan dari seorang ksatria.

Meskipun para ksatria yang Emma temui hingga saat ini sangat beragam, mereka semua tampak tangguh. Namun, Rick sama sekali bukan seperti itu. Dia bahkan terlihat sembrono. Rambutnya dicat merah muda dan ditata model mohawk, dan dia juga memakai kacamata hitam. Pakaiannya juga mengalami berbagai modifikasi yang tidak sesuai peraturan. Apakah dia bersikap begitu santai di depan komandan unitnya karena dia berani, atau dia hanya seorang idiot?

Emma mendongak ke arah pesawat yang akan dikemudikannya, kepalanya terasa sedikit sakit. “Baiklah…aku ingin mengatakan banyak hal, tapi pertama-tama, mari kita bahas tentang ksatria bergerak yang kau pimpin. Bisa secara umum, tapi berikan aku pengantar singkat tentangnya, jika kau berkenan.”

Dia meminta ini agar para pilot dan mekanik Melea juga bisa mendengar pengantar tersebut. Dia ingin semua orang tahu mengapa orang-orang ini berada di Melea .

Dengan hormat yang kurang rapi, Rick menjawab, “Roger! Nemain Lapis Baja yang saya kemudikan adalah proyek pengembangan bersama antara House Banfield dan Pabrik Senjata Ketiga. Namun, kami tidak menguji pesawatnya sendiri—hanya lapisan pelindungnya saja.”

Nemain biasa memiliki bentuk yang ramping; Nemain Lapis Baja milik Rick memiliki siluet yang jauh lebih besar.

“Pelindung tambahan itu? Dokumen saya menyebutkan bahwa pesawat secara keseluruhan masih dalam pengembangan.”

Rick menggelengkan kepalanya. “Kurasa awalnya mereka ingin menguji baju zirah ini dengan Nemain standar, tetapi mereka juga harus memodifikasi beberapa struktur internalnya, jadi mereka hanya menggunakan kerangka Nemain untuk membangunnya.”

Emma mendongak menatap Nemain Berzirah.Sekilas, dia kurang lebih bisa menebak seperti apa pesawat itu. Nah, ini tidak sama dengan yang dijelaskan dalam dokumen yang saya terima sebelumnya… Apakah tidak apa-apa? Sepertinya ada desakan untuk mengembangkan ini. Itu membuat saya penasaran…

Dia kemudian beralih ke kelompok pilot berikutnya—tiga orang yang mengenakan seragam pilot yang sama. Ini adalah peleton yang saat ini menerbangkan pesawat dari generasi sebelum Nemain.

Tatapan Emma membuat orang yang kemungkinan besar adalah pemimpin pleton itu melangkah maju. Pria itu berambut hitam belah samping dan memakai kacamata oval. Matanya yang sipit memberinya ekspresi tegas yang permanen. Dia tampak sangat ketat dalam hal peraturan—kebalikan dari Rick.

Pria itu memberi hormat yang menurut Emma tidak ada salahnya. Pemandangan itu agak melegakan. Syukurlah. Yang berikutnya terlihat bagus.

“Letnan Ein Kimura, komandan unit Valrhona,” pria itu memperkenalkan dirinya.

Perkenalannya sangat sopan seperti yang Emma harapkan, dan dia mengangguk sedikit, lalu menanyakan detail tentang unitnya. “Letnan Kimura. Oke. Bisakah Anda memberi saya gambaran singkat tentang Valrhon—”

Bahkan sebelum dia selesai bicara, dia menjawab, “Pasukan kami sedang menyelidiki potensi keuntungan dan kerugian dari mengalihkan unit operasi utama House Banfield dari pesawat generasi berikutnya ke pesawat generasi saat ini.”

Dia tampak sama seriusnya seperti sebelumnya, tetapi Emma tidak yakin harus bagaimana menanggapi jawaban tergesa-gesanya. Apakah dia gugup? Dia berdeham. “T-terima kasih, Letnan. Saya juga punya beberapa pertanyaan pribadi. Ksatria bergerak utama House Banfield adalah Nemain—pesawat generasi berikutnya, benar? Bisakah Anda memberi tahu saya mengapa kita mungkin kembali ke generasi saat ini—”

Ia kembali menyela. “Keluarga Banfield telah mengincar Nemain sebelum yang lain, dan langsung mengadopsi pesawat itu sebagai model ksatria bergerak utama keluarga mereka. Namun, akibatnya, mereka harus berurusan dengan biaya perawatan Nemain yang tinggi. Unit ini dibentuk untuk menentukan apakah pengeluaran militer keluarga dapat dikurangi secara signifikan dengan dampak minimal terhadap kemampuannya.”

“…Begitu.” Setelah dua kali dipotong pembicaraannya, Emma mengerti bahwa Ein yang berwajah serius itu sama bermasalahnya dengan Rick.

Semua mata tertuju pada Molly saat dia melambaikan tangannya dengan antusias, jelas penasaran dengan penjelasan Ein. Dia menyukai ksatria bergerak, dan dia tampak sedikit gembira saat bertanya, “Tapi sudah cukup lama sejak mereka mulai memproduksi Nemain, jadi sebentar lagi akan menjadi generasi terbaru, bukan begitu? Valrhonas akan dianggap ketinggalan zaman dalam waktu singkat. Apakah tidak apa-apa untuk mengadopsinya sekarang?”

Kacamata Ein berkilauan mendengar pertanyaan Molly. Dia menjawabnya dengan antusiasme yang menunjukkan bahwa dia memang sudah menunggu Molly bertanya. “Kekhawatiranmu masuk akal. Namun, peralihan antar generasi ksatria bergerak tidak terjadi hanya dalam beberapa tahun. Banyak ksatria dari keluarga bangsawan masih menggunakan model usang hingga saat ini. Mungkin butuh lebih dari satu abad agar model generasi berikutnya seperti Nemain tersebar luas. Pertanyaannya adalah berapa banyak bangsawan yang dapat mengumpulkan pasukan yang bahkan setara dengan kemampuan Valrhona dalam satu abad. Bahkan Keluarga Banfield menggunakan Moheive dari entah berapa generasi yang lalu sebagai pasukan utama mereka seratus tahun yang lalu. Dengan kata lain, bahkan Valrhona generasi saat ini pun masih bisa sangat berharga selama beberapa abad lagi. Itulah kesimpulan yang dicapai unit kami.”

Setelah penjelasan Ein, Molly tampak menyesal telah mengajukan pertanyaan itu dengan begitu enteng. Kegembiraannya telah lenyap sepenuhnya. “M-maaf, kurasa.”

Meskipun sudah meminta maaf, Ein terus mendesak. “Jangan khawatir. Saya rasa orang lain mungkin juga punya pertanyaan, jadi saya akan menjelaskan lebih detail. Banyak orang pasti khawatir spesifikasi Valrhona lebih rendah daripada Nemain. Itu benar, tetapi Valrhona tetaplah model yang fantastis. Sejauh menyangkut pesawat generasi saat ini, pada dasarnya tanpa cela. Valrhona lebih mudah dibangun dan dipelihara daripada Nemain, dan tidak ada yang perlu dikeluhkan dalam hal pilihan kustomisasi. Jika dimodifikasi, ia dapat beroperasi setara dengan model generasi saat ini. Singkatnya, mereka sangat ekonomis. Lebih jauh lagi—”

Emma mengangkat tangannya untuk menghentikan Ein, karena sepertinya belum ada tanda-tanda akan berakhir. “Cukup, Letnan Ki—”

“—kami sedang berupaya agar Valrhonas diadopsi secara resmi di dalam militer Keluarga Banfield. Kami menghargai bantuan Anda. Itu saja,” pungkasnya tak lama setelah Emma mencoba menghentikannya.

Di samping Emma—yang membeku, tangannya terulur ke arah Ein—Rick duduk membungkuk dengan tangan di saku seolah kesal. “Pria ini agak menyebalkan, ya, Bos?”

Mengapa bawahan baru saya begitu aneh?!Emma bertanya pada dirinya sendiri.

“Oh—bisakah kau membantu dengan simulator Armored?” tanya Rick, seolah baru ingat. “Orang-orang dari Divisi Ketiga menginginkan data dari beberapa ksatria. Semakin cepat mereka mendapatkannya, semakin baik, rupanya.”

Kalau begitu, sebutkan itu pada kami sebelumnya! Emma hampir tidak bisa menahan kata-katanya. Pipinya berkedut saat Rick menggaruk bagian belakang kepalanya tanpa rasa bersalah sedikit pun. “Kau sendiri sudah cukup menyebalkan, Letnan Muda Martin!”

***

Setelah pelatihan simulator mereka, Peleton Ketiga memasuki ruang istirahat pilot. Emma melonggarkan kerah baju terbangnya dan menghela napas dalam-dalam, menyeka keringat dari dahinya. Doug dan Larry mengikutinya dari belakang. Larry basah kuyup oleh keringat dan hampir tidak bisa berdiri.

“Kau baik-baik saja, Larry?” Doug menghela napas menatapnya. Pria yang lebih tua itu tampak sama lelahnya setelah sekian lama berada di simulator.

Larry menjatuhkan diri di sofa di ruang santai, bersandar di sandarannya. “Apakah aku terlihat baik-baik saja? Aku terjebak di kokpit itu selama puluhan jam… Aku bahkan tidak ingin menggerakkan jari-jariku sekarang.”

Doug juga duduk di sofa, menyeruput minuman yang dipegangnya melalui sedotan. Minuman itu bukan hanya untuk menghidrasi; minuman itu juga menyediakan semua nutrisi yang dibutuhkan dalam sehari. Rasanya tidak enak, tetapi saat ini, Doug sudah cukup lelah sehingga lebih memilih minuman itu daripada makanan.

“Rasanya stroberi,” Emma memperhatikan minuman di tangan Doug. Ia tak bisa membayangkan pria tua beruban itu memilih minuman tersebut, tetapi bisa saja ia begitu lelah sehingga bahkan tidak melihat apa yang dibelinya. Berdasarkan cara ia meneguk botol itu, lalu menunduk dan menyipitkan mata, sepertinya memang demikian. Ia meremas wadah kosong itu di tangannya sambil tersenyum masam, seolah-olah ia telah melakukan kesalahan.

Emma memperhatikan kedua pria itu bersantai di sofa. Ia hendak berbicara kepada mereka ketika seseorang lain masuk.

“Kerja bagus hari ini, Bos! Dan saya sangat berterima kasih atas semua bantuan di simulator, kawan-kawan! Para pengembang bilang mereka juga akan berterima kasih padamu suatu saat nanti!” Itu Rick. Dia telah menjalankan pengujian di simulator Armored Nemain, tetapi dia tampaknya masih memiliki banyak energi.

Membantu para pengembang adalah bagian dari tugas kapal teknik eksperimental, dan karena permintaan ini datang dari mitra baru mereka, mereka tidak bisa menolak. Emma ingin sedikit mengeluh karena tidak menerima detail lebih lanjut sebelumnya, tetapi dia menahannya. “Yah, ini bagian dari misi kami. Anda tampak bersemangat, Letnan Muda Martin.”

Rick adalah seorang ksatria seperti Emma, ​​dan memiliki energi berlebih—seperti yang tampaknya ia miliki—adalah salah satu keuntungan menjadi seorang ksatria. “Panggil aku Rick, Nyonya Bos.”

Emma memutuskan untuk menerima permintaannya setengah hati. “Aku akan memanggilmu Letnan Muda Rick. Dan kalau boleh menambahkan satu hal… aku sarankan kau bersikap sedikit lebih profesional.”

Baginya, itu terdengar wajar, tetapi Rick menggaruk kepalanya yang berambut mohawk menanggapi komentar itu. “Aku sebenarnya tidak terlalu pandai dalam hal-hal itu , ” katanya. “Itulah mengapa aku selalu menjadi letnan muda. Tapi aku suka keadaan seperti ini, jadi aku tidak terburu-buru untuk naik pangkat atau apa pun.”

Ketika Rick mengatakan—tepat di depan wajahnya—bahwa dia tidak akan mengubah sikapnya, Emma menghela napas pelan. “Sayang sekali, mengingat kau memiliki kemampuan untuk menjadi pilot uji.”

Rick pasti dipilih untuk peran itu karena dia mampu mengeluarkan potensi penuh dari keahliannya. Dengan bakat seperti itu, seharusnya dia bisa naik pangkat dengan cepat.

Mengangkat kepalanya, Doug setuju dengan apa yang baru saja Emma katakan kepada Rick. Dia pasti sedang memikirkan pelatihan yang baru saja mereka lakukan di simulator. “Kau benar-benar terampil. Seseorang dengan kemampuanmu seharusnya akan sukses, Letnan Muda.”

Begitu Doug angkat bicara, Larry pasti menyadari bahwa dia juga tidak perlu diam. “Kau terjebak di simulator selama itu, dan kau masih punya energi berlebih? Ksatria memang luar biasa. Aku iri—kami prajurit biasa sudah kelelahan. Kau pasti ksatria kelas satu atau semacamnya, kan?”

Itulah penilaian Larry setelah menyaksikan kemampuan Rick di simulator, dan Emma setuju. Dia juga penasaran tentang hal lain. “Sungguh luar biasa kau memacu Atalanta sekeras itu,” ujarnya. “Kemampuanmu benar-benar mengesankan, Letnan Muda… tapi bukankah pangkat ksatriamu agak rendah?”

“Hah?” Saat mendengar itu, mata Larry membelalak. Bagaimana mungkin pilot sehebat itu terjebak di pangkat rendah?

Mendengarkan mereka, Rick tersenyum; dia tampak riang. “Wajar saja. Aku pilot ulung, tapi aku hampir tidak lulus semua mata kuliahku yang lain. Hmm…aku tidak akan bilang aku setara denganmu, Kapten, tapi kurasa aku bisa melawanmu dengan baik sebagai pilot. Tentu saja, jika kita bertarung langsung, itu akan berakhir dalam sekejap! Oh—maksudku, aku akan kalah!”

Sebagai seorang ksatria, Rick Martin hanya ahli dalam satu hal: mengemudikan unit ksatria bergerak. Emma menatap pria ceria itu dengan ragu, yang mengingatkannya pada dirinya sendiri ketika baru memulai kariernya. Kalau dipikir-pikir, aku gagal dalam kelas mengemudikan pesawat… dan nilai-nilai lainnya biasa saja.

Saat menatap Rick, ia tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan semua hal di mana ia awalnya kurang berhasil. Namun Rick sendiri tampaknya tidak merasa minder dengan kekurangannya.

“Wah, Melea keren banget!” lanjutnya. “Aku tidak kekurangan rekan latihan di sini. Dan aku bisa bertanya apa saja padamu tentang pengembangan unit khusus, karena kau punya pengalaman di bidang itu, Bos Wanita. Ini seperti lingkungan yang sempurna!”

Peleton Ketiga menanggapi dengan menatapnya dengan tercengang.

Tepat ketika Emma memutuskan untuk berganti pakaian, dia menerima pesan darurat di tabletnya. Saat dia membukanya, sebuah video mulai diputar. Dia, Doug, Larry, dan Rick melihat ke arah hologram yang ditampilkan di atas tabletnya, tetapi hologram itu tidak hanya muncul di tabletnya. Hologram itu muncul di semua perangkat mereka.

“Pesan massal?” gumam Emma saat gambar holografik itu muncul.

Wanita dalam hologram itu memiliki rambut pirang berkilau, panjang dan lurus, serta mata hijau seperti permata. Kulitnya tanpa cela sedikit pun, dan dia memancarkan keanggunan. Ekspresinya awalnya lesu, tetapi dengan cepat berubah menjadi tatapan penuh tekad.

Ini adalah Christiana Sera Rosebreia, seorang ksatria yang mewakili Keluarga Banfield dan anggota inti dari ordo ksatria mereka. Dia juga seorang anggota berpangkat tinggi di militer Keluarga Banfield. Emma tidak bisa membayangkan bahwa pesan massal darinya akan berisi hal-hal baik.

Mulut hologram Christiana terbuka perlahan. “Pesan ini untuk seluruh pasukan Keluarga Banfield. Kekaisaran Algrand akan terlibat konflik besar-besaran dengan Kerajaan Bersatu Oxys.”

Pengumuman menyedihkan dari wanita cantik itu adalah tentang perang.

Doug bangkit dari tempat duduknya. “Perang dengan Inggris Raya…?” gumamnya.

Ini bukanlah perselisihan kecil antar bangsawan yang kadang terjadi di dalam Kekaisaran. Konflik besar antar negara antar galaksi dapat melibatkan jutaan kapal dan membutuhkan waktu puluhan tahun—bahkan berabad-abad—untuk diselesaikan. Bukan hal yang jarang terjadi jika dampaknya memengaruhi seluruh negara.

Itulah mengapa Keluarga Banfield tidak acuh terhadap berita ini.Namun, bukan hanya itu yang ingin Christiana sampaikan. “Keluarga Banfield akan berpartisipasi dalam konflik ini. Markas Pusat akan mengatur ulang seluruh pasukan untuk mempersiapkan perang. Semua pasukan harus segera melaksanakan perintah apa pun yang diterima dari Markas Pusat… Itu saja dari saya.”

Klip itu berakhir, dan ada keheningan sekitar setengah menit.

Emma adalah orang pertama yang berbicara. “…Tiba-tiba, kita berada dalam perang.”

Pekerjaan mereka sebagai kapal rekayasa eksperimental baru saja akan dimulai, tetapi sekarang seluruh pasukan House Banfield akan berperang dengan negara antargalaksi lain.