Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 2

Bab 2:
Banyak yang Busuk

SEBUAH KAPAL MONG HOUSE BANFIELD, Melea—kapal induk Emma dan Peleton Ketiganya—diklasifikasikan sebagai kapal induk ringan. Setelah menjalani pasokan ulang dan pemeliharaan di Asteroid Neia, Melea bertemu dengan beberapa kapal House Banfield lainnya untuk misi berikutnya. Kapal-kapal tersebut berlabuh di sekitar Asteroid Neia. Beberapa baru saja menjalani pemeliharaan dan pasokan ulang di Pabrik Senjata Ketujuh, sama seperti Melea, dan beberapa telah tiba melalui gerbang warp. Semuanya milik House Banfield, tetapi kapal-kapal tersebut tidak berafiliasi dengan House Banfield lainnya.

Semua orang yang perlu berkumpul berkumpul di anjungan Melea. Kolonel Tim Baker, komandan pasukan keamanan wilayah perbatasan dan kapten Melea, menguap.

“Keluarga Banfield pasti sedang kekurangan tenaga untuk menguras habis tenaga dan membuat kita terlibat.”

Emma tersentak mendengar kritik sang kolonel yang merendahkan diri terhadap komandan mereka. “Pak, mungkin sebaiknya Anda tidak—”

Matanya melirik Russell, yang hadir untuk misi mereka saat ini. Ia berdiri agak jauh dari kru Melea, mengamati kapal-kapal lain yang berkumpul dengan tangan bersedekap.

Kata-kata Baker bisa dianggap pembangkangan, dan sepatah kata dari Russell bisa membuat sang kolonel ditangkap karenanya. Emma telah memperingatkannya karena ia menyadari hal itu, tetapi Russell tidak menunjukkan tanda-tanda akan menindaklanjuti apa yang didengarnya.

Saat Emma mendesah lega, kapal terakhir yang tiba membuka jalur komunikasi ke yang lainnya. Di layar muncul seorang ksatria lusuh yang mengenakan seragamnya dengan asal-asalan; bukan hanya pakaiannya yang tidak pantas untuk jabatannya, tetapi sikapnya juga tampak buruk.

“Semuanya berkumpul di sini untuk misi khusus, dengarkan. Saya wakil komandan misi. Nama saya Haydi. Kita mungkin tidak akan bersama lama, tapi saya harap ini akan menjadi waktu yang bermanfaat.”

Sapaan santai wakil komandan tampaknya memberi kesan yang baik pada Doug, yang juga hadir di anjungan. “Kupikir semua ksatria itu tipe yang kaku. Kurasa orang ini bukan ksatria biasa.”

Larry pun berkomentar. “Entahlah. Mungkin dia kejam dan jahat di dalam.”

“Yah, bukan berarti aku ingin mengenalnya lebih jauh, tapi sepertinya dia tidak akan terlalu ikut campur dengan kita, dan menurutku dia baik-baik saja.”

Percakapan mereka akhirnya memancing reaksi Russell, yang menatap tajam keduanya. “Diam. Wakil komandan belum selesai bicara.”

Doug dan Larry mengalihkan pandangan dengan perasaan bersalah.

Tentu saja, Haydi tidak tahu apa yang terjadi di atas Melea, jadi ia melanjutkan sambil tersenyum di monitor. “Tidak perlu tegang soal misi ini. Intinya, kita hanya menjalankan tugas.”

Di samping Emma, ​​Molly memiringkan kepalanya mendengar itu. “Kalau cuma tugas, bukankah ini agak berlebihan? Maksudku, ada enam ratus kapal di sini, kan?”

Seolah menjawab pertanyaan Molly, Haydi melanjutkan, “Kami hanya menjaga tiga kapal pengangkut besar milik Perusahaan Newlands. Namun, tujuan kami adalah Rustwarr Union. Jadi, semuanya, tetap waspada, oke? Dan jangan membuat masalah. Itu saja!”

Setelah panggilan berakhir, seluruh kru Melea berdiri dengan mata terbelalak.

Emma tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan kebingungannya. “K-kita akan pergi jauh-jauh ke negara lain?!”

***

Armada itu menuju Rustwarr Union. Mereka bertemu dengan kapal-kapal pengangkut besar milik Perusahaan Newlands; kapal-kapal itu begitu besar sehingga jauh mengerdilkan kapal-kapal pengawal milik Wangsa Banfield. Kapal-kapal silinder tipis itu bentuknya sederhana, tetapi panjangnya beberapa kilometer. Karena dirancang untuk mengangkut material sebanyak mungkin, pertahanan mereka agak kurang, mengingat betapa besarnya mereka. Enam ratus kapal milik Wangsa Banfield akan menutupi keterbatasan daya tempur mereka; Melea adalah salah satu kapal tersebut.

Setelah modifikasi Pabrik Senjata Ketujuh, Melea dapat mengangkut lebih sedikit ksatria bergerak. Kini, Melea bertindak sebagai kapal rekayasa eksperimental, sehingga ruang di dalamnya dimanfaatkan untuk hal-hal selain kemampuan menyerang. Tentu saja, kapal itu tidak pernah memiliki resimen ksatria bergerak yang lengkap, jadi mereka tidak kehilangan satu pun personel dalam perubahan itu.

Dibandingkan sebelum peningkatan, kinerja kapal telah meningkat, dan fasilitasnya jauh lebih nyaman. Para ksatria bergerak yang kini ditempatkan di atas kapal adalah Raccoon yang telah di-detuning, pesawat canggih yang dimodifikasi untuk digunakan oleh pilot biasa. Mereka adalah kapal fantastis yang dikembangkan oleh Pabrik Senjata Ketujuh, konon melampaui Nemains, setidaknya dalam hal spesifikasi. Melea yang sekarang akan membuat iri bahkan pasukan reguler Kekaisaran.

Sejak direnovasi dua tahun sebelumnya, kapal ini praktis terlahir kembali. Memang, hanggarnya kini lebih kecil, tetapi masih cukup luas. Hanggar itu bahkan dilengkapi area perawatan khusus untuk Atalanta.

Molly, yang telah menjadi mekanik pribadi Atalanta, sedang melakukan inspeksi pesawat. Dengan ranselnya yang terpasang pada ksatria bergerak dengan lengan khusus, ia melayang di hanggar tanpa gravitasi, memeriksa setiap komponen di tabletnya.

Molly mengeluh karena tidak mendapatkan liburan panjang setelah menyelesaikan misi yang panjang. “Sangat buruk rasanya langsung memasukkan kami ke dalam tugas aktif padahal kami baru saja menyelesaikan pengujian pengembangan. Maksudku, kami sudah bekerja sangat keras, tapi malah tidak mendapatkan liburan pertama?”

Emma, ​​yang menemani Molly untuk inspeksi ini, tersenyum kecut. “Ini membuktikan betapa besar harapan mereka kepada kita. Melea sekarang punya ksatria bergerak canggih, lho!”

Ia menatap para Rakun yang berjejer di hanggar, membusungkan dadanya dengan bangga. Meskipun payudaranya lebih kecil daripada Molly, bentuknya indah dan pas di tangan.

Molly melirik Raccoon, kecintaannya pada para Mobile Knight membuat suasana hatinya membaik. “Memang, keadaannya lebih baik daripada sebelumnya. Tapi para pilotnya sama sekali tidak berubah, tahu?”

“Ugh…” Emma memegangi dadanya, menunjukkan bahwa komentar itu benar-benar mengena. Melea memang memiliki teknologi canggih, tetapi orang-orang yang mengoperasikannya sama sekali tidak kompeten. Bukan hanya para krunya yang sama sekali tidak termotivasi, tetapi para pilotnya pun tidak terlatih dengan baik.

Emma menempelkan ujung jarinya dengan malu-malu. “M-mereka berlatih sedikit lebih keras dari biasanya, setidaknya,” ujarnya, menegaskan bahwa mereka sudah berubah.

Namun, tanggapan Molly dingin. “Ya, tidak. Itu sudah berakhir. Doug dan Larry sudah kembali seperti semula. Kurasa aku senang dengan itu, karena artinya semuanya lebih bersih. Kurasa satu-satunya kekurangannya sekarang adalah kita tidak punya banyak ruang.”

Sebelumnya, Molly menyimpan koleksi “harta karun” pribadinya di ruang hanggar yang tak terpakai. Koleksi itu terdiri dari serpihan-serpihan puing yang praktis merupakan sampah antariksa; memperbaiki apa pun yang bisa digunakan sebagai senjata di masa mendatang adalah hobi Molly. Namun, ruang hanggar yang kosong telah menyusut sedemikian rupa sehingga tak ada lagi ruang untuk harta karunnya. Itulah satu-satunya masalah Molly dengan peningkatan Melea.

“Ya, agak lebih sempit, ya? Kamu sedih nggak bisa ngumpulin harta karun lagi?”

Para kru terkadang mengeluh bahwa kapal terasa lebih nyaman sebelumnya. Seharusnya kehidupan menjadi lebih baik setelah perbaikan; Melea jelas lebih bersih dan terawat daripada sebelumnya. Namun, itu belum cukup bagi beberapa kru. Beberapa bahkan menatap mata Emma dan mengatakan bahwa mereka lebih suka Moheives daripada ksatria bergerak baru mereka. Terkadang, Emma berpikir mungkin sebaiknya ia tetap diam saja agar tidak bertanggung jawab atas semua ini.

Ketika Emma mulai merenung, Molly menyeringai lebar. “Nggak. Sekarang aku sudah punya Atalanta dan Raccoon, aku nggak butuh harta karun lagi. Aku bakal kangen main-main sama barang-barang itu, tapi aku lagi sibuk banget perawatan, jadi nggak bakal punya waktu buat ngurusinnya!”

Hal itu menenangkan Emma. Ketika mendengar Molly bercerita tentang para ksatria bergerak, ia pun tak kuasa menahan senyum. “Ah ha ha! Memang seperti itu.”

Tiba-tiba, seorang ksatria muda terbang ke arah mereka berdua. Dia Russell. Ia mengenakan setelan pilot, bukan seragam ksatria, dan wajahnya cemberut.

“Anda tampaknya menikmatinya, Letnan.”

“Russ—K-Kapten!”

Setelah menangkap pilar di dekatnya, Russell berhenti. Ia menunjuk Molly, sekaligus memalingkan wajahnya dari Molly. “A-apa yang terjadi di kapal ini?! Tidak bisakah kau menyuruh bawahanmu berhenti berkeliaran di hanggar hanya dengan pakaian dalam?! Bagaimanapun, sudah menjadi peraturan untuk mengenakan pakaian antariksa di hanggar!”

Di ruang tempat para ksatria bergerak ditempatkan, tidak seorang pun bisa memastikan apa yang akan terbang pada saat tertentu, sehingga kru umumnya diharapkan mengenakan setelan pilot atau pakaian kerja standar antariksa di hanggar. Setelah peringatan Russell, Emma pun mengingat kembali aturan tersebut.

“Kalau dipikir-pikir, kamu benar.”

“‘Kalau dipikir-pikir’…? Tidak ada satu orang pun di sini yang memakai pakaian antariksa!”

Emma tersenyum kecut melihat reaksi naif Russell. “Aku sendiri sudah sering membahasnya. Tapi mereka tak pernah mendengarkanku.” Kenapa mereka mau mendengarkanku? gumamnya.

Melea adalah tempat pembuangan para prajurit nakal, jadi mereka cenderung tidak mematuhi aturan. Mereka yang bekerja di hanggar mengenakan pakaian kerja apa pun yang paling nyaman bagi mereka. Bahkan ada beberapa orang di sana yang tidak bekerja sama sekali, hanya bermalas-malasan.

Russell tampak semakin kesal dengan keadaan di Melea. “Bukan hanya Prajurit Satu Burrell. Tidak seorang pun—termasuk pasukanmu—yang menjalani pelatihan dengan benar, kan? Mereka tidak mematuhi peraturan apa pun, dan bahkan saat menjalankan misi, mereka hanya duduk-duduk dan minum-minum!”

Membicarakannya pasti membuatnya semakin marah. Wajahnya memerah, bukan merah seperti saat pertama kali melihat Molly.

Emma sejujurnya setuju dengan Russell, tetapi tidak sanggup mengatakannya mengingat sikapnya. “Percaya atau tidak, keadaan sekarang lebih baik daripada sebelumnya!”

“Benarkah?!” Russell menatapnya dengan kaget sejenak, lalu menutup matanya dengan tangan. “Waktu kudengar kau membantu mengembangkan pesawat eksperimental itu, kupikir kau mungkin sudah mencapai sesuatu. Tapi kau belum berkembang sedikit pun, kan? Kau tidak layak menjadi seorang ksatria.”

Dia mengatakan hal yang sama kepadanya setelah mereka lulus dari akademi ksatria, tepat sebelum mereka berangkat ke tugas masing-masing. Ketika mereka bertemu kembali di Melea, dia mengatakannya sekali lagi—tetapi itu adalah pertama kalinya, di akademi, Emma mendapati dirinya mengingatnya sekarang.

Dia mengepalkan tinjunya. “Aku bisa mengemudikan Mobile Knight sekarang, dan aku juga pernah bertempur! Aku berbeda dengan diriku yang dulu ketika aku tak bisa berbuat apa-apa!” Mengapa Russell tidak mau mengakui prestasinya?

Saat pertanyaan itu terlintas di benaknya, Russell menatapnya tajam. “Melihat pasukanmu saja, kekuranganmu sudah jelas. Kau seorang ksatria, tapi kau bahkan tidak bisa memimpin peleton kecil dengan baik. Menjadi seorang ksatria bukan hanya tentang bertarung.”

Saat pertengkaran mereka berlanjut, kru di hanggar perlahan-lahan berkumpul di sekitar mereka. Mereka tak bisa menyembunyikan rasa penasaran mereka saat melihat dua ksatria bertengkar tentang sesuatu.

Russell menatap kru Melea dengan sinis sebelum berkata kepada Emma, ​​”Wali Banfield bisa meningkatkan perlengkapanmu sesuka hati; kalau orang-orang yang memakainya masih payah, itu tidak akan jadi masalah. Aku benar-benar paham maksudmu.”

“Kau tak perlu berkata seperti itu!” bentak Emma padanya.

Namun, ketika ia membela awak kapal induk, Russell hanya menatapnya dengan dingin. “Kau membiarkan dirimu membusuk tanpa menyadarinya di sini. Sungguh memalukan. Dulu kupikir kau setidaknya punya nyali.”

Setelah sampai pada kesimpulannya sendiri tentang Melea dari apa yang dilihatnya, Russell pergi.

Emma memperhatikannya pergi, berteriak mengejarnya, “Apa—?! Ki-kita tidak busuk! Tarik kembali ucapanmu!”