Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 12

Bab 12:
Prajurit yang Ditingkatkan

SETELAH MENGAMBIL KENDALI Melea, Emma memaksa awaknya untuk ikut serta dalam pertempuran. Sementara itu, ia mengemudikan Atalanta, memimpin pasukan Russell untuk membantu sekutu mereka yang sedang berjuang. Unit sementara beranggotakan empat mesin Nemain yang sangat lincah dan bermanuver membuahkan hasil yang signifikan.

Menyaksikan aksi mereka dari anjungan kapal induk, Marie tersenyum puas. “Lihat—mereka akhirnya mendapatkan hasil yang diharapkan. Jika mereka mencoba, mereka pasti bisa.”

Di sebelahnya, Haydi bersiul melihat apa yang telah mereka capai. “Mesin gila dari Pabrik Senjata Ketiga itu bahkan lebih mengerikan daripada yang kudengar,” katanya sambil meninjau spesifikasi Atalanta.

“Apa kau bodoh?” tanya Marie dengan nada kesal. “Seharusnya kau memperhatikan pilotnya, bukan mesinnya.”

“Hah? Maksudku, kudengar dia jenius luar biasa, tapi…”

“Pilot yang hanya berbakat saja tidak akan mampu melakukan semua itu dengan monster seperti Atalanta. Gadis ini punya potensi lebih besar daripada ‘jenius’ yang lain, itu sudah pasti.”

“Sehebat itukah dia ?” Haydi berkedip karena terkejut.

Sementara itu, Marie mengalihkan perhatiannya kembali ke medan perang. “Sekarang, bagaimana kabarnya…?”

Haydi melirik beberapa layar, langsung mencerna informasi di dalamnya; bakatnya sebagai ajudan sungguh tak terbayangkan dari perilakunya yang biasa. Alisnya berkerut, menunjukkan bahwa posisi mereka tidak sepenuhnya superior.

“Kami berjuang keras, tapi kami kewalahan. Meski begitu, saya rasa kami cukup baik, mengingat posisi kami yang kurang menguntungkan,” ujarnya riang.

Marie berpikir sejenak. “Memenangkan pertarungan ini saja sudah sama saja dengan kalah. Kita harus meraih kemenangan sempurna.”

“Rakus seperti biasa, aku lihat.” Marie tersenyum dingin, dan Haydi menatapnya dengan waspada, bertanya, “Apa yang kau rencanakan, Marie?”

“Bukankah itu jelas?”

***

Di kapal induk milik pasukan pemberontak, Miguela duduk di kursi komandan, marah besar kepada bawahannya.

“Kenapa kita kesulitan sekali melawan musuh yang jumlahnya kalah banyak?! Singkirkan mereka sekarang juga !”

Di layar monitornya yang sederhana, ia bisa melihat garis depan pasukannya sedang diganggu. Satu-satunya bagian yang mempertahankan formasinya adalah Tentara Bayaran Dahlia, kelompok yang tak diduga-duga Miguela.

Berdiri di samping Miguela, komandan armada menjelaskan situasinya kepadanya untuk kesekian kalinya dengan nada kesal. “Kalau kita tidak ingin merusak kapal pengangkut, kita tidak bisa mendesak lebih keras lagi.”

Mereka berhasil melancarkan serangan mendadak terhadap musuh. Masalahnya, Miguela sedang mengincar perbekalan yang dimuat di kapal pengangkut, dan ia sendiri telah memerintahkan pasukannya untuk tidak merusak kapal pengangkut.

“Kita sendiri yang akan memanfaatkan perbekalan di kapal-kapal itu,” serunya. “Tahukah kau betapa berharganya satu kapal itu? Berapa kali harus kukatakan bahwa mereka kunci rencana kita?” Lagipula, mereka membutuhkan perbekalan untuk tujuan politik dan militer.

Komandan sangat ingin mendapatkan kapal pengangkut juga, tetapi pasukan mereka tidak punya sarana untuk itu. “Musuh itu kuat. Jika kita tidak menyerahkan pasokan itu, kita tidak akan mengalahkan mereka. Bukankah cukup jika pasokan itu tidak sampai ke pemerintah Union?”

Dengan wajah memerah, Miguela berteriak kepada komandan, “Bukankah kalian yang mengatakan kita membutuhkan perbekalan untuk memobilisasi pasukan kita?!”

Mereka telah berdebat beberapa waktu, dan Miguela tampaknya menyerah untuk membujuk komandan.

“Baiklah,” lanjutnya. “Kirimkan prajurit yang sudah diperkuat itu. Kita juga punya senjata humanoid yang diberikan tentara bayaran kotor itu, kan?”

“Tentara yang diperkuat adalah kartu truf kita,” balas sang komandan dengan getir. “Akulah yang akan memutuskan kapan mereka akan dikerahkan.”

“Kau menantangku? Kau seorang prajurit, kan?”

Di Uni, militer berada di bawah kendali sipil, dan perlawanan Miguela pun demikian. Tentu saja, Miguela memegang semua kekuasaan dalam “pemerintahan” sipil; ia sendiri bisa saja menjadi seluruh pemerintahan.

Meski marah, sang komandan tetap berteriak, “Kerahkan prajurit yang diperkuat!”

***

Berdiri di kokpit Gladiator, Nathan menerima perintah untuk bersiap. Begitu perintah singkat itu muncul di monitor, ia mengaktifkan pesawatnya.

Kokpit yang redup langsung terang benderang, dan kamera pesawat memproyeksikan keadaan di sekitar Nathan ke retinanya.

“Sepertinya kita tidak diberkati dengan komandan yang sangat cakap kali ini.” Hal itu terlihat jelas dari apa yang ia saksikan dari kokpitnya. “Tentara Union melancarkan serangan mendadak terhadap musuh yang jumlahnya lebih sedikit, dan kita masih dirugikan?”

Bahkan saat meratapi nasib buruknya, Nathan berharap di suatu tempat di hatinya bahwa musuh akan layak dilawan.

“Semoga saja mereka punya yang kuat…” katanya dalam hati.

Berharap salah satu musuhnya dapat mengakhiri hidupnya sebagai prajurit yang disempurnakan, Nathan meluncurkan pesawatnya. Begitu ia melakukannya, prajurit-prajurit lain yang disempurnakan mengepungnya.

Komandan di kapal induk mengeluarkan perintah dengan suara yang terlalu keras. “Theta YA 0891, kompi kalian akan menghadapi para ksatria Kekaisaran yang menenggelamkan kapal-kapal sekutu kita.”

“Roger that…”

“Hancurkan mereka dengan cara apa pun, kau dengar aku? Mereka skuadron ace musuh.”

Mendengar bahwa ia menghadapi sekelompok jagoan, Nathan tak kuasa menahan diri untuk tidak berharap. Semoga saja ada yang bisa mengalahkanku.

***

“Itu kapal kedelapan!”

Di kursi Nemain kesayangannya, Russell berkeringat. Pemandangan kapal penjelajah musuh yang terbakar yang baru saja ditenggelamkan pasukannya memenuhi monitornya. Kapal pertama yang mereka tenggelamkan memang merupakan pencapaian yang mengesankan, tetapi berdasarkan itu, pasukan pemberontak tampaknya telah bertekad bahwa mereka tidak bisa mengabaikan pasukan Russell. Kini ia dan rekan-rekan satu regunya sedang bertempur sengit, musuh datang menyerang mereka dengan gigih.

Dia segera memeriksa sisa amunisi, oksigen, dan energinya.

“Saya bisa terus berjuang, tapi itu akan sulit…”

Saat ia mempertimbangkan kapan mereka harus mengisi ulang pasokan, ia melihat satu skuadron ksatria bergerak dikerahkan dari armada musuh. Serikat menyebut pesawat-pesawat itu “senjata humanoid”, dan ada sesuatu yang mengganggunya.

“Mereka berbeda dari kerajinan yang pernah kita lihat selama ini…”

Pesawat-pesawat Union Army yang mereka lawan hingga kini memiliki desain yang berbeda dari pesawat-pesawat ini. Kesederhanaannya sesuai dengan preferensi Union, tetapi selain itu, desainnya menyerupai para ksatria bergerak milik Kekaisaran.

“Apakah mereka baru?”

Pasukan senjata humanoid itu langsung menuju ke arah mereka, dan mereka tidak bergerak seperti prajurit biasa.

Char yang bermata tajam menyadari bahwa pesawat itu dikemudikan oleh prajurit yang telah ditingkatkan kemampuannya dan langsung menyerbu mereka. “Kalau kalian prajurit yang telah ditingkatkan kemampuannya, kalian bisa menambah nilaiku!”

Ia berlari ke arah pasukan dengan dua bilah lasernya. Namun, hasilnya tidak seperti biasanya. Pasukan musuh bubar, bergerak mengepung Nemain milik Char, dan menembakinya tanpa ampun. Char bergegas menghindari serangan mereka; ia juga merasakan sesuatu yang berbeda dari musuh-musuh ini.

“Jangan sembrono menyerang mereka!” Russell memperingatkan. Ia dan Jorm memberikan tembakan perlindungan, dengan sigap menyelamatkan Char.

Pengalaman itu tampaknya membuatnya takut. “Orang-orang ini sama sekali tidak seperti bajak laut luar angkasa!”

Di belakangnya, Jorm mengangkat senapannya dengan gugup. “Tentara yang diperkuat itu datang, kurasa. Atasan mereka tidak punya tempat yang lebih baik untuk mengirim mereka?”

Para prajurit yang ditingkatkan memang telah dikerahkan tepat di sektor pasukan di medan perang.

“Bisakah kau mengambilnya, Char?” tanya Russell segera.

Meskipun kata-katanya samar, Char tahu apa yang ditanyakannya. “Satu lawan satu? Mudah. ​​Tapi orang-orang ini sepertinya ahli dalam pertarungan kelompok. Itu mungkin sulit.”

Menyadari situasinya berbahaya, Russell mengutuk penilaiannya yang buruk. “Kita terlalu mencolok. Tidak—meski begitu, seharusnya kita segera mengisi ulang pasokan.”

Semua perjuangan keras mereka hingga saat ini membuat pasukan tersebut tidak memiliki amunisi atau energi untuk menghadapi para prajurit yang telah ditingkatkan ini. Jika mereka mencoba melarikan diri saat itu, mereka hanya akan dikejar dan ditembak jatuh dari belakang. Bahkan jika mereka berhasil mencapai Melea, para pengejar mereka akan menembak jatuhnya. Dan jika, melawan segala rintangan, mereka selamat, para prajurit yang telah ditingkatkan akan terus menyerang sekutu mereka, menyebabkan kerusakan signifikan pada armada mereka. Situasinya pada dasarnya adalah bencana.

Di tengah semua ini, Atalanta memasang senapan sinar serbaguna di punggungnya, beralih ke dua pistol genggam yang ada di sarungnya.

“Apa yang kau lakukan, Rodman?!” Russell bertanya-tanya apa yang akan dia capai saat ini dengan senjata seperti itu.

“Saya akan melawan mereka.”

Merasa firasat buruk tentang situasi ini, Russell mencoba menghentikannya. “Kau menyia-nyiakan hidupmu?! Kau tidak bisa! Kami akan mendukungmu!” Ia tidak bisa meninggalkannya begitu saja, jadi ia bertekad untuk membantunya dengan amunisi terbatas yang masih mereka miliki.

Emma menolak bantuannya. “Itu tidak perlu. Dengan keadaanku sekarang, aku bahkan tidak perlu membebani pesawatku.”… ”

Atalanta melesat, cahaya biru-putih membuntuti dari pendorongnya. Ia terbang ke arah pesawat musuh, lalu mengirisnya secara brutal dengan bilah di ujung pistolnya.

Cara Emma bergerak mengejutkan Char. “Dia cepat! Inikah senjata rahasia itu?!”

Atalanta memang dikembangkan secara rahasia, tetapi saat itu, ia sudah cukup sering digunakan sehingga rumor tentangnya pun beredar di kalangan ksatria Wangsa Banfield. Mereka yang pernah melihat Atalanta beraksi semuanya menggambarkannya dengan cara yang sama—mereka bilang ia bagaikan sambaran petir.

“Jadi ini adalah kemampuan Rodman yang sebenarnya…”

Russell sendiri pernah berkata bahwa ia tidak layak menjadi ksatria, tetapi ia menyaksikan Atalanta-nya menghancurkan pesawat demi pesawat. Hanya dengan satu ksatria bergeraknya sendiri, ia harus menghadapi sepasukan senjata humanoid yang sangat terkoordinasi.

Rodman… Apakah kamu benar-benar… ? Aduh… !

Awalnya, Russell tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Namun, ia segera menenangkan diri. “Jangan biarkan Rodman bertarung sendirian!”

Dengan Char dan Jorm di belakangnya, dia pergi untuk memberinya dukungan.

***

Seorang prajurit yang telah ditingkatkan kesulitan melawan ksatria lincah ini. Pesawat itu sungguh konyol, dibangun dengan cara yang sepenuhnya absurd untuk memaksimalkan kecepatannya; pilotnya juga bertempur dengan buruk, meninggalkan rekan-rekannya dan menyerbu musuh sendirian. Bahkan desainnya pun boros. Menciptakan sesuatu yang begitu tidak efisien sama seperti Kekaisaran.

Senjata para ksatria keliling itu juga menggelikan. Pistol dengan bilah pisau terpasang di kedua tangan?

“Kau cukup kuat untuk seorang ksatria Kekaisaran yang bermain sebagai penembak jitu.”

Emosi para prajurit yang telah ditingkatkan terbatas; mereka tidak merasakan banyak ketakutan. Bahkan ketika rekan-rekan mereka ditembak jatuh satu per satu di sekitar mereka, mereka memprioritaskan mengikuti perintah tanpa berusaha melarikan diri.

Tetap saja, berhadapan dengan ksatria bergerak bersenjata ganda ini sedikit membuat mereka gelisah. Jika mereka menjaga jarak, ia akan menembak ke arah mereka, dan jika mereka mendekat, ia akan menebas mereka. Pesawat tunggal ini telah mengganggu formasi para pemberontak dan menjatuhkan mereka satu per satu.

“Ketiga orang yang mendukungnya juga merepotkan. Aku ingin menyingkirkan mereka dulu, tapi si penembak ganda akan menghabisi siapa pun yang mencoba.”

Pilot bermata tajam dari ksatria bergerak itu langsung menyerang siapa saja yang mulai membidik pesawat pendukungnya.

“Kurasa Kekaisaran dapat jagoan gila waktu aku tidur… Setidaknya aku ingin dengar nama mereka di akhir. Tapi… Tidak, sepertinya itu tidak akan terjadi.”

Senjata ganda itu tepat di depan mata pria di kokpit senjata humanoid itu. Tambahannya yang menyerupai bayonet memancarkan cahaya redup, menunjukkan bahwa itu adalah bilah fisik yang dilapisi laser.

Ksatria bergerak musuh membidik sedikit di atas kokpit para prajurit yang telah ditingkatkan, tetapi senjata humanoid para prajurit yang telah ditingkatkan itu dirancang untuk menghancurkan diri sendiri agar pilot mereka tidak bisa ditawan. Pesawat pria itu bergetar, dan alat penghancur dirinya pun aktif.

Bersiap menghadapi akhir, ia mengingat kembali percakapannya dengan Nathan sebelum mereka dikerahkan. “Aku benar bertanya tentang nama Nathan. Sekarang aku bisa mati tanpa penyesalan.”

Si penembak jitu menendang pesawatnya menjauh, dan dia mendengar suara Nathan: “Aku akan membalaskan dendammu … ”

Dia tahu wanita itu tidak ada di sana tepat waktu untuk menyelamatkannya. Namun, hal itu tidak mengganggunya. Dia juga telah mengecewakan banyak sekutu di masa lalu. “Jagoan kita kuat, penembak ganda… jadi sebaiknya kau bersiap.”

Tepat saat dia selesai berbicara, pesawatnya meledak.

***

Pria yang Nathan ajak bicara sebelum bertugas telah tewas; hanya itu yang terjadi. Namun, itu cukup untuk membangkitkan sesuatu dalam hati Nathan yang dingin.

“Semua unit. Aku akan menyerang penembak ganda. Sisanya, targetkan tiga pesawat pendukung mereka.”

“Roger,” jawab bawahan Nathan dengan tenang.

Ia menunggu sampai mereka menuju ketiga pesawat itu, lalu berdiri di antara mereka dan ksatria bergerak musuh yang mencoba mengejar mereka. Menghentikan musuh dengan Vulcan di dada pesawatnya, ia menghunus pisau dari pelindung lutut unit tersebut.

“Kau akan melawanku sekarang, penembak jitu ganda.”

Nathan tadinya berkonsentrasi memimpin skuadronnya, tetapi sekarang ia akan bertarung sekuat tenaga. Si penembak ganda itu pasti juga menganggapnya sebagai ancaman, karena ia merasakannya terfokus padanya.

Saat pertarungan satu lawan satu mereka dimulai, Nathan mulai memahami spesifikasi pesawat musuh yang menggelikan. “Spesifikasinya jauh lebih unggul dari milikku. Pesawatku juga dirancang untuk manuverabilitas, tapi tidak bisa menandinginya, ya?”

Sambil Nathan dengan tenang mengemudikan senjata humanoidnya, ia menyerah untuk mengimbangi musuh. Ia memperhatikan sekelilingnya, memastikan penembak ganda itu tidak bisa terlalu jauh darinya. Yang perlu ia lakukan hanyalah memastikan ksatria bergerak itu tidak bisa mengabaikannya.

“Kecepatanmu mengagumkan,” kata Nathan, “tapi hanya itu saja kelebihanmu.”

Pesawat musuh melesat ke arahnya sambil menembak, tetapi Nathan menghindari serangannya dan membalas dengan senapan mesin sinar. Beberapa tembakan mengenai sasaran, tetapi hanya sedikit melunakkan lapisan pelindung musuh.

“Aku lihat bahkan lapisannya pun unik. Apa ini salah satu unit spesial? Aku sudah lama tidak melawan mereka.”

Perlahan-lahan, Nathan mengumpulkan informasi tentang kemampuan musuh, dan menyusun rencana secara mental untuk melawan musuh ini. Si penembak jitu ganda mendekat, menebas Nathan dengan bilahnya, tetapi ia menangkis serangan itu dengan pisaunya.

“Sudah kuduga. Kau cepat, tapi kau tak punya apa-apa untuk menyelesaikan pertarungan.”

Pesawat itu telah mempermainkan sekutu-sekutunya, tetapi Nathan yakin bahwa pesawat itu bukan ancaman baginya. Pistol-pistol itu tidak bisa menembak secepat senapan mesin dan tidak sekuat senapan. Selain itu, bilahnya hanya sepanjang pedang pendek, yang bisa ditangani Nathan dengan mudah dalam pertempuran jarak dekat.

“Jadi…kau juga bukan tandinganku,” gumam Nathan, terdengar sedikit kecewa.

***

“Yang ini… Pilotnya bagus!”

Menahan gaya gravitasi yang kuat di kokpit Atalanta, Emma memusatkan pandangannya pada senjata humanoid musuh. Ia telah mengerahkan ksatria bergeraknya hingga batas maksimal, namun masih belum berhasil menjatuhkan pesawat yang lain.

Melawan senjata humanoid itu benar-benar membuatnya mengerti betapa tangguhnya prajurit yang telah ditingkatkan. Ia pernah mendengar bahwa emosi mereka terbatas, tetapi ia tidak mengerti betapa menguntungkannya kemampuan untuk bertarung dengan tenang dalam situasi apa pun.

Kehilangan dua puluh persen pasukan satu pihak biasanya dianggap kekalahan telak, tetapi bahkan setelah banyak rekan satu tim mereka tertembak, para prajurit ini terus bertempur tanpa terganggu.

Tingkat pengalaman musuh yang lebih tinggi juga benar-benar merugikan Emma.

“Caranya memposisikan diri sangat menyebalkan, dan dia tidak menyia-nyiakan gerakannya… Seolah-olah dia hanya melakukan hal-hal yang dia tahu tidak akan kusuka, dan dia juga tidak akan membiarkanku bergerak sesukaku. Jadi beginilah cara jagoan Union Army bertarung!”

Emma hanya berkonsentrasi pada senjata humanoid di depannya, tetapi lawannya juga mengawasi segala sesuatu yang terjadi di sekitar mereka. Menyadari bahwa ia tidak mungkin menang dengan kecepatan seperti ini, Emma menarik napas dalam-dalam dan melepas pembatas Atalanta. “Melawan seorang ace sekalipun, aku tidak mau kalah! Ayo, Atalanta!”

Seolah menjawab teriakan Emma, ​​ksatria bergerak itu kelebihan muatan. Energi memercik di persendiannya saat daya totalnya melonjak. Energi juga mengalir ke bilah kedua pistolnya, dan bilah-bilahnya menyala, berkilau kuning.

Dalam kondisi kelebihan muatan, Atalanta semakin berakselerasi. Tubuh Emma terhimpit di joknya, tetapi ia mengabaikannya dan terus mengemudikan. Saat Atalanta semakin cepat, pesawat musuh tampak ragu sejenak. Ketika Emma melesat melewati senjata humanoid itu, ia berhasil menebas pahanya.

“Terlalu dangkal. Yang berikutnya akan lebih dalam!”

Saat ia mengubah arah dengan cepat, Emma terguncang di kokpit. Namun, berkat pelatihan Marie, ia tak pernah melepaskan tuas kendali atau mengalihkan pandangannya dari musuh.

“Aku bisa melakukan ini. Dengan kondisiku saat ini…aku bisa memaksimalkan potensi Atalanta!”

Di Atalanta yang kelebihan muatan, Emma kembali menyerbu musuh. Senjata humanoid itu menyerang dengan senapan mesin sinarnya, tetapi mata Emma dapat melacak arah tembakannya. Ia menerobos hujan sinar; sinar yang mengenainya tidak dapat menembus pertahanannya dalam kondisi Atalanta yang kelebihan muatan.

Musuh pasti sudah memutuskan bahwa senapan mesin sinarnya tidak akan efektif; ia membuang senjata itu dan mengambil pisau kedua sebagai gantinya. Pada saat yang sama, Vulcan di dadanya menyemburkan api dan menembakkan peluru fisik ke arah Atalanta, yang memantul dari pelatnya.

“Zirahku mampu menahannya!”

Menyerang musuh, Emma mengayunkan pedangnya berulang kali, tetapi senjata humanoid itu menangkis setiap serangan dengan pisaunya. Emma dengan gegabah mengerahkan semua kecepatan dan kekuatan yang bisa dikerahkan pesawatnya, tetapi musuhnya menutupi perbedaan spesifikasi mereka dengan keterampilan yang luar biasa.

Lawannya bagus …tapi Emma teringat kembali latihannya dengan Marie.

“Kau tidak sebaik komandan!” serunya.

Marie tampak seperti personifikasi kekerasan yang luar biasa. Musuh ini tidak membuat Emma takut seperti dirinya.

Berpikir tentang cara untuk menyelesaikan pertarungan ini, Emma berfokus pada satu bagian Atalanta yang tidak ia manfaatkan sepenuhnya: kakinya.

“Itu akan berhasil!”

Dia menambahkan beberapa gerakan kaki pada serangan Atalanta, mengejutkan ace musuh, yang jelas-jelas tidak menduga ksatria bergerak itu akan mulai mendatangi mereka dengan tendangan.

“Di sana!”

Emma tak menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan musuh. Ia menusukkan bilahnya ke senjata humanoid itu, menarik pelatuknya berulang kali. Tembakan ketiga menembus armor musuhnya, mengenai bagian atas kokpit.

Setelah memotong lengan pesawat musuh untuk melumpuhkannya, Emma bergegas menjauh. Saat itu, ia bisa melihat pilot di kokpit yang terbuka. Ia ingin mereka segera melarikan diri, tetapi pilot musuh itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan pesawatnya, bahkan ketika pesawat itu dalam posisi siap meledak kapan saja.

“Kenapa dia tidak keluar?!” teriak Emma.

***

Menyembulkan kepalanya dari kokpit, Nathan menatap ksatria bergerak musuh yang telah mengalahkannya.

“Emas berkilau membuatmu terlalu mencolok di medan perang. Aku sama sekali tidak mengerti cara berpikir orang-orang Kekaisaran itu.” Namun, pesawat itu memang indah.

Saat Nathan menolak meninggalkan kokpitnya, ksatria bergerak itu tampak mengulurkan tangannya kepadanya.

Prajurit yang telah disempurnakan itu tersenyum kecut. “Kau tidak bisa berempati dengan musuh di tengah pertempuran. Dan kau pasti bisa mengalahkanku lebih cepat kalau kau tidak bersikap lunak padaku seperti itu, kau tahu.”

Ia sedikit frustrasi karena musuhnya tidak mengerahkan segenap tenaga dalam pertarungan yang dianggap Nathan sebagai pertarungan serius. Namun, lebih dari itu, ia senang akhirnya bebas.

“Terima kasih, jagoan musuh. Akhirnya aku bisa mengakhirinya sekarang.”

Menolak uluran tangan musuh, Nathan terperangkap saat pesawatnya meledak.

Sesaat sebelum ledakan itu terjadi, ia menyadari arti tanda panggilannya. Sebuah kenangan indah terbayang di benaknya, seorang gadis kecil memanggil adiknya: bukan “Nathan”, melainkan “Nee-san”.

Akhirnya, Nathan tertawa. “Aku salah selama ini, ya?”

***

Setelah menyaksikan pesawat musuh meledak, Emma memejamkan mata sejenak, lalu segera menenangkan diri. Pertempuran belum berakhir. Pasukan Russell masih berjuang untuk hidup mereka.

Ketika ia mengeluarkan Atalanta dari kondisi kelebihan muatan, alarm berbunyi nyaring, dipicu oleh beban yang ia berikan pada pesawat itu. Kerusakannya tidak serius, tetapi kemampuan ksatria bergerak itu kini telah turun di bawah tingkat normalnya. Sebelumnya, Atalanta membutuhkan perawatan segera setelah keluar dari kondisi kelebihan muatan, jadi ini sebenarnya merupakan peningkatan yang luar biasa.

Tidak ada bagian tertentu yang rusak parah, dan rangka pesawat pun masih utuh. Setelah memeriksa kerusakan dengan cepat, Emma menyimpulkan bahwa ia bisa terus berjuang tanpa masalah berarti.

“Aku bisa terus maju. Aku harus menyelamatkan peleton Russell…”

Setelah melawan ace musuh, Emma kelelahan secara mental, tetapi dia tetap pergi untuk membantu sekutunya.