Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 6

Bab 6:
Sebuah Gaya

“H AAAH… HAAAH…”

Jantung Emma berdebar kencang sekali sampai ia takut jantungnya akan meledak. Sekeras apa pun ia terengah-engah, ia tak mendapatkan cukup oksigen; rasanya menyiksa. Seluruh tubuhnya basah oleh keringat. Otot dan tulangnya berteriak bahwa mereka sudah mencapai batasnya.

Dia berdiri dalam posisi bertahan dengan kedua tangan terangkat, mengenakan pakaian khusus.

“Apakah kamu sudah mencapai batas maksimal?”

Mengenakan pakaian latihan, Emma kembali ke atas ring, berhadapan dengan Marie. Ksatria senior itu mengenakan sarung tangan pelindung, tetapi selain itu pakaiannya tipis dan ringan. Itu sangat berbeda dengan pakaian pelindung khusus yang dikenakan Emma, ​​yang berlapis tebal untuk menyerap guncangan. Rasanya seperti Marie sedang melawan karung pasir berbentuk manusia. Namun, Emma punya cara untuk melawan—pedang kejut tergenggam di satu tangan. Berbagai senjata lain yang pernah dicobanya berserakan di sekitarnya.

Saya tidak mendapatkan cukup oksigenAku hampir tidak bisa fokus lagi…

Setelan khususnya adalah satu-satunya alasan dia masih berdiri setelah serangan gencar Marie. Setelan itu menyerap kekuatan pukulan musuhnya sehingga dia tidak langsung tumbang seperti yang terjadi pada pertarungan pertama mereka. Dari segi perlengkapan mereka saja, Emma seharusnya memiliki keunggulan yang sangat besar atas Marie.

Namun—meskipun ia menerima pukulan yang tidak membuatnya pingsan—Emma kesulitan bernapas, dan kostumnya begitu berat sehingga ia tidak bisa bergerak sesuka hatinya. Ia telah dilatih sebagai seorang ksatria, tetapi menghadapi Marie tetaplah sangat sulit. Pada batas maksimalnya, Emma hampir tidak bisa bergerak; sementara itu, Marie melancarkan serangan pengarahan bersamaan dengan pukulan dan tendangannya.

“Singkirkan semua gagasan bertarung dengan cara tertentu. Kau harus menemukan gaya yang cocok untukmu. Kau akan tetap menjadi anak ayam selamanya jika kau tak pernah keluar dari cangkang itu!”

Tendangan Marie menghantam perut Emma, ​​membuat ksatria muda itu terpental ke tepi ring. Ketika Emma ambruk dan tak bergerak lagi, Marie mendesah, menyeka butiran keringat di kulitnya.

“Kalau kau ingin kuat, lupakan semua yang kau pelajari tentang bertarung di akademi ksatria. Itu tidak cocok untukmu, pilot Atalanta.”

Akhirnya diberi waktu istirahat, Emma berkonsentrasi menghirup oksigen sebanyak mungkin. “T-tapi kami mempelajari semua gaya senjata yang berbeda di akademi…” katanya kepada Marie. “Dan kami seharusnya memilih yang kami…”

Sebelum Emma sempat memberi tahu Marie bahwa ia sudah menentukan senjata, Marie mendesah. “Itulah kekurangan pembelajaran jangka pendek. Tidak masalah bagi ksatria yang cocok dengan cetakannya, tetapi menyesakkan bagi mereka yang berpikir di luar kotak.”

Marie mengeluh, bukan kepada Emma, ​​melainkan kepada seseorang yang tidak ada di sana—seseorang yang ditugaskan untuk mendidik para ksatria baru.

Ia meraih Emma dan menariknya berdiri, mengumumkan bahwa latihan mereka telah dilanjutkan. “Aku akan mendorongmu sampai kau menemukan gayamu sendiri… Semoga kau menemukannya sebelum kau hancur.”

Emma bergidik melihat seringai sadis Marie. Tubuhnya sudah mencapai batasnya, dan pikirannya semakin dekat. Sebagian dirinya—sebagian yang penting—ingin melarikan diri secepat mungkin. Tapi…

“Haaah… haaah…”

Emma membuang pedang kejutnya, lalu mengambil senjata tombak. Tujuannya adalah untuk mencegah Marie mendekatinya.

Aku ingin berlari… tapi aku juga ingin menemukan gayaku sendiri. Aku ingin menjadi lebih kuat!

Ia ingin menjadi ksatria yang lebih baik, dan ia merasa bisa melampaui dirinya yang dulu jika terus berlatih bersama Marie. Jika ia berhasil mengatasi ini… mungkin ia akan selangkah lebih dekat dengan sosok yang ia kagumi.

Melihat Emma gigih, Marie menyeringai. Ekspresi itu memang tidak bisa disebut “sopan”, tetapi cukup menunjukkan suasana hatinya yang baik. “Aku beri poin penuh untuk keberanianmu.”

Meskipun Emma berusaha menahan Marie dengan tombak, ksatria yang lain segera menutup jarak di antara mereka. Ia mengangkat Emma dan membantingnya ke lantai ring.

***

Saat Emma siuman, ia tidak ingat kapan ia pingsan. Namun, itu bukan pertama kalinya ia mengalaminya, jadi ia tidak merasa panik. Sejak melapor ke kapal induk, ia sudah terbiasa pingsan.

Hah?pikirnya, mendengar suara gaduh di dekatnya. Bukankah aku sedang latihan?

Sambil melihat sekeliling, Emma mendapati dirinya berada di ruang tunggu para ksatria kapal. Ruang itu sebenarnya lebih mirip bar daripada ruang tunggu. Berbagai jenis minuman beralkohol tersedia di balik meja panjang, dan para ksatria duduk di sana-sini—minum, mengobrol, dan bahkan berkelahi.

Suasananya jauh lebih riuh dan lebih keras daripada bar yang ia ingat pernah ia datangi untuk menjemput ayahnya semasa kecil. Kerumunan yang riuh itu sama sekali tidak selaras dengan suasana kelas atas di ruangan itu.

Sementara Emma terdiam karena terkejut, Haydi memperhatikannya dan menghampirinya. “Kau sudah bangun, pilot Atalanta?”

“Hah? Oh, ya.”

Melihat kebingungan Emma, ​​Haydi pun menjelaskan. “Marie membawamu ke sini setelah kau pingsan.”

“Komandan?” Ia melihat sekeliling, mencoba mencari Marie, dan menemukannya di konter. Marie sedang minum alkohol yang tampak mahal langsung dari botolnya; pemandangan itu membuat Emma sedikit terkejut.

Marie memperhatikannya dan meletakkan botol yang sudah kosong itu, lalu mengambil satu lagi dan menghampirinya. “Kamu sudah bangun. Mau minum?”

Ketika Marie menyerahkan botol itu padanya, Emma menggeleng, gugup. “Sss-maaf. Aku belum pernah mencobanya.”

“Oh? Anak muda zaman sekarang memang sopan. Pasukanku yang gaduh bisa belajar sesuatu darimu.”

Para kesatria di sekelilingnya tertawa terbahak-bahak mendengarnya.

“Marie ingin kita berperilaku baik, ya?!”

“Itu sungguh luar biasa, kalau itu datang darinya!”

“Kamu sekarang jadi pelawak, Kak?!”

Melihat betapa kasarnya bawahan Marie terhadapnya, Emma berkeringat dingin. Marie adalah salah satu ksatria berpangkat tertinggi di Wangsa Banfield. Emma bahkan tak bisa membayangkan bersikap kasar padanya, tetapi bawahannya memperlakukannya seperti rekan kerja biasa.

Saat itulah Emma bertanya-tanya. Apakah komandan itu tipe yang tidak peduli dengan pangkat?

Tepat ketika Emma berpikir bahwa mereka berdua mungkin adalah tipe orang yang sama, Marie berbalik dan bertanya kepada anak buahnya, “Apakah kalian ingin mati?” dengan senyum cerah.

Kerumunan itu segera tenang.

“Maaf, maaf.”

“Aduh! Bikin dia marah.”

“Wah. Tadi lucu banget.”

Semua orang masih ceria. Awalnya Emma mengira Marie mengintimidasi mereka agar diam, tetapi senyum para kesatria lainnya tak kunjung pudar sedetik pun.

Dia berbeda denganku sama sekali. Bawahannya menyukainya. Ada rasa saling percaya yang nyata di antara mereka semua.Mereka jelas menghormati Marie, bukan hanya sebagai atasan mereka, tapi juga sebagai seorang ksatria—dan juga sebagai pribadi. Mereka sama sekali tidak seperti pasukanku.… Dia sama sekali tidak sepertiku.

Dan memimpin bawahan sebanyak Marie akan jauh lebih menantang. Emma hanya memimpin tiga orang, dan dia bahkan tidak bisa mengatur sebanyak itu dengan baik.

Haydi memperhatikannya merajuk. “Ada apa, pilot Atalanta?” tanyanya.

“Hah? Oh, bukan apa-apa. Aku… aku hanya sedikit terkejut karena keadaan di sini jauh berbeda dengan di peletonku.”

Haydi menyeringai kecut. “Ya. Mengingat betapa baiknya perilakumu, aku yakin keadaan dengan mereka berbeda dengan orang-orang ini.”

“Tidak, bukan itu maksudku… Maksudku, aku tidak memimpin pasukanku dengan baik…”

Ketika Emma memberi tahu Haydi bahwa ia merasa tidak mampu menjadi pemimpin peleton, Haydi menoleh ke arah Marie, yang duduk di kursi terdekat. Marie mendengarkan dengan penuh minat.

“Melea dulunya milik pasukan keamanan wilayah perbatasan, kan?” tanyanya.

Ketika ia melakukannya, para kesatria di sekitar mereka tampak menyadari sesuatu. Mereka semua terus minum, tetapi mereka juga tampak mendengarkan percakapan itu.

“Jadi, pilot Atalanta, apa yang ingin kau lakukan dengan pasukanmu?” tanya Marie pada Emma.

Emma memikirkannya sejenak, lalu menggambarkan peleton idealnya kepada Marie. “Yah… aku tidak akan bilang aku menginginkannya normal , persis seperti itu, tapi setidaknya aku ingin kita bekerja sama dengan baik sebagai tim. Rekan-rekan satu reguku pernah patah semangat, tapi mereka dulu berjuang mempertaruhkan nyawa mereka.”

Kalau saja mereka hanyalah prajurit biasa yang nakal, mungkin ia bisa membiarkan mereka begitu saja. Namun, setelah Emma tahu betapa kerasnya kru Melea berjuang mempertahankan Wangsa Banfield di masa lalu, ia tak tega melihat mereka dipecat dari ketentaraan. Itulah sebabnya ia ingin keadaan berubah.

Namun Marie langsung melenyapkan harapannya tanpa ragu sedikit pun. “Tidak mungkin. Anggota kru itu tidak akan berubah.”

“Hah? T-tapi…”

Sebelum Emma sempat menjawab sepenuhnya, Marie melanjutkan, “‘Dulu mereka bekerja keras’ tidak berarti apa-apa. Aku tidak akan mengabaikan apa yang mereka lakukan di masa lalu, tapi itu bukan alasan untuk menaruh harapan besar untuk masa kini atau masa depan.” Meskipun mengakui pekerjaan yang telah dilakukan kru, Melea sudah tidak punya masa depan lagi.

Sambil menundukkan kepalanya, Emma bertanya, “Apa yang akan kau lakukan dengan Melea saat ini, Komandan?”

“Setelah misi ini, maksudmu?”

Emma mengangguk.

“Pisahkan kru dan pecat sebagian besar dari mereka,” jawab Marie tanpa memikirkan pertanyaan itu.

Persis seperti yang Emma duga. Wajahnya pucat pasi.

Melihat ekspresi ksatria muda itu semakin serius, Marie mendesah. “Tapi itu masalah yang harus dihadapi Melea sendiri. Kalau kau masih ingin memperbaiki keadaan—kalau kau serius ingin menyelesaikan masalah ini—ambil alih kendali kapal ini sendiri.”

Emma menggelengkan kepalanya. “I-itu mustahil! Aku mungkin seorang ksatria, tapi aku hanya seorang letnan! Aku tidak punya pangkat untuk memimpin kapal!”

Marie meliriknya dengan tatapan menggoda. “Benar. Tapi Keluarga Banfield juga sangat menghargai pangkat ksatriamu. Kita lihat saja nanti… Kalau kau berhasil menjadi kapten, aku yakin kau bisa memaksa kolonel itu keluar dari posisinya.”

Ketika Wangsa Banfield menetapkan posisi komando, pangkat ksatria para kandidat juga dipertimbangkan, sehingga terkadang letnan kolonel yang juga bergelar ksatria akhirnya memerintah di sekitar kolonel militer biasa. Dalam wilayah yang sangat mengikuti tradisi Kekaisaran, seperti Wangsa Banfield, para ksatria memiliki status yang sangat tinggi.

“T-tapi seseorang sepertiku tidak bisa begitu saja mengambil alih Melea…”

Emma pernah mendengar tentang ksatria berpangkat rendah yang memimpin prajurit berpangkat tinggi, tetapi dia tidak menyangka akan disuruh melakukan hal itu sendiri, jadi dia tidak yakin harus berkata apa.

“Tidak ada aturan baku tentang itu. Tergantung kemampuan sang ksatria,” tambah Haydi.

“Kalau begitu, kemungkinannya lebih kecil lagi. Nilaiku di akademi ksatria buruk, dan aku hanya membuat masalah di lapangan.”

Sikap Emma yang bimbang dan merendahkan diri mulai mengganggu Marie. “Baiklah, kalau kau tidak akan memimpin mereka, aku sendiri yang akan memastikan Melea dihancurkan setelah misi ini. Akan lebih baik bagi Keluarga Banfield untuk memberikan kapal dan Rakun kepada orang-orang yang akan menggunakannya, bukan?”

“Aku…!” Emma mencoba menolak, tetapi ketika ia mengingat kembali pertarungan yang baru saja mereka lakukan, ia tak bisa berkata apa-apa lagi.

Haydi pasti merasa kasihan pada Emma ketika melihatnya menundukkan kepala dalam diam. “Adakah alasan bagimu untuk merasa bersalah tentang itu?” tanyanya. “Dari penelitian yang kulakukan, aku tidak mengerti kenapa kau perlu membela orang-orang itu.”

Emma hendak membuka mulut, tetapi terhenti; ia teringat apa yang dikatakan Marie. Memang benar mereka bekerja keras di masa lalu, tapi bagaimana sekarang? Dengan keadaan mereka saat ini, apakah membela mereka adalah tindakan yang tepat? Ia tak bisa menahan perasaan bahwa meninggalkan mereka sebenarnya adalah pilihan yang tepat.

Melihat keraguannya, Marie berkata, “Apa pun yang terjadi, kau harus tetap mengemudikan Atalanta. Kalau itu keputusannya , kita tidak berhak menentangnya. Tapi kru Melea tidak ada hubungannya dengan itu.”

Di tengah tatapan orang-orang di dekatnya yang bertanya-tanya, Emma merenungkan perasaannya sendiri. Mengapa ia merasa harus membela kru?

Mungkin saya hanya merasa kasihan terhadap orang-orang yang berada di kapal Melea.

Para prajurit yang dulu mendukung Wangsa Banfield lama kini patah semangat. Kondisi mereka saat ini memang memprihatinkan, tetapi faktanya mereka telah membela Hydra, planet asal Wangsa Banfield, selama bertahun-tahun. Emma ingin membalas budi mereka dengan membantu mereka.

“Saya masih ingin kru Melea bangkit kembali,” katanya.

Haydi mengangkat bahu. “Kamu keras kepala, ya? Kurasa lebih baik bagi semua orang kalau kamu biarkan saja mereka pergi,” katanya menggoda.

Marie menjatuhkan tinjunya ke kepala Haydi, dan Haydi pun terduduk di lantai saat ia duduk di sebelah Emma. “Yah, kalau kau mau mengubah mereka, keadaannya tidak bisa terus seperti sekarang.”

“Mereka tidak bisa?” tanya Emma dengan takut-takut.

Marie mendesah. “Kurasa kau sudah melakukannya dengan cukup baik. Bahkan, aku akan memberimu nilai penuh. Mengembangkan pesawat baru itu dan bahkan melengkapi kapalnya dengan unit-unit baru untuk semua orang… Apa pun kata orang lain, kau telah melakukan pekerjaan yang fantastis sejauh ini.”

“Eh heh heh…” Emma tertawa malu-malu.

Melihat itu, Marie tersenyum kecut. “Tapi yang dibutuhkan kru Melea saat ini bukanlah atasan yang baik hati sepertimu.”

“Hah?”

Ekspresi Marie mengeras. “Saat ini, orang-orang itu lebih parah daripada setengah-setengah. Kalau kau benar-benar ingin memperbaiki mereka, seharusnya kau lebih keras pada mereka. Buat seluruh kru membencimu sebagai musuh bersama, dan mereka mungkin akan sedikit berubah.”

“T-tapi itu…” Emma menelan ludahnya sebelum sempat mengatakan itu bukan yang diinginkannya. Ia mulai menyadari betapa naifnya dirinya.

Marie menangkap itu dari ekspresi wajah Emma. “Masuk akal, kan? Aku yakin kau baik pada mereka, berharap mereka berubah pikiran.”

“Ya…”

“Kalau kau benar-benar ingin mengubah keadaan di Melea, kau harus membuang kenaifanmu. Itu tidak sama dengan kebaikan.”

Kata-kata Marie menusuk hati Emma bagai duri. Ia mengepalkan tangan, memegang dadanya. Kini ia menyadari bahwa setiap kali berinteraksi dengan Peleton Ketiga, ia selalu khawatir mereka akan mulai membencinya. “Kenaifan dan kebaikan adalah dua hal yang berbeda…”

“Begitulah,” jawab Marie. “Kalau kamu memang menginginkan yang terbaik untuk mereka, lebih baik kamu tegas pada mereka—meskipun akhirnya mereka membencimu karenanya.”

Emma terdiam beberapa saat sampai Haydi mengganti topik. “Ngomong-ngomong, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Ya?” Emma memiringkan kepalanya.

“Sebenarnya, kamu di pihak siapa?” tanya Haydi dengan sangat serius. “Aku hampir melewatkan kesempatan untuk bertanya, karena Marie yang membawamu ke sini. Tapi ini agak penting, jadi aku ingin tahu.”

Emma tidak yakin apa yang Haydi tanyakan. “Hah? Pihak siapa?”

“Apa kau tidak benar-benar terlibat? Kau masih agak terpinggirkan di sini… Tapi kau pasti punya koneksi. Apa ada ksatria yang membantumu?”

Ia merenungkannya, dan satu orang terlintas di benaknya. “Kalau itu yang kautanyakan… Instruktur Claudia, mungkin? Aku mencapai peringkatku saat ini berkat rekomendasinya.”

Nama Claudia menimbulkan gelombang permusuhan di antara para kesatria yang berkumpul.

“Claudia? Claudia Beltran?! Dia ada di puncak faksi Christiana! Kau di pihak Christiana?!”

“Beraninya kau menunjukkan wajahmu di sini?!”

“Aku tidak percaya kau mengatakan itu langsung di depan Marie, dasar bajingan kecil!”

Emma terkejut dengan perubahan mendadak yang terjadi pada para ksatria. Dengan gugup, ia tergagap, “Tidak, aku, eh… aku tidak tahu apa-apa tentang faksi ini, sungguh…”

Saat ia mulai berkeringat dingin, seorang ksatria menunjuknya. “Jangan harap kau bisa keluar dari sini hidup-hidup hanya dengan berpura-pura bodoh!”

Tiba-tiba, Emma khawatir orang-orang akan mulai menghunus senjata—sampai Marie membanting botol yang dipegangnya ke kepala ksatria yang baru saja menunjuk Emma.

Apaaa—?! Apa yang kau lakukan, Komandan?! Emma berteriak dalam hati. Dari luar, ia tak bisa bersuara.

Ksatria itu terjatuh ke lantai, berlumuran isi botol yang pecah menimpa kepalanya.

Marie memelototi kerumunan. “Kalian punya keluhan tentang tamuku? Kalau ada, silakan maju.”

Ancaman tersirat itu langsung menenangkan para kesatria. Tidak seperti sebelumnya, mereka kini tampaknya mengerti bahwa membuatnya semakin marah adalah ide yang buruk, jadi mereka semua tenang. Tak seorang pun bercanda.

“Tidak, Bu.”

Semua kesatria duduk seperti anak sekolah yang dimarahi. Sekelompok bajingan yang setia kepada seseorang yang mereka tahu takkan mungkin mereka kalahkan—begitulah kesan para kesatria Marie terhadap Emma.

Marie tersenyum padanya. “Untuk saat ini, kami akan memperlakukanmu sebagai orang yang tidak berafiliasi. Jangan khawatir.”

“Eh, oke.”

Saat itulah Emma menyadari betapa seriusnya faksi-faksi diperlakukan dalam ordo kesatria tempat ia bergabung. Ia tak bisa menahan perasaan seolah-olah baru saja melihat sisi gelap organisasinya.