Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 14

Bab 14:
Chimera

PARA TENTARA BAYARAN TELAH MENYERANG kapal pengangkut yang ditumpangi Patrice.

Sementara kapten dan awak kapal lainnya berteriak di sekelilingnya, ia memelototi para penyerang mereka, lalu mengerutkan kening ke arah para ksatria bergerak yang dilihatnya di monitor. Kebanyakan adalah Buckler, pesawat kecil yang baru-baru ini muncul di pasaran dan populer di kalangan tentara bayaran dan bajak laut luar angkasa. Di antara pesawat-pesawat itu ada seekor Rakun emas yang menonjol dari yang lain. Hal itu memberi Patrice petunjuk tentang tentara bayaran yang mereka hadapi.

“Kita tidak mungkin lebih bernasib buruk daripada para Tentara Bayaran Dahlia yang mengejar kita.”

Di sampingnya, sang kapten setuju. “Mereka kelompok yang terkenal. Mereka akan lebih merepotkan daripada pasukan pemberontak.”

Pasukan pemberontak sebelumnya adalah prajurit Union Army yang terlatih dengan baik hingga baru-baru ini, jadi mereka sendiri merepotkan. Namun, Patrice dan sang kapten sama-sama mengerti bahwa kelompok tentara bayaran yang dikenal luas dan telah bertempur di banyak tempat jauh lebih merepotkan.

Ada berbagai macam kelompok tentara bayaran. Beberapa tak lebih dari gerombolan preman, sementara beberapa setara dengan pasukan mana pun. Tentara Bayaran Dahlia termasuk dalam kategori yang terakhir. Mereka lebih kuat daripada pasukan pribadi beberapa bangsawan, dan baik Patrice maupun sang kapten tidak ingin berurusan dengan mereka.

Para pengawal ksatria bergerak mereka mengulur waktu, tetapi Rakun Emas itu mengalahkan para pengawal itu satu per satu. Musuh yang merepotkan itu mampu menciptakan ilusi di angkasa untuk mengelabui radar musuh.

Unit itu tampak lambat dan berlapis baja tebal, tetapi spesifikasi generasi berikutnya yang diberikan Pabrik Senjata Ketujuh bukan hanya pamer. Lagipula, mereka awalnya membuat Rakun Emas sebagai mesin cadangan untuk Liam. Rakun itu merupakan penyempurnaan dari Rakun yang diproduksi massal, dan mampu melakukan dua atau tiga kali lebih banyak daripada yang mereka lakukan.

Saat Patrice semakin cemas, menyaksikan pengawal mereka dipukuli satu per satu, salah satu operator di anjungan memberi laporan, terdengar sedikit bersemangat. “Sebuah kapal induk ringan dari konvoi pengawal sedang mendekat!”

Ketika melihat pesawat itu di monitor, Patrice menghela napas lega. “Mereka akan memberi kita waktu.”

Namun, di saat yang sama, pikirnya, Satu kapal induk ringan, ya? Melawan Tentara Bayaran Dahlia, itu sungguh tidak meyakinkan. Aku hanya berharap, selagi mereka mengulur waktu, pasukan utama akan datang menyelamatkan kita.

Sebagai pedagang, Patrice dapat menganalisis situasi dengan tenang, dan penilaiannya adalah bahwa satu kapal induk ringan tidak akan menghentikan Tentara Bayaran Dahlia.

***

Setelah dikerahkan untuk membantu kapal pengangkut, Doug panik di dalam kokpitnya.

“Kupikir orang-orang ini tampak familiar… Mereka adalah orang-orang dari dua tahun lalu!”

Pesawat kecil tanpa kaki yang dikemudikan musuh mereka memiliki spesifikasi yang lebih rendah daripada milik Raccoon, tetapi para pilotnya sendiri berada di level yang berbeda. Mereka terbiasa bertempur dan dapat menggunakan fitur-fitur unik pesawat mereka secara efektif. Beberapa bahkan sekuat ksatria.

Bertarung dengan senapan gatling sinar di tangan Raccoon-nya, Doug tak mampu menghentikan musuh-musuh yang melesat di medan perang. “Aku tak bisa mengenai mereka! Apa kalibrasi benda ini salah?!”

Untuk sesaat, ia mengira kegagalannya mendaratkan tembakan ke musuh disebabkan oleh kesalahan perawatan. Namun, Molly adalah mekanik Peleton Ketiga; Doug segera menyadari bahwa Molly tidak mungkin melakukan kesalahan seperti itu, dan bahwa kesalahannya ada pada dirinya.

Saya tidak bisa mengeluarkan kemampuan penuh Raccoon ini karena tidak dikalibrasi untuk saya… Tidak, aku hanya kurang keterampilan.

Sebuah kapsul pendidikan telah menancapkan kendali Raccoon ke kepala Doug, dan fisiknya pun semakin kuat, tetapi hari-hari menganggurnya telah menyia-nyiakan semua itu. Kapsul pendidikan memang membawa perubahan besar, tetapi ia akan melupakan informasi yang tidak digunakan, dan ia akan semakin lemah jika tidak berlatih. Menghindari kalibrasi dan pelatihan berarti ia tidak dapat memanfaatkan Raccoon-nya secara maksimal di medan perang.

Dan Doug bukan satu-satunya.

“Tembakanku tidak kena sasaran! Pengaturan bidik ini payah, Molly!” Di Raccoon-nya, Larry memegang senapan. Pelurunya juga tidak kena sasaran, dan ia menyalahkan mekaniknya.

Molly—yang bertindak sebagai operator peleton, karena Melea tidak punya satu pun—sangat marah. “Itu karena kamu malas kalibrasi! Kamu tidak meluangkan cukup waktu untuk kalibrasi atau latihan!”

Ksatria bergerak dilengkapi dengan sistem pendukung pilot, yang dikalibrasi dengan mengumpulkan data pilot. Semakin lama pilot menggunakan mesin mereka, semakin tinggi kompatibilitasnya. Mereka tidak perlu bertempur secara langsung; jika Larry meluangkan lebih banyak waktu untuk berlatih atau mengurus kalibrasi, pesawatnya pasti akan berkinerja lebih baik. Namun, ia dan pilot Melea lainnya sangat malas dalam pelatihan dan kalibrasi sehingga mereka kini kesulitan hanya untuk mengoperasikan ksatria bergerak mereka.

Jika mereka melawan musuh yang lebih lemah, pilot Melea mungkin bisa mengalahkan mereka hanya dengan spesifikasi tinggi mesin mereka, tetapi mereka adalah Tentara Bayaran Dahlia yang sangat berpengalaman. Jadi, pasukan Melea-lah yang kewalahan, tidak mampu mengeluarkan potensi penuh pesawat mereka. Hal itu tidak terbatas pada Peleton Ketiga Doug. Regu-regu lain yang ikut serta dalam misi bersama mereka juga sama kesulitannya.

Di dekat tempat Peleton Ketiga bertempur, Peleton Keenam Jessica juga mengalami kesulitan melawan pasukan Buckler musuh.

“Berhenti menghindar, dasar bajingan kecil!”

Kru Melea—termasuk Jessica, tentu saja—semuanya telah mengemudikan Mobile Knight untuk waktu yang sangat lama. Mereka jelas tidak kalah dari Dahlia Mercenaries dalam hal pengalaman total. Jadi, mengapa mereka kesulitan seperti itu? Jawabannya jelas bagi mereka semua.

Di kokpit pesawatnya, Doug meratapi kekurangannya sendiri. “Aku tak percaya kemampuanku berkarat sebanyak ini. Aku benar-benar…”

Sebelum datang ke sini, mereka masih punya sedikit kepercayaan diri—atas pengalaman mereka yang lebih dari seratus tahun menjadi pilot. Namun, begitu mereka berada di lapangan, kepercayaan diri itu menguap. Usaha panjang dan pengalaman yang telah mereka kumpulkan selama bertahun-tahun telah lenyap sia-sia dalam waktu yang mereka habiskan untuk duduk dan membusuk. Mereka tidak lagi seperti di masa kejayaan mereka. Keyakinan yang tak terlukiskan, “Kita bisa bertarung!”, telah lenyap sepenuhnya, dan mereka merasa seperti mendengar suara Emma bergema di kepala mereka.

Abaikan latihan harianmu, dan kemampuanmu akan menurun, ya? Kupikir dia cuma berpura-pura tahu segalanya, tapi ternyata dia benar.…

Hingga baru-baru ini, Doug bisa saja menyalahkan performa buruknya pada keahliannya. Namun, kini setelah mereka semua memiliki Raccoon canggih, jelas bagi pasukan Melea betapa tidak bergunanya mereka semua.

Sebuah kapal emas sedang mendekati Raccoon milik Doug.

“Itu yang dicuri!”

Doug mengarahkan senapan gatling-nya ke pesawat itu, tetapi lengan kiri musuh yang tidak serasi menangkis senjata itu. Kemudian, lengan menyeramkan itu meraih pesawatnya, dan sebuah sambungan komunikasi terbuka di antara mereka saat mereka bersentuhan.

Pilot musuh pasti mendengar komentarnya tentang pesawatnya yang dicuri. Ia menatap Doug dengan penuh minat. “Apakah kau di sana dua tahun yang lalu?”

“Cih!” Doug menggigit giginya dan mencoba melepaskan diri dari pesawat lain itu, tetapi mesinnya benar-benar kalah telak. Kedua ksatria bergerak itu tampak seperti model yang sama, tetapi Rakun emas itu tidak bergeming.

Pilot musuh itu seorang wanita cantik, tetapi tatapannya dingin sekali. “Apakah pilot Atalanta juga ada di sini? Tidak maukah kau memberitahuku? Atau apakah dia akan keluar jika aku membunuhmu?”

Doug teringat kembali saat Emma menyebut mereka “busuk” dan menolak membiarkan mereka lolos. “Membunuhku tak akan berpengaruh apa-apa,” gerutunya. “Anak itu tak mau keluar untukku.”

Dia sama saja dengan atasan kita dulu. Mana mungkin dia mau membantuku.Emma telah meninggalkan mereka.Dia tidak punya alasan untuk datang menyelamatkan mereka.

Sirena mendesah dan mengeratkan genggamannya pada pesawat Doug, jelas-jelas kehilangan minat padanya. Ia tampaknya berencana menghancurkannya begitu saja, dan Doug hanya bisa menonton.

Kurasa ini akhirnya. Kenapa aku harus melakukan hal bodoh seperti itu…?Dia menyesali kegigihannya untuk datang ke sini, tapi anehnya dia juga merasa segar kembali. Tapi tidak seburuk itu. Rasanya aku hidup kembali pada akhirnya. Kurasa aku merepotkan anak itu.

Dia sedang memikirkan komandan yang dianggapnya sangat menyebalkan saat mendengar suaranya.

“Aku tidak akan membiarkanmu membunuh anak buahku!”

***

Begitu Emma mengetahui krisis Melea, ia bergegas menghampiri. Ia mengerutkan kening ketika melihat Rakun Emas di medan perang.

“Itu kamu, Siren…!”

Siren—salah satu nama palsu Sirena. Itulah sebutannya saat ia menyusup ke Pabrik Senjata Ketujuh untuk menghancurkan Atalanta dan mendekati Emma. Ia berpura-pura memberi Emma nasihat baik sambil menertawakannya dalam hati. Lalu ia membunuh Kapten Duffy, seorang ksatria ramah yang baru saja mulai dikenal Emma, ​​tepat di hadapannya.

Mengingat hal itu, Emma terbakar amarah. Ia memacu Atalanta-nya ke depan dan menendang Gold Raccoon menjauh ketika ia melihatnya mencoba menghancurkan mesin Doug.

Kontak itu membuka tautan komunikasi antarpesawat, yang tetap dibuka oleh Sirena. “Lama tak berjumpa. Aku merindukanmu.”

“Beranikah kau menunjukkan wajahmu di hadapanku lagi?!”

Atalanta mengarahkan dua meriamnya, dan Rakun Emas menyerbunya dengan tangan kiri terangkat. Emma menarik pelatuk, tetapi tembakannya memantul tanpa membahayakan dari pelat lengan.

Sirena pasti sudah memutuskan bahwa Atalanta bukanlah ancaman dengan senjata-senjata itu. Rakun Emas itu mempercepat lajunya, mengayunkan lengannya ke arah Emma. Serangan itu memang ceroboh, tetapi itu menunjukkan betapa yakinnya Sirena akan kekuatannya. Jika ia berhasil mengenai sasaran, bahkan Atalanta pun kemungkinan besar tidak akan luput dari cedera.

Emma menangkis serangan itu dengan bilah yang terpasang di senjatanya. “Pesawat itu milik Keluarga Banfield. Kembalikan, Siren!”

“Kurasa tidak. Aku suka—selain penampilannya. Dan ‘Siren’ itu nama palsuku. Panggil aku Sirena kalau aku sedang memimpin tentara bayaranku.”

“Kau mengejekku lagi!”

Emma semakin marah. Saat pertama kali bertemu, ia mengagumi Sirena; ia melihatnya sebagai seorang ksatria yang dewasa dan percaya diri. Emma ingin menjadi seperti Sirena, sampai wanita itu sendiri yang menghilangkan citra Emma tentangnya dengan cara yang paling buruk.

“Wah, kau memang mudah ditertawakan, ksatria keadilan kecilku yang bermata berbinar. Apa kau sudah tumbuh dewasa dalam dua tahun terakhir ini?”

“Aku masih dalam perjalanan untuk menjadi seorang ksatria keadilan!” seru Emma sambil melanjutkan pertempuran mereka.

Senyum Sirena yang percaya diri menghilang, digantikan oleh ketidakpedulian yang dingin. “Itulah kenapa kau idiot. Gadis kecil yang bodoh.”

Rakun Emas bertarung lebih keras, dan Atalanta mulai kehilangan kendali.

“Aku bersumpah kau akan jatuh!” teriak Emma.

Dia menangkis serangan Gold Raccoon dengan senjatanya, tetapi dia tidak dapat meniadakan kekuatan pukulan tersebut, dan dia terdorong ke belakang.

Rakun Emas menembakkan meriam sinar yang terpasang di tangannya. Bahkan saat ia terhempas mundur, Emma berhasil menghindari serangan itu, tetapi sinar itu mengenai kapal musuh yang mengapung di dekatnya dan melelehkannya dalam sekejap.

Melihat kekuatan dahsyat meriam sinar itu, Emma merasakan keringat dingin menetes di dahinya. Dia memang kuat. Parahnya lagi, aku sudah kehabisan tenaga. Dan amunisiku hanya cukup untuk beberapa tembakan. Aku juga tidak bisa kelebihan muatan lagi.

Atalanta masih mendingin setelah menimbulkan kekacauan dalam kondisi kelebihan muatan. Jika Emma memaksanya kelebihan muatan lagi, ada kemungkinan besar pesawat itu akan hancur dari dalam ke luar.

Aku memaksakan diriku terlalu keras saat melawan jagoan tadi.

Emma tidak menyangka akan berhadapan dengan Sirena tepat setelah pasukan pemberontak itu, tetapi pertarungan ini akan sulit dilakukan tanpa kartu asnya.

Sirena menangkapnya. “Hah? Tidak menggunakan kartu trufmu? Atau kauTidak bisa menggunakannya? Kamu juga belum menembak. Kurasa kamu hampir kehabisan amunisi.”

Dari penampilannya, Atalanta mudah dikenali karena baru saja bertempur sengit. Setelah Sirena memastikan Emma tidak punya waktu untuk mengisi ulang pasokan atau melakukan perbaikan setelah pertempuran terakhirnya, Rakun Emas menyerbu kapal lainnya.

“Sayang sekali. Aku ingin menghancurkanmu berkeping-keping dengan lengan kiriku yang baru setelah kau menggunakan kartu trufmu itu.”

“Aku tidak akan kalah darimu di tempat seperti ini!”

Emma jelas dirugikan, tetapi dia tidak menyerah.

***

Atalanta dan Gold Raccoon berada di tengah pertarungan sengit.

Sambil memperhatikan mereka, Larry berteriak pada Emma, ​​”Cepat dan gunakan kelebihan muatanmu! Dengan begitu, kau bisa menghancurkan benda itu dalam sedetik, kan?”

Masih bertugas sebagai operator, Molly menjawab menggantikan Emma. “Jangan bodoh! Itu bukan sesuatu yang bisa dia gunakan sesering yang dia mau! Dan dia sudah berjuang selama ini tanpa mengisi ulang sama sekali. Emma dan Atalanta sudah mencapai batasnya.”

Larry hendak memarahi Emma karena tidak mengirimkan pasokan, tetapi sebelum sempat membuka mulut, ia menahan diri. Ia menyadari mengapa Atalanta tidak bisa mengirimkan pasokan.

“Kenapa dia berkelahi seperti ini di sini?! Apa ini demi kita…?”

Emma tahu Melea tidak dalam kondisi siap untuk memberinya pasokan, tetapi ia tetap bertindak gegabah untuk menyelamatkan mereka. Ia seorang ksatria arogan yang memandang rendah mereka… Namun ia tetap memaksakan diri, berjuang untuk melindungi mereka.

“Kenapa? Kenapa?!”

Saat Larry meratap bingung, Nemain andalan Jorm melesat ke arah Raccoon-nya. “Kau diam saja di medan perang karena ingin mati atau apa? Kalau begitu, aku akan mengambil senapan dan amunisimu.”

Nemain menggesek senjata Raccoon, yang terbuka dengan cepat, karena kedua pesawat itu berasal dari Wangsa Banfield.

“Hei, itu milikku!”

“Aku tahu, tapi akan lebih berguna kalau aku yang menggunakannya, kan?”

Nemain kustom Jorm langsung membidik musuh dan mulai menembak. Tidak seperti Larry, Jorm tidak mengabaikan kalibrasinya, sehingga senapannya cepat beradaptasi dengan senjata baru, tembakannya tepat sasaran.

D-dia baik-baik saja,Larry berpikir. Tapi ada apa dengan orang-orang ini? Kok mereka malah membantu kita?!

Bukan hanya Jorm. Russell juga ada di sana. Dia meminjam senjata dari seekor Rakun yang tak bisa bergerak dan mulai menyerang para ksatria kecil pasukan bayaran Dahlia.

“Prioritaskan membantu sekutu yang sedang kesulitan, Jorm! Dan Charmel, kau tahu apa yang kita hadapi. Kau tidak akan berjuang hanya demi bonusmu di sini,”Russell memerintah. “Oke?!”

Respons Char tidak antusias, tapi dia tetap menyetujui perintah Russell. “Ya, ya. Aku tahu, oke? Reputasiku akan buruk kalau salah satu transportasi itu jatuh.”

Char sedang menghadapi para Buckler yang kemungkinan dikemudikan oleh para ksatria. Berbekal kapak perang yang direbutnya dari seekor Rakun, ia menyerbu musuh.

Russell terus memberi mereka instruksi, mengambil alih komando medan perang sambil mengamatinya dengan saksama. Ia terus memperhatikan segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya sambil bertempur dengan senapan mesin.

“Kalau pesawatmu rusak, mundurlah! Kamu—dari Peleton Ketiga—ambil sekutu yang tidak bisa bergerak dan mundurlah juga.”

Larry bergerak untuk mengambil pesawat Doug, seperti yang diinstruksikan Russell. “Doug! Kalau senjatamu hilang, ayo mundur!”

“B-benar.”

Ia lega mendengar suara Doug yang terkejut. Saat mereka berdua meninggalkan medan perang, mereka terus menyaksikan pertempuran antara Atalanta dan Rakun Emas.

“Dia serius mau melawan musuh jagoan seperti itu?” tanya Larry.

Dia mengira Emma bersikap gegabah, tetapi Atalanta perlahan-lahan mulai mengungguli kapal lainnya.

***

Ada apa dengan gadis ini?!

Di dalam kokpit Gold Raccoon—bukan, Chimera—Sirena mulai panik. Terakhir kali melawan Emma, ​​ia belum terbiasa dengan Gold Raccoon, dan ia tidak punya waktu untuk mengkalibrasi mesin baru itu; jadi, ia kalah telak. Namun, sekarang ia sudah sangat akrab dengan pesawat itu. Saat itu, ia telah menggunakannya dalam pertempuran berkali-kali, dan tampaknya berfungsi hampir seperti lengan dan kakinya sendiri. Namun, ia tidak bisa mengalahkan Atalanta—yang bahkan tidak dalam kondisi kelebihan muatan.

Sirena mengarahkan senapan serbu di tangan kanannya ke Atalanta, tetapi pesawat lainnya langsung bereaksi.

Pergerakannya telah berubah… Atalanta kini dikemudikan dengan jauh lebih percaya diri, dan Sirena menyadari bahwa lawannya juga telah mendapatkan pengalaman. Aku tidak main-main atau semacamnya, tapi tetap saja, aku meremehkannya.

Ia berkonsentrasi, menciptakan ilusi saat menyerbu Atalanta dengan Chimera. Saat menghilang sejenak dari pandangan dan radar, ia menusukkan lengan kiri ksatria bergeraknya seperti tombak. Atalanta tak mampu menghindari serangan itu sepenuhnya, namun Sirena hanya berhasil menggores pelindung dadanya.

Sesaat, Sirena berpikir untuk mengikis sisa pesawat itu. “Akan kuberikan padamu, pelan-pelan—sial!”

Ketika Chimera menggores lapisan bajanya, Atalanta telah menusukkan bilah salah satu senjatanya ke lengan kiri pesawat itu dan melepaskan tembakan. Saat Sirena menyadarinya, sudah terlambat.

Sendi siku kirinya hancur, Chimera mundur, tak bisa lagi menggunakan lengannya. Namun, Atalanta tak membiarkannya lolos. Sejalan dengan mundurnya Sirena, ia menebasnya dengan bilah kembarnya.

“Cih!”

Sirena malah bergerak maju, menangkis serangan dengan pelindung dada tebal Chimera. Waktu yang buruk, ditambah dengan tekanan yang terakumulasi dari pertarungan sejauh ini, menghancurkan salah satu bilah Atalanta; kini pilotnya hanya bisa menggunakan salah satu dari dua senjatanya.

Tetap saja, Sirena berkeringat. Aku bisa mengalahkannya. Aku bisa mengalahkannya jika kita terus maju. Tapi… itu akan memakan waktu terlalu lama.

Dengan kecepatan seperti ini, dia tidak akan pernah menangkap atau menghancurkan salah satu kapal pengangkut. Dia sedang mempertimbangkan untuk mundur ketika menerima pesan dari sekutu.

Itu Miguela.

“Apa yang kau lakukan?! Cepat selamatkan aku!”

Sirena harus menahan diri untuk tidak memarahi perempuan itu atas jeritannya yang menyedihkan. Teriakan itu disiarkan ke seluruh kapal di sekitarnya, baik musuh maupun sekutu, sehingga Miguela praktis telah memberi tahu musuh lokasi kapal induk mereka.

“Tidak disangka dia sebodoh ini !” Sirena meludah sebelum menerima panggilan panik dari seorang bawahan.

“I-ini buruk! Mereka menghancurkan kapal-kapal sekutu di mana-mana!”

“Apa—?!” Sirena buru-buru memeriksa radarnya dan menyaksikan kapal-kapal sekutu mereka—kapal-kapal tentara pemberontak—ditenggelamkan satu per satu. Penanda mereka memudar dari radar tepat di depan matanya.

Saat itu, semua kapal di sekitar menerima pesan dari musuh. “Kalau kalian tidak datang dan menyelamatkan kapal-kapal ini, Marie Marian akan mengambil semuanya! Ada apa? Ayo tangkap aku!”

Suara buas itu milik seorang ksatria wanita. Komandan konvoi pengawal itu sendiri berada di medan perang dengan seorang ksatria bergerak, menerjang musuh-musuh.

Mata Sirena terbelalak lebar. “Apa tidak ada dari mereka yang bermain sesuai aturan?”