Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 9

Bab 9:
Gangguan

MELEA ADALAH BAGIAN dari konvoi pengawal, tetapi kehidupan sehari-hari bagi awaknya tidak berubah, meskipun mereka memiliki misi.

Di bar di dalam pesawat, tiga veteran tua duduk minum bersama. Salah satunya adalah Doug dari Peleton Ketiga, dan yang lainnya adalah Kolonel Baker. Mereka sudah lama saling kenal dan tidak peduli dengan perbedaan pangkat.

Kolonel Baker menghabiskan minuman di gelasnya dan membuka kancing kemejanya, sedikit rileks. “Berada di armada yang berantakan seperti ini melelahkan. Menyebalkan, semua orang super serius yang harus kau hadapi. Mereka akan memaki-makimu hanya karena sedikit terlambat dari jadwal check-in.” Dia tampak kelelahan.

Sementara itu, Doug tersenyum, sudah mabuk. “Teruskan kerja bagusmu, Komandan!”

“Kalian sudah berhasil. Sementara itu, aku harus menghadapi semua gerutuan dan keluhan dari orang-orang yang biasanya tak pernah kuajak bicara.”

Saat Tim mengeluh tentang beban kerjanya yang bertambah, rekan mereka yang lain mengisi gelasnya dengan simpati. Dia seorang pilot—Sersan Jessica Cortes, komandan Peleton Keenam. Jessica mengenakan penutup mata di atas mata kirinya. Setelah kehilangan bola mata itu dalam pertempuran, ia mendapatkan penutup mata buatan; ia menolak perawatan untuk menumbuhkan kembali mata aslinya, karena lebih menyukai mata buatan. Jessica memiliki rambut ungu tua yang panjangnya mencapai pinggang, dan ia sama berototnya dengan Doug. Doug dan Tim sudah mengenalnya sejak lama.

“Berurusan dengan orang luar yang menganggap dirinya sangat penting pasti sulit,” renungnya.

“Orang luar” yang dimaksud Jessica adalah para perwira Tentara Kekaisaran yang telah diterima oleh Wangsa Banfield ke dalam pasukan pribadinya. Mereka adalah prajurit Kekaisaran sungguhan yang bergabung dengan Wangsa Banfield ketika sedang merestrukturisasi pasukannya. Para perwira tersebut, dan para ksatria yang berhasil diperoleh Wangsa Banfield, kini menjadi inti dari pasukan pribadi tersebut. Para ksatria tersebut hampir semuanya direkrut dari tempat lain juga. Bagi Doug dan anggota tentara lama lainnya, mereka tampak seperti orang luar yang bertindak seolah-olah mereka sekarang memiliki tempat itu.

Saat Doug menyesap minumannya, Jessica bertanya, “Doug, anak di regumu itu dipanggil ke kapal induk dan belum kembali, kan? Apa dia melakukan sesuatu?” “Anak” itu adalah ksatria yang ditugaskan ke Melea—Emma.

Doug tersenyum kecut padanya. “Aku sendiri tidak tahu banyak detailnya, tapi sepertinya dia sedang dilatih di sana.”

“Mengapa?”

“Mana aku tahu? Molly hanya bilang ada ksatria hebat yang sedang melatihnya.”

“Tapi ketiga tamu kita sudah kembali, kan? Kau yakin anak itu tidak membuat kesalahan besar?”

“Aku tidak peduli. Lagipula, kalau mereka langsung menempatkannya di kapal induk saja, itu akan lebih baik untuknya.” Menurut Doug, Emma seharusnya tidak perlu berlama-lama di kapal buntu seperti Melea.

“Ide bagus,” Kolonel Baker setuju. “Maukah kau mengirim Atalanta ke mereka? Bebanku akan terangkat. Mereka seharusnya membawa Raccoon selagi mereka bertugas. Sejak kita punya mesin baru itu, semua orang mulai mengeluh kalau kita mundur dalam pertempuran.”

Baginya, beberapa ksatria bergerak baru tidak sepadan dengan kesulitan bertarung di tengah situasi genting. Malah, para Rakun justru memperburuk peluang mereka untuk bertahan hidup.

Namun, Jessica tampaknya tidak setuju. “Aku tidak akan kembali ke Moheive sekarang karena aku sudah terbiasa dengan Raccoon.”

Kolonel Baker menyesap minumannya. “Sudah terbiasa dengan kemewahan, ya? Kau bisa bilang sesuatu padanya, Doug.”

Doug tertawa. “Maaf, tapi aku setuju dengan Jessica.”

Saat kedua pilotnya mengeroyoknya, Kolonel Baker menghabiskan sisa minumannya dan merampas botol dari Jessica, lalu menuangkan satu lagi untuk dirinya sendiri.

“Meskipun kau hampir tidak pernah mengkalibrasi benda sialan itu?” gerutunya.

Dua orang lainnya mengabaikan sang kolonel, yang sekarang hanya minum karena frustrasi.

“Doug, kau merasa kasihan pada anak itu, kan?” tanya Jessica padanya.

“Hah?” gerutunya menanggapi, pura-pura tidak tahu.

“Aku tidak menyebutmu pengkhianat atau semacamnya, Bung. Kau bebas berpikir dia harus pergi ke tempat yang lebih baik untuknya. Astaga, aku setuju. Kalau anak itu tetap bersama kita, kita semua akan berakhir jadi sampah antariksa suatu hari nanti.”

Jika kehadiran Emma adalah alasan kru Melea dikirim ke medan perang sekarang, maka dialah yang akhirnya menembak jatuh dan berubah menjadi sampah antariksa. Bagi Jessica, kehadiran Emma tidak baik untuk ksatria muda itu sendiri maupun Melea. Jadi, ia memberi tahu Doug:

Kalau kau dorong dia, lama-kelamaan dia akan menyerah dan meminta dipindahkan ke tempat lain. Nanti kalau dia kembali, kau harus tegas padanya. Demi kebaikannya juga.”

Doug memutuskan untuk melakukan apa yang disarankan Jessica. “Ya… baiklah.”

Aku tahu ini demi dia, tapi bersikap dingin padanya untuk menjauhinya? Itu sangat licik.… Dulu waktu masih jadi tentara, Doug benci banget sama cara-cara kayak gitu, jadi dia merasa kasihan banget karena setuju secepat ini. Kapan sih aku jadi sebegini busuknya?

Marah pada dirinya sendiri, Doug merebut botol dari Kolonel Baker dan mengisi ulang gelasnya, menghabiskannya dalam satu tegukan.

***

Dua pedang dan dua pistol juga tidak berhasil. Aku perlu memikirkan hal lain. Tapi bukan hanya senjataku saja. Ada hal lain yang hilang juga…”

Setelah latihannya, Emma berjalan menyusuri lorong-lorong kapal induk, bergumam sendiri. Marie mendorongnya hingga batas kemampuannya setiap hari, dan ia mulai merasa terbebani baik secara mental maupun fisik. Saat itu ia hanya ingin menyerah, tetapi ia tak bisa menyerah pada keinginan untuk menjadi lebih kuat.

“Aku butuh senjata yang lebih baik… Yang lebih cocok untukku…”

Emma baru saja berdiri, tetapi kru kapal induk tidak menghiraukannya ketika mereka lewat. Mereka semua tahu Marie sedang melatihnya.

Ketika Emma akhirnya kehabisan tenaga dan harus bersandar ke dinding, seorang wanita berjas bisnis merah berlari menghampirinya.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Hah? Oh, ya. Terima kasih,” jawab Emma, ​​mencoba menunjukkan kepada wanita itu bahwa ia baik-baik saja. Ia terkejut melihat seseorang yang tidak mengenakan seragam militer atau pakaian kerja. Dengan senyum getir, ia menambahkan, “Maaf. Saya hanya lelah setelah latihan.”

Mendengar kata-kata itu, wanita itu langsung berseri-seri. “Kudengar Letnan Jenderal punya harapan besar untuk seorang ksatria baru. Apakah itu Anda?”

Menanggapi hal itu, Emma hanya bisa mempertahankan senyum getirnya. “Dia memang punya harapan padaku, tapi sepertinya aku tak bisa memenuhinya. Dia menghajarku habis-habisan hari ini, dan aku tak berhasil mendaratkan satu pukulan pun padanya,” katanya dengan nada merendahkan diri.

Wanita itu masih tampak tertarik. “Benarkah? Yah, aku sendiri sudah melihat banyak ksatria, dan kupikir kau punya potensi.”

“Eh…”

“Oh, maaf,” tambahnya, menyadari kebingungan Emma. “Saya Patrice Newlands. Saya salah satu pemimpin Perusahaan Newlands.”

“M-maaf, Bu!” Ketika menyadari bahwa ia sedang berbicara dengan orang yang seharusnya dilindungi oleh konvoi mereka, Emma buru-buru memberi hormat.

“Jika kamu sukses dalam hidup suatu saat nanti, aku harap kamu akan mengingat Patrice Newlands,” kata wanita itu padanya, sambil menggunakan tabletnya untuk mengirimkan informasi kontaknya kepada Emma.

Lalu ia pergi bersama beberapa pengawal, meninggalkan Emma yang kebingungan karena baru saja mengobrol dengan salah satu petinggi di sebuah perusahaan dagang papan atas. Ia rasa tak akan ada yang percaya jika ia memberi tahu mereka bahwa orang seperti Patrice pada dasarnya mengatakan bahwa ia berharap Emma akan sukses di masa depan. Lagipula, perempuan itu berbisnis dengan para bangsawan dan Tentara Kekaisaran. Jika ia harus memperhatikan seseorang, pastilah pilot andalan yang bereputasi baik, atau seseorang yang memiliki jabatan tinggi di suatu organisasi. Setidaknya, Emma berpikir begitu.

“Nona Patrice…dari Perusahaan Newlands… Dia tampak sangat dewasa…”

Setelah latihan Emma yang melelahkan, otaknya tak lagi berfungsi dengan baik. Pertemuan dengan Patrice telah membangkitkan kembali wajah yang tak ingin Emma ingat: wajah Sirena dari Tentara Bayaran Dahlia. Kenangan tak mengenakkan itu membuatnya mengepalkan tinjunya.

“Aku tidak akan kalah lagi darinya,” kata Emma pada dirinya sendiri. “Aku akan menang lain kali. Untuk itu, aku harus menjadi lebih kuat…”

Meskipun Emma kelelahan, ketika dia mengingat Sirena, dia mendapati kekuatannya berangsur-angsur kembali.

***

Beberapa hari kemudian, Emma kembali ke ring untuk menghadapi Marie. Ia terengah-engah dan kehabisan napas, tetapi di hadapannya, Marie tetap tenang seperti biasa. Namun, ada satu hal yang berbeda darinya hari ini. Ketika Marie mengusap pipinya dengan ibu jarinya, sedikit darahnya sendiri pun ikut menetes.

Melihat itu, ia tersenyum lebar. “Bagus, pilot Atalanta… Tidak sembarang ksatria bisa mendaratkan serangan padaku. Kau seharusnya bangga.”

Emma memegang senjatanya, berusaha keras agar tak melewatkan satu gerakan pun dari Marie. Ia memperhatikan wanita itu dengan saksama, matanya terbelalak.

Ketika Emma tak kunjung menjawab, Marie mendesah. “Kurasa kau tak punya energi untuk bicara. Sayang sekali. Tapi mata itu… Kau mengikuti gerak-gerikku, kan?”

Marie melangkah ke dalam jangkauan Emma dan mengayunkannya; Emma buru-buru menghindari pukulan itu. Aku bisa mengikuti mereka … tapi tubuhku tak sanggup! Entah bagaimana ia berhasil menghindari tinju Marie dan mengayunkan senjatanya ke arah lawannya, tetapi Marie sudah menyerang lagi.

“Jadi, kamu bisa mengamati mereka, tapi kamu sendiri tidak bisa bergerak secepat itu. Sepertinya kamu perlu latihan lagi!”

Emma melihat lutut Marie mendekati perutnya, tetapi dia tidak dapat melepaskan diri; ksatria lainnya telah mencengkeram bagian belakang kepalanya.

“Ghack!” Dia meludahkan segumpal air liur, jatuh ke lantai dan berguling-guling di ring kesakitan.

Marie menatapnya sambil tersenyum. “Tetap saja, menurutku itu sudah lebih dari cukup untuk menyebut dirimu jagoan. Selamat, pilot Atalanta. Kau lulus!” Setelah mengatakan itu pada Emma, ​​ia turun dari ring.

Melihat Marie pergi, Emma memegang perutnya dan berkata dengan suara tersedak, “Te-terima kasih… Bu…”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, dia pingsan.

***

Haydi dan Carlo mengangkat Emma yang pingsan dari ring.

“Tak pernah kusangka Marie akan memberi nilai kelulusan pada seorang anak,” kata Haydi, terkesan. “Kalau ksatria ini selamat, dia mungkin akan jadi orang hebat.”

Carlo merasakan hal yang sama. “Cukup mengesankan dia bisa bertahan selama itu dalam pelatihan Marie. Aku tidak percaya dia benar-benar berhasil. Siapa namanya? Rodman? Kenapa kita tidak merekrutnya untuk unit kita?”

Para ksatria lainnya juga sangat menghormati Emma. Tatapan mata mereka seolah mengatakan bahwa mereka telah mengakuinya sebagai rekan yang berharga.

Sambil menyeringai kecut, Haydi menatap Emma. “Bukankah kita terlalu terburu-buru, teman-teman? Untuk saat ini, mari kita biarkan dia beristirahat.”